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锦衣风流-第78部分
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攀稻薮蟆�
二十只霰弹火铳造好之后一算帐，前前后后花去了六七千两，不仅教人咂舌，这笔钱在民间可供数百户六七口之家一年衣食无忧了。
闲谈中宋楠也提及此事，苦于没有什么新的生财之道，倒是叶芳姑提醒宋楠，上回刘瑾奉皇上之命连同宅院一起送给宋楠的还有一千亩上好的田地；宋楠都快忘了这件事了，拿出地契看了地点，是在城南的十里庄左近。
宋楠提议一起去十里庄看看地，去年冬天送给自己的地，几个月下来也不去看看，既不知田地的肥瘦，更不知是何人在耕种管理，这一千亩便是种庄稼，每年也有个几千两的收入，可不是个小数目。
宋楠决定趁着四月耕种季节的到来，想寻了个阳光温煦风和日丽的日子，带着叶芳姑和陆青璃去南城外瞧瞧地，但出门之日，小郡主不知怎么得到了消息，早早的来到宋家，宋楠苦笑不已，陆青璃和小郡主关系最铁，这等消息能瞒过她才怪。但另一人主动要求加入便是真叫宋楠意外了，那便是戴素儿。
自打宋楠寻到了戴铣的墓地，寻到了戴家失散的仆役之后，戴素儿明显对宋楠的态度有所改观，宋楠偶尔也借着听箫之名去勾搭几句话，戴素儿除了以礼自持之外，倒也对宋楠和颜悦色；三月清明节的时候，宋楠张罗着将戴素儿将戴铣和其母亲的坟迁移合葬到了一处，自此之后，戴素儿对宋楠更是感激于心。
宋楠越是和戴素儿接触，越是觉得戴素儿很完美，无论是外形气质和性格都是宋楠心目中的理想女子，容貌绝美，诗词歌赋弹琴画画几乎全部精通，可见戴铣家教的成功，这些几乎附和宋楠后世今生对完美女子的全部幻想；而当家破人亡的伤痛渐渐平复之后，越发显示出其性格中的沉静和温婉来。
宋楠也能感觉到戴素儿的敬而远之之意，以宋楠的傲气自然不肯在这样的女神面前失了风度，虽然有时候和戴素儿对坐，看着戴素儿窈窕的风姿有一种扑上去飞禽大咬的冲动，但一接触戴素儿清明的眼神，宋楠便不忍这么做了。
这等事自然是你情我愿为好，霸王硬上弓会失去很多乐趣，加上宋楠也逐渐迷上了两人之间若即若离的那种感觉，倒想将这种微妙的情愫保持下去，所以终究内心的理性战胜了来到这个时代逐渐膨胀的私欲，始终未曾失态，也让戴素儿对宋楠愈发的产生了敬意。
戴素儿心中明白，身为一名充入奴籍的女子，其命运非自己能左右，就算宋楠要逼着自己侍奉他，自己也无力反抗；而宋楠数月来都对自己未加一指，若非是个谦谦君子，便是别有居心的让人恐怖了。
戴素儿知道宋楠的身份，锦衣卫的高官给人的印象总是不择手段凶神恶煞一般，可在宋楠身上，戴素儿偏偏发现了一种这时代男子没有的风度。
宋楠不经意的小动作往往能让戴素儿颇为感叹，譬如出门时宋楠上前替她挑帘，落座时宋楠替她拉开春凳，出门时会提醒丫鬟婉儿给她披上披风等等，点点滴滴润物无声般的关怀，让戴素儿感到颇为慌张；这种慌张不是源于宋楠的行为突兀，而是戴素儿发现自己已经逐渐适应了宋楠的这种宠溺的行为，两人之间也似乎有一种说不清道不明的关系。
戴素儿说不出是喜欢还是不喜欢这种淡淡的暧昧，她无数次告诫自己，宋楠和自己的父亲之死又关联，无论他怎么辩解，都不足以让自己完全的信任；但心头的另一个声音却对自己说，这么一个风度翩翩的少年郎，又怎会是自己猜想的那样是表里不一之人。
