红楼缘-第25部分

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贾母拉着黛玉和陈氏坐在她左右，先打量了一回陈氏，道：“看着胖了些儿。”陈氏红着脸说最近用得多，贾母点了下头，说：“能吃是福。”说罢转过头去，仔仔细细来回打量了黛玉，半响，才说：“气色好了，人也见着高了。”

黛玉道：“我倒不觉得。”

探春在一旁说道：“林姐姐自己个儿自然瞧不出来，我们一把几个月见不着面，自然显眼。上回二姐姐出门子，你来家里时，还和我一般高。才我们走在一起，我瞧着，比我高了好些。”

卢慧娴也说：“前儿红绡还去我那里领料子，说才做的裙子就短了。”

贾母摩挲着黛玉，笑道：“她如今正是长身量的时候，自然是一天一个样子。”

王熙凤道：“可不是，我记得，我那会子，跟着做衣服都做不及。”说着，就指着坐在湘云下首的贾宝玉，笑道：“这一个不是一样？七月量的衣裳，这还没上身，就短了一截。”

贾宝玉日日在跟前，贾母也未发觉。听言，诧异地打量了他几回，才笑道：“怪道我说最近吃得多了，怎么却更瘦了。”又叹道：“果真是老糊涂了。”又叫宝玉上前来，说：“过来我仔细瞧瞧。”

黛玉便起身，朝迎春喊了声二姐姐，说：“二姐姐什么时候到的？”贾母这才想起黛玉在她身边，再叫了宝玉到跟前确实不合适，便笑着说：“去罢，你们姊妹一处说说话。”

倒是贾宝玉见他一来，黛玉就走，心里有些不痛快，道：“怎么我一来，林妹妹倒要走了？可见得是生分了。”

只此一语，便知贾宝玉如何的不通事务了，这话如何能问出口。又不是嫡亲的兄妹，也不是都还小，一个定了亲，一个也是说亲的年纪，便是打小一处长大，情分不比别人，也再不能如往日一般，更该规规矩矩的。

宝玉既然点着问她，黛玉不好就走，立住脚，笑道：“表哥这是说的什么话，我倒是不明白了，都在一个屋子里，什么你来我走的。”说完，也不管宝玉怎么说，直直走向迎春。

卢慧娴暗暗后悔，原想着这嫡亲的外祖母多少总有些疼这唯一的外孙女，原来还是孙子好。

听言，陈氏倒吸一口凉气，却不敢往下想，更是半分也不敢露出来。

贾母心知宝玉这话问得不妥，却不觉着有多大的错，笑嗔道：“一年大二年小的，还是这么着，仔细你妹妹恼你。”

贾宝玉自然想不到自己说错了话，但是贾母说他错了，那就是错了。贾宝玉面上认了，心里却是抑郁难平。

在他心里，这天底下颜色好的女孩儿自然都该在他家里，都不该出嫁，都该整日陪着他说笑。

先是迎春出阁，他已然哭了好几场。那时就灰了心，想着探春惜春，便是薛宝钗史湘云也要有这一日，他也拦不住，这些时都没缓过来。不想，下一个竟然就轮到了黛玉。

即使接触不多，但在宝玉心里，家里这些女孩儿，包括薛宝钗和史湘云，没一个比得上林黛玉的。

从前听丫鬟说老太太要把林黛玉配给他，从此便留了心，时日一久，竟就存了一段心事。至于林家拒绝，他却又不知。还一直巴望着有那么一日，林黛玉名正言顺的住到荣国府来，两个人也好日日在一处。

不想，他望了这些年，竟是这么一个结果。

贾宝玉道：“是我说错话了，任凭老太太责罚。”

贾母点了下头，似赞许，笑道：“我罚你做什么，你该问你林妹妹，看她怎么罚你。”

贾宝玉果然就要去问黛玉，那边黛玉正与迎春说些别后的话，听见贾母的话，连忙摆手，道：“不过是一句话，兄妹之间，说什么罚不罚的。”

