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“董事长的意思是？”
“我知道桑给巴尔现在并不属于你们，不过你们现在的殖民地坦噶尼喀，在我们殖民地莫桑比克的北方。”
王一要求的殖民地桑给巴尔，其实是一大片岛屿，与德国人的殖民地坦噶尼喀共同组成了后世坦桑尼亚。桑给巴尔包括桑给巴尔和奔巴两大主岛及附近小岛，面积2657平方公里，位于印度洋西部，同大陆部分，也就是坦噶尼喀隔着不宽的海峡，最近处相距36公里。两主岛均由珊瑚石灰岩构成，地势低平，经济以农业为主，盛产丁香与椰子，素称“丁香之岛”，有丁香树450万株，奔巴岛约占三分之二，提供世界市场丁香产品的一半以上。椰子树超过500万株，70％集中于桑给巴尔岛。此外还产稻谷、木薯、甘蔗等。
王一之所以盯上这里，除了丰富的物产之外，更看重他的地理位置。如果占领了桑给巴尔和奔巴岛，那么莫桑比克海峡的北端出口，将完全在东北非洲区海军的控制之下，甚至能够威慑苏伊士运河的南端出口。
当然，如此好的地方现在并不是无主之地，从1503年这里被葡萄牙人所占据，桑给帝国的波斯人和大酋长们曾经进行过抵抗，但是以失败告终。后来葡萄牙人在这里设立了总督，然后同时为了统治的方便也保留了大酋长制。到了1653年，葡萄牙人衰落，被阿曼苏丹国打败，阿曼苏丹赛义夫处死了总督奥古斯都，之后又将基督教彻底从两岛上铲除。经过一番建设，桑给巴尔就成了阿曼苏丹国的海外堡垒。
1832年之后，阿曼苏丹名叫赛义德，他为君雄才大略，阿曼苏丹国中兴，经过一番考虑之后将都城迁到了桑给巴尔。到1856年他去世之后，其子女争权，长子苏瓦尔掌管长期掌管旧都，而他的竞争者马吉德虽然理亏，却占据着首都桑给巴尔，同时手中拥有众多战舰。双方敌对强烈，战事一触即发。不过就在这紧要关头，英国人却开始出面干预，英国的印度总督阿瓦德开始调停，而结果说不上好，也说不上坏。马吉德在桑给巴尔独立，而苏瓦尔拥有阿曼本土。
1870年，37岁的马吉德去世。曾经与他争夺过王位的巴加西从孟买返回，继承王位，说来也算是明君。铺设海底线路，建立机动船邮政，铺设自来水设备（该地曾经因为水源问题，造成了两次大规模霍乱。）而最重要的政治决定，就是废除了本地人的酋长制度。
不过这位国王也是生不逢时，先是苏伊士运河开通，桑给巴尔战略地位严重下降。到了1882年英、德、法等国就瓜分桑给巴尔苏丹国一事进行了长期讨价还价和较量。1885年德国宣布拉木岛（在肯尼亚境内）及附近区域为德国人的保护地。巴加西在德军舰逼城的情况下屈服了。1886年英、德协议为桑苏丹国划了国界，即东非的沿海地带和桑、奔两岛。这样内陆归属就为列强敞开了大门。
王一正是看准了桑给巴尔近乎于国破家亡的时机，开始向其伸手。至于巴加西如何应对，王一并不会去考虑。弱国无外交，在东北自治区面前，巴加西连抵抗的资格都没有。
“董事长是希望我们承认你们在桑给巴尔诸岛的地位？”路德维希试探道。
“确实如此。在此问题上，我希望贵国能与我们保持一致立场。”
“此事我做不了主，希望董事长给我些时间以便与帝国本土取得联系，不过我想这应该不是一个大问题。”
路德维希当然做不了主，他不过是德国在远东地区的一名外交官。
“当然可以。”
路德维希想了想，道：“除了这个条件之外，不知董事长是否还有其他的要求？”
