骁骑-第366部分

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稍作思量，曹操恭声道：“大将军过于抬爱在下了，曹某愧不敢当。而今大将军已占据半壁江山，天下诸侯皆以大将军马首是瞻，曹某亦然。此番曹某率军前来便是要与大将军共谋大事，讨伐逆贼，大将军若有差遣，曹某及帐下将士无不遵从，任凭驱使，绝不推诿！”曹操左右而言其他，轻而易举地转移话题，不做正面答复。但是他十分坦率的表明立场，坚决服从李利的调遣，以示彼此结盟之诚意。
李利微微颔首，笑着道：“我从不怀疑孟德兄率军会盟的诚意，然则你我之间昔日积怨甚深，想必孟德兄至今仍然不曾释怀忘却吧？”
也许是早就料到李利有此一问，曹操闻言后神色微变，皱着眉头思索片刻，而后神情坦然地道：“正如大将军所言，曹某并未忘记你我之间昔日的嫌隙。然则，这些都是私情，不可与你我眼下所谋之事混为一谈。当日你我双方处于敌对势力，沙场厮杀难免有所损伤；倘若你我二人易地而处，曹某同样不会手下留情。换言之，方今天下，不仅你我之间积怨甚深，诸侯之间谁没有仇怨？
但是此一时彼一时，逝者已逝，活着的人还得继续走下去，好好活着。所以曹某此番愿意与大将军尽释前嫌，精诚团结，共抗逆贼。不知大将军意下如何？”
李利眼神炽热地注视着曹操，而曹操亦不退缩，目光炯炯地正视李利。对视半晌，两人朗声大笑：“哈哈哈”
这便是所谓的相逢一笑泯恩仇么？


第054章　矛与盾
的确，李利和曹操之间的新仇旧恨由来已久，说是仇深似海亦不为过。
迄今为止，曹操麾下爱将李典和于禁相继倒戈，投效于李利麾下；其爱子曹昂、侄子曹安民，同族兄弟夏侯惇、夏侯渊等四人，先后死在李利手里。
更有甚者，飞云渡一役，曹操麾下六万大军全军覆没，就连他自己都险些丧命。
如果曹操连这些仇怨都能放下的话，那么李利当真要重新估量这位乱世枭雄了。因为，如果他和曹操互换位置，他无法做到这般绝情，更不可能释怀之前的深仇大恨。
是以李利把问题当面提出来，他想知道曹操如何看待彼此间昔日的仇恨，又会如何作答。而曹操的回答就代表着他此次会盟的诚意如何，是否像他方才所说的那样诚意十足。
也许是早就料到李利必然有此一问，曹操闻言后神色微变，皱着眉头思索片刻，而后神情坦然的道：“正如大将军所言，曹某并未忘记你我之间昔日的嫌隙。毕竟，他们都是我曹操的骨肉兄弟，一脉相连，想要忘却谈何容易？
然则，这些都是私情，不可与你我眼下所谋之事混为一谈。当日你我双方处于敌对势力，沙场厮杀难免有所损伤；倘若你我二人易地而处，曹某同样不会手下留情。换言之，方今天下，不仅你我之间积怨甚深，诸侯之间谁没有仇怨？但是此一时彼一时，逝者已逝。活着的人还得继续走下去，好好活着。所以曹某此番愿意与大将军尽释前嫌，精诚团结。共抗逆贼。不知大将军意下如何？”
李利眼神炽热地注视着曹操，而曹操亦不退缩，目光炯炯地正视李利。对视半晌，两人朗声大笑：“哈哈哈”
大笑声中，李利在曹操眼睛里看到了妥协与挣扎，而曹操则在李利的眸光中看见了怀疑与谅解。不言而喻，曹操能把话说到这种程度确实很不容易。尽管这未必是他的心里话，却足见其会盟的诚意。所谓杀人不过头点地，李利虽是盟主。却也不能一再逼迫曹操。兔子急了还会咬人呢，遑论人乎？
笑声过后，李利转移话题道：“眼下袁绍僭越帝位，其麾下拥有近二十万大军。兵多将广。根基稳固。此外他称帝之后又大肆拉拢各镇诸侯，想方设法地笼络人心，借此壮大其声势，稳固其帝位，当真是用心良苦，居心叵测。
