庶女芳菲-第31部分

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“你也别往心里去。她这个时候最难，话语重了些也是常有的。”芳菲轻声道：“你们都出去，我单独和表姐说几句话。”
紫英心中忧虑，“姑娘，叫我在这儿守着吧？”
芳菲笑看她：“无碍，你和白果去院子里瞧瞧，有咱们能帮忙的。别吝惜力气。”
紫英见姑娘执意要打发自己，无奈下，只好拉了白果一并出去。
芳菲将屋子幔帐悉数卷起，又将东边的小窗推开，新鲜气流涌进，屋子里登时明媚起来。
“我知道。你是来瞧我笑话的！”隐藏在床头暗处的周粟乔强撑起身子坐了起来，她就算病入膏肓，也不肯叫闵芳菲小瞧了她。
芳菲用玉钩挽住帘幔，听到这声音，遂回头笑道：“表姐这么说就没意思了。枉我挂念着你。”她打桌上取了个黄皮儿柑橘，扯了绣花墩往床榻前一座，惬意的剥起皮儿来。橘瓣硕大饱满，芳菲咬一颗在嘴里，回味的都是甜汁。
周粟乔这几日也就是用清粥维持体力，丫鬟们给她的水果一律被丢在地上，久而久之，众人也不敢过来反冲。此时，她见芳菲吃的津津有味，不知为什么，忽然就馋了起来。
周粟乔吞了吞口水，强迫自己将目光移向别处，冷言冷语道：“你是不是早背后嘲笑我许久？觉得我是这个世界上最傻的傻子？”
芳菲捻起橘子瓣：“谁送表姐这么新鲜的果子？特别甜，比春节时三太公家送的那几篓还好。”
真是个吃货！
周粟乔鄙夷的看向闵芳菲，目光却不自然的落在橘子瓣上。
芳菲低头瞧了瞧，将剩下的半个橘子往前递了递：“表姐尝尝？”
“我才不稀罕！”周粟乔就算想吃的要死，在听了闵芳菲这种“嗟，来食”的口吻后，也气的没了胃口。
芳菲耸耸肩膀，笑眯眯又塞进口中一大块：“原来表姐不喜欢这个，那，不如就送了我吧！”她看向果盘中，还有四五个的模样，“我最喜欢吃橘子！”
“闵芳菲！”周粟乔这下是真怒了！
她撩起被角就要下地与闵芳菲理论，可一只脚才踩在地上，就觉得软绵绵无力，差点被闪倒。
芳菲笑着上前扶起：“表姐在我面前还逞能！你舍不得这橘子，我不要就是！”
周粟乔气的大哭：“我知道抢了你的恩情，你恨我恼我。可我又落了什么好下场？照样被郭潇抛弃。现在又被你这样奚落，难道我不委屈，难道只我一个人是万恶不赦？”
芳菲听她大喊大叫，听她抱怨不休，良久，才幽幽叹道：“表姐如今才肯说实话。你要是早告诉了世子，我想，他也不会对你如此绝情。”
周粟乔忍住悲声，不解的看向芳菲：“你这话是什么意思？”
“世子出发前两日就曾找过我，问了我当日山中究竟是谁救他性命。我咬死是表姐，可没给表姐背后使刀子！”
周粟乔将信将疑：“你为什么不承认，当初是你救了世子的性命？”
芳菲轻笑：“难道我救人的时候还想着要求回报？况且，我与世子并不熟，当日是在佛门境地，若不伸援手，佛祖也是不容的。事后，我不承认，却是要帮表姐圆一件心事。可惜。。。。。。世子并不全信我的话。”
周粟乔伏在被子上嚎啕大哭，“狠心的郭潇！他答应过我，一定娶我做世子妃的！”
男人呦。他们的甜言蜜语还能信？
芳菲摇着头，将手帕子递过去：“我要是表姐，就赶紧振作起来，不叫郭潇看你的笑话。”
周粟乔这次倒是没拒绝芳菲的好意。用力扯过帕子，狠狠擦在脸上，气鼓鼓道：“我还有什么笑话能叫他看的？你没听见他那日走时说的绝情话？表姐夫！我可真要多个情深意长的表姐夫！”
芳菲想到自家这摊子乱况，鸳鸯谱岂是一个乱字？
