风尘豪侠-第11部分

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“嗤嗤嗤！”劲矢掠背部上空而过，厉啸着飞走了。

双凶飞跃而起，拔剑疯狂上扑，叱喝如雷。

同一瞬间，四名使用弓箭的保镖，发出可怕的厉号，发疯似的滚倒在地，在地上翻转哀嚎。

辛大爷向后急退，后面十九名打手悚然伸出兵刃戒备，已没有人敢壮着胆向前枪出声援。

双凶的两支长剑卷入四名保镖的刀光中，“铮铮铮”暴响声震耳，刀光霍霍。剑影飞腾，刀剑相接，火花飞溅，两冲错三盘旋，蓦地响起一声厉叫，一名保镖被血掌尹光一剑穿透腹部，应剑倒地。

同一刹那，马脸阎罗一剑拂掉一名保镖的天灵盖。

剩下两名保镖，恐怖地跃出圈外，没命地向后狂奔。

双凶并不追袭，各自在尸体上拔回暗器。马脸阎罗一面用死者的衣裤拭净他的断魂钉，一面向对面脸无人色的众人桀桀笑，用钉尖指点着说：“一，二，三……唔！还有二十二个，算上小娘子，该是二十三个即将要见阎王的人。一照面间便死了六个，看来，收拾你们将毫不费劲。咱们皋兰双凶不动手则已，动手决不留活口，但今天冲着美丽的小娘子金面，且给你们片刻时辰衡量利害，以便让你们决定要死还是要活。”

血掌尹光倒拖着剑，徐徐迫进说：“杀二三十个人，在咱们双凶来说可说是家常便饭，决不会手软的。辛场主，把那丫头交给咱们兄弟带走，饶你的狗命。”

官道西面蹄声渐近，大批人马已到了五里外。

辛大爷拔剑出鞘，切齿道：“辛某只消有一口气在，誓与你们周旋到底……”

辛姑娘突然排众而出，叫道：“爹，让女儿跟他们走。”

辛大爷大惊，厉声道：“小婷，你……”

辛姑娘泪如泉涌，颤声抢着说：“爹，这是上苍在惩罚女儿，报应临头，丝毫不爽。反正这一天早晚要来，不如这时随他们走算了。女儿之意已决，爹不必难过，行前，女儿有些不该说的话，不得不向爹沥陈……”

“小婷，不可，为父宁可……”

“爹，请听女儿说。多年来，爹教养女儿成人，爱逾性命，宠溺纵容，无以夏加。爹，你老人家从来没有教女儿，如何做人，如何处世，如何明辨是非，如何去爱人，以致女儿成了个人性已失的愚昧女人。爹，浅水牧场不能再像这样子经营下去了，那些牧奴们也是人。这样起家将受天谴，鬼神报应并非子虚，望爹能悬崖勒马善待他们，女儿死亦无憾。唯一遗憾的事，是未能再见吴爷一面，以致爹的处境，仍然在危难之中……”

马脸阎罗冷哼一声，厉叫道：“小娘子，你噜嗦个什么劲，看样子，你爹就不是个好东西，哭哭啼啼交待后事有屁用。告诉你，你如果打自尽的主意，大爷要把你们这儿搞个烟消火灭人畜不留。要跟咱们走，便给我乖乖上马，不走，咱们就放火杀人，谁耐烦听你们穷噜嗦？”

辛大爷一把抓住姑娘的手，咬牙切齿怒吼：“不行，为父不能让你……”

姑娘挥泪挣脱他的抓握，盈盈下拜，忍痛叫：“爹多保重，女儿走了，牺牲女儿一人而能保全牧场，女儿九泉含笑，唯一祈望的是，爹今后必须心存忠厚，善以待人，革除牧场酷政，改过从善，女儿便可安心了。”

说完，她再拜而起。

辛大爷以手掩面，仰天长号。

辛姑娘拭干眼泪，冷然向双凶走去。

马脸阎罗向她招手，狞笑道：“过来，上马，你和我一马同鞍。”

她凄然长叹一声，向马面阎罗走去。

蓦地，南面的矮林中踱出秋华和小白龙的身影，秋华一身青，小白龙一身白，十分抢眼。

秋华轻拂马鞭，仰天长笑，声震屋瓦，笑完吟道：“风萧萧兮，古寺寒，美人一去兮，不复还。”

