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大明望族-第140部分
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他心下存疑；却没有直接开口相问；只摇头道：“大管家是不是说的严重了；到底尊卑有别；即便下人奸猾；还能糊弄主人不成？”
李实迟疑着道：“我们府那边与其他人家情形有些不一样……”
“咦？哪里不一样？”沈心下一动；面上露出几分好奇；追问。
“我们府三房共居；在外人眼中看来是几位老爷感情好；没人提分家的事；实际上早在三十年前；我们太爷还在世时就将二老爷一房分了出去……”李实憋了好一会儿；才含含糊糊地道。
开头说了；后边就没什么瞒得了。
“当年除了产业；家中下人也分了房头；加上几位太太陪嫁各归各房；可不是有好几伙？如今即便在一块住着；也不好隔着房头管束……更不要说我们二太太是嫂子；三太太是弟妹；三太太管家时；也是为难。”李实道。
沈这些年在父母身边；也是管家理事；自是晓得其中劳累繁杂；便点了点头；道：“三婶娘确实辛苦……”
至于为什么没有用珏哥儿之事；他也无需问了。要是二老爷一房已经被分出去；那如今在尚书府不过是客居。管家事情都没用二太太；那也不好越过二太太去安排嗣侄的事。
沈挟怒北上；可主持族务十来年；到底不是鲁莽之人。越是到了京城；他思量的越多起来；也不由想起沈械的那些话。他并不是顾忌儿女前程；有了私心；而是想着要周全些；省的落在其他房中；倒像是宗房这边无理取闹似的
他低头看了看身上素服；心中思量一番后；便对李实道：“明日既到京城；本应立时去给二房长辈请安；只是我身上带了两重孝；大正月实不好冲撞；还在先家兄那边安置；稍后我便写了拜帖；还请大管家代为转达。”
沈械虽丁忧回乡；宗房京中宅子依旧在。沈虽是头一回来京城；可随行管事中却有早先在京城这边的老人。
京城除了二房；还有五房沈瑛与九房沈理在。要是尚书府不同意沈珏归宗；沈还要去那两家说请。
沈珏晓得；这两房人口如今在京城；多半是同尚书府那边更亲近；可他与沈瑛年纪相仿；打小族兄弟之间也是相伴着在族学长大；感情也深。要是尚书府为难他；少不得他要到沈瑛那里求人情。
沈理那里；关系虽远了些；可沈理当年扶灵回乡丁忧时；族长太爷也多有照拂。实是不行的话；少不得抬出故去祖父；也从沈理这个讨个人情。
李实忙道：“二少爷也太外道；直接去家里多好？要是晓得二少爷过来；我们老爷、太太都是欢喜。”
沈淡淡道：“左右不差这两日；万不敢失了礼数。”
他已经拿定主意；李实劝了好几回也没见他改口；只能任由他。
回到房后；老管家苦了脸。这沈看着和气圆滑；却是个心里有主意的。这一路上各种相劝；沈都没有改了主意；到了京城怕是也难改了。
难道三少爷真要归宗？
未成丁殇亡不算什么稀罕事；毕竟小儿难养；可殇亡嗣子遗骨归宗；不免有些骇人听闻。外人听了；少不得打听缘故；各种揣测之下；可要影响尚书府的名誉。
换做其他人家；就是为了名声；也定不会点这个头；可自家老爷、太太却是性子宽厚之人。
老管家这回；是真心觉得为难了。
无巧不成书；就在李实、沈在良乡休整时；二老爷沈洲的家书；也到了尚书府。
回京送信的不是旁人；正是沈洲身边得用管事之一；毛妈妈的长子毛昌。
衙门里尚未开印；沈沧正在家中。
在看信前；沈沧叫了毛昌到跟前；问道：“你们老爷前些日子可好？”
