大明望族-第17部分

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　　　　小二闻言，望了马路对面一眼，yù言又止，犹豫了一下，还是接了铜钱，颠颠地跑去与掌柜打了个招呼，出去寻人去了。

　　　　这回轮到沈瑞惊诧，寻牙婆作甚？难道王守仁真要买下那个小姑娘？

　　　　牙店离茶楼并不远，不过两盏茶的功夫，小二便引着一个婆子过来。那婆子四十多岁，穿着青蓝sè褙子，头上插了一把银梳子，头发丝一丝不乱，面上露出几分jīng明。与寻常妇人走路颤颤悠悠不同，这婆子甩着一双天足，走得极为稳当。

　　　　大明朝买卖人口分两种，一种是在官府登记的契约，一种是私契。

　　　　又因朝廷禁止“买良为贱”，奴仆最初的来源都是犯官罪人之后；可上有政策，下有对策。不能直接买卖，就用“典人”或者“收养”这一说，养儿、养女的身份，可实际行的是奴仆事，人身归属权也都归了家长。

　　　　牙婆眼力最厉，并没有单凭衣帽敬人，在王守仁面前很是客气。

　　　　王守仁道：“对面那小娘子跪了这许久，看着可怜，麻烦妈妈过来做个中人，帮忙张罗一二，我成全了她这份孝心。”

　　　　牙婆闻言，脸上没有向小二那样明显，可神sè之间还是有些踌躇，视线在五宣身边的包裹与纸伞上转了一圈，又看了旁边的洪善禅师一眼，堆笑道：“这位举人老爷恁地心善，只是瞧着像是要赶路的，买了这小丫头，耽搁了路程反而不美。若是老爷瞧着可怜，赏几缗钱岂不省事？”

　　　　不是她将送上来的中人费往外推，实是不乐意搀和进这些事。那些市井混混，只盯着银钱，可不会管你是举人老爷、还是光头大和尚，既是“钓鱼”，等人上钩，少不得要洗劫一番。

　　　　要是寻常商贾百姓，强龙不压地头蛇，多是自认倒霉。可这里有个举人老爷在，一个帖子就能成为县太爷的座上客，怎会肯吃这个亏？

　　　　加上这几人神态悠闲，行囊不多，一看就不是出远门的样子，说不得是周边府县人氏，来嘉定走亲访友的，谁晓得有没有什么同年世交在城里。若是那些混混做成了局，那些混混可以卷了钱财一走了之，自己守家在地的又往哪里跑？

　　　　因此，牙婆实不愿意接这个生意，才开口“提点”王守仁。

　　　　王守仁看了牙婆两眼，道：“妈妈好意，我心领了。请妈妈出面，不为其他，不过是看不惯那小娘子这般年纪，恁地苦跪。妈妈只叫那小娘子签了正式委身文书就好，至于地上那位，有了银子，自有‘热心人’出面帮着营葬。”

　　　　牙婆小声道：“老爷莫怪婆子多嘴，市井混混，手段下作，需小心提防哩。”

　　　　王守仁道：“再次谢过妈妈，我记下了。”说罢，却是不改主意，示意五宣取银子。

　　　　五宣从褡裢里摸出几块银饼子，两块大的，两块小的。

　　　　五宣先将那几块饼子递给牙婆道：“这十两银子与那小娘子做身价银，余下那一两银子与妈妈吃茶。”

　　　　这几枚银饼子雪白，一看就成sè极好，牙婆固然心有顾虑，此刻也满脸堆笑道：“这丁点大的小娘子做不了什么活计，总要教养几年方能使唤，不值几个钱，这些银子有剩余哩。”

　　　　五宣笑嘻嘻道：“我们大哥素来大方，若有结余，只当请妈妈吃酒。”

　　　　牙婆面上笑容更胜，便不再啰嗦，揣了银子出了茶楼。她没有直接去马路对面，而是叫来一个半大小子，低声吩咐了几句，方不紧不慢地走到马路对面。

　　　　小姑娘跪了这许久，已经跪不直，堆坐在地上，jīng神也略显萎靡。在她旁边，有个三十多岁的胖子，衣着富贵，似乎对小姑娘颇有兴趣，指指点点的，同旁边的人不知说着什么。

