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珍馐传-第18部分
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曹氏摆摆手，“娘哪里就那么娇贵了？不过是昨晚喝多了水，多起了两次罢了。”
曹氏晓得；自己这是心病。
亦珍见母亲一副不欲多说的模样，也不强求，只暗暗在心里想：稍后少不得要往医馆走一趟，请大夫到家中，给母亲好好诊一诊脉，若是夏日里吃的食补方子不合时令了，正好换成应季的吃食。
亦珍在母亲房中吃过早饭便与招娣一道，同汤伯到谷阳桥下支茶摊去了。
曹氏食不知味，勉强在女儿面前吃下一小碗碧粳米与五彩粟米熬的杂粮粥并一小块葱油羌饼。等女儿出门去了，她才捂住了胸。口，微微喘息。汤妈妈见状，赶紧上前来，伸手轻轻地在她背后反复抚摩，替她顺气。
“夫人且放宽心，此事到底要两厢情愿才好。您同小姐坚拒不愿，想那谢家总不能强抢民女。”
曹氏苦笑，“怕只怕他们使什么阴谋手段，教我们防不胜防。”
“夫人，不如您……”汤妈妈朝放要紧事物的樟木箱望了一眼。
曹氏摇摇头，“不到万不得已，我不会用那东西。”
那东西是保命符，也是催命符，若用的时机不对，只会害了一家人的性命。
曹氏与汤妈妈两两相望，一时之间竟是一筹莫展。
中午曹氏几乎没吃下什么东西去，在院子里走不了两步，便回到屋里。午间睡下去的时候，便觉得心口疼。汤妈妈想去请大夫，又担心夫人屋里无人照看。这么一迟疑，下午曹氏便发起烧来。
亦珍引着大夫进门时，汤妈妈已急得六神无主。见小姐领了大夫回来，几乎是扑过去的：“大夫，您来的正好！求求您快给我家夫人看看！”
大夫背着药箱，安抚地摆摆手，“好好好，莫急莫急。”
亦珍见状，心头一跳，“汤妈妈，母亲怎么了？”
说着也顾不得解□上的斗篷，就要往曹氏屋里去。
大夫忙拦下亦珍，“小娘子且莫着急，此间有老夫替夫人看诊，小娘子还是去换一身家常衣服再过来的好。”
亦珍一愣，随即点点头，旋身往自己院子快步行去。大夫说得对，她一日中有泰半辰光在外头，接触者甚众，万一在外头过了病气带回来，再过给母亲便不好了。
亦珍匆匆回屋净面洗手，换一身衣服，又赶回母亲屋中。大夫刚用自己带来的掺了薄荷蒲公英的澡豆净过手，隔着架子床的幔帐，正执着曹氏的手腕子号脉。
“……”大夫一边号脉，一边微微摇头，片刻之后，才放开曹氏的手，“老夫观夫人的脉象，涩而虚，急且乱，竟是心神虚耗不宁，致急火攻心之症。”
汤妈妈情知是为着小姐的亲事，夫人上了一股邪火。
大夫转向亦珍，“老夫不是再三交代过，绝不可教令堂损耗心神，需得安心静养的么？老夫前次来时，令堂的脉象还好好的，如何不过两月功夫，前头所有的调养便前功尽弃？！”
亦珍讷讷，隐隐觉得此事定然同自己的亲事有关。
大夫又去净了手，这才在桌前，取了笔墨来，斟酌再三，写下两张方子来，“一张去药房抓了药来，三碗水煎做一碗，一日服三顿，另一张则是食疗方子，夫人退热以后，按方子为夫人准备饮食。”
大夫搁下毛笔，“夫人此番热症惊厥，到底极损根骨，老夫的药固然能起作用，但夫人体弱，不敢用那些虎狼之药，故而只怕起效不快。小娘子若能寻得到同仁堂的安宫牛黄丸，以温水化了，给令堂服下，可退热安神定惊。”
亦珍再三谢过大夫，奉上诊金，请汤妈妈送大夫出门，自己则伏在母亲床边，握着母亲曹氏瘦弱无力的手，望着母亲烧得滚烫通红的面容，终是忍不住，落下泪来。
