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贼道三痴.雅骚-第79部分
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张原微笑道：“我问绿天馆。只是想找一个目标而已，翰社书局在苏州的分局一定要超越绿天馆——范兄想必是以为我会寻求与绿天馆合作，在下经营翰社书局并非纯为盈利，在下不是纯粹的商贾，谋利之先有道义在，拂水山房书坊固然不如绿天馆，但有我与范兄的友情在，在苏州，在下只想与范兄合作，若范兄实在不愿，我才会另觅他途。”
这话让范文若颇为感动，张原是个有担当的人，这样的朋友必须笼络住，说道：“这样吧，贤弟在南京读书，年底肯定是要回绍兴的，这苏州是必经之路，到时我与贤弟再议书局之事，如何？”
张原道：“好，年前翰社书局也必峥嵘初现了。”
又闲话了一番，酒阑席散，其他客人告退，各自还家，范文若留张氏三兄弟住在范宅，张岱在船上住惯了，不愿睡他处的衾席，说道：“范兄不必费心，我等还回到船上住，船上宽敞凉快，范兄是知道的。”
范文若笑道：“那岂不是怠慢。”
张萼道：“我等还要去河边游泳，船上更方便。”
范文若只好作罢，亲自送张氏兄弟到船上。
在河里浴罢，上船休息，张萼今日老实，没戏弄绿梅，因为绿梅病了，这美婢也是娇弱，昨夜落水受了惊吓，今日人就有些不舒服，到晚边有些发热，人昏昏沉沉，张原让穆真真取些药给绿梅服用，这药是鲁云谷为他准备的，旅途上头痛脑热、晕船腹泻，各有对症——
才是亥末时分，眉月就已西坠，屏风那边来福的鼾声很快就又响起，张原依旧与穆真真分席而卧，手伸过去握住穆真真的手，穆真真起先不动，过了一会，将他的手移到她脸颊边，轻轻挨擦，不胜温婉柔情——
张原有这样一种感觉，自昨夜二人小小亲热了之后，这堕民少女明显对他温柔了许多，以前服侍他当然也很恭顺尽心，但那是婢子对主人的温驯，现在呢，感觉不一样了，分外贴心——
来福鼾声这么响，宗翼善一时肯定也睡不着，张原不敢造次，移身过去凑到穆真真耳边声若蚊鸣道：“早日到南京就好了——先睡吧，睡吧。”
本想说两句“睡吧”就抽回手分开睡，可抚在穆真真脸颊上的手感到脸一热，显然穆真真知道“早日到南京就好”是怎么回事，害羞了，这让张原心中一荡，昏夜暗室，人很容易管不住自己，张原也不是坐怀不乱的圣人，心浮浮跃跃，就想再小亲热一下再睡不迟，反正来福鼾声响，一时也没睡意，便凑唇在穆真真脖颈亲了一下，穆真真肩膀一缩，将他下巴夹住，赶紧又松开，呼吸陡地就急促起来，若不可闻地叫了一声：“少爷——”
张原轻声道：“抱一下。”感觉到这堕民少女便偎过来，身子贴着他，一只手搂着他的腰，和昨夜一样，嗯，感觉真好——
夜很静，远处有隐隐市声，苏州繁华，有些坊市灯红酒绿彻夜不息的，这里靠近城东北角，安静一些，静心倾听，可以听到船底河水的细微流动声，河对岸忽然有一声宿鸟的刺鸣，象是受惊了，王微舱室里的黑羽八哥随即也鸣叫了一声，还好没有叫“饶命”，舱壁缝隙透进微光，隔舱的三兄张萼还在与绿梅说话，三兄也有体贴的时候，怀里的穆真真呢，丰盈的果实捧在胸前，无私奉献的样子——
张原的手没敢乱动，免得控制不住、不可收拾，只使劲抱了穆真真一下，然后松开，倒身睡觉，原以为会冲动得睡不着，细听船底流水，不消半刻时，睡过去了，毕竟昨夜睡眠少，的确困倦了。
……
次日，范文若与张原商议，仿上海豫园雅集，在苏州也举办一次士子集会，张原道：“不知能不能在沧浪亭举行？”
