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蒙山军-第227部分
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“总政的职能全部划入了国防部，就是军政系统的首脑机关嘛，你是最合适的人选。你放心，我不会脱你的军装的，方声远洪粤诚跟我说，最好搞成文人管军，我否决了。美国人的那一套暂时不适合咱们，文人管军？文人目前能管得了军队？简直是书生气。几个要点，一是薪酬奖惩，要将稽核体系建立起来，用功勋培养军官的荣誉感。第二个是管好高级军官，旅长以上的任命在国防部而不在军区，这个要明确。第三个是筹备建立军衔制，可以参照外国，但不可照抄。这是个得罪人的差事，你来做吧。总的讲，军队的人权在你，替我管好吧。”
“是。”
“有好多话想跟你谈，算了，今天就到这儿吧。车马劳顿，你也该休息了。先歇几天再上任，不要急。”
王明远站起来，向龙谦敬了个礼。
“忘了问你，你对政体设计怎么看？明远，这种事我没几个可以探讨的，你敞开讲。耽误你几分钟吧。”
王明远又坐下来，“我在上海见了几个人，说法不一，章炳麟说‘中国民智未开，不适合搞民主政治，明君一人秉政，没什么不好。’我觉得很有道理。在东南时处理了几件民政的事，也听说了一些事，我感到就我们目前的情况搞民主不合适。去年肃亲王善耆领导人口普查，江南筹办地方自治总局为调查制定了特别办法，发布了明白易懂的白话告示，一不抽捐，二不拉丁，明告调查员有索钱行为，随时告发，查出严办。调查之前，先发布告七日，我觉得够可以了。但是谣言四起，说是要造铁路，要用数万人的八字压路，吴县百姓惊恐万状，将户口底册追回，并将调查员殴打致死。安徽南陵竟有将调查员活埋了的。此种现状，如何搞民主？所以我致信洪粤诚。坚决反对内阁制……”
“是啊是啊，”龙谦搓着手走来走去，“百姓的素质低，是政府的失职。满清政府已经毫无公信力了嘛，说什么也没人信了嘛。如果满清不是这副熊样子，我们几万人能打下这个江山？可是，你们将一切都寄希望于我，是个笑话，笑话啊。或许我现在头脑很清醒，但不能保证我一直清醒。民主必须要搞。你说的案例很可悲。但不能怪百姓。是的，民主要一步步来，但必须现在就做。明远，你要明白一件事。过去我们是造反派。错误都可以推给朝廷。现在我们是掌权者，推给谁？要学会用统治者的眼光看问题了。要将百姓视为我们的主人，我们的父母……”
王明远噗嗤笑了。
龙谦问。“你笑什么？”
“江苏有个官员，对我们宣传的官员做百姓的公仆很不以为然，他说，仆人没一个好东西，不是惦记着偷主人的小妾就是剽窃财物，做公仆还不如做父母，天下父母没有不疼自己的孩子的。”
“哈哈，这个人有趣，有几分歪理。不过，父母也未必就全尽到父母的责任，仆人也未必都像他说的那样不堪。不过，做公仆还是做父母，事关政府的定位问题，宣传并没有错。好吧，我不留你吃饭了，不然白灵有意见了，你去休息吧。多歇几天。”
王明远回到西苑的住所，家人已经开饭了，除了岳父、妻子和孩子，还有已经三年多未见的弟弟王同远。白灵和白瑞庭有些诧异，他们以为龙谦一定会留饭的，没想到他竟然回来了。
“很奇怪吗？难道我不该回来？”现在该轮到王明远诧异了。
“对于重要的客人，总统一般都要留饭的，没想到你竟然不够资格。”白灵捂着嘴笑起来，急忙起身为丈夫准备餐具。