周粟乔也是时运不济，一连丢了两门婚事，还都是被闵家的小姐被抢了去。
要说佟鹤轩嘛，那是周粟乔自己嫌弃，不肯要的，可平南郡王世子郭潇，周粟乔巴巴儿贴上去。最后却被抛在一边。
眼下就变成这“低不成高不就”的模样，自己大病一场，更失了好颜色。
“表姐今后打算怎么办？”
周粟乔忙警惕的看着芳菲：“什么意思？是不是老太太打发你来探我的口风，想要送我回扬州？”
芳菲连忙摆手笑道：“你可真是爱多心。老太太恨不得把你护在怀里，哪里舍得送你走？”
周粟乔冷笑：“护我？老祖宗要是可保护我。就该在世子走前提出娶我一事！我明白，一个是外孙女，一个是嫡亲孙女，两者之间，她当然要维护后者。我以为我比闵芳华强，可事实上，她就是处处压我。”
周粟乔看着芳菲。挑唆道：“四妹妹，你也是个可怜人，她闵芳华做了世子妃，就要在你头上作威作福，我听说。。。。。。你被发落去京河的庄子上，也有她在背后使坏呢！”
芳菲对周粟乔不由得刮目相看！
这件事知道的人绝不超过五个。外面都认为芳菲为醉书而得罪了郭家少爷。可事实上，郭家少爷怎么就那么巧撞见了醉书，怎么就顺顺利利，叫人在红叶阁外掏了洞口。
没有府中内部人接应，此事根本不通。
芳菲当时并没怀疑闵芳华。只是在张庄头夫妻俩频频小动作之后，才疑心起她们背后的主使是自己的大姐。
“表姐是从哪儿听来的？”
周粟乔冷笑：“你别管我是怎么听来的，只问你的本心，难道这个仇不该报？表妹要是和我联手，她闵芳华占不到好处！”
芳菲长叹一声：“表姐还是断了这个心思吧。她在京城，我们在富春，十万八千里的路！况且，我是个庶出女，让她也是应该。”
周粟乔用眼睛直勾勾打量芳菲半晌：“我也是嫡出，也是你的表姐。。。。。。你肯把佟大哥让还给我吗？”
屋子里安静的只能听到两个人在喘气，
周粟乔没糊涂，她虽然不愿承认，但也知道，自己和郭潇难再续缘。既然没有结果，不如退而求其次，佟鹤轩也是好的。
当初退婚，多半是因为母亲的执拗，另有一半，则是周粟乔不肯埋没委屈自己。
可眼下，为郭潇的离去，她在闵家已经是声名狼藉，就算老太太悄悄把她送回扬州，来日提亲的人，也会诟病她这段情缘。
这样一来，佟鹤轩反而成了最好的适婚对象。
连大舅舅都说，以佟大哥的才学，这一次定能金榜题名。
或许她的命比娘好，能做到一品诰命夫人！
周粟乔凝视着芳菲：“怎么，表妹不愿意？”
芳菲冷笑：“我当不愿意！不但我不愿意，鹤轩也是一个态度！”
周粟乔听闵芳菲叫的如此亲热，脑仁一疼，脸色就白了。这两个人什么时候能直呼名讳了？
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　　☆、第一百零六章　、你有良策，我有妙计（二更）

周粟乔明知道自己不该在这个时候和闵芳菲怄气，可听见自己曾经的未婚夫，此刻叫另外一个女人亲亲热热的叫了出来，就是赌气不舒服：
“你怎么知道佟大哥不愿意？我从小和佟大哥一处长大，不管出什么事，他总是让着我。我知道我们家执意退亲的事儿伤了他，可再怎么说，我们俩也有十几年的情分。不像表妹，你们才认识几天！”
芳菲笑道：“认识长怎么了？认识短又怎么了？表姐认识世子的时间倒是长，最终却也没抵过大姐姐啊？”
周粟乔的脸黑的像包公。
真是个牙尖嘴利的小丫头，说话专门往人心口儿戳。
芳菲忙笑道：“我知道，我知道，表姐刚刚说的都是玩笑话。是故意试探我呢！对了，表姐要是不说，我倒忘了，当日你叫我送给佟鹤轩的银子，他原封不动都退还了回来，只是我不方面告诉表姐，眼下还整整齐齐摆在我的红叶阁里。稍后我就叫小丫鬟送过来！”