小白龙弹剑相和，铮琮之声和着悲壮摇曳的吟音，居然带来了凄凉哀伤的气氛，笼罩了凶险的现场。

血掌尹光怪眼一翻，大喝道：“那两个东西是干什么的，闭上你的臭嘴。”

两人哈哈狂笑，小白龙收剑入鞘笑道：“咱们两个讨厌东西，分一杯羹来了。”

辛大爷双目喷火，怒叫道：“姓吴的，今天不是你就是我。”

马脸阎罗冷哼一声，向辛大爷问：“辛场主，没你的事，这两个小畜生由在下打发。你说，他们是不是为了令媛而来的？”

辛大爷钢牙一挫，硬着头皮说：“正是为小女而来的……”

“爹，你老人家还不想放手么？”辛姑娘焦急地大叫。

马脸阎罗鹰目厉光闪闪，向两人迎去。

小白龙一面举步前行，一面向秋华低声说：“老弟，说话必须小心，修罗姹女躲在大殿上，如果说话不谨慎，引起她的误会，那就麻烦大了。”

“兄弟理会得。”秋华笑答。

“我对付马脸阎罗，血掌尹光交给你。如果你认为没有把握，可用游斗术缠住他，等我解决马脸阎罗之后再说。小心那家伙的血毒掌，要用兵刃缠住他。”

“多承关照，以一比一，兄弟还可应付，任兄请放心对付马脸阎罗。”

两人进入寺前的广场边缘，马脸阎罗也到了。

血掌尹光在坐骑的插袋上取来两条特制长鞭，向辛大爷冷森森地说：“把你的死手下搬走，在一旁看看咱们兄弟整治这两个小辈。”说完，向三人照面处走去，将一条长鞭丢给马脸阎罗。

马脸阎罗轻蔑地向小白龙扫了一眼，阴森森地问：“小子，你胆子倒不小，竟想在老虎口中夺食？”

“哈哈！正有此意，只是咱们只想在阁下手中，救这位场主千金脱离魔掌。”秋华接口。

“哼！你凭什么？”

“凭胸中所学，凭一身侠骨。”

“你知道你在对谁说话？”

小白龙哈哈狂笑，笑完说，“别臭美啦！老兄，你以为你们

皋兰双凶是啥玩意？吓得死人么？免了吧！须知光凭名号是唬不倒人的。”

血掌尹光踏前一步，怒火上冲地说：“大哥，和这种小辈斗嘴，未免有失身份，毙了他们拉倒，先给他们一顿皮鞭再说，我先上。”

马脸阎罗倒忍得住，仰手虚拦道：“贤弟且慢，先问问他们的名号，以便替他们立墓碑，聊尽江湖道义。”

“大哥，问他们干什么，年轻的小辈沟死沟埋，路死插牌，咱们又不是收尸人，何必理会这些。”

小白龙仍然哈哈大笑，说：“辛大场主养了不少收尸人，今天倒得劳驾他们替你们收尸了，不必耽心这些事啦！老兄。”

血掌尹光疾冲而上，丈八长鞭夭矫如龙，猛地抽出，啸风之声厉鸣。

秋华立即抢出，拔剑顺鞭势急挥，“叮”一声鞭梢掠顶而过，闪电似的从鞭下切人。马脸阎罗一声低啸，也疾冲而上，长鞭破空抽到，沉叱道：“穿白的小辈，接鞭！”

小白龙不拔剑，长笑声中身形闪动，在鞭梢扫达前向侧一闪，乘势伸手急抓鞭梢，但没抓住。

“叭”一声暴响，鞭梢突然折向，以更疾的奇速反抽而至，捷逾电光石火。

小白龙挫身后退，叫道：“退入林中，和老贼们玩玩。”

他发觉马脸阎罗鞭法纯熟，驭鞭的力道十分惊人，不易脱身，所以出声招呼秋华向林中退，软鞭不宜在树林中使用。

秋华连闪五鞭，总抓不住贴身切入的良机，血掌尹光的反应奇快，变招迅捷无比，空隙少至几乎无隙可乘的地步，最多只能抢入八尺左右，鞭梢便会立即凶猛地卷到，不但无法再进而且立陷危局，鞭梢宛若狂龙般从四面八方攻到，想脱身亦是不易，逼得他只好用奇奥的身法撤出，危机一发千钧。剑封缠了钢丝的特制长鞭，毫无用处。

