大明望族-第7部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


就好。兄弟之间如今能有这样的缓和，他分外欣慰，不免生出几分冲动，道：“二弟的院子还没收拾出来，客房又不宽敞，要不就挪到我院子里去，正好与大哥一起读书。”

　　　　沈瑞闻言，却是愣住。

　　　　这是怎么话说，一个中了“小三元”的廪生，一个三百千没背熟蒙童，一起读什么书？

　　　　沈瑾见他没有拒绝，越发觉得这个主意好，口气越发软乎：“二弟，读书并不枯燥，等学进去了，里面有意思的很。族学里的先生教的急，你落的功课又多，总是有不会的地方，才会越来越厌烦书本。沈家书香望族，要是不读书，外人会笑话的。珏哥儿不是最爱与二弟争风么，二弟难道想差了珏哥儿去……”

　　　　若说沈瑾方才赠药之举是七分关切，这劝学之说就是十分好心。

　　　　沈氏一族，最是注重嫡庶，可为何无人轻慢沈瑾，无非沈瑾是个读书种子，前程可期；沈瑞劣名远扬，长成也不过一纨绔儿。沈瑞即便一时在族人面前露脸，得了怜惜，可要是依旧如本主过去似的不学无术，最终还是泯灭众人。只有埋首苦读、金榜题名，才能真正在家族、在这世道上立住脚。

　　　　沈瑾但凡有私心，想到己身，也不会如此不避嫌疑地想要带了弟弟读书。毕竟在族人眼中，沈瑞之前遭罪，是郑氏“行事疏忽”之过。连带着他这个郑氏亲子，头上都落了是非。他若是避嫌疑，就当离沈瑞远些。

　　　　沈瑾既不愿家中再生波澜，也是真心想要对弟弟友爱，才有了这样提议。

　　　　沈瑞能感觉到他的殷切与认真，可这同自己的计划并不相符，只能拒了这份好意，为防节外生枝，不好提及自己想要离家之事，便轻声道：“谢大哥好意，等娘出殡后再说。”

　　　　沈瑾的这份善意，他愿意接受，可不是眼下，也不是这个方式。否则“兄友弟恭”一出来，四房上下“其乐融融”，族人谁还肯为他出头。

　　　　沈瑾看了沈瑞两眼，晓得他对读书本不热络，可听到珏哥儿的名字都没有烦躁，心下有些不解。他方才提及的“珏哥儿”，是宗房大老爷的幼子，与沈瑞同庚。

　　　　若说沈瑞与沈瑾兄弟之间视如陌路，那同珏哥儿简直跟天敌一般。两人一个宗房幼孙，一个四房嫡子，都是骄纵的xìng子，见了面谁也不让谁半分，打小时候凑到一起，没有不打在一起的，等到长大些，彼此都没有半分好脸。

　　　　本主最厌的人，既不是自家“二娘”，也不是庶兄，而是这个珏哥儿。

　　　　沈瑞脑子里正想着与“珏哥儿”那个小胖子的恩怨，一时有些愣神。

　　　　等回过神来，见沈瑾狐疑地盯着自己，哪里看不出他想什么，他摩挲着药油瓶子，道：“大哥，我已经长大了。”

　　　　弟弟不再任xìng张扬，沈瑾欣慰也有，心酸也有，可也知道时过境迁，到底不同。这个家里，真心疼爱沈瑞的，怕是自有自己这个兄长。他便不勉强，只柔声道：“若是你不爱与大哥挤在一个院，就让管家将我隔壁的院子收拾出来。二弟如今九岁，也当迁到外院。”

　　　　沈瑞道：“如今里外都忙着娘亲大事，还是等事了再说。”

　　　　沈瑾想着弟弟若是正式搬到外院，不仅仅是收拾屋子家具，身边还要选人，正经需要好好张罗，如今匆忙之下，怕有什么不周全，便点头道：“那就听二弟的，等料理完母亲大事后再说。”

　　　　沈瑾心里还是有些欢喜，因为对于兄弟两个以后院子相邻之事，弟弟并没有拒绝。

　　　　兄弟两个回到灵堂后，此地立时换了气氛。

　　　　沈瑾周身少了几分yīn郁，越发坦荡，觉得自己之前真是迂了，不该因庶出身份多思，对嫡出的弟弟不冷不热。嫡母待自己，慈爱有加，尽到教养之责，自己只有感激的。而这个弟弟，即便与自己不同母，也是同父的亲手足，自己又是长兄，理当多些担待。

