1第一部:谈亭会-第3部分

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这时，一个托钵的头陀，敲着木鱼走过，经过这里，猛打了两个呵欠。
头陀打呵欠伸懒腰的时候，殷乘风和蓝元山心里同时都有“世事营营扰扰，何必苦苦争斗”，有想放弃了一切回家睡个大觉的念头，这跟蓝元山从鸡啼想起隐居虽近似但不类同，而这是两个即将决斗者不约而同陡生之念。
但意甫生时即告消失。
一丝阳光透了进来，射在剑锋上，似野兽的利爪，漾着白光。
蓝元山在雾中的语音像在深洞里幽幽传来：“殷寨主，你以快剑成名，请动手吧，我以内力搏你，所以决不能让你逼近才动手。”
殷乘风缓缓举起了剑。剑尖上发出轻微的“嘶嘶”之声，像一尾蛇在炭炉上弹动着。
蓝元山的手垂在地上，可惜隔着实体似的厚雾，看不清楚，他的袖里似裹着游动的水，不住的起伏着。
他正以绝世无匹的内功，来抵挡殷乘风的快剑。
他与周白宇一战时已十分清楚，自己内力雄浑，稍胜半筹，但却敌不过对方迅若奔雷的快剑。
何况传言中殷乘风的剑比周白宇还快。
但同样传闻中殷乘风决无周白宇深厚的内力、他决意要以排山倒海的“远扬神功”，在殷乘风出剑前先把他击溃。
而殷乘风同样是想以闪电惊虹的一剑，在对手未发出内力前取得胜利。
周白宇靠在榆树干上，忽然间，榆树叶子，在晨雾里簌簌落下，如被狂风所摧。
二
这一战极短。
晨雾中剑光暴闪，刺向蓝袍人。
蓝袍人双袖激扬，“远扬神功”使他四周三尺内犹如铜墙铁壁，剑刺不入。
青衫人的内功，无法将剑刺进无形的雾墙。
内力反激，“崩”地一声，剑折为二。
剑尖飞出，半空中为密集遍布的劲道所袭击，粉碎为剑雨，溅喷四射。
在内力激碎剑尖首段刹那，原来抵挡剑势的炁气便有了缝隙，青衫人断剑仍不休，刺入蓝袍人胸胁。
蓝袍人双掌也击在青衫人的胸前。
青衫人藉势倒翻，卸去一半掌力，落于丈外。
蓝袍人掌劲强吐，使对方剑入胸胁不及二寸而止，但已刺入一条胸骨之中。
交手是一招。
两人分开。
地上多了一路血迹，血迹尽头是嘴角溢血的青衫人。
蓝袍人右胸嵌着一把断剑。
三
殷乘风重伤。
蓝元山也受了重创。
两人一时之间，只能狠狠的瞪着对方，也不知道是佩服？是憎恨？是仇视？是激赏？还是忍痛喘息？总之两人一时都说不出半句话来。
但是有一人正在剧烈的发着抖，不是决斗的蓝元山，也不是受伤的殷乘风。
而是周白宇。
他颤抖得如此厉害，以致榆树上的叶子，仍是被他震得不住簌簌的落下来。
他从未如此害怕过。
周白宇身经百战，历过生也度过死，什么战役未曾见过，而他所惧怕的，不是别人，而是自己，所畏惧的，不是别的，而是自己脑里陡生的念头！
西镇蓝元山和南寨殷乘风都受了重伤，这是一个杀了他们的绝好时机！这两个是北城前程的头号阻碍，杀了他们，他就可以雪败耻，可以名扬天下、吐气扬眉，舞阳城就可以高踞首榜，甚至可以并吞青天寨、伏犀镇二大实力，而且，就算杀了他们，也可以说是比武误杀，甚至可以推诿是蓝元山殷乘风二人互拼身亡，与自己无关。
这是雪辱扬名、永绝后患的绝好时机，以前，从没有这样的机会。以后，再也不会有这样的机会了。
他要不要动手？他能不能下手？
他脑中一直响着这个念头，声音愈来愈大，几乎刺破他的耳膜，使他双膝无力的跪了下来，差点要哭出来了。