　　　　不远处，三三两两，站了不少看热闹的人。

　　　　也不知牙婆说了什么，原本站在不远处站在的那些人，就有人上前。

　　　　牙婆也不搭理旁人，只拉着那跪着的小姑娘起来，先是拉拉手，又提起那小姑娘裙子，看了看脚，还真像是看货物时的。旁边一个人高马大的男子上前，似对牙婆不满，差点就拉扯起来。

　　　　牙婆笑着对话，并不与之冲突，依旧拉着那小姑娘说话。

　　　　少一时，先前同牙婆说话的半大少年回来，身后带了两个衙役。牙婆笑盈盈地迎上，不知说了什么，引得那两人连连点头。

　　　　牙婆这才从怀里掏出一个尺长的布包，打了开来，露出里面的纸笔。那半大少年已经背对着牙婆，蹲在地上。牙婆直接在少年北上，铺开契书，添添写写，而后又取了印盒，拉着那小姑娘要按手印。

　　　　小姑娘面露惊慌，看向方才出面那男子，那男子也要上前，却被那两个衙役高声呵斥。

　　　　小姑娘哆哆嗦嗦地按了手印，衙役又踹了地上躺着的”“尸体”两脚，那“尸体”哀叫一声，窜了起来。周围围观的人，一阵哄笑。

　　　　衙役笑骂了两句，那起来的人三十来岁年纪，尖嘴猴腮，倒是能屈能伸，嬉皮笑脸，躬着身子对那衙役告饶。

　　　　衙役不知说了什么，众人看向牙婆。牙婆拿了一枚五两银饼子递给这尖嘴猴腮的人，又笑着对那两个衙役道谢，袖子碰袖子地递过去些东西。

　　　　那两个市井闲汉因衙役在，不甘不愿地走了，看热闹的人群也渐散去。牙婆先是送走两个衙役，然后摸出一串钱，打发了半大少年，方带了那小姑娘往茶楼走来……

第四十六章　千里之行（六）

　　　　走到茶楼门口，牙婆脚步顿了顿，将那小姑娘头上系着的白布条扯了下去，又将她膝上的灰尘弹了弹，方牵着她的手进了茶楼。

　　　　“这位老爷，老婆子方才都打听清楚了，这丫头是烂赌鬼吕二的亲侄女，就是方才地上装死那个。这丫头是本地人，爹死娘嫁人，出身还算清白，并不是不明不白拐来的。如今已经上了契，只差往衙门里入档。您看？”牙婆笑着问道。

　　　　王守仁道：“官盐不好做了私盐卖，还是劳烦妈妈带着我这童儿走一趟。”

　　　　衙门里行事，少不得也要送钱封，牙婆舍不得自己掏腰包，方这么一说。如今王守仁开口，她将小丫头留下，带了五宣往县衙去了。

　　　　王守仁瞥了那小姑娘两眼，见她衣服清洗得还算干净，袖子口与腿脚都接了好几圈，鞋子更是开口好几处，便道：“你既是本地的，晓得沽衣店在哪里么？”

　　　　小姑娘点点头，小声道：“晓得，就在后街有一家。”

　　　　王守仁看了一眼沈瑞方才搁在桌子上的半串钱，道：“数出二十文给她。”

　　　　沈瑞老实应了，数出铜板，递给小姑娘。

　　　　小姑娘面上茫然，王守仁道：“你去沽衣店换身衣服，鞋子也换一换。”

　　　　小姑娘接了钱，有些不敢相信，王守仁已是低着头吃茶，不再看着小姑娘。

　　　　小姑娘又看了旁边的老和尚与沈瑞一眼，挪着小步往出走。走到茶楼门口，她还回头看了众人两眼，方小跑着往西边跑去了。

　　　　沈瑞坐着窗前，待小姑娘的身影不见，回头道：“先生，这小姑娘要是不回来怎办？”

　　　　王守仁淡淡道：“不回来就随她去，这是她自己选择的。”

　　　　沈瑞踌躇道：“那吕二与他的同伙不是善类，要是他们抓了小姑娘去呢？”

　　　　王守仁摇头道：“莫胡想了，他们不敢。若是真的无法无天之辈，也不会设骗局糊弄人。拐带逃奴，他们没有那个胆子。”