这种纠结一直徘徊在戴素儿的心中，宋楠不去找她聊天说话，她觉得有些空落落的，来找自己，自己又不自觉的会给他脸色看，有时会让宋楠尴尬离去。
这样的情形，宋家的女子们自然也看在眼里，那个相貌艳丽的叶姑娘便曾经明白的告诉自己：“若喜欢宋楠便不要让宋楠不高兴，若不喜欢，便请跟宋楠明言，宋楠绝非死缠烂打之人。”
喜欢还是不喜欢呢？戴素儿自己也无法回答。
四月初三一早，宋家的三辆马车浩浩荡荡的往南城驰去，除了叶陆两姐妹之外，小郡主和戴素儿也在其中，还有几名丫鬟同行，忠叔听说去南城外自家的田地去，也要跟着来，身为宋府的大管家，忠叔自然不能袖手，再说宋楠对田亩一窍不通，也看不出田地的好坏和租赁田地的价格高低来。
宋楠很久没有清闲的出门来闲逛了，田地的好坏倒是次要，重要的是能出来透透气，身在京城之中，便是空气中也透着一股压抑的气氛，宋楠需要出来放松一下。
四月里是耕种时节，道旁的水田里，短衣赤足的农人犁田撒苗忙的不亦乐乎，平整的水田里，一垄垄淡黄的稻芽刚刚撒下去，远看一片新绿，近看却什么也没有；翻飞的如燕穿林沾水轻盈迅捷的目光不及，空气中散发着绿意和新翻泥土的奇特香味。
宋楠心怀大畅，忽而诗兴大发道：“雨馀平野绿，耕种满东皋。处处鞭黄犊，家家卖孟劳。”
并骑而行的李大牛挑指赞道：“楠哥儿写的好诗，不枉在蔚州苦读十年书。”
宋楠翻眼道：“骂我还是损我呢？苦读十年然后落榜，这也值得炫耀？”
几辆马车上一片吃吃笑声，陆青璃笑的打跌道：“夫君还耿耿于怀落第之事呢，现如今都身为朝廷大员了，便是当初登榜，也未必升官这么快。”
宋楠道：“我可没耿耿于怀，我只是偶尔骂一骂当年的主考瞎了眼，我这等才子居然落第，还有没有天理了。”
众人哄笑一片，小郡主探头出车窗道：“我也会写诗，听好了：我生不愿六国印，但愿耕种二顷田。田中读书慕尧舜，坐待四海升平年。”
宋楠咋舌道：“好胸怀气魄啊，小郡主是真人不露相啊。”
小郡主咯咯笑道：“爷爷写的，我照搬来了。”
宋楠呵呵笑道：“原来如此，我道如此老气横秋酸不溜丢呢。”
小郡主皱着鼻子道：“哼！”
第三辆车的幕帘低垂，戴素儿主仆坐在上面却没露面，宋楠使了个眼色对陆青璃道：“素儿是个大才女，咱们都吟诗，她岂能不应景？”
陆青璃探身叫道：“素儿姐姐，你也来一首吧。”
婉儿挑了帘子探出头来，俏脸上笑意盈盈道：“早有了，我家小姐刚刚在宋老爷之前便写了首诗了。”
宋楠招手道：“读来听听。”
婉儿回转身去，似乎在和戴素儿拉扯，半晌举着一张皱巴巴的纸探身出来念道：“绿遍山原白满川，子规声里雨如烟。乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。”
众人轰然叫好，宋楠也连连鼓掌，眼睛往那车窗里瞟去，恰好看见一双明媚的俏目也向自己看来。
第二三六章 内有蹊跷
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几骑快马簇拥着三架马车远远从大道上奔来，农人们在田里直起腰来好奇的观看，却见那一行人竟然停在路边，几名女眷下车四下观瞧，骑马的几名男子簇拥着一位青年公子朝田头走来。
宋楠对着水田中的农人点头微笑，看见田埂上一名坐着抽烟袋休息的老者，于是上前拱手：“老丈，有礼了。”
那老者慌忙起身，疑惑的看着宋楠回礼道：“这位爷好，您寻哪一位？”
李大牛在一旁道：“老丈，你们耕种的田亩便是我家少爷的地呢。”
老丈一惊，忙道：“原来是东家，失礼失礼。”
宋楠一笑道：“这片地确实是归了我了。”