范文若道：“沧浪亭是名声在外，近年已残破不堪，园林无人打理，极易荒凉，不如去拙政园，拙政园主人徐氏与我有点交情，可以商借一日。”
拙政园，东南三大园林之首，嘉靖年间的御史王献臣所建，设计园林的是鼎鼎大名的文征明——
张原道：“甚好，明日是六月初六，就明日举行雅集如何？我在苏州也不能多待，六月十八国子监有入学考试，我要在之前赶到南京。”
范文若道：“来得及，来得及，从苏州到南京不需十日，贤弟尽管放心。”便筹办明日雅集去了。
张岱喜游玩，与张萼各携美婢去游虎丘，绿梅昨夜服药后，今早人就舒服多了，难得三公子这么照顾她，自然感激痊愈，跟着去虎丘了，张萼邀王微一起去，王微却道她要访友，让姚叔雇了一顶轿子，带着蕙湘、薛童往城南去了——
张原也没去虎丘，他让范文若的一个友人陪他去拜访冯梦龙，这位姓陈的士人认得冯梦龙，带着张原往三元坊冯梦龙宅第而来，吴下三冯，冯梦龙是老二，其兄冯梦桂是苏州知名画师，弟冯梦熊是南京国子监的贡生。
冯梦龙宅第看上去是世家大宅，但已显破旧，张原投上拜帖，应门仆人回话说主人不在，待主人回来后一定禀知主人——
那陈姓士人悄声道：“张公子，在下听闻冯梦龙迷恋‘流芳馆’的一个歌妓，那歌妓名侯慧卿，侯慧卿吴歌是一绝，冯梦龙为这侯慧卿搜集编写了很多吴歌，冯梦龙这时极有可能是去了流芳馆，在下愿陪张公子去寻访，那流芳馆离此不过一里地。”
这位陈生员应该是喜欢流连青楼妓馆的风流之辈，说到要去流芳馆就很踊跃，张原心想左右无事，那就去“流芳馆”看看吧，赏玩苏州市井风情，听听正宗的吴歌俚曲，与才华横溢却又坎坷潦倒的冯梦龙一晤。
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第二百五十二章 男女真情名教伪药
苏州学士河畔，妓馆歌楼鳞次栉比，品竹弹丝，调脂弄粉，黄金买笑，红袖邀欢，酒醉灯迷销金窟，笙歌达旦彻夜欢，是长州县第一风流去处——
还只是辰时末，就已是赤日炎炎，泥土都要被烤焦了一般，一个身量中等、身形偏瘦的中年秀才在一家歌楼门首徘徊，手中折扇不停地摇，额头依然流汗不止，这已是他近五天来第三次在流芳馆吃闭门羹，每次来敲门，那应门丫环一看是他就说惠卿姑娘不在，径自掩上门——
这中年秀才是斯文人，争执不得，只有纳闷猜不透缘故，往日他来这流芳馆，上自鸨母，下至丫环，对他都是很客气的，这几年他在流芳馆也没少使银子，算起来没有一千也有八百，他与慧卿情投意合，准备为慧卿赎身，鸨母都说好了赎身银八百两，怎么这几次来就不让他见慧卿了？
这中年秀才徘徊了一会，又去敲门，敲了好久门才开了一条缝，那个丫环开口便说：“冯相公，不要等了，慧娘不在馆中。”
这中年秀才从袖底摸出一本小册子递给那丫环，说道：“烦你交给慧卿，这是我为她收集的吴歌‘挂枝儿’六十首。”
那丫环“噢”的一声，接过小册子，又关上门。
中年秀才摇了摇头，慢慢转身，在学士河畔树荫下缓缓往南而行，心底有一个清越的女声在唱：“香消玉减因谁害，废寝忘食为着谁来？魂劳梦断无聊赖，几番不凑巧，也是我命安排。你看隔岸上的桃花也，教我怎生样去采？”
正闷头走路。忽听有人叫道：“冯兄——”
中年秀才抬头看，强颜笑道：“原来是陈兄。”面前有四个人。除了这个姓陈的生员，还有一个少年书生，少年书生身后有一婢一仆，那婢女身量甚高，容色颇美，但模样不似汉民女子，应是胡婢——
这姓陈的生员拱手道：“冯兄，这位是山阴张公子，慕冯兄之名。方才去贵府访冯兄不遇，未想在这里遇上。”