周粟乔大惊：“你没交给佟大哥？”
“怎么没给！只是他不肯要而已！”芳菲可不担这个责任，只是当日的书信她已经毁了，她想了想，道：“表姐，你不会真的没放下世子，又惦记着佟公子吧？”
周粟乔羞恼不堪，被这死丫头一说，倒像她是个水性杨花的人！
“你别胡说，我心里只有郭哥哥。”
芳菲长舒一口气：“表姐今后千万别和我开这样的玩笑，能吓去人半条命！”
她站起身，恋恋不舍的瞥向果盘里剩下的几个橘子，“我先回去了，银子一会儿便送来。表姐养好身子，我明天再来探望！”
芳菲一走，周粟乔就使出吃奶的力气叫来白果：“把果盘子拿来。”
白果不明就里，乖乖的将盘盏放在周粟乔面前。周粟乔狼吞虎咽。连吃了三个薄皮儿橘子，直吃的胃里开始泛酸水，这才作罢。
白果看的瞠目：“姑娘，你这是。。。。。。”
姑娘并不爱吃橘子。这几个还是老太太打发人送来，她瞧着好，想借着橘子香的味道，驱驱屋中的晦气。没想到，姑娘今天格外不同，把这几个橘子吃了大半。
周粟乔没好气瞪眼：“要饿死我不成？快去拿吃的！”
白果又惊又喜，连忙去吩咐。不多时，老太太专门叫人预备给周粟乔的小灶就端来十几样她爱吃的菜馔。
周粟乔赌气吃了三大碗碧粳米饭，再要人添的时候，白果却害怕了：
“姑娘。这肚子是自己的，好歹留着胃口，我请宫妈妈煮了你爱喝的汤，晚上就送来。”
周粟乔将碗筷一丢：“准备笔墨纸砚！”
白果心下欢喜：“姑娘终于提起精神了！好好好，你可是许久没动笔了！”
白果预备好笔墨。等周粟乔落笔之后，才惊觉，自家姑娘写的根本不是诗词歌赋，却是给佟公子的一封信。
“姑娘，这样不好吧？”白果害怕道：“佟公子毕竟是和四姑娘结了亲事。这要是叫外人知道。。。。。。”
“所以才要你亲自去。”周粟乔将写好的信笺塞进白果手中：“见到佟公子只说我现在处境艰难，早后悔当初所为。记得，细细观察佟公子看信之后的表情。要是他流露出一丁点不忍，你就跪下求他原谅。”
白果紧攥信封：“姑娘放心，我知道该怎么说。”
。。。。。。
次日，白果揣着信，借口去外面采买蜜饯，从角门溜出了府邸。她前脚才走。守门的婆子就赶忙来红叶阁通风报信。
紫英拿钱打发了守门婆子，回屋后便道：“姑娘猜的真是一点都没错，表姑娘这么迫不及待就要人去见佟公子。”
芳菲轻笑：“表姐啊，太性急了些。”
“那咱们怎么办？”
“我已经安排了文鸢去截白果，等她们俩一并撞在佟公子家的大门外时。那才好玩呢！”
紫英有些汗颜，换了别人，眼瞧着自己的未婚夫要被抢走，心里指不定多着急呢，自家姑娘倒好，反而有许多闲情逸致。
芳菲睨着她，笑道：“你是不是觉得我像个傻大姐，祸事临头还不着急？”
紫英脸一红：“姑娘。。。。。。”
“你放心，婚姻大事，我不会拿自己的幸福开玩笑。佟公子要真是对表姑娘余情未了，趁着这个机会大家说清楚，我成全这两个。要没那份心思，趁早大家说开。”
紫英担心的不是这个：“要真像姑娘说的那样便好了。我只是怕，怕这位佟公子当着你的面说的好听，可私下却和表姑娘藕断丝连。”
芳菲大笑：“你把表姑娘想的太简单了。她啊，可知道心疼自己呢！要不是见郭潇这边没戏，她也不会想起佟鹤轩来。等在佟鹤轩那里碰了钉子，肯定又会积极去寻找下一个目标。不信咱们就等着，你瞧文鸢回来怎么说！”
等到傍晚，文鸢才匆匆赶回来。她雇的是富春城里最好的车把式，可即便是这样，从京河庄子附近来回折返，也要几个时辰。
