军户小娘子-第31部分

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　　许安平从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开，里面是一张叠得整整齐齐的纸。他一边递给宋思年，一边说：“我之前刚在定边城得知的消息，朝廷刚颁发了《军政条例》，对军户除籍有了规定。我知道您一定会感兴趣，便想方设法将它抄了下来。您看看。”
　　宋思年接过纸张打开，刚看了一眼，手就无法控制地哆嗦，眼泪也忍不住涌了出来，他用颤抖的声音念道：“故军户下，止有一丁，充生员，起解兵部，奏请翰林院考试，如有成效，照例开豁军伍。如无成效，仍发充军。”
　　“怎么会？怎么会？”宋思年嘴唇颤抖了半天，终于颤颤巍巍地起身，对着京城所在的方向拱手深深一拜，吐出四个字：“圣上英明……”
　　许安平忙扶着宋思年坐下，面上笑意更浓：“我一得知这个消息，就知道您一定会高兴，恨不得快马加鞭赶回来告诉您，可惜军务太紧，一直无法抽身。这次刚好回来助张家堡解围，周将军又同意多留一晚，倒正好让我可以将这个好讯告诉您。”
　　宋思年更加激动：“安平，你有心了，谢谢你啊……”
　　许安平拿过那张纸，一边看，一边笑着说：“宋大叔，我看圣上虽然远在京城，也知道咱们军户的苦痛。这条规定啊，就是对着您制定的呢。您看，要求家中只有一丁，您家的荀哥儿可不就是这种情况。虽说不但要取得生员的科名，还须经过翰林院的考试，方能除去军籍，这对于一般人来说可能有些困难，但荀哥儿是什么人啊，相信他考个生员，通过翰林院的考试一定没有什么问题。”
　　宋思年一直对荀哥儿要袭军籍、不能走仕途一事耿耿于怀，芸娘也为此事一直耽误着自己的婚事。虽说萧靖北已和芸娘定亲，并作出了让自己子孙继承宋家军籍的承诺，但宋思年明白，在这乱世之时，凡事均不能算得那般事无遗漏，顺遂心愿。但他为了芸娘的幸福，为了满足她的心愿，仍是应下了他们的婚事。在他内心深处，却没有真正指望让自己的外孙来承军籍。
　　此刻，得知了许安平带回的消息，宋思年只觉得眼前豁然开朗，挡在前方的一切阴暗和雾霾都烟消云散。他毕竟是被沉重的生活打击怕了的人，刚欣喜了一会儿，又觉得老天爷似乎不会如此善待自己，忍不住问道：“安平，怎会有如此好的规定，这……是真的吗？”
　　许安平笑了，“我开始也是不敢相信，特意寻人问了个清楚。据说，开始是潮州有一个生员，本是军籍。他的父亲死后，要他袭替军职，后来这事儿不知怎的闹到了圣上那里。圣上说：‘国家得一卒易，得一士难’，特许其脱离军籍。后来这样的事例又有好几个，圣上便干脆制定了《军政条例》，颁发天下。这对于我们这些一心让子弟从文的军户们来说，可真的是天大的好消息啊！”
　　宋思年此刻才真正相信了这喜讯，忍不住又抬起颤抖的手，用衣袖擦着眼泪。
　　“宋大叔……”许安平见宋思年慢慢平静下来，便犹豫着开了口，声音中透着几许忐忑和彷徨，“您……您得知了这个消息，便……便不会再坚持让芸娘招赘了吧？”
　　宋思年一时怔住，他还沉浸在这喜讯的惊喜之中，一时有些反应不过来。他呆呆看着许安平，却见许安平一双眼睛亮亮的，充满了希望和期盼，“宋大叔，如果……如果您同意的话，我……我想求娶芸娘……”