老丈眨巴着眼戒备道：“东家，地我们可是包了十年的，您可不能不让我们种，租子可每年不少交，咱们种地的都是老实巴交的平头百姓，可不管这地卖给了谁做东家。”
李大牛瞪眼道：“怎么说话呢？”
宋楠摆手道：“老丈说的又没错，放心吧，地还给你们种，我只是来看看而已。”
那老者吁了口气，放下了心思；宋楠四下里沿着田埂转悠，忠叔却和那老者攀谈起来，老者见田地的新主人家说话也算和气，加之忠叔也是年纪相仿的忠厚老者，也不甚隐瞒，吞吞吐吐之间，忠叔很快便将情形摸了个大概。
这片田地早在范亨手中便尽数包给了左近的万家庄耕种，万家庄百余户人家尽是佃农，范亨在万家庄中设了管事，每年交租之事便让在万家庄的管事去办理，倒也方便的很。
范亨倒台，田地易主之事佃农们也有所耳闻，不过万庄的管事说了，不管怎么变，种地交租之事总是变不了，大伙儿也不必瞎操心；佃农们其实只是担心有没有赖以活命的田地耕种，至于谁的地，那可是一丁点也不关心。
宋楠听了忠叔得来的消息点头道：“这办法倒也不错，咱们去找找那管事，他有经验。不成的话，这片地还让他来管着便是，咱们也省的操心，忠叔偶尔来看看监督监督便可。”
一行人步行前往左近的万家庄，这么一群衣衫鲜亮的男女们进村倒是一件从未有过之事，一名青年公子带着五六个美貌端庄的女子，跟着几个膀大腰圆的随从，气势着实不小。
乡村百姓们胆子小，还以为是出了什么事，都躲在屋里不敢出门，妇孺们隔着门缝和窗户朝外边的这群人看，啧啧羡慕这些人的穿着打扮；好奇的垂绦孩童们天不怕地不怕远远的随着众人走动，眼神中露着好奇和兴奋，叽叽喳喳的指指点点。
陆青璃叫人取了食盒来，从里边拿出糕点来叫道：“都过来，给你们吃糕。”
孩童们怯怯不敢上前，陆青璃主动过去将糕点塞在他们手里，孩童们先是不肯，后来受不了糕点的诱惑终于接了大嚼，顿时一片咂嘴吞咽之声；这些孩童都是佃农的子弟，家中温饱难继，岂吃过糕点之类的美味零食，美味的糕点入口，个个赞叹连声，笑逐颜开。
“二妹子，快给我回来。”一名妇人急速的跑过来，伸手将一名梳着冲天小辫的脏兮兮的小女童揽在怀里抱着便慌慌张张的抛开。
陆青璃刚伸手要给那个小女孩糕点，这下倒愣在那里。
“这位大嫂，我是一片好意，又不要你的钱，干什么不让孩子吃？”
“咱们家可吃不起，吃惯了嘴，今后孩儿们要吃，我们上哪儿弄去？”那妇人发髻缭乱，嘴里嘟囔道。
陆青璃愕然，回头对众人道：“这是什么道理？哪有这么当母亲的。”
叶芳姑笑道：“算了，人家不领情便罢了。”
陆青璃叹道：“还有这么穷的地方，这些人真可怜；以前我觉得我们的日子便够苦了，现在才知道原来还有更苦的人，瞧瞧这些人，衣服上补丁套着补丁，生活一定清贫的很。”
小郡主道：“青璃是善心大发了么，不然叫你家宋大哥大发慈悲弄个几千两银子来散发散发如何。”
陆青璃白了她一眼道：“要散银子也是你国公府来才好，你们国公府比我们家可有钱千万倍了。”
小郡主还了个白眼道：“我散便我散，明儿我便带了银子来散，又不是什么了不起的事情，宋楠，明儿你陪我来，我带个几千两银子来行善。”
两女斗嘴，众人无言，宋楠摇头道：“似这等人家何止千万，咱们救得过来么？再说给银子又有何用？保的了一时又怎能保的了一世？银子花尽今后还是贫困，一代一代这么穷困下去，也不是了局。”
“那倒是，这可也没什么法子，谁叫他们身在平民之家呢，命如此那也没办法。”小郡主点头道。
宋楠笑道：“命么？我却是不信；我不也曾家徒四壁？他们可不是命该如此。”
