铁梨花(萧马 严歌苓)全本-第9部分

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　　　　牛旦瞪着母亲。凤儿可是活过来了，眼睛又有了光亮，血色也回到她嘴唇上。可怜的闺女，就凭这一句话，就能活上好些天。
　　　　“你只当他死了就是了。”铁梨花淡淡地说。
　　　　柳凤糊涂了。这个出尔反尔的女人不像她认识的梨花婶啊！
　　　　“你就别问我消息是哪里来的。反正我有证据，栓儿这时不知是在洛阳，还是在郑州。说不定还会在大上海。他活得好着呢！上馆子，下妓院，灯红酒绿！咱就不咒这兔崽子吃喝太猛，玩得太疯，弄成七窍流血了。”
　　　　铁梨花一边说一边用一支毛笔在课桌腿上写下一个个编码。写了几个桌子，她又回来，拿起墨一圈圈地研磨。她的口气像在讲一个特别淘气的孩子，十分不经意，又好气又好笑。
　　　　“小兔崽子，这回肯定吃胖了，噎死你！”
　　　　“妈，你咋能这样说我栓儿哥？！”牛旦恼了。
　　　　“我咋说他了？”
　　　　“他人都不在了，你还不拿好话说他！……”牛旦从来没跟他母亲这样红过脸。
　　　　“你咋知道他不在了？”
　　　　“我……我能不知道吗？那么大的水，我跑过桥就知道那桥要断！……”
　　　　“你跑过桥？……”梨花说。“你不是说你没来得及过桥，桥就断了？”
　　　　“我是说头一次过桥！我是看栓儿哥和黑子还落在后面，不放心，又从桥上跑回去找他们的！再要过去，桥就不行了。水可猛可大，声音响得跟虎叫似的，那么大的水，人落里头不眨眼就没命了！”
　　　　梨花不言语了。凤儿一直看着梨花，心里还存着希望。梨花婶说话办事是有板眼的，她说栓儿活着说得多肯定啊。
　　　　“说不定你看错了。”梨花对儿子说。“我也看错了。看错人的事儿在我铁梨花可不多。”她把脸转向凤儿：“凤儿，他栓儿要还有一点良心呢，迟早会想法子寄点钱啥的，他这一趟财可发大了。”
　　　　“妈，我不愿意你说俺哥的坏话！”
　　　　“咋是坏话？他发财，咱恭喜他呢！背着那个鸳鸯枕跑了，卖了个好价钱够他吃半辈子，恁好的运气，咱们不恭喜这兔崽子？”她还是没真没假，又好气又好笑的模样。
　　　　“其他的，你就别指望了。他不会再回来的。他坏了这一行的行规，他知道就是他回来，我也得按行规制他。所以你就当他死了，另打过日子的主意吧。女人总得嫁人，嫁别人不如嫁给知根知底的牛旦。挑个好日子，就把亲事定下来。……”
　　　　牛旦拔腿便走，满脊梁都是对他母亲的顶撞回敬。等牛旦走了，凤儿心神乱极了。她不知是盼着栓儿活着，还是巴望他死了。
　　　　把所有课桌摆好之后，到了吃晚饭的时辰。梨花和凤儿简单地做了一锅面汤，蒸上剩馍，和柳天赐把一顿晚饭打发了。然后她对凤儿说：“把剩下的那几个馍拿上，再带几个刚下的柿子，你跟婶子去访个人。”
　　　　柳凤和天赐一听就知道她又要去盗圣庙给盗圣爷上供。自从栓儿失踪，她隔两天就要去盗圣爷柳下跖跟前许愿。柳天赐不屑地喷了一下鼻子。