　　宋思年愣住了，脸上浮现了浓浓的难受和自责。他一直侥幸地期盼许安平能从张氏或者许安惠、郑仲宁等人处得知芸娘定亲的事情，而不是自己来做这个恶人，可是此刻，却不得不硬着头皮让许安平伤心。他静静看着许安平，心中思量了半天，方才缓缓开口：“安平，你是个好孩子，宋大叔我从来都是将你当做自己的孩子一般疼爱。可是……可是……只当是我家芸娘和你没有缘分吧……芸娘已经定亲了啊！”
作者有话要说：　　《明史卷一三八唐铎传》：潮州陈质父在戍籍。父殁，质被勾补，请归卒业，帝命除其籍。（兵部尚书）沈溍以缺军伍持不可。帝曰：国家得一卒易，得一士难。遂除之。然此皆特恩云。
　　令陈质除籍的是明太祖，颁发《军政条例》的是明宣宗。此处参照了历史，安在一个人身上啦。
　　

　　☆、许安平的归来（中）

　　许安平失魂落魄地走向院门。方才，宋思年为了不让许安平太难过，还特意将芸娘匆忙定亲的缘由讲述了一遍，可这并不能让许安平的痛苦减少半分。他想起刚刚见到芸娘时，她惊喜地抬头唤自己“萧大哥”；他想起了在靖边城见到的那个英武的男人，虽然只是匆匆一瞥，但他不俗的气质却给自己留下了深刻的印象。他知道，不管是假戏还是真做，此刻芸娘的心中只怕已经深深驻进了这个男人。他深恨自己为什么要离开张家堡，离开芸娘，却让这个男人有了可趁之机，轻易地夺走了芸娘的心。
　　他走到门口，正好碰到提着一篮子饭菜走进来的芸娘，一股诱人的香气和热腾腾的暖意从篮子里钻出，可许安平心中却是一片冰凉。
　　芸娘先是一愣，随后浅笑盈盈地看着许安平，“安平哥，肚子饿坏了，等不及了吧？”
　　许安平停住脚步，神色木然地盯着芸娘，眼神冰凉似水，里面蕴藏着痛楚和悲哀，看的芸娘一阵心惊。良久，听到许安平酸楚的声音：“芸娘，你……定亲啦……”声音既虚且淡，带着几分不真实的飘渺。
　　芸娘心中深叹了一口气，终于要面对这一刻。她鼓起勇气，抬头看着许安平，目光镇定，沉默了片刻，终是轻轻“嗯”了一声。
　　四周一片寂静，只听到雪花落下的沙沙声，许安平却仿佛还听到了自己心碎的声音。他怀着最后一丝希望，轻声问道：“方才听宋大叔说，你匆忙定亲有着不得已的苦衷。这场定亲……作数吗？”
　　芸娘愣了愣，她知道自己不能再给许安平任何希望，犹豫了会儿，终是狠下心，低声道：“自然是做数的。”
　　许安平忍不住倒退了一步，低头死死盯着芸娘，目光悲戚而绝望。这是他意料中的回答，他知道芸娘是重信守诺之人，自然不会随意允人亲事。可他偏偏要不死心地多问那么一句，此刻更是心痛难忍。
　　许安平只觉得自己的心一阵刺痛，好似出现了一个空洞，刺骨的凉风飕飕穿过。战场上，他不知捅穿过多少鞑子的心脏，令他们一招毙命。可是此刻，他似乎也尝到了心脏被捅穿的滋味，是那么冰冷，那么剧烈，那么痛不欲生。而捅这一刀的，却是自己最心心念念的女人。
　　他看着眼前的芸娘，还是那么熟悉的一张俏脸，却不再有熟悉的、令人心跳加快的醉人笑容。她似乎也十分激动，低头不语地站在那里，睫毛微微颤抖着，胸脯也一上一下起伏得厉害。
　　许安平忍住拥她入怀的冲动。尽管他在午夜梦回中，无数次地憧憬过这个场景，那时哪怕距芸娘千里，也觉得她和自己十分亲近，可是此刻芸娘就站在自己眼前，触手可及，他却觉得芸娘和自己之间已经有了一道不可逾越的鸿沟。他深深地知道，他已经永远失去了芸娘。
　　雪纷纷扬扬地飘下，很快在他二人身上洒下了薄薄的一层。宋思年早已站在正房的门前看到了这一幕，沉默了一会儿，此刻忍不住开口打破这尴尬的场面，“芸娘，是不是你回来啦，给安平做好了饭没有啊？”