文鸢一回来，水也顾不上吃，就兴冲冲来回来报喜：
“姑娘，佟公子给你回信了！”
文鸢像掏宝贝似的，打怀里取出佟鹤轩的回信。芳菲不急着看，只是叫人预备饭菜，拉着文鸢坐到跟前：“见着白果了？”
文鸢两眼冒光：“在佟公子家的小篱笆院前碰了个正着。姑娘没看见白果那脸色，瞅见我像见了鬼似的。”
白果能不怕呢！她偷偷出来，偷偷来见佟鹤轩，却被逮个正着。
芳菲笑道：“佟公子一同见的你们俩？”
“原只见了我，后来白果在院子外扯着脖子喊，闹腾不休，佟公子这才准她进门。”文鸢轻哼：“我往日看白果还好，规规矩矩的一个丫头，怎么今天一看，也是泼妇似的性儿。赖在佟公子脚边不肯走，连我瞧了都觉得丢人。”
“白果要不这么做，回去不好交差。”芳菲挺明白白果的心思，伸头是一刀，缩头也是一刀，不如痛快些。比照这一点，白果也算是周粟乔身边的人才，比明芳强。
“对了，你们俩是一起回来的？”芳菲忙问，要是前后脚进门，周粟乔这会儿怕正在雨花台咒骂自己。如果没忍住，说不定要还打上门来！
文鸢笑道：“佟公子留我讯问姑娘的情况，所以出来的晚。姑娘。。。。。。佟公子很关心你呢！”

　　☆、第一百零七章　、姨妈亲戚，初来乍到

佟鹤轩送走最后一名学生，这才将放在袖口中的信笺拿了出来。
“少爷，灯！”小厮英俊将不甚明亮的烛台递到跟前，好奇的将目光往信笺上瞥了瞥。
呦？是闵家四姑娘的信！
英俊恍然，这也难怪，少爷对周家小姐可是情意全失，要是还拿着周粟乔的信愣愣出神，那才见鬼呢！
英俊偷笑，忙道：“少爷，四小姐打发文鸢姐姐来的时候，一并带了许多吃的，我看里面有少爷你最爱吃的甜水鸭，不如晚上就做这个吧！”
佟鹤轩的目光落在信上，并未抬头，随意道：“你挑几样送去姨妈那里。”
英俊苦了脸，他最不愿意去和少爷的姨母家打交道，不为别的，就因为姨太太家有个刁钻入骨的表小姐。他每次去，都像被审的犯人，就差严刑拷打。
“少爷，你看这天色已晚，要不。。。。。。”英俊还想磨磨嘴皮子，却被佟鹤轩一记目光看的无可遁逃，只好讪讪的去了。
佟鹤轩瞧着小厮无奈的背影，淡淡一笑，重新将信笺平铺在桌案上，晃动的烛火照亮了上面每一个小字。
没有甜言蜜语，没有温情脉脉，只是冯延巳的一首《鹊踏枝》。
她这是要说什么呢？
相思？
佟鹤轩不自觉摇摇头，那位闵四小姐可不像大胆示爱的人物。
示威？
倒有这个可能！两个丫头一起挤在他这小院门口，巧合太过，就不是巧合。
佟鹤轩细心的将信笺夹在枕边书中，又淡淡扫着周粟乔那封求救悔过信，冷笑着将其放在烛火上。纸张遇火既燃，很快成为灰烬。。。。。。
单说英俊提着藤条篮子站在一户人家前叩门，这院子比别处都体面，灰白色高墙，桐油漆大门。房梁瓦当都不似农家粗陋，不过也仅仅是体面而已，称不上奢华。
不多时，出来个老婆子应门。见是英俊，忙往里让：“俊哥儿来了！”
院子不大，正房加上厢房，也不过七八间。英俊一进来，从厢房便立即窜出来个身影，十三四岁的模样，穿着碎花红绫袄，扇瓣裙，脖子上套着银项圈，十分娇俏。
“小俊子。是表哥叫你来的？”少女蹦蹦跳跳从跑上前，看见英俊挎的篮子，两眼放亮：“表哥送了我什么好东西？快拿来！”
几乎是蛮横的抢去，英俊有苦不敢说，只好道：“燕姑娘。这是闵四小姐送姨太太的礼。”
少女一听这话，脸当即就沉了下来，甩手将篮子狠狠往地上一丢：“什么闵四小姐，谁稀罕她的东西！”
英俊连忙去抢，却已经来不及。篮子中的东西撒了一地，还有些新鲜的果子滚出好远。