是以我盟军目前所面临的形势不容乐观，虽有两倍于袁军的兵力，却得不到冀州百姓的拥护与支持。且袁军又有城池之利，以逸待劳。局势便是如此。不知孟德兄可有破敌良策？”
曹操轻轻摇头，捋着颌下尺余长的美髯长须，凝目沉思。片刻后，他思量着说道：“不瞒大将军，曹某率军赶来黎阳的途中，便一直思考着破敌之策，至今仍是一筹莫展，无计可施。然则，正如大将军方才所说，我盟军兵马两倍于袁绍，如要攻破邺城绝非难事。是以曹某有一下策，不知可行否？”
李利神情一震，颔首道：“孟德兄不妨直言，无须顾忌。”
曹操欣然点头，直言道：“眼下我盟军已将冀州四面围困，袁绍已成困兽之势。然而，与其各路兵马一城一地的攻城拔寨，不如集中兵力合击邺城。毕竟邺城乃袁绍老巢，亦是伪帝都，邺城若被攻破，其残余势力传檄可定。是以曹某建议大将军，调集大军围攻邺城，四面同时发起攻击，昼夜不停，轮番攻城；如此长则一月，短则十天，必可攻陷邺城，擒杀袁绍父子。邺城一破，则冀州其它郡县必定闻风而降，一战功成！”说完话时，曹操显得信心十足，眉飞色舞，神情颇为激动，似乎弹指之间便可攻破邺城一般，极具感染力。
李利闻言后沉思不语，不时看看曹操的神色，心中暗忖道：“这还真是个下下之策。听起来似乎很令人振奋，实际上根本不是那么回事。曹操所献之策，说白了，就是集中兵马强攻邺城。这种计策还用的着想吗，领兵攻城谁不会呀？可是强攻邺城的代价无疑是极其惨重的。冀州乃中原第一大州，邺城作为袁绍经营多年的老巢，其坚固程度丝毫不逊于当年的洛阳帝都，比之寿春城有过之而无不及。面对这样一座坚城，强行攻城的后果可想而知，这是要拿无数将士的生命换取这座城池呀！”
似这等不计伤亡的强攻城池，李利历来不屑为之。为了一座城池而搭上数万将士的性命，实在是得不偿失，智者所不为。
但是曹操难道不是智者吗？难道他会不知道强行攻城的巨大伤亡？既然他对此心知肚明，为何还要堂而皇之的公然献策？他究竟意欲何为？
恍然间，李利脑海里充满疑问，甚是费解。毫无头绪之际，他扭头看向郭嘉，却见郭嘉同样凝眉沉思，眼神中充斥着诸多疑惑。不仅郭嘉如此，就连坐在他身边的周瑜也是一样，随即他二人微眯着眼睛打量着顾自饮茶的曹操，似乎想看透曹操的心思，看他为何出此下策。
眼见于此，李利直言不讳地问道：“孟德兄此策的确是不得已而为之的下下之策，不知孟德可曾想过攻城的伤亡代价？”想不通就直接开口询问，这便是李利身为盟主的权利，用不着不懂装懂，充分利用盟主的权利才是他应该做得正确的事情。
曹操闻言并不意外，神色坦然的道：“大将军所言极是。兵法言：‘攻心为上，攻城为下；十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能逃之，不若则能避之’。时下我盟军两倍于敌军。则可攻之。然则，冀州地域广大，城池众多。不宜一城一地逐一攻取，惟有聚而歼之，方为上策。此外，盟军兵马众多，所耗钱粮甚巨，不利久战，理应速战速决。有鉴于此。曹某不得已而出此下策，可行与否全凭大将军一言而决，曹某决无异议。”语罢。曹操再次端起茶盅吹着热气，慢条斯理的细细品茶。