“司令怕你有意见。喔，同远来了，啥时候到的？”王明远的目光落在了弟弟身上，三年不见，王同远嘴唇上留起了胡子。
“俺来三天了，正式调北京了。”
“调北京？调哪个机关？”
“总参通讯局。”
“哦，”王明远知道留在山东未跟主力南下的弟弟两年前就由步兵改行做了通信兵，由此避开了德州血战。现在调他这个非科班出身的通信兵来总参通讯局，无疑是有人在讨好自己。
饭后，王明远先跟岳父聊了一会，简要谈了东南局势，听岳父讲了中枢最近的一些人事及建国前的筹备，然后将同远叫到了显然是留给自己的书房。
“爹娘好吧？家里都好吧？”
“都好，就是盼着你回去。”王同远对于将自己带入蒙山军如今位高权重的大哥，心里十分的敬畏。
“怕是暂时回不去。我寄的家信银钱，家里都收到了吧？”
“收到了……”
“同远，我不晓得是谁调你来京的，但这样不合适。你还是回山东吧，或者去军校念书。你现在的水平，绝对不够总参的标准，知道吗？”
白灵给丈夫端来了茶，正好听见了丈夫要赶小叔子走，“夫君，二弟怎么就不能进总参？总参扩员，招了好多人呢。”
“外事你不要管。他不够资格，这样是在害他。听我的，回去吧。司徒总长那边我来打招呼。如果你想进军校念书，我可以帮忙。”
之前丈夫就拒绝了将公婆接入北京，现在竟然连小叔子也不准留，这也忒不近人情了些，“夫君……”
“你不要说了，外事你不懂，听我的没错。”转而对弟弟说，“这样吧，你去山东军校念书吧，离家也近。记住，不要跟同学们说你的身份，知道吗？”
“是，我听你的。”
“好，这样就好。”王明远摆摆手，将弟弟赶走了。
“夫君！”白灵对丈夫什么都满意，最多一礼拜，必定有信寄来，更没有任何嫖妓纳妾的传闻，就是律己太严了，同远不过是来总参做个参谋，有什么不行？
“外事你不要管！我这是为他好，也是为你我好，以后你会明白的。”
第二章小人物第一节郑婵
己酉到庚戌不过是普通的年岁交替，但对于今年便有了不同以往的意义。统治中国二百六十年的大清朝轰然倒塌，不可避免地给所有人的生活带来巨大的变数。
新朝的大人物们忙着自己的大事，小人物们自有自己的生活，改朝换代虽然触及每个人，但日子总得过下去。
鲁南蒙阴县郑家庄一带是蒙山军的老根据地，比起其他地方另有一番光景。因为上千名子弟从军并且很多当上了军官，大笔的款子寄回了家乡。因为大批青壮出山到沂州、兖州甚至济南的工厂做工，大笔的薪水被带回了家。庄户人有了钱要做的第一件事就是盖房子，于是当地这些年多了好多的新瓦房。
新房子多了，路也修好了，一条平展的通往县城的大路也铺上了水泥，水泥是中兴公司捐赠的，修路则是县里组织的，筑路者按日发给工钱。这条水泥大道的修通，极大地方便了出行，让老根据地的人自豪的了不得。
因为是为蒙山军做出巨大牺牲和贡献的老根据地，沂州府免除了郑家庄一带十几个村庄三年的农税，这更给根据地带来了喜庆。在蒙山军夺取天下的第一个春节来临前，郑家庄、陈家崖、白魏、张前等十几个村庄呈现一种少有的红火，街门上插着的红旗，悬挂的灯笼增添了节日的气氛，打扫干净的街上到处是早早穿上了新衣服嬉戏的娃娃们，鞭炮不断响起。空气重飘散着幽微的火药香。
如今已然是鲁南名人的程大牛的除夕夜却很是冷清。念及阵亡于德州的次子，老婆扔下手里的活计嚎哭起来，让程大牛狠狠地骂了几句，想到今日是除夕夜，程大牛克制住情绪，“嚎哭啥？！建军牺牲了，建国不是好好的吗？”看着桌上的肉食，“搁在过去，你能吃上肉？做梦吧。”