毛昌回道：“自得了三哥殇了的消息；老爷心里难受；请了一旬假没有往衙门去……”
沈沧皱眉道：“身边没有人劝着？”
“玲少爷与琳少爷都劝了；可老爷没精神见人；自己将自己关在书房里；好几日才出来……”毛昌老实回道。
沈沧又道：“你是何时动从南昌动身？这边年前送了两封信过去；你们老爷可都看了……”
毛昌道：“是腊月十五出来的。这个小人正好晓得；老爷两封信都看了；还为此怒了一场……”
沈沧摆摆手；打发毛昌下去；心里却是叹了一口气。
小二房如今虽没散；可也跟散了差不多。虽说沈洲这个弟弟多有不是之处；可作为长兄看的他有今日沈沧心里也不落忍。
过了好一会儿；沈沧才取了裁纸刀出来；打开二老爷的家书。看着看着；他不由拧起眉头好一会儿；才将手中的信放下；重重地叹了一口气。
等到晚饭后；沈沧就与妻子提及二老爷的家书：“老二不肯让二太太在京中休养；依旧要送去别庄……”
徐氏皱眉道：“这；会不会太没人情了……”
〖
第三百八十七章 初提兼祧（五）
徐氏虽厌恶乔氏；可乔氏已经中风卧床、不良于行、说话也不利索；实蹦跶不起来。就算是在二房所在西南院养着；也不会出来碍眼。真要送到庄子上去；让外人晓得；倒显得沈家没有人情味儿；苛待二太太这个病人。
沈沧道：“确实不妥当；乔氏虽可恶；可眼下也只能在府里将养。”
就算沈沧不怕外人猜测；还有亲朋好友看着。
二老爷与孙氏渊源是沈家隐秘之事；旁人知晓不多；自也想不到乔氏与沈瑞会存什么愤怨。乔氏在嗣子出殡当日；要谋害沈瑞之事；也只有几个人知晓。她虽疯疯癫癫；可当年往事却不是能摊开来说；否则连带着沈瑞身份都会变得尴尬。
乔氏如今不过是熬日子；在尚书府里与在庄子里又有什么区别？何必要做到那一步；引得亲朋好友侧目？
徐氏见丈夫不同意此事；神色略松道：“虽说是二叔家事；可这关系府里名声；就是老爷与我不在乎这些；还有瑞哥儿与玉姐儿他们小一辈。咱们是晓得乔氏黑心可恶；外人却只见她三年两丧两子；如今又中风了；只有可怜她的
沈沧道：“老二还提了嗣子之事……他自称不堪为父；无心再择新嗣子；想要让瑞哥儿兼祧两房……”
徐氏神色一凝；带了恼怒道：“都是知天命年纪；二叔怎么想一出是一出？作甚要将明白的事情弄得复杂？要不就重新择嗣子；要不就择嗣孙；哪里有将瑞哥儿搅进来的道理？”
沈沧叹气道：“看着老二的信；他当是心灰意冷了……”
“饶是在心灰意冷；也不当来为难老爷”徐氏对小叔子的那点耐心；熬到现下早熬没了；隐了怒气道：“他怎么好意思提这个？明知乔氏已经知晓瑞哥儿身份、也知乔氏起了害人之心；竟还能提这个？真要顺了他的意；那瑞哥儿当如此自处？难道去孝敬乔氏吗？还是等着乔氏得了消息；心有不甘挣命起来；再来磋磨瑞哥儿？”
沈沧见老妻急了；忙道：“你别恼；且不说我不会应；瑞哥儿也不会点头……除非老二真有决心休妻；否则有乔氏在；想要让瑞哥儿点头兼祧是不可能的事。”
徐氏点点头；道：“老爷说的也是。”
嘴里这样说着；徐氏心里却在冷笑；丈夫这话倒像是当年之事只是乔氏一人的错处；沈瑞要是因当年事心存芥蒂也只会归罪于乔氏似的；那二老爷就是无辜的？不过是老爷顾着胞弟久了；如今又怜惜他再次丧子；心里有所偏颇。
要是沈瑞真要露出对二老爷不满；不说别人；怕是自家老爷心里就不乐意。一个是手足五十年的同胞兄弟；一个是相处不过三年的嗣子；自然是前面重过后面的……
