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风尘豪侠-第2部分
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人捧场，以便杀鸡儆猴，但千万不可妄论是非，不然将大祸临头。”
“谢谢老兄关照，在下理会得。”
刚接近镇东的栅门，后面蹄声大起，扭头一看，又是七八匹健马，泼刺刺的急驰而来。马上的骑士们又是不同，前两人似乎体形瘦小，穿的不是羔皮袄，而是白狐轻裘，外罩锦缎披风。后面六名骑士穿的是各式各样的狐裘，两人穿乌云豹，两人穿黄狐裘，两人穿麻叶子。四色裘以白为上品，黄次之，乌云豹第三，麻叶子最下乘，一看便知他们的身份。
“唔！穿白狐裘的是两个女人。”他喃喃地说。
穿白狐裘的确是两个女人，很美，眉目如画，可惜那股子傲视天下的神情，委实令人敬而远之。他避在路旁，背着手含笑向两女打量。
八匹骏马缓下来，逐渐小驰走近。
街旁的人急急走避，只有秋华一个人敢驻足旁观，而且无畏无惧地向两女打量。
第一位女骑士有一双动人的大眼睛。她的目光也落在秋华的身上了，眼神迫人，毫不退缩地迫视着含笑而立的秋华，秋
华正向她含笑注视，并未被她的眼神所迫退。
女骑士的马已经驰出丈外，突然马鞭一举，兜转马头，向后一乘穿黄狐裘的中年人娇喝道：“周师父，去问问这人是何来路。”
周师父勒住了坐骑，向秋华瞥了一眼，缰绳一带，坐骑徐徐向秋华接近，狠狠地跃下马背，迫近至五尺内，大环眼一翻，冷冷地问：“小子，你姓什么叫什么？”
秋华不加理睬，扭头便走。
周师父勃然大怒，侧抢三步伸手虚拦，怪叫道：“好小子，你敢这般傲慢？”
秋华淡淡一笑，瞥了拦在身前的大手一眼，再次举步。
周师父忍无可忍，猛地伸手急扣秋华的脉门，用上了擒拿术，出手奇快。
秋华沉腕上扣，但见手一动，便反扣周师父的脉门，笑道：“阁下，在下不和你动手。要问来路，叫那位姑娘亲自来，是她想问在下的来路而不是你，在下和女娃娃打交道不会动粗的。”
说完，松手举步。
周师父只感到半身发麻，脸色泛青，想反抗已力不从心，不敢移动，稍动便痛苦倍增，呲牙咧嘴有苦说不出来。秋华松了手，他连退五六步，拼命抚摸着腕部。
少女“咦”了一声，一跃下马，轻灵地纵近秋华，叱道：“站住！看样子你手上功夫很不错呢！”
秋华满脸堆笑，抱拳拱手笑道：“好说好说，姑娘过奖了。
不是在下的手上功夫不错，而是这位周师父太差劲。”
“你带了剑。”
“不错，防身之剑。”
“要在本镇逞英雄？”
“似乎在下并未招惹任何人。”
“你姓甚名谁？”
“呵呵！你一个大闺女，用这口吻向陌生人发问，在下倒是第一次领教。你，与众不同。”他笑着说。
“不许发笑！”少女娇叱。
其他的一女六男，全部下马在少女身后站立，街两端，看热闹的人愈聚愈多。
“呵呵！不笑就不笑。”他口说不笑，仍然笑了。
“回答我的话。”少女沉下脸叫。
“回答什么？”
“你的姓名。”
“在下姓吴名秋华，字铁生，河南洛阳人氏，年方二十岁，尚未娶妻。呵呵！姑娘满意了么？”他怪声怪调地说，歪着脑袋，怪笑着欠欠身子。
“唰”一声响，马鞭啸风，少女一鞭抽出。
他后退一步，一鞭落空，笑道：“姑娘，你知道你娇嗔发怒的神情是多动人么？”
两名穿乌云豹裘的中年人大吼一声，踏出怒叫道：“狗东西可恶，油嘴滑舌……”