官府已经将蒙山军阵亡官兵的抚恤金发了下来，是全国发放抚恤金最早的省份。士兵100银元。军官150银元。年前蒙阴县还派人送来了慰问品：一斤猪肉，一只活鸡，二十斤白面，还有十斤大米。
程家的生活早已不是十年前。程大牛搞乡村自治领着一份不菲的津贴。老大建国每隔三个月便寄来军饷。钱是足够了。年前建国已经升任旅长，跨入了高级军官的行列，从云南调防四川。离家是近了些，但意义不大，其母还是见不着已经离家三载有余的长子，年关自然想起了战死的次子和远征在外的长子，伤心总是难免。
程大牛看老婆抽泣，心里也伤心，“就咱郑家庄，牺牲了多少好孩子？哪里只是建军一个？再说了，打天下哪有不死人的？你想开些。建军是烈士，你看政府对咱多好？明年开春，咱郑家庄要建烈士纪念碑，这件事已经定了，保不齐建军的名字还要刻上去呢。二子是好样的，他若是有灵，也不希望你哭哭啼啼……”
这句话反而让老婆嚎啕起来。程大牛也不去劝了，躲在一旁悄悄抹泪，倒是老婆嚎啕了几嗓子，平静下来，“你说的对。要不是龙司令救了你，咱家早就散了。做人不能没良心……”
“是了是了，你这样想就好。如果我真当了代表，我就带你去北京，让你也开开眼界，见见世面！”
山东省推举首届国会议员的工作已经展开，采取逐级申报的方式，最终由中央军区司令部确定。蒙阴县将“赫赫有名”的程大牛作为候选人上报了，年前陈超视察鲁南，抽空回老家走了趟，见了程大牛一面，陈超认为老程当选的可能性很大。这让程大牛很是高兴，他并不全懂国会议员是什么职务，但能进京并见到龙司令令他激动。他认为此事陈超便可以做主，陈超如今就是山东巡抚啊，中央军区司令是他的女婿，那还不是一句话的事嘛。
“俺不想去京师，倒想去四川看看老大，谁知道他啥时候才能回家呀。”想到如今出息了的大儿子跟丈夫，女人的心情好了许多。
“去四川？你也真敢想！路太远啦，俺可不放心你，还是跟俺去北京吧，有好多话想跟司令说呢。来吧，咱们吃饭，明儿我还要走一走咱村烈士家，这是俺应该做的……”程大牛是村长了，觉得有责任探视下为蒙山军打天下牺牲的烈士家庭。
“哎，你去不去看周副司令？”
“哪有什么周副司令？别瞎说！周毅本就不该娶郑老财的闺女，他家有什么好人？肯定是郑家人挑唆的……”关于新宁事件有好多版本流传，作为龙谦的死忠，程大牛在痛恨周冯叛变的背后又是迷茫和惋惜。他曾在给长子的信中询问过新宁事件，身在第二师的程建国自然噤若寒蝉。回信严厉警告父亲不要谈论此事。
“小婵挺可怜的……鬼门关上走了一遭，要不是叶司令关照，怕是过不了这关呢，乡里乡亲的，看着难受。”
程大牛对郑经的刻骨仇恨随着时间与境遇早已淡漠，郑家彻底完蛋了，郑经早死了多少年，郑笃也死在了广西，据说大公子郑诚东躲西藏了多少年，最终还是落入了蒙山军之手，有沂州道的那码子事，估计也难逃一死。他不愿妻子去探视郑婵是受了儿子的影响，转念一想，人家都落难到这个地步了，作为乡亲，看一看又能如何？“随你吧。要去，就带点东西，大过节的别空着手。”
周毅被押回郑家庄尚属绝密，但程大牛知道，他甚至肩负了周毅安全的部分职责——周毅一家的伙食是村里负责的，军队掏钱，每三个月一结。