看来还是要私下提点沈瑞；即便对二老爷有所不满；也不要在老爷跟前露出行迹来；否则嗣父子生了嫌隙；反而不美。
徐氏这样想着；已经有了计较。
结缡大半辈子；沈沧如何能看不出老妻心中不满。他叹了一口气道：“我晓得老二也多有错处；可正如夫人所说；他也五十的人家宅不安；孤零零一个人在外头；如今心灰意冷；连后事都提了；我心里实是难受……太爷与老太太去的早；我在这世上也不过就这几个亲人；就算他错的再多；旁人能指责他；我却不能说什么。长兄为父；我心里也愧；要是我早年不任由他行事；早早就管教起来；也不会让他落到今天这个地步……”
这些车轱辘话；徐氏早已听腻了。
谁能靠谁活一辈子；护着三十来年还不够；难道还要护着一辈子？
在沈沧心中；沈洲是“可恨之人必有可怜之处”；在徐氏这个嫂子心中；却是这二小叔子自作自受；活该这个下场。
早先自己这房无嗣；冷冷清清；徐氏便任由丈夫无怨无悔地照顾兄弟；也懒得去与小二房、小三房计较什么。如今有了嗣子、嗣女；即便不是身上落下来的；几年下来；也是如亲生一般。
沈瑞心肠软；不爱计较；是个感恩知义的好孩子；玉姐儿外柔内刚；也是个孝顺的。这兄妹两个的品格都在徐氏眼中；以心换心；才引得她越发慈爱。
二老爷呢？
活了五十岁；岁数都长到狗身上去；难道他就没有想过沈珏之殇；不仅他难受；年迈的长兄长嫂也不会好受？与侄儿们相处融洽的弟弟身子骨病弱；不能大喜大悲？
如今又是心灰冷意；又是什么后事；却没有一句体恤关爱兄嫂、问询弟弟的话；半辈子都自私自利的人；又哪里能改得了本性？
乔氏落得这个下场；旁人只有称快的；徐氏却是越发看透二老爷冷心冷肺
至于三老爷；则是他们这兄嫂护着太周全；三十多岁的人；遇事担不起来。就算他挣命考出头；以他的脾性秉性；别说是照顾侄子；说不得还得沈瑞这侄子反过来看顾。
徐氏现下能做的；就是将三太太历练出来；让小三房以后有个主心骨；不要拖累了沈瑞。
徐氏不想再提二老爷的事；就岔开话题道：“二叔这里还罢；到底是自家人；有什么事情也不着急；算算日子；宗房那边的人也差不多将到京；到底如何应对；老爷可想过了？”
沈沧沉默了好一会儿；道：“若是那边坚持；就依了他们……”
“不用等二叔那边消息？”徐氏犹豫道。
沈沧摇摇头：“不用；此事我还做得了主哎；此事到底是二房对不起宗房；就是有一日到了地下；我也没脸去见宗房叔父。”
徐氏长吁了口气道：“虽说后续麻烦些；可我同老爷想法一样；并不想拦着”
这夫妻两个如今；心情分外复杂；不过对宗房的愧疚却是实打实的。
沈瑞这些日子；因有服再身；除了必要的交际露面之外；其他时候都在读书；并不知沈一行即将进京；家中客房已经收拾出来；也不知二老爷来信；初提让他兼祧两房。
他去年冬学习没甚状态；如今不能说废寝忘食；也是开始学进去。
王守仁的教导虽犀利；却也说的没错；要是他要是先前的状态下去；就真是自己糊弄自己；即便是乡试下场；也不过是陪太子读书；榜单无望。
西城；沈宅。
看着从屋子里摆着的几口箱子；瑛大奶奶不由瞪大眼睛。琦二奶奶在旁；也带了几分好戏。
沈全指着箱子道：“大嫂；二嫂；这都是我年前年后得的表礼。那一口箱子是大伯、三叔、三婶赏赐；这一口是大伯娘所赐……除了那边长辈所赐这两口箱子；其他的你们看看；与侄儿、侄女们分了吧……”
沈瑛在旁；瞪了他一眼；道：“半马车东西；你倒是敢拿？丢人不丢人？
