大明望族-第138部分

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　　　　因大老爷与大太太都病着；小厨房里熬着药；院子里都是浓浓的草药味儿

　　　　“二叔。”

　　　　“爹。”

　　　　小栋哥儿与小桐哥儿两个正好从上房侍疾出来；见到沈；都上前来。

　　　　沈摆摆手；道：“你们也辛苦了；下去歇着吧。”

　　　　两个少年听命下去了。

　　　　沈在门口站了好一会儿；方挑了帘子进屋。

　　　　因大老爷在东边卧室养病；大太太就安置在西屋。

　　　　这夫妻两个已经年过半百；早就分室而居。

　　　　沈犹豫了一下；先去了西屋。

　　　　大太太本是闭着眼睛；听到动静；就睁开来。

　　　　见是沈来了；大太太立时泪如泉涌。

　　　　“娘……”沈站在炕边；心下凄楚。

　　　　大太太伸出胳膊来；拉住沈的手哽咽道：“儿娘的报应来了……

　　　　“娘您别胡思乱想……莫要让珏哥儿走的不安生……”沈说着；也是红了眼圈。

　　　　大太太的眼泪止不住：“是娘对珏哥儿不好；珏哥儿才这样无牵无挂就去了……如今不仅连母子名分没了；家里连个念想也没有……”

　　　　沈想起族长太爷留下的那几口箱子；只觉得冥冥之中自由主宰。

　　　　他低下头；悔得肠子都清了。沈珏千里奔丧固然受累；可那“心情郁结”的罪魁祸首却是他这个同胞兄长……

　　　　沈能想起这个；宗房大老爷自然也想得起。

　　　　就在大太太与儿子哭诉时；宗房大老爷在东屋也醒着。

　　　　想起那曾经软软乎乎的小儿子；想起这十几年的亏待；宗房大老爷也是红了眼。

　　　　同样是悔恨不及；宗房大老爷在埋怨二房的同时；更多的是恨自己。

　　　　在幼子在家时；自己看似偏疼；可纵容妻子的漠视；何尝不是一种伤害？

　　　　旁人家的孩子都有父母关爱；沈珏却打小只能养在祖父身边。要是自己能有担当；早就教训丨了妻子；怎么会让幼子委屈了十几年？

　　　　要是自己早就解了妻子心结；一家人骨肉和乐；便也没有后边出继的事。

　　　　可自己固然有错处；那自己的妻子呢？

　　　　那是她十月怀胎生下的亲骨肉；就忍心无视轻慢？

　　　　要说宗房大太太当年产后病重时；宗房大老爷没生续弦之心那是假话。毕竟那时；宗房大老爷刚值不惑之年；算是壮年；又是宗子的身份；族中不少事务也需宗妇出面打理。

　　　　对比着年过不惑的妻子；对于正值妙龄的贺氏族女；宗房大老爷确实也心动。

　　　　可那是宗房大太太自己挑的继室人选；宗房大老爷即便碍于妻子与岳家的情面点了头；相见之余也彼此受礼；并无逾规之举。

　　　　等到妻子病愈；却为此事吃起醋来；宗房大老爷不耐烦之余；多少也有些心虚。毕竟宗房大太太也是原配发妻；结缡二十余载；又是为了给自己生儿育女才遭遇产关；自己对贺氏女的动心；确实有见色思迁之嫌。

　　　　为了这点子心虚；不管是宗房大太太发嫁族妹；还是不待见幼子；宗房大老爷都没有说什么。

　　　　他以为会时过境迁；却忘了这世上还有“破镜难圆”这四字。宗房大太太从此就转了性子；人前依旧宽和大度；只夫妻相处时却是猜疑不断、言语刻薄。但凡宗房大老爷多看哪个女子一眼；宗房大太太都能想到“负心薄情”上去

　　　　想着这十余年的往事；宗房大老爷觉得自己后悔的不是一星半点。

　　　　他望向西屋；面上冰寒。好好的同胞兄弟；就因妻子对长子的偏疼；对幼子的漠视；使得骨肉之间都是嫌隙。

　　　　再深厚的夫妻之情也禁不起折腾；他心中甚至生出几分恶意。要是妻子十五年前就走了；是不是宗房也到不了今日……

　　　　正胡思乱想；就听到有人道：“爹……”