　　　　凤儿陪着铁梨花出了董村。盗圣庙在董村的西边，离去西安的公路不远。在庙里能听见公路上过往的鬼子的卡车、摩托车。凤儿陪梨花来过一次，作为一个读书识字的女子，她不相信进贡许愿，但栓儿的神秘失踪，早让她乱了心智，什么都愿意求助一番。
　　　　一进那窄小荒芜的庙堂，凤儿发现它似乎起了某种变化。再一看，是供桌原先被拆了的案腿被钉好了。那圣像前的破烂幔子也给换成了新的。
　　　　凤儿见铁梨花一脚跨在门槛里，一脚留在外面，好像也注意到了庙堂的变化。
　　　　“哟，有人先来过了。昨天刚供上的吧？”梨花指着供桌上的几只石榴说。
　　　　梨花点燃了香，在柳下跖的泥塑前跪下去。她念念叨叨，嘴唇几乎不动，嗓音也压在喉根里。凤儿挨着她跪下，用心听，还是听得出梨花在说什么。她在向盗圣许愿，只要盗圣能昭示栓儿是死是活，她将为盗圣金粉塑身。她说她知道栓儿或许有他不能告人的苦衷，但她不能宽恕他抛弃新婚妻子的罪过。
　　　　
　　　　第六章
　　　　
　　　　人们事后都传说赵元庚为母亲发丧那天太阳特别大，暖得像阳春三月。出殡的队伍有一里长，八匹马拉着棺椁，前后各十六个骑马的护棺人。光是雇来的哭丧婆就有二十多个。加上老太太那五个把她恨之入骨的儿媳妇一路呼天抢地，把全城人都闹得一清早跑到马路上挤热闹。
　　　　赵老太太活了八十八岁，因此是福寿。赵元庚的大夫人李淡云在街上搭了几百张牌桌，让所有亲戚、朋友、赵元庚的下属都来打麻将守灵。麻将桌从赵府大门的两边开始铺排，打牌的一律披麻戴孝。老太太生前爱打牌，淡云就用打牌的声音送她。
　　　　几百张桌上，上千只手，同时搓动几十万张骨牌，再加上唱牌的声音：“红中……白板……发财”，那真是一场声势浩大的喜葬。人们说，赵元庚娶多少偏房，宠爱三千，回过头来还是和李淡云贴心。谁能把老太太的殡葬办得最合老太太的心愿？只有李淡云。
　　　　赵元庚回家住过了“头七”，就走了。战事吃紧，大孝子也只能尽战时的孝。剩下的事全是李淡云一手操办。据说老太太生前一桩遗愿：一定要找到赵家遗失的长子。虽然赵大帅娶了六房夫人，最小的那个给他生了两个儿子，可现在一个才十岁，一个才六岁，老太太怕儿子战场上遇上不测，赵家门楼没有人撑持。
　　　　赵老太太入土不久，各县各乡就贴出了告示，要知道赵家长子下落的人去领赏。据说告示贴出的当天，就有几十个二十岁的泼皮无赖二流子，挤到乡公所说自己是赵大帅遗失的那个儿子。告示贴出几天后，愿意做赵家儿子的人不止是二十岁上下的了，三四十岁、四五十岁的都有，都能头头是道地说出当年的赵家五奶奶如何把自己生在大街沿上，弃在荒坟院里。
　　　　铁梨花听着几个赌棍在说笑，说今晚若输掉了裤子，明天一早去乡公所充当赵元庚儿子去。
　　　　她要找的那个叫秃子的人这天夜里不在这里。她向掌柜打听，掌柜说秃子叫人给打了，刚刚离开赌场。打秃子的人是让秃子一句话给说急眼的。秃子叫他：“赵元庚汉奸王八下的鳖蛋！”
　　　　铁梨花吃了一惊，脸上还是漫不经心：“这人是谁呀？敢打秃子那个打人不要命，拉屎不揩腚的孬货？”
　　　　掌柜的替梨花点上烟，一面回答说：“孩子看着挺老实，总有一天要死在赌局上。输赢都不走，你说他不得死这儿？”