亦珍记不得父亲在世时，母亲过的是怎样的日子，她印象里，只有母女相依为命的这十年，母亲辛勤操劳，不曾有过一日安闲适意的时候。
“娘……女儿不嫁了……”亦珍将母亲的手熨在自己颊上，“金窝银窝，都不如自家的草窝。女儿若是嫁了人，在夫家过得不快活，再富贵又有何用？女儿就守着娘亲，守着咱们这个家，我们一家人，平平安安地过一辈子……”
一边说，一边眼泪不住从眼眶里流出来，滴在曹氏手背上。
曹氏在昏迷中仿佛听见女儿的话，眼角沁出点点泪光。
汤妈妈送走了大夫回来，见此情景，不由得老泪纵横。
“小姐，您快别这样，夫人晓得了，要心疼的。”汤妈妈上前去扶起亦珍，“大夫的话小姐也听见了，老婆子这就叫我家的回来，到县里最好的药房去配药。”
亦珍重重握了汤妈妈的手，“母亲的病要紧，不拘花多少银钱，一定买了安宫牛黄丸回来。”
“小姐放心。”汤妈妈衔命而去。
汤伯一听夫人病了，连忙收了茶摊，将鸡公车推回家中放好，旋即奔出门去。汤伯先去将大夫开的药方所需的药都抓齐了，又问药材铺的伙计，可有安宫牛黄丸？
那柜台里的小伙计一听，抬头看了汤伯一眼，见他不过是寻常打扮，只咧了咧嘴，“这安宫牛黄丸可是是金贵东西，寻常药铺里可不多见，小号就没有。只怕整个县里也寻不出多少丸来。老丈若是急需，不妨往谢家的回春堂看看，也许老丈额角高，正好回春堂能存着几丸。”
汤伯谢过了小伙计，拎着抓好的药，又直奔了谢家开在县城西市官街上的药铺回春堂。
谢家的回春堂坐落在西市官街市口最旺处，坐北朝南，前后两进，面阔七间，面朝大门的柜台内左右摆放着两排紫红色百眼柜，中间供奉着药王孙思邈的神位。店里的伙计都轻手轻脚的，只听得掌柜的将算盘打得劈啪作响。
回春堂生意极兴隆，因收药比一般药铺多给一钱银子，药农都爱将上好的药材送到回春堂来。能到回春堂买药的人家，也不在乎多出一点银子，只消药材质量上乘。是以回春堂在华亭县乃至整个松江府，都是一等的药铺，无人能出其右。
这会儿药铺里的伙计见汤伯从外头拎着包好的药材进来，倒也不多言语，只问：“这位老丈，光临鄙号，可要买什么？”
汤伯怀揣一线希望，点了点头，“不知贵号可有安宫牛黄丸没有？”
伙计一听，忙朝柜台里埋头打算盘的掌柜望去。
掌柜的慢悠悠停下手中的算盘，抬头上下打量了一眼汤伯，见汤伯一身寻常打扮，并不像是有钱人家的下人，然观其言谈举止，又不似县里的穷苦人家。再看他手里还拎着别家药号抓来的药，心中约莫有了些底，这才开口问：“老丈为谁来买药？不知有何症状？这安宫牛黄丸可不是什么随随便便能服的药。”
“小老儿乃是为我家夫人求药来的。”汤伯不敢耽误，忙将大夫交代的事宜说了。“临来前，我家小姐说了，只要能买得，不拘有多贵。”
掌柜的一笑，“这倒与贵贱无关。鄙号倒是有几丸安宫牛黄丸，不过乃是镇店之物，我也需得去问过大掌柜的。还请老丈稍等。”
“谢谢掌柜的！谢谢掌柜的！”汤伯迭声说。
“先莫谢，大掌柜的肯不肯，还是两说。”掌柜的出了柜台，走到内堂去，禀明了正在内堂闲坐喝茶的大掌柜。
大掌柜一听有人求购安宫牛黄丸，不由得起身，透过帘子，朝外头望了一眼。
这一看不要紧，大掌柜的一眼认出站在柜台外的老丈正是谷阳桥下支茶摊的汤伯。忙压低了声音交代掌柜的，“你出去告诉他，我也要禀过东家，才能决定，叫他晚些时候再来一趟。”