　　　　沈过来了。

　　　　宗房大老爷慢慢坐起；直愣愣地盯着儿子。

　　　　沈心下一颤；一下子跪了下来。

　　　　“啪”的一声；宗房大老爷已经挥起胳膊；狠狠地甩了下去。

　　　　沈只觉得脑袋里“嗡嗡”直响；却依旧是跪在那里不敢动。

　　　　对于沈珏来说；宗房大老爷是慈父；可对于沈来说；打小也是棍棒教导出来的。

　　　　宗房大老爷一字一顿道：“还知愧；总算心肝没黑透；立时去京城；带你弟弟回家”

　　　　〖

第三百八十一章　同室操戈（上）

　　　　没等沈做出反应；就听门外有人喝道：“万万不可”

　　　　宗房大老爷与沈都望向门口；就见沈械皱眉挑了帘子大踏步进来。

　　　　“爹；出继不是儿戏；怎么可出尔反尔？”沈械满脸不赞成地说道。

　　　　宗房大老爷黑着脸道：“那是我的儿子；落地九斤重；娇养了十二年都平平安安的儿子……如今魂断京城；连个侍奉香火的后人都没有；我就是要接他回来”

　　　　他恨自己；也恨二房没有看顾好沈珏。

　　　　两房族人本就相隔千里；往来的少；又哪里有什么情分在？之前是他贪心；为了小儿子的前程才狠心出继儿子；没想到不仅骨肉生离；又见死别；有多恨就有多悔。

　　　　“爹；族谱已经记了；各房族人都看着；不可意气行事。”沈械眉头皱的更紧：“这样的事；想来二房长辈也是不愿见到；这才特意派了大管家李实过来……那边本就愧着；要是这边计较的多了；倒有咄咄逼人之嫌……”

　　　　“哈？我好好的儿子就此送了命；我这做老子的就计较不得？”宗房大老爷怒极而笑：“勿要啰嗦我是你老子；还轮不到你来教导我；我定是要接我儿回来”

　　　　眼见沈械还要再说；沈忙起身拦着道：“大哥；爹心里难受；大哥就听爹的吧……”

　　　　沈械一甩胳膊；呵斥道：“爹因悲乱了心神；你也糊涂了不成？白长了脑子；这是过家家么？昨儿出继；今儿接回来？珏哥已经出继在二房名下；就是二房子孙；葬在京城有何不妥当？非要千里迢迢折腾一趟；让珏哥儿不安生不说；还要让其他房头族人看笑话；也要与二房生了嫌隙”

　　　　沈挺着脖子道：“大哥瞻前顾后；有没有想过珏哥儿是亲弟弟？就算爹糊涂了；我也糊涂了又如何？只要能接珏哥儿回来；我乐意”

　　　　沈械已是恼了：“那是尚书府；不是寻常人家；好不容易二房与族中关系才缓和些；非要再成仇不成？”

　　　　在京中时；他虽在政见上趋向贺氏那边；对于尚书府保持客气疏离的态度；可那是因身为宗孙；放不下架子；不愿意弱了宗房之势；给人依附与二房之嫌；在他心中；依旧对沈家有二房这一房族人为傲。

　　　　他不过是六部小官；在京城实不算什么；可这几年人情往来无人怠慢；那就是因他是沈家宗孙的身份；而沈家二房有沈沧这个刑部尚书；九房有沈理这个状元。旁人敬的不是他；而是沈族之势。

　　　　可要论起来；宗房与九房已经出了五服；不过算是族人；而宗房与二房却是尚未出五服；都是中兴祖沈度沈学士嫡支血脉；他的胞弟又是尚书嗣子；两家在外人眼中与一家差不多。

　　　　“成仇又何妨？二房主动求了珏哥儿过去做嗣子；却没有照顾好珏哥儿；难道宗房就抱怨不得？”沈对弟弟满心愧疚；倒是与宗房大老爷一样；在自责的同时；也对二房生了怨愤之心。

　　　　沈械被弟弟顶嘴；已经不痛快；望向宗房大老爷；见他也满脸赞成的模样；不由着急道：“你们只想着出一口气；有没有想到我？事已至此；何必平白得罪二房？吃亏了又不落好？”

　　　　宗房大老爷与沈都望向沈械；屋子里一时鸦雀无声。

　　　　沈械自知失言；忙道：“我并非是要讨什么好处；只是想着到底一笔写不出两个字来……”

　　　　宗房大老爷满脸青筋蹦出；强忍了怒气道：“哦？那照你说；宗房当如何？我好好的儿子没了；总不能就此不闻不问吧”