贾母知她是避着宝玉，就不大喜欢，若要说黛玉做得不好，岂不是说守规矩守错了，那也说不过去。只是亲戚之间，也不必如此，倒显得过于生分，伤了情分。

比如史湘云，不也定了人家，怎么不像黛玉，来了家里，往日如何，如今还是如何。

黛玉这样避着，宝玉倒似那等不知规矩的。

孩子总是自家的好，有贾宝玉在前，黛玉自然退了一射之地。贾母眼里只瞧得见贾宝玉的好，便是不好，也是好了。

在贾母眼里，宝玉的规矩自然是好的。

贾母便说：“你们自个儿说，我不搀和你们小姊妹的事儿。”说完，转头却又和宝玉说：“你去前头瞧瞧，若是老爷们说完了，就让你林表哥进来。我也许久没见他们了，他们也不说过来瞧我。”你不肯与我亲近，我未必愿意与你亲近。

跟个孩子似的。

卢慧娴原还恼着贾母，见此，又笑起来，忙道：“这一阵衙门里忙，大爷前些时侯还说，重阳时定要过来瞧瞧老太太。”

陈氏也说：“二爷预备明年下场，老爷发了话，等闲出不得出门。如今，正日日苦读呢。”

卢慧娴接着陈氏的话笑道：“我是知道的，等闲连她也见不到人呢。”说得陈氏红了脸。

贾母笑道：“这是要紧事，等明儿请我吃酒，我才更喜欢。”说完，又问：“也没有听说，琰儿拜的哪位先生？”又说：“若有好的先生，也给我荐一个，宝玉这些年说是读书，也没有读出个名堂来，我想着，给他在外面请一个先生，只怕也就好了，倒省得他老子成日里说他。”

陈氏道：“如今老爷得空，有时是问老爷，老爷不在时就问舅老爷。”

老太太想了想，猜度是崔然，便问：“是崔祭酒？”陈氏应了个是。

老太太只点了点头，却没说话。

想也是的，不说林海，崔然也不可能去别人家里坐馆。

68第六十七章

三春等人都看出黛玉在避嫌，因见贾母把宝玉支出去了；恐怕宝玉回来后又凑上来；大家闹得不高兴；几个说了几句话，探春就说：“林姐姐还没逛过我们家里的园子罢，上回二姐姐出门子；你也没来。”于是一众人禀过贾母。

贾母自无不同意的，向探春说：“你们带着玉儿进去逛逛也好，”说罢又叮嘱跟着的人道：“你们仔细伺候着。”说完，又回过头看向探春，道：“玉儿爱竹子；我记得潇湘馆里有竹子。”大家应了。

大门进去，第一处便是潇湘馆；探春笑着命守门的婆子开门。

虽有贾母的话，但黛玉并没打算进去。这里又不是姐妹们的院子，且见是进门第一处，与别处不一般。便更不愿意了，遂道：“说来逛园子，这才进门，怎么倒往屋里来了。不如先逛着，累了咱们来这边歇脚吃茶，岂不好？”

探春笑而不语，侧了身子往里让，道：“你等得，我们可等不得了。”又说：“当日娘娘下旨让我们姊妹进来住，大家伙儿在老太太屋里商议。宝玉选了怡红院，就问谁住潇湘馆。老太太听了就说，唯有你才配住这个院子，就把这一处留给了你，说等你来家里顽，也不必与我们一起挤，也近便。”说着一边打量黛玉，一边说：“我倒是要仔细瞧瞧，我们到底是哪里不如你。你住得，我们就住不得。”