随后自己匆匆从后门出了回春堂，急急赶往谢府。
回春堂大掌柜来到谢府门前，与门上打了招呼，由家丁引着，来在二门外，对垂花门内的婆子道：“回春堂谢敬佑有要事求见老夫人！”
垂花门内的婆子闻言，客气地道声“谢大掌柜的稍等”，便一路小跑进了孙少爷的院子。进了院子，这才放缓了脚步，悄悄来在孙少爷的屋子外头，对守在廊下的大丫鬟道：“宁雯姑娘，二门外头回春堂的谢大掌柜的有要事求见老夫人。”
大丫鬟轻轻颌首，收了手中的针线，自小杌子上起身，挑帘子进了屋，绕过碧纱橱，来在里间，轻声对守着孙子吃燕窝粥的谢老夫人道：“老夫人，外院来禀，回春堂的谢大掌柜有要是求见。”
谢老夫人微微挑了挑眉，“可有说什么事么？”
“不曾。”丫鬟老实回道。
谢老夫人眉心一拧。这谢大掌柜乃是她过世的相公谢老爷的远房族孙，论辈分，倒与麒哥同辈。老爷在世的时候，独自一人远从江西老家来松江，到回春堂做了学徒。因为人肯吃苦，又上进，逐渐便由学徒一步步脚踏实地坐到今日回春堂的大掌柜位置。他办事最是稳妥不过，如无大事，很少贸然求见。
谢老夫人想一想，对坐靠在床上的孙子道：“麒哥儿吃完了粥，若是喜欢，就叫丫鬟小厮进来读书给你听。祖母有事，去去就回。”
谢停云忙点点头，“祖母有事尽管去，孙儿已好多了，您不必担心。”
他这些日子天天被祖母盯着，闷得浑身痒，早想寻个祖母不在的机会，起床散澹散澹。
谢老夫人不知孙子心中所想，见他乖顺，满意地出了屋，叫二门上的婆子引谢大掌柜到花厅议事。谢大掌柜进了花厅，见了谢老夫人，便是深深一揖，“回春堂谢敬佑见过老夫人。”
谢老夫人抬手虚扶了他一把，“谢大掌柜不必多礼，快快请坐。来人，看茶。”
谢大掌柜的在下首的椅子虚坐了，接过丫鬟奉上的君山银针，象征性地抿了一口，便放在手便茶几之上，随后向谢老夫人说明来意，“老夫人，适才有人至回春堂求购安宫牛黄丸。”
谢老夫人轻咳一声，“谢大掌柜想必知道，此药珍稀，得之不易。便是我们谢家的药号，拢共也不过十丸之数，乃是镇店之宝……”
“老夫人有所不知，那前来求购的，是景家堰里曹寡妇家的下人。”谢大掌柜的不紧不慢地说道。
谢老夫人一听，猛地以拐杖一点花厅内的大理石地面。“你再说一遍？”
谢大掌柜的便又重复了一遍：“那前来求购的，是景家堰里曹寡妇家的下人。”
他虽与谢停云同辈，但年纪大了谢停云老大一截，如今已经是做祖父的人了。闲时曾带着孙子逛草市，也在闲云亭里坐下来喝过茶摊的酸梅汤，因而认得汤伯。外人或者并不知晓内情，他由于是回春堂的大掌柜，是以孙少爷自贡院出来，大病一场，老夫人有意替孙少爷纳妾冲喜的事，他却是晓得的。他原想着自己妻舅家中有个容色不错的闺女，凭自己在老夫人跟前的脸面，将妻舅家的甥女送给孙少爷做妾，想是不成问题的。
哪知孙少爷竟自己看中了曹寡妇家的小娘子。这消息是内宅里少爷身边伺候的丫鬟的娘老子到他家中吃酒时透出来的，又说那寡妇是个不识抬举的，多少人想给孙少爷做妾都没那个福气呢，她家可倒好，竟然一口回绝了。
谢大掌柜的一听，便熄了自己的那份私心。刚才一见汤伯，又听他是要为他家夫人求药，心里那么一合计，便让掌柜的拖住汤伯，自己到老夫人跟前来回话。
谢老夫人听后，沉吟片刻，轻轻一笑，“做的好。你这就回药铺去，老身稍后便到。”
“是，老夫人。”谢大掌柜的见老夫人脸上的表情，便知道自己这是做对了。
作者有话要说：权势财富之所以令人追逐向往，大抵就是因为有时候可以仗势欺人罢？