　　　　沈械犹豫道：“自然是当问的。尚书府小二房断嗣；总要再择嗣子。不拘那边什么打算；总不会越过宗房去……”说到这里；便望向沈。

　　　　宗房大老爷瞪眼道：“甚么？为了尚书府嗣子；你一个兄弟已经折里面了；如今你还想要第二个？”

　　　　沈吓了一跳；忙道：“大哥不是这个意思吧？那可万万不成；二房大太太要是想要年长嗣子；当年也不会挑了珏哥儿与瑞哥儿过去……”

　　　　沈械想了想道：“也未必是嗣子；沈珞与珏哥儿都是无子而殇；那边小二房与其再过继嗣子；还不若过继嗣孙；兼祧两房来的更便宜……”

　　　　宗房大老爷脸色灰拜；身子佝偻下来；一下子老了十来岁；道：“管他尚书府滔天富贵；都不予宗房相于。为了我一时贪心；已经折了一个儿子在里头；这教训丨还不够？管他尚书府嗣子、嗣孙；都不与宗房相于……既是宗房儿孙；想要富贵荣华就自己去赚；勿要再生取巧之心……”

　　　　宗房大老爷心灰意冷；沈则是有些迷糊。

　　　　不管是过继嗣子还是过继嗣孙；都不与自己相于；作甚大哥说话间隙要盯着自己瞧？

　　　　沈械犹豫道：“爹；您向来疼珏哥儿；定也舍不得他无子送终；我的意思是让二弟随着李实进京一趟；代表宗房给珏哥儿过继个嗣子；延续香火……或许尚书府之前没这个打算；不过只要宗房提了；那边当不会回绝……”

　　　　沈在旁；听得皱眉。

　　　　他是愿意进京；接胞弟遗骨回乡；可这过去主持则过嗣之事算什么？明明自家老爹方才的意思；是要让珏哥儿归宗；重新回到宗房名下。至于与二房的关系；有一条人命在里头；不能说反目成仇；也是老死不相往来的好。可是按照沈械的说法；却是使得两房牵扯更深。

　　　　宗房大老爷看着长子；满脸肃穆；眼神幽深：“你这是想好了；要舍了小梁哥儿给尚书府做嗣孙？”

　　　　小梁哥儿是沈械嫡次子；今年才一岁半。

　　　　沈械郑重道：“若是过去；自是舍不得；可珏哥儿是我亲弟弟……”

　　　　“好能想着你弟弟；到底没白做了长兄只是无需那么费事；等你二弟接了你小弟回来；再行过继之礼就好”宗房大老爷淡淡地道。

　　　　沈械满脸诧异；一时语塞；说不出话。

　　　　沈看着兄长憋得满脸通红的模样；心中不禁冷笑。谁的好听；不过还是放不下尚书府权势罢了。二房如今对宗房有愧；宗房这边要是提给沈珏过嗣之事；二房那边多半不会反对。可二房就是傻子么；看不出沈械这点儿小心思？

　　　　沈珏以前不过是胞弟；沈械即便在京城；因名分有别；也不好太过亲近；小梁哥儿年纪；还不到能占住的时候；哪里能离得了父母？二房就算同意过继嗣孙；多半也不忍见其骨肉分离；要养在本生父母身边的。

　　　　有二房对沈珏的愧疚在前；有宗房与小梁哥儿的血脉牵系在后；小梁哥儿即便辈分低；可也与能除了嗣父母之外无其他亲族依靠的沈瑞相抗衡。等到二房长辈谢世；二房说不得就要沦为宗房从属。

　　　　早先沈珏也羡慕兄长出仕；如今却是不羡慕了。这当官当得人味儿都淡了；满脑子算计又有什么意思？

　　　　沈械已经醒过神来；脸上也带了不快：“爹；您这是何苦；为了一时之气；闹得两房人都不安生……”

　　　　话未说完；就听宗房大老爷怒道：“你老子说话说是放屁？我说了尚书府嗣子、嗣孙都不与宗房相于；就是不相于你舍得儿子；我却舍不得孙子还是你觉得如今你是官老爷；一切都能做主了想要做主；等你老子咽气再说

　　　　虽说沈械觉得自己老爷子胡搅蛮缠；可见他盛怒；便也老实地跪下；道：“爹；儿子不是那个意思……”

　　　　宗房大老爷已经气得呼哧带喘；看也不看沈械；只对沈道：“收拾行李；明日就出发进京去”