　　　　“他叫个啥？”
　　　　“不知道。二十岁，个儿老大，喝了酒会唱曲子，不喝酒一句话没有！闷葫芦最能打架！就是那天来这儿，喝了点酒，说自己才是赵元庚亲儿。这就落下笑柄了。”
　　　　“我认识他。”梨花更漫不经心了。
　　　　“他叫个啥？”
　　　　“叫牛旦不是？”
　　　　“对对对，我听几个孩子这么叫他。他是哪村的？”
　　　　“牛旦今天输了赢了？”
　　　　“那会叫他老赢？他老赢俺们东家该关张喝风屙沫去了！今天输了有一两百！输呗！来这儿敢输的，咱都不问他钱哪儿来。”
　　　　铁梨花来了两三次，有几张熟脸跟她咧咧嘴，算是笑着打招呼了。一个人还给她让了个座，让她也碰碰手气。她坐下来，并没有玩心，为的是能打听点事。这里头的人对盗墓、走私、贩烟土都不忌讳，赌着赌着，偶尔还能成一桩生意。
　　　　“有个朋友造胡宗南的钱币造得不赖，想找我合伙。我主要怕我万一落了网老娘没人管。”
　　　　“你那朋友叫啥？”
　　　　“你想合伙？”
　　　　“你要咱吗？要就算我一个。”
　　　　……
　　　　“有人把赵家老太太的墓给掘了。”
　　　　“不可能，有看墓的。”
　　　　“……说掘开一看，是个穿寿衣的假人。老太太金蝉脱壳，跑了。”
　　　　“这不用掘开看！赵元庚那货，还不早就把她偷偷葬了？老婆子一生那么多古玩，那能吹着响器去葬？刚死没几天就葬了，在灵堂停了一百天的，是个空棺材。”
　　　　铁梨花摸着骨牌，心想，赵家老太太的死，又够人们忙一阵了：寻呀、挖呀、欺呀、诈呀。
　　　　从赌窑回家的路上，牛旦一跤摔到沟里去了。柳凤打开大门，一见他浑身泥水，笑起来。她手里拿着一个灯笼，上衣领口开着，发髻散下来。
　　　　“不会喝酒，还喝那么多！”她说。
　　　　他看着柳凤的脸：刚刚洗过，擦了点雪花膏，又湿又嫩，“凤儿？……你咋跑我家来了？”
　　　　“哎呀真喝多了！你看看你是在谁家里？”
　　　　他四下看看，发现这是柳天赐的窑院。眼睛立刻瞪得圆圆的。他正要调头回去，柳天赐在屋里叫道：“凤儿，谁呀？”
　　　　“是牛旦。”
　　　　“牛旦来了？咋不进来说话？”
　　　　牛旦口齿含混地说：“不进来了，不进来了，您歇着吧！……”话没说完，他逃似的走去，肩上背的一个布包也落在地上。
　　　　牛旦跑出去老远，凤儿叫他：“牛旦，东西掉了！”
　　　　牛旦在一棵大柿树下站住了。柳凤赶上去，把包裹递给他。
　　　　“不要了。”他没头没脑地说。然后转头又走，步子飞快，一脚深一脚浅。
　　　　“你的东西，咋不要了？！……”柳凤拿着包袱又追上去。
　　　　“是给你的！”
　　　　柳凤打开包袱，借灯笼光一看，里面有一卷紫红色条绒，还有一对红绒花。她结婚也没穿上这么美的衣裳。
　　　　等凤儿再次追上牛旦的时候，牛旦吓坏了，就像这块衣料把他的非分之想全招供了似的。
　　　　“是……是一个孬货给她出嫁的妹子买的，赌输了……输给我了。我妈不会穿它，给你吧。”
　　　　原来是很多情的一份礼，让这么个老实巴交的小子一说，全没了意思。栓儿一定不会这样说。栓儿最会哄她高兴。可到头来毕竟是个“哄”字啊。这个人老实巴交，倒比栓儿诚恳、可靠……柳凤心里一热。