　　　　沈瑞想的是，自己受身份所限，总不能与四房断绝关系。那样在外人看来，自己就过于冷情。沈瑾虽有些小聪明，却没有坏心。瞧着沈举人的行事，自己离开家后，与之想要“父慈子孝”怕是难了，还不如与沈瑾“兄友弟恭”，落在旁人眼中是美德，张老安人再出言诋毁也有个反证。

　　　　沈全在家里，代母亲送完沈理，便回到沈举人家，看兄弟两个“温情脉脉”的模样，使劲揉了揉眼。

　　　　他偷听了沈瑞与沈理的话后，心存不平，本想着是不是当疏远沈瑾。沈瑾固然受过孙氏教养，可“升米恩，斗米仇”，名分与家产在前，谁晓得郑氏母子会不会生了私心。

　　　　没想到他不过回家半个时辰，这原本关系疏离的兄弟两个之间立时近了几分，沈瑾脸上多了热乎气，沈瑞也不在装哑巴，开始开口说话。

　　　　这倒是将沈全弄得迷糊了。

　　　　*

　　　　内院，老安人房里。

　　　　大家七嘴八舌，争得乱糟糟的，张老安人直觉得脑门子生疼，脸上的笑模样也挂不住。她瞥了九房老安人与汤二娘子一样，眼中多了几分鄙视。

　　　　难道她是糊涂老婆子不成？一个一个的，都想要在四房头上拔毛。

　　　　孙氏福薄，没出嫁女，也没有出嫁侄女，难道还要硬拉来一个给她作脸？什么阿物，死了死了也搅合得人不安生。

　　　　张老安人心中咒骂几句，想着一直没有露面的族长太爷，到底心里有些不踏实。这些年，那个老不死可没少给孙氏撑腰。要是那老家伙铁了心要护着沈瑞，闹一出清点孙氏嫁妆之类，难道孙氏那些产业就便宜了沈瑞不成？

　　　　出嫁女，即便无权分嫁妆，得一份细软也说得过去。张老安人只觉得心里有了主意，摸着额头，做出几分疲态，吩咐人上汤送客。

　　　　等待客人都走了，张老安人揉着太阳穴对侍立在旁的郝妈妈道：“燕娘可是有些rì子没来了。”

　　　　郝妈妈端了甜茶上前，道：“可不是，表姑nǎinǎi就‘接三’时露面，‘头七’与今儿都没来。”

　　　　张老安人接了茶，吃了一口道：“瞧瞧今儿这些破落户，面皮儿都不要。就算家里要找侄女、侄女婿给孙氏做脸，还有燕娘哩，也轮不到那外三道的占这个便宜。”

　　　　郝妈妈听了，不由呆住。就算她是奴仆见识短浅，也晓得这亲戚不是这样轮的。今儿上门的几位姑nǎinǎi，即便与四房服亲再远，也是沈家正经地姑nǎinǎi，管孙氏叫一声“婶娘”。老安人提及的“燕娘”，却是张家人，嫁给陈家为妇，同沈家可不相干。是侄女的辈分，可却多了一个“表”字。族亲与表亲，这分量可是不同。

　　　　不过老安人一向心偏，恨不得将家业都分娘家一半，郝妈妈自然将腹诽咽下，奉承道：“可不是这个话。不管是惠娘子，还是平娘子，都曾受过娘子大恩。说句实在话，若是没有娘子帮衬，指不定这两个还在家里做老闺女哩。若老奴说，娘子当年手中也太散漫了些，帮了这个帮这个，哪里落下好来，可不是养了两个白眼狼。如今打着‘报恩’的名头，肚子里还不是算计着娘子留着的私房细软。也就是老安人，换做旁人，指不定就被她们给糊弄过去。”

　　　　张老安人闻言，虽有几分得意，可想着孙氏嫁到沈家二十多年散出去数不清的银子，心里又疼的直抽抽：“都是那败家婆娘，装的好门面，如今人人都当四房是软柿子，恨不得过来滚一圈沾了一身银元宝去。老身倒要看看，谁能从四房割了肉去。”

　　　　郝妈妈堆笑道：“有老安人坐镇，府里rì子只有越过越好的，断不会便宜了那些破落户。”