蹙着眉头的戴素儿轻声道：“授人以鱼不如授人以渔，银子什么的确实不顶大用，关键还是要他们自己奋发，或者是有什么好的办法帮到他们。”
宋楠微笑道：“说的是，咱们还是先去找找那管事的家在何处，问问情形再说。”
一行人正欲打听管事的居住之处，却见村中大道上远远行来几人，远远的便听到有人高声道：“宋东家驾临，怎地不提前知会一声，小人也好早早的迎接，这可该死了，怠慢东家了。”
几名黑衣家丁簇拥着一名胖胖的中年人小跑过来，那中年人皮肤细嫩如少女，一张脸上全是白肉，跑的脸上腮肉乱颤，头上也沁出汗珠来。
“你是？”宋楠皱眉问道。
“小人万珪，您一定是宋东家吧，瞧这仪表身材气度，果然是大富大贵的老爷……”
“我认识你么？”宋楠有些诧异道。
“您怎么会认识小人，不过小人却认识您；小人便是这万家庄的人，之前便替老东家管着田地租子，后来听说田地转手给了宋东家，小人高兴的三天三夜没合眼，总算有了给宋东家效力的机会。这不，年前我曾打算去东家府上拜访，不过家里的老货生了病没了，也没得空去；想不到宋东家亲自来了。”
宋楠皱了眉头，这人说话有些油里油气的，骨子里透着假摸假样，看着着实教人不喜。
“你便是之前管着这一千亩地的管事么？”
“正是小人，小人替东家们管这片地已经十几年了，宋东家，您放心，有我在这里给您盯着，这帮泥腿子一粒租子也别想少交，您就放心吧。”
宋楠点点头，万珪伸手道：“东家和夫人们赶紧去舍下小憩，怕是都累了吧，准备了些粗俗的茶点让东家和夫人们垫垫肚子，稍后小的命人准备酒席，快请，快请。”
被统称为宋楠的‘夫人们’，陆青璃和叶芳姑倒还没什么，小郡主也是乐于听见，戴素儿主仆可是羞红了脸。
众人随着万珪往村里走，不多时转过一片茅屋，眼前豁然开朗，一座气派的庭院出现在众人面前，青砖黑瓦，高墙大树，对比周围低矮破旧的茅舍，显然极不协调。
“舍下简陋，东家莫要见怪。”万珪自谦的道。
宋楠笑道：“这还叫寒舍么？这庭院都快赶上我京中的宅子了，万管事这是富在深山啊，恐怕远亲也少不了。”
万珪脸上一红道：“还不是东家赏饭吃，来来，里边请里边请。”
众人入了庭院，庭院里打扫的干干净净，竟然有七八名仆役婢女侍立迎候，一派大户人家的风范；厅上摆着茶水，但几女不愿食用万家的食物，便在庭院的石凳石桌上摆上自己带来的糕点和果品，沏了茶围坐在一起休息。
宋楠和忠叔等人坐在厅中，万珪一边给众人沏茶，一边回答着宋楠的问话。
“这村子有多少户？”
“回东家，百余户人家，七八百人；种的地都是东家的地，水田七百余亩，剩下的都是山地。咱们这里田地肥沃，稻米产量不小，东家好眼光，买下了这里的田地便是买了聚宝盆了。”
“聚宝盆？怎地我却见这庄上百姓个个食不果腹的样子，粮食的产量高么？”
“那可不是咱们的错，泥腿子们最是懒惰；咱们这里的水田肥沃，产量原该比临近的田地多，雨水灌溉又足，可是这帮泥腿子们就是不好好的耕种，产量只比他处多出一二斗，真是不该；不过宋东家，小人已经想好了，今年要加租，逼着他们出力，不然岂不是浪费了东家的好地。”
宋楠皱眉道：“亩产有多少？”
万珪道：“亩产两石两三斗左右，官税一斗，东家收一石，他们还可一亩得一石多呢，嘴馋人懒，有了钱就乱花，自然是这幅摸样了。”
宋楠快速的算了一遍，六七百亩水田，每户租下六七十亩地，也就是说一年结余也在七八十石稻米，怎么算每年也有三四十两银子的进账，就算是京城中的生活水准，一年十两银子也够全家吃饱穿暖了，何况是几倍的收入。