王一一笑，道：“铝材生产目前只有我们东北拥有全套的技术，所以我希望即便我们将一套设备出口到贵国，我也希望贵国能够保证在未经我国和我集团允许之下，不要向外传播技术。以保证我方的相关专利利益……如果可以的话，我希望能与贵国合作，建立世界范围的铝材垄断联盟。”
这并不是一个问题，路德维希答应道：“请董事长放心，我国一定会保证贵方的利益。”
好久没说话的齐柏林此时显得非常激动，用铝材替代钢材，飞艇的总重量将会被极大的减轻，这样一来在相同的动力情况下，飞艇将会拥有更迅捷的速度，作战效能也会为之提升。
“董事长先生，不知贵方飞艇的动力系统是否可以向我方出口？”
王一一笑，耐人寻味道：“可以是可以，不过价格可不便宜。”
齐柏林根本也没想过价格会便宜，不过太贵……皇帝陛下也应该会答应。
“那么氦气……”这是齐柏林的第二个问题。
不过在这一点上，王一却表现得很坚决。“这个里面涉及了太多的专利，使我们大商集团的核心机密之一，我们不可能对外出售的。”
铝材的冶炼技术各国都已经取得了进展，相信即便东北即便不对外提供技术，这个专利也维持不了太长的时间，所以王一舍得给，当然不会给最好的。而氦气的制取方法则正好相反，短时间内，各国都没有取得进展的可能，对于这样的技术，王一必然会严格保密，维持相应的技术壁垒。
第一百九十六章 会面刘铭传
谈判在路德维希与德国本土取得联系后，开始有了进展。其后一段时间，双方联系繁忙。外人都以为德国与东北因为飞艇的事情产生了矛盾，其中最高兴的就是英法，而日本人嗅觉也很灵敏。在扣留事件发生后没多久，伊藤博文就联系了德国驻日使馆的大使，称愿意为德国提供某些便利条件，也欢迎德国在远东的军事存在，为东亚的和平和稳定提供帮助。
德国在东亚目前没有任何军队，他们无法与英法相比，甚至无法与葡萄牙，西班牙这些老牌过气的帝国相比。所以在东亚加强军事存在一直是德国皇帝威廉一世的一个小梦想，不过随着东北自治区的逐渐崛起，经过几次战争把法国打了个落花流水，而英国人退避三舍，所以整个东亚已经没有了德国人的存在空间。
东北与德国之间设备出口协议的签订，主要是以商贸为借口的，不过结果，至少对东北来说也不全是商贸那么简单。德国承认了东北自治区在桑给巴尔的地位，虽然东北除了极少部分商人之外，还没人去过那里。只是现在这个时代，谁在意呢？那里已经不是当初的重要海运中转地，苏伊士运河的开通彻底剥夺了那里的生计。也许还可以靠丁香出口维持，可是单一的产业链条在王一眼中，和头发丝差不多粗细。
协议之后的具体实施，并不用王一操心，此时他已经乘坐飞艇，在那霸休息了一晚后，开始向台湾前进。
到达台湾时已经是傍晚，台湾巡抚刘铭传亲自迎接，虽然王一的行程一直非常保密，东北在台湾办事处人员通知刘铭传的时候，让这位清廷大员有些措手不及，不过震慑于王一的威名，刘铭传还是决定亲自迎接。
与刘铭传一同出现在码头的还有东北保险队驻淡水舰队的总指挥，韩金邦，他们隶属于东北南洋舰队。另外还有陆军方面的指挥官，赵百川，手下有四个营的兵力，两个营在淡水和基隆，两个营在高雄。
韩金邦和赵百川王一都见过，算是他的学生。当然，王一最想见到的就是后世大名鼎鼎的刘铭传。
“晚辈王一，见过刘大人。”在经过介绍之后，王一给刘铭传见礼。他可以不待见李鸿章，不过却对这位刘大人尊敬有加。