她一番话下来，史湘云宝钗惜春都是应和，宝钗和史湘云更是一个一边，挽了黛玉的胳膊就往里走。

黛玉总不好推开她们，于是大家一起进了潇湘馆。

黛玉是家里最小的孩子，又是唯一的女孩儿，打从落地，林海夫妻及两个儿子，便疼爱异常。吃穿用度，无一不精，无一不细，住处更是精巧别致。

潇湘馆也算是精致的了，但看在黛玉眼里，也寻常。

三春不是没有到过黛玉的屋子，按说，探春根本就没必要如此这般。贾母特叮嘱，无非是借探春之口，向黛玉表达一个意思罢了。

潇湘馆因无人住，摆设器皿一应全无，也只派了一个婆子看门，两个小丫鬟打扫。

这些婆子丫头们，有人管着尚且还想着法子偷懒儿，没有人约束，更是横行无忌。

众姊妹们要茶时，是又无茶杯，又无茶叶，连水也没有。探春立时就落下脸来，因有客在，不便发作。又觉怠慢了黛玉，不禁红了脸。

黛玉只作不知，笑望着窗外，道：“这一丛竹子倒是好。”说罢便起身往外走。

贾母的意思，探春也略猜出几分来，但见这边这个情景，心中暗暗叹息。一转眼，又瞧见迎春呆立在一旁，惜春低了头，史湘云拉着宝钗在说话，更是一句话也没了。

到头来竟是黛玉解围，探春又愧又欢喜，忙应和道：“还是老太太知道你。”

出门瞧了会子竹子，大家就出了潇湘馆。

一路且行且顽，三春和宝钗都知自个儿是陪客，倒也不觉着，只是史湘云不大耐烦，待到沁芳闸时，便揉着腰不肯走，薛宝钗就说：“我们玩得高兴，倒没觉着，林妹妹怕是也累着了罢，不如就近歇歇脚。”

此处离秋爽斋十分近，探春先就说：“那去我屋里罢。”迎春张了张嘴，最终还是没说出口。

黛玉恰面对着她，正好瞧见。迎春换上了妇人装扮，却没有新妇该有的娇艳，即使是笑着，也是满脸苦相，便知她在孙家不大如意。迎春的性子她也清楚，宁可自个儿吃亏，也不肯与人争执。做姑娘那会子，在自个儿家里，还看奶娘的脸色，何况是婆家，又是那样的人家，又如何能得如意？看她的样方，倒像想去哪里。心中可怜她，便说：“我看哪里都好，单看二姐姐的意思。”

黛玉说这话，原是给迎春一个说出自己想法的机会。却不料她这一说，迎春反而连连摆手，说：“我哪里都行，就去三妹妹屋里罢，她那边敞亮，林妹妹还没去过罢？”

见她如此，黛玉不觉无趣。暗叹了一口气，转过头去，向探春说道：“那就叨扰三妹妹了。”

探春自然也清楚迎春的性子，此时见了两人的情形，便知是怎么一回事了。别说是林黛玉，就是她和惜春这两个打小一起长大的姊妹，三番两次之后，也都没了心肠。便顺着黛玉的话邀请大家。

大家一路到了秋爽斋，翠墨忙捧了茶并各色果脯肉脯进来。一碗茶未吃了，就有贾母屋里的婆子过来，叫大家过去用饭。

吃了饭，又陪着贾母叙了会子话，卢慧娴就起身告辞。王熙凤忙挽留，道：“好容易来一回，怎么也要吃了晚饭。”

王熙凤再三挽留，卢慧娴只是一味推辞。贾母心里就不大痛快，脸上的笑也没了，落下脸去，道：“我知道你管着一大家子的事，必定不得空儿，我也不留你，你且先回去，琰儿媳妇和玉儿留下，吃了晚饭我再打发琏儿送回去。”

连长辈都开了口，卢慧娴若是再拒绝，就是不知好歹了，正要松口，视线不自觉地往一旁偏了偏，正瞧见宝玉向黛玉作揖，心中的那丝犹豫立时就丢去了爪哇国，不禁再次后悔。

她才要开口，就见黛玉沉着脸起身，款步走来。到了近前，脸上才略略有些笑意。走到她身边，笑向贾母道：“谁惹老太太生气了？”

贾母见了黛玉，脸上才又有了笑，眼睛觑着卢慧娴，仍是不大高兴，道：“除了她还有哪个，今儿你们好容易来一回，我说吃了晚饭再回，她偏说家里有事，立时就要走。我说了话，她还不应。我们家里并没得那么多事，偏你们家里事儿多。也不知是有多少事儿，连一顿饭的功夫也没有。”

黛玉笑这上前几步，依着贾母坐下，拉着贾母的衣袖，道：“老太太错怪大嫂子了，来前，她还说今儿好生顽一日。只是爹特意交代了的，让我们早些回去。”又说：“横竖离得也近，不过一炷香的时辰，改日接老太太去我们家顽。”