　　　　等五宣从县衙入档回来没一会儿，小姑娘也跟着出现，换了一身衣服。依然是不合适，只是这回不是小了，而是大了一圈。小姑娘将袖口腿脚都卷起来。鞋子倒是并不算大，只是鞋前绣着的花早已磨乱，看起来脏兮兮的。

　　　　五宣拉着小姑娘，看了一圈，道：“这衣裳大的也太多哩，这可卷不住，一会去客栈我给你改改。”

　　　　小姑娘也不敢接话，只怯怯地望向王守仁。王守仁没有再看小姑娘，而是与老和尚一道起身。

　　　　经过这一遭，耽搁了大半时辰，也该去找客栈。因多了一个小姑娘，就算不过七、八岁年纪，到底男女有别，五宣进了客栈，就订了三间普通客房。除了吃饭的时候露个面，小姑娘只老实地待在自己房里，安安静静的，并不主动往众人身边凑。

　　　　饭后，五宣去给小姑娘改衣服，沈瑞则按照往常一样，听王守仁讲书。

　　　　王守仁待那小姑娘太冷淡了些，若是不喜，为何还要买了来？沈瑞未免有些疑惑。

　　　　等到次rì一早，用了早饭，众人就出了客栈，小姑娘安静地跟在五宣身边，神sè不似昨天那么恐慌。

　　　　见大家没有雇车的意思，沈瑞迟疑了一下，道：“五宣哥，咱们不雇车么？早些到下一个县城，也剩得麻烦。”

　　　　并非他杞人忧天，实在昨天那些地痞不是善类。昨晚他们入住地方最大客栈，没有人敢上门找不是；等离了县城，那些人不凑过来才怪？昨天可是露白了。雇车走，速度快些，还能避一避；要是步行，不是正给那些人机会做坏事。

　　　　五宣“恨铁不成钢”地看了沈瑞一眼，道：“小哥也太大手大脚哩，昨儿花出去的银子可是十一两五钱，这个亏可吃不得，要是雇马车，快是快了，可银子哪里讨去？总要讨回来才好。”

　　　　沈瑞哭笑不得，不过也明白五宣的意思，也是“钓鱼”，不免心中有些雀跃。

　　　　五宣所料不差，这一行人方出客栈，就被人盯上。等到出城的时候，身后影影绰绰地已经有了一条尾巴。

　　　　小姑娘年岁小，步子也小，跟着大家有些吃力。王守仁面上依旧淡淡的，不怎么搭理这小姑娘，可还是放缓了脚步。沈瑞已经看出来，王守仁似在验看小姑娘的心xìng。穷人的孩子早当家，这小姑娘年岁虽小，可不哭不闹，倒是安静乖巧。

　　　　沈瑞倒是没想到同病相怜上去，只是觉得遇到王守仁真是这小姑娘的运气。要不然以她孤女身份，上头又有个赌鬼叔叔，如今年小还罢，不过是跟着叔叔骗人；要是年长几岁，露出少女仪态，又哪里有好下场，不是被逼着暗娼，就是卖到花船上，想要做个小婢也是奢望。若是她叔叔对侄女有几分真情，肯将侄女卖到大户人家做婢子，早就卖了，也不会等到今rì，让一个小姑娘跟着抛头露面做局骗人。

　　　　小姑娘不仅安静懂事，还极有韧xìng。跟着大家一口气走出几里路，满头是汗，可依旧没有开口喊累。

　　　　王守仁看着前面不远处就是密林，后边那尾巴则消失不见，就让大家先停下来。他对沈瑞道：“你带了这小丫头先留在这里，我们去前面看看。”

　　　　沈瑞跟在王守仁身边几个月，还没见过他出手，自是心里痒痒，央求道：“先生，让五宣哥留这里吧，弟子想要跟过去见识见识。”

　　　　王守仁犹豫了一下，点点头，道：“也罢，你已经十岁，又不是小丫头，见识见识无妨。”说罢，就吩咐了五宣留下。

　　　　五宣倒是没恼自己被换掉，指了指沈瑞身后的纸伞，好生嘱咐道：“小哥用的不熟，需要仔细些，莫要伤了自己。”