小白龙的叫声传到，他立即收剑向南面的林中急退。

“你走得了么？”血掌尹光怒吼，奋起急追，但轻功稍差一筹，始终无法拉近，长鞭无用。

秋华机警绝伦，他心中已有制敌之策，智珠在握，是以毫无怯意。他知道血掌尹光了得，可能是他成名以来，所遇上艺业最高明的顽强对手。他的剑曾与长鞭接触了两次，皆被震得手臂发麻虎口发热，不仅内力相差甚远，而且老贼的鞭法也无懈可击。老贼以血掌成名，也就是所谓已臻炉火纯青的朱砂毒掌，可知掌法决不在鞭法之下。老贼舍长用短，不用掌而用鞭，正好将计就计，和老贼斗长鞭斗智不斗力，用智取方有成功的希望。因此他不入林，沿林的东侧绕走，且斗且退，纵跃如飞，滑溜如蛇，在厉啸惊心动魄，鞭影夭矫如龙中，有惊无险地且战且退，长剑轻灵地挑拨连绵攻到的鞭梢，发出一串鞭剑接触的清鸣，不时爆出阵阵火花。

追逐了三二十丈，追得血掌尹光愤怒如狂。愤怒可令人神智散乱，也令人本能地生出急攻躁进的举动。血掌尹光被怒火冲昏了灵智，连发数声怒吼，鞭法渐乱，开始用不顾利害的招术了，一连五记长抽，逼得秋华连连暴退，无还手的机会，岌岌可危，渐渐封架不住了。

“叭唰唰唰！”鞭狂乱地挥舞，左一右二上三下四，暴怒的血掌尹光狂野地疾攻十鞭。

最后一鞭“啪”一声轻响，斜擦过秋华的左肩，衣裂皮伤，刮掉了一块布帛和少许油皮。

秋华向下挫，人向后急退，额上汗光闪闪，呼吸不平静了，剑似乎已失去招架的力道。

血掌尹光见一鞭并未能将秋华击倒，更为愤怒，一声怒啸，鞭跟上反卷而出，发出虎虎厉啸，来势汹汹，卷向秋华的双脚，如被卷中，腿骨非断不可。

秋华向上跃，身形向后飞退，剑垂身侧。

“躺！”血掌尹光大喜过望地叱喝，鞭梢一带。突然狂野地反抽，恍若电光一闪。

秋华的身形向下落，身躯半俯，双脚原是屈收着的，如果双脚落地，这一鞭恰好拍中腰部，死定了。

眼看惨剧立生，无法躲避这快速凶狠的一鞭。

他的剑突然下伸，先行着地，一点之下，人平空向左飞闪一丈左右，鞭梢几乎贴身紧跟，危机间不容发，但幸未接触，鞭梢险而又险地掠开，没够上。

血掌尹光衔尾追到，大喝一声，长鞭划空而至，厉啸着掠动。

秋华双足着地，仍然向左飞纵。

长鞭呼啸着跟到，拦腰而至。

秋华已计算得极为精确，一触第一株树干，人突然短了半截，手中剑幻化出一道长虹，以快逾惊电的奇速，贯入血掌尹光的右腹侧，相距不足八尺，血掌尹光想避已力不从心，想用鞭身震落长剑，但鞭已收不回来了。

“叭”一声暴响，树皮震落，枝叶摇摇，鞭梢从树后向前反卷，绕树四匝，缠得死紧。

“啊……”血掌尹光狂叫，人仍向前冲。

同一瞬间，秋华已挺身站起，抓住鞭梢向侧一闪。

血掌尹光冲到，拼全力一掌击出，巨掌伸出时，掌心殷红如血。

“啪！”掌击中树干被鞭所缠的上端，酒碗粗的树干应掌而折，扑簌簌地倒下了，折断处如被刀劈，可知这家伙掌力是如何的凶猛。

“嗯……”血掌尹光倚在断了半段的树桩上，虚脱地叫号挣扎。

秋华抓住鞭梢，顺手一甩，便缠住了血掌尹光的腰部，一脚蹬住树上长鞭的缠结，紧抓住鞭梢全力抽紧。

血掌尹光被缠在树上，剑仍插在右腹们，被勒得腰骨欲折，痛得冷汗直流，声嘶力竭的狂叫道：“放手！放……手……”