他毕竟是正道中人，虽然得志甚早，但从未做过卑鄙龌龊的小人所为，像刚才的这种阴谋，在他一生里，只是第一次在脑海里出现，那是因为他觉得原本可以略胜蓝元山而他却败在一笔糊涂账里，而眼前分明这两人虽平分秋色，但实都非他之敌，这点不服的冤屈，以及歉疚的羞愧，使他萌了杀意。
杀意比殷乘风对阵蓝元山或蓝元山对抗殷乘风时还要浓烈。
只是殷乘风与蓝元山都未曾感觉出来。
要不要下手？敢不敢下手？
周白宇的心里一直绝望的厉呼着。
幸而蓝元山这时已开口讲话。
这一句话打破了气氛，其实是救了周白宇，也救了殷乘风，更救了他自己。
四
“我们，平手。”蓝元山这样说。
“明天，”殷乘风强忍痛楚，事实上，他眼里只看见乳色的雾，看不清晨雾中的蓝衫，“我们再战。”
“何时？”蓝元山的胸骨仍嵌着断剑，好像一支尖椎刺戳着他的神经，蓝元山几乎要大叫出声，却平静地问了这一句话。
“正午。”殷乘风心忖：现在体内被两道裂胸撕心的劲气的绞搓着，只要自己得到数个时辰的调息，就能压下异劲，抑制内伤，重新作战，但蓝元山所受的是外伤直延入胁，定成内创，数日间无法恢复，动手易致流血不止，所以虽不能在此刻再战下去，但下一役却是越快越好。
他既已决定时日，便补充问了一句：“何地？”
“人止关。”
“人止关”地近青天寨，峭壁悬崖，下临千仞急湍，怪石断崖，旅人至此止步不前，是名“人止关”。
“好！”
周白宇不再抖嗦。那是因为他发现，这两个敌人虽然仇雠更深，但如果他此际出手，这两人必会联手对付他，两个受伤的好手，仍是可以抵得上一个没有受伤的高手，他没有必胜的把握。
故此，他很有理由不去冒这个险。
奇怪的是，当他一想到不必去作卑鄙暗算的时候，全身就不再抖索，又气定神逸了起来。
“那么，”只听蓝元山沉声道：“明日正午，人止关前一决雌雄。”其实他心里也在想：殷乘风捱了他两掌，虽以绝顶轻功藉力卸力，但受伤必然甚重，月内难以复元，一旦动手，势必因内伤大打折扣，而他只要有机会拔掉断剑、止住流血，凭高深浑厚内力逼住创伤，定可击败殷乘风。
是以他也巴不得越早决战越好。
殷乘风转面过去跟周白宇道：“明天，还是劳白宇兄作个仲裁。”
周白宇此际已不颤慄了，用一种疲乏但又出奇平定的声音道：“好的。”

第二回　关刀溪决死战
一
周白宇回到舞阳城，好像被充军千里一般疲惫。
白欣如不敢惹他。她知道他甚少愁闷发怒，每一时每一刻，他总会为一些新鲜事物而兴高采烈，很少像此刻的一脸刻划大漠风砂般的沧桑神色。这男子的脸上一旦刻上愁闷，任谁也抹不去那痕印。
除了等待时间……
白欣如却见窗外一株绯寒樱落了几瓣。
忽听周白宇沉声问：“谢红殿的案子怎么了？”
“谢红殿是措手不及毫无防备下被人刺死的，她毕竟是女捕头，临死前还在地上蘸血写了一个‘雨’字。”
“‘雨’字？”
“嗯。下面的字还未来得及写下去，就断了气。”
“是‘雨’字吗？”
“可能是‘雨’字，也可能是‘雨’字开始的字……”
周白宇心头一动。“追命三爷已到了‘翁家口’了吧？”
“到了，黄堡主也来了，黄堡主夫人白花花也要加入我们的组织防卫呢。我就笑说，加入了黄夫人，我们的‘七姑’代号要变成‘八姑’了。你道追命三爷怎么说？他哈哈笑道：‘不如改成八婆更好。’你听，追命三爷还是武林前辈哪，他多缺德！我们几个姊妹，可笑闹他一顿──”
白欣如虽是这般说着，却发现周白宇没有望她一眼，只是看着窗外云山缭绕，她不知为什么，只是觉得很伤感。
“连一向少在外头露面的白花花也来了？”周白宇仍然认真地问。
“是啊。”
“有查到什么端倪么？”