张原打量了冯梦龙两眼，平平无奇一个中年儒生，此时眉头紧锁。似有深忧。便作揖道：“山阴张原张介子，今日得识墨憨斋主人，幸甚。”
冯梦龙本来恹恹的象被炎阳晒蔫了一般。一听张原这么说，眼睛陡地瞪大，熟视张原，说道：“山阴张公子，从华亭来？”
张原道：“是，刚从松江来。往金陵求学，途经苏州。闻冯先生之名，特来拜会——那边有间茶楼，冯先生与在下去饮茶小谈如何”
冯梦龙听说过张原，因倒董名声大震，张原一见面就道破他就是墨憨斋主人，他的这个别号知道的人并不多，这个张原从何得知，有何意图？
冯梦龙道：“在下是东道主，自然是在下请客，张公子请，陈兄请。”
五人步上那家茶楼，茶博士倒上茶，还有四碟小吃：玫瑰瓜子、蜜汁豆腐干、枣泥麻饼、酒酿糕。
喝了半盏茶，冯梦龙问：“张公子名闻遐迩，冯某久仰了，冯某无名之辈，何劳张公子来访，愧甚。”
张原微笑道：“冯先生八岁举神童，十一岁为诸生，治《春秋》名家，博览群书，过目成诵，怎能说是无名之辈，毋乃太谦乎。”
冯梦龙心道：“你把我底细摸得一清二楚啊，我却对你的来意一无所知。”他现在也没心情勾心斗角猜测，直言道：“张公子，你我素昧平生，张公子有何指教请直言。”
张原道：“在下有个书局，想请冯先生为我书局写书，不过看冯先生脸有忧色，这事先不谈，若冯先生不嫌在下冒昧，在下愿为冯先生排忧解难。”
冯梦龙心道：“原来是请我写书啊，怪道把我的底细摸得这般清楚。”说道：“多谢张公子好意，在下没什么忧心事，至于写书，在下也无空暇，抱歉。”
张原道：“在下敬服先生，在于两句话‘借男女之真情，发名教之伪药’，冯先生一部《古今小说》胜却八股文无数。”
这话非知己不能道，冯梦龙顿时对张原刮目相看，说道：“公子达人也，以后有暇，在下愿写一部书稿交由公子的书局出版，只是近期——”说到这里，冯梦龙不由得长叹一声。
张原道：“有一见如故，有白首陌路，在下与冯先生是一见如故，冯先生有何难处，只要在下能帮忙的自当效微劳。”
那陈生员也道：“冯兄，这张公子为人仗义，与东城范孝廉是挚交，冯兄莫不是因那侯慧卿之事烦恼？”
冯梦龙迷恋流芳馆侯慧卿之事很多人都知道，张原也知道，张原还知道冯梦龙最终失去了侯慧卿，自那以后再不涉足青楼，可见冯梦龙用情很深——
冯梦龙看着张原，尴尬道：“惭愧，还真是为了这事，原本说好以八百两银子为慧卿赎身的，但几次来访侯慧卿，皆推托不见，不知何故？”
张原心道：“要么是老鸨嫌银子少，要么是另有他人插足，不外乎这两种可能。”便把茶博士唤来，问流芳馆侯慧卿之事？
那茶博士道：“有个芜湖商人，看上了侯姑娘，要出一千六百两为侯姑娘赎身，正不知议定了没有。”
冯梦龙脸煞白，举茶杯的手微颤。
茶博士给几人斟上茶，退出去了。
陈生员冷笑道：“那等无情无义之人，冯兄何必恋恋不舍，让她嫁商贾去。”
冯梦龙道：“这绝非慧卿本意，定是被其假母所迫。”
冯梦龙虽算是中产之家，但一千六百两银子可不是小数目，仓促间也颇难筹措，而且就算筹到银子，也很难争得过芜湖商人，到时那商人会把赎身银提到二千两甚至三千两，冯梦龙肯定是争不过的——
张原心道：“冯梦龙写小说机智百出，后来还编有《智囊》，怎么事到临头一筹莫展，有人善实干，有人善纸上谈兵——”说道：“冯兄莫急，先打听清楚，侯慧卿还在不在流芳馆？若已被芜湖商人娶走，那在下也爱莫能助，冯兄只有慨叹无缘了；若还在流芳馆，冯兄放心，在下愿助你与侯慧卿有情人成眷属，赎身银一分都不会多花，就是八百两。”