秋华怕老凶贼临危反噬，不想上当，继续抽紧长鞭，直待血掌尹光行将晕厥，方行放手，拉脱了老凶贼的双手关节，拔回长剑解下长鞭，一把挟了半死的血掌尹光，向林木深处怒吼声震耳的方向奔去。

林中部，马脸阎罗正和小白龙狠拼，老凶贼的长鞭围在腰间，林中不宜用长鞭，正以急如狂风暴雨般的狂野剑法，和小白龙展开生死存亡的狠斗。

小白龙果然不愧称武林后起之秀，长剑银芒闪闪，剑气直迫三尺外，挥洒中极见功力，俨然有一代名家的气概，在马脸阎罗的疯狂抢攻下，居然从容不迫，接招化招反击干净俐落，唯一可虞的是内力不够纯厚，似乎真力不继，因此有时得利用树干躲避对方的狠招。

马脸阎罗额上见汗，脸色显得十分恐怖狰狞。小白龙满头大汗，脸上神情肃穆。两人的剑法已渐渐慢下来了，叱喝声不时传出，进退间仍然十分迅捷，但已没有急速进招连攻一二十剑的场面出现了。

辛大爷一群人徐徐跟在一旁，远远地观战。辛姑娘也没走，紧跟在辛大爷身旁。她不是不想乘机逃走，却怕双凶胜了之后，她走得了？浅水牧场将遭浩劫，跑得了和尚，庙可跑不掉哪！所

以她不敢逃走。

秋华赶到时，小白龙也快到山穷水尽的境地了。他挟着血掌尹光，老远便看清了这儿的光景，心中一动，便跃登树枝，展开奇奥的登萍渡水轻功奇学，在枝梢上飞跃，在两人的上空下降，先伏在枝杈上仔细默察对方的动静，便看出小白龙已呈现不支之象，危机将至。

妙极了，小白龙正向树下退到。

“铮铮！”暴声震耳，小白龙硬接两剑，退了八尺左右。

马脸阎罗步步逼进，意气飞扬地叫道：“小辈，明年今日，便是你的周年忌辰，纳命！”

吼声中，逼进一剑点出。

小白龙向侧一闪，糟了！“砰”一声撞在树干上。

“着！”马脸阎罗大喝，顺势一剑挥出。

小白龙百忙中用剑招架，“铮”一声双剑相交。

马脸阎罗如不撤剑，小白龙决难移动身形，背部被树干顶住，任何方向移动皆足以分力，死定了。

老凶贼的剑徐徐取得了中宫，剑尖将指向小白龙的胸口，只等机会送剑了。

“你该死了！”马脸阎罗狞笑着说。

蓦地，头顶枝叶簌簌而动。

秋华将血掌尹光搁在树杈上，让半昏厥的尹光自行慢慢沉落，他自己则从外侧先一步飘身而下。

尹光的身体因痛楚而扭动，突然加快下落，向下面的马脸阎罗急砸而下，枝叶簌簌作响。

“哎……”血掌尹光昏沉沉地叫唤，轰然下堕，砸向马脸阎罗的顶门。

马脸阎罗以为上面有人下扑，不假思索地全力震开小白龙的剑，向前递出，人却向侧闪。

“嗤！”剑从小白龙的颈侧刺入树干。

小白龙已看到马脸阎罗的身后和上方有人飘落，及时乘机闪避，避开老凶魔致命一击，但已吓出一身冷汗，危机间不容发，总算从鬼门关内逃出来了。

马脸阎罗一剑失手，愤怒如狂，拔剑挫身扭转腰干，一声大喝，向落下的血掌尹光劈去。

剑下的刹那间，他看出是血掌尹光的身影，不由大吃一惊，猛地扭身收招，人向后飞退，幸而他的剑术已臻化境，收发由心，一发之差，收回挥出的一剑。

原先从他身后不远处飘下的秋华，已算准他的撤招后退方向，同时截住他的身后，长鞭一抖，便卷住了他的脖子，大喝一声，将他勒在一株树干上。

马脸阎罗骤不及防，在阴沟里翻船，在血掌尹光砰然落地的声响中，被紧勒在树上无法脱身，剑向后掷出，双手忙去抓勒在脖子上的长鞭。

掷出的剑擦秋华的右胯而过，秋华岂肯松手？左脚蹬住树干，双方神力骤发，酒碗粗的树干亦随之而略现倾斜，马脸阎罗即使有万斤神力，咽喉被勒呼吸停顿，有力也用不上，被勒得双睛外突，舌向外伸，不片刻便行昏厥。