李利沉思不语，似乎正在犹豫，这时郭嘉出声道：“曹公此策不失为眼下最合时宜的破敌之法。郭嘉甚为钦佩。然。曹公当知，我家主公近来连续率军征战，麾下将士早已疲惫不堪，尚需休整一些时日方可再战。如此便有劳曹公率领帐下将士为我盟军之前军先锋，不知曹公意下如何？”郭嘉的言外之意便是，主意是你出的，那么你曹操就率军打先锋，等你帐下将士打光了。我军再去支援。
这是活生生的以己之矛攻己之盾。曹操若是拒绝，那便是戏弄西凉将领。藐视盟主李利。是以郭嘉此言等于将曹操逼到拐角上，无路可退，只能硬着头皮顶上去。
“这不知大将军尊意如何？”曹操闻声色变，抬头看着李利，恭声问道。其实他就是想问郭嘉所言能代表你的意思吗？
李利轻轻颔首，微笑不语。曹操见状后深吸一口气，似乎是强行压制一下心头的怒火，既而神情凝重地微微点头，道：“既然如此，曹某愿为前军先锋。不过曹某尚有一些难处，还请大将军施以援手。”尽管曹操咬牙答应了，却是有条件的妥协。
李利不以为意的道：“孟德兄但讲无妨，只要李某力所能及，一定不让孟德兄失望。”
想要马儿跑，就得让它先吃饱，如此才能好好干活嘛！在这一点上，李利素来毫不吝啬，之前对待徐州吕布和江东孙策便是如此，该给的粮草辎重足额供应，再适当给他们补充一点兵力，如此才能让他们发挥出最大的潜能。
此番曹操率军前来会盟，李利本来并不打算故技重施，毕竟曹操可是个老谋深算的老狐狸，与徐州吕布和江东孙策截然不同，不可相提并论。
孰料曹操所献之策却是强攻邺城，尽管这也是目前唯一能够速战速决的办法，但这个策略由曹操嘴里说出来，却让李利不得不怀疑他用心险恶，试图借着攻城战削弱西凉军的实力。而郭嘉适时插话，则让李利顺水推舟，索性让曹操率军打先锋。于是不知不觉中李利再度故技重施，又让曹操步入吕布和孙策的后尘，沦为讨袁联盟盟主座下的马前卒。
眼见李利点头，曹操思索着说道：“其一，曹某帐下将士近乎全是步卒，缺乏快速突袭能力，厮杀之中战机稍纵即逝，还望大将军能援助曹某五千战骑，再不济也请大将军调拨五千匹战马于曹某。
其二，曹某帐下将士连年征战，粮草辎重短缺，恳请大将军施以援手。其三，曹某帐下将领有限，大将军若能抽调几位能征善战的战将予以支援，曹某感激不尽。其四呃，呵呵呵！暂时就这些了。”曹操本来还想提第四个要求，却见郭嘉、周瑜、桓飞、许褚等人面色阴沉的吓人，而李利脸上似乎也有些不快，于是他当即讪讪一笑，话音戛然而止。
看着曹操面不改色心不跳的假惺惺笑容，李利第一次意识到曹操这厮别看年纪不小了，却是个十足的腹黑之人，城府极深，喜怒不形于色，让人根本揣摩不透他的心思。此外这厮确实很会找机会伸手，而且狮子大开口，五千匹战马和五万大军的粮草辎重，还公然索要西凉将领前去他帐下听用。
“战马和粮草都不是问题，随后便到。至于其它难处么，李某却是爱莫能助，还请孟德兄见谅。”
曹操闻言颇为失望道：“这样啊也罢，多谢大将军！待大军休整三日，曹某便领兵出战！”


第055章　固执的曹操
开春发岁，白日出之悠悠。
半个月间，李利麾下各营人马相继抵达黎阳大营，而后徐徐进军，步步逼近邺城。
在此期间，得到战马和粮草辎重补充的曹操大军率先开拔，为后续大军逢山开路遇水架桥。
但是，出乎李利预料之外的是，曹操本人并未随军先行，而是留在中军，随同李利一起出发。
至此，李利之前对曹操的诸多猜忌随之一扫而空，时常与曹操把酒叙谈，很多见解都不谋而合，话语投机，以至于彼此颇感相见恨晚，俨然是忘年之交。
实际上，曹操如今已是不惑之年，而李利只有二十五岁，两人之间相差一代人。如果曹操的长子曹昂还活着，倒是与李利年龄相仿，至多相差两三岁。
