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越沧海-第59部分
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秦昆秦院判如今差不多四五十岁的样子，算是已经过了人之大欲的年纪。不过谁都有少年轻狂的岁月，所以对于某些冲动的事情，多多少少还是可以想象。
但是，秦昆仍然无法想象，向来挥斥方遒、指挥若定的殿下，今天为什么会做出如此不着调的举动——他居然让顾长风带了仅仅十来个护卫，又带上了蒋洁茹和一小队蒋家的商队做掩护，要从宣州出发，潜入金陵城！
虽然说，如今宣州已经在吴越国手中，常州的属县溧阳也已经易手，吴越的地盘距离金陵已经不算太远——只要渡过宣州和润州、升州交界处的石臼湖之后，就可以沿江经采石矶，或者沿着西面的云台山经过渌口直奔金陵城。但是现在好歹也是两国交战期间，两国盘查严密，如此涉险，又岂是统帅一方大军的方面镇帅所该做的事情？
但是，这段话既然连秦昆一个只知道看病的人都想到了，钱惟昱身边的蒋洁茹和顾长风自然更加想到了，所以他们早就用更加有说服力的语言劝说过了。一向冷静持重的钱惟昱给出了n种解决方案：比如，趁着如今溧阳刚刚陷落不到两日，大批润州南部和常州交界处的流民难民会往升州涌去。在吴越大军没有进一步进逼的情况下，他们完全可以借着流民潮浑水摸鱼云云……
当然，这样的蒙混肯定不能携带兵器，至少不能携带显眼的兵器，不然进金陵城的时候肯定会被查获，至于进城之后就安全多了。因为战时南唐军在金陵的守城士卒只会重点盯防进城的人有没有敌军细作、是否携带违禁品；而出城则基本只认人看看有没有被通缉的人员，至于身上带了什么东西不会盘查，而蒋家安排在金陵的商号是有暗藏兵器的，所以进城之后如果有自卫的需要，可以去那里补给。
钱惟昱好歹也曾经作为人质在金陵城里住过三年，这些都是他靠着这几年的经验摸索出来的。当然，同样考虑到他在那里住了多年，明的暗的认识他的人应该不算少，所以化妆易容也是必须的。尤其是钱惟昱本人，更是直接贴了一大蓬络腮胡子，硬生生地把一个风流倜傥英武峻拔的少年郎变成了野性的粗夯汉子。
……
蒋洁茹怔怔地坐在一辆看上去比较残破的马车里，车厢里只有她和钱惟昱两个人，半个时辰前，他们刚刚借着几艘摆渡难民的渡船渡过了石臼湖，进入了升州地界。这辆车说是马车，只是指车的形状外观和普通商贾人家的马车相似，并不是指此刻在车前拉车的真的是马。
南唐地处江淮，马匹可是很稀少的，纵然是不能用作战马的劣种驮马、挽马，在和平时候或许还有商贾用得起，但是战乱一起，定然是会被朝廷征用的。所以，此时此刻这辆马车前面用的是两匹大青驴拉的车——这个点儿如果用马拉车，显然是与钱惟昱所追求的低调隐秘背道而驰的。
蒋洁茹身上的服色，也换做了荆钗布裙，脸上却依然薄薄施了一些脂粉——只不过不是那些让肤色白皙红嫩的脂粉，而是色如黄土的易容粉底，好让她的姿色被掩盖去大半，免得路上被人看见其本来姿色惹出麻烦。她的心中，一直回想着临出发前钱惟昱和她之间的最后几句问答。
“白龙鱼服有多危险，殿下定然是知道的。千金之子坐不垂堂，这种事情，让顾将军带着秦太医去金陵勾当便是了。若是怕秦太医无法取信于周家，顾将军可是当初周大小姐也觑见过的，总该认得底细。”