“据客店的掌柜说，曾有个女子，来找过谢红殿，两人在房中相谈甚久，那女子身材婀娜，但蒙着面，两人是在房中叫酒菜上来的，看来谢红殿是在猝不及防之下被这女子所杀。”
周白宇心中又是一动。
“现在追命三爷正在衙府打探，有没有人知道谢红殿跟谁在翁家口的客栈约见，她到底为了何事到翁家口，以及她正在查办着什么案子。”
“哦。”
“周白宇偷窥正在幽幽望向窗外的未婚妻侧影。那姣好清秀的侧影，仿似在云花窗前剪影下来，而那一张恰似鹅蛋的脸，欺霜胜雪的肤色，曾是他所最钟爱的。但是，而今他却不敢与她柔和的眸子对望。
他心里一阵阵绞痛，犹如花落枝头。
白欣如看见那缠绕多情的一抹腰带似的云雾，终于飘离了山腰，悄悄叹了口气，不经意地问：“今天殷寨主和蓝镇主之战如何？”
周白宇突然焦躁起来，只说了一个字：“和。”
因为听得出来语音的不悦，白欣如眼前一片雨窗湿似的模糊，没有再问下去。
沉默了半晌。周白宇问：“追命三爷知不知道我们决战的事？”
“他只知道蓝镇主与你之一战，他很不开心，说黑道白道都一样，争什么名夺什么利，送出去的是性命热血，换回来的是沽名钓誉！”
又一阵子的沉默。
白欣如舐了舐嘴唇，用比较快乐的声音道：“元夫人、敖夫人、奚采桑、司徒夫人、江爱天、彩云飞……明天这干姊妹会来这里，商量擒凶之计。”
元夫人是市井豪侠元无物的夫人，闺名休春水；敖夫人是幽州捕头敖近铁的夫人，小名居悦穗；奚采桑是落魄文武双全秀才奚九娱的姊姊；司徒夫人是丐帮幽州分舵主司徒不的夫人，本名梁红石；江爱天则是幽州名门世家江瘦语的嫡亲妹妹。这五名女子，本身都有过人的武艺，而她们的夫君或亲人又是武林艺坛有名人物，单只这五个女子，联合起来的力量绝不在舞阳城之下。
何况她们本身的亲人都是武林中的好手，而她们也是武林中罕见的端凝自重、努力自强的女子。
这样的女子，像一株株裂石而茁长的花树，总令人觉得难得、不易。
彩云飞就是伍彩云。伍彩云的轻功、剑法直承乃父“三绝一声雷”伍刚中，除了内功稍稍不如之外，伍彩云还是青天寨的向心力所在。她亲切温柔，使得很多南寨老将新秀，都心甘情愿死心塌地为南寨青天寨效命。
周白宇点点头道：“她们能来这里最好，我要去主持蓝元山殷乘风之战，你有人陪着，我也放心一些。”
白欣如听得心里一甜，眼睛的远山却愈模糊了，她也不知道因为什么，一遇感动总是易泣。人说这样子的情形，要不是大吉，就是大凶，如是新婚或是有孕，则是喜。她望着枝头的绯寒樱，蜂花蝶蜜，悠悠阳光。
“听说白花花和霍银仙也会来。”
“什么？！”
“是黄堡主夫人和蓝镇主夫人啊！”
“哦……”周白宇的不安如阴影一般掩上心扉。“你是什么时候见到霍……蓝夫人和黄夫人的？”
“她们为这连环八案的事，也很关心，决意要跟大家联成一气，今天是居悦穗、梁红石、江爱天、休春水、奚采桑跟她俩一起来找我赴翁家口的。”
周白宇猛醒起一事：“伍彩云伍姑娘呢？”
白欣如怔了一怔：“她今天不知怎的，没有来。”
周白宇霍然站起：“没有来？！”
白欣如诧道：“怎么了？”
周白宇道：“今晨我与殷寨主出发之前，伍姑娘已动身来找你同赴翁家口。”
白欣如惶然道：“这，这怎么办？”
周白宇的目光重新闪动着兵刃一般的锋芒：“我要到南寨一趟。”
二
青天寨内，一片愁云惨雾。
周白宇和白欣如并辔进入青天寨内，就完全怔住，也完全震住，因为南寨所有的子弟，眼眶里有泪，拳眼上有血，脸容上有一种极度的悲愤。