　　　　沈瑞应了，抽出一把留给五宣。

　　　　这三把伞之所以要一直背着，是因这三把伞不是寻常纸伞，伞柱能拆卸下来，可做短棍，棍里又藏开了刃的短刀，是防身的好利器。

　　　　走到林子边，没等入林，沈瑞就发现到王守仁与洪善禅师给人的感觉一下子变了；明明方才一个温文，一个慈善；现下一个凌厉，一个凝重，两人都是蓄势待发的模样。

　　　　沈瑞的心里兴奋中带了紧张，小心地跟在王守仁身后。虽说弓箭是朝廷管制武器，可谁晓得他们会不会有其他“远程武器”。

　　　　显然，沈瑞上辈子书看太多了，将那几个街头混混想的太厉害。

　　　　等前面“呼啦啦”从树林中涌出来几个人，大喇喇地拦在林道前，沈瑞就瞪大了眼睛。

　　　　刀呢？有刀，比菜刀大一圈，应该是屠夫用的砍肉刀，刀柄泛着油光；至于士子所佩戴的剑，没有出现在这些市井混混身上也寻常。总共四个人，倒是无人空手，除了手持菜刀的一个，还有个手里拿着锯子，剩下两个则是木棒。那些木棍外头还泛着青sè，应该是方才就地取材。

　　　　沈瑞嘴角直抽抽，这些人就算是“群众演员”，也专业些好不好。明知道他们除了小丫头，还有四个人，也不说多拉几个人，涨涨声势。还有那些武器，就差板砖了，还比不上他们带的伞刀。

　　　　那持刀大汉，就是昨天与牙婆争执的那个，瞪着一双牛眼，看了沈瑞等一圈，皱眉道：“你们怎成了三个人，圆脸小子与吕丫呢？”

　　　　旁边拿着锯子的是小姑娘的叔叔吕二，闻言往沈瑞三个身后看了好几眼，诧异道：“是哩，吕丫怎不见？”

　　　　王守仁面不改sè道：“他们走累了，在后头歇着。不知各位拦路，所为何来？”

　　　　那持刀大汉皱眉道：“你这小白脸勿要啰嗦，老实将银子给爷爷交出来。要是不老实，爷爷手中的刀可不是吃素的。”

　　　　“就是，赶紧地掏银子，若要拖拉，想吃二爷一锯子。”吕二在旁帮腔，挥舞着锯子做恐吓装。

　　　　就听洪善禅师道：“阿弥陀佛，诸位师主，苦海无涯，回头是岸，还是与人和气的好。”

　　　　持刀大汉冷哼道：“爷爷们只为求财，老和尚可要识抬举……”话完说完，就是一声惨叫，人已经飞了出去。

　　　　沈瑞往后移了几步，并不是临阵脱逃，不够义气，实是怕殃及池鱼。不是怕这几个混混动手殃及自己，而是怕王守仁与老和尚打嗨了，波及到无辜。他瞧得真真的，那两个明显兴奋起来好不好。

　　　　随着持刀大汉的尖叫声，画面充满动感，没有人再说话。

　　　　那大汉被老和尚一脚踢飞，重重地撞到一丈开外处的树干，然后跌落在地上，已经身体直抽抽。他手中的菜刀，在他飞起那一瞬间就落在老和尚手中。

　　　　显然那油腻腻的刀柄，不符合老和尚的慈悲心肠。老和尚随手一扬，菜刀已经飞出去，只传来轻轻地“噗嗤”声，反而没有落地的动静，显然已经砍入哪一处树干中。

　　　　沈瑞眼睛瞬间闪亮，其他几个混混都傻了。

　　　　吕二看了地上踌躇的大汉一眼，牙齿直打颤，哆嗦着说：“误、误会……”

　　　　不容他说完，王守仁手中的短棍已经动了，不过几步，棍子飞舞，落在吕二与另外两人身上，引得三人一阵哀嚎。

　　　　一时之间，竟是没人想着逃跑。吕二已经跪在地上求饶：“大侠，大师，饶了小人吧，小人再也不敢，小人要回到上岸哩。”

　　　　洪善禅师口称佛号，已经又是慈眉善目模样；王守仁则背着手，看着沈瑞道：“去，将银子取回来。”

　　　　沈瑞上前，不待他开口，吕二已经明白过来，翻身两步爬到持刀大汉身边，拉下他的褡裢，掏出一枚银饼子，恭恭敬敬地奉上。沈瑞接过，却没有立时就走，而是将地上的褡裢也捡起来。