　　　　张老安人如今大权在握，面上很是自得，不过想到娘家人，不免疑惑：“不只燕娘，老舅爷与几个侄子也有些rì子不登门。莫非外头有什么难听的话攀扯到张家头上？”说到这里，又带了几分恼：“都是那黑了心肝的混账东西，真是随了他娘，做出一出大戏，闹得家里丢了颜面，成心要坏四房名声，让你们老爷不自在了这些rì子。”

　　　　郝妈妈虽也不喜沈瑞，可想着近些rì子，府里上上下下不见的养娘婢子，不免兔死狐悲，生出几分小心，对于小主人之事还真是不敢再说话。如今事情都闹到状元老爷跟前，就算状元老爷并非真心顾念孙氏恩情，只为了在面子，也会给沈瑞撑腰做主。真到了计较起来的时候，岂是一个“下人怠慢”就能揭过去。

第十九章　前尘影事（四）

　　　　郝妈妈早已悔青了肠子，这饿着沈瑞引出孙氏的“托孤之臣”，就是她给张老安人出的主意。如今不算账还罢，要是等到事情敞开了说，哪里会有老安人的不是，多半是她这个嘴欠的顶缸。

　　　　郝妈妈想着被打了板子卖出去的王妈妈与柳芽，哪里还敢掺合这里的事，只转开话题道：“表姑nǎinǎi最是孝顺老安人，同老安人的亲孙女分毫不差。要是老安人开口，别说是给娘子张罗‘三七’，就是rìrì守灵也没有不应的。哪里会像隔壁大娘子那样藏jiān，不过是占个名儿，却舍不得将姐儿抱过来。”

　　　　张老安人这些rì子除了怨孙子，次一等怨的就是沈理与隔壁五房一家子。听了郝妈妈这话，她少不得又咒骂几句，不过想要叫娘家侄孙女来主持“三七”祭的主意倒是越发实了。

　　　　等到前院吊客走的差不多，张老安人立时使人请了沈举人过来。没想到她算计的妥妥的，在沈举人这里却是碰了一鼻子灰。

　　　　“不行，哪有这般道理？按照世情，‘三七’是当做‘女儿七’，可不是家家都有出嫁女，不做‘女儿七’也有常例。燕娘只是表侄女，并非沈氏女，焉能出面给孙氏作七？”沈举人显然也为老母想一出是一出困扰，毫不犹豫地拒绝道。

　　　　张老安人被顶的心肝肺疼，梗着脖子道：“怎么就不行？就你们沈家人金贵，张家人就不是人！？老身晓得，你瞧不起你舅舅家，只觉得你舅舅帮你打理产业是占了你便宜。可正因他是舅舅，他才费这个心，帮着你守着家业。那些姓沈的，都是隔了房、出了五服的，张家却是你亲舅舅。难道你真要叫没服的族侄女充当‘出嫁女’主祭，也不要燕娘帮忙？那些人恨不得上来吸你的血，你倒是多个成算，别被人蒙了去……”

　　　　沈举人再不通经济事务，看个账本，数字多寡还是能看出来。早在头两年，张家在老安人的主张下开始插手四房产业，每年交上来的受益就渐少。田产的话，不过是雨水多了，地势凹了。铺面的话，则说南货铺面多了，生意不好做。

　　　　林林种种，总有说辞，沈举人不爱计较，心里却是透亮。只是都是至亲，他也愿意拉扯舅家一把。再说四房子嗣不繁，数代单传，他也没有叔伯子侄可相互扶持，既是几位表弟、表妹婿乐意帮他打理庶务，他便也领了大家的面子情。

　　　　张家人即便贪些，总没有过了大褶，沈举人只当是孝敬舅家。只是待孙氏卧病，张家人彻底接手孙氏嫁妆产业后，行事就开始张狂起来。用了十几、二十年的老掌柜，说撵就撵，恨不得将七大姑、八大姨都派了差事，可每月收益却是锐减。

　　　　沈举人再大度，也不是傻子，少不得请了张老舅爷过来，点了两句。没想到张老舅爷咬牙不认不说，还道起辛苦委屈来，甥舅两个闹个不欢而散。

　　　　张老安人又是耳朵软的，不觉得娘家占自家便宜，只当儿子耿介不会说话，不体谅舅舅辛苦。沈举人顾着面皮儿，不愿与舅家撕破脸，早想着等到孙氏咽气，借着整顿家务为名好好收回产业，省的到时候亲戚不好做。