谢老夫人是一片拳拳爱孙之心，曹氏亦是爱女情深，然而她们之间的差距，又何止是云泥之别？
☆、48第四十七章 一力承担（2）
汤伯将抓来的药送回家去；又交代了汤妈妈两句；便又马不停蹄地赶到回春堂；也不敢在药铺里等着；怕碍了人家的生意，只敢在门外台阶旁蹲了；苦苦守候。直到天色渐暗，四周好些个商品开始挂板打烊，回春堂里的小伙计才从里头出来；对蹲在门外的汤伯道：“老丈；我家大掌柜来了；您快里头请。”
汤伯赶紧站起身来，因蹲得久了，腿脚发麻，只觉得一阵头晕目眩。那药铺的小伙计连忙伸手扶住了汤伯，“老丈，您没事罢？”
汤伯摆摆手，“没事没事，谢谢小哥了。”
小伙计引了汤伯穿过药铺的前堂，来到后堂。
汤伯一眼看见恭立在一位满头白发的老夫人身后的大掌柜。汤伯不认得那老夫人，却认得谢大掌柜，连忙上前一揖到底，“求大掌柜的卖两丸安宫牛黄丸给小老儿罢！求求您了，大掌柜的！”
谢大掌柜望着面前直朝自己作揖的汤伯，心中略微不忍，可到底自己是吃谢家的薪俸的，只能清了清喉咙：“汤伯，此事在下实是做不得主，要问过我家老夫人才行。”
汤伯心道这端坐在上首的老妇想必就是谢家老夫人了，当即双膝一弯，跪了下来，“求谢老夫人行行好，就卖两丸给小老儿罢！小老儿感激不尽！求求老夫人了！”
谢老夫人不说答应，也不说不答应，只望着跪在内堂地上的汤伯，如同望着渺小的蝼蚁，“这卖不卖，却要看你家小娘子了。”
汤伯闻言一愣，怎地却要看他家小姐？“老夫人此话何解？”
谢老夫人淡淡一笑，“我那孙儿，也不知何时何地，见过你家小娘子的面，从此念兹在兹，夙夜梦寐。前段时间，我那孙儿病了，便是病中，也对你家小娘子念念不忘，求我答应，纳她为妾……”
谢老夫人的话，如同晴天霹雳，直直砸在汤伯身上，砸得他目瞪口呆。
“老夫人……”
“你不必再说。只要你家小娘子点头答应，做我那孙儿的良妾，休说是卖，便是白送几丸安宫牛黄丸，也是可以的。”谢老夫人冷笑，“我那孙儿别无所求，我这做祖母的，总要成全了他的念想不是？”
“老夫人……求求您……行行好……小老儿给您磕头了……”汤伯重重地朝谢老夫人叩首。
“谢大掌柜，此间便交给你了。”谢老夫人站起身来，自有一直立在暗处角落里的婆子来扶了她，扬长而去。
谢大掌柜待谢老夫人走了，赶紧上前去扶去汤伯，又叫了小伙计进来，略略处理了他额上拼命叩头磕出来的伤痕。“老哥哥，听小弟一句劝，我家老夫人最是宝贝孙少爷，怕是不圆了少爷的心愿，不肯罢休。您还是快点家去，和你家小姐商量商量，到底人命关天。”
见汤伯一脸茫然，谢大掌柜的又加了把劲怂恿道：“我家孙少爷年少英俊，又饱读诗书，待桂榜得中，便是举人老爷。贵府的小娘子给我家孙少爷做妾，并不委屈了她……”
汤伯拼命摇头，“不成！这不成！”
谢大掌柜叹息一声，便不再多言，只叫小伙计送汤伯出去。
汤伯失魂落魄、跌跌撞撞出了回春堂，心头一片凄惶。一边厢是夫人危在旦夕的性命，一边厢是小姐一辈子的幸福，他一个做下人的，如何能决定得了？
汤伯拎抓好的药包，埋头往前走，走不多远，一头撞在个从未醒居酒楼里出来的公子身上。那公子被撞了个趔趄，身旁的小厮一把扶住了公子，随后朝着汤伯喝道：“老东西！没长眼睛么？撞坏了我家公子，拿你十条老命也赔不起！”
喝罢还不甘心，抬脚便朝着汤伯胸口踢来。
一旁同行的公子轻轻对那公子道：“程兄，眼看便要放榜了，这时候要是踢伤了人，怕是不好。”