奇怪，少女居然不怒而笑，伸出马鞭虚拦，说：“两位师父，退回去，我会处理。”
两位师父重重地哼了一声，乖乖退下。
“你由何处来？”少女再向秋华问。
“由来处来。”秋华泰然自若地答。
“你不想回答？”少女怒声问。
“好姑娘，我一个走江湖的人，来踪去迹列为江湖禁忌，你我非亲非故，你未免问得太冒昧了些。”
“你是走江湖的？作何行业？”
“走江湖的人无所不会，招摇撞骗无所不能，见山吃山见水吃水，姑娘问行业，岂不有点可笑。”
“原来你想到本镇来招摇撞骗？”
“也不尽然，江湖人招子得放亮些，见人说人话，见鬼说鬼话，见到爷字辈的人哈腰陪笑，见到苦哈哈穷乡愚便亮青子动拳头。贵镇的底在下还未摸清，还未决定要用些什么手法弄些油水呢。”他满口胡说八道，神态却十分自然，半真半假，半疯半颠，令人莫测高深。
“你认为眼前碰上了什么人了？”少女绷着粉面问。
“这个么？如果在下所料不差，那么，在下遇上贵地大爷的千金小姐，贵地最美丽最动人的贵镇的一枝花。呵呵！刚才在下所说的话意犹未尽，必须补充一句，那就是见了美丽动人的女郎，必须多看上两眼。”
“仅止于多看两眼么？”少女仍绷着脸问，但显然心中甚乐。
“又不尽然。好姑娘，俗语说：逢人且说三分话，未可全抛一片心。在下心里的话，就此不再泄露了。你问了我好半天，总不会不让我也问问你吧？”
“你要问什么，问本镇的底细？”
“呵呵！贵镇的底细，尽可向村夫俗子们打听，或者姑娘的几位随从会供给消息，何必无趣地打扰姑娘？请问姑娘贵姓芳名？”
“我姓辛，名却不能告诉你。”
“哦！如果在下所料不差，姑娘定是浅水牧场辛大爷的千金，失敬失敬。听人说：浅水牧场一枝花，任性骄横又泼辣……哎呀！真该死。我怎么动口说出这些村夫们胡诌的歌谣来了？该死该死，真是唐突佳人。”
这位辛千金果然泼辣任性，听好不听坏，立即粉脸一沉，柳眉倒竖，杏眼圆睁，尖叫道：“你这个人，无礼已极。说，这两句歌是谁说的？本姑娘要砍下他的脑袋来。”
“哗！两句歌便要砍人脑袋，那还得了？我可不能告诉你。”
秋华故作惊讶地说。
其实，他正要激起事端，这是他计划中的一部分，这样才能抬高自己的身份，接近牧场方便些。
“你说不说？”辛姑娘声色俱厉地问。
“在下可不能连累他人送命，恕难见告。”他拒绝说。
“你敢不说？”
“不是不敢，而是不忍。”
“你知道本牧场今天要处决人么？”
“刚知道。”
“那是两个故意违抗本姑娘意旨的家奴，本姑娘要砍他们的头，杀一儆百。”
秋华嘿嘿笑，脸色一冷，阴森森地说：“辛姑娘，在下可不是你的家奴。”
“凡是胆敢违抗本姑娘的人，都得死。”辛姑娘尖叫。
秋华突然换过脸色，哈哈大笑道：“哈哈哈哈！这位美如天仙的大姑娘，果然名不虚传，你真要迫在下说出么？”
“马上就说。”
“别无商量？”
“不说就得死。”辛姑娘斩钉截铁的说。
“哈哈哈哈！在下这就说了。”
“谁？”
秋华再发狂笑，用手向她一指，说：“你。”
第 二 章 游神惹娇女
简简单单一个“你”字，把辛姑娘逗得怒火焚心，突然一马鞭抽出。
秋华向后急退两步，不但第一鞭落空，接踵而至的第二鞭也劳而无功没够上。他冷笑一声，叱道：“住手！你怎么这般任性？我警告你。让了你前后三鞭，你该知趣收手了，不然休怪在下无礼，要得罪你啦！”
辛姑娘怎肯听他的，向身后的师父们怒叫道：“李师父王师父，你两人务必将他活擒。”