　　　　沈老实应了；不过却没有立时出去；而是开口问道：“爹；真要给三弟过嗣侍奉香火么？”

　　　　“珏哥儿十五了；眼看就要十六成丁……”宗房大老爷喃喃道：“且看看；说不得等他回来；给他说上一门亲事；再提香火之事……”

　　　　沈动容道：“还是爹想的周全；我们不想着这个；还能有谁会想起这些……珏哥儿最喜热闹；一个人孤零零的也难熬；有个伴儿陪着也好……只是大哥只有两个嫡子；小梁哥儿又小；要是真要给珏哥儿过嗣；还是过继小樟哥儿吧……”

　　　　小樟哥儿是沈嫡次子；今年已经六岁了。

　　　　沈械是沈氏一族大宗嫡脉；按照“小宗可断；大宗不可断”的规矩；自然是子孙多多益善；将两个嫡子中的一个出继的确不保险。

　　　　宗房大老爷觉得次子说的有道理；可即便是一家人；这其中牵扯的事情也不少；便摆摆手道：“这个先不论；等你从京城回来后再说”

　　　　“是；爹”沈垂手应了；看了眼还跪着的沈械；道：“爹；是不是让大哥起了？大哥这几日侍疾；也受了累……”

　　　　他只是不好看着长兄继续跪着；也担心自己走了；这父子两人再起争执气着了老爹；才好心开口求情。

　　　　不想；却是正戳了宗房大老爷的肺管子。

　　　　宗房大老爷望向跪着的长子；眉头蹙得更紧。

　　　　这三日宗房大老爷虽浑浑噩噩；可也并非全然不知外事。沈械虽来过两遭；不过是打个过场；在自己床前侍疾的主要是沈带了小栋哥儿、小桐哥儿。

　　　　自己这个长子；倒是官威越盛；在自己跟前即便面上恭敬；可还真不敢去探究他到底有几分孝心……

　　　　〖

第三百八十二章　同室操戈（下）

　　　　虽说寒冬腊月；不是出行的好时候；可既老父吩咐在前；沈便顾不上这些。他心里也憋着火；从上房出来就打发管家开始准备行李；自己则抬步去了客院；说了明日上京之事。

　　　　听闻沈这个时候要上京；李实心中诧异；却也没有多说什么。他本是奉命报丧与致歉来的；如今宗房要安排人上京；肯定也是为了沈珏身后事讨说法。虽说他尚且没有主动请辞；宗房就安排他与沈一起离开；有撵人之嫌；委实无礼；可李实晓得；眼下也不是计较这个的时候。

　　　　沈又匆匆回了小二房所居跨院。

　　　　二奶奶已经得了消息；虽已经吩咐婢子去准备丈夫衣物；可心中却不愿丈夫此时离家；正等着心焦。

　　　　眼见丈夫回来；她忙上前道：“相公；怎么这个时候上京？老爷、太太如今正病着；哪里能离开人……”

　　　　“是老爷吩咐的；老爷要我接珏哥儿回来……”沈道。

　　　　二奶奶听了；有些瞪大了眼：“‘接；？怎么接？老爷这是要？”

　　　　沈点点头；道：“就是这个意思；老爷要让珏哥儿归宗。”

　　　　“二房怎么会答应？”二奶奶担忧道：“到时为难的还是相公。”

　　　　不出半日；老爷打发沈上京之事就上下皆知。

　　　　械大奶奶也得了消息；见到丈夫时；便问道：“眼看就要年关；老爷要打发二叔上京；是不是太仓促了……如今又冷；等到年后也能暖和些……”

　　　　沈械皱眉道：“既是老爷要胡闹；就任由他们去吧……”

　　　　话虽这样说着；他到底不放心；便打发人去请沈过来。

　　　　沈已经安排完随行人手；也打发人去衙门开了路引。马车什么的也都预备好的；只等着明日出发。

　　　　听闻沈械打发人来请；他心中不耐；却依旧是过去了。

　　　　沈械开门见山道：“老爷既让你过去；你去一趟便罢；都是宗亲；本就该往来相亲；只是其他的话莫要提……老爷现下难过；神思不清；过些日子自己就晓得轻重了……”

　　　　沈皱眉道：“大哥这是要我对老爷的吩咐阳奉阴违？”

　　　　沈械黑着脸道：“难道你就盼着宗房与二房就此决裂？”