“燕儿！”
英俊一见来人，长舒一口气。忙上前施礼：“姨太太！”
早年间，佟鹤轩这位姨妈嫁了当地一位姓苗的乡绅。乡绅去后，家境一落千丈，如今就只剩下这位姨太太和独生女，身边有个做粗活的婆子，另外又买了个小丫头服侍女儿。
苗姨妈看着满地狼藉。叹道：“作孽呦！”
英俊站在那儿尴尬的笑着，其实心里早就想开溜了。
苗姨妈叫远远张望的小丫头过来收拾，自己则叫了英俊进屋。苗燕儿在原地恨恨的站了半晌，头一低，还是跟了进去。
“小俊子。我问你，”苗姨妈坐在正首位上，殷切的开口：“这位闵四小姐时常遣人来瞧鹤轩？”
英俊嘿嘿干笑：“也不是经常，就是偶尔送些吃的穿的，不过，他们家大少爷倒是常来探望。”
苗姨妈慨叹：“这大户人家规矩多，礼数也多。你们只接东西，却少有回礼。。。。。。时间久了，叫人在背后病垢。不好！”
苗燕儿站在她娘身后，忙附和：“是啊是啊，这俗话说，吃人嘴短，拿人手短。小俊子，你真是该死，也不知道护着表哥的名声！明儿闵家来人，再送什么乱七八糟的东西，你只管先来告诉我，我去应对！”
英俊低着头，暗道：你去！哼！那非搅黄了两家的亲事不可！
苗姨妈见英俊不吭声，怕这小子回去和外甥告状，说坏话，只好道：“燕儿也是关心她表哥，你别多心。”
英俊撑起笑脸：“看姨太太说的，哪能呢？哎呦，少爷还等我回去呢，您看。。。。。。”
苗姨妈忙将人送到大门口：“回去告诉鹤轩，虽然念书重要，但也要注意身体。我已经请庄子里的猎户帮忙留了一只山鸡，明儿炖好汤，我叫燕丫头给他送去！”
英俊一听这消息，更是叫苦不迭，无奈，只好灰溜溜出了苗家大门。
这母女俩相携回到正屋，苗燕儿就开始喋喋不休的抱怨。她娘听了只是笑，良久，才道：“我从张庄头娘子那里打听到，他们夫妻俩后日去城里给闵大太太送月租子，我已经告诉她，叫你一并跟着，去给老太太和太太磕个头，也见见那位四小姐。”
苗燕儿扭着脸：“我不去！”
苗姨妈叹道：“你不去，难道叫我这一把老骨头涎着脸去讨好她？娘年纪大了，你也该为娘分担分担，况且，这也都是为你来日前途考虑。你表哥就算这次不中举，但只要娶了闵家的小姐，你就是闵家的亲戚。闵四小姐作为嫂子，怎么也要给你置办出一份丰厚的嫁妆来！”
苗燕儿心有不甘：“不靠她的钱，表哥也会叫我体面出嫁。”
苗姨妈冷笑：“鹤轩？百无一用是书生，他自己温饱都是一件难事。罢了罢了，要不是他太穷，家底太薄，我早成全了你们两个。现在说这些都没用，你还是好好与闵四小姐相处相处。对了，往日你和明芳最好，听说她现在做了闵四小姐的丫鬟，趁着这个机会。你去见见，也好从她口中打探打探消息。”
苗燕儿知道推脱不得，只好答应。
没过两日，张庄头娘子果然要去城中送账。特意叫苗燕儿和她同车，路上没完没了的说着闵家四姑娘的好，听的苗燕儿耳朵快张茧子，十分耐烦。
“张婶子，你就别说了，我是知道好歹的人，难道见了我那未来表嫂，还会耍小性子不成？”
张庄头娘子笑道：“婶子可不是这个意思，只是。。。。。。侄女这小脾气在整个村里都是出了名的，府里不比庄子上。规矩多，礼数多，我是劝侄女，遇事千万忍着！”
张庄头娘子算是吃过大亏的人，原以为闵芳菲是个软面团。谁知一打交道才知，那是个硬钉子，刺头儿！
张庄头娘子这次也是有心想缓和与四姑娘的关系，所以听说未来四姑爷的表妹想进府请安，斟酌半晌也就答应了。
都怪她们夫妻俩没眼色，当初小瞧了四姑娘！