沈全委屈道：“难道我就是那眼皮子浅、见东西都迈不动步的？这不是大伯娘说；那些表礼都是与我的；非要我带回来不可？”
沈瑛还是觉得不大妥当；不由后悔道：“早知如此；我去接你好了。那些表礼；虽是你收的；可他们是看在尚书府面上；回礼也是由尚书府那边做人情；这便宜占大了……”
亲朋往来还罢；即便有表礼；也是常见之物；官场上人情往来；却是颇为体面贵重。礼尚往来；尚书府这边得了礼；见了那边小辈也要预备差不多的东西。
沈全道：“我哪里不晓得这个？本是打算留给瑞哥儿与四哥儿的；大伯娘却不许；我实推不过。”
沈瑛摇头道：“之前倒是忘了这个。本是过去帮忙；却是占了大便宜回来；仔细母亲回来骂你。”
郭氏早年当家理事惯了；对于儿子们教导颇为严厉；不劳而获的事却不许儿子们沾。
按照郭氏的话说；不劳而获容易养成惰性；时而久之生了贪心；人就废了
沈全苦了脸道：“当初是大哥、大嫂点了头；我才过去的；可不能全赖我
沈瑛叹气道：“也不能退回去；只能收着了……”
沈全听了；越发觉得这些东西烫手；微红着脸道：“反正我只留这两口箱子；其他随大嫂处置……”
他这一说；倒是引得沈瑛侧目：“这里是什么？你好好的脸红作甚？”
沈全讪笑道：“也没什么；只是大伯娘那箱子东西是专门找出来；说是下聘时撑场面……”
除了沈瑛；瑛大奶奶与琦二奶奶也好奇起来。
沈全就开了这口箱子；只见里面是四只锦盒。打开来；里面是一对珊瑚盆景；一对白玉如意。
那盆景虽不过一尺来高；却是艳丽似血；白玉如意细腻光润；一看也不似凡品。
“这也太贵重了……”沈瑛皱眉道。
沈全也有些不好意思：“我之前不知是这个……”
瑛大奶奶道：“大伯娘真是有心了；这些物件既华贵又吉祥；倒是正适合做聘礼……”
虽说沈全要将东西分给侄子、侄女们；可瑛大奶奶与琦二奶奶怎么好占小叔子便宜？不过捡了几样寻常不起眼的东西拿了；剩下的都入册。直接送到库房；给沈全留着。
沈瑛虽为弟弟受了重礼略有不安；不过也放下心来。
瑛大奶奶与丈夫琴瑟相和、心意相通；倒是想到一块去。那边送了重礼；将人情结了；应是没有过继之意……
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第三百八十八章 归去来兮（一）
次日；沈一行早早离了客栈；到了中午就进了京城。因宗房老宅与尚书府不在一个坊；进京后沈与李实就分了路。
今日衙门开印；沈沧已经往刑部衙门去；李实回府后；顾不得去休息；略作梳洗后；便来上房见徐氏回话。
听闻沈先去了空着的宗房老宅；只让李实带了拜帖过来；徐氏沉默了好一会儿；方叹气道：“看来宗房怨愤真是不小；你年前刚去时；都是什么反应
大管家回道：“族长老爷与族长太太都病了；械少爷与少爷侍疾……族长太太没有得见；族长老爷见了两回；他是真伤心了；言语之间不乏懊悔之词。少爷也到老奴身边探问过；只有械少爷倒是客客气气没有说什么。族长太爷打发少爷上京；械少爷还拦过；只是没拦住……”
虽说知晓宗房对这边有怨愤；可是将心比心徐氏也能体恤。她虽一辈子没有亲生骨肉；却是嫉恶如仇的性子；最看不上沈械这样为了利益少了人情味儿的做派。
徐氏冷哼道：“上不能体恤父母；下不能呵护手足；沈械这个儿子宗房是白养了……那边已故太爷与现下大老爷都是忠厚性子；怎么就教养了这么个儿子？这般自私自利；倒不像是沈家人；当是随了贺家那边……”
这两日徐氏本就为二老爷的家书懊恼；眼下听了沈械做派；就有些迁怒；忍不住口出恶言起来。