宋楠怀疑其中有猫腻，这里的百姓压根不想是肥的流油的样子，这万珪说话倒有些不可信。又问了几句，万珪对答如流，宋楠觉得从这万珪口中问不出什么玩意了，于是道：“多谢万管事了，这里的事少不得还要你操心，一切照旧，每个月将田亩进账送进我府上，忠叔是管家，与他禀报便是。”
万珪脸上笑成了朵花儿，点头哈腰道：“那是自然，东家放心，少了一粒租子您扒了我的皮。”
宋楠微笑点头。
万珪杀鸡宰鸭张罗酒菜，但几女不愿在万珪家中用餐，非要出门野餐，宋楠也不想跟万珪关系太近，更想寻机问问村民一切实情，于是笑道：“万管事，女眷们本是出来踏青赏春的，自家也带了吃食出来，还是不麻烦万管事了，这便告辞了。”
万珪极力的挽留，无奈挽留不住，只好亲自送众人出村，走在村中，村民们见到万珪和宋楠等人在一起，纷纷避之不及，远远的便将门关上，宋楠想寻村民说说话的机会也没有。
万珪送出村口，亲眼见着宋楠一行往附近的小山坡上赏景，回转身来吩咐身边的几名家丁道：“挨家挨户打招呼，外边田地里的人也要打招呼，若谁敢跟宋东家胡言乱语，老子便扒了他家的房子，夺了他的地，断了他们的活路。”
第二三七章 民生维艰（上）
小山坡上，众女张罗着将带来的幕布铺在草地上，撑起了遮阳的大伞，将带来的食物摆上，围坐在一起指指点点的看着周围的风光。
山坡下的水田如地毯般平整，几个大池塘镶嵌其中，宛如翡翠碧玉一般；左近的山坡上生长着逐渐成熟的麦子，一大片桑树生长在不能耕种的斜坡上，不知名的野花在身旁开的绚烂，chun风吹得人暖融融的，众人也心怀大畅，就连不太露出笑脸的戴素儿都难得的展开笑颜，跟叶芳姑等人也有说有笑。
宋楠一脚踏在山石上俯瞰山下自己的田地，心头却疑窦重重，这片地确如万珪所言灌溉充足，土地也肥沃的很，为何百姓的生活却如此清贫，难道真如万珪所言，是这些佃农偷懒不成？这不太可能，这当中到底是什么原因所致？
若是没来看到便也罢了，这么一块山清水秀的地方，生活着这么一群贫苦之人，宋楠确实不忍心在他们头上剥削下去，每亩一石，这是他们劳作所得的一半收入，白白的落入自己口袋；自己是土地的主人，难道便不管为自己提供财富之人的死活不成？
“宋公子，你在想什么呢。”身边传来轻轻的话语。
宋楠转头一看，竟然是戴素儿站在身旁，手中拿着一支野花；宋楠道：“你怎地不去跟她们玩耍去，难得出来一回。”
戴素儿道：“正在玩呢，青璃说要斗草玩儿，大家都在四下寻找花草呢。”
宋楠看去，只见几个女子各自散在山坡各处，寻着草地上的花草，不时发出惊喜之声。
斗草是chun天踏青时最流行的游戏，各自寻找与众不同的花草相互拼比，也是件愉悦身心之事。
“你寻到了什么？”宋楠看着戴素儿的手中。
戴素儿红脸道：“我也不知道这叫做什么，看见了便摘了。”
宋楠瞧戴素儿手中那支花，一跟茎秆的尽头分叉开着两朵小红花，笑道：“我知道，这叫做双头花，也叫做鸳鸯花，你瞧，两朵花同枝生长，想不想夫妻？”
戴素儿脸se绯红轻声道：“别……别说啦。”
宋楠愕然道：“怎么了？”
戴素儿吸了口气转开话题道：“你定是在想这里的人为何这么贫困的事情。”
宋楠道：“是啊，我从他们头上取利，心中有些不安；咱们这种人好有一比，就像耕牛身上的牛虻，吸得便是他人之血，若耕牛肥壮倒也罢了，可惜病弱困顿的牛，经不住咱们吸血啊，会死的。”
戴素儿道：“虽然比方的可怕，但却是这个道理，那怎么办？不收他们的租子？”
宋楠摇头道：“那跟直接给他们银子有什么两样，再说我也没那么大的家业，我也要花销，没钱我也没法活。”