　　芸娘如梦初醒，她应了一声，许安平却呆站着不动。芸娘低声急急求道：“安平哥，你今日累了一天，此刻好歹先吃点儿东西吧。”
　　许安平冷冷看着芸娘，并不言语。正在芸娘焦急之时，巷子里传来了脚步声，脚步重而沉稳，很快来到门前，随即响起一声洪亮的声音：“安平，你果然在这里。周将军见你未出席宴席，刚刚发了脾气，你快快随我去向他告罪。”
　　芸娘回头看去，却见暮色浓浓的巷子里，慢慢浮现出一个高大的身影，他一身戎装，气势凌人，却是许安平的姐夫——郑仲宁。
　　郑仲宁虽是武人，却也心细。他本就对许安平的心思有些了解，此刻见此情景，心中更是了然。他忍住心酸，快步走上前来，不由分说地便拉走了许安平。
　　热闹的守备府议事厅里，众官员都有了几分醉意，此刻高声谈笑，推杯换盏，觥筹交错，案桌上已是一片狼藉。他们都是不拘小节的武人，在这场类似庆功宴的酒席上，更是放开了吃喝，越发豪迈不羁。
　　在放浪形骸、纵情豪饮、恣意欢笑的一群人中，有一个人分外格格不入。许安平默默坐在角落，一杯接一杯地埋头饮酒。方才郑仲宁带着他向周将军和王远请罪，这二人都是爱才之人，哪里会真的责怪于他，随便说了两句，便令他回席。
　　郑仲宁见许安平一路上意志低沉，沉默不语，此刻也是一人喝着闷酒，便担心地守坐在他身旁。若有人过来向许安平敬酒寒暄，郑仲宁便笑着为许安平抵挡和应付一二。
　　许安平又猛抽了一杯酒。都说借酒消愁，可他却是越饮越愁，只觉得头痛欲裂，心里却是一片清明，该忘记的痛楚却是一点儿也未能忘记。
　　模模糊糊间，他眼前出现了两个高大的身影，他慢慢仰头看去，却见身前站着两个人，一个高大魁梧，一个英挺修长，他们都捧着酒杯含笑看着自己。
　　高大魁梧的那个面容粗犷，有着洪亮的嗓音：“许安平，我是王二山啊，你还记得我吗，你以前在我手下干过几天。行啊，你小子现在跟着周将军，越发厉害了啊，为我们张家堡争光了啊。来，哥哥我来敬你一杯。”
　　英挺修长的那个面容英俊，一双眼睛在灯火的衬托下熠熠生辉，脸上带着淡淡的笑容，声音清朗而有磁性，“许哨长，在下萧靖北，今日被许哨长在战场上的神勇无敌深深折服，特来敬你一杯。”停了一会儿，又道：“不知你是否还记得，我们曾经在靖边城见过？”
　　萧靖北自从看到许安平入席后，便一直犹豫着是否应该过去打个招呼。毕竟张氏对自己一家照顾有恩，他理应向许安平表达自己的谢意。可他心中也清楚地知道许安平对宋芸娘有意一事，又见他埋头痛饮，便又有些踌躇不前。转念又想到许家和宋家毕竟是近邻，始终没有回避的可能，还不如坦然面对。正在百般纠结之时，和他同为余百户手下的总旗王二山拉着他一同出去敬酒，敬了几个人之后便来到了许安平身前。
　　许安平醉眼朦胧地仰头看着眼前的两人，灯火摇曳中，这两个人渐渐合为一个，又慢慢分开。许安平正在努力辨识着，却听萧靖北说道：“许哨长，家母和舍妹等女眷全靠令堂慷慨提供住所，才能安然避过这场围城之乱，这份大恩大德，萧某感之不尽。”
　　许安平脑中一片空洞，此刻又分外清明。他已经知道，这个姓萧的就是和芸娘定亲的那个男人。在自己不在的这段日子里，他不但夺走了芸娘的芳心，连他的家人也满满挤占了自己的家，他突然产生了一股强烈的孤独感和被遗弃感。
　　一股熊熊怒火在许安平的心中燃烧，越烧越烈，直冲大脑，又通过双目喷发了出来。他怒视着萧靖北，微微躬身半支起身体，一只手不受控制的按住了挂在腰侧的刀柄，一副蓄势待发的模样。