王一之前就曾经帮助过刘铭传，替他扳倒了政敌——台湾道台刘敖。刘敖是湘军的人，与淮军出来的刘铭传矛盾很深。王一可以不过问清廷派系之间的斗争，但是在中法战争的关键时刻，刘铭传对刘敖一直保持克制，可这位台湾道台竟然不顾大局，处处制肘刘铭传对法军的抵抗行动。王一对这号人一向深恶痛绝，恨不得杀之而后快。
说来这刘敖也是背景深厚，当时督办军务的钦差大臣闽浙总督左宗棠、帮办大臣杨昌浚，两江总督南洋大臣曾国荃都是湘系，另一个两广总督张之洞虽然不是湘系，但他曾经保举刘敖出任台湾道，对刘敖自然也颇为赏识。
可即便如此，王一依然没有放过刘敖，只是看在左宗棠的面子上，才没要了这人的性命。
其后几年曾有传言说清廷考虑更换台湾巡抚刘铭传，用邵友濂接替，不过王一当即从东北放话，“台湾是清廷的台湾，也是东北自治区的台湾，任何想要更换台湾巡抚的决议，必须征得东北自治区政府的同意，否则谁提议，我王一就换谁脑袋。”这番土匪言论当然引得清廷十分不快，慈禧在慈宁宫破口大骂，光绪皇帝也被气得够呛，后来终归是小胳膊拧不过大腿，不了了之。
虽然王一对刘铭传执晚辈礼，不过刘铭传也不会不识相，知道这是王一给自己面子，自然不会倚老卖老，十分客气道：“王董事长，您太客气了。”
王一在台湾下榻的地方就是基隆，在这里他将住上两天，之后前往高雄。他并没有选择入住台北，因为那里是清廷的地盘，虽然他十分尊重刘铭传，可是对方毕竟是清廷的官员，真做出什么上报君恩杀逆贼的事情，也不是没有丝毫的可能。所以为了双方愉快的关系能够维持下去，自己也尽量别做那些诱人犯罪的冒险事情。
王一既然住在基隆，那刘铭传自然也是陪同留宿。宾馆外戒备森严，飞艇升空，巡查附近地区的动静。
刘铭传此时也看到了这番景象，知道王一对自己，或者说对台湾的清廷官员们不放心，所以也不多言，只是笑笑，道：“先生此来台湾所为何故？”
“先生之称，在下确实不敢当。在我们东北，能被称为先生的共有四种职业：教师，医生，律师，政治家。我不过是一名商人，配不上先生的说法，刘老您叫我王一就可以了。”王一没有说自己的具体目的地，这是机密。
王一的这种说法刘铭传还真没听说过，心下甚是费解，于是便问道：“这是为何？”
“教师受人以知识，医生救人以性命，律师可以沉冤昭雪，至于政治家……”
“王董事长，冒昧打断一下，轻微这政治家是个什么意思？”前三种职业刘铭传大概能猜出其中的意思，唯独这政治家他从没听说过。
“政治家就是那些在长期的政治实践中涌现出来的具有一定政治远见和政治才干、掌握着政党或国家的两道权力并对社会历史发展起着重大影响作用的领导人物。至于大清来说，可以理解为官员，但又不仅如此。”
刘铭传点点头，虽然对他来说，还是不太明白其中的含义。而且王一说的价值观体系，与他成长的环境也完全不同。说起来，虽然他不是科举出身，但是在大清混了生活了这么多年，接受的当然是被阉割的儒家一套。教师还好说，至于医生和律师，在清廷不过是郎中和讼师，都不是高人一等的职业。
“那不知为何官员可以同教师，医生，律师一起被称作先生呢？”这点刘铭传很奇怪，在清末，官员在百姓心中，跟土匪差不多。
“政治家可以领到一方人民，更简单的说法，是为民生财，让他们过上幸福的生活。所以从这一点上推论，一个国家的政府是好是坏，判断起来只看一个标准。那就是这个政府是在为民谋利，还在与民争利。”
这并不是什么高深的道理，所以王一讲完，刘铭传就明白了其中的含义。虽然听起来有些讽刺清廷的意味，不过他还是对着王一一躬到底，道：“听君一些话，胜读十年书。”
“刘老过奖了！”
虽然两人是第一次见面，但也算相谈尽欢。