到底是读书人，要是给人留下德行有亏，纵仆行凶的印象，总是不美。
那被撞的程公子一听，和声制止小厮，“松风，罢了。”
小厮堪堪收了脚，瞪汤伯一眼，“我家公子仁慈，你这老东西还不快滚？！”
同行的公子一拍程公子肩膀，“小弟带程兄去个别致的去处，为程兄压惊。”
“方贤弟，这如何使得？”程公子嘴上这样说，人却已随着方稚桐走了。他的小厮连忙跟上。
方稚桐朝书僮奉墨使个眼色，奉墨遂一拍额头，“哎呀公子，小的将您的扇套落在未醒居里头了！”
方稚桐拿扇子一磕奉墨额叫，“果然是个没脑子的，还不快去取？我与程兄先行一步，你快去快回。”
说罢与程公子把臂前行。
奉墨假意三两步跑回未醒居，蹭蹭蹭上了二楼雅间，踅摸了一圈，又跑下楼来。在门口探头一望，见自家公子与程公子二人去得远了，这才跨出未醒居，拔足往反方向去追汤伯。
奉墨追上汤伯，轻声唤他：“老丈，适才是否撞着了？”
汤伯就着昏暗的天光，看了奉墨一眼，摇摇头，继续默默前行。
奉墨看看汤伯手上拎着的药包，“可是家中有人生病？这八月里的天气最是捉摸不定，极容易闪了人。”
汤伯点点头。方少爷身边的小厮常随方少爷在他的茶摊喝酸梅汤，也算认识，素日里偶尔还会聊上几句。
“这风寒病邪可马虎不得，看过了大夫没有？不知是哪家医馆的？老丈若有需要相帮之处，不妨说来听听，也许小可能帮得上忙。”
汤伯此时脑中一片混沌，胸口憋着一口闷气，正无处诉说，听奉墨这样一问，终是忍无可忍，一股脑儿地将夫人病重，大夫说安宫牛黄丸退热安神镇惊效果最佳，他去回春堂求药不成，统统说了。
最后抹了一把老泪，“小老儿无能，愧对夫人小姐！”
奉墨闻言，一边劝汤伯且安心，说慈惠堂的大夫医术极好的，一边停了脚步，“老丈先回府去，小的可去回了我家少爷，许能帮得上忙。”
说完返身去追少爷。
方稚桐请程公子到新开的一间极风雅旖旎的伎馆，在包厢中听吴侬软语低吟浅唱，又叫伎馆中卖艺不卖身的伶伎温了顶好的桂花酒送来，两人由素手纤纤，软语温存的侍婢服侍着，各吃了两只新鲜螃蟹。程公子温香软玉在抱，不消片刻，便有些熏熏然飘飘然，对着美貌娇俏的侍婢上下其手起来。
方稚桐使个眼色，侍婢便与程公子的小厮一道，扶了他到后头休息。
程公子在后头如何翻云覆雨，几度巫山不提，方稚桐结了帐出来，奉墨已经等了好一会儿。见自家少爷出来，忙趋上前附在方稚桐耳边，将自己打听来的消息说了。
方稚桐闻言，心道：只怕还不止这些。以谢老夫人爱孙之切，必定趁机要挟。
“走，往慈惠堂走一趟。”
两主仆大步流星急匆匆往慈惠堂去，总算在医馆落钥上门板之前赶到。
奉墨上前向准备关门上板的小伙计打听：“请问贵号今日坐堂的大夫可还在？”
小伙计见方稚桐主仆打扮不俗，忙放下手中的门板，嗵嗵嗵三步并做两步，跑到后堂去，请了大夫出来。
大夫被小伙计请出来，一路微微垂着头放下自己挽起来的衣袖，一路问：“说了是什么病症没有？”
方稚桐见大夫行到跟前，斯文一礼：“钟先生。”
钟大夫抬头，见是方稚桐，不由一怔，“二公子？”
钟大夫是认得方稚桐的，方府的老夫人也一直由他请平安脉，吃他开的食补方子，这时乍见方稚桐，只当方老夫人有什么不妥。
“钟先生可否借一步说话？”方稚桐低声问。
“二公子里面请。”钟大夫将方稚桐让进内堂，略微将摊了一桌的药材拢了拢，“里头乱得紧，还请二公子见谅。”
方稚桐摆摆手，表示无妨，“在下有一不情之请，还望钟先生成全。”