　　　　“牛旦，栓儿不会回来了，我咋办？”
　　　　“……嗯？”
　　　　柳凤向他跟前走了两步。栓儿和牛旦若现在让她挑，她或许会挑不“哄”她的牛旦。
　　　　不知不觉地，两人走到了铁梨花的门口。牛旦看着凤儿，盼她进去，又怕她进去。
　　　　凤儿一横心，走了进去。关门的时候，灯笼熄了。牛旦一把将凤儿搂进怀里。他亲吻着凤儿的脸蛋、嘴唇，忽然舔到一颗咸苦的泪球。牛旦马上松开了她。
　　　　“不是的，……我不是这意思……”凤儿低声说。“你要不嫌弃咱……”她把身子又贴紧他。包袱落在地上。
　　　　牛旦木木地站着，任凤儿亲他，抱他。
　　　　“栓儿不会回来了，牛旦！他发了财，把咱们都忘了！”
　　　　“不许胡说！”牛旦粗鲁地推开她，冲进堂屋。
　　　　凤儿楞了一会儿，见堂屋的门关上了。她慢慢转身，往自家走去。
　　　　铁梨花听见儿子进了堂屋，又听见凤儿出了院门。她磕掉一锅早就冷了的烟灰，走进堂屋，把油灯搁在八仙桌上。
　　　　“你怎么让柳凤一个人回家？就算路不长，路可黑呀，高低送送她。”铁梨花说。
　　　　“她……她刚送我回来。”
　　　　“你去你柳叔那儿了？”
　　　　“嗯。”
　　　　“你俩刚才的话，妈听见了两句。不是存心听的，啊？”
　　　　“听呗。”
　　　　“你不喜欢凤儿了？栓儿娶她的时候，我可知道你心里有多熬煎。”
　　　　牛旦不吭气。不吭气是牛旦最厉害的一招。“是不是你怕栓儿还会回来？他不会回来了。……栓儿没那福分，凤儿是多好个闺女！”
　　　　“知道她好。”
　　　　“你知道寡妇再嫁有多么难。你不会是嫌凤儿守了寡吧？守的是活寡死寡咱们且不说它，你嫌她是个嫁过的人？你不会恁古板吧？”
　　　　牛旦又不说话了。
　　　　“我和你柳叔的事，你知道。我们一错过就错过了半辈子。有啥比自己喜欢的男人好啊？没有。妈不怕你笑话，妈告诉你，下辈子妈还投胎做女人，还寻你柳叔，再不和他错过。你看这世上乱的！打仗的打仗，不打仗的打冤家，越有钱财越打得欢。啥是真的？一家人抱成团，关起门过小日子是真的。你要是跟凤儿成家，我和你柳叔也成家，咱们两家合一家，文的文、武的武，种地的、教学的，关上门一家人能过得多美！”
　　　　牛旦叹了口气。
　　　　“我知道你爱柳凤。你不出头，妈给你出面，去跟你柳叔说说？”
　　　　“妈，我……我不能占我栓儿哥的人。”
　　　　牛旦站起身，往门口走，两脚还相互绊，一面打了个又长又响的嗝。一股酒意散发出来，涨满屋子，也涨满铁梨花的头脑。
　　　　这天夜里上河镇动了兵火。一个营的兵包围了镇上那家西医诊所。诊所是一个姓尹的医生开的，他一年前来到上河镇，说是要普及西医科学，办了个不大的护理卫生学校，开了一家西医诊所。
　　　　士兵们把诊所包围起来，镇上的人们就听见一个男子通过铁皮喇叭喊出的声音，说他们是赵元庚司令派来缉拿走私中国古董的日本人的。
　　　　喊了一阵，枪子开始往诊所里打。打了一阵，停了，里面走出一个举着白床单的老女人，自称是清洁工，但她的中国话一听就带外国腔。问她那个冒牌医生哪儿去了。她说他早就走了，她是被大喇叭和枪弹惊醒的。醒来发现诊所都被搬空了。