她叫那些中年人为师父，但口气倒像是在使唤奴仆。两个穿乌豹裘的师父应诺一声，急步抢出，脱掉狐裘扔给穿黄裘的同伴，两面齐上。
街心一乱，看热闹的人纷纷向外退。
李、王两位师父都带了单刀，却用双手相搏。左面攻上的李师父一声怒吼，疾冲而上，“金雕献爪”走中宫出爪进击，迅速无比。
右面的王师父也同时到达，出左腿旋身飞踢秋华的右腰胁，来势汹汹。
秋华先对付右面的王师父，右掌斜切，同时向右闪，一闪之下，便避开“金雕献爪”的袭击，左侧无虞。
“噗！”切掌击中王师父靴统上方的小腿迎面骨，力道奇重。
“哎唷！”右面进击用腿急攻的王师父，狂叫着翻倒在地。
几乎在同一刹那，秋华冲向左面的李师父。
李师父一招走空，紧迫接近抢进，来一记“黑虎偷心”，拳风虎虎。
秋华右掌一勾，勾住攻来的大拳头向后侧方带，左掌如开山巨斧，来一记“五了开山”。“噗”一声闷响，不偏不倚的劈在李师父后脖子上。
“哎……”李师父怪叫，“砰”一声重重地趴倒在地。
秋华向街心移，含笑：“还有谁有意玩玩？”
两个穿黄狐裘的师父火速脱下狐裘，作势迫进上扑。
“砍了他！”辛姑娘火暴地叫。
两位师父应声拔刀，手刚抓住刀把。
“接刀！”秋华大吼，但见他左手一抄一扬，身形一挫，电芒疾闪。
“哎……”两位师父几乎同时狂叫，收手一蹦三尺高，左手扣住右手掌，身形踉跄。两人的右掌背，各钉了一把柳叶飞刀，尖刀透过掌心，如不是被刀把所阻，可能穿透手掌而出。
“劳驾，请将飞刀璧还。”秋华举步迫进叫。
辛姑娘脸色大变，突然向坐骑奔去，飞跃而上。
秋华飞刀不要了，身形一闪，像狂风般卷到，虎掌疾伸，抓住了辛姑娘尚未就镫的右小腿，喝声“下来！”
辛姑娘向下滑，正想反击，已没有机会了，尖叫道：“杀了他！杀……”叫声中，一马鞭抽出。
另一名穿白裘的女郎一声娇叱，拔剑从秋华的身后扑上，剑啸乍起。
秋华一手夺过马鞭，一手劈胸抓住辛姑娘，迅速转身，辛姑娘的背部，迎着另一名女郎递来的剑尖撞去。
另一名白裘女郎大吃一惊，火速撤剑，分厘之差，几乎失手刺入姑娘的背部，赶忙收剑急退。
秋华丢掉马鞭，两个指头捏住辛姑娘的鼻尖，大喝道：“谁敢再动手动脚，在下先将辛姑娘的鼻子拧下来。”
没有人再敢上前，白裘女郎脸色泛白，垂剑叫道：“你敢动我家小姐一毫一发，管叫你死无葬身之地。”
秋华嘿嘿笑，怪声怪调的说：“告诉你，没有人能将在下吓倒。同时你请放心，在下即使死了，也不劳你们替在下找葬身之地。”
他左手扣住辛姑娘的右手，扭转挟在姑娘的背腰上，手一收，便将这位大姑娘抱入怀中，大姑娘挣扎不了啦！右手拧着姑娘的粉颊，笑道：“辛姑娘，你很美，值得骄傲哩！”
辛姑娘吃力地、羞愤交加地、无望地挣扎着，尖叫道：“放手！放……手！你……你这狂徒……狂徒……”
秋华不理她，只顾往下说：“你之所以任性、骄横、乖张，固然是家教有亏，也是令尊宠纵所致。再就是你丽质天生，自视太高才养成这种可怕的性格。好姑娘，如果在下拧掉你的鼻子，剜出你一双眼睛，剥掉你的颊肉，你就不会再这般任性骄横了，对不对？”
辛姑娘心胆俱裂，仍然强横地说：“放手！你……你敢？”
“哈哈！在下为何不敢？在下一个走江湖的人，可说是亡命之徒，横了心的话，什么事都做得出来，对不对？”
“你……你……”
“你是不是以为在下向你空言恫吓，要不要在下证实给你看？