冯梦龙大喜，拱手道：“若能如此，在下终生感公子之德。”
张原道：“岂敢居功，在下是敬冯先生之才学。”又把那茶博士叫过来，赏了一钱银子，让茶博士速速去打听侯慧卿有没有随那芜湖商人离开苏州？若没离开，就再查清楚芜湖商人姓名，旅居何处？打听得真切速来回话，再赏二钱银子。
茶博士喜出望外，急急忙忙出去了，茶博士都是千里眼、顺风耳，最能打听事的——
张原、冯梦龙、陈生员三人慢慢品茶吃点心，等那茶博士回话。
大约过了两刻时，那茶博士回来了，抹着汗，气喘吁吁，显得劳苦功高的样子，禀道：“三位相公，小人都打听清楚了，侯慧娘还在流芳馆，三日后那芜湖商人就要来接她同回芜湖，商人姓祝，人称祝朝奉，是米商，家财巨万，现泊船菖门外桃花坞——相公还想知道些什么？”
张原问冯梦龙：“冯兄还想打听什么？”
冯梦龙沉吟了一下，问那茶博士：“那侯慧娘可是心甘情愿要嫁那富商？”
这个茶博士不得而知，但茶博士知道冯梦龙迷恋侯慧卿，察言观色，答道：“据说侯慧娘终日以泪洗面，无奈假母威逼，不得不从——”
冯梦龙是性情中人，一听这话，顿时热泪长流，向张原拱手道：“请张公子助我，冯梦龙不胜感激。”
张原道：“这个还得请我三兄张燕客出马，一掷千金的纨绔乃是他本行。”吩咐了武陵几句，武陵匆匆回范文若府第去了。
临近午时，张岱、张萼都来了，与冯梦龙稍一寒暄，张萼便问张原：“介子，你说有争风吃醋的好戏让我演，怎么演？”
张原便将冯梦龙与侯慧卿之事说了，张萼哈哈大笑，说道：“君子成人之美，冯先生，你是我弟介子的朋友，这事我帮定你了，绝不能让那徽商把侯慧卿娶走，徽商最可恶，钱多，却吝啬无比，只有两样肯花钱，一是争讼打官司，二是嫖娼讨妾，一掷万金也肯，可恶！”
晚明商人群体，山西商人节俭，徽州商人则既吝啬又奢侈，这在晚明小说和笔记中多有记载，芜湖虽不属徽州，但因离徽州近，也被统称为徽商——
张原便与张萼如此如此、这般这般地说了一番，张萼大笑：“介子诡计百出，那徽商必然上当，现在就去。”
冯梦龙道：“已是午时，在下作东，请几位用了酒饭再去吧。”
张萼急于演戏施妙计，急不可耐了，说道：“不用了，妓家也有酒食，大兄、介子，我们一起去，兄弟同心其利断金嘛，哈哈。”
陈生员留下陪冯梦龙，张岱、张原、张萼三兄弟，还有穆真真、武陵、能柱、冯虎、福儿、茗烟一共九人去流芳馆。
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第二百五十三章 周瑜打黄盖
盛夏烈日照耀，漆着桐油的流芳馆大门亮闪闪的，有夹竹桃从院墙里探出花枝来，起先是小武去敲门，没人应，换上能柱，“砰砰砰”砸门一般，便有人在门里问：“是谁人？”
能柱道：“我，能柱，三位少爷都来了。”
能柱说话没头没脑，张萼用扇子轻轻一顶，将牛高马大的能柱顶到一边，上前道：“小生山阴张萼，慕侯慧卿歌喉，特来相见。”说这话时，向张岱、张原挤眉弄眼，语气却是一本正经，手里折扇轻摇，很是风流自赏。
门里的丫环道：“张相公见谅，我家姑娘身体不适，这几日不见客。”
张萼道：“侯姑娘既是身体欠佳，不见客也无妨，我等今日来算认个路，喝杯茶，赏你们几个钱，下次再来就轻车熟路了嘛，开门。”
门里的丫环迟疑着——
张萼道：“有让客人在门外暴晒的道理吗，这日头多毒，快开门。”
门开了，张萼昂然而入，那丫环见拥进一群人，迭声叫：“婆婆，婆婆——”
便有一个四十多岁鸨母走了出来，盛妆艳服，极是光鲜，眼波在张萼等人身上一转，满脸堆笑，问客人从哪里来？