周毅在年关前从广州被秘密押回了郑家庄，因为郑婵患病。南方军区司令官胡宗玉请示龙谦，派人将周毅送回了山东，交给了中央军区继续软禁。
大病了一场的郑婵终于与丈夫团聚了。
去年秋天，重病中的郑婵在绝望之下寄信给王月蝉，希望在临死前见一面。她当然更想见到据说还活着的丈夫，但没人知道丈夫在什么地方，她自然也无法去探视丈夫。她所认识的大人物们纷纷离开山东进京就任高位了，她不知道该求谁，本来她想给昔日的朋友陈淑求援的，最终没敢寄信给陈淑。只能给已经确认在蒙山军情报系统当差的昔日姨娘写了一份信。还没收到王月蝉的回信。郑婵即被接到了济南，住进了军队医院，治好了严重的肺炎。年前她不顾医院的劝阻回到了老家，因为从南方军区调回中央军区总医院的孙娟去看她时。肯定地说周毅将要被送回山东老家了。
这个消息提振了郑婵活下去的信心。
但见到丈夫还是让她大吃一惊。和三年前意气风发的他相比。相貌的苍老尚在其次，关键是精神彻底垮了！
还是那座庭院。他在这里娶了美丽温柔的郑婵，他在这里发号施令……熟悉的环境竟然让周毅哆嗦得说不出话来。
“回来了就好。麟儿，快叫爸爸……”郑婵的眼睛里蓄满了泪水，努力不让它流出来，低头拉过儿子周宇麟，儿子的大号还是那个囚禁丈夫的人取的……
“你瘦多了，”周毅望着瘦的脱了形的妻子，“是我害了你，对不住你……”
俩人有足够的时间叙述彼此想知道的信息了。
“冯仑害了你！”
“也不能怪人家，还是我没把持得住……不过，我没想到他那样绝情，冯仑也是跟他南征北战的老人了，说杀就杀了。”
“你还这样说！换做你，能饶了准备下手害你的人？！你早就承认本事不如人家，为何利令智昏啊？”
“冯仑未必要杀人，不过是心里有些怨气罢了！看着过去的平级甚至下级一个个超越他，心里能舒服？便是我，一口气任命三个副总司令，鲁山跟宁时俊独挡一方也就罢了，王明远凭什么？不说资历，就说位置也该是我啊？他在广东坐镇，我在广西独当一面……”
“别说这些没用的了！”她难得地厉声打断丈夫，“听说民党甚至朝廷的人都得到重用了，你毕竟是蒙山军元老，你就向他认个错求他原谅吧！不为别的，也为我和孩子！若不是三姨娘相救，我早就死了！孩子怎么办？你和我一辈子在这院子里坐井观天无所谓，你让儿子也做活死人？！”
自由自然是没有的，几个月来周毅已经习惯了，在他看来回到郑家庄的条件好了许多，跟妻儿团聚是一方面，至少这个宽敞的院子可以自由散步，看守的态度也温和了许多。
押送周毅回郑家庄的不是军队，而是国安局的人，都穿着便衣。他们留了一个小组常驻郑家大宅，其余的人都撤走了。外围的警卫交给了驻军，中央军区成立后，郑家庄常驻一个工兵营，国安总局押送周毅的军官跟驻军取得联系，驻军加派了郑家大宅的门岗。他们不能走出院门或者到郑家大宅的别的院子，外人也进不来，但在郑婵所居的院子里，他们却是自由的，那几个住在隔壁的便衣看守，除了早晨和晚上过来看看他，其余时间并不露面。
生活也蛮不错，看守们自己开灶，不打扰周毅一家。“犯人”的伙食费是有标准的，不算低，按照每人每月3块银元补助，全家就是12块大洋了。考虑到有两个孩子以及当地的物价水平，周毅一家可以吃的很好。
周毅已经习惯了失去自由的生活，但郑婵却不习惯。
“我怎么没找他？我给他写了三封信，一封都没有回。”
“他怎么如此不念旧情？”她喃喃地说，“他不是那样的人啊。”在她印象里，那个人知书达理，和蔼可亲。