　　王二山和萧靖北愕然地站在那里，郑仲宁已经眼明手快地按下了许安平。他一边牢牢按着许安平的肩膀，一边笑着对眼前二人说：“王兄弟，萧兄弟，安平他喝醉了，有些站不起来，我代他饮这杯酒。”
　　说话间，许安平已经挣扎着摇摇晃晃地站了起来，他口齿不清地说：“谁……谁说我喝醉了，不……不就是喝酒嘛，谁怕谁，我……我喝！”说罢，弯腰拿起桌上的一壶酒，斜睨了萧靖北一眼，仰着脖子一饮而尽，冰凉的酒水顺着他的脖子流下来，一直淌到心里。随后将酒壶重重摔在地上，发出“啪”的一声脆响。
　　议事厅里刚才还是一片鼎沸之声，此刻却突然安静了下来，众人都看着地上的碎酒壶，一片愕然。
　　郑仲宁一边拉着许安平，一边赔笑道：“各位大人，对不住的很，安平他喝醉了，不如下官先扶他回去歇息。”
　　周正棋愣了下，也呵呵笑了，朗声道：“也罢，这小子难得回一次家，今日就破破例，让他回去歇息一晚吧，明早再回军营。”
　　郑仲宁忙谢过了周正棋，又向王远等人告退，扶着晃晃悠悠的许安平出了议事厅。
　　萧靖北愣愣站在空空的案桌前，看着两人离去，他心知，许安平今日赶走了围着张家堡的鞑子，又立下了不小的功劳，理应欢欣鼓舞、神采飞扬，可是此刻却这般神情哀伤，举止失态，十有八。九是因为得知了芸娘和自己定亲的缘故。他忍不住追了出去，只见门外寂静而清冷，寒风凛凛，雪花纷飞，议事厅门外早已不见人影，只看见地上厚厚的积雪上，两行深深的脚印。
　　萧靖北站在门廊下静立着，听到寒风送来了不远处许安平的只言片语，声音哀伤而凄凉，“我……我不回家，我……我没有家，我的家已经……已经被姓萧的一家子占了，芸娘的心……也被他占了，我……无家可归了……”
作者有话要说：　　

　　☆、许安平的归来（下）

　　深夜的张家堡一片寂静，只有呼啸的风声在街头巷尾徘徊。雪花继续疯狂地飞舞着，带着绵绵不绝的气势，很快掩住了地上的脚印，遮盖了人们活动的痕迹。
　　因鞑子围城的半个多月来萧靖北一直未回过宋家，田氏又从柳大夫家搬到了许家，令许家住房更加紧张，宋芸娘便仍搬回了自己房间。
　　今日本以为萧靖北会回来，芸娘特意为他收拾好了床铺，自己准备再去隔壁许家和田氏挤一挤。可傍晚时，萧靖北命士兵带话回来，今晚宴会后仍要去城墙，部署鞑子撤退后的善后和守城事宜，考虑到太晚了就直接在守城休息室歇息。
　　许家那边，郑仲宁也托人给张氏带了话，他说许安平在宴会上喝醉了，又想着许家没有空房，便留许安平在自己家安歇了。
　　宋芸娘躺在炕上，听着窗外呼啸的风声，辗转难以入眠。这是鞑子撤退后的第一个夜晚，炕烧得热乎乎的，被子里暖意融融，本应该美美地睡上一个安稳舒适的觉，可是芸娘却始终无法入眠。
　　她在脑子里不断回想着，许安平那苍白的脸，心碎的神情，他离去时孤单落寞的身影。她印象中的许安平一直是热情活泼、生机勃勃，好像冬日里熊熊燃烧着的一把烈火。可是之前的他，却好似被抽离了生气，就像烈火燃尽后剩下的余烬。芸娘心痛之余，也产生了深深的自责。
　　“咚，咚，咚。”院门上响起了敲门声，开始是缓缓的，轻轻的，带着迟疑和试探，之后却越来越响，越来越急，隐隐听到有人在门外含糊不清地叫着“芸娘，开门。”
　　虽然呼呼的风声掩盖住了这些声音，也许无法惊醒睡梦中的人们。但芸娘此刻分外清醒，她清晰地听出了这模糊不清的声音正属于许安平。