林海倒没有说这话，反而交代她好好陪陪贾母，这是黛玉自个儿的主意。不必林海说，原本黛玉也是如此打算的。若是没有贾宝玉围在跟前打转，卢慧娴也不必做这个小人。

听得是林海的交代，贾母语气就松了些，道：“到底是什么事，就这样急？”

卢慧娴马上把话接过去，道：“老爷也没说，连我们也不知道。”除却她看不得贾宝玉，再就是她心里还惦记着两个儿子。今儿她们三个都出来，家里只一个老太太，虽说还有丫鬟婆子，总归不在自个儿跟前，这心就放不下来。

送走黛玉姑嫂，宝玉垂头丧气，连连叹气，道：“清清白白的女孩儿，怎么偏就要嫁人？”

迎春立时低下头，暗道：“若果真能不嫁人，倒是我的福气。”

探春忙一扯宝玉的衣角，朝迎春努了努嘴，宝玉顿时后悔不迭。他只想着那一个，倒忘了这一个。

贾母也听见了，难得没有笑。林珗林琰兄弟已能支撑门户，反观宝玉，还是一团孩子气。宝玉没哪一样不如人的，差就差在没有一个好先生。思及此，贾母叫了声鸳鸯，吩咐道：“去请老爷来。”

一听到贾政的名儿，宝玉立时没了声音。

贾母见了，不觉宝玉没有胆子，反怪起贾政来。也是这做父亲的不成样子，不知慈爱，只一味严苛，把个孩子吓得见了他就如老鼠见了猫。若他能有林海的一半，也能亲身教导宝玉，他的学问也好，只怕宝玉于今也功成名就了。说出去，也是一段佳话。

见宝玉如此，贾母怜惜不已，便道了乏。宝玉巴不得一声儿，立时便起身辞贾母，他们姊妹便散了。

一时贾政来了，丫鬟捧上茶，贾母才缓缓将请先生的话说了一遍，道：“才外孙媳妇在，我和她提了提。回头我又仔细想了想，当时我们说说笑笑的，只怕她们没当真。再有，请个什么样的先生，我也不懂。我想着，你还是亲自去一趟，当面和姑爷说，也清楚明白。再有，你亲自去了，他也好当成个事。不然，他也不好烦人。”说着就是一叹，“我知道你们怨我，我也是怕着了，当日珠儿……偏他生下来就禀性弱。”又说：“又怎么怨得了我把他拘在跟前，你说说你自个儿，见了孩子，何时有个好言语。好生生的孩子，见了你连话都不会说了。”

往日不是贾母纵着，贾宝玉也不敢两天上学三天不上学。于今听贾母竟要给宝玉请先生，贾政自是十分喜欢，被贾母说两句，也欢欢喜喜地受了，连道：“往日是儿子错了，竟不知老太太的心意。”

贾母摆了摆手，道：“你也别说这些话哄我，我只有一言，不许把孩子逼狠了。”又说：“我们这样的人家，原也不指望他考个状元光耀门楣。只是我想着，宝玉这孩子聪慧，也不能白耽搁了他。等以后他大了，想起来只怕要后悔，我也不至于落个埋怨。再说，他这么大的人了，再有几年，也是要成家的人，总不好整日这么玩着。”贾母说一句，贾政就应一句。

69第六十八章

贾赦不以为意；面上却得恭恭敬敬应是，还笑着说了几句恭维话；道：“往日是儿子糊涂了；竟不能体谅老太太的心意。嫡嫡亲亲的侄儿，和儿子又有什么分别？我是和琏儿一样看待，我也盼着他好。琏儿也就那样了，宝玉是个好的，是该仔细寻访个先生；只怕他日青出于蓝而胜于蓝。”

听了这话；贾母果然高兴起来，笑道：“你是我养的；我还不知道你。从来嘴上没什么好话，心里还是念着自家人的。”又说：“宝玉是你亲侄子，你还能不惟愿他好的。”贾赦心中嗤之以鼻，他惟愿宝玉好？宝玉好不好关他何事？将来出息了也不会孝敬他。但面上，唯有应是。