　　　　吕二面sè有些茫然，沈瑞已经低下头，在持刀大汉的腰摸了一圈，在腹部的位置，挤出几根拇指大小的银条，扔在左手提着的褡裢中，又望向吕二。

　　　　吕二神sè大变，不由望向王守仁与洪善禅师，见两人只笑眯眯的看着，并无阻拦之意，面上发苦，从腰间摸索了一圈，手中多了两块碎银。沈瑞从他手中取了，依旧往吕二腰间探去，在吕二的哀告声中，又翻出一块碎银，两串铜钱。

　　　　剩下那两个小混混，不用沈瑞上前，便将腰带解了，使劲抖了抖。嗯，什么也没有。

　　　　至于他们怀里揣的，不过几枚铜钱，也没敢留着，全部翻了出来。

　　　　沈瑞都一一笑纳，装进了之前那个褡裢。

　　　　洪善禅师毕竟是佛门高僧，那持刀大汉的模样看似伤的厉害，不过是些皮外伤。即便xìng子彪悍，心有不服，可这大汉到底不是傻子，见识了这两位高人的手段，哪里还敢造次，搭着两个小混混的肩膀，灰溜溜地走了。

　　　　没一会儿，五宣带了吕丫追了上来，沈瑞就将褡裢递给他。

　　　　五宣笑嘻嘻地接过，将里面的银子都数了一遍。其他三人还罢，那个持刀大汉显然是将家底带在身上，做吕丫身价银的那枚银饼子不算，剩下的银条、碎银，足有四十多两，还有一支金簪子，也有一两半重。

　　　　五宣咋舌道：“这混混家底倒厚，这取的是不是太多了？”

　　　　沈瑞扬眉道：“若是不让他们肉疼，他们怎么能记得教训？况且拦路抢劫的事情，他们都敢做了，这些银子还不知什么来路……”

第四十七章　善始善终（上）

　　　　因有吕丫这个拖累，沈瑞等人赶到下一个城镇时，已是黄昏时分。

　　　　依旧是寻了大客栈住下，不过这回歇了不是一晚，而是在这里滞留了下来，为了是安置吕丫。

　　　　那rì入住客栈，用了晚饭后，五宣便叫小二去请官媒。

　　　　安置吕丫，沈瑞并不意外，因这两rì王守仁待吕丫很是冷淡，明显是不愿生出感情来；若是王守仁帮一个就容留一个在身边，那善事做的就太绊手绊脚。让沈瑞意外的是，安置吕丫的法子。

　　　　吕丫因瘦小、看着不过七、八岁，实际与沈瑞同龄，已经十岁。王守仁安置她的办法，竟然是要将她嫁出去。

　　　　嫁出去？

　　　　沈瑞表示很吃惊，难道十岁真的很大么？就可以谈婚论嫁？

　　　　显然，类似的事情五志经历的不是头一遭，等媒婆被叫来，王守仁没有出面，而是吩咐五宣带着沈瑞去应对。吕丫这个当事人，现在也得露个面。

　　　　五宣心有成算，低声安抚了吕丫几句。吕丫的脑袋垂得更低了，耳朵通红。

　　　　沈瑞在旁见状，抽了抽嘴角，小姑娘这是害羞？

　　　　等看到官媒，五宣便指着吕丫道：“这丫头是孤女，被叔叔插了草标，我家大哥心善，收了委身书，只是出门在外，带个小丫头不便。请妈妈过来，是想要寻个妥当的人家，安置这丫头。她本是小户女儿，不做婢哩，莫要寻那富贵人家，寻个百姓人家做个亲。”

　　　　官媒笑着说道：“小哥心善。。只时下这风俗，小哥也晓得，娶媳重嫁财哩。。这丫头看着是个老实丫头，可年岁小，这光着身子进门……”

　　　　五宣哼了一声道：“妈妈莫要哄人，时下婚嫁是重嫁财，可还讲究聘金。总有寒门小户、或儿子多的人家，说亲不易。这自古以来有娶不上婆娘的汉子，可没有嫁不出的小娘子。”

　　　　官媒说了这许多，不过是习惯使然，想要压下吕丫的身价银。见五宣是个明白的，她便不啰嗦，道：“那婆子就去帮小哥打听打听，且不知这聘银几何？”