这些江湖上的汉子，向来是流血不流泪的，而今他们既流了血，也淌了泪，更且因为极度的愤懑哀伤，流露出一种已不准备再活下去的决死之心。
周白宇和白欣如跨进寨里大堂，就听见一片哭声，看见一群人在围观。
两人的心沉了下去。
人群围着的，是一个人，从这些寨里好汉及妇孺脸容上，仿佛对那人物感情已到了宁随地府也不愿生分。
确确实实的死了。
死了的是一个荏弱如花的女子──“彩云仙子”伍彩云。
三
周白宇看见伍彩云苹果心似的一张圆脸上，因为挣扎而留下的伤痕，那原是一张生气活泼的脸，如今已经失却了欢欣的生命。
他的怒火，也随着伍彩云生命的沉寂而燃烧。
白欣如紧紧揉着伍彩云冰冷的小手，埋在她的腹间，因为这样，她也发觉到伍彩云身上的衣饰只是披上而已，根本没有穿着，从这点可以推断她死的时候……
白欣如的泪，像珠子滑过鹅蛋壳上。
她霍然而起，厉声问：“这是什么回事？！”
“今天早上，寨主跟白城主出去后，伍姑娘也随出去，后来，有人来报发现……发现伍姑娘……伍姑娘裸尸在桔竹林间，我们就，就去接了伍姑娘回来，她……”这寨里头目说至此处，已泣不成声。
周白宇怒问：“是谁干的？！”
众皆哑然。一名分舵主恨声道：“要是我们知道哪个王八辱了伍姑娘，我们还会站在这里像一截截木头么？！”
周白宇忽然想起殷乘风；负伤中的殷乘风。“你等我回来，我把打赢后的路上第一朵见到的花，撷给你。”这是殷乘风赴战前对伍彩云说的一句话。
伍彩云的胸前，正伏着一朵小小的但香气四溢的，沉哀的沈丁花。
周白宇悚然：“殷……殷寨主呢？”
一名南寨高手道：“今午寨主他……他回来过，似受了伤，嘴角还淌着血……一见到伍姑娘这样子，就、就怔住了，然后把花放在伍姑娘身上，喃喃的说：我知道了，我知道了……然后就冲了出去──”
周白宇猛地揪住那名高手，厉声道：“你为何不拦住他？你为什么不拦住他？！”
那名高手因衣襟被紧箍，答不出话来，旁边三四名寨里的头目和妇孺，忍不住纷纷陈说：“我们也想拦阻寨主啊，伍姑娘的事，就是大伙儿的事，要报仇要流血，决不能少算我们这份！”
“可是谁敢拦止寨主啊……他那时候，眼露凶光……”
“寨主我是由小看着他长大，从未见过他这样子怕人的……”
“这也难怪，唉。”
“要是我们知道谁是那天杀的凶手，谁愿意留在这里作缩头乌龟！”
周白宇放开了手，沉痛地问：“你们有没有追蹑寨主往何处去？”
那被周白宇揪住的南寨高手也不以为忤，喘息道：“我们追出去，殷寨主已似一阵风般走远了，叫也叫不应，追也追不着。”
周白宇了解，就算身受重伤的殷乘风，他的轻功也几如剑法的“急电”，这些人是断断追不上的。
他也明白殷乘风的心情。
那名高手又说：“殷寨主一面飞狂奔出去，一面嘶喊着：‘是你！是你！一定是你！’我们不知道他是指谁，周城主，你跟寨主熟，可知道──”
周白宇倏然掠出大堂；向寨外的枣骝马扑去，抛下一声：“照顾白姑娘！”
他已无及解释，不知道自己可以不可以及时阻止这一场流血。就算及时，也恐怕没有力量阻止这一场厮拼。
四
蓝元山在清晨舞阳城城门之战后，自然回到伏犀镇。
伏犀镇侧山坳中，有一条溪流，水流汹涌浑浊，两岸俱是大小不一的卵石，广阔的荒地里只有一两撮草丛，野鹧鸪常在深夜飞过此地，在溪上断柯枯枝上栖止。
由于这溪流掠过伏犀镇一带时作一个弯弯如弓的弧度，所以一般人叫它做“关刀溪”。