　　　　不知张家是否有所察觉，早先恨不得rìrì登门，老少娘们凑到老安人与孙氏跟前奉承；自孙氏病重，rì益来的少了。

　　　　孙氏故去这半月，张家人更是只有在“接三”时露面，连“头七”都没有露面。

　　　　想着张家去年新起的大宅，大表弟这半年包的两个粉头，沈举人真心对舅家敬重不起来。因此，听着老安人这些张家比沈家人亲的话，沈举人不免心生烦躁，皱眉道：“既是张家同咱家亲，这些rì子怎么不见？这些年，家里遇到的大事，只有这一遭罢了，族人都晓得上门帮忙，张家人怎不露面？”

　　　　张老安人哪里容儿子说娘家不好，辩白道：“谁跟那些破落户似的清闲，你舅舅领着你几个表弟给你打理庄子铺面哩。骨肉至亲，可不跟那些外八路似的，只会说嘴，可都实心帮你出力，你可要晓得好歹，别跟先前似的，听风就是雨，伤了你舅舅的心。”

　　　　沈举人嗤笑道：“难道儿子亏待了舅舅？不过两年功夫，舅舅家可是起了新宅子，又添了田产。”

　　　　张老安人只觉得面皮发臊，犹自道：“那败家娘子这些年漫天撒钱，也没见你说个‘不’字，拉扯你舅舅一把，又是多大点事，值得你说嘴。”

　　　　沈举人心里对张家人既有了应对，就不同张老安人拌嘴，只道：“燕娘与家里再亲，也是表亲，没有在沈家披麻戴孝的道理。‘三七’只如今rì这般就是，不必使人主祭。”

　　　　张老安人心中抑郁，可也晓得儿子既拿了主意，不是自己能劝动的，就又想起孙氏那些不见了的地契、房契，道：“上回我与你说的事，你也要记在心上，要不就打发管家悄悄地去县衙走一遭，将东西补齐了省的忧心。”

　　　　沈举人摆摆手道：“不妥，不妥，娘您就别cāo心了。不差这几rì，等孙氏发丧了，儿子就使人去料理。莫要再生出事端，引得族人耻笑。”

　　　　张老安人无法，只能暗自忧心。

　　　　居丧这些rì子，沈举人不去亲近妾室通房，rìrì只宿在书房，倒是念起原配发妻的好来。一时觉得，家业在自己手上振兴，孙氏委实是贤良妻房；一时又觉得自己命运堪怜，少年丧父，中年又丧了结发之妻，成了鳏夫，有些悲秋伤chūn起来。

　　　　沈瑞与沈瑾，则是一复一rì，整rì守在孙氏灵前。

　　　　张老安人想不起，沈举人顾不上，沈瑞便继续安置在前院客房，身边也有几个人服侍。两个是管家安排的婢子，一个是郭氏留下的冬喜，还有一个养娘韩妈妈则是沈理夫妻送来的。

　　　　韩妈妈三十多岁，做着一手好汤水，并不劳师动众，只用茶水房的小炉子，就能做出十几种甜汤咸汤。冬喜十五岁，容貌秀丽，手脚又麻利，做得一手好针线，从早到晚针线不离手，不多rì子，就给沈瑞添了好几身鞋袜衣衫。相对与这二人，沈家自家的婢子，行事就差了一等，一个恰好就是柳芽曾提及的兰草，另一个叫丁香，年纪与冬喜相仿，都是嘴上应对的伶俐，又仗着是老安人院子里出来的，很是托大。

　　　　只是四人主家是三家，谁也管不着谁。

　　　　韩妈妈与冬喜奉命而来，只恪守本分，守在客院里，尽心照看沈瑞起居饮食，并不与兰草与丁香计较。兰草与丁香，xìng子则很是活络，寻了由子就往灵堂寻沈瑞禀事，恨不得一rì走八趟。到了灵堂，口中与沈瑞说着话，眼神却黏在沈瑾身上。