　　芸娘心中大惊，她匆匆穿好衣袍，快步走出房间，只听得敲门声越来越响，在寂静的暗夜里分外清晰。
　　芸娘一把拉开门栓，打开门，一阵夹杂着雪花的寒风涌入，随即看到黑漆漆的门口站着一个高大的人影，房屋里照出的微光印在他瘦削的脸上，却正是醉意醺醺的许安平
　　门开后，许安平一愣之下，一把扯过芸娘，紧紧搂在怀里，就像他无数次在梦里做过的一样。
　　芸娘几乎被许安平身上浓重的酒味给熏倒，她大惊失色，又害怕惊动宋思年等人，只好无声地奋力挣扎。可是许安平强健的胳膊紧紧搂住她，将她牢牢钳制住，半点动弹不得。
　　芸娘急得眼泪唰地一下子涌了出来，一边尽力挣扎，一边低声求道：“安平哥，求求你快放开。”
　　许安平越搂越紧，他的呼吸沉重，带着浓浓的酒气，含糊不清地说：“芸娘，芸娘，不要嫁给别人……不要不要我……”他的声音带着哀求，带着几许哭音，像个受了委屈的孩子在母亲面前哭诉。
　　芸娘心中又羞又气，偏又挣脱不开他，忍不住也哭了起来，“安平哥，你不要这样……”
　　许安平略略松开芸娘，他双手改为紧紧勒住芸娘的肩膀，强迫她抬头看着自己。一股酒意已经冲昏了他的头脑，将他变成一个凶狠的、陌生的人。暗夜里，他狠狠盯着芸娘，眼睛里闪着愤怒的火苗，好像一头受伤的猛兽，他蛮横地说：“芸娘，你不准嫁给别人，不准！”
　　芸娘愣愣看着他，眼中涌现出了几分害怕，她下意识地摇着头。这一举动却越发激怒了许安平，他借着酒意，用力将芸娘拉近自己，低头粗暴地吻上了芸娘的额头，芸娘的脸颊，芸娘的嘴唇……片片雪花在他们的四周飘舞，发出无声的叹息。
　　芸娘又害怕又羞恼，只能无声地挣扎，无声地哭泣。她心中既彷徨又恐惧，她从未见过这样散发着浓浓戾气的许安平，她害怕这样的动静会惊醒宋思年，甚至惊醒一墙之隔的张氏，李氏和王姨娘他们。只要他们有一个人看着这一幕，自己便要陷入万劫不复之地……
　　她的脸上很快布满了泪水，许安平的唇触及到冰凉的湿意，他微微愣了愣，脑中呈现几分清醒。他尚存的几分理智和清醒在问着自己：“我这是在干什么？芸娘为什么哭泣？”可是，内心对芸娘疯狂的渴望和浓浓的醉意却令他甩开了这最后尚存的理智，他将芸娘搂得更紧，加重了唇上的侵犯……
　　宋芸娘心中生出了几分绝望，她的两只手无力推开许安平，便只能改为用力捶着他的背，希望能将他捶清醒。可是许安平全身肌肉硬如钢铁，芸娘这点儿力气又哪里能撼动他半分。
　　正在宋芸娘又羞又恼又无助之时，从门外进来一个高大的人影，他快步冲到他们身边，抬手劈向许安平的胳膊。
　　许安平只觉得胳膊一麻，便不由自主地松开了芸娘。芸娘趁机挣脱开来，“萧大哥！”她如同见到了救星，向着萧靖北扑去。
　　萧靖北心中一涩，他压抑着满腔的怒火，将宋芸娘牢牢掩护到身后。
　　这时，回过神来的许安平已经恼怒地冲着萧靖北扑了过来，萧靖北迎上前去，和他对打起来。
　　方才，萧靖北见天色已晚，便准备在休息室歇息，却总觉得心神不宁，脑中一会儿闪过芸娘的身影，一会儿又出现许安平醉意朦胧的模样。他始终无法静下心来，便和守城的士兵们交代了几句，踏着浓浓的夜色，冒着风雪，向着宋家走来，却真的见到了令他心惊胆战、怒火中烧的一幕。
　　宋芸娘紧紧合上院门，将呼呼寒风关在门外，将他们的打斗之声关在院内。她实在是担心万一他们的打斗之声惊醒了左邻右舍，那自己可是浑身是嘴也难以说清。