“小茹，你说的孤都知道。可是孤不想被人硬生生摁着我脑袋让我欠人一个大人情。自古最难还清美人恩泽。那周娥皇孤要是不纳，倒也罢了；若是将来纳了，以她的心高气傲，要是一辈子拿这桩恩泽说事儿，孤岂不是家宅不宁，日后旁的女子都不得宠幸了么。
孤自谓智计冠绝天下，玩弄李弘冀等刚愎自用之辈于鼓掌之中。今日却被告知李弘冀之奸谋未能得逞，不仅是孤一人之力，竟然还要女子牺牲相助。若是此事孤不知也便罢了，既然知道了，定然要做个了断——孤一生忍辱负重，什么隐忍的事情都受得，唯独受不得被自己的女人小看。”
或许，这个男人虽然冷血冷酷，但是唯独受不得女人的小瞧，一旦遇上了这种事情，就会拼死一搏。虽然听上去这种行径放在后世那就是活脱脱的大男子主义，但是在如今这个时代却算不得什么了不起的缺陷。以至于蒋洁茹在听了之后竟然还呆滞了半晌说不出反驳的话来，心中竟然还隐隐然有几丝对钱惟昱这份重情重义的庆幸之心。连即将被更多的女人分享自己的男人所带来的那一丝无法控制的醋意，都淡薄了许多。
驴拉马车咂咂而行，过了石臼湖后，一路上不过百余里地便能到金陵城。钱惟昱和蒋洁茹做了驴车，顾长风和秦昆骑了骡子，其他侍从亲卫和打掩护用的几个精干商会帮办则全部只能徒步。
好在那些人都是精壮的汉子，一日倒也行得七八十里地，所以渡湖后仅仅全速奔行了一日，便赶到了距离金陵城南二十多里的宏觉寺，在寺庙中奉上了些香油钱、求了一夜食宿。
那宏觉寺也是南朝梁武帝萧衍年间所建，在金陵诸寺中历史算不得久。不过后来在大唐代宗李豫——也就是那个历史上最终摘取了平定安史之乱胜利果实的皇帝——在位的时候，受感于神佛托梦，说是应当扩建宏觉寺，并在寺内修筑七层琉璃宝塔，才能偿还神佛庇佑大唐平定安史之乱的恩泽。唐代宗不敢欺昧神明，便扩建了宏觉寺。
也因为宏觉寺被认为是护佑了大唐江山中兴平乱的圣地，所以在后来会昌法难年间竟也逃过一劫，在金陵诸寺观之中受到的破坏最小，至今香火极盛。钱惟昱一行人在那里借宿的时候，寺中已经挤下了几千号人众，都是从宣州、溧阳逃避兵祸而来的殷富之家——穷人虽然也要逃难，但是往往给不起香火钱，也就进不了这些高门大院的所在。
钱惟昱也素知南唐李璟和李从嘉父子二人历史上都以佞佛和喜好作词著称，但是此刻眼见南唐国家危难，依然有如此之多的沙门不顾国难，一心出世发国难财，也不由得有些义愤填膺。
一行人在宏觉寺食宿过夜，因为舍的香油钱足足有十几贯铜钱，所以他们自然也分到了一处独门独院的禅房歇宿，左邻右舍也都是有钱人。当夜钱惟昱命顾长风去打探打探消息，约定几个真正从溧阳、宣州等处逃难来的商户人家，明日一起赶路进城。有这些正牌的南唐商人结伴的话，进城的时候也好少受些盘查。
顾长风倒也不辱使命，毕竟当初钱惟昱在金陵城当了三年人质的期间，他也算是一直小心保护钱惟昱周全，对金陵周边形势比较门清，也学得一口升州地方口音的言语，钱惟昱歇息之前，顾长风已经回来回报，说是联络了三四户人家、商队，明日结伴而行，而且也已经把自己一方提前捏造好的身份全部不经意地透露给了另外明日同行的人，万一有点小纰漏也好有旁证缘转。
……
一夜无话，次日钱惟昱起了个五更天便赶路了，二十多里路也要走上两个时辰才能到，所以五更天出发、到了金陵城南秦淮河边的时候已经是辰时末刻了。