你的手下决拦不住庄下，你信是不信？哼！你在宜禄镇横行霸道，作威作福，你以为自己是神的化身，别人都是猪狗奴才，你凭什么？在下要光剥掉你身上的衣衫，让你赤身露体在人前出乖露丑，让他们看看你与一般女人有何不同。”
声落手动，先摘掉她的狐皮风帽，拉脱她的狐裘，劈胸一把抓住她的领口，便待向下撕。
辛姑娘凶焰尽消，绝望地叫：“饶……饶我一次，饶……”
秋华突然放手将她推出八尺外，冷笑道：“早些服输，岂不省事？你这是自取其辱，咎由自取。滚开！下次决不轻饶。”
辛姑娘羞愤交加，珠泪滚滚，一言不发跃上马背，驱马向西飞驰而去。
其他的人也纷纷上马，秋华拦住两个穿黄狐裘的人，伸手冷叱道：“还我的飞刀来，谁敢带走？除非他想再挨两刀。”
夺回飞刀，他泰然自若地插回皮护腰的刀插内，返回客店。
未几，乘了坐骑外出，驰出了东镇门。
不久，镇中人喊马嘶，到了不少浅水牧场的骑士，包围了客店，但他的行囊虽在，人却不见了。
骑士们三五成群，四出搜寻他的踪迹。
镇中家家闭户，事情闹大了。
巳牌末午牌初，处决死奴的大典，并不因秋华的闹事而停止举行，囚犯在破锣破鼓声中，押到了梁公庙。
梁公庙是一座残败不堪的破庙，位于东镇门外不远处。多年前，当宜禄镇还是繁华的县城时，这座庙与镇西浅水原上的昭仁寺，同是本地香火鼎盛的寺庙。但近百十年来，已经没有人再过问了。庙中把奉的神，是大唐的名臣狄仁杰。庙虽破败不堪，但庙前的广场却大，数十株古槐光秃秃地生长在四周，抽芽的柳树在寒风中摇曳。
四十余名浅水牧场的人，弓上弦刀出鞘，把住四方戒备，外侧是一大群衣着褴褛的牧奴，还有不少前来看热闹的人。
在破锣狂鸣高中，两个被脱掉上衣脸无人色瘦骨嶙峋，浑
身都是鞭伤的衰弱牧奴，被四名大汉推跪在广场中心，刽子手头缠红巾，手执刽刀，大踏步从庙中走出，人群纷纷让路。
破锣的声音刺耳，令人闻之头皮发炸。
“时辰到！”有人发出了震耳的吼声。
蓦地，东面的枯林中，泼刺刺冲出一匹健马，马上的骑士，赫然是浅水牧场大批爪牙遍寻不着的吴秋华。
他安坐雕鞍，马儿开始向右小驰。他不知从何处弄来一张弓，左手挥弓，右手拂箭，直震九霄的歌声震耳传来：“十年踪迹走红尘，回首青山入梦频。紫绶纵荣争及睡，朱门虽富不如贫。愁闻剑戟扶危主，闷听笙歌恬醉人，携取旧书归旧隐，野花啼鸟一般春。”
歌声响遏行云，直薄耳膜。歌声中，破庙内涌出一群老少男女。
人数将近三十，其中有凤目带煞的辛姑娘，她的左首，是一个相貌威猛的中年人。
“三叔，就是他。”她向中年人叫。
“射他下马。”中年人怒吼。
十余把强弓，开始向秋华攒射。
秋华一声狂笑，兜转马头，向右后方急驰，健马腾跃如飞，远出一箭之地，箭雨无法追及。
接着，他向左驱马绕着广场急奔，弓弦响处，箭出似流星。
马儿急奔，起落不定，但见他左右开弓，正，反，背，挂，在马背上展开所学，箭出似连珠，在极短暂的片刻工夫，射出十二枝狼牙。
他兜转了马头，怒吼道：“再接我第二发箭。”
一发，是十二枝箭，十二枝箭像满天流星，攒射庙前的三十多个人。牧场的箭手膂力不够，无法射中一箭距离以外的人马。秋华的箭，却可远及三百步外。
箭先到，弦声和箭矢划空而过的啸声后至，接二连三倒了四个人。在狂叫声中，其他的人一哄而散，拼命向庙内逃，走得慢的两个人，被射倒在庙门口。
刽子手逃走了，人丛急散，惊惶地向镇门逃命，广场上空荡荡地，只剩下两个吓昏了的死囚。
蹄声如雷，赶散了负责行刑的一群爪牙和箭手。秋华的长啸声惊天动地，马儿绕着破庙狂奔。