　　　　诊所果然被搬空了。所有的文物、古董、字画都被装了箱子，前一天就开始装了，清洁工招供说。那时她并不知道自己要和一堆破烂医疗器械一块儿被遗留在中国。
　　　　营长带着士兵们追到了津县火车站。根据清洁工的供词，尹医生会乘夜里两点的车去郑州。在车站外面，他们发现一辆带红十字的马车被拴在一棵树上，车上装了几十个木箱，撬开一看，全是古董古玩，但没有发现一个瓷枕头。
　　　　营长命令车站发电报给前面的小站，把火车拦下来。说是要抓一个重大逃犯。
　　　　火车被拦在一个小站上。营长带着二十多个骑兵赶到了。他们跳上车，命令火车司机把车开到两站之间，当火车停在一段前后不见村落的铁轨上时，士兵们从正打瞌睡的旅客里搜出了睡在椅子下面的尹医生。
　　　　营长把他押下火车，命令火车继续行驶。然后问他的俘虏：“你叫什么名字？”
　　　　“伊滕次郎。”
　　　　“那你承认你伪装中国人喽？”
　　　　“我谁也不伪装。我喜欢中国，用中国名字是入乡随俗。”他不紧不慢地用略带天津口音的京腔说道。
　　　　这时，一辆黑色雪佛莱从公路上开过来，停在公路与铁路的交叉点上。车里跳下来一个警务兵，拉开后面的车门，“咔叭”一声，僵直地来了个立定。
　　　　从车里出来的男人有六十岁左右，瘸一条腿，但身板笔直，假如二十年前见过赵元庚赵旅长的人这一刻见到他，一定会惊异他怎么矮小了一圈，壮年时的魁梧荡然无存。
　　　　“打开他的皮箱吗？赵司令？”那个营长问道。
　　　　赵元庚一抬下巴。
　　　　两个带红十字的皮箱被打开了，里面塞满绷带、纱布。营长把皮提箱拎到赵元庚面前。
　　　　“挺客气么，就带这几件走？”赵元庚让警卫在绷带纱布里翻腾，翻出一件件金器、铜器、玉器，然后翻出了一个瓷枕头。他朝身边的勤务兵抬抬手，雪佛莱雪亮的大灯照过来。
　　　　赵元庚把瓷枕头轻轻拿在手里，从上衣口袋里掏出一个放大镜，翻来覆去研究着那个镂空剔透，光润如玉的汝窑瓷枕。
　　　　“把他带走。”赵元庚对营长说。
　　　　伊滕问他们以什么罪名。他是日本公民，受到日本驻守军的保护。
　　　　“我抓的就是日本人。”赵元庚见营长有些休，对他打了个狠而短促的手势。“你不单单是间谍，你还走私。从这一带走私出去的中国古董至少有一车皮。都是国宝级的文物。枪毙你一百回，也不抵你的罪过。走私文物，是国际罪行。驻守这儿的日本人保护不了你。再说，我能让他们知道你在我手里吗？”
　　　　伊滕被营长的两个士兵押着，往赵元庚的车里走。
　　　　“这个瓷枕并不是国宝。”伊滕突然说。
　　　　赵元庚不做声，又看了看那瓷枕。
　　　　“所以你不能用走私国宝的罪名逮捕我。你指控我走私的所有文物，有证据吗？”从伊滕的面孔上看，他对自己眼下的处境并不慌张。
　　　　赵元庚似乎有点料所不及。
　　　　“它是赝品。”伊滕说。
　　　　“不会吧？为一个赝品你舍弃一马车东西，单单带上它逃命？”