溪边丘上，有一块比人高的大石，上粗下细，到了底层，仅一块掌大石尖与土相连，但又不致倾倒，人说风猛时那大石还会微微晃动，似欲乘风飞去，所以就叫这一块石头做“飞来石”。
蓝元山在飞来石上。
关刀溪的一片旷野，风大而宽，蓝元山认为这是以内息调养剑伤的最佳之地。
一般习武者若受了伤，当尽可能避免露风沾水，但功力深沉如蓝元山者则不同。蓝元山正要藉罡风灌入体内，以“远扬神功”纯阳元气，促化伤口的痊愈。
断剑他早已拔了出来。
血也止了。
伤口仍阵痛着。
溪口一阵又一阵的风，吹得他发尾、鬓襟、衣袖、袍裾、缎带，俱往后飘飞，飞来石也像漂在风中，没有重量，蓝元山在深吸着劲风，又徐吐出。
也许，在上天的眼中，他这身骇人的内力，只像一受伤的蛤蟆在养伤吧。想到这里，他不禁自嘲的一笑。
就在这时，他胸骨的刺痛突然消失，紧随的是背肌绷紧。
他霍地回首，就见着一人，散发扬着、剑光闪着恶毒的白牙，人咆哮如一个穿着胄甲的战神，向他以箭的速度奔来，而手中的剑如矢。
──殷乘风！
蓝元山不觉张大了口，想喊出话，但他已来不及出声，脸肌扭曲睚眦欲裂的殷乘风忽向他猛下杀手。
──不是决战在明日吗，怎会……？！
这问题只来得及响在蓝元山心中，他的双手引蓄了巨力的天风，飞卷殷乘风。
蓝元山的“远扬神功”加上天地间的劲风，原本是素乏内功的殷乘风抵受不了的，但从来没有一个人，像殷乘风那样被复仇的斗志烧痛了他每一寸骨骼，他的剑闪动着绝望的白牙，每一招每一式俱是同归于尽的打法。──这样的打法，不行……
蓝元山边打边退，他早已离开了飞来石，正退入湍流的溪中。
──这小子敢情是疯了……
蓝元山双掌发出澎湃的巨劲，推却着殷乘风的追迫，溪水已浸过他的双膝，溪底的石头，长期被水灌洗得像鱼皮一般滑。
──这小子不要命了……
殷乘风愤怒的狂吼着，剑花刺入水中，蓝元山退入溪中，全身因水气而冒出烟气，内力也发挥到顶点，自然的风向与水势，全变作他的掌力。
──这小子不要命，自己可还要命的！
蓝元山用掌劲溅起水花，水花溅在殷乘风脸上，殷乘风顿失蓝元山所在，只见蓝衫在每一颗水珠中闪动。
殷乘风却在水花中念起伍彩云。
他以牙齿衔着发尾，把全身的创痛化作剑的夺命，就算有千个百个蓝元山，他也要他死千百次。
蓝元山一到水里，本来借水花扰乱殷乘风视线，又藉风势加强掌力，更以水流来使殷乘风马步嚣浮，本正欲全力反击，但情势的发展却并不如愿。
水花闪闪中，殷乘风看不清楚他，他也看不准殷乘风的剑。
溪水里已泛浮几点红色，但旋即又被溪流冲淡。这血有殷乘风的也有蓝元山的。
关刀溪的殊死战，湿透了的青衫蓝袍，在他们膝间卷起激溅的水的血花。
五
殷乘风用的是剑，蓝元山使的是一对肉掌，那是因为殷乘风练的是剑，蓝元山精长的是内功。
清晨之役，殷乘风本身的“决阵剑”，已被蓝元山震断，现刻他手上的剑，是劈手夺自一名想拦阻他的青天寨弟子的。
这只是一柄普通的剑。
普通的剑绝对承受不了蓝元山“远扬神功”的压力。
是以剑折飞，粉碎于半空。
剑片有些射在蓝元山身上，有些打在殷乘风身上。
两个人都忘了痛楚，正要全力把对方杀死，然而没有剑的殷乘风就等于失去一半以上的武功，蓝元山蓦扯住他，一掌要拍下去。
“铮”地一声，殷乘风腕上忽多了一柄小剑，这是殷乘风的“掌里剑”。
蓝元山发现殷乘风掌里有剑的时候，要躲，已经躲不及，也躲不开了，只听殷乘风一面刺出“掌里剑”，一面凄声道：“我就是要跟你同归于尽。”
蓝元山暗叹一声，闭起双目，一掌劈下去。他实在没想到自己会如此不明不白，跟殷乘风夹缠扭打，一块儿死去的。