战乱年头，城门的宿卫自然也比平时严谨，不过借机勒索的也是更多了。钱惟昱一行人也没有做出头鸟，在结伴随行的一大群人里面只是拖在中间偏后位置入城，先观察一下其他富户给多少买路钱，他们便稍微加一些，这样既免得麻烦，又不会因为露财引起不必要的额外觊觎之心。
守卫城门的是一个都头，指挥着兵士搜检了一番钱惟昱随行人等有没有携带兵刃，便准备放行了。
“等一下！那个口袋里的是什么！怎么还在蠕动！”一行人正要放行，那都头突然拦住他们，指着一个口袋问道。
钱惟昱随行的一名商会帮办立刻应声而前，陪着笑脸对着那守门的南唐军都头斡旋：“回禀太尉，其中不过是一条鼍龟罢了。前日在采石矶渡头见有渔家从大江之中捕获，可惜渔家汉子却不识货。小的家主颇通医理，知这鼍龟可入几味名贵的药材，这便买下的。还望太尉行个方便。”
“既是如此，打开看看！尔等奸商倒是好兴致，逃难还不忘趁机发财！”
“岂敢做昧心之事！全靠太尉行个方便，这鼍龟入药，也得有几十贯钱钞的利，若是过关税额不足，定当补缴周全。”
说着，那商会的帮办又塞了几贯钱过去。守门都头麾下的士卒打开袋子一开，果然是一条三尺长短、用牛筋麻绳绑缚牢固的幼鼍，便放行了。
钱惟昱一行人入得城来，便先去了蒋氏商会在城中的接头地点，让蒋洁茹亲自出面接洽，取了周嘉敏留在那里的信物。随后，一行人便直奔集贤院西头的周府而去。
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第160章 夹缝中的周家
周宗在夫人的掺扶下，步履蹒跚地走进周娥皇的闺房，进门后瞥了一眼女儿的神色面容，有气无力地问了一句：“娥皇，这几日身子可有好些了么？”
和一年半前相比，周宗看上去已经更显老态了，虽然还没到七十周岁，但是满头从顶到鬓已经纯是银白色了。连眉毛和颌下长须当中，两年前还夹杂着的一些黑色，如今也已经彻底不见。看来这两年的烦心事和变故，并没有因为他以太傅的身份致仕而放过这个老人，对家人前途的担忧，对朝廷各派对他的拉拢、排斥、站队的思考，让他的神思几乎无法闲下来。
“女儿已经略好了一些了，让爹爹和娘亲担忧，实在是女儿的罪过。”周娥皇用咳得已经略有沙哑的嗓音回答了父亲的问候，为了遮掩这份沙哑，唯有把音量压得更低，几乎微不可闻。
周宗是老夫少妻，所以才有了老来得女的事儿——他自己五十多岁的时候，周夫人才二三十岁。所以如今周娥皇虽然已经十八周岁，其母周夫人也不过四十出头，精力自然要比周宗旺盛得多。女儿病情的一些细节，自然是瞒不过周夫人张氏的眼睛。只是当着丈夫的面，不好让丈夫更加担心，只是欲言又止。
周娥皇自己跳水装病、作践身子以拒婚的事情，周宗和张氏自然都是知道的。只不过周娥皇这么干，究竟是真心不想为李弘冀所利用，还是不喜欢吴王李从嘉所致，他们并不清楚，看着女儿一日弱似一日，周宗悲从中来，感慨了一句：“唉，这天下，莫非已经不可挽回了么。老夫做了一辈子大唐忠臣，死不足惜，却是连累妻女，真是罪过啊。”
“老爷，好好地怎得又说到这些丧气话了，没来由徒惹伤悲。”张氏见周宗探视一番女儿的病情，又说出一堆没营养的东西来，不由得有些嗔怪：这是给女儿添堵呢还是……
“夫人有所不知啊。朝中今日接到江北急报，自从约摸半月前淮北李重进大军自亳州、宿州南下，居然十日之内便连下光州、濠州两州之地。那北朝虽然穷苦困顿、钱粮不济，然则终究是血战连年垂五十载，骄兵悍将无数，兵锋之锐利，远非我南朝承平日久的兵马可比啊。此前数年，我朝还在频频谋划与吴越、马楚等争胜，现在回想来，实在是井底之蛙。