至午时，车马进了富春城。苗燕儿不顾张庄头娘子阻拦。一定要掀帘子往外张望。她见了这个也好奇，见了那个也喜欢，高兴之余还拉着张庄头娘子：“婶子，这城里真是新鲜，景色也好，比咱们村里强。”
张庄头娘子笑道：“这算什么好景致？等你到了府里。求四姑娘带你各处转转，那才是神仙住的地方呢！”
苗燕儿并不信，但听着张庄头娘子满口的赞誉之词，苗燕儿渐渐安静下来，像个大家闺秀似的坐着。
张庄头娘子瞥她一眼。暗暗偷笑。
转过街角，马车忽然停了下来。苗燕儿没忍住，掀开帘子偷瞧，见马车左手边是一条长不见头的墙，至少，从她这个位置看，很难看到墙壁的尽头在何处。
“婶子，咱们怎么不进去？”
张庄头娘子笑道：“咱们要从正门绕到去后门，这个时候怕府里有什么要紧的客要进出，我们需等着。”
她拉着苗燕儿重新坐下，语重心长道：“府里往来的都是贵人，尤其眼下，你啊，不懂这里面的门道，大老爷被启用是早晚的事儿！”
苗燕儿好奇心顿起：“婶子给我讲讲！”
张庄头娘子笑了笑：“我也不是十分清楚，只是你知道，我是跟着我们太太嫁到闵家的。大太太娘家一位舅太太就是当今皇太后的外甥女！”
苗燕儿立即咋舌，不再开口乱说话了。
他们一众等了大半天，等的苗燕儿肚子饿的咕咕叫，车马的轱辘才重新滚动起来，途径正门时，张庄头娘子死命按着车帘子，才没叫苗燕儿的好奇心得逞。
为这，苗燕儿下车时还有些不满。
张庄头娘子却不管这些，她早迎上了前来迎接的大太太心底宝莲。
“宝莲姑娘，怎么好劳驾你亲自走这一趟？”
宝莲笑道：“婶子大老远来，我能不来迎你嘛！”她的目光落在一身小碎花袄的苗燕儿身上：“这位是。。。。。。”
张庄头娘子忙将苗燕儿推到跟前，笑嘻嘻道：“这是佟公子的姨家表妹，特意来给老太太和太太请安，另外，也想见见四姑娘。”
宝莲将苗燕儿上下打量一番，见不过是个略有几分姿色的小丫头，所以并不甚在意：“不巧，老太太这两日吃斋念佛，不见外客，太太去了知府夫人家。”
张庄头娘子面头难色：“这。。。。。。”
宝莲忙笑道：“见不到这两位，见见我们四姑娘也是一样的。眼下太太有一半的差事都交给四姑娘打理，连婶子送来的月租，太太也是叫四姑娘先算过，她再略瞧瞧。”
张庄头娘子狠吃了一惊，大太太信赖四姑娘，已经到银子账簿都交给对方的地步了？
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　　☆、第一百零八章　、眼花缭乱，要见明芳（二更）

张庄头娘子不急才怪。
从闵芳华进京之后，张庄头娘子和丈夫就像断了线的风筝，不知该往哪个方向飞，大太太待他们夫妻俩是越来越淡，几次进来送月租，都没能见到真佛。张庄头娘子心里明白，太太这是气他们当日怠慢了四姑娘，故意冷着他们。
“宝莲姑娘可要在四姑娘面前替我们夫妻俩美言几句。”张庄头娘子说着就悄悄递过去一个小荷包。
宝莲不动声色的收下，笑道：“这是自然。婶子还没听说吧？太太有意将京河的庄子算作四姑娘的陪嫁，今后你们夫妻俩可就要将四姑娘当正儿八经的主子了！”
张庄头娘子和苗燕儿都是一惊，前者忙追问：“宝莲姑娘，你这话有几分准？”
“这可说不准，只是有一日太太在老爷面前提了提，我替嫂子记在了心里。”宝莲笑望着张庄头娘子，她就是要给这老婆子提个醒，别拿四姑娘不当回事，日后想要过安稳日子，就必须恭敬些。
宝莲领着失魂落魄和满腹心事的张庄头娘子、苗燕儿来到红叶阁。初春虽没有十足的看头，但闵家的亭台楼阁也早叫苗燕儿眼花缭乱。她这才记起张庄头娘子的话，忙谨慎小心了起来。