见贾赦态度好，贾母更高兴了，一时兴浓，不免话多了些。拉拉杂杂说了好些，无非是些兄友弟恭，家业兴旺的事，末了才又想起还有话没有交代，遂说道：“别的都罢了，我只有一言，不许把孩子逼狠了。”又说：“我们这样的人家，原也不指望他考个状元光耀门楣。只是我想着，宝玉这孩子聪慧，也不能白耽搁了他。等以后他大了，想起来只怕要后悔，我也不至于落个埋怨。再说，他这么大的人了，再有几年，也是要成家的人，总不好整日这么玩着。”贾母说一句，贾赦就应一句。

既是要往林家去，贾赦便在心里仔细斟酌，当然不是为宝玉，而是为了自个儿。

一时定下主意，贾赦才得时间想一想贾母提的事，一时，竟叫他想起一个人来。

你道贾赦想到了谁，却是刘先生。

柳湘莲得了圣旨训练水师，刘先生的名儿也在京里传遍了。可叹贾府竟无一人想到。

贾赦原也是无心，也是方才琢磨如何和林海说，就想到那一年林海荐的刘先生。也不知怎么的，忽而就想到柳湘莲身边的刘先生。两下里一对，这才想起来。心里暗悔不已，道：“怪道当日听着耳熟，还只当是人有同名，原来竟是故人。”

一面暗骂贾母目光短浅，又骂贾政无识人之明，这样的人才送到跟前儿，却拢不住。一面又想，若是当日为贾琏请了他，便是贾琏不读书，留在跟前，也是个臂膀。

悔一时，恨一时，又叹一时。又想到此次要求的事，也不知林海是不是还记着当日的事，心里怪不怪。若是还记着，只怕不能尽心。若事儿不成，贾母必定不会疑林海，只当他不用心。想一回，便转身又回去了。

打发走贾赦，贾母才想起另一件事来。宝玉怎么说也是王夫人的儿子，为宝玉请夫子，怎么也该告知一声儿。待要吩咐丫鬟请王夫人过来，又想起王夫人病了，遂打发鸳鸯往荣禧堂去，一则是瞧一瞧王夫人，二则说这件事。

哪知鸳鸯才走，就听得贾赦又进来了，猜度怕是才有事忘了说，忙命进来。见了贾赦，便问：“还有什么事儿？”不等贾赦回话，又说：“都是做祖父的人了，怎么说话做事还是这门着三不着两的。”

贾赦忙陪不是，道：“这一二年，忘性竟是越发差了。”又说：“我也是才想起来，老太太可还记得刘成林？”

刘成林的名儿，京里谁人不知？不是柳湘莲，福建还不定怎么样呢。既知道柳湘莲，自然也就知道刘成林了，都说不是跟前有个刘诸葛，柳湘莲也打不了胜仗。便是柳湘莲自个儿，也这么说。

贾赦特特转回来，却问了这么一句话，必然有缘故。贾母一时哪里想得到只见过一面的人，百思不得其解，遂摇了摇头，笑道：“你当我老糊涂了，虽说不曾见过面，但名儿还是听说过的。”

贾赦便知贾母是没想到，但听贾母这般说，又陪不是，忙道：“是儿子没说清楚，怨不得老太太听着糊涂。方才我想到一个人，约莫是姓刘，只是记不大清了，就想着问问老太太，看是不是。”

听言，贾母便有些明白了，道：“你说来，我想一想。”

贾赦便道：“不知老太太记不记得，四妹妹去的那一年，姑爷荐了个先生过来。教了宝玉几日，后来又走了。我不记得是哪一天，琏儿说了那么一句，似乎就是去了福建。”

一则时日太久；二则贾母当时并不曾打算留下刘先生，是以没往心里去。别说名字，便是姓什么，也记不得了。是或者不是，还是两说，但贾赦说这话的意思，贾母却是明白了。冷哼了一声，但想着儿子也是做祖父的人了，在下人面前，终究要替他留些体面。不管心里如何想，面上还是一团和气，道：“我也记不清了。不管是不是，你见了姑爷，只管大大方方的说。我最知道他的为人，哪里会和我一个老婆子计较这些个。”