如今，李重进得了光州濠州之后，已经三面合围了刘仁瞻刘节帅固守的寿州，若不是忌惮继续深入之后会被刘仁瞻断其归路，只怕南面和州、滁州等处已经俱遭兵火了。为今之计，这大唐的国祚，唯有希冀于刘节帅的能征善战了，其余江北诸将，只怕皆不足用。”
听了周宗这番意志消沉的话，虽然张氏和周娥皇都是平素从来不问国政的，但是也着实大吃了一惊。南唐国土有江表二十一州、淮南十四州组成，这一点是每一个南唐人都知道的常识。淮北的李重进南下，十日之内连下两州，如果按照简单的算数乘除的话，要是保持这个速度，那就是三个月内尽陷江北十四州了。
这个进取的速度虽然不能和后世日本人叫嚣的三月亡华、或者元首的两月灭苏计划那么夸张，但是考虑到这个时代的交通工具后勤速度，已经是非常惊人的了。所以骤闻之下，也由不得张氏和周娥皇不吃惊。
当然，平行时空的历史上，后周南侵的时候并没有顺风顺水地就拿下淮南，这主要是因为南唐出了两个特别能打的名将刘仁瞻、林仁肇；再加上加上周军因为北地穷苦、辎重转运往往不济，需要在淮南“因粮于敌”烧杀抢掠，渐渐把一开始不关心政权更替的普通百姓都逼到了后周的对立面，所以才让后周花了四五年才彻底平定淮南。
而现在，这些情况都还没出现，南唐人只是看到了乍一开始的时候李重进兵锋南下之犀利，就好像元首刚刚巴巴罗萨或者日本人刚刚九一八的时候那般势如破竹的阶段。故而对敌人的实力高估自然也是不可避免的了。
“老夫自知近年来气血衰微日甚，自当以大唐忠臣之身份了此残生，没得晚节不保。只可恨那李弘冀到了如今国家危难的当口，还在想着算计自己的皇叔，这等蝇营狗苟内耗，便是夺了储位，国家也祸害得残破不堪了，还能剩几州几郡的江山呢？”
“李弘冀的诡计虽然歹毒，但是也怪女儿早年心气高，等闲人家的公子贵胄都看不入眼。倒是如今让爹爹难做了。”
“痴儿，虎兕出匣，龟玉尽毁。事到如今，不论当初作何区处，又岂能避祸呢。早知你钟情于那钱惟昱，为父当初便该设法允了你，若说朝中有人忌惮为父私通敌国，大不了舍了这太傅的虚名不要便是，也好过如今这般困顿啊。”
张氏闻言，想着大女儿如今缠绵病榻，自己一家又卷在李弘冀的漩涡之中不得脱身，不由得悲从中来，竟是嘤嘤哭泣——
虽然周娥皇还没和吴王李从嘉行到“纳吉”之礼，理论上吉不吉还在两说之间。但是至少从表面上来看这说明了周家曾经有与李唐皇室联姻的企图。要是真的北朝打来的那一天，别的朝臣大不了还能投降了事。但是一来周宗是定然要做忠臣而死的，女儿又与李唐皇室之间有过联姻企图方面的接触，北朝得势之后，谁还敢娶自己这个被打上了李唐烙印的大女儿？哪怕周娥皇如今这病好了，只怕一生都是凄惨无比。
不过，与母亲听到这番言语时的表现截然相反，周娥皇本人听了父亲这般说，顿时大吃一惊：“女儿何曾钟情于……那个……师弟，爹爹休要胡说，女儿此前也是心高气傲，识破李弘冀诡计之后一时烈性发作，不屑于此身为人所利用罢了。”
“什么？娥皇，你……竟然不曾对那钱惟昱……倒是为父错怪你了不成？”
“孩儿愿意指天盟誓，当初孩儿投湖之时，心中所想断然不是为了和师弟如何……不堪，实为性情刚烈所致。”
……
周宗、张氏和周娥皇在内宅诉说着些条分缕析的长远筹划，周嘉敏年纪却小，这种事情本不曾与闻，所以正在前院百无聊赖。这日也是凑巧，午时饭点儿刚过，却有侍女进来通报，说是有客人前来拜访。