小白龙站在一旁调息，苦笑道：“老凶魔果然名不虚传，我自命不凡，却想不到他会如此高明，几乎断送在这老贼手中，危险极了。吴老弟，兄弟十分惭愧，你的真才实学，比我高明多了。”

秋华松手弃鞭，动手搜光老凶魔身上的暗器，笑道：“任兄，不瞒你说，两个老魔都比我高明，真要论艺业，我是无法和他们相比的，只不过侥幸而已。走！去看看辛大爷有何话说。”

马脸阎罗躺在树下像条死狗，昏迷不醒。血掌尹光挣扎着坐起，嘎声叫：“朋友，留下大名。皋兰双凶这次毁在你们手下，败得不甘心，山长水远，希望咱们后会有期。”说完，不支地躺倒。

“朋友，在下小白龙任家宏，你好好记住了。”小白龙答。

“我，四海游神吴秋华，咱们在江湖上见。”秋华接着说。

两人走向不远处的旁观人群。

蹄声震耳，西面来的大群人马到了，但不知林中有变，越过官道驰入镇中。

辛大爷恐惧地站在林荫下，进退失据。

辛姑娘大踏步迎上，她这时反而沉着了。

秋华一面走，一面探囊抓金创药掩敷肩上的伤痕，迎着辛姑娘冷冷一笑，说：“辛姑娘，你似乎有话说，该不是为了皋兰双凶的事来道谢吧？”

辛姑娘神色木然，冷然地说，“落在吴爷手中，与落于双凶之手并无不同，用不着道谢，贱妾只想向吴爷恳求恩典。”

“呵呵，你的意思是……”

“贱妾任性妄为，罪该受报，愿一力承当，任由吴爷处置，以赎往昔罪孽，但希望吴爷高抬贵手，放过家父，给家父一次改过自新的机会。这次贱妾独自前来昭仁寺，便是向吴爷请罪来的，不想恰好碰上双凶，引起了这场风波。”

秋华一怔，大出意料之外。

小白龙冷哼一声，问道：“你这是因为经过刚才的危难，才生出挺身担当的念头么？”

辛姑娘凄然一笑，说：“不，贱妾今晨便有此打算了，所以独自前来，家父带人前来追赶贱妾，贱妾已将心愿向家父说明了。”

“你真是甘心任由咱们处治么？”

辛姑娘木然地点头，木然地说：“贱妾字字出自肺腑。”

“你不怕报应之惨？”

“不以生死为虑，便没有什么可怕的事了。”

“说说你爹如何改过自新，好不？”秋华接口。

辛大爷解剑丢在地上；大踏步上前说：“两位请听在下表明态度。”

小白龙冷笑一声，不屑地说：“有令媛担当，你可以放心表明态度了。”

辛大爷懔然地摇头，一字一吐地说：“大丈夫敢作敢当，岂会让小女出面承当在下的罪孽？牧场是辛某所创，任何过错皆必须由辛某担承，与小女无关。牧场自即日起，交由舍弟经营，所有牧奴及奴仆，皆以公平相待，去留听便，恢复自由之身。辛某任由两位处治，千刀万剐决不皱眉。”

“爹！”姑娘颤声叫。

秋华冷笑一声，冷冷地说：“你说得倒好，可是在下却没有这种打算。”

“吴爷的打算是……”辛大爷抽着冷气问。

“在下的打算是从令媛身上报应，可不想让你一死了之，免得便宜了你。”

“我跟你走。”姑娘大声答，向秋华走近。

秋华瞥了她一眼，冷冷一笑。

辛大爷呼出一口长气，闭上双目说：“孩子，爹不会负你，你先走一步，爹先回家。”说完，扭头便走。

秋华拉了辛姑娘的手，说：“走，先跟我到昭仁寺。”

辛大爷一群人回到寺前，各自去牵自己的坐骑，将被双凶击毙的保镖尸体捆在马背上。

秋华将辛姑娘推出，沉声道：“你的事以后再说，回去尽快召集近半年来从庆阳府一带买来的牧奴，在下有事要找他们。给你们一次自新的机会，看令尊是否有改过的诚意。”