虽说贺家在京城与沈家有同乡之谊；贺侍郎如今与沈沧又是同衙为官；不过因宗房大太太与贺家曾侵占孙氏嫁妆之事；徐氏对贺家实无好感。
如今得知亲生骨肉殇了；宗房大太太除了病了；毫无应对；还不若宗房大老爷；到底肯出面为儿子张目。
大管家眼观鼻、鼻观口、口观心；只作未听见。
徐氏便又道：“你看好了；宗房是真心要接让珏哥儿归宗；还是借着这个名儿讨说法？沈是什么为人；可会改了主意？”
大管家摇头道：“怕是不能；这一路上老奴旁敲侧击；规劝了不少；少爷却是个主意正的。加上有父命在上面；怕是少爷要坚持了……”
徐氏没有再说话；眼见大管家满脸疲惫；想着他年岁已高；便吩咐红云道：“送你祖父下去吧……”
徐氏身边的婢子红云；正是大管家李实的孙女。
红云应了一声；李实也恭敬告退；祖孙两个方出去。
出了上房；李实就苦了脸；身形也有些佝偻起来。他素来以尚书府为荣；最是忠心耿耿；实不愿见尚书府名声有瑕。可老爷、太太既做主；他也没有反对的余地。只是在心里抱怨宗房大老爷太任性了；难道有谁会去害三少爷不成？他们是本生父母；骨肉难舍；会伤心难过；这边长辈就是石头心肠？当初将三少爷推出来做嗣子时；没见哪个舍不得；如今倒是各个骨肉情深起来。
红云在旁；见祖父精神怏怏；关切道：“您也有了春秋；这奔波一回恁地辛苦；是不是跟老爷、太太告旬假；好生歇一歇？”
李实摇头道：“哪里就用着？不过是出趟远门；莫要小看了你祖父我？我还没老呢……最近府里事多；你好生服侍太太。我瞧着太太脸色蜡黄、心火也旺；这可不是什么好兆头。”
“祖父放心；老爷昨儿已经打发人请了大夫过来；给太太开了疏肝理气的方子；今儿已经开始吃着……”红云道。
李实点头道：“如此就好；太太操劳一辈子；委实不容易；我们就算是下仆；也当多敬爱……”
红云道：“何须您老人家吩咐？孙女在太太身边养大；太太对孙女又好；不是孙女自己夸自己；只这满院子谁能越过孙女的忠心去？”
李实欣慰地笑了笑；没有再说话。自己这孙女待太太确实忠心；正房这边的事；就算是他这个亲祖父想要打听两句；红云也是能说的说；不能说的蚌壳嘴儿。这丫头自打留头就在太太身边当差；十几年下来；红云对太太比对自己亲爹娘还要亲。
李实自己就是忠仆；自是乐意见孙女如此；只道：“太太虽不爱说好话哄人；却是个心里最有成算的。你这般忠心；定能有个好前程……”
红云立时红了脸道：“什么前程不前程的；孙女可不想离了太太……祖父您快去家去吧……”
等到红云送完祖父回来；就见红烟从上房出来。
“这是哪儿去？”红云道。
“太太让我去请二哥……”红烟回道。
红烟自去了；红云挑了帘子进了上房。
眼见徐氏神色怏怏；红云倒了一杯蜂蜜水送上去；劝道：“那边虽是三哥本生家；可三哥如今却是这边儿子。要是老爷、太太不点头；他们还能勉强不成？”
徐氏摇摇头道：“珏哥儿是个好孩子；与其孤零零的在京；回去骨肉团聚也是好事……”
红云犹豫道：“要是外人说嘴可怎么好？”
徐氏是尚书府当家主妇；外头不知情少不得将此事归罪到她身上。可是红云却晓得；这两年太太全部心思都在照看老爷身体上；早将家事都撩开手；即便沈珏确实是因下人疏忽、长辈不留心而病殇；可也不当怪到太太身上。
徐氏苦笑道：“难道我就没错处？不管旁人如何；我这当伯娘的确实是疏忽珏哥儿了……哪怕我多问几句；下人也不敢这般糊弄。”
正说着话；沈瑞来了。
“母亲。”沈瑞见了礼。