来者是一名带着斗笠面纱的女子，走的是侧门，还递交了一件信物，说是周家二小姐见了便知。除了那名女子之外，还有四五人扛着两担物件儿，均是从人打扮。因为来者也是女子，门子怕是真与小姐有旧，为之通传也不算逾礼，这才转呈了进来。
周嘉敏拿着一看，是当初她去金陵城里那家蒋氏商会报信时候存的信物，便知晓是钱惟昱那边的人来了。因为距离她当初传信已经过去了快十来天，对方当时没什么表示，如今才来回复，莫非是有了什么诊疗姐姐这番重病的方子？念及此处，周嘉敏也不敢怠慢，立刻便把那个女子请进府中来相见。至于其他从人，只是先让门子和府中护院送到一旁门厅耳房边休息、上酒食招待着，待正主儿谈好了再作区处。
那名斗笠面纱的女子，自然便是蒋洁茹了。今日是来周府，乔装示人反为不美，所以出门前蒋洁茹也把那些此前故意用来遮掩自己傲人姿色的黄粉面酱什么的都洗去了，以素颜示人。转过前院、进了偏厅，便见到了一个十岁上下、灵秀可爱、浑身珠翠绫罗的小姑娘端坐在那里。蒋洁茹是素来听钱惟昱说过周家的事情的，所以一下子便反应过来这就是周家二小姐周嘉敏了。
来客打上帘子进门的时候，周嘉敏一样在仔细观察着对方。来的那个女子身段秀丽绰约，只能算是略逊于她姐姐一筹。而对方见到她之后，立刻便摘去了斗笠，露出真容盈盈见礼。
周嘉敏仔细看去，那女子身段袅娜，约摸十五岁上下年纪。姿色虽无法和她们姐妹相比，倒也称得上明珠仙露四字。更妙在此女神态举止自有一段妩媚温婉流露其间，一看就是对男人非常柔顺、内敛得体之人；这点上却和心思灵窍、灵动如水的周家姐妹大不相同了。
周嘉敏虽然知道钱家人于礼法和不招人耳目的考虑，定然需要先排一个女子与自己接洽方才稳妥，但是见到来的女子这般出色，定然也是有一些吃味的，这倒不是才十岁的周嘉敏自己有如何想法，主要是为她姐姐不值。但是略微看得久了一些，便觉得面前此女的低调得体、内敛含蓄让人颇为亲和，竟是还未开腔搭讪，便把周嘉敏的傲娇之气抚平了不少。
“奴家蒋洁茹，乃是彭城郡王身边管着经济营生之事的粗使小婢。我家殿下听闻了周大小姐的事情，也是心急如焚，此刻已经以身犯险，赶来金陵城中了。只是贵府上门禁森严，恐于理不合，反遭人猜忌，故而先遣奴家前来打点接洽。凡事还有劳周二小姐周全则个。”
蒋洁茹言行款款，虽然以粗使婢女自居，但是那份得体，周嘉敏便不敢轻视，不过还没等她思忖那些细节，蒋洁茹言语之中透露出来的那个惊人的消息，便已经让周嘉敏难以顾及其余了。
“什么，那呆子……不，奴奴是说，彭城郡王殿下，真个亲自来了？”周嘉敏说出不过五个字，立刻顿了一下，后半句用比前半句低了四十分贝的音量，悄悄说了出来。
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第161章 相见
一个看上去身材还算英武挺拔的中年人出现在了周嘉敏的面前。两分钟之前，把这个奇怪的家伙放进来的时候，周嘉敏身边帮着引路的那个心腹丫鬟着实捏了把汗——这等粗夯汉子，怎么可以见二小姐呢？要不是二小姐亲口吩咐把那个跟着斗笠女子一并来的大胡子汉子放进来，便是给她一百个胆子，也不敢让这等人进内宅。
周嘉敏仔细端详了一番，虽然容貌大变，但是那双深邃而又内敛的星眸依然丝毫没有变化——周嘉敏虽然才活了十岁年纪，见识不够广博，可是在她十年的人生中，至今只见过钱惟昱能够有这样的眼神。确认了这一点之后，周嘉敏倒也神色大定，丝毫没有被来人刚踏进屋子时那副颇有视觉反差冲击力的样貌吓到。旁边的丫鬟看着，心说莫非此人真是二小姐旧识么？可是二小姐不太出门，又是何处认得此等粗人呢？