戴素儿道：“那你打算怎么办？”
宋楠道：“你说的对，授人以鱼不如授人以渔，但在此之前，我要弄清楚为何他们这么贫困，按照万珪的说法，这里的农人一家子每年毛收入总有三十两银子才是，为何贫困如斯？”
戴素儿蹙起可爱的眉头道：“万珪这个人奴家看着就不喜，满嘴溜须，说话油滑。”
宋楠笑道：“你看人都是凭第一印象么？就像对我一样，认准了我不是好人，也不给我解释的机会。”
戴素儿看着宋楠道：“宋公子若是那一天能杀了那阉奴，奴家便信了你了。”
宋楠呵呵一笑，盯着戴素儿的眼睛道：“素儿小姐，我会那么做，但却不是要为了让你相信我，你信也罢，不信也罢，我只会按照我自己的原则做事；你也不要担心我会以刘瑾的生死来和你做交易，我承认你是个难得的女子，对我也有足够的吸引力，但你该知道，我不喜欢那这些事做交易；你可以问问小郡主和青璃她们，我什么时候在情感上做过交易；我只是不想让你认为我是个没有原则的人，并非对你的责备，一切交给时间来证明。”
戴素儿有些慌乱，宋楠的双目看到自己的心里，戴素儿确实想让宋楠帮自己报了父仇，但自己唯一可以和宋楠交易的便是自己的身子，刚才的话中也透露出‘你若替我报仇我便遂了你的愿’的意思，戴素儿没什么可以自责的，宋楠若当真替她报了仇，杀了刘瑾，自己嫁给他也是个好归宿，毕竟宋楠是个不错的依靠。
可没想到被宋楠识破，宋楠的话虽委婉，却是拒绝了自己，明言不会那这件事做交易，让戴素儿心中相当的羞愧。
“去，好好玩耍，我下山去搞清楚事实。”宋楠温柔的看着戴素儿，眼睛盯在她两片娇嫩如花瓣的嘴唇上，舔了舔嘴唇。
戴素儿一笑，转身走开，心道：“你说的斩钉截铁，行为却暴露了企图。”
宋楠呆了一会，招手叫了李大牛过来道：“你带着人在山上守着女眷，我和忠叔下山去办点事。”
李大牛道：“我去不成么？”
宋楠道：“这事儿我亲自去，你去不成。”
宋楠跟众女打了招呼要走，叶芳姑却执意要跟随，宋楠笑道“这又没什么危险，何必要你去当我的保镖。”
叶芳姑道：“没危险？那万珪明显不是好人，家中家丁也有几个会武功的，我看的出来；万一有事你能自保，忠叔怎么办？”
宋楠想想越在理，不过对于戴素儿和叶芳姑都说这万珪不是好人的说法宋楠只能嗤之以鼻，女人奇怪的很，一旦第一印象不好，便很难改变，不得不说是件怪事。
三人换了普通的衣服下山来，ri头渐高，已经到了中午时分，田中的农人也纷纷洗了手脚的泥污往村里回去，村庄上方也飘起了袅袅的炊烟；三人站在路上拦着农人想问话，但无论男女都急匆匆的离去，避之唯恐不及。
宋楠纳闷道：“这些人都是怎么了？”
忠叔道：“像是怕咱们。”
宋楠道：“刚才来的时候他们表现很正常啊。”
叶芳姑道：“定是万珪捣了鬼。”
宋楠笑道：“怎么又关万珪的事了。”
叶芳姑道：“这还不明显么？我们从万珪家中出来之后，百姓便态度变了，还说不是他捣鬼？”
宋楠倒是没话说了，忠叔忽道：“那老者过来了，他刚才跟我谈的很投机，这回你们别去，我一个人去跟他说说话。”
忠叔拦在田埂尽头等着那老者前来，那老者见忠叔堵在前面的小道上，慌乱中下地从水田里抄近路要走，忠叔着急了，除下鞋袜下了水田追过去，却被水田中的泥草袢的摔了几跤，登时全身全是污泥；那老者见着不忍，回头过来扶起忠叔道：“哎，你为何要这样，瞧你也不是种田的人，泥水冰寒，一般人可受不住。”
忠叔喘着气道：“老哥，干什么躲着我们。”
那老丈叹道：“别问啦，老汉什么都不知道，你和东家回去便是，咱们每年交租子便是，又来瞎问什么？”