“目前台湾发展得如何，是否有需要东北帮助的地方？刘老不必客气，晚辈定当竭尽全力。”
刘铭传听完一愣，心下多有感慨。王一一个外人，还尽心竭力为台湾发展提供帮助，而自己那些所谓的同僚，还有上级，有功劳就往前冲，没功劳就吃干饭。如果光吃干饭不干活，刘铭传也就认了！可他们还动动不动就这边为难一下，那边制肘一下。官当得那叫这个累，刘铭传有时候也在想，干脆辞官不干退隐归田算了，自己也五十来岁的人了，何苦在台湾这样穷乡僻壤得罪人呢。
可是每当看到台湾百姓殷殷期盼的眼神，而自己每做一点小小的贡献，民众们那真挚的感谢，刘铭传都觉得自己受之有愧。
“董事长要是能帮助台湾发展，那就真是太好了！”刘铭传笑道。
王一心说这刘铭传还真不客气，“那就说吧。”
林泰熙和韩秀晶正站在阳台的窗前，夕阳刚刚落下，基隆镇华灯初上，没想到这里到有几分东北小镇的模样，已经开始大范围的使用电灯。两个丫头指指点点，看来很像出去逛逛。
“泰熙，秀晶！”
听到王一的叫喊，两个丫头从门外走了进来，道：“董事长，您吩咐。”
“记录文案。”
韩秀晶点点头，林泰熙则站到了王一的身后。
“刘老请说吧。”
刘铭传看了韩秀晶和林泰熙一眼，感觉十分的惊艳，不过还是很快收摄心神思考起来，其实与王一见面前，他就想着为台湾谋些好处。没想到王一竟然自己提出来，这到让他一时间不知从何说起。
“听说东北各地已经开始普及自来水厂供水，我希望你们能够在这方面给我们提供一些帮助。”水是大事，有了自来水能很好地预防诸如霍乱等传染疾患的发生。台湾处于亚热带，疾患易于传播，用水安全当然是头等大事。
“要几套？”
这倒让刘铭传一愣，按他想来，能给一套就了不起了。
“当然是越多越好，多多益善。”
王一摇着头道：“刘老，不是我王一小气，多给您也没用，自来水厂的工人需要培训，就是我把厂子给你建立起来了，没人干活，不也是浪费么。”
刘铭传不好意思一笑，道：“惭愧，惭愧。”
第一百九十七章 王爷上门
与刘铭传的会面，也算是宾主尽欢，王一给刘铭传提供了大量的机械设备和物质补充。刘铭传很高兴，不过他大概不知道，王一压根就把台湾当成了自己的领地，所以有人帮着他建设，他自然求之不得。除了物资方面的援助外，台湾还想东北派出了大量的学徒工，不过这不是短期可以完成的事情。
此时就在海峡对岸福州的闽浙总督府，总督杨昌浚刚刚从外地回来，一身疲惫。可他刚进府，一名陌生人就出现在他面前，看打扮虽然普通，不过说话的声音以及仪态举止，杨昌浚十分熟悉，这是位太监。
“您是？”杨昌浚有些摸不准对方的来意。
“咱家是庆郡王府上的。大人叫咱家明海就可以了。”太监的声音很平静，不过听起来依然有些刺耳。
明海？杨昌浚没听说过，神情不解，自然是不知道对方的来意。“明海公公到我这里，是为何故？”
“大人，说话前，我们还是先进屋吧，郡王还在里面等着呢。”明海没说来意。
杨昌浚点点头。
杨昌浚是左宗棠的亲信，只是左宗棠现在已经去世，所以他现在也成了湘军头牌人物之一。不过他更为人所知的是杨乃武与小白菜一案中尸位素餐，渎职的劣迹让他丢官罢职。要不是他有一手筹钱的本事，左宗棠征战新疆缺他这样一个管后勤的人物，他这辈子也就了此残生了。
房间里亮着一盏东北产的小瓦数白炽灯，福州现在还没有发电站，总督衙门里有自己的发电机，太耗电的事情干不了，支持几盏电灯还是不在话下。可是这房间很大，所以灯光显得有些昏暗。