　　　　沈正色道：“若是二房长辈知道理；自是能体恤老爷的爱子之心；要是二房长辈是不通人情的；因此事与宗房成仇；那这样的族亲不来往也罢”

　　　　“你？”沈械方才被老爹揭破私心；早已恼羞成怒；如今见弟弟又不服顺；心中邪火腾腾直窜；破口大骂道：“收起你那点见不得人的小算盘你上蹿下跳、撺掇老爷做糊涂事；所谓何来？为了银钱；你还要脸不要？夏日里为了几个银钱；连兄弟的行李都翻了；现下为了产业；又要让珏哥儿死后也不安生；你还是人不是？想要拉着珏哥儿出来；多分一份家产；你是做梦”

　　　　这劈头盖脸一番骂；将沈都骂得又羞又怒；羞的是夏天里的事他虽不知情却的确生过见不得人的小心思；怒的是自己伤心手足之殇；却被沈械全部归于私心。

　　　　沈“腾”地一下子站起来；怒视沈械道：“大哥就是这样看我的？”

　　　　沈械冷哼道：“做都做了；还怕人说不成？”

　　　　眼见胞兄眼带轻鄙；全无一丝亲近尊重；沈只觉得心里冰凉。身为次子；侍奉父母膝前；打理家族产业十数年；不指望兄长领情；可也没想到落到这个下场。

　　　　沈的脸也黑了下来；嘴角多了讥讽：“看来大哥对珏哥儿的兄弟之情也就如此；之前还主动提了嗣香火之事；现下倒是担心起珏哥儿归宗另起一房……原来大哥舍得儿子；不是给珏哥儿做嗣；而是舍得给尚书府做嗣孙……可惜了了；父亲不许呢……”

　　　　沈械打小就是宗孙；别说同辈族兄弟；就是长一辈叔伯也多客客气气；等到中了进士后；家里人也多尊重几分。眼下却被沈嘲笑；沈械勃然大怒：“你别以为糊弄了父亲；就能为所欲为；只要有我在；你就勿要再摆弄那些小心机”

　　　　沈嗤笑道：“那我倒是要拭目以待”

　　　　沈械气得浑身发抖；沈瞥了他一眼；转身要出去。

　　　　沈械气归气；却依旧记得利害关系；高喝道：“老二；你想要耽搁小桐哥儿的前程不成？”

　　　　沈缓缓转过身；沈械只觉得心定；轻哼道：“你无心出仕；自然可以胡闹；小桐哥儿以后却是要走科举之路……”

　　　　沈挑了挑嘴角道：“先不说二房大老爷高寿；小桐哥儿多大？等到小桐哥儿能下场；那边也该退下来；只说有大哥这嫡亲大伯在；小桐哥儿还怕无人提挈不成？”

　　　　“……”沈械被堵着说不出话；沈已经挑了帘子出去。

　　　　兄弟两个不欢而散。

　　　　次日；沈早早起了；去上房辞别父母。

　　　　大太太知晓丈夫的决定；并没有说什么；只是嘱咐沈出门在外多保重自己；勿要让父母跟着牵挂。

　　　　至于宗房大老爷；则是写了亲笔信给次子带上；还吩咐道：“不管那边怎么说；都要带你弟弟回来……就说是我说的；想要在临死前骨肉团圆……”

　　　　他本就花甲之年；如今耽于丧子之痛；更是衰老的厉害；乍一眼看上去已经是暮年。

　　　　沈心里难过；忙道：“爹您就放心；您的吩咐儿子什么时候没尽心过？只是等到小弟回家；各种事情还繁杂；就是想要给小弟说亲；也要开始打听人不是？大哥对这些庶务不熟；少不得还要爹您多操心；才能事事妥当……”

　　　　宗房大老爷听了；果然被说得起意；点头道：“是了；你不在家；珏哥儿的亲事；我不张罗；谁张罗呢……”