辛姑娘感到意外，怔住了。

秋华和小白龙大踏步离开，牵了坐骑入寺而去。小白龙在寺门扭头叫：“辛场主，明晨在尊府见，今晚你们可以安枕了。”

安顿好坐骑，两人以目光示意，立即开始搜寻修罗姹女的踪影。

修罗姹女已不见踪迹，平白失去了形影。

两人搜遍全寺，牵出坐骑绕镇北驰向镇东的梁公庙，要找西海怪客通消息。

他们的坐骑绕至镇北，镇西栅口奔出八名老道和二十余名打手，柴八爷一马当先，奔向昭仁寺。

但秋华和小白龙不在寺中，老道们穷搜一个时辰，方转回镇中。他们是刚才从西面来的人马，崆峒派的高手们，终于在柴八爷的礼聘下提前赶到了。

秋华和小白龙在梁公庙前下马，急急进入庙门。梁公庙的规模比昭仁寺小些，但却更为破败，能住人的地方，只有庙侧的一栋香火道人住宅。

小白龙走在前，推开了虚掩着的朽木门，叫道：“鲜于前辈修罗姹女曾经在昭仁寺现身哩！”

西海怪客端坐在破蒲团上，闭目垂帘打坐，不言不动，没有任何表示，似乎对小白龙的话充耳不闻。

两人不知有变，大踏步入室。

“鲜于前辈。”秋华大声叫。

西海怪客寂然不动，似乎已沉沉入睡。

以一个练武之人来说，这种反常的现象，是决不可能发生的，即使是午夜入睡时，风吹草动也会令人警觉，何况在大白天，怎么连叫数声，西海怪客仍未醒来？

“咦！”小白龙讶然地叫。

秋华一纵而上，伸手在西海怪客眼前一晃。

西海怪客毫无动静，安坐不动。

“咦！他……”

“先别动他，左右看看有何可疑处，老前辈已经死了。”小白龙悚然地说。

秋华心中一懔，提高了警觉。

住处破败不堪，仅可聊避风雨，地面积满了半寸厚的尘埃和鼠粪，漏雨处冲成不少水线，四壁蛛网尘封。西海怪客安放蒲团的八尺圆径内曾经清扫过，自房门至坐处，只有西海怪客的靴痕，和打狗棍所点的遗孔，并无可疑的第二人足迹。

两人先从西海怪客的遗体附近察看，一无所获，然后细察唯一可通向屋外的木窗。木窗原已钉死。但年深日久，本板已经腐朽和裂开，最大的裂孔足有海碗大。

“我到外面看看。”秋华说，出房而去。

窗外是一座废园，满园荆棘，枯草萋萋，人如行走其中，不可能不留下痕迹。

果然不错，从西北角直达窗下，发现有人走过的痕迹。来人似乎十分小心，每一步仅相隔三尺左右，从枯草荆棘被压的形迹看来，这人并没打算掩去形迹，不然便不至于用踏而不用探。可惜的是枯草荆棘太浓密，只可看到踏下处，而无法看到靴痕，无法分辨来人是男是女，更无法判断来人的身材。

秋华循遗迹一步步细察，直抵窗下仍然毫无线索。

他的目光向上移，突然眼前一亮，向里面叫：“任兄，你出来看看。”

小白龙急急出屋，奔到问：“老弟有何发现？”

秋华用手向窗上一指，说：“你看，这是不是手指印？”

这一块木板上端向内倾斜，并向右略行倾倒，露出一处大逾饭碗的裂孔。由于上端倾斜，因此积尘甚多。左面的一块窗板，右侧无尘，显然这两块窗板原是相叠一半的，最近被人扳开了。积尘的木板上，清晰地留下了两个指印，一看便可知可能是右手食中二指的第一节。可惜积尘甚干，没有指纹留下，在中指的外缘，似乎有一道凸痕，可能曾经受过伤，手指的皮韧厚而有韧性，愈合时疤痕凸出而不向内凹。

小白龙伸手在指痕上虚量，脱口叫：“是女人，手指纤小，不会是男人。”

秋华就破孔向内瞧，室中一目了然，缝孔的部位，正对着西海怪客的右侧。他用手在破缝孔试了试，断然地说：“来人是用暗器袭击的，相距仅一丈四五，正是暗器最有效的距离。任兄，西海老前辈打坐时，不知会不会练气？以他老人家的造诣来说，如果在练气，普通暗器毫无用处，而身右也没有致命的要穴，除非……”