太师椅上坐着一个人，身材清瘦，个头不高，脸很长，留着胡子，看年纪不到五十，保养得不错。
杨昌浚当然见过庆郡王奕劻，奕劻在光绪十年的时候（1884年）接任总理各国事务衙门大臣，主持外交。其后几个月正式进封庆郡王。第二年，清廷设立海军衙门，他受命会同醇亲王奕譞办理海军事务。今天早些时候，又命在内廷行走，算是慈禧面前一位红人。
不过在杨昌浚眼中，这位王爷官是不小，至于能力么……要说他是酒囊饭袋，那都有些侮辱酒囊饭袋这个词儿了。人送外号老庆记公司，除了贪财，就是贪财，真真的衙门口朝南开，要想升官拿钱来。
“你这总督府的宅子不错，听说从宋开始就是提督司署，元的时候是肃政廉访司署，明的时候是按察司署，到了现在成了闽浙总督府，这官倒是越当越大。”奕劻的声音像是从一片昏暗中传来，没什么中气，听起来到带着几分阴森。
杨昌浚眯了一下眼睛，他比庆郡王大上十来岁，今年也六十多了。虽然不是一个当官的料，但几十年下来，对官场也有了个大致了解。今天庆郡王的突然到访，大出他的意料之外，京城方面没传来一点风声，而现在又在那阴阳怪气地说了这么一通，看来是来者不善，善者不来。
“王爷，您说笑了。总督府再好，也比不上您的庆郡王府，不是？”
杨昌浚的话虽然说着像是恭维，但是停在奕劻耳朵里，倒像是一种挑衅。现在这个年代，清廷早已经没了往日的威信，杨昌浚身为掌管两省的大员，虽然对清廷还着忠心，但那是对光绪和慈禧，可不是眼前的这位庆郡王。别说你是郡王，即便是位亲王，杨昌浚要是不想给面子，照样不给。
房间里一瞬间变得安静下来，奕劻看着杨昌浚，对这人他根本不喜欢，作为满人的王爷，对汉官的排斥那是骨子里的。他不是已经在东北跳楼的恭亲王奕䜣，肚子里还是那套视汉官为奴才老路数。杨昌浚对朝廷里这帮王爷虽然表面上恭敬，可实际上也是十分的瞧不起。也不看看现在是什么年代了，满人的老家东北都被人给占了，朝廷连抢回来的勇气都没有。早没了当年入关，弯弓射雕，狩猎天下的气势。人心散了，聚不齐了。要不是恭亲王跳楼留下一封遗书，安稳住了天下儒生，否则大清早变天了。
“郡王爷此来福建所为何故？”看庆郡王不说话，杨昌浚主动道。
好半天奕劻才道：“过来看看海防，别到时候，人家上门了，咱们的人却只知道跑呢。”
庆郡王明显是在讽刺清法战争中，福建船厂水师和马尾造船厂的覆灭，之前夸夸其谈的张佩纶力主抗法，结果真打起来，跑的那叫一个快。清廷事后自然不会放过张佩纶，不过左宗棠看张佩纶是个人才，就想为他开脱，后来因为此事被人参了好几份折子，老脸差点丢尽了。而杨昌浚是左宗棠的人，庆郡王奕劻这么说，明显是带着指桑骂槐的意思。
“王爷心系社稷，果然是我辈楷模。”
杨昌浚说这话时的表情很精彩，语气虽然诚恳，不过眼角眉梢却带着几分嘲笑之意。
庆郡王冷哼了一声，忽然从太师椅上起身，道：“明海！”
明海在屋外答道：“奴才在。”
“走！”
“喳。”
杨昌浚一愣，没想到这位庆郡王莫名其妙地说走就走，连忙道：“恭送王爷！”
庆郡王哼了一声，然后在临出屋门的时候，微微回头，阴测测道：“杨大人，本有句话可说在头里。”
“王爷请示下。”杨昌浚撅个屁股表现得很恭顺。
“这天下，还是大清的天下。”
一听这说法，杨昌浚立刻惊慌地跪倒在地，哀声道：“卑职惶恐！”
庆郡王奕劻一摆袖子，看都没再看杨昌浚一眼，面无表情地出了闽浙总督府。
杨昌浚这时一脸冷笑地从地上站起，口中小声叨念着，道：“当年崇祯皇帝朱由检也是这么想的，就不知道真到那个时候，你庆郡王是否还能在景山上寻个歪脖树？”