“我算是想通了，他顺不过这口气，就不会释放我，更别提做事了。人可以原谅敌人，却不会原谅自己人的背叛。另外。开国皇帝都特别的厉害……他这样对我，未必不是杀鸡骇猴。”
她呆了半晌，琢磨着丈夫的话，“三姨娘来信说要来看我，听说她立了大功，还授了什么勋章。等见了面，我跟她说说，托她去想想办法。另外，叶延冰人也不错，我去济南治病。是他安排的。那时他并不在山东，或许求一求他有用？过去你们关系如何？”
“不必了，我已经想通了，他不会杀我。也不会放我。就算放了我。也不会用我！新宁事件闹的那样大。自相残杀死了好几百，总要给部队一个交代，我不顶罪谁顶罪？另外。千万不要求人，要求也是求他，不能求别人。更不能害了王月蝉。别看叶延冰跟他是至亲，这件事上叶绝不会开口……与其求叶延冰，还不如求陈超。”
“陈家会帮咱？”郑婵严重怀疑。其实，下令送她去医院救治的不是别人，正是从北京回到山东主政的陈超。
这不过是夫妻俩无数次密谈中的一次，现在最大的好处就是有时间，周毅继续想，叶延冰当过自己部下，关系说不上好，也说不上不好。在叶延冰与陈娴关系确定后，此人就身份有别了……周毅想着往事，忽然感到心里难过的紧，要不是叔叔拼命栽培那个人，他怎么能带八队？又怎么能得到鲁山、王明远、封国柱、宁时俊等人的拥戴？说起来自己对他未必无恩，当初带三队回山，如果咬定牙根，他未必争得过自己，毕竟自己的身份在那些喽喽们眼里比他重的多……可是，自己带蒙山军，能打出这番天地吗？会主动招安去勤王吗？会将大批骨干派到关东吗？答案是冷冰冰的，不会。其实，如果自己掌权，连蒙山军也不会有，还是那个蒙山寨！自己本来走对了路，妻子琢磨着相求的，其实根本就不值一提，如果没有新宁事件，自己的地位绝对不会比叶延冰低！为什么会发生新宁事件？是偶然的还是必然的？自己为什么当时就没有听蓝心治的呢？怪郑笃？还是怪自己吧。
想到郑笃，周毅突然打了个寒噤。如此重大的疑点竟然一直忽略了！郑笃在师部他不可能不知道！为什么一直隐忍？因为当时没有跟朝廷翻脸？说不过去。难道新宁事件是设的一个圈套，故意让冯仑跟自己钻？以此铲除异己？一个不能否认的事实是，自新宁事件后，蒙山军真成了铁板一块了……不，其实不是，我不相信鲁山的北方军会如此忠心，不相信！异己是铲除不完的，谁想着铲除异己，异己将越来越多……
程大牛老婆拎着礼品进郑家大宅费了一番周折，警卫的士兵虽然认识大名鼎鼎的程大牛的媳妇，但却死活不让她进去。直到驻守院内的国安局的看守出来，问清来人的身份后同意了，不过必须有人陪着，不能单独会见。
郑婵没想到程大牛老婆带着礼物来看他们，很是激动。周毅却不想见乡亲，借上茅房躲开了。
“俺说小婵，周司令犯了错，你好好劝劝他，给龙司令认个错不就完了！都是一块儿打天下的老兄弟了，龙司令的人性你还不知道？多厚道的人哪。劝劝周司令，啊？”
可怜可爱的婶子啊，原先俺不懂，现在终于懂了，人只要沾了政治，沾了官场，哪里还有什么厚道？！其实也怪不着人家啊，冯仑那个王八蛋如果搞成了，会饶了龙谦？怕是连周毅也一样宰了。
“谢谢程婶了，您是长辈，却来看俺……”
“这不是特殊情况吗？等周司令的事过去，至少还不当个府台？到时候你这个太太可别不认识俺这个穷老婆子……”
“那里敢。”郑婵心想，别说你还有个当军官的儿子，便是程大牛那个莽汉在，也没人敢小瞧你家了，“程婶说笑了。”郑婵很想问庄子里的人是不是都知道周毅回来了，因为便衣看守在不远处踱步，便住了口。