　　她背靠着门，神色茫然，全身无力，只能呆呆地看着小小院子里扭打在一起的两个人。他们一个带着醉意，一个满腔怒火，招招蛮狠，拳拳粗野，再加上狭小的院子限制了他们的身手，这两人就像两个毫无武功基础的鲁莽汉子在撕打，看不到半点练武之人的技巧。
　　幸好地上已经又铺了一层积雪，萧靖北和许安平二人扑倒在积雪上，倒也没有发出很大的声响，只是溅起满地的雪花飞扬，几招之后，便将宋家的小院打得一片凌乱。
　　宋芸娘见他们越打越急，便忍不住扑上去，不自量力地想将二人劝开。可刚一靠近他们，就被拳风击倒，被重重推倒在地上。
　　萧靖北见芸娘扑倒在地上，心中大急，他开始只是以防守招架为主，现在便开始还击。
　　许安平毕竟是醉酒，意识模糊不清，全然凭着一股蛮力，渐渐便落了下乘。眼看着萧靖北一拳即将击到许安平的脸上，宋芸忍不住出口叫道：“萧大哥，不要伤他！”
　　萧靖北一愣，这片刻的停顿，许安平却反击一拳，重重打到萧靖北的脸上。
　　萧靖北被这一拳打得后退了好几步，许安平趁势又逼上来，两人又扭打在一起。
　　宋芸娘一筹莫展地跌坐在雪地上，刚才她突然发声，害得萧靖北被击中，此刻她不敢再发出任何声音。
　　这两个男人，一个是她的挚爱，是她未来的夫婿，一个是她的好友，是她视为大哥、对他家有恩的邻家男孩，无论哪一个受伤她都不愿意看到。
　　两人又扭打了一会儿，渐渐的，萧靖北又占了上风，双手钳制住了许安平。他看了一眼满脸担忧和紧张的宋芸娘，犹豫了下，却还是一掌劈向许安平的后颈，将他劈晕了过去。
　　这时，宋思年的房间终于有了动静。　他哪怕睡得再熟，此刻也被这打斗声给惊醒。他点燃了煤油灯，披着棉袄，虎着脸站在房门口，看着这乱糟糟的一幕。见到突然照亮的灯光和出现在房门口的宋思年，芸娘和萧靖北俱是一愣，尴尬十分。
　　宋芸娘窄小的厢房里，窗缝里挤进来的细风，吹得桌子上那盏昏暗的煤油灯光不断的跳动。忽明忽暗的灯光照到坐在桌子旁的萧靖北和宋芸娘脸上，显得面容模糊，神色不清。
　　一旁的土炕上，躺着迷迷糊糊的许安平。他紧紧皱着眉，时不时发出几句呓语，“芸娘……芸娘……不要离开我……”
　　宋芸娘心中一惊，身子微微一震，她小心翼翼地看了一眼神色不明的萧靖北，见他没有明显的反应，便继续拧起一块浸在冰水里的帕子，轻轻敷着萧靖北被打肿了的脸。
　　萧靖北看到宋芸娘小心的神情，忍不住一阵心疼。他轻轻握住芸娘的手，柔声安慰道：“芸娘，你不要太自责，今日的事情与你无关。许安平只是喝醉了，说不定他明日酒醒后便什么也不记得了。”
　　宋芸娘心想，许安平也许会忘记，可自己怎么可能忘记，萧靖北也眼睁睁看到了自己被许安平侵犯的那一幕，他又怎么可能忘记。万一萧靖北对自己心生误会，对自己有了芥蒂……
　　萧靖北似乎明白芸娘心中所想，继续轻声说：“芸娘，我很开心。”
　　宋芸娘惊讶地看着他，却听萧靖北低沉醇厚的嗓音在低矮狭窄的房间里缓缓响起，带着一股令人心神镇定的魔力，“你今日虽然阻止我伤害许安平，但我却知道，那是因为你在心里将我看得更亲近。”
　　芸娘怔怔看着萧靖北，盈盈美目里水光滟潋，在跳跃的灯光下闪着晶莹璀璨的光芒。她停下了手里的动作，拿着帕子的手呆呆贴在萧靖北受伤的脸上。
　　萧靖北顺势一把扯过芸娘，紧紧搂在怀里，喃喃道：“芸娘，芸娘，我能够拥有你，真的是幸运。”他转头看了一眼静静躺在炕上的许安平，轻声道：“今日的事情，我不会怪罪许安平。希望许安平也能同我一样幸运，早日找到属于他的女子。”
　　宋芸娘无声地靠在萧靖北胸前，看着煤油灯里抖动跳跃的火苗，心中一片安宁。