钟大夫微微睁大眼睛，一手捋过颌下胡须，“二公子何处此言？”
“在下想向钟先生打听景家堰余府夫人的病情，不知要紧不要紧？”
钟大夫略略迟疑，“二公子打听这事做什么？”
方稚桐浅浅地一笑，并不解释。
钟大夫心中稍作计较，遂将曹氏的病情之凶险大致说了。医者父母心，曹氏一家孤儿寡母，全靠一个未及笄的女儿支撑局面，钟大夫看着于心不忍。但他一个大夫，实在爱莫能助。
他观方稚桐此来，倒像是有心相助之意。且不论其中因由，能救人一命，总是一番善举。
“……心神耗弱，兼之急火攻心，此番便是救回来，怕是也有损寿数。”钟大夫轻叹，“本来都养得差不多了，不知恁地，前功尽弃。”
“非安宫牛黄丸不可？”
“此药见效最快，亦不如其他虎狼之药霸道。紫雪丹、至宝丹亦可，不过药效便差了许多，未必能解眼前之急。”钟大夫道。可惜安宫牛黄丸制作不易，极其难得，需得集齐了顶好的牛黄、郁金、犀角、麝香、真珠等十几味药材，研成极细的药末儿，以老蜜炼制为丸，裹以金箔，最后以蜡封之。因制作起来极其精细繁琐，是以自来便一丸难求。
方稚桐听罢，朝钟大夫一揖，“多谢钟先生不吝相告。”
随后辞了钟大夫，自慈惠堂出来，直接回府。
作者有话要说：有读者说卖身救母的情节最讨厌了。
内个，放心，不会卖身救母的。
☆、49第四十八章 一力承担（3）
汤妈妈见汤伯红肿着额头回来；大惊失色，“老头子，你这是怎么了？你可别吓我啊！”
汤伯将手中的药包递给汤妈妈，再也支撑不住，蹲在二门外头；双手捂住面孔，狠狠抹了一把，“阿翠；我没用，没用啊！”
汤妈妈看他如此沮丧；心里说不出来的难过；可是想到夫人还等着他的药；只轻声对他说，“我给你在屋里留了晚饭，你累了一天，赶紧去吃饭，歇一歇罢。我去给夫人熬药。”
说完拎着药包，回二门里，进厨房支上小药炉给夫人熬药。
等汤妈妈将熬好的药放在托盘中端进曹氏屋里，天都已经黑了。里间点着灯，灯影摇晃，将亦珍的身影映得瘦瘦长长。汤妈妈轻轻唤了一声“小姐”，将托盘搁在夜壶箱上，“夫人这里有老奴守着，您先吃点东西罢。”
自小姐下午领了大夫回来到现在，小姐滴水未沾，粒米未进，就这么一直守在夫人床边，不曾离开半步。并按大夫教的法子，一遍一遍按摩曹氏的穴位，只盼母亲能赶紧醒过来。
亦珍却恍若未闻，只握紧了曹氏的手，低声对曹氏道：“娘亲，您不能丢下女儿一个人。您若是就这么丢下女儿，女儿在这世上，还有什么亲人？女儿求您，快点醒来，看看女儿……”
汤妈妈别过脸去，不让自己在小姐跟前掉眼泪，惹得小姐愈加伤心。
“小姐，让老奴伺候夫人趁热把药喝了，您也稍微休息一下。若是您累垮了身子，夫人醒过来，要伤心的。”
亦珍总算是听见去了，默默点了点头，将床头的位置让给汤妈妈，自己坐到一边的绣墩上，取过桌上早已经放凉了的五彩粟米粥，就着一小碟麻油脆瓜，三两口吃个精光。
汤妈妈趁机撬开曹氏的牙关，用汤匙将一碗汤药慢慢喂进曹氏嘴里。见曹氏喉头微动，虽然嘴角难免有药流出来，但是大半都咽了下去，不由得松了口气。
“小姐你看，夫人能咽得下药去！”
亦珍将手中的粥碗一放，扑到曹氏床前，果见母亲喉头上下轻动，一口药大半都咽下肚去。亦珍的眼眶一热。母亲能自己咽得下药去就好，若咽不下东西，不能自己进食，她该如何让母亲进餐用药？
这时候粗使丫鬟在门外对守在门口的招娣道：“汤伯在二门外，说有事要禀过小姐。”