“小婵，缺什么就跟婶儿说一声，啊，千万别客气。”
“谢谢婶子，俺这里什么都不缺。”郑婵想，除了自由之外。
“看来周司令不愿见俺，也罢，都是有大能耐的人啊。你好好劝劝他，想想过去的日子，多不容易啊。”程大牛老婆抬头看着窗子上部木板上剥落的彩画，心里感慨万分。
第二节叶五与吴狗子
除了军中袍泽，没几个人记得周毅，自然也没有几个人去关注鲁南一个乡村发生的事情。
在一些特殊的人群中，还是注意到了这个年关带来的意味。
吴虞，字又陵，四川华阳人，曾留学日本。除夕这天的日记，“厄年已毕，明岁大吉大利，阖家安乐康宁矣”这也可以说经历了烽火连天的政治大动荡和由帝制进入共和时代的人们对于新纪元的普遍期待。进入共和国时期的吴虞，准备半天看旧书，半天读新书。吴虞加入了政治进步党，并为该党拟定政治纲领六条，第一条即促进完成民主宪政，后两条是提倡世界道德，改良家族宗教。吴虞已决定在年后正式出任《政进报》主笔，在新朝一展身手。
恽毓鼎，字薇孙，祖籍江苏常州，光绪十五年进士。除夕夜他焚香谢天，东北向逊位的宣统皇帝行三跪九叩礼。依然着清朝衣冠，并且函告友人，“改岁之后，别是一番世界。弟唯枯坐书斋，与古人唔对，不复问门外事矣。”他和吴虞有所区别，完全是站在了满清立场上了。
不过，恽毓鼎口是心非，并非完全不问朝局政事，他鼓动同道留任新朝，理由是，“弟非敢以共和国官职凂公也，正以天下方事多，吾党之有才识气魄者，早握事权，庶几异日得所藉手耳！公当默喻此意也。”大有伺机反攻倒算之意。
恽毓鼎并不只是寄希望于志同道合的友人，他也积极行动。具体办法是利用军委会允许的结社自由。组织了顺直公益会，邀请了已经证明心向大清的北京市副市长王士珍出任会长以壮大声势，而自己出任协赞员。又积极参与中国学会的活动，并发起孔社，“专壹维持圣道，阐明圣学”
恽毓鼎在日记中多次流露出思念故国的情感，“夜梦与人论国亡之恨，失声大哭，不能止。既醒，泪珠尤被面也。”
对于满清的那根丑陋的标志。恽毓鼎当然不会剪去。但也承认，剪辫易服亦有佳处。拖了数月，终于剪去了“相伴五十年”的辫子。
对于顺直公益会发起的国民捐，他虽不甚赞同。却许为盛举。并且担任顺直学堂学生国民捐联合会的临时主席。他更像是努力做一个合格的国民。而不是不食周粟的遗老。这一点。又展现了遗老们复杂的性格。
叶昌炽，字兰裳，原籍浙江绍兴。生于1849年。除夕日记中说，“行年六十有二，欧风浸灌，新国民新少年如饮狂药，吾辈如陈人宿物，旧时所学，尽成土苴。过新年后，只可蛰居不出，即以次日为始。”
凡旧友同僚出任共和国官职者，都感到可惜可恨，顿有云泥之隔。叶昌炽代表的另一种老派知识分子的心境。
湘中大儒王辏г耍舷嫣度耍�1833年，字壬秋，得知清廷逊位并不意外，在他看来，“清廷遂以儿戏自亡。殊为可骇。又补二十四史所未及防之事变，以天下为神器者可以爽然。”作感时诗：北望邮尘千里昏，杜陵忧国但声吞。并无竖子能成事，坐见群儿妄自尊。元纪沐猴妖谶伏，楼烧黄鹤旧基存。请君莫洒新亭泪，且复清春指杏村。
显然，这位名冠天下的大儒看不起蒙山军，诗中“竖子”“群儿”足以证明他对蒙山军秉国的蔑视。