张萼自是竭力摆阔，他这不是演戏，乃是本色，这鸨母送往迎来、阅人多矣，对这种富家纨绔再熟悉不过了，这都是撒漫使钱的主啊，岂能怠慢，迎进厅里坐着，一张八仙桌，摆着八盘鲜果，问知客人尚未用饭，便命丫环将苏州三白酒捧出，其余蟹壳黄、拖炉饼、千层酥等苏州小吃流水价端上来，满满摆了一桌——
张萼即命福儿取五两银子打赏，鸨母大喜，更是竭力奉承，张萼道：“小生慕侯慧卿色艺双绝，特来一见，若果然名不虚传，小生愿出重金为她赎身。”
这鸨母一听，心道：“慧娘红鸾星动啊，七日前冯相公出八百两赎身银，四日前祝朝奉出一千六百两，今日又有这个绍兴秀才要为慧娘赎身，只是——”陪笑道：“三位相公，小女慧娘这两日有些小恙，不便见客，真是对不住。”
张萼道：“休瞒我，我方才来时听人说有个徽商要为侯慧卿赎身，是不是？”
鸨母一听，有些尴尬，这事瞒不过去，若过两日这几个秀才又来，总不能一直瞒下去，说道：“不瞒张相公，这事不假，那祝朝奉已下了聘银，因祝朝奉有些事未了，所以没娶去，慧娘算是暂寄此处，实在不好再让她见客了。”
张原问：“写了婚书没有？”所谓婚书，就是卖身契转让证明。
鸨母道：“已写下婚书，待后日收足银子就连人带婚书交与祝朝奉。”
张原心道：“还好，婚书未交与那徽商就还有挽回余地。”说道：“我等只求见侯慧卿一面，其他事自会与那祝朝奉去商议。”
鸨母还在迟疑，张萼作色道：“莫要推托，只是见一面，费不了你什么事，我等虽是读书人，火气却也不小。”
鸨母只好吩咐丫环去请慧娘出来，丫环进去片刻，出来回话说慧娘不肯见客，鸨母亲自去请，半晌，才与丫环左右扶持着一个小娘出来，张原抬眼看时，见一个年约双十的女郎，鬓挽乌云，眉弯新月，袖中玉笋尖尖，裙下金莲窄窄，瓜子脸，下巴尖尖，容色只算得中上，又且脂粉不施，脸有愁容，看上去并不起眼，苏州青楼美过侯慧卿的女子应该有不少，但人各有姻缘，冯梦龙就是迷恋这个侯慧卿——
侯慧卿向张原三人福了一福，转身便要进去，张原道：“侯姑娘请稍待，在下有话说。”
那侯慧卿也不就座，就那样微微侧身立在门边，楚楚可怜的样子。
张原道：“在下听闻有个冯生员与侯姑娘情投意合，有意为姑娘赎身，姑娘为何舍冯生员而嫁一徽商，是嫌冯生员清贫，慕徽商豪富吗？”
那侯慧卿一听这话，顿时泪落如雨，抽抽噎噎——
鸨母便瞪起眼睛道：“你们是为冯秀才而来的？”
张萼道：“我是看不惯商贾仗着钱多糟蹋人，你这老鸨只图银钱，这女儿不是你亲生的吧？”
鸨母涨红了脸，恼道：“三位秀才好不晓事，好比一件物事，难道出价高的不卖反倒要卖给那出贱价的？”
张原喝道：“胡说，这侯姑娘是活生生的人，不是器物。”
张萼道：“介子，别与她说那些，鸨儿只认钱，既认钱，那我就与你论钱，你把那徽商叫来，我们与他当面谈，哈哈，若论风流倜傥，我敢说那徽商不如我——那姓祝的徽商多大年纪？”
鸨母冷着脸不答，丫环们不敢答。
张萼便问侯慧卿，侯慧卿哭道：“妾身亦不知，只看他须发都斑白了。”
鸨母便喝命丫环扶慧娘进去，张萼道：“且慢。”对那鸨母道：“那徽商出了多少赎身银，我也照出，这侯慧卿我要定了。”
鸨母道：“怎好出尔反尔。”
张萼道：“别和我说这些，赶紧把那徽商找来，不然我现在就把侯慧娘带走，就算请她去山阴盘桓数月，你能奈我何？”
鸨母急道：“你们山阴秀才欺负到我苏州人头上吗”
张萼道：“你可以去门外这么喊，报官也可以。”
鸨母没法，只好派人赶去菖门外桃花坞找那祝朝奉，穆真真遵张原之命悄悄与侯慧卿说了几句话，那侯慧卿眼睛顿时一亮，咬了咬嘴唇，向张原几人福了一福，反身进去了。