亦珍望了一眼母亲，随后起身对汤妈妈道：“妈妈替我照看片刻，我去去就来。”
说罢转身走出内间，出了曹氏的屋子，一路来在垂花门前头。
隔着一道垂花门，门内门外，两主仆默然相对片刻，汤伯垂头，“小姐，老奴有负小姐所托，没能求得安宫牛黄丸回来。”
亦珍摇摇头，“不怪你，汤伯。”
亦珍晓得这药金贵，便是在京里，也不是任意富贵人家都能有的，何况远在江南，哪那么轻易就能求到同仁堂的安宫牛黄丸？
“其实谢家的回春堂里就有这药，只是……”汤伯难以启齿。要他一个做下人的，劝自己家的小姐为了夫人自甘为妾，他无论如何说不出口。
谢家？亦珍刹那之间脑海中将一切都串通起来。母亲本来将养得好好的，连大夫都说若能保持现状，母亲便算是大好了。怎的忽然就忧思过甚，急火攻心了呢？这一算时间，母亲恰恰是在那魏婆子拦住她，巧舌如簧怂恿她给谢少爷做妾之后，蓦然病倒的。
定是母亲知道了此事！所以才会受不住刺激，一股心火发作不出，以至前功尽弃。
亦珍咬碎银牙，恨不能冲到谢府去寻谢家理论。可是亦珍晓得，眼下不是莽撞的时候。母亲需要她照顾，家里也万万不能断了生计，求医问药要大把银子。
“汤伯，你不必说了，此事我自有打算。”亦珍不忍见汤伯为难，轻轻说道。
天空中一轮下弦月洒向人间冷冷清辉，映得亦珍的面容半明半暗。
汤伯觉得这一刹那间，小姐那清瘦的身体里，有强大的东西，破土而出。
“是，小姐。”汤伯应。
亦珍回得母亲曹氏屋里，汤妈妈已经将一碗药都趁热喂了下去，见亦珍回来，忙问：“小姐，老汤可说了些什么？”
亦珍摆摆手，“不是什么要紧事。”
说罢吩咐招娣，“去把我屋里的被褥取来，今晚我在母亲屋里打个地铺。”
“小姐，这地上最冷不过，还是老奴在夫人屋里值夜，您回去好好睡一觉。”汤妈妈舍不得叫小姐这么辛苦。
“无妨，叫招娣将褥子铺得厚些就好。”亦珍坚持，又劝慰汤妈妈，“妈妈今晚好好休息，明日白天还要你一人全力照顾母亲呢。”
汤妈妈拗不过亦珍，只好答应了，“那老奴睡在外间罗汉床上，小姐有事就唤老奴一声。”
招娣正打算开口，也留下来值夜，却被亦珍挥手阻止，“招娣回屋去，明天早起做桂圆红枣茶的事便交与你了。”
招娣睁大了眼睛，“小姐，奴婢……”
“就这么说定了。”亦珍决意。
次晨亦珍鸡鸣前便自行醒来。外头的天刚蒙蒙亮，空中飘着一层水气氤氲的薄薄晨雾，桂花暗香浮动。
亦珍整夜都没睡好，过一刻便起身看看母亲，甚至几度忍不住用手探母亲的鼻息，感受到母亲温热的呼吸，她才能放下心来。又担心母亲便溺，时不时要摸一摸母亲身下的褥子，若是湿了，好立刻换了干净的里衣与褥子上去。
她一起身，睡在外间的汤妈妈听见动静，也立刻起了，“小姐，您去洗漱，这里由老奴来伺候夫人罢。”
亦珍并不推辞，自母亲屋里出来，到后头院子里去洗漱。
招娣也已早早醒了，正将洗干净的桂圆红枣下到锅中去。主仆二人目光相遇，给了彼此一个鼓励的眼神，招娣自去守着镬子熬桂圆红枣茶。亦珍洗漱已毕，便戴了围裙，挽起袖管，从井里取了装有头日里做好的豆沙馅儿的细瓷罐子，揭开盖子拿干净大勺挖出老大一块来，便又盖好了盖子将细瓷罐子放在木桶中垂到井中去。
主仆二人有条不紊地将茶摊所需的热茶与点心准备得了，天也放亮了。招娣另起了一只柴爿火炉，将熬好的桂圆红枣茶盛在大瓮中，架在柴爿火炉上�
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