红叶阁中人来人往，多是来回事的管事媳妇。张庄头娘子碰见几个熟人，大伙儿亲亲热热搭了话，她这才相信，宝莲说的都是实话。大太太不在家，四姑娘就成了内宅之中半个掌事的主子。
。。。。。。
当下，芳菲正在算账，忽听说佟公子的表妹进府来拜见，忙打发几个捧账册的管事媳妇出去，自己则问文鸢：“这个表妹就是苗家的小姐吧？”
文鸢颔首：“咱们在庄子上住的时候就听说，佟公子是投奔他在村里的姨母来着。要说，佟、苗两家也不是至亲。那位苗姨妈和佟公子的母亲也是隔了很远的姐妹。”
芳菲轻叹：“不过，自从佟家败落以后，还肯关照佟公子的，也就是这个苗姨妈了。她今儿来瞧我也是她的好意。我亲自去迎，别怠慢了娇客！”
二人出了正堂，芳菲一眼便看见站在张庄头娘子身边的少女，人倒是清秀寻常，不过一双眼睛却十分灵活，正四处打量观瞧。
“这位就是苗家妹妹吧！”芳菲笑着上前，拉住苗燕儿的手：“妹妹几时来的？我竟不知道，快随我进去去坐。”
张庄头娘子见自己不被理睬，忙涎着脸上前：“奴婢给四姑娘请安！”
芳菲才看见她似的，诧异道：“原来是张婶子！这是来瞧太太？”
张庄头娘子见风使舵。知道这是巴结讨好四姑娘的机会，忙笑：“太太事务繁忙，多半没工夫见老奴，老奴就想着，来一趟。好歹也要给四姑娘磕个头。”
说着就要跪，芳菲已经叫人搀扶起她，另眼多瞧了瞧，这才抿嘴一笑：“婶子的心意我明白了，只是眼下我这儿还有贵客，不得空细细说话，你先和文鸢去暖阁略坐坐。稍后我再见你！”
张庄头娘子喜之不尽，心想，今天总算没白来，忙不迭鞠躬，这才随了文鸢去隔壁。
此时的苗燕儿全没有刚进府时的气节了，她见什么都怕。见了这个未来表嫂更怕。
张庄头娘子在她们京河也算得上是数一数二的人物，连苗燕儿的娘见了都要客客气气，现如今，却对着闵家四小姐卑躬屈膝，说跪就跪。可见闵家四小姐是个多厉害的人。
苗燕儿乖顺的像只小猫，进了屋子也不敢再乱打量，闵芳菲叫她坐哪儿，她便坐哪儿。
闵芳菲携着苗燕儿坐在窗棂下的软榻上，细细问过年岁，欣然道：“我比你还大几个月，叫你声妹妹可好？”
苗燕儿只是闷声点头。
“我在家里姐姐最多，年纪小的妹妹却一个也没有。”芳菲笑道：“燕儿妹妹以后常来看我，也给我讲讲外面那些新鲜趣闻。”
苗燕儿蚊子似的哼了两声，算是答应。芳菲见她拘束，便叫人抱来肉团子，又拿了许多时下新颖的小玩意儿给她。苗燕儿不大喜欢软嘟嘟的肉团子，倒是对摆满矮榻的玲珑荷包，金穗香囊等十分感兴趣。
外面进来要回事的管事媳妇已经排成了队，宝莲今日没随大太太出门，被打发来这儿当差帮忙，眼见差事要办不完，只好硬着头皮进来：“姑娘，老太太房里的雅琴派人来说，要取库房里的墨漆屏摆一摆。二太太房里的丫鬟想问问，这个月的水粉什么时候送进来。还有。。。。。。”
芳菲冲她摆手：“我这儿有客，叫她们先散了，等一个时辰之后再来问。”
宝莲瞥了瞥苗燕儿，为难道：“别的都还好，就是老太太要的墨漆屏？”
“你拿着钥匙亲自去开库房，盯着她们将东西取出来。那墨漆屏是大太太娘家送的，很贵重，小心别碰坏。”
宝莲领命出去，红玉又来请示。
苗燕儿见这些丫鬟不拿自己当回事，脸色略有些难看。
芳菲见状，忙笑指着红玉：“燕儿妹妹不知，这是我大哥哥房里的管事姐姐，与我们感情极好。”
苗燕儿看闵芳菲待这个叫红玉的十分客气，这才略收敛些。可听来听去，她们说的都是自己全然不明白的东西，一会儿便失去了兴趣。伸手想逗逗肉团子，可惜，小肉团