张原几人慢慢饮酒，大约等了一个时辰，听得门外脚步声响，就冲进来七八个狠仆，立在廊下，瞪着张原几个，随后一顶藤轿抬了进来，一个须发斑白、身体微胖的富家翁下了轿，叫声：“王六妈——”
那鸨母迎上去，嘀嘀咕咕说了一阵，这富家翁便是祝朝奉，打量了张原几人两眼，冷笑一声，说道：“祝某傍晚还要去拜会陈府尊，没空在这里啰唣，现在就把慧娘带走。”那七、八个狠仆便齐声答应一声，显得盛气凌人。
张萼大怒，站起身道：“你凭什么带走侯慧卿，把契约拿来我看看。”
张岱则冷笑道：“开口就是陈府尊，好吓人啊。”
祝朝奉道：“我已付了四百两定银——”一挥手，便有仆人将一只小银箱搬过来，打开银箱，里面是二十两一锭的纹银满满一箱——
祝朝奉道：“王六妈，这里是一千二百两银，连同前日的定金四百两，赎身银已交清，你把婚书画押后交给我。”
张萼道：“王六妈，我也下了定银，既然这姓祝的商贾为慧娘出赎身银一千六百两，那我就出一千八百两。”
祝朝奉看着鸨母，问：“王六妈，你这是何意，一女嫁二郎吗？”
没等这鸨母答话，张萼道：“王六妈先不要管我与这徽商的事，赎身银涨了对你有好处，何乐而不为？”对祝朝奉道：“收起你的银子，走人吧，莫要拿什么陈府尊吓唬人，我现在就可以和你去见孙府尊，当堂议价买妾。”
祝朝奉很是恼怒，说道：“那好，我出二千两银子。”
张萼眼皮都不眨，说道：“我出二千五百两。”
祝朝奉瞪着张萼，说道：“我出三千两。”
张萼道：“三千五百两。”
祝朝奉又打量了张萼等人两眼，冷笑道：“银子是嘴里说出来的吗，你要出三千五百两就把银子摆出来看看。”
张萼道：“让你知难而退是我与你之间的事，看银子是我与王六妈之间的事，你赶紧见你的陈府尊去吧，待你走后，我就让人回船取银子，然后带慧娘上路。”
祝朝奉冷笑道：“我出四千两，现银在此，你有本事就再往上加，我今日也不走，就看你亮银。”
张萼笑了起来，问：“你真出四千两银子为慧娘赎身？”
祝朝奉隐隐有上当的感觉，这时只有硬撑，道：“四千两银子算得什么，怎么，你不往上加了？”
张萼问：“为何不在三千五百两时把侯慧娘让给我，看我拿不拿得出这么多银子？”
祝朝奉愕然。
张萼哈哈大笑，向鸨母道：“王六妈，你凭空多得了二千四百两银子，该如何谢我？”
祝朝奉大怒，喝道：“王六妈，你找了两个无赖秀才戏耍我，这是讹诈、欺骗，我要告官。”徽商是很健讼的，讨妾、争讼不怕花银子，就要争个赢，但徽商又是极精明的，这明摆着抬价讹他的，他岂能做那冤大头，当然不肯出这四千两——
张原不动声色道：“见官又何妨，这是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨的事，怎能说是欺骗，你祝朝奉不愿出四千两，出门向左，走人便是，难道我等还能强要出你四千两。”
祝朝奉怒道：“那我不出这四千两了，让给你们，你们拿三千五百两出来。”
张原笑道：“你这商人怎么如此糊涂，岂不知只有竞争才会抬价，你既退出了，我这边自然不用出三千五百两，而且这是你出尔反尔在先，你要给侯慧娘赎身就得出四千两，你告到官府都没用。”说着，摆了摆手中折扇：“此扇乃苏州制扇名家沈少楼所制，值得三两银子，现在我把它卖给你，索银三百两，你要吗，你不要，你就要状告我吗？”
张岱、张萼大笑。
祝朝奉觉得自己是有理说不清了，辩不过秀才无妨，他只找这老鸨理论，指着鸨母道：“王六妈，前日我与你议好的，现在一千六百两银子在此，我只管你要人，你今日不交人出来，我就把你的房子给砸了，你信是不信？”