　　　　“我可以告诉你，它为什么是赝品。”他向赵元庚伸出犹如女子一样苍白细长的手。“可以吗？”
　　　　赵元庚把瓷枕交还给他，似乎油然来了一股浓厚的兴趣要跟一个异国同行切磋学问。
　　　　伊滕将那个瓷枕小心地翻转过来，一面说：“表面上丝毫破绽也没有：雨过天晴的颜色、双面釉、镂空纹样为一对戏水鸳鸯。不过真品的瓷胎是烟灰色。相信你对汝窑的出品有研究，知道瓷胎一律是烟灰色。这个呢，你看，它的瓷胎是灰白。还有就是这几个支烧点。真品的支烧点不应该有铁钉这么大，它们只有芝麻粒大小。”
　　　　“见学问。伊滕君不愧是个大走私家。你还没告诉我，你为什么单单带上它逃跑呀。”
　　　　“我喜欢它。就算它是赝品，也是清朝的仿制，工艺精湛，完美无瑕。一个人喜欢什么，什么就是无价的。”
　　　　“噢。”赵元庚点点头。“在瑞士今年年底的拍卖会上它肯定会让人当真品买走。伊滕君是为那个拍卖会赶路吧？”
　　　　伊滕的表情不变，带着那种日本式“打死不认账”的文雅顽固。赵元庚瘸着腿向旁边让了一步，意思是请被押解的伊滕次郎上车。伊滕刚走过去，就听见悦耳的碎裂声。他疼痛似的一抽，也不必回头去看了。
　　　　据说上河镇上不止消失了一个尹医生，还消失了一个张老板。那个从来没见卖出过任何东西的古玩店，在尹医生消失后再也没开门。镇上的人们都打听一团和气的张老板去了哪里，以后向谁交店面房的租钱，这才发现张老板的房产已经先后卖出了手。
　　　　故事流传到董家镇的赌窑里，是第二天夜里。传过来的故事多少有些像戏，赵元庚在戏里从白脸变成红脸，由奸而忠。谁也弄不清他究竟是汉奸还是抗日英雄。好在董镇人杂，法无定法，是非似是而非，大家都不计较赵元庚的民族立场、道德面貌。他固然强取豪夺、走私霸市，不过抢来劫去的宝贝还在中国人手里，碎了它们烧了它们，那是中国人乐意，毁成粪土也轮不到小日本占便宜。
　　　　人们把赵元庚当时如何砸掉鸳鸯瓷枕的情景描绘得都带上锣鼓点了。砸得好，砸给你小日本看！砸了也不让你小日本带回你那弹丸之地去！你好枪好炮来中国打劫？我就砸给你看！你稀罕你心疼，那是因为你没有，我砸多少也不怕，我有！我多着呢！脚下踩着的黄土下面尽是宝贝，我砸得起呀！
　　　　铁梨花听这些人把赵元庚砸瓷枕这段唱完，站起身向门口走去。瓷枕怎样从土下到土上，再到一双双手上，她心里有了条模模糊糊的线路。但姓赵的怎么会把他找了那么久的东西砸了？这不像他干的事啊。原本她是来找秃子的，看他是否打听出了栓儿的任何下落。现在不需要了，她对事情的脉络大致有数了。下面要做的，很难，但她不得不做。
　　　　走在回村子的路上，她想着天公的不公，要把这么难的事托付给她一个妇道。昨天，从黑子突然回来的那一刻，她就知道她要做的有多么难了。
　　　　黑狗在快到土坯教室之前长长地哀鸣了一声。那哀鸣不是狗的声音，是人和狼之间的一种声音。它是站住了鸣叫的，一条前腿提起，站得非常奇怪，有些像马。这是柳凤看见的。
　　　　柳凤根本认不出它是谁。它只有黑子原来一半的身量，一张发灰无光的皮罩住一把尖细的骨头，这东西能跑，已经是奇景。它叫完之后一个猛子扎进柳凤怀里。柳凤还没辨出它，一种秘密的气韵已经让她明白她的黑子回来了；或许是黑子的鬼魂回来了。