“除非耳后的藏血，或者射中太阳穴。”小白龙接口道。

“但……但相距这么近，老前辈决不至于毫无警觉的。咱们和老前辈分手，前后不到三个时辰，而且是大白天，这人踹草而来，老前辈岂有不知之理？”

“咱们先看看老前辈的右太阳穴和藏血穴，便知猜想是否有误了。”小白龙说，立即离开。

秋华仍在察看，目光向后移，突然发现在西面两丈外，有一处草丛向下凹落，更远处约在四丈外，也有一处凹痕，但更为小些，五丈余也有一处凹痕，草显得有点乱。

他心中起疑，本想前往察看，但小白龙已经走了，他只好放弃察看的念头，跟着小白龙入屋。

西海怪客的右太阳和右耳后下方的藏血穴，皆没有被击的痕迹，太阳穴是弱点要害，禁不起打击，藏血穴是大动脉所经处，被击伤足以令头部失血，也是致命要害，从侧方袭击，只有这两处是最佳下手部位。胁下虽也有要害，但西海怪客的手臂足以保护双胁，袭击头部，一时不会致命，西海怪客的死状就不会如此平静安祥。

两人花了不少工夫，遍查西海怪客全身，但他们失望了，找不到任何足以致死的伤痕。

小白龙大惑，苦笑道：“老前辈年仅花甲出头，练气有成，艺臻化境，龙马精神矍铄不减盛年，怎会无缘无故坐着逝世？怪事。”

秋华细察西海怪客的五官，问道：“任兄，修罗姹女会不会使用毒香一类玩意？”

“不会的，侠义门人从不使用这些下三滥玩意。”小白龙斩钉截铁地说。

“但……但好像是中毒。”秋华说。

“你找到征兆了？”

秋华将西海怪客的眼帘拉上，说：“任兄可以看看。如果是正常的死亡，瞳孔该是散光现象。你看，老前辈的瞳孔缩小得几乎看不见了。”

“唔！眼珠白得可怕，恐怕真是中了一种化血的奇毒哩！”小白龙说。

秋华再详细检查西海怪客的鼻孔，跌脚道：“老前辈确实是中毒，鼻涎已将鼻孔凝塞，必定是一种可怕的毒烟。”

“咦！难道是江湖上玩毒享誉武林的毒娘子不成？”

“不对，毒娘子今年初春在京师留连，后来与赛红线北上泰

山，与泰山的红俏仙姑聚首，按行程，她决不可能前来西北一现芳踪。”

“那……那又该怀疑谁？窗外留下的指痕是女人的，用的是毒香一类玩意，除毒娘子有此悄然接近的艺业，以及如此歹毒的毒物外，没听说过谁还有这种能耐。”

“任兄毫不怀疑修罗姹女。”

“按情理论，没有怀疑她的理由。西海怪客是武林耆宿，是游戏风尘的侠尘英雄。修罗姹文是侠义女英雌，嫉恶如仇，宵小闻名丧胆，黑道凶枭称她为黑煞女魅，恨之切骨，按理，她决不会有杀害西海老前辈的理由，因此兄弟没将她列入疑凶。”

“我想，咱们先查一查附近是否有可疑的武林人物出现过，尤其须注意女人，自然不放过修罗姹女，务必找出些少线索来，以免鲜于老前辈含恨九泉。”

“好，咱们先替鲜于老前辈收尸，然后分头进行。真是一波未平，一波又起，想不到小小的宜禄镇，居然是藏龙卧虎之地呢！”

秋华刚搬动西海怪客的尸体，突然想起一事，叫道：“怪！

老前辈的打狗棍呢？”

打狗棍不在，显得有点不合情理。那是一条黄竹打狗棍，产自江南，是西海怪客旦夕不离身的兵刃，怎会失踪的？来人并未入室，那么，打狗棍到何处去了？

“咱们先将鲜于老前辈的遗骸安顿下再说。”小白龙说。

两人找到一把尚可派用场的锄头，在庙后的空地中挖了一个坑。江湖人对身后事从不重视，臭皮囊的下落无所顾忌，沟死沟埋，路死插牌，能入土已经是不错的了。

花了好半天工夫，方弄停当，堆起了一个土馒头，用木板刻字做墓碑，刻的是：“西海怪客鲜于前