　　　　沈瑞既生离意，也没有降服哪个的兴致。对他好的，他客气几分；远着他的，他只当没看见。

　　　　还是沈瑾见兰草与丁香大事小情就到灵堂上寻沈瑞，言语间又失了恭敬，呵斥了几句，不许她们再到灵堂来，那两个才安分下来。

　　　　“三七”与“二七”一样，全套法事，来的吊客不少，其中不乏有人抱着看热闹的心思，却是平平常常的过去。只同“二七”一般，并没有做“女儿七”，也并没有闹什么笑话。

　　　　等到“五七”临近，已是进了腊月。

　　　　灵堂上炭盆又多了两个，沈瑞身上薄棉衣服也换成厚棉，可灵堂上还是寒气逼人。可孝期之中，又不好换皮毛衣服，冬喜便给做了无袖棉坎肩，叫沈瑞贴身穿了，又做了新的棉护膝，棉裤也换了臀部加厚的，好使的沈瑞好受些寒气。

　　　　沈瑞都贴身穿戴了，外头瞧不出什么，身上却很暖和。眼下可是伤风感冒都能死人的时代，沈瑞可是惜命的狠。上辈子他小时候长在外曾祖父身边，跟着宗老练过形意拳，如今又捡了起来，将一个月下来，胳膊腿倒是舒展开来。因此，他这个小身边看着清减，实际上却比过去结实的多。

　　　　加上韩妈妈每rì的温补养身的汤，沈瑞守了将一个月的灵，身子都好好的。倒是沈瑾，之前埋首苦读，本就疏于活动，又是长身体的时候，守灵到“四七”的时候，小病了一场。

　　　　还好沈瑞发现的早，瞧着他鼻音重，嗓子暗哑，便叫小厮扶了他下去，这才没有耽搁。沈瑾吃了两rì汤药，强撑着出来想要继续守灵时，又是沈瑞一通“体之发肤，受之父母，惜之为孝”给劝了回去，这才调理好了，去了病根。

　　　　经过这一番波折，兄弟两个之间话虽依旧不多，可却多了几分默契。只是在外人面前不显，可是却瞒不过与他们一起守灵的沈全。

　　　　看的沈全讪讪的，只觉得眼前这兄弟两个友的友、恭的恭，年纪不大，行事说话都是君子之风，只有自己在旁胡思乱想，一会儿想着沈瑾是不是“大jiān若忠”，心思藏歹念；一会儿有想着沈瑞会不会隐忍不发，视手足为死敌，倒像是小人心肠。

　　　　等到这一rì，正是孙氏故去第三十四天，也是出殡前一rì。

第二十章　前尘影事（五）

　　　　明rì既是“五七”，也是出殡rì，这出殡前一rì便是止吊之rì，并不接待吊客，阖家“伴宿”，既送逝者最后一程，又为明rì大殡做最后准备。

　　　　可这不接待吊客，指的是外客，并不包括族人至亲。除了四房孝属外，沈家各房头都打发子侄过来“伴宿”。

　　　　女眷行动受限，过来“伴宿”的少，只在rì暮时分，才有几人上门，除了郭氏之外，还有谢氏与沈平娘。论起来，这三人与孙氏都不是有服亲，可都是缟素加身，服的“义服”。

　　　　郭氏是母子两个来的，谢氏是夫妻两个，只有沈平娘是独自一人。郭氏爱惜她的品格，不免劝道：“孝心到了就是，等会儿你就家去，不必非在这里守着，虽说是族亲，可你到底是年轻妇人，轻易不好外宿。”

　　　　平娘红着眼圈道：“若没有伯娘援手，也没有侄女今rì，只守这一晚，不过是安侄女自己的心。婶娘莫担心侄女，我家相公今晚也过来，只是他面嫩，方才送侄女过来时见外头车多人多，不好意思过来，说是等天黑了些进来。”

　　　　松江府陋习，娶媳重嫁妆。若是生了女儿，不准备一副好嫁妆，压根就说不到好人家。为了这缘故，多少女婴被溺毙。

　　　　平娘所在的沈族三房，子弟并不以读书见长，而是行经济事，本最是富裕不过。即便平娘之父是庶房，也不是会缺长女嫁妆的人家。不过是有了后娘又有后爹，平娘的生母故去后，填房的汤二娘子年轻貌美，又生养了儿子，不仅贪下平娘生母留下的嫁妆，连平娘那一份也省的，竟也不怕丢了面皮，将平娘留到十八、九，最后用一个庶子搭着平娘这个元嫡长女，同一寒门秀才家换亲。