第三回　“就是她”
一
蓦听一声叱喝：“住手！”
“呼”地一声，一幢意料不到的巨影，撞了过来，同时撞中蓝元山和殷乘风，两人都被大力撞倒于水中。
两个因拼斗而身负伤痕的人，被猛灌进耳鼻的水，像指天椒入肺一般刺激，他们剧烈地咳呛起来。
撞倒他们的是那颗“飞来石”。
“飞来石”是被人脚踢过来的。
来人像一只大鹏般扑到，一手揪起殷乘风，一手揪起蓝元山，将脸俯近殷乘风面前吼道：“你要跟蓝元山拼命，是为了替伍彩云报仇，假如蓝元山不是凶手，你却死了，谁来替伍彩云报仇？！”
殷乘风掩泣嘶声道：“他杀了彩云！他杀了彩云……”
那人一松手，正正反反，给了他几记耳光，又一把揪住他，殷乘风耳际嗡嗡乱响，人却比较清醒过来。
那人冷笑着问：“那你是高估了蓝元山了！你也受了伤，他也受了伤，他早上还跟你决斗，下午就赶去桔竹林杀了彩云飞，再回到关刀溪来等你报仇──”
他冷笑着加了一句：“如果他能这样，你根本就不是他的对手。”
殷乘风仿佛全身都脱了力，那人放开了他，他软瘫地坐在溪流中，怔怔地道：“是他……是他叫人杀死彩云的……”
那人道：“可能是，也可能不是。”转首望向蓝元山。
蓝元山像一只淋湿了的鸭子，垂头丧气，向那人望来，忙不迭道：“我没有，我没有。”蓝元山全身每一根骨骼浸在寒澈的水中都剧烈疼痛着，“我不知道伍……伍女侠已遇害……”
那人重重地哼了一声：“不管怎么说，你们几个人，为了点虚名，在这里拼得愁云惨雾，还害了自己所爱的人，助长了伺伏在暗处敌人的气焰，实在是愚騃已极。”
他长叹一声道：“殷寨主，蓝镇主，你们是聪明人，难免也一样作糊涂事。我们先到黄堡主那儿共商大计吧，不管杀害伍姑娘的凶徒是谁，总是天网恢恢，疏而不漏的，你们这一仗，就碍在我姓崔的面子上，再也不要打下去吧。”
追命一面说着，一面提着二人往岸上大步踱去。
殷乘风和蓝元山都想自己奋力而行，但在追命扶持下直似足履点水而行一般，丝毫不必着力。
溪床上有四匹马，一个白衣人。
白衣人是周白宇，是他通知追命，来阻止这一场本来不死不休的格斗。
三人到了岸上，才知道亡命拼斗中留下来的冷冽和伤痛。殷乘风微蹲下来，只见一簇在石堆里茁生的野草丛中，有一朵五彩斑斓的花，寂寞无人知的开到近谢的光景。他想起对伍彩云说过的话：“好，你等我回来，我把打赢后的路上第一朵见到的花，撷给你。”
殷乘风轻轻采下这朵花，轻放于水面，目送它随水流送去。
追命和其他二人都勒着马，默默的看着他哀痛的手势。
二
在“撼天堡”的“飞云堂”堂上，有一席酒菜，精致雕刻着龙翔凤舞的红色大理石桌是如此之大，使得原已坐上七个人的位置，只不过占了圆桌沿的三分之一不及。
居首席的人年逾花甲，神威八面，白髯如戟，却脸黄若土，他笑起来震得桌上杯碟碰登碰登地作响，如果他一拍桌面，只怕是钢铸的桌子才抵受得住。
这是身罹重病的“撼天堡”堡主“大猛龙”黄天星，本来相随黄天星的高手还有邝无极、尤疾、姚一江、游敬堂、言六甲、李开山、鲁万乘这些人，但全在苦拼“姑、头、仙、神”那一役中牺牲了。（详见“四大名捕会京师”故事之“玉手”）
只剩下一位总管“椎心刺”叶朱颜，不到五尺高的身材，但浑身肌肉结实得直似纯铁打造的弹丸。他也在席上，只居末座。
在黄天星右侧的是追命；其余便是殷乘风，下来是霍银仙与蓝元山，以及周白宇，周白宇和黄天星身边都空了一个位子，白欣如和白花花还没有来，至于殷乘风身侧，也空了一个位子给永远不会来的人。