该说的已经说了，至于最后事成不成，是不是和此有干系，那就不是他的事儿了。

从贾母那里回去，贾赦并没有着急写帖子，而是先回房与爱妾吃了几盏酒，只是总不自觉地就想到这事儿，心绪就不大高。他的好母亲，心里想的，眼里看到的，从来都是二房的人，何时有过他这个儿子。不是有事，也想不到他。

想是这么想，但事儿还是得做。遂打发了小妾，这才慢慢往书房去。

提起笔，又放下；想了想，又提起笔，还没落笔，复又放下。如此再三，贾赦到底还是起了身，只打发一个小厮，吩咐他让门房递帖子。

次日见了林海，果然问起刘先生。林海听了，一时也没有多想，只当贾母终于知道刘先生的好了。暗暗摇了摇头，机会稍纵即逝，错过了就是错过了，如何都回不了头，道：“你竟不知道？”

贾赦装作摸不着头脑的样方，向林海道：“还请如海兄指教。”

林海看出来，便有些失望。面上没有现，忙道不敢，说：“他于今在福建。”

只说福建，便知错不了了，却是更后悔了，暗道：“以他们这样的家世，若是跟前有这样的人才，何愁不能出头，如何轮得到那柳湘莲。”想到柳湘莲于今的盛宠，直恨不能替代了去。

回来说给贾母听，贾母也是悔得肠子都青了。只是她年老的人了，倒还容易想得开。不多会子，便想开了。过去了的终究是过去了，悔之无用。唯有盼林海再荐一个好的，能教导宝玉成材。

林海心里不大看好宝玉，但还是亲自托了崔浩。过没多久，果然就荐了赵先生。

贾母总不自觉地拿赵先生与刘先生相比，就总不大满意。然而，这世上只有一个刘先生，他又到哪里去再寻一个出来，少不得将就一二罢了。

年底，太上皇偶感风寒。老年人么，身子肯定是不如年轻人，这里疼那里痒也是必然的。庆和帝也就没太往心里去，着日常得用的太医每日问诊，他每日也抽时间亲往探望。然而，太上皇的病却时好时坏，后来竟起不来床，年三十的晚宴都没出来。

初十八那日，老太太等人正说着，“昨儿立春，太上皇熬过来了，只怕也就好了。”

话音还未落，远远的就有钟声传来，太上皇薨逝了。

太上皇病了许久，大家心里都已有准备，但此时，还是不免有些慌乱。

卢慧娴着急慌忙的就要回去，还是老太太叫住她，道：“家里的事你就别操心了，有琰儿媳妇呢，你先赶紧回去换一身衣裳，只怕一会子就要进宫了。”

家里只卢慧娴是诰命，少不得要进宫哭灵。

卢慧娴忙应了，也不急着走，先向陈氏道：“家里的事儿，就劳烦你了。”

此时不是讲客气的时候，陈氏满口答应，道：“不是一家人？你还和我外道。”

醒过神来，卢慧娴倒不那么慌忙了，便不急着走，又向老太太道：“飞哥儿鸣哥儿就要劳烦老太太操心了。”

老太太摆手示意她不必担心，颔首道：“你尽管放心。”

卢慧娴道：“我只怕他们闹得老太太不得消停。”说着，便交代林飞，道：“你是哥哥，如今又跟着先生识字念书，也该明白道理了。这些时娘不在家里，你要听老太太和你婶子姑姑的话。鸣哥儿是弟弟，你也拿出做哥哥的款儿来。多让着他些儿，老太太你婶子姑姑看不到的地方，你多看着他些儿，有什么事儿，就打发人告诉你婶子，你婶子不得空，还有老太太和你姑姑。”林飞忙应了个是。

见林飞不似往日在自个儿跟前的样方，倒似听进去了，不觉欣慰，笑骂道：“别答应得快，要做到才是。”

闻言，黛玉笑起来，道：“他才多大点儿，你就说这些。”

老太太也说：“我白眼瞧着，这些亲戚里头，我们飞哥儿算得是懂事的。你别说这些话，他年纪还小，哪里就要他操这些心了。我年纪大了，精力是不行，但还有琰儿媳妇和黛丫头呢，再说，他们跟前的奶母丫头婆子，都是死的不成？你不必担心。倒是你，进了宫自个儿照顾好自个儿，别教我们担心。”卢慧娴应了，站着又和老太太说了两句话，妯娌两个便一道走了。