　　　　因庶子媳妇家贫，没有嫁资，汤二娘子便也没有给平娘办嫁妆。还是孙氏看不过去，又同平娘生母有些情分，帮衬着置办了半副嫁妆，才没有让平娘光着身子出门。

　　　　类似于这样济贫解危之事，孙氏嫁进沈家后不知做过多少，可能念着孙氏恩情的，也不过眼前这寥寥数人。

　　　　世态炎凉，不外如是。

　　　　“伴宿”又称“坐夜”，可又不单单只是孝属通晓守灵。它有固定的形式与内容，通常有经有库，经是指“水陆道场”，库是指送库仪式。

　　　　这“水陆道场”与平素不同，是“水陆大法会”规格，僧人定员三位法师，百四十七僧众，可见其恢弘。沈平娘之夫方才提及的门外车多人多，就是因大法会的缘故。只是围观的并不是吊客，而是街坊邻里来瞧热闹的老少。

　　　　道场圆满时，便是送圣——送库仪式。

　　　　此时，灵堂前的院子里已经堆满半院子各种纸活，包括亭台楼阁等大型建筑物，红白黑黄四匹骏马，上面各骑红袍“曹官”一名，“曹官”身上背着文书褡裢，里面是丧家放入的黄钱、锡元宝等物。

　　　　沈瑞早已经得了沈理、沈瑾等人的提醒，晓得自己身为孝子，要主持这个送库仪式。因此，待水陆道场圆满时，他同沈瑾、沈全两个随着管家指引，跪在固定位置。沈瑞居前，左后方是沈瑾，右后方是沈全。不想等到沈全刚跪好，沈理便也从人群中出来，在沈全右手边跪了。

　　　　沈瑞跪在前排，看不到脑后事，沈全与沈瑾却是吓了一跳。沈瑾犹自镇定，沈全惊得几乎要跳起来。

　　　　沈全原想问一句“六族兄这是何故”，随即想到孙氏是沈理恩亲，如此这般也不算过头。只是他哪里好跪在沈理上首，小声道：“要不弟与六族兄换下？”

　　　　沈理摇头道：“不用，现下正好。”

　　　　沈瑞听到身后动静，回头看了一眼，并没有多言。这个位置可不是随便跪的，若是沈全代福娘占着未嫁女的位置，那下边的就是亲侄辈，沈理说眼下正好，正是这个缘故。

　　　　旁观的族人见状，不免窃窃私语，沈瑞与沈瑾还罢，都是孝子，这沈理与沈全能走到这一步，那明rì是不是也要拄“哭丧棒”？

　　　　沈理是状元老爷，族人心存畏惧，不敢非议，年少的沈全就免不了。这个小声道：“全官儿陪到现下，鸿大婶子是个实在人。”那个低语：“守灵都守了，服丧怕也错不了。别说是契女，就是亲闺女也就如此。好人有好报。”

　　　　“不会是奔着源大婶子嫁妆去的吧？”又有人说酸话。

　　　　“莫胡吣！五房老太爷的品格谁不晓得，哪里占过旁人一丝一毫的便宜。”有老成的骂道。

　　　　前面说话的人还嘟囔着，似有不服。那老成的道：“此举不过是护着瑞哥儿罢了，有福小娘子为鸿大婶子守孝这一遭，两家的契亲就断不了。瑞哥儿要是有什么委屈，五房上下出来说话，有着福小娘子在前也名正言顺些，毕竟他是福小娘子的契兄。”

　　　　嘴上虽议论沈全的族人多，可大家的眼睛多是落在沈理身上。不少人心中又腹诽五房老太爷是老狐狸，安排孙子跟着守灵发丧，看着是厚道量身为沈瑞故，可也借着沈瑞与状元老爷搭上。

　　　　沈瑞跪在三位大法师面前，听不到后头私语，注意力都放在大法师诵的疏文上。关于古时大丧过程，他并不陌生，可多是纸上谈兵，如今亲历一番，才发现其中的繁杂。

　　　　大法师口中念着逝者生年岁次干支，后边是应还债若干，诵经若干，最后是债已还清，经已读毕，罪业全消。而后大法师将疏文放入“曹官”背的褡裢里，这一番仪式下来就用了一个半时辰。