王府侍卫走了之后，杨府的管家终于走了过来。杨昌浚瞪了他一眼，道：“你滚哪去了？”
管家一脸哀苦，道：“王府那些侍卫不让我们过来。”
杨昌浚抖抖手，道：“算了，算了。”本来想把眼前这帮人打发出去，自己好静一静，可是这时候忽然想起一事，道：“庆郡王来了福州，在什么地方落脚？”
管家微微躬身道：“沈家！”
杨昌浚听完就是一惊，管家同时又道：“从台湾穿回来的消息，大商集团董事长王一目前正在台湾，具体去向虽然未有言明，不过依老奴看来，多半是去东南亚五省，接沈家小姐回东北的。”
杨昌浚听完，略微寻思了一下，就是暗吸了一口凉气。自己在福建为官，当地的事情他大致清楚，庆郡王入住的沈家，就是王一最宠爱的沈雅芝的本家，不过现在双方关系比较复杂。当初沈家仗着沈雅芝在王一面前的地位，在东北各地开黑帮，强买强卖，仗势欺人。而所谓的生意就是黄赌毒，甚至还出卖了东北方面的情报给日本人和俄国人。王一为此还在东北展开了清洗，连当时的总参谋长吴晓都被牵连。虽然最后得以恢复清白，不过也因此退居二线，成了东北陆军军官学校的校长。
当然，王一也没让沈家好过，除了沈雅芝和沈百玉的父亲之外，其余沈家之人，全是坐着棺材回的福建。双方因此结下血海深仇，现在看来，根本没有化解的可能。
如今庆郡王跟沈家勾搭在一起，其针对的目标，不言自明。
该怎么办？是通知王一提前做好防范准备，还是听之任之，视而不见。杨昌浚有些犹豫，他虽然在清廷为官，但是因为左宗棠的关系，他早间年就开始与东北打交道。后来双方生意越做越大，再加上左宗棠一去世，杨昌浚在朝中也没了靠山，索性就投靠了东北。虽然他因为杨乃武与小白菜一案，声名狼藉，不过毕竟也是闽浙总督，一方大员，东北自然予以接纳。也没让他做什么事情，就是给闽浙商人去东北自治区做生意许多的便利，而东北商人也可以自由在闽浙出入。别看这种双向互动没用多长时间，可也给杨昌浚在民间博得了很大的名声，到让他之前的污名洗清了不少。
按理说，知道有人要对王一不利，杨昌浚应该及早向东北方面通报，可问题也摆在他面前。沈家与东北虽然血仇不共戴天，但沈家毕竟是沈雅芝的本家，这万一冒出点枕头风来，自己可吃不了兜着走。再说里面还牵涉进了庆郡王，别看杨昌浚现在不在乎他，可是现在他和沈家勾结可就在自己的地面上。东北如果要求来个投名状，自己是作，还是不做？
从清廷官场里出来的杨昌浚，心中犹疑不定，管家在一旁看着，也知道自家大人很为难。后来他出了个主意，道：“大人，庆郡王来我们府上，多半也是探您口风的。东北方面应该还不清楚，咱们不如装作不知道吧。万一，我是说万一，他们真要对王一不利，到时我们在发消息不迟。您看如何？”
第一百九十八章 索尔兹伯里侯爵
王一在基隆住了两天，之后在刘铭传的陪同下一同前往南部的高雄，在这边他会见了更多的人，包括东北在台湾经营的商人代表，台湾本土商人，还有少数民族代表。虽然他很想去阿里山和日月潭看看，不过因为时间紧迫，于是只得作罢。
从高雄再次出发，王一前往海南岛。与台湾不同，现在的海南已经完全在东北自治区的掌控之下。这里的战略位置十分重要，不但建立大商集团的种子科研中心，还有东北第一座外岛潜艇基地。这里驻扎有三艘商鲸2型潜艇，本来海军只从东北造船厂够买了三艘商鲸2型潜艇，后来为了大规模培养潜艇人才，于是又把订单增加到了六艘，其中有三艘就被送到了海南的三亚。