但是李利的身份地位和实力却远在曹操之上，是以他有资格与曹操平辈论交，而曹操还得处处留着小心，丝毫不敢怠慢。如此一来，他们一个有意借机揣摩对方，一个也有心拉近距离、靠近观察，是以彼此甚为投缘，相谈甚欢。
然而他们心里都明白，眼下只是利益驱使人心，将彼此凑到一起，等到攻破邺城之日便是双方暴露真面目之时。
黎阳距离邺城不过一百余里，大军每日行进五十里，三日间便到了邺城城下。
李利率军赶到时，曹仁已率军在邺城东南十里外的漳河北岸扎下大营。
看到这一幕后，李利微微皱眉。当即下令大军驻扎于距离邺城西南二十里外的漳河南岸扎营。随后，李利命令中军帅帐暂住于南岸，高顺所部陷阵营驻守大营。并下令周瑜率领幽州营和青龙营战骑渡河进驻北岸大营。
一直跟在李利身边的曹操见状后，神色微变，却是一闪即逝，既而神色自若的跟在李利身后，亦步亦趋，缄默其口，不发表任何意见。
自此。大军驻扎下来之后，李利麾下大军一分为二。公孙瓒、轲比能率领的幽州营和许褚、庞德率领的青龙营驻扎在漳河北岸，而李利则坐镇南岸。身边同样驻扎着三营将士，分别是：金猊卫、飞熊营和陷阵营。而曹操帐下五万兵马则悉数驻扎于北岸大营，担负着率先攻打邺城的重任。
翌日，曹仁率领三万步军发起攻城。正如战前预料的一样。守城袁军战前准备极其充分。从护城河开始步步为营，壕沟、陷坑、鹿角、栅栏、拒马阵错落密布，并提前在城下安置了多达万余人的弓弩防线，使得攻城的曹军举步维艰，每前进一步都要发出巨大的伤亡代价。
连续攻城五日，曹仁方才率军突破城下的层层防御，领兵攻到城下。为此，曹军伤亡巨大。折损将士多达一万五千余人。即便如此，曹军所展现出来的强悍战斗力也让后方观战的李利、郭嘉和周瑜等人为之侧目。其战斗之顽强、排兵布阵之严谨、兵士之悍勇，远在徐州吕布和江东孙策二人的兵马之上。
而阵前指挥攻城的曹仁，自始至终沉着冷静，不急不躁，指挥若定，极具大将之风。在他的指挥下，攻城将士即使遇到袁军的顽固阻击，眼见帐下兵士一个个倒下、一批批阵亡，他仍是泰然处之，岿然不动，积极思考对策，而后增兵上去。从护城河边开始，直至攻到邺城南门城下，曹军将士在每道关卡前面一般进攻两次便可将其攻下，最多不超过三次。而每攻陷一道关卡，曹军将士的伤亡均是控制在两三千人之内，无一例外。
如此进退有据的攻城之法，着实让李利麾下众将大开眼界，惊叹不已。由此也让李利、郭嘉和周瑜等人见识了曹操麾下将士的惊人战力，其帐下步军训练有素，令行禁止，战斗意志极为强大，作战勇猛而顽强。尤其是曹操麾下将领更是极其难得，领兵将领多为曹氏族人，其忠诚毋庸置疑，令人侧目的是曹仁、曹洪、曹真和曹休等人皆有上将之才，既能冲锋陷阵，又能排兵布阵，领兵攻坚。
亲眼见过曹军攻城之后，李利、郭嘉、周瑜和桓飞等人不得不承认，西凉步军的总体战斗力比之曹军稍逊一筹，尤其是攻城方面与曹军差距甚大。这也是李利麾下西凉军的最大软肋，擅长野战却不善于攻坚，是以历次攻城之战都打得极其艰难，远不如战骑骁勇善战。
而这也是李利一贯主张在运动中消灭敌人的策略所致。一直以来，他不计较一城一地的得失，不愿意看到麾下将士在攻城之战中无谓伤亡，最大限度的保存有生力量，故而不到逼不得已之时，他不会命令麾下将士强攻城池。久而久之，便造成了他麾下将士擅长野战和长途奔袭，却不擅攻城。与此同时，西凉军经过这么多年的发展壮大，战骑数量与日俱增，但步军却增长缓慢。直到现在，李利麾下的步军数量仅占骑兵的一半，长期作为预备兵使用，沦为战骑的附庸。