　　　　从柳凤身边一转身，那鬼魂一样的狗无声无息地一窜，进了教室，双爪搭在柳天赐的胳膊上。
　　　　“黑子？！”这时瞎眼人比明眼人的辨认力好多了。“黑子！”
　　　　凤儿呆呆地看着它，仍然不敢完全认它。瘦成了黑子一条黑影般的狗在父亲肩上蹭来蹭去，舌头舔着父亲的脸，耳朵，像是把它离去的秘密悄悄说给他。
　　　　所有的学生们都在临帖，这时全一声不响地看着他们的柳先生为了一条狗流泪了。
　　　　晌午，学生家长送派饭来，给柳先生送了一筐新起的红薯和一包猪油渣，叫柳凤给她爹烙油渣葱花馍吃。柳先生掏出一把油渣便撒给了黑子。
　　　　“吃吧，这几个月把你给委屈的！”他对黑子说。“你都跑哪儿去了？啊？……”他慢慢蹲到地上，轻声对狗的耳朵絮叨：“我寻思你把我忘了哩……你还活着，遭罪了不是？咱活着就好，几顿好食就吃胖了！”
　　　　柳天赐有点乐颠倒了，把学生家长当好东西送给他的一包猪油渣全喂给了狗。
　　　　“……再有几顿猪油渣吃吃，就吃胖了。”他就像没听见学生家长在旁边又是笑又是怨，说一年不杀一回猪，就掏出那点大油，熬炼出那一口油渣，他们一家八张嘴舍不得吃，抠出来孝敬先生，先生可好，美了这丑畜生了。
　　　　“你咋一人回来了？……你把栓儿丢哪儿了？……丢了栓儿，你又在外头玩了两个月才回来……”
　　　　一听“栓儿”，狗从油渣上抬起头，四处张望，吸着鼻子。
　　　　柳凤一见它的样儿，眼泪又涨上来。
　　　　下午放了学，天赐要去镇上买墨，黑子像原先那样给他领路。柳凤知道父亲买东西是借口，有了黑子，他想逛逛。他好久不出门，因为他最怕拖累谁。
　　　　“爹，钱装好，扒手多着哩。”柳凤把他送到路口，像大人招呼孩子一样叮咛。
　　　　“装好了。”
　　　　“别瞎花钱——那些店主奸着呢，光想让你买他的次货！”
　　　　“不瞎花钱。”他已经走远了，从背影都看出他得意洋洋，像又复明了似的。
　　　　“等你回来喝汤！”
　　　　“哎。”
　　　　柳凤一个人在厨房搅了面汤，又切了些酸萝卜缨子，打算用香油拌拌，就汤喝。她想到，起了一天红薯的牛旦光喝稀面汤会不经饿，于是又舀出些面做单饼。单饼卷炒鸡蛋，牛旦就好吃这个。
　　　　前天夜里她和牛旦分了手，她心里一直有点瞧不起自己：我可真贱，自己往上贴。她一夜都没睡踏实，早上起来决心不再给牛旦笑脸了。从镇上的集市回来，父亲把那块紫红绒布和红绒花指给她看，说是牛旦搁在她床上的。
　　　　“他说啥了？”凤儿装着不在意地问，把“家书抵万金”的挑子搁置到门边。
　　　　“他能说啥？牛旦啥也不用说，我就明白他的意思。”
　　　　“您别瞎猜。”
　　　　“这还用猜？我跟他说：这回我的女婿可不敢再摸老墓道！我这回要个倒插门的，我这丈人也能看着他。”
　　　　“您真说了？……”凤儿脸上烧得发紧。
　　　　“我跟你逗呢！”父亲笑起来。他年轻时一定讨女人喜爱，一笑俩弯弯眼。“我那么眼皮子浅，人家送块好布料，就张口把闺女许出去了？他要想要我闺女，媒人、聘礼、八字，一样不能少！”