王辏г四杲搜玫弁踔А２⑽抻拗仪迨抑猓缭�1857年前便对曾国藩预言过大清五十年内必亡，曾国藩似乎认可王辏г说呐卸希怠拔崛找雇溃蝗碳诿碇畨嫛保迨昵案叶灾行肆煨涑龃硕涎裕慵蹶＇运对于清朝必亡有着清醒的认识，历史的发展也证明了王氏的预见性，不过，王辏г怂淙荒暌央ｑ螅⒎遣焕硎朗拢男鸥戎杂谡渭芄股杓频牡茏友疃龋苁翘噶诵┳约旱募猓粤髡诺姆种迫Φ恼寮〕胺恚衔舐医迹甲髻刚弑亟牢拊嵘碇亍�
但小人物们并非都是生计无忧的王辏г吮病�
除夕夜包饺子的面粉还是妻子借来的，家住西城西四十条的大清“遗民”叶五禁不住大骂新朝，却被一向恭顺的妻子喝止，“行了！你一个大老爷们，整日间不是跟一帮无赖闲逛胡吹，便是窝在家里喝酒，有本事去弄俩钱来，也好给孩子们割斤肉吃！躲在家里骂人算什么本事？当初第一镇招兵打山东，你咋躲着不去？算来算去，也就是上下两张嘴皮子讨点利市罢了！”
搁在过去，叶五爷早就一巴掌扇过去了！但如今人穷志短，马瘦毛长，不比过去了。自去岁秋旗人钱粮断了后，几个月来，毫无积蓄的叶五家全靠变卖老婆的陪嫁首饰度日，叶五自然鼓不起勇气去教训妻子。
断绝钱粮不等于断绝旗人的生计。但如叶五般自诩有骨气不食周粟的不多，不消说大批招聘小学教师了，那可是人人眼红的好职业，薪水据说比做官还丰厚。便是南苑整修兵营，通州修缮运河码头，门头沟大山里建电厂，南城外新建纺织厂及东城的食品厂，到处都招募劳力，而且市政府的招工告示明确表示不分满汉，一视同仁。如果那些地方离家太远，家门口的活计也不少，清运城区的垃圾是连女人都能做的工作，还按日结算工钱。但叶五爷就是不去做，以至于沦落到举家喝粥的地步，仍不愿倒旗人的架子。
“大清朝不会亡！你不信看着！”叶五爷梗着脖子对老婆吼道。
“少跟那些不三不四的人来往！我可不想落个满门抄斩的下场！你的脑袋不值钱，我们娘儿几个还要命呢。”婆娘毫不客气地顶了回去。“摄政王以下无数王公贵族都拿人家没办法，现在倒亮出个你了。真要是有能耐，早干嘛去了？”
“滚你的蛋！长本事了啊，学会教训爷们了？”叶五爷终于爆发了。
“你冲我吼什么！你不是攀上了高枝儿吗？有本事找那些王爷贝勒去讨几两银子来是正经！冲我嚷嚷算什么？！皇帝还不差饿兵呢！不要忘了，这几个月是靠什么度日子的！”同属正白旗的老婆已经烦透了丈夫游手好闲不治生产那一套。
父母的争吵，让不满三岁的小女儿大哭起来。婆娘狠狠瞪了叶五一眼，抱起了小女儿，“别哭，别哭，咱们包饺子吃。”
满清覆亡。除了贵族王公。带给北京城内普通旗人的影响最大。延续二百余年的坐享其成的日子结束了，其中不乏深恨蒙山军盼望复辟的旗人，叶五爷就是其中之一，据说上面组织了宗社党。联络下层旗人很是频繁。叶五的老婆知道丈夫最近很不安生。似乎忘记了曾因谩骂“今上”被便衣警察警告过的经历了。
同样是年关夜。汉口人力车夫吴狗子身穿黑布衣衫，外面套着黄色的写着号码的号衣驾着空车小跑在英租界的大街上，虽然是除夕夜。他还想多做几单生意，没有急着回家。
不断上涨的米价令吴狗子发愁生计。他没有听家人的劝去汉阳铁厂做工，他觉得拉车的生活更靠谱一些。
昏暗的路灯让吴狗子没有看见路当间站立的英国巡捕。
警棍敲向车棚，发出沉闷的撞击声。吴狗子吃了一惊，顾不上心疼自己的车子，费尽力气刹住了车，终于看见满脸络腮黄胡子的巡捕怒气冲冲地指着自己的皮鞋——他的车子轧�
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