徐氏坐在临窗榻上；指了指眼前的椅子；叫沈瑞坐了；道：“族长打发沈上京；要接沈珏遗骸回去……如今大管家回来；沈一并到了；去了宗房老宅那边安置。老爷衙门才开印；休沐好等数日后；沈的拜贴却到了；让他久等也不好；明儿你先过去一趟；总不能失了礼数。”
沈瑞听得前面已经是愣住；好一会儿道：“不是……讲究入土为安？就算再舍不得；作甚要这般折腾一回？”
徐氏道：“听说是族长做的主；沈是尊父命上京……”
“活着的时候想什么了？如今倒是‘舍不得；？”沈瑞倒不是埋怨族长；只是对沈印象并不好；想起去年夏回松江的事；觉得心口堵得慌；咬牙道。
徐氏叹了口气道：“人多是如此；摆在眼前不知珍爱；直到见不着了方后悔莫及。这世上没有后悔药吃；只能自己折磨自己。大管家没回京时；就打发人送了信回来；说了宗房想要迁珏哥儿遗骨归乡之事；老爷与我之意；是宗房要是坚持就不拦着。可这毕竟有违世情；容易引人非议；说不得咱们家还要名誉受损；瑞哥儿怎么想？”
沈瑞听了这话；眼前一幕一幕；都是沈珏生前情形；低声道：“儿子也不想拦着。不说别的；只说回去能葬在太爷身边；珏哥儿泉下有知也会乐意。”
沈珏与他不同；沈瑞本就是内里换了魂儿；加上四房长辈不慈；对于四房从来不曾有归属感；进京后才能将尚书府当成自己家；沈珏即便不被生母待见；可祖父抚养、父亲溺爱；骨肉情深；这几年即便出来；也是念念不忘什么时候回去探亲；在二房即便数年；依旧像是“客居”。
果然是如此选择；徐氏欣慰地点点头道：“那就无二话；明儿你过去探望沈；也将这边的意思说了……省的他心中不安；四下里钻营；引得亲戚族人不安……”
虽说二太太还在府中；不过嗣母子两人都没有提及她来。
等沈瑞回了九如居；就写了张帖子；打发长福送往宗房老宅。
正如徐氏所料；沈到了宗房老宅；梳洗完毕；坐在跨院厅里；就开始琢磨起京中的姻亲族人。
虽说在尚书府大管家跟前；他说是自己身带两重孝；不好直接登门造访、省的冲撞长辈；可实际上作为孙辈；他只用给族长太爷服期年；过了百日热孝后；就已经穿素服。至于沈珏；尊不服卑；即便是同辈兄弟；也是可服可不服
要是有长辈的家中确实需要避讳些；毕竟现下还没出正月；同辈则是无碍了。
正式往尚书府登门前；是不是当先去见沈理与沈瑛？
沈正吃着茶琢磨此事；就见有小厮拿了拜帖进来。
沈有些意外；接过来看了；面上就带了怒色儿。
沈瑞明天过来；他来作甚？是得了李实的消息；不愿意让珏哥儿归宗；过来劝自己的？
沈瑞少年老成；沈本就觉得他是个有心机的；族兄弟两个上京；一个是能当半个家的尚书府公子；一个却是寄人篱下。可笑的是；三年以来；宗房对此竟然全无所知。
听着李实的话中之意；沈珏在世时下人有慢待之处；还不知要吃多少苦头。可叹珏哥儿是个实心孩子；即便如此；回松江时也没有说过二房半句不是。
倒是这个沈瑞；既能当得起尚书府半个家；就不能照拂好沈珏？可见人前摆出的亲近都是假的；不是亲的；就不是亲的；不过是面子情罢了……
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第三百八十九章 归去来兮（二）
“扫榻以待么？”沈瑞听了长福转诉的回话；不置可否；摆摆手打发长福下去
春燕端了一盘糯米糕、一盘生煎白菜包子过来；茶水早就预备好的。沈瑞就着茶水；吃了两只包子、几块糯米糕。如今他正是长身体的时候；嗓子的声音不似前两年那样黯哑；却是饭量大增；即便一日三餐吃着；也要每日加上一日、两日餐。