　　　　昨天能五两银子买下吕丫，那是牙婆借着衙役的势压了价，要不然怎么得七、八两银子。七、八岁的小姑娘，是人牙手中最好出手，大户人家进人，多是买这个年岁的小丫头。年岁小的，还需人照顾；年岁再大几岁，xìng情定了，不好管教。

　　　　吕丫要是七、八岁，就算要给人做童养媳，乐意要的人家也不多，因为年岁太小，需要养的年头太多；可十岁，就不一样。即便她看着瘦小，可年岁在这里，过个三、四年来cháo，就能成礼。

　　　　五宣想了想道：“聘银看人家境况，rì子过的去的人家就四两；rì子过的实在困难就二两。只是要清白人家，公婆要和善，万不能是那打打骂骂的人家。新郎年岁差不多才好，太大的怕是等不及这丫头长大；太小的，往后受累哩。”说罢，将半两重的银叶子塞到官媒手中，道：“我家大哥既做了善事，总要求个善始善终，就劳烦妈妈多费费心。这个与妈妈吃茶，等亲事说妥当，再与妈妈谢媒礼。”

　　　　这官媒早就听小二说，这投店的主家是位举人老爷，见五宣书童装扮，带了个更小的哥儿出来应付自己，本还有些不满。不过见五宣口齿伶俐，说的头头是道，出手又阔绰，那丝丝不满也就散去。

　　　　官媒走家串户，自是瞧出五宣这做派，不是寻常小厮、书童，像是高门大户出来。如今茶水银子就给了半两，等到事情妥当，这“谢媒礼”少说也要一两，这婆子就热乎不少。

　　　　官媒走到吕丫跟前，拉着吕丫的手摩挲了一下，又问她会做什么活计，父母什么时候没的，亲戚还剩下何人。一问一答，套出不少话来，最后这婆子还不忘提了提吕丫的裙子，看了看她的脚。吕丫的脚缠过，可又放开过，看着比四、五寸稍大。

　　　　最后，官媒记了吕丫的八字，对五宣道：“这吕姐儿相貌xìng情都好，就是命太硬。寻到有意的人家，也得先和八字，再说其他，要不也是白折腾。这样一来，许是就要耽搁几rì。”

　　　　五萱道：“到底关系这丫头终身，不怕慢，三、五rì的没甚，只是别太久。”

　　　　官媒笑着下去，五宣打发吕丫回房，带着沈瑞到王守仁这边回话。

　　　　王守仁听了，点点头，道：“如此安排正好，只是送人送到底，左右要停几rì，你们打听打听此地嫁妆行情，这两rì给那丫头预备出一份来。就按照聘银的双倍。”

　　　　五宣似乎对王守仁的安排并不意外，点头应了；沈瑞有些明白王守仁的用意。

　　　　吕丫只是卖身孤女，即便让她带一份嫁妆，旁人也只有挑剔的。即便勉强应下，也不过是看在她嫁妆的份上，等花光她的嫁妆，还不是任由婆家处置；只有将吕丫的不足尽数说了，还能接纳她的人家，以后才不会嫌弃她。至于要聘银，那是因白得的东西，没人会珍惜；白送上门的人，也只会让人瞧不起。

　　　　而那些咬牙凑“聘银”娶童养媳的人家，rì子肯定不会富裕，这个时候收到一份双倍聘银的嫁妆，则是意外惊喜。对于吕丫这带来惊喜的小新娘，也更容易接纳。

　　　　王守仁如此安排，不过是对人心看的透彻。

　　　　举手之劳帮人与这样为人尽心筹划是两件事。

　　　　见沈瑞绷着小脸若有所思，王守仁道：“瑞哥在想甚？”

　　　　沈瑞的抬头道：“先生经常如此行善？不过是萍水相逢的陌生人，把一把还罢了，作甚先生愿意如此周全？”

　　　　王守仁笑着说道：“与我花些心思、费几个银子的小事，与她却是生死攸关。我若是不在意，轻慢处置，说不得帮人也成了害人。与其那样，还不若从开始就不帮。”

　　　　听到这些话，沈瑞想起上辈子听过的一个故事。

　　　　退cháo后海边滩涂上留下许多小鱼，有个孩子见了，顶着烈rì，一条条捡起滩涂上小鱼，重新送回大海。大人看了，觉得这孩傻，说：“海边那么多小鱼，怎么能捡得过来？你这么做，谁会在乎？”孩子指着手心中的小鱼道：“这条鱼在乎。”又捧了另外一条：“这条鱼也在乎。”