“撼天堡”本是“四大家”之首，跟北城“舞阳城”是三代世交，与南寨“青天寨”前任寨主（殷乘风的师父亦是养父伍刚中）相交莫逆，甚至彼此的堡号与寨石，都有个“天”字表示同属一心，而黄天星也屡次提携西镇，甚至在某次“伏犀镇”遇困时，不惜调度大批人手运粮食给蓝元山。
本来南寨西镇北城，对东堡都十分服膺，只是撼天堡人手折损，黄老堡主重伤难愈后，其领导地位便告淡化，谁也不服谁，才致使有这几场龙争虎斗。
此刻黄天星、追命、周白宇、殷乘风、蓝元山、霍银仙、叶朱颜都在等人来。
──他们在等谁来？
三
“怎么他们还不来？”黄天星虽然内伤未复，但脾气不因此而敛。
“堡主多虑了，”叶朱颜忙道：“凭敖近铁敖捕头、奚九娱奚秀才、元无物元大侠、江瘦语江公子、司徒不司徒舵主、还有六位女侠，江湖上，谁挑得起这十一人来着？”
来的原来便是六扇门高手敖近铁及其夫人居悦穗，市井豪侠元无物及其夫人休春水、名门世家江瘦语及其妹子江爱天，丐帮分舵主司徒不及其夫人梁红石，文武秀才奚九娱及其姊姊奚采桑，另外一个，便是“仙子女侠”白欣如了。
这十一个人，都是身怀绝技的高手，江湖上惹得起他们的人确实不多，在附近千里内，除了“四大家”，大概没有谁挑得起这些人。“四大家”的宗主黄、殷、蓝、周全在席上，又还有谁会去捋这十一高手的虎髯？
黄天星哈哈笑道：“我倒不担心，担心的是周世侄，他那如花似玉的白姑娘，可不能有丝毫闪失啊。”
黄天星这个玩笑显然开得甚不是时候。殷乘风的眼睛骤抬，射出白剑一般的锐芒。周白宇却急忙把眼光收了回来，他本来的视线正绕过蓝元山的蓝袍，凝在霍银仙乌亮发色底下那张悒郁的玉容上。
追命忽然问：“黄堡主，黄夫人呢？”
其实白花花也不是黄天星的原配夫人，只是黄天星中年丧偶，直至晚年，才奈不住英雄晚景的寂寞，讨了个继室，便是白花花。
白花花在武林中，可说全无名声，武功也毫无根基可言，但在青楼女子中却是有名洁身自爱的艳妓。
黄天星咧嘴一笑，又拍着后脑勺子苦笑道：“她？她呀，最近身体不好，卧病在床，能不能下来陪大伙儿，也要待会儿才知晓。”
追命道：“玉体欠安，那就不必劳扰了，凶徒已取了九个无辜女子性命，堡主要小心照顾嫂夫人是好。”
“这个我自会晓得了；”黄天星说着又用手在桌上一拍，果然震得桌子上的杯“砰”地跳了一跳：“这些歹徒恁地狠毒，专拣女子下手！”
追命道：“既已杀了九人，看来凶手还会杀戮下去，四大家在此时此刻不团结一起，只有让人趁虚而入。”伍彩云显然就是因此而丧命的。
黄天星又一掌拍在桌子上──但叶朱颜及时将一面弹簧钢片放在他掌下的桌上──这一掌声响虽大，但却不致使桌坍酒翻，看来叶朱颜在撼天堡确有其“不可或缺”的地位。
“去他娘的狗熊蛋！”黄天星破口大骂：“要是落在俺手里，俺不叫他死一百次就不是人，在这时候谁不同舟共济，而来惹事生非，谁就是跟我黄天星过不去！”
忽想及一事，向追命问：“无情大捕头几时才来？”
他这句话用意相当明显，追命已来两天，但丝毫查不到线索，谢红殿与伍彩云又先后丧命，黄天星曾在“玉手”一役中跟无情并肩作战过，甚为佩服这年轻人的足智多谋，所以便觉得只有无情来方可解决问题。
追命也不引以为忤，淡淡地道：“陕西发生山僧噬食全村性命奇案，大师兄可能先了决那件案子，不会那么快便到。”
然后他抬首朗声问：“然而到了屋顶上的朋友，酒已斟了，菜快凉了，还不下来么？”
只