　　　　沈瑞早已跪的膝盖发麻，从大法师手中接过火把，起身将堆积在一起的纸活点燃。这些都是木架纸糊，遇到既燃，“呼啦啦”火势极强，“噼噼啪啪”的声音不绝，火舌四溢。众人都退后几步，眼见着亭台楼阁骏马人物在火焰中化为灰烬，这“送库仪式”才算结束。

　　　　接下来，辞灵。

　　　　依旧是沈瑞为首，在灵前跪拜奠酒，沈瑾随后，亲戚等着按照关系远近，依次拜祭。

　　　　张老安人还是没有露面，可这个时候也没人顾得上她。等大家都拜祭完，就是装罐儿，沈瑞双手捧罐儿，跪在灵前供桌右侧，所有孝属与孝亲用新筷子往罐儿里装祭菜，这次的顺序与方才拜祭的顺序逆反，是由疏及近的顺序。

　　　　沈瑾是倒数第二位，沈瑞是倒数第一位，夹最后三筷子，最后用苹果封口，上面又放上一枚烧饼。这个烧饼是专门治丧用的，四周有云头、万字图案，沈瑞听着吩咐，按照花纹，将烧饼咬去一圈。咬掉的部分，他还不能吃下去，只能吐出来，这叫“留子孙粮”。

　　　　咬好的烧饼放在罐儿口，上面覆红绸，用划红线缠绕，做掖扣。

　　　　装好罐儿后，供桌就被撤下去，灵堂上所有的经幡、祭幛等都被摘下，又由沈瑞“扫材起棺”，从棺材上扫下的浮土，与方才沈瑞方才啃下的“子孙粮”方才一起，这叫“留子孙材”。

　　　　这些做完，棺材上的木钉就要彻底封死，大家立时哭成一片。沈瑞压根不必作伪，只想一番与上辈子的家人生离死别，再无相见之期，眼泪就簌簌落下。

　　　　沈举人站在一旁，眼圈也有些发红。

　　　　要是外人见了眼前此景，定觉得怪异，因为这举哀的孝属亲眷中，越是靠前的动静越小，越是后头的嚎哭的声音越大。

　　　　沈全开始还嚎了两嗓子，后来见沈瑞悄无声息地泪如泉涌，沈瑾与沈理两个也是默默流泪，他这两嗓子倒显得假模假样，便也就此收声。不过也亏后头的人嚎哭的热闹，那要然这辞灵场面也太寂寥些。

　　　　全部奠礼礼成，灵堂上已经空荡荡，只剩下中间的灵柩。左右放了不少条凳小几，男左女右，大家坐等天亮。

　　　　远远地传来打更的梆子声，已经是三更天，众人都有了乏意。

　　　　沈举人似是过于哀伤，吩咐管家给众人上了热茶与素点，自己起身离开。沈理看着沈举人的背影出了灵堂，起身跟了出去。

　　　　夜已深，可因今晚“伴宿”，各处都挂了白灯笼，并不需提灯照路。

　　　　两人一前一后，相聚十来步远，沈举人神情恍惚，并未发现身后有人，沈理也没有追上前的意思，只缀在后边。

　　　　沈瑞此时正好才从厕所出来，瞧见这二人一前一后，脚步迟疑了一下，就跟了上去。单单是沈举人的话，沈瑞也不会多事，可后边跟着的沈理。出于直觉，沈瑞觉得沈理私下找沈举人肯定说的是自己的事。

　　　　明rì就是出殡rì，不管沈理打算如何安排自己，也当有了决断。单独让自己结庐守孝的可能xìng不大，毕竟自己只是九岁孩童，可将自己带在他身边，也有些不合道理。住在沈理之母墓前，那是给沈理之母守孝，还是给孙氏守孝？

　　　　沈家祠堂在县城里，距离沈家墓地有些距离。沈家的家庙好像在城外，可是所谓家庙，多是犯了错或是无子守寡女眷。

　　　　沈举人并没有往后院走，而是去了东跨院，这里是沈家书斋，自孙氏病重到办后事这段rì子，他就在这里起居。正房是栋二层小楼，上下各有三间，是四房藏书所在，左右各有三间厢房，是沈举人读书之所。

　　　　沈举人进了书斋后，沈理并没有随之进去，而是在院门口暂停，后边的沈瑞少不得也在不远处停下脚步。

　　　　没想到的是，沈理竟转过身来，冲着沈瑞招了招手，原来他已经发