“翠儿姐姐，你这便出去守着吧，没有本小姐的命令，任何人不得进来。”
“是，小姐，奴婢这便退下了。”
那个叫翠儿的丫鬟下去之后，蒋洁茹拿过一盆刚才打好、加了点酸醋的温水，让钱惟昱洗了脸面，热醋略略一泡，那些靠着碱面儿黏着的络腮胡须便整副脱落了下来，再洗去淡淡的黄粉，立刻便恢复了钱惟昱原本的英武俊朗。
周嘉敏张大了嘴，微微直起身子，目睹了这惊人的一幕，最后在钱惟昱擦干面上水渍之后，又好像失去了力气一般颓然坐回软榻里，呢喃地说道：“果真是你……小妹心道家姐已经算是世上自矜桀骜之人了，想不到师兄比家姐还要不计后果。当初奴家修书报讯，也不过是气苦你把家姐害得这般气息奄奄，若是知你会亲身前来，小妹断然不会再作那封密函了。”
“为兄相信师妹一家是不会出卖于为兄的，只要进出城的时候隐匿了行踪，而且在苏州那边又时时有孤身边的人露脸办事、一切如常，便不会有危险。说说看师姐这几日的病情吧，可曾有好转了。”
“咯血的症候一直未能痊可，不过别的倒没有恶化，只是这么拖着呗。师兄既然以身犯险而来，定然是有了解救的方子了。”
“师妹所料不差，当日为兄见你在密函之中，已经陈述了钟皇后派太医给师姐诊病的事宜，为兄思忖若是中土寻常当有的药物，钟皇后派来的太医又岂会不用？既然如此都不曾治好，能拿得出手的，也就只得一些海外奇珍了。为兄遍访名医、豪商，寻求海外列国诊疗肺疾的良药。如今得了上品的玉脂冰片、最能清败肺火上炎；
又有南洋猪婆龙，此物生于极度湿热酷暑之地，其血肉药性最是焙补血气、缓解先天肺脏劳损虚弱在南洋麻逸国、真腊国多有豪酋以此诊疗肺虚。为兄与师姐也算是有数面之缘，当年观其气色，也知其先天略有不足，因此此药方能治本。只可惜如今苏州城内还未得这南洋猪婆龙，为兄虽然在收到讯息之后便立刻让这位蒋小姐家的商会派出海船前去南洋收罗，但是往返之间起码还要半月有余。
为今之计，为兄来金陵之前，命苏州撩浅军大搜四境寻访，在太湖内捕获一只鼍龙，这鼍龙的血肉虽不如生在极湿热之地的南洋猪婆龙药性有效，其药理倒也相通。如今正值早春，气候还不曾暑热，宰杀之后其血入药，用来顶上半个多月当无大碍。”
周嘉敏听得云里雾里一般，加上骤见钱惟昱，原本还有很多话题要问。但是她毕竟从小是姐姐照顾长大、形影不离了十年，姐妹连心。所以听说钱惟昱果真有了对症的法子，还是非常惊喜的。
“鼍龙？莫非是战国时晋、魏史官所著的《竹书纪年》之中，记载的周穆王伐荆蛮、江州有鼍龙现于大江之上、载王师以为浮桥的鼍龙么？那不是传说之中的神兽，果真寻常也可寻得么？”
周嘉敏信手拈来的这个典故，无非是《竹书纪年》上面提到的传说罢了。基本上可以当作一个为了吹嘘周朝王师南下讨伐楚国乃是顺应天时人心所编造出来的怪诞而已。说周师不但有百姓“箪食壶浆”来迎，连扬子鳄这种“神兽”，都主动跑到九江鄱阳湖口这里，排着队浮在江水上连成浮桥、助王师南渡长江、破了荆蛮子的水师优势云云。
钱惟昱听了之后大汗，他虽然也读书，但是终究是个实用主义者。就算要读史书，对于汉朝之前的历史，读个《史记》，最多加一本《左传》和一本《战国策》也就尽够了；何曾有精力去考据读什么《竹书纪年》？此刻听周嘉敏这般引经据典地一问，倒是不知该如何回答才是，偷眼去看蒋洁茹，只见蒋洁茹也是略有迷茫。