这鸨母先前见双方互相加价，心下大喜，一个慧娘当三个卖了，所以在一边只不作声，但后来觉得不对劲，这三个秀才似是要把祝朝奉赶走，祝朝奉一走，三个秀才空口无凭，如何肯出那么多银子，所以这时见祝朝奉问她，忙不迭地道：“慧娘当然还是祝朝奉的——”贪财，不死心，又说了句：“不过一千六百两银子是不是有些少了，我也不要朝奉四千两，就三千两如何？”
这时，猛听得有女子尖叫道：“不好了，慧娘寻短见了，慧娘上吊了——”
那鸨母大惊失色，跌跌撞撞往里面跑。
张原大惊道：“慧娘为何寻短见”
经武陵通风报信，冯梦龙与陈生员适时赶到，骤闻侯慧卿寻短见，冯梦龙信以为真，心胆俱裂，悲叫一声：“慧娘——”拔脚往内里就跑，那陈生员也是惊慌失措，张原先前并没有与他们说到这事，这时的表现自然真切。
张萼揪住一个倒酒的丫环，问：“慧娘为何要寻短见？”
丫环也吓得傻了，结结巴巴道：“慧娘要嫁冯秀才，不愿嫁这祝朝奉，祝朝奉出的银子多，六妈就逼慧娘，慧娘哭——”
张萼问：“哪个是冯秀才？”
丫环道：“就是刚才跑进去的那个——”
张萼走过去一脚将那箱银子踢翻，指着祝朝奉骂道：“你这老厌物，仗着有几个臭钱，硬拆散人家有情人，现在闹出人命了，你别走，见官去，你不是要见陈知府吗，现在就去。”一面让小丫环进去看侯慧娘救过来没有？
这祝朝奉前日与王六妈商议为侯慧卿赎身时，就知道有个姓冯的秀才要为侯慧卿赎身，冯秀才出银八百两，祝朝奉志在必得，当即翻番出一千六百两，鸨母爱钱，当然就逼侯慧卿嫁祝朝奉了——
祝朝奉只是冷笑，他可不是这么容易吓唬的，料想这是王六妈与这几个秀才合谋要讹他的钱，哪有不迟不早就现在寻自尽的，说道：“那就见官说清楚，我怕得谁来。”
陈生员怒道：“你这奸商，在我苏州府逼死人命还敢如此嚣张，我去喊人来。”转身出外。
那小丫环飞奔出来回话，唬得脸煞白，说道：“慧娘没气了，躺在那一动不动——”
这祝朝奉见这小丫环神情不似假装，这下子也慌了，说道：“这关我何事，现在就去见官说清楚。”一面说一面坐上藤轿——
张萼喝道：“别让这凶犯跑了”
能柱、冯虎也不怕对方人多，就与祝朝奉带来的八个狠仆厮打，祝朝奉坐上藤轿，在八个狠仆保护下往菖门方向急奔而逃，有个狠仆抱起地上那半箱银子就跑，能柱在门前追上，一脚踢倒，那狠仆爬起身拣了两锭银子飞快地逃了——
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第二百五十四章 四壁荷花三面柳
六月初六拙政园雅集，冯梦龙与其兄冯梦桂都来参加了，冯梦龙是春风得意，侯慧卿昨天夜里就已到了他宅中，那流芳馆的鸨母王六妈吓得不轻，她听说侯慧卿悬梁自尽时急急赶去，见侯慧卿摔到地上，梁上垂着断帛，侯慧卿颈间一道红痕，起先都没鼻息了，是冯梦龙赶到，又是接唇渡气、又是搓胸摇臂，才救回一条命，随后请来的医生对侯慧卿进行诊治，医生说悬梁时勒坏了颈骨，怕是以后要瘫痪了，冯梦龙不离不弃，依旧愿为侯慧卿赎身，接回宅中调养，那王六妈毕竟是妇道人家，慌得没主意了，见冯梦龙还肯出八百两赎身银，当即写了婚书，签字画押交给冯梦龙，收拾了一些侯慧卿日常用具，当夜将侯慧卿送到冯梦龙宅中——
在拙政园的荷风四面亭，张萼见到冯梦龙，低声笑问：“子犹兄，昨夜乐否？�
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