正是受限于这种现状，在之前攻打寿春的战役中，李利不得不利用徐州吕布和江东孙策率军攻城。
无独有偶。此番转战冀州，再次遇到这种据城死守的局面，所幸兖州曹操帐下兵马冲在前面，不然的话，李利真要犯难了，必将面临进退两难的艰难抉择。然则，李利对此并非毫无准备。他此次之所以将高顺帐下陷阵营从函谷关抽调过来，正是为了应对极有可能遇到的攻坚战。
毫不夸张的说，陷阵营是他麾下最精锐的一支步军，装备精良，攻守兼备。在正面作战中，陷阵营可以正面对抗冲击力强大的战骑；在攻城之战中，陷阵营同样能够以一敌十，攻城拔寨。截至目前为止，高顺率领的陷阵营攻无不取战无不胜，征战多年尚无败绩。
攻城战如火如荼，攻守双方剧烈厮杀，战况异常惨烈。
半个月下来，曹操帐下五万兵马几乎折损殆尽。但是曹军同样取得了骄人的战绩，继南门之后，先后拔除了邺城西门、北门和东门城外的防御阵线，并数次登上城头与守城袁军近战搏杀。
眼看曹操麾下兵马伤亡惨重，已然无力再战，正当李利准备派遣陷阵营接管攻城战事之际，曹操却毫不犹豫地拒绝了李利的好意，一边命令曹仁继续围攻邺城，一边派人返回兖州，迅速从兖州、青州后方再次抽调八万步骑前来参战。
李利对此乐见其成，遂不再坚持，任由固执的曹操调兵遣将，而他则率领十余万西凉军作壁上观。
就在这时，哨骑来报，邺城南门突然打开，龟缩在城内的袁军终于出城迎战了。
李利闻讯后，当即率领大军赶往邺城南门。不言而喻，袁军此时出城迎战无疑是看到城下的曹军已经死伤大半，便以为有机可乘，试图出其不意的冲杀出来，欲将曹仁所部六千余将士彻底剿杀于城下。
匆匆率军赶来的李利，远远便看到南门前，一员曹军将领正与两名袁将正在阵前激战。看其身形，李利一眼认出这名曹军将领赫然是曹洪，而与他对战的两名袁将却甚是眼生，似乎之前从未见过。
抬手示意大军止步，李利策马行至不远处的土坡上，曹操、郭嘉、周瑜、李挚和曹纯等人随后跟来。
“曹洪将军勇猛过人，眼下这两名袁将竟与之斗得旗鼓相当，难分伯仲，却是让我颇感意外。孟德可识得此二人？”相距南门数里之外的土丘上，李利凝目远眺，轻声对曹操询问道。
曹操闻声答道：“禀大将军，这二人并非无名之辈，只不过之前声名不显罢了。他们是一对亲兄弟，身着黑色甲胄者名唤‘吕旷’，身着银白战甲者便是吕翔。此二人很早便跟在袁绍身边，颇受器重，然则那时袁绍身边有颜良、文丑随侍左右，是以此二人根本没有出人头地的机会，一直籍籍无名，被埋没了。直到颜良、文丑战死之后，吕氏兄弟才有机会进入袁绍的视线，遂被提拨重用，平日里不离左右，实为袁绍最为信任的近身侍卫统领。”
“吕旷吕翔？”李利沉吟一声，既而若有所思地轻轻点头，轻声道：“此二人武艺不弱，配合十分默契，却不入超一流战将之列。然而他们既是同胞兄弟，阵前斗将还形影不离，想来定有过人之处，或者说他二人必有不为人知的合击之术。如此一来，久战之下曹洪将军只怕凶多吉少，恐有不虞呀！”这是善意的提醒。
以李利久经沙场的丰富阅历，稍稍观察之后便能看出交战双方孰强孰弱。鉴于目前形势，再加上他与曹操是并肩作战的盟友，所以他有必要提醒曹操一声，让他早作准备，以免曹洪有所闪失。
“此二人当真如此厉害？”曹操闻声诧然，当即扭头看向身后的曹纯

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第056章　突如其来的转变