很显然，蒋洁茹虽然也算知书达理，但是毕竟是商人家的女儿，眼界受限。在经书、诗文方面的学问，已经是远逊于钱惟昱了，在其他方面和钱惟昱也不过是难兄难妹、伯仲之间。与周家姐妹那种真正太傅家教出来的顶级才女名门淑媛比学识渊博，那还是不可以道里计的。
见蒋洁茹也帮不上忙，钱惟昱当机立断岔开话题，“顾左右而言他”地说道：“这鼍龙便是那《竹书纪年》上所记载之物，不过也算不得非常难寻。若是有心，自岳州以下的大江之中，以及太湖里都是偶尔可得的。师妹可想见一见么？”
“师兄今日便带来了么？”周嘉敏闻言也是大吃一惊，她是知道钱惟昱蒋洁茹来的时候，命几个从人挑了两担子东西，却不知道其中居然已经有鼍龙了。
“自然是要活的带来，那鼍龙肉虽然可以炮制好之后入药，鼍龙血却是要新鲜热用方能功效最好。为兄这便让人把鼍龙安置到后院去。另外，还望师妹帮着安排一下，好让为兄拜见一下恩师与师姐。”
“罢了，师兄既然来此，若是偷来偷往反而不美，说不定还会污了家姐在父母眼中的名节。爹爹虽然嘴里不说，但是也是着实看好你的，只可惜没想到如今不过两年，便已是分属敌国。爹爹是大唐忠臣，如今要他彻底原宥于你却也不易，不过好歹不会出首告发便是。小妹这便去通传一番了。”
……
周嘉敏亲自起身，往内院姐姐的闺房走去。屋内周宗、张氏还在说着一些半是抚慰娥皇，半是排遣苦闷的闲话；有一搭没一搭地商量着娥皇、嘉敏姐妹二人的身世命运、如何给娥皇进一步延医问药。见嘉敏突然进来了，三人也是有些意外。嘉敏把屋门重新掩上，对着周宗和娥皇细细诉说了一番体己话儿，顿时把周宗和娥皇惊骇得不行。
于是，仅仅一盏茶的时间之后，周宗便让张氏回房，又把娥皇病榻上的纱帘子放下来，请钱惟昱、蒋洁茹和太医秦昆三人入内。虽然已经有周嘉敏提前通了气做铺垫，好让周宗不至于太过震惊，但是在看到钱惟昱面容的时候，惊诧依然是免不了的。不过众人都忍住没有攀谈，而是等着秦昆隔着一道纱帘和娟帕给周娥皇诊脉，确认了病情、退出去开药之后，才打破了沉默。
“就凭你如今正和弘冀殿下在常州血战，老夫身为大唐忠臣，便该将你捆了送给陛下圣断——为何如此不惜性命！”
“学生也不想如此。可是学生生平最不愿欠人恩情，师姐因学生之故，缠绵病榻一至于此，学生心怀愧疚，便是龙潭虎穴也不得不走一遭了。”
钱惟昱这句话说得巧妙，而且也颇有事实基础为佐证——最大的事实佐证，便是他今天来了！既然敢来，敢如此不畏危险，定然是有所坚持的，至于这个坚持是什么，自然钱惟昱自己最有发言权。
周宗一开始，也不过是虚言恫吓、痛其不争而已。他自己要做大唐忠臣、至死不渝，图个青史留名；却不代表他希望自己的妻女也给大唐陪葬。当着这个北朝兵马气势汹汹而来的当口，他也本不想把钱惟昱彻底给如何如何了，给自己一族全部打上大唐死忠的烙印。
如今，听了钱惟昱这番话，加上当初钱惟昱在南唐那两三年的表现，倒也让周宗对钱惟昱产生了另一重刮目相看的认识。
对于钱惟昱的隐忍不拔、才具内敛，以周宗的人老精鬼老灵、以及数年的师生相处，那是早就看透了的。但是今日钱惟昱大义凛然的说辞，让周宗对钱惟昱在南唐时候那两年为亡父钱弘佐守孝的孝行也产生了重新的评价。至少如今�
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