　　　　这里所提的亲事；自然是“冥婚”。为了儿女死后不曾孤魂野鬼；有香火侍奉；民见多有举行“冥婚”。

　　　　辞别完父母；沈再面对兄弟沈械时；相对无言。

　　　　当日天阴；乌云遮盖；北风萧瑟。

　　　　李实坐在马车里；耳边都是车轱辘声；却是叹了一口气。如今宗房这样仓促上京；沈又带了不少管事、仆从；这是要“兴师问罪”？

　　　　南昌；沈宅。

　　　　随着京城报丧的家书过来；沈宅中原本轻松愉悦的气氛立时戛然而止。

　　　　沈洲倒是并没有像宗房大老爷那样呕血；不过又经丧子；精神也是怏怏。他并没有逞强；打发沈玲去告了几日假；就将自己关在书房里。

　　　　沈珏虽比不得沈珞；是他亲生儿子；可父子名分已定；彼此又相处了两年；要说没情分那是假的。

　　　　就是决定让沈珏留在京中；沈洲也是为了他的前程着想；不想竟成父子永别。

　　　　在沉痛之余；沈洲也有些迷惘。

　　　　这几年在外头；没有兄长在头上招抚；沈洲也经历了许多。他虽聪慧；可毕竟前二十余年都在翰林院；没有到地方来；虽说现下不过是辅官；可也颇为吃力。幸好沈沧之前想的周全；给他请了几个得用的幕僚、文书跟着；这才没有露怯。

　　　　沈洲暗暗羞愧；却也将全心思都放在差事上；学进去不少道理。

　　　　夜深人静；想起往事时；他也自嘲“知子莫若父”；可到底有几分不甘；还是希望自己能做出些政绩来；不要真的成了父亲口中庸庸碌碌之辈。

　　　　没想到差事上才熟悉上手；家里又出了这样的事。

　　　　血脉断绝；无子送终；对于一个男人来说；这算是莫大惩罚。

　　　　沈洲恍惚之间；想起“因果报应”四字。

　　　　三十年前沈洲愤懑无法理解的事；随着岁月的流逝都能理解。

　　　　要是没有孙太爷相救；自家太爷早在进京途中就死于水匪手中；也就没有过后的娶妻生子；更不要说儿女后人。如此救命大恩；舍得一个儿子出去做女婿还真的不算什么。

　　　　换做现下的沈洲；也能做到这一步。

　　　　孙太爷没有战战兢兢；接受得坦然；也没什么好意外的。且不说两家之前恩情在前；就说孙太爷只有一独生女；万贯家财做陪嫁；想要寻个体面女婿也不难。当官的都瞧不起商贾；可真想要在官场上如意；又几个没有豪商巨贾做助力的？

　　　　孙太爷万贯家财都要留给女儿女婿；真要论起来；沈家还是占了便宜。

　　　　偏生沈洲自持才学过人；年轻狂妄；只挑剔孙太爷出身微贱；将恩情都丢在一旁。

　　　　负心、毁约、以退为进、咄咄逼人。

　　　　虽说在父亲跟前；他老实乖顺；可在孙太爷面前陈情请罪时；却没有掩饰自己的不耐与轻鄙。

　　　　孙太爷当时神情；是那样震惊与无奈。沈洲记得清清楚楚；当时还隐隐地生出快意。至于小时候被孙太爷背在肩膀上、抱着怀里那些温馨场面；早已丢在脑后；只剩下少年举业的春风得意与满心抱负。

　　　　等到孙太爷悄然离京；沈洲也是松了一口气；直到后来噩耗传来。

　　　　“这是报应么？”沈洲喃喃自语：“昔日我忘恩负义；对不起孙太爷；如今就落得与孙太爷一样的下场……”

　　　　他本就存了心结；因沈珞坠马而亡、沈珏风寒而死；想到孙太爷的横死；便越发觉得是自己造得孽。

　　　　等到数日后；京城第二封家书过来；提及乔氏害沈瑞不成中风瘫痪的消息；沈洲便也不觉得意外；聊下家书；低声自语道：“老天爷都在看着；谁也逃不过……”

　　　　〖

第三百八十三章　初提兼祧（一）

　　　　过了腊八；顺天府学里的气氛也渐浮躁起来。

　　　　这里生员；来自顺天府全境；有像沈瑞这样家住京县；走读上学的；也有来自其他偏远县城；在府学寄宿的。走读的还好；每日归家；寄宿的学生；因忙于学习；三、五个月不见亲人是寻常；如何能不想家？再有半月；顺天府学里就要放年假。

　　　　之前随着王鼎离去；梁耀也消了假；回到了府学。

　　　　这日府学下课；沈与与梁耀并肩走出来。

　　　　不知怎地就提及王鼎；梁耀幸灾乐祸之余；也不免唏嘘：“早先瞧着他虽清高；也是个明白人；没想到会这样猖獗就算他那堂亲；确实有对不住他的地方；可有养恩在；也不至于就要大打出手。要说亲族那边是不平则鸣；我堂舅收他做弟子；减免束惰；帮扶了数年；难道还帮出错了？”