沈瑞因在家时都在书房读书；不爱这些汤汤水水的；厨房那边便变着花样送点心过来。
自打沈珏殇后；家里几位长辈都盯准了沈瑞；恨不得一眼都不离；生怕有什么看顾不周的地方。虽说沈瑞被盯得不自在；却也晓得长辈们都是好意；便也默默领了。
虽说肚子里不再饿；可沈瑞握着书却看不见去。
换做其他月份；营葬已经两月再起灵出来；那定是没法看；沈珏却是冬月走的；埋了刚两月；现下北边冰寒；还一直没有解冻。
想着要将沈珏挖出来；再千里迢迢运回松江去；沈瑞虽不能说是毛孔悚然；也有些不自在。
况且来的又是沈；去年夏天伤了沈珏心的人。只是对沈再有不满；沈瑞也不会在这个时候计较；想到这里；不由自语道：“倒是便宜了他”
到了次日；这族兄弟两个相见；心中便都是各有思量；不过面上却依旧和和气气。
沈瑞是看在沈珏面上；不愿让二房与宗房嫌隙越深；沈则是想的多了；怕得罪了沈瑞；沈瑞在尚书府长辈面前递小话；阻扰沈珏归宗之事。
“寒冬腊月赶路；除夕与元旦都在路上；二族兄辛苦。”沈瑞客气道。
沈道：“本就是应该的；实是那边得消息得的晚；要不当早就进京了…
到底没忍住；口气中有些埋怨。松江距离京城虽两千里之遥；可真要想要快些传递消息；又哪里用得上一个月？去年宗房太爷故去；打发家中管事疾驰进京；不过旬日功夫。
在沈看来；尚书府这般安排；不过是仗着官威罢了。换做其他房头；哪里敢这般怠慢宗房？
沈瑞虽无心加深二房与宗房嫌隙；却也不想任由宗房往二房身上泼脏水。
沈沧与徐氏能不计较尚书府名誉；并不拦着沈珏归宗之事；已经是够厚道了；要是宗房想要计较太多；就有得寸进尺之嫌。毕竟沈家不是就这两个房头；还有其他族人看着；即便沈珏之殇大家都有不到之处；可要说二房长辈仗势凌人、看轻族人这一条；却是莫须有。
沈瑞挑了挑嘴角道：“我们老爷、太太特意安排大管家南下；难道大管家在路上还耽搁了？他对我们老爷、太太最是忠心；既奉了差事出去；怎么会不尽心？二族兄是不是有什么误会？要是他有不当之处；念在他上了年齿；还请二族兄体谅则个。”
沈听了；不由撂下脸。他明明说的是尚书府长辈安排不当；沈瑞却推到大管家身上。他要是计较；倒好像揪着千里报丧的老管家不放。
话不投机；两人都同时举起茶。
沈抿了一口；撂下茶杯；垂着眼皮道：“我尊父命来京之意；想来贵府大管家已经提了；不知二房族叔、叔婶是什么意思？”
“咦？二族兄进京；不是为了祭拜珏哥儿？”沈瑞面露诧异道。
沈倒是愣了；抬起头来；望向沈瑞。
沈瑞神情不似作伪；沈有些拿不准；迟疑道：“莫非李管家没有回禀族叔、族婶？”
沈瑞依旧做懵懂状：“回禀什么？除了拜祭珏哥儿；二族兄进京还有其他什么事不成？可是为了大族兄起复打前站；可这不是还差好几个月？”
沈这回是真意外了；本以为沈瑞是奉了沈沧、徐氏的吩咐过来；可显然不是这回事；且沈瑞像是对宗房要让沈珏归宗毫不知情。
沈的心沉了下去。
他在父亲面前应对的痛快；这一路辛苦也毫无抱怨；唯一担心的就是尚书府那边的反应。
自打三年前过继；不管是从律法还是从人情上珏哥儿都已经不再是宗房子孙；生死斗不予宗房相于。要是尚书府这边长辈不点头；他带不走珏哥儿的遗骸。
在沈瑞跟前沈沧、徐氏都没提此事；是因为他们觉得此事荒谬、压根不可能；才提也�
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