“得”一声暴响，一枝劲矢贯入腐朽了的破庙门。
“啊……”庙内狂叫声乍发，躲在门后的人显然被射伤了。
马儿第二次冲过庙门，空中划过秋华宏亮的叫声。
“谁出来和在下决一死战？”
“姓吴的，你是存心找咱们浅水牧场的麻烦么？”庙内有人叫。
“贵牧场存心欺负我外乡人，你还有什么说的？”秋华大叫，声震屋瓦。
没有人再敢回答，他飞跃下马。
六个中箭的人，每人的右肩窝各插着一枝箭，脸无人色地坐在地上呻吟。
他剥下两名箭手的羔皮袄和上衣，走向两个牧奴，拔飞刀割断绳索，快速地替他们穿衣，抓小鸡似的走近一株槐树下，槐树下系了四匹马，鞍辔齐全。
他将两人放下，低声急问：“浅水牧场有没有一个姓景的青年人？”
“老爷，小……的不……不知道。牧场人太多……”一个牧奴颤抖地说，语不成声。
“他是被人从庆阳府卖来的牧奴。”他追问。
“牧奴是……是不许越……越界的，牧场有八处牧……牧奴的住……住所，彼此从……从不见面，小……小的那一所没……
没听说有……有姓景的人。”
秋华不再多问，将两人送上马背，解缰绳牵在手中，向坐骑走去，一面说：“跟我来，一切有在下作主。”
他跃上坐骑牵着两人两马，向镇门走去。
巡检司衙门在镇西，蹄声得得，他泰然自若地缓骑穿越大街，街两侧伫立着不少看热闹的镇民，议论纷纷，一个个交头接耳，指着他的背影评头论足。
十字街口，是镇中三大势力的分界点。东街，是土著镇民，不算入三大势力中。北街，是浅水牧场的势力范围。南街，是翔雁牧场的。西街，属于盘谷牧场。
西街的北角，是在昔的废县衙，目前是三栋破屋堆叠在空旷的空地上，那就是巡检司的衙门。
巡检老爷的官阶是从九品，聊算是起码官。巡检衙门早已得到有人闹事的消息，巡检老爷正在召集乱七八糟的十八名役丁，正要带人前往镇压，却没料到闹事的主儿已先一步大胆地找上门来了。
巡检衙门虽小，却格局齐全，设有三堂、一厅、两牢。大堂问案，二堂办事，三堂也是问案之所，也就是秘审的地方。
大堂也就是公堂，巡检大人全套官服，正在集合丁勇，外面奔来一个冒失鬼，慌张地大叫道：“启禀大人，姓吴的事首来了。”
巡检大人年约四十出头，倒没有多大的官架子，未计较禀报人的无礼，因为他自己已吓得有点支持不住。浅水牧场的人已被事首杀得人仰马翻，他巡检老爷不足二十名丁勇，想弹压不啻飞蛾扑火，但职责所在，不得不硬着头皮挺身而出，听说事首来了，吓得几乎小便不禁，变色叫：“什么？他……他……
他来做……做什么？”
“他……他说来……来找大人问……问话。”冒失鬼结结巴巴地答。
问话？简直岂有此理，小民百姓岂敢向父母官说问话二字？
不像话嘛！
巡检大人打一冷战，虚怯地说：“快！告诉他本官不……不在。”
晚了，秋华已带着两个死囚，排开把门的两个丁勇，踏入厅中沉下脸，喝道：“许巡检，你该早些儿不在的。”
许巡检下不了台，恼羞成怒，拍案怒叫道：“你是什么人？
好大的胆子。”
秋华在怀中取出一块掌大的腰牌，“啪”一声丢在公案上，冷笑道：“本官的身份如果泄漏，惟你是问。”
许巡检大吃一惊，抽着冷气语不成声地说：“是……是秦王府的……的腰……腰牌……”
“秦王府中卫的腰牌。”秋华纠正地说。
许巡检屁滚尿流爬上官座，捧着腰牌下拜。
秋华一把夺过腰牌纳入怀中，大喝道：“许巡检，你不要命了？”
“下……下官只……只是……是……”