忠叔抹着脸上的泥水道：“我家少爷心里有些疑问，你不用怕，有什么事你告诉我家少爷便是，有他给你们做主呢。”
老丈摆手道：“别，老汉不想惹事，你们拍拍屁股回城了，我们可倒霉了，别问了，我走了。”
忠叔不依不饶，紧跟着老丈穿过水田来到大路上，拉着老丈的衣服不放，老丈疾步快走，也不理会忠叔的哀求。
宋楠和叶芳姑快速赶上去，但听远处传来一人的叫喊声：“爹，回家吃饭了，怎地跟这些人磨蹭起来了。”
宋楠等抬头看去，只见一名壮实的后生正疾步沿着村口的大道跑来，满脸怒容。
“快松手，我儿子来了，我儿脾气不好，要是伤了几位老汉可担当不起。”老者急忙道。
宋楠拱手道：“老丈，有什么不能明说的呢？我可是这田地的主人，跟我还有什么隐瞒的么？”
老者道：“东家，别为难我们啦，我们可是还要过活的。”
宋楠还待再问，那后生已经奔到近前，怒道：“你们做什么？缠着我爹爹作甚？我爹爹可是老实人，莫纠缠他。”
宋楠拱手道：“这位兄弟，我们只想知道，为何我的田地这般肥沃，你们却过的贫困如斯？是不是我的租子收的重了，我打算弄清楚之后减少些租子呢，这样不好么？”
那后生道：“收的重了？亏你说得出口，你一亩地收一石六……”
老者急道：“住口。”
那后生忙闭嘴不言，拉着老者便走，宋楠皱眉道：“刚才你说我收多少租子？”
后生不答，快步走远。
宋楠高声道：“今ri你不说，我便收了田地，你们也别想种地了，要田地耕种的佃农多的是。”
老者愕然回头，拱手道：“东家，您可不能这么做啊。一家老小可就靠着这些吃饭了。”
宋楠道：“那你便将实情告诉我们，不然我不会改变主意。”
第二三八章 民生维艰（下）
老者支吾难答，那后生鼓着眼气呼呼的看着宋楠等人，叫道：“你们还叫不叫人活了？”
宋楠眯眼道：“人要想活得滋润，可不是靠人施舍，而要自己争取；你也是个血气方刚的后生，干什么不痛痛快快的说出来，却缩头缩脑支支吾吾。”
那后生怒道：“说了有用么？你们都是一路人，合伙欺压咱们百姓罢了。”
宋楠道：“此处的地产我刚刚得手，并不知之前如何，何来合伙之说？”
叶芳姑道：“我家公子不是刻薄之人，说出来对你们有好处，不然只好收回田地让他人耕种了。”
那后生咬牙道：“好，说就说。”
老者忙道：“平儿，不可。”
后生道：“爹，左右是日子过不下去了，还不如痛痛快快的说出来。”
老者长叹一声，蹲在一旁拿出烟袋吧嗒吧嗒的抽了起来，满脸的愁苦和忧虑。
宋楠道：“说吧，告诉我为何你们如此贫困，按说每户租下数十亩水田耕种，交了租子之后应该有不少的结余，日子也该过的不错才是。”
那后生道：“东家，你们从那万珪家中出来，难道看不出什么吗？”
宋楠道：“我和他素不相识，又不知他的底细，不过好像他的家业不小。”
后生冷笑道：“都是我们的血汗养着这头饿狼。”
宋楠道：“怎么说？”
后生道：“万珪跟东家说了租子的事情么？”
宋楠道：“自然说了，我本就打算让他继续替我办事，毕竟他熟悉这些事务。”
后生道：“他说的亩产稻谷几何？”
宋楠道：“两石五六左右，咱们这里的田地肥沃，我想应该差不多吧。”
后生冷笑一声又问：“那他说收租几何？”
宋楠道：“除却官税一斗之外，交租一石，我算了算，这样你们每亩还可结余一石四五斗，几十亩地，一年当有七八十石的粮食结余吧。”
后生哈哈大笑，笑的像虾米一样的弓了腰道：“照你这么
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