“吕氏兄弟当真如此厉害？”曹操闻声诧然，当即扭头看向身后的曹纯，却见他轻轻点头，与李利的看法一致。
眼见于此，曹操低声对曹纯问道：“以子和之见，军中何人能敌吕氏兄弟？”
“家兄（曹仁）便可。”曹纯接声应道。
随即他面露难色的道：“然，家兄乃军中主将，不宜贸然出战，故而恳请主公让末将出战。”
“这、、、吾与子和同去阵前。”曹操稍作迟疑后，颔首道。说完话后，他扭头看着身边的李利，希望他准许自己回归本阵。
李利颔首应允，曹操当即拱手揖拜，遂与曹纯带领时刻不离左右的五千虎豹骑直奔南门阵前而去。
目送曹操领兵离去，李利无端地眼皮直跳，心中隐隐有些不安，一种难以名状的危机感涌上心头。然而待他试图捕捉这丝危机、追溯其源头之时，这种诡异的预感却消失的无影无踪，无从捉摸，毫无头绪，仿佛从未出现过一样，亦或是恍惚间一闪而逝的错觉。
这一霎，李利望着渐行渐远的曹操的背影，神情冷峻，眼神中浮现出浓烈的杀机。尽管他并没有捕捉到这难以言语的危机感来自何处，但眼前率军返回本阵的曹操无疑就是不祥预感的源头。是以李利从这一刻起便下定决心伺机除掉曹操，以绝后患。
勒马伫立在李利身旁的郭嘉，敏锐察觉到主公李利的异常神态。又见他冷眼注视着渐渐远去的曹操，当即心下了然。
随即郭嘉策马靠近李利，低声道：“主公一直是此人为眼中钉肉中刺。数次欲将其除之而后快。如欲除掉此人，此番便是绝好的时机。借着此次会盟之际，主公可将其一举铲除，一旦错过此次机遇，只怕往后再想除掉他便殊为不易了？”
郭嘉跟随李利多年，只要看看李利的神情脸色便能猜测出他的大致意图，此刻也不例外。眼看李利已对曹操心生杀机。郭嘉适时谏言，劝说李利不可再犹豫，应该及早下决心。否则迟则生变。是以郭嘉这番话无异于怂恿李利诛杀曹操，除去这一心腹巨患。
李利闻声后脸色微变，仰头望着高高耸立在眼前的邺城，神情凝重的沉吟道：“奉孝所言。我何尝不知。又何尝不想借此机会除掉他。然则，奉孝当知眼前这座城池不同于寿春城，袁绍现下所拥有的实力也远非淮南袁术可比。据细作探报，迄今为止，袁绍麾下仍有不少于二十万兵马，其中步军十六万，骑兵五万。除此之外，袁绍占据冀州多年。根基稳固，且施政宽仁。深得冀州百姓爱戴以及世家大族的拥护。这才是我等此次讨伐袁绍所面临的最大障碍，看似不足为虑，实则关乎全局，极其关键。”
说到这儿，李利轻声叹息一声：“唉！此前我之所以迟迟不肯率军攻打冀州，正是因为袁氏一族在冀州经营多年，根基之深、势力之大，天下诸侯无出其右者，俨然树大根深，盘根错节。无论是哪路诸侯想要占据冀州，若想将其连根拔起，几乎都是不可能实现的事情。是以我将其南征袁术之后，并试图借助曹操之手攻破邺城，诛灭袁氏一族，而后再由我李利出面收拾残局，继而将冀州收入囊中。
直到现在，一切都在我的预料之中进行，但是我隐隐感觉一切似乎过于顺利了。以兖州曹操的为人心机，他不可能想不到我等正在利用他，借助攻打邺城削弱他的兵马实力，为战后一举剿灭他做准备。然而他明知我等的真正用意，却仍然不管不顾，一再调兵强攻邺城。他为何这么做，目的何在？究竟是他曹操变傻了还是我等被他蒙在鼓里？”
郭嘉闻言愣神，迟疑道：“既然主公对他如此猜忌，何不现在就除掉他？眼下以我军的实力即使没有曹操帐下兵马相助，亦可攻陷邺城，擒杀袁绍，收复冀州！”显然，郭嘉坚信西凉军完全有能力收复冀州，根本不用和曹操联手。