真正具有远洋作战能力的商鲸3型潜艇，目前还在研制过程中，即便最乐观的估计，也要在三年之后，才能进行海试。不过潜艇基地的建设要提前做好准备，进行相应的适应性训练，这也是东北海军采购潜艇的另一项原因。
当王一前往海南岛的途中，非洲方面传回最新消息，出乎所有人意料，英国竟然在与东北冲突问题上保持了前所未有的克制态度，并称愿意与东北就津巴布韦的利益分配问题进行谈判。
消息一出，不但英国舆论哗然，连世界其他国家都跟着瞠目结舌，这还是世界第一强国该有的态度么？
阻止英国政府向东北推出强硬政策的就是海军元帅阿尔弗雷德*赖德，还有英国保密局局长卡明，二人向罗伯特*加斯特因*塞西尔首相谏言，停止与东北在非洲发生的敌对行动。初听此言，这位索尔兹伯里侯爵表现得非常不屑。
“帝国什么时候，开始畏惧困难了，不能保证帝国平民在世界上的利益，我们的政府就没有存在的意义。”
这话是没错，问题也分对谁。阿尔弗雷德看了身边的卡明一眼，多少有些无奈，然后才道：“首相大人的话，我们当然认可，不过在解决非洲问题之前，请您先看看这个。”说完他从皮包里拿出了一个牛皮纸袋，打开之后，从里面拿出了厚厚一叠资料，交到了索尔兹伯里侯爵的手上。
“这是？”英国首先不明所以。
“日本谍报人员从东北外海拍摄回来的照片，上面是东北自治区最新研制的战舰。”卡明介绍道。
海军元帅此时接着道：“情报到我们手里，已经有一段时间了，您的前任让我们根据现有情报，评估这艘战舰的威力，以及对我们的威胁。”
索尔兹伯里侯爵的前任就是威廉*尤尔特*格莱斯顿，不过这份情报到他手里没有半个月，这位仁兄就因为帮助爱尔兰获得有限自治的议案没被上议院通过，就下台了。
索尔兹伯里侯爵眼角一挑，他对威廉*尤尔特*格莱斯顿没有丝毫的好感，两人一个是上议院领袖，一个是下议院领袖，简直就是天生的政敌对头。
“评估的结果如何？”
阿尔弗雷德和卡明都表现得有些无可奈何，摇摇头。阿尔弗雷德道：“得到消息后，我们就召集了海军建造局方面的专家，同时还请来了各大造船厂的专家，以及海军战略战术专家，不过结果……非常悲观。”
“简单来说，就是以帝国目前的造船水平，至少还要十年才能建造同水平战舰，而这还是最乐观的估计。”卡明的言辞很简单，不过索尔兹伯里侯爵却是倒吸了一口凉气。
“可是对方只是一艘战舰，并不足以对我们构成威胁吧。”
“帝国在海军装甲舰的吨位方面遥遥领先，基本能达到东北自治区四倍的规模，至于巡洋舰和其他战舰的总吨位，东北更是无法与我们相比。所以暂时来说，我国海军世界霸主的地位不会改变。”
听到这话，首先的心终于还是放在了肚子里。
“那二位为什么要阻止我通过对东北的报复行动呢？我们在南部非洲的利益已经受到了东北自治区的强力挑战。况且东北自治区的综合实力正处于一个上升阶段，如果此时我们能够打乱他们的步伐，从某些意义上，也能对他们的发展起到极大的抑制作用。”
卡明摇了摇头，明显不同意首相的看法。
“首相先生，也许您说的自有道理。不过我还是要在此提醒您一句，东北自治区向来有仇必报。没错，非洲离我们更近，但您也别忘记，对帝国更为重要的印度同样在东北自治区南海舰队的攻击范围之内。而我们新得到的殖民地缅甸，甚至直接与东北宗祖国接壤，他们的陆军可以直接对缅甸进行攻击。而东北陆军的战力，我想您应该清楚能
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