　　片刻的宁静被宋思年打断，他气喘吁吁地走进来，宋芸娘急忙和萧靖北分开，低下了羞红的脸。
　　宋思年愣了愣，装作没有看到，却还是不自在地咳嗽了一声，“现在这么晚了，你们也累了，还是早些歇息。家里没有多余的房间和床铺，四郎你就在我房里将就一下吧。”
　　萧靖北谢过了宋思年，又急切地问道：“那芸娘怎么办？”
　　宋思年道：“我刚刚在正屋里搭了一个小铺，芸娘就去那里对付一晚吧。”他看了看炕上睡得深沉的许安平，摇了摇头，一边叹气一边走了出去。
作者有话要说：　　

　　☆、风雪后的宁静

　　雪飘飘洒洒下了一夜，第二天早上，终于停下来了。张家堡铺上了一层银白的毯子，到处都是一片粉装玉砌、玉树琼枝的美丽景象。
　　久违的太阳也终于露了脸，雪后的第一缕晨光倾泻而下，照得这片银妆素裹的世界分外妖娆。
　　宋芸娘蜷缩着身子，睡在宋思年昨晚用木板和长凳临时搭成的小床铺上，觉得腰酸背疼。虽然宋思年还细心地放了一个火盆在旁边，可毕竟比不上火炕，睡到半夜只觉得寒气逼人。迷迷糊糊地睡了大半宿，清晨时，却被院子里传来的说话声惊醒。
　　来到院子里，只见萧靖北正在院子里铲雪，宋思年站在旁边，有一句没一句地和他聊着天。
　　院子里堆了几个雪堆，看来萧靖北已经铲了一会儿。他穿着青色的短棉袄，腰上扎着一条黑色的腰带，显得精壮干练。干了半天体力活，他的脸红红的，似乎冒着热气，昨夜被打肿的脸已好了很多，还留下一点点痕迹。
　　“爹，萧大哥，你们早啊！”宋芸娘笑盈盈地打着招呼。
　　萧靖北放下铁锹，含笑看着芸娘，眼中充满无限的柔情蜜意。宋思年看了看这眉目传情的两个人，咳嗽了两声，问道：“芸娘，昨晚睡得好不好？”
　　宋芸娘心道，您老人家亲自铺的床铺，能说不好吗？她正准备开口，忽然听到自己的厢房里传来一阵呼噜声，不觉愣住。
　　三个人走到西厢房门口，透过窗缝，看到许安平在里面睡得正香，还有一股浓浓的酒气从窗子缝里钻出来。
　　宋思年忍不住笑骂道：“这个臭小子，把我们折腾得一晚上没有睡好，他现在倒是睡的香。”
　　宋芸娘看向萧靖北，两人面色都不是很轻松。她在心中担心，不知道许安平醒来后又是怎样一番局面。
　　日上三竿，温暖的阳光照在晶莹洁白的积雪上，发出耀眼的白光。张家堡里开始喧闹起来，家家户户都在忙着铲雪，准备收拾被战火破坏的家园。
　　热闹的动静并未惊醒许安平，他仍是睡得深沉。在他熟睡的时候，宋、许、郑三家却早已乱了套。
　　先是郑仲宁和许安慧早起后，看到昨晚安置许安平留宿的房间空无一人，不禁大吃一惊。郑仲宁匆匆赶到城外，好一番查找后，却得知许安平并未回营，便只好返回来，又同许安慧一起到许家寻找。
　　在许家自然是找不到许安平，反而让张氏好一阵子的担心。幸好没一会儿，芸娘来到许家小院，准备到厨房做早饭，看到急得团团转的三个人，便告诉他们许安平正好好地睡在自己家里。
　　三人匆匆赶到宋家，隔着窗子缝看到睡得沉沉的许安平，张氏的一颗心倒是安定下了，可是她看着芸娘，又有了新的疑问：昨晚许安平明明因醉酒留在郑家，为何又睡在了芸娘的房里。
　　芸娘脸色一红，有些无措。这时，宋思年充分发挥了他“姜还是老的辣”的作用，他坦然地看着张氏，镇定地说：“昨天晚上，安平这小子喝得烂醉，他只怕记挂着你这个娘，便摸着黑从郑家走回来，可是却敲错了门，找到我们家来了。我见天色已晚，又想着你们家一屋子的妇孺，也没有空余的房间和床