太上皇这一去，停灵再加上下葬，只怕没得三四个月下不来地，林飞林鸣兄弟两个索性就搬进了老太太屋里。

作者有话要说：写着写着，忽然发现出了个小错误，贾政在江西呢。已经改过来了。

70第六十九章

四月初；贾敬死了。因贾珍父子并贾赦贾政等都在西山，好在如今天气尚好还；遂没有发丧；只装裹了停在铁栏寺中；好等贾珍父子回来主持。

当日林琰便知道了；贾府未报丧，便只作不知，私底下却和陈氏说了。这会子太上皇才过世；贾珍上了折子，必定会批下来。早些告诉陈氏知道；也好预备下来，省得到时候忙乱。

果然；没几日，贾珍父子便从西山回来了。贾珍倒还算懂事，打发来报丧的是贾芹，特特交代林琰不必过去。

又不是嫡亲的舅舅，林琰也没和他们客套，果真没去，连陈氏和黛玉也没去，只打发管事每日过去上香。

贾珍见了，到底不大自在。

因太上皇死了，春闱便挪了时间，推到了九月初三。林琰遂不似前些时那般苦读，时常也出去会同朋友吃茶闲话。

这一日，众人才散了，刚出门，顶头就见贾琏骑马过来。他才要打招呼，贾琏已瞧见他，立马勒住缰绳，道：“琰兄弟。”说着话，人就跳下马走过来。

那四人也认得贾琏，但并无交往，打过招呼，便忙忙告辞。

林琰也不留他们，笑着道别。

见林琰没有替自己引见的意思，贾琏不免暗暗埋怨，面上却不好现出来，道：“他们家的茶点好，别家做的总没他们家的味儿好。”

林琰点了点头，道：“琏二哥这是打哪里来？”

两人站着说了两句话，又有客人进来，两人挡在门前，多有不便，贾琏忙说：“咱们兄弟也好些天没见了，正好，我还没吃。”拉着林琰又要进去。

林琰反拉着他，道：“我才吃过。”

贾琏回头瞧着林琰的脸，忽而想起那日夜里尤二姐说“拣个熟的人，把三丫头聘了罢。留着她不是常法子，终究要生出事来”的话来。再细打量一回林琰，端的是君子如玉，又有功名在身，家世也好，不愁尤三姐看不中。心中忽而生出一个想法来，笑道：“我一个人有什么趣儿，再陪我用些。”

林家家教严，听说如今家里只一个陈氏，别无一人。贾琏以己度人，想着林琰这样的年纪，纵是嘴上不愿意，心里哪有不想的，只当一说就成，当下携了林琰的手，道：“整好，我有件好事儿和你说。”

在门前拉拉扯扯的实在不好看，林琰只好随他进去。两人坐定，林琰似笑非笑地觑着贾琏，道：“什么好事儿？”但凡贾家的人找上门来，就没一件好事。

贾琏被他这么一瞧，也有些不好意思。笑道：“倒真是件好事儿。”说着，屁股往林琰那边挪了挪，才轻声道：“前些时，大老爷没了，家里顾不过来，珍大嫂子就把老娘和两个妹妹接过来照看。珍大哥见两个妹妹还没有说人家，就托我留意一二。珍大嫂子也说了，不论家世，不看门第，也不管做大做小，只看人品，当时我就想起你来，我想着还没问过你，就没和珍大哥说……”

不等贾琏说完，林琰便说：“忽然想起来，还有篇时文未写，我就先回去了。”说罢起身就要走。

贾琏想都没想，就先拉住他。等拉住人，才得空回想一遍方才说的话。一边想一边说：“哪里就那么忙了，连一顿饭的时间也没有？今儿好容易见着你，便是有天大的事儿，也先搁着，咱们弟兄好生说会子话。”

林琰只管站着，道：“明儿爹要看的，我还一个字儿没写。改天得了空，定备了好茶，给琏二哥赔罪。