“今天是三月二十四，是什么日子？浅水牧场的人，是不是江洋大盗？他敢不顾王法，随随便便出人？”
出人，也就是所谓处决死囚，只用于官府。
“下……下官……”
“你不知道？”
“下……下官……”
“混帐！人命关天，普天之下，谁敢恣意杀人？迫死奴婢也是死罪，何况光天化日之下在道旁杀人？你干什么去了？”
许巡检变成了磕头虫，浑身战抖，已说不出话来了。
秋华脸色冰冷，继续说：“王爷驾薨，僖王爷袭封不久，派出三卫的人巡视各地探求民隐，重惩贪墨，雷厉风行，你居然敢在此地与地方恶霸狼狈为奸，草菅人命。好吧，你……”
“下……下官……”
秋华转身就走，走了五六步，扭头说：“本官在此尚有不少时日逗留办案，这期间，你给我小心点，管住你的人，一概不许外出，走漏了丝毫消息，本官先砍掉你的驴头带回府城。如果你能重新做人的话，本官留你一条活路，知道么？”
许巡检不住磕头，不住叫：“大人开……开恩，下……下官……”
秋华已不听他的话，带着两名牧奴，出衙上马，蹄声得得，向东走了。
出镇五六里，他取出一把银钞，分给两个牧奴，说：“两位，在下不能送你们，赶快离开宜禄镇，另求生路去吧，走得愈远愈好。”
两个牧奴想挣下坐骑叩谢，却被他按住了。
一名牧奴泪下如雨，颤声道：“大人恩比天高，再生之德……”
“呵呵！别叫我大人。”他笑着说。
“那……那大人……”
“那腰牌是在下于西安府偷来的，我这人不是做大人的材料。走吧！祝福你们。在下在此等候一时辰，以便阻止牧场的恶奴追来。”
另一位牧奴紧张地说：“恩公，如果在宜禄镇没有顶要紧的事，还是早早离开为妙。辛大爷带了场中的凶狠师父，到盘谷和柴八爷打交道，如果他赶回来，恩公恐怕……”
“你放心！我会小心的，快走。”秋华笑着说，兜转了马头，徐徐往回走。
他在路中等侯了一个时辰，没有发现人追来，方驱坐骑驰返宜禄镇。
盘谷牧场的柴八爷并并不住在镇中，牧场位于盘谷以东，距镇远在三十里外。浅水牧场的辛三爷，已派人到盘谷牧场飞报场主辛大爷，还没返回哩！
可是，镇中气氛紧张已极。
马儿驰入镇口，他就感到气氛不寻常了，家家闭户，行人见到他皆惶然走避。
“唔！可能辛大爷已从盘谷回来了。”他想。
在店门下马，怪，店伙并未出来接坐骑。他在栓马栏挂好缰，下马掀帘踏入店门，不由一怔。
四名店伙愁容满脸地站在厅中，全用失神又带有恐惧的目光迎接着他。柜台上，搁着他的马包。
“我明白，有人要赶我走。”他心说。
他徐徐走近柜台，冷冷一笑，向掌柜的问：“掌柜的，怎么回事？”
掌柜的脸色泛青，沮丧地说：“吴爷明鉴，小店从今日起，停业十天，事非得已，只好请爷台见谅，暂时迁出敝店，感激不尽，千万请原谅。”
“你要赶客人走？”他冷冷地问。
“不不不！吴爷请别误会，小店确是事非得已，吴爷请见谅。
爷台的房钱食宿费，一切免算了，但请……”
秋华突然伸手，奇快地一把扣住掌柜的胸衣，向前一带。掌
柜的双脚离地，半爬半伏在柜台上挣扎着，狂叫道：“吴爷饶命！
吴爷……”
四名伙计脸色死灰，不约而同跪下了，同声哀叫道：“吴爷，请……请高抬贵手，请……”
秋华放了掌柜的，深深的吸了一口气，脸色一变，变得笑容满脸，和气地向掌柜的问：“是辛大爷的主意？”
“小……小的……”掌柜的吓软了，已答不出话来。
他扫了众人一眼，再说：“给我算店钱，在下不会令你们为难。”
掌柜的神魂入窍，双手乱摇，惶恐地说：“小的天胆也不敢收吴爷的房钱，小的……”