　　　　原来五百年前，就有人开始“捡小鱼”了。

　　　　*

　　　　官媒说是要耽搁几rì，可过了两rì便登门。看来是用了心思的，找了四户人家出来，将那几家的情形仔细地讲了一遍。第一家还是个孤儿寡母两个，还是读书人家，祖上出过秀才，去了的当家是童生，这家的小哥十二岁，由寡母纺织供着读书；第二家是菜农，当家娘子没了，只有当家的带了两个半大小子，大小子十七，二小子十五，都没说亲，这次说的就是这个大小子；第三户长辈倒是齐全，当家人是木匠，做的一手好伙计，就是家中人口多，上有三位老人，下有五个儿女，祖孙三代十来口人，rì子过得紧罢，说的是他们家大小子，今年十四；第四户家人口简单，一对老两口，带了一个孙子，老两口早年在城外摆茶水摊，如今老了，便在家里做些手工，孙子十三，已经做了在布庄做了两年学徒，眼看就能出师做伙计。

　　　　五宣仔细听了一遍，想了想，道：“丫头还小，正需长辈教导。第二户没个娘子，那孩子年纪有太大了，不妥当。剩下那三家，我不好拿主意哩。妈妈先吃茶，我去寻我家大哥拿主意。”

　　　　沈瑞晓得，这话不过是说的婉转。那第二家，都是青壮，极容易出是非。两个儿子都没说上亲事，多是因这个缘故。

　　　　如今待客的是吕丫住的客房，五宣请那婆子稍坐，让沈瑞陪着，自己起身便去了隔壁。至于吕丫，昨rì官媒看过了，今rì就避到隔壁，给王守仁磨墨。这谈的虽是她的婚姻大事，可这事情还真轮不到她拿主意。若是她大些，自然是由她选择，喜乐自得；可她还小，就算自己有主意，想的也不会有大人想的这么周全。

　　　　沈瑞年岁不大，可白白净净，清秀可爱，很容易得人好感。官媒乐呵呵地与他说话，话中不乏打探之意。

　　　　沈瑞有一句没一句地答了，却都是避实就虚，没一句有用的话。这婆子五十多岁，哪里听不出，心中腹诽不已，对着沈瑞却越发热络。寻常小户家童子，哪里会这么jīng；一个两个，都跟人jīng子似的，只好豪门大户的小哥，才有这样气度。

　　　　隔壁，五宣将那三家的情形对王守仁说了一遍，王守仁道：“耳听为虚眼见为实，那户读书人家罢了，若是不成才还罢，成才了有的挑剔；第三家、第四家你带瑞哥去转转，看看两家人品口碑。”

　　　　五宣再见官媒，就仔细问起第三家、第四家的情形，又问长辈的脾气，提出要过去看看。

　　　　官媒见他那么仔细，并没有不耐烦，带了五宣与沈瑞出了客栈。

　　　　路上，五宣问起房子，即便是寒门，也要有恒产才好。

　　　　因马上就过去看，官媒也尽实说了，那第三家还真是典的屋子，不过听说攒下了买房子的钱，就是一时没有合适的；第四家是自己的房子，只有正房厢房加起来三间，不过因人口少，也够用了，就是年久失修，屋子破旧得厉害。

　　　　搁在讲究人家，这样直接上门很是不礼貌，可市井人家哪里讲究这个。

　　　　先去的是木匠家，他们家典的屋子，有个大院子，沈瑞等人到时，这家爷孙父子几个，正在做木活。

　　　　见来的官媒，这家当家人忙高声唤娘子出来，木匠娘子扶着腰出来，很热络，笑着道：“妈妈来了，快屋里吃茶，那边可是应了？”

第四十八章　善始善终（下）

　　　　对于贫困，沈瑞即便活了两辈子，也不曾亲眼目睹。

　　　　上辈子且不说，这辈子即便吃了些苦头，可不管是沈家四房，还是西林禅院，都同“穷困”这两个字沾不上边。原本听官媒的话，这木匠家应该是穷人里rì子不错的，可等到亲眼所见，沈瑞才知道什么是穷人。

　　　　院子是挺大，目测有几丈方圆，入目便是一堆堆的木头，并不是新木料，多是一些旧家具