李利轻轻摇头，一边沉思一边缓缓说道：“是啊，我西凉军拥军数十万，实力之强大远胜于各镇诸侯，俨然一枝独秀，叱咤风云。单以总体实力而言，休说冀州袁绍，即便是兖州曹操与其联手共抗我西凉军，我亦不惧。可是奉孝可曾想过，我军兵马虽多，战力虽强，但战线拉得太长，无形中大大削弱了我军的总体实力。目前，辽东、幽州、朔州、西域商道、汉中和淮南等边境，都需要屯集重兵方可确保安定平稳的局面，一旦调走这些兵马，各州郡就会动荡不稳，甚至后方大乱，从而动摇我西凉军的根基。此乃其一。
其二，眼下我等四面围困冀州，占据绝对优势，兵马之多两倍于袁绍。然则，一旦曹操倒戈投向袁绍，那么当下局势就会瞬间逆转。届时，袁绍和曹操帐下兵马联手，其兵力多达四十万，而我军三路兵马加在一起还不到三十万。如此以来，这场决定中原命运的大决战于我军极为不利，胜负难料，其结果不容乐观。
倘若我军战败，那么眼前占据中原的绝好机会便是过眼云烟，之前所付出的百般努力尽数化作乌有。战后最好的结果便是，我军退守黄河以南，而黄河以北的广博疆域将悉数落于袁绍手里，甚至连幽州和并州都岌岌可危，时刻面临大军压境的威胁。
换言之，我军若想一举剿灭袁绍和曹操两股势力，必须调集七成以上的兵马，集中全力于一役，如此方有七成胜算。”郭嘉闻言面露沉思状，既而轻轻点头，对李利所言深以为然。
语气一顿，李利看了看郭嘉的神色，接着说道：“有鉴于此，最近我一直在思索目前局势，不求曹操与我等团结一心、共抗袁绍，只要他不率军倒向袁绍，那便是对我军最大的帮助。是以曹操近来一直跟在我身边，我有很多机会也有无数种办法除掉他，但是为了顾全大局、顾及眼前形势，深思熟虑之后我最终决定暂时不能对他下手。原因很简单，此时杀了曹操，就等于帮助袁绍解围。不仅如此，他还能坐收渔翁之利，不费吹灰之力便将曹操帐下兵马悉数收入麾下。
“切莫以为这种局面不会出现，恰恰相反，曹操死后其麾下兵马必然投奔袁绍，誓死与我军为敌。因为曹操麾下这支大军与其他诸侯兵马截然不同，曹军之中的统兵主将全是曹氏族人。曹仁、曹纯、曹洪、曹真、曹休和乐进等将领都是曹操的嫡系亲信，除非将他们逼上绝路，否则他们绝对不会投效于我。所以唉，杀死曹操容易，但是想要收编他麾下的兵马却殊为不易，近乎完全不可能。与其这样，不如暂时放他一马，待灭掉袁绍之后再行区处。”李利这番话真正是有感而发。
历史上，曹操之所以能够屡遭大难而不倒，其根源就在于，追随他的主要将领大多出自曹家和夏侯家。这是一群铁杆儿追随者，血脉相连，前途和命运紧密连在一起，一荣俱荣一损俱损。由此也不得不承认，跟随曹操打江山的初期，夏侯家和曹家的确是战将迭出，随便拉出一个便是大将之才。而赤壁鏖兵之后，孙权和刘备之所以不敢杀曹操，绝不是为了顾全天下黎民百姓免遭生灵涂炭，其真正原因是担心曹操死后，曹氏族人会不惜一切代价的殊死反扑，以致于前脚杀了曹操，后脚便步入曹操后尘，自身难保。
也正是因为这样，才使得曹操得以屡败屡战，最终占据中原，为后来的曹魏江山奠定了坚实基础。
然则，世间之事有一利必有一弊。正是由于曹魏江山是建立在曹氏亲贵浴血拼杀的基础之上，才使得后来的曹氏子弟能够不劳而获，始终把持天下兵马大权，极大压制了后起之秀的仕途升迁和前途发展。
于是等到最早跟随曹操打江山的那批亲信将领相继逝世，曹氏亲贵人才凋零，后辈资质平庸却身居高位之时，曹魏江山也随之摇摇欲坠。直至外姓人司马懿掌军之后，之前被曹氏族人压制的将领纷纷投到