秋华将两张一贯面额的银钞放在柜面上，笑道：“掌柜的，请放心！江湖人是不会与店家过不去的，说起来开店的也算是江湖同道哩！”他指了指银钞，又道：“我想，这该够了。”
说完，挟起马包出店而去。
那时，大明宝钞在中原一带。仍然十分通用，一贯面额的银钞，仍值白银一两，但小钞已不太受人欢迎了，仅一百文以上的在市面流通而已，百文以下的交易仍然用钱，各朝的钱皆通用。米一石，卖钞三贯，物价已在日渐增涨，宝钞相等地日渐贬值。在两浙、江西，福建、广东等地，宝钞一贯面额的，已贬值至钱一百六十文，那些不怕砍头充军的人，暗中已开始使用金银了。洪武七年发行大面额银钞（一百至一贯五种），二十二年发行小钞（十至五十文），至今仅四十九年，已经开始通货膨胀了，不是好现象。（有些地方在洪武二十五年便已经拒用宝钞了。）但在中原一带，宝钞的行使倒算正常，两贯银钞算一天店钱，掌柜的已占了便宜啦！
他将马包捆在鞍后，沿街侧向西走。前面第二家客店，正在动员所有的伙计，七手八脚忙乱地取招牌，摘下酒幌子哩！也在关店歇业啦！
他心中冷笑，牵着坐骑向驿站走去。驿站是官营的，按理不该也跟着关闭吧！
他想错了，驿站前鬼影俱无，宜禄驿的大匾虽未摘下，但大门关得紧紧地，栓马栏中没有牲口，停车场不见车影，广场上冷冷清清，鬼影俱无。对街站了不少镇民，一个个神色肃穆，全用奇怪的眼神向他注视。
前面是镇中生意兴隆的三家酒店，可是招牌早已摘掉，大门紧闭，只有几个闲人在店前徘徊。
他突然仰天狂笑，笑完说：“宜禄镇罢市啦！岂不可怪？”
街两侧看热闹的人纷纷让路，一个个神色木然。
蓦地，身后蹄声震耳，三匹健马从东面驰入镇中，小驰而来。
已经是午牌时分，丽日当空，依然寒气袭人。三匹健马喷着白雾，像是赶长途的外乡旅客。三位骑士两男一女，一个高大黑壮，一个是十二三岁的小娃儿。女的年约十七八岁，容光照人，眉目如画。高大黑壮的大个儿年约三十出头，豹头环眼，满腮虬须戟立，相貌威猛，厚嘴唇看上去略带三分憨气。穿一件老羊皮外袄，敞开衣襟，露出里面的青布夹劲装。三人鞍前的兵器插袋都插有兵刃，少女和男娃儿插的是剑，大个儿插的是竹节钢鞭，沉甸旬地精光闪亮，可能重有四十斤以上。
秋华扭头向后看，自语道：“不是他们的人，像是远来的江湖客。”
他重新驱坐骑前行，缓缓驰向十字街口。
三位江湖男女驰入镇来，小娃儿首先发现不对，向黑大个儿说：“师兄，你留心看看，这儿像是罢市呢，咱们的午餐没着
落了。”
少女也咦了一声，柳眉紧锁地说：“看镇民的神情，这儿像是发生了祸事似的。”
三匹马缓下来了，三人诧异地向两侧的镇民打量。所有的镇民，除了附近人以外，全向西面凝望着，目光集中在前面不远处的一人一骑。店铺虽未完全家家闭户，但开门的店只限于农具杂物店。
黑大个儿勒住缰，用马鞭向街旁一个村夫一指，用打雷似的嗓音问：“喂！小子，你这座镇怎么回事？在哪儿可以买酒饭填肚皮？”
他问得突兀无礼，村夫吓了一大跳，悚然后退转身便溜。一旁有个穿羔皮袄的壮汉，接口道：“老兄，本镇有大麻烦，已罢市啦！想买酒饭必须多走二十里。”
“有什么麻烦？”黑大个儿追问。
壮汉用手向远处的秋华背影一指，说：“你老兄看见那位骑马的人么？”
“呸�
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