　　　　沈瑞道：“或是在他眼中；只有旁人对不起他的。有人记恩义；有人却是另一幅肚肠；只当旁人的好是应当的；不好就是亏欠。”

　　　　梁耀点头道：“还真是如此就说恒云；不过与他同县应考的缘分；名次压在他上头；他就要视之为仇人；两年来纠缠不休……我也是糊涂了；竟然还想着他十年寒窗苦读不易……”

　　　　沈瑞没有再接话。

　　　　沈珏停灵时；梁耀得了消息；也曾进京奔丧；知晓沈瑞身上带了兄弟的服；即便尚书府年下不挂白；沈瑞也不好宴请吃耍；便道：“过年怕是难见了；恒云有什么安排？”

　　　　沈瑞晃了晃手中的书；道：“过节事多；之前又拉下功课；可要有的忙。

　　　　梁耀道：“我虽明年不下场；可也要努力……总不能恒云春闱高中后；我还连乡试都无缘下场；到了那时可没脸再说是恒云的同窗……”

　　　　说着话；两人就出了府学；就见有一人在府学门口站着；望向不远处的一个胡同口。不是旁人；正是上个月得了御笔匾额的赵敷。

　　　　因赵敷之妻一胎三子；连朝廷都京动了；府学里自然也是人人知晓。旁人在好奇三胞胎之余；也羡慕赵敷的好运气。不过是一个生员；名字都到了御前；可想而知；只要以后考出来；那前程定是错不了。

　　　　沈瑞恰逢其会；却是佩服赵敷的为人。

　　　　同样是寒门学子；王鼎心存愤恨；得势便猖狂；赵敷却是有古文人之风；荣辱不惊。

　　　　即便得了县衙与府衙双重馈赠；旧宅院已经被装扮的焕然一新；府学这里没有得廪生之名也得了廪生的待遇；可赵敷却是不改本色；依旧穿着旧儒衫；只是午饭带的高粱面饼子换成了两合面的；配菜除了咸菜条；偶尔也多一块咸鱼腊肉。等到他用餐时；便如同得了绝世佳肴模样；惬意满足；让跟着一起用餐的人看着都多了食欲。

　　　　府学里抄书的活计；赵敷没有停；反而接的更多了。

　　　　同窗见状；不免啧啧称奇。

　　　　沈瑞因这些日子与他往来的近；倒是知晓内情。那些县衙、府衙送来的钱米；除了一部分还了从沈瑞这里的借银外；还有一部分用在产妇后期调理上；其他的都没怎么动。

　　　　用赵敷自己的话说：“不劳而获；心已不安。只是拙荆如今卧床；几儿幼小；正是需银钱时；才含愧收了……却也一日三省；不敢让自己生懈怠之心；存不足贪念……”

　　　　虽说读书人多有狡诈之辈；可像赵敷这样的仁人君子；怎么能不让人如沐春风？

　　　　按照后世的话来说；赵敷浑身上下带了正能量。就是因之前的迷茫心情阴郁的沈瑞；因跟赵敷往来；心情也郎阔了许多。

　　　　“赵兄；你这是在看甚？”梁耀见赵敷驻足眺望；带了好奇上前问道。

　　　　赵敷指了指那胡同口道：“方才那里站了个人；像是王鼎；看着有些不如意。”

　　　　梁耀往胡同口望了一眼；那边空荡荡的；只有两个小童在玩耍；便撇了撇嘴道：“论起来他与那骗子是同党；却没有牵扯进言案；；不过是因行为不谨除功名；没有牢狱之灾；已经是好运气……”

　　　　赵敷叹气道：“不过是年少轻狂；浮躁了些；当是后悔了；可这世上又哪里有后悔药……”

　　　　梁耀道：“都是自己折腾的；好好的功名折腾没了；又怨谁呢……”

　　　　赵敷没有再说话；三人作别；各自家去。

　　　　原本只有两个小童戏耍的胡同口；慢慢出来一个人来；望着沈瑞、赵敷等人的背影；满脸阴郁。之前功名在身时；王鼎就心存不平；如今失了功名；更是从里到外地充满怨愤。

　　　　换做旁人；最恨的肯定是上学政衙门告状的堂亲；次或者是不肯睁一只眼闭一只眼放过自己的学官；可轮到王鼎这里