　　　　柳凤这两天没事就拿出那块紫红布料看看，比比。红色红得正，红得透，她可得好好跟梨花婶合计比量，剪出一个褂子，说不定还能剪出一双鞋面。她想半旦一定是自己掏钱剪了这块料子，又怕羞，谎说从牌桌上赢的。这时凤儿把面和好，用手拍打它，嘴上说：“叫你说谎！叫你害臊！一共没几句话，还掺假话！……”
　　　　她想起搭在院里晒的红薯干还没收，便放下面团由它去醒，端着高凳出去了。
　　　　桐树上钉了钉，挂着一串串煮熟又穿起来晒的红薯干。凤儿爬到高凳上，把红薯干一串串往下摘，摘下的搭在自己肩上。
　　　　牛旦这时从窑院的过洞走进来，凤儿一听那害羞的脚步就知道谁来了。
　　　　“帮我接着，”柳凤说。
　　　　牛旦小跑过来，接过柳凤从肩上卸下的一串串红薯干。
　　　　红薯干全摘下来了。凤儿说：“行啦！没啦！……”她见牛旦还那么微张着两手半仰着脸站在凳子下，好像还等着把她从高处接下来。她笑起来：牛旦实在憨得让她心疼，她过去怎么不觉得他这憨可爱呢？
　　　　“我梨花婶呢？”她从凳子上下来，一面问道。
　　　　“她没在你家？”
　　　　“她两天没来了。”
　　　　“她……她昨天也没在你家？”
　　　　柳凤奇怪了，扭头看着牛旦：“俺们把你妈藏起来了？”她几乎要恢复成一年前那个凤儿了。
　　　　“来吧，帮我拉风箱，”柳凤说着，往厨房里走。
　　　　柳天赐的声音在窑外响起来：“黑子！黑子！你跑啥？！”
　　　　牛旦站住了。柳凤回过头，见过洞外的台阶上站着黑子。
　　　　“哟，我忘了告诉你，黑子回来了！不知它跑了多远，还认路找回来了！”凤儿说。
　　　　牛旦愣愣地说：“这是黑子？不是吧？”
　　　　那个褪了黑颜色，瘦走了样的畜生只是站在台阶上，居高临下。柳天赐和铁梨花一块儿走进来，柳天赐对黑子说：“看你疯的！……”他对院子里的凤儿和牛旦说：“这货吃一包油渣吃出劲来了，我绳子都拽不住它！挣开绳子，它窜可快！……”
　　　　黑子一步步走下台阶。走到台阶下，又站住了，脸对着牛旦。
　　　　“这哪是黑子？不知哪儿来的野狗！”牛旦说。
　　　　“我也没认出它来！……”凤儿说。
　　　　黑子慢慢朝凤儿和牛旦的方向走过来。凤儿说：“我头一眼看见它，差点把它当成豺了！”
　　　　牛旦一下子和凤儿靠近了，想把她护在怀里。
　　　　一条黑暗的箭似的，黑狗直朝牛旦扑过来。瘦成一把柴的狗，居然把牛旦扑了个屁股墩。
　　　　“黑子！看你欢的！”凤儿叫道。
　　　　黑子表示自己不在撒欢，呲出上牙，喉眼里“呜噜噜”地响。
　　　　“黑子！”凤儿急了，脱下鞋对黑子扬起来。
　　　　铁梨花也叫着：“黑子！咋不认识人了？！这是牛旦啊！”
　　　　黑子不理大家，仍然对牛旦呲牙咧嘴。
　　　　“黑子！”柳天赐唤道。他声音不大，就像父亲唤孩子：“不兴这么小心眼，啊？”
　　　　黑子马上放开牛旦，回到了天赐面前。
　　　　“这货妒嫉牛旦哩！”天赐指着黑子，说着便大笑起来。“这货寻思着，它和凤儿是姐弟。牛旦一来，得让它当舅子！它可不想当舅子！”天赐很久没这么笑了。黑子跟了他七年，衣食住行都离不