明 全(txt)作者:酒徒-第73部分

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都能把其身份猜个八九不离十。

　　　　“今天这坐位上可都不是凡人，若大个画舫就被他们给包了，单从他们看人
的眼神和微微发驮的脊背来看，这伙人官职恐怕都不小”。王双喜一边吩咐厨子
好生伺候，一边端着点心盘向顶层高间走去。也难怪他对自己的判断这么有把握，
这京城除了这些官儿，有谁每天磕头虫一样跪着，以致脖子看起来都有点下弯啊！

　　　　“爷，需要叫凌波阁的姑娘前来献一曲吗，那里新来的头牌弹一手好琵琶，
号称这秦淮河上第一大家呢”，见这几个大老爷面前的海外瓜果都没动，王双喜
怕伺候不好客人遭掌柜的怪罪，点头哈腰地提议。

　　　　“出去吧，我们要什么自然会叫你，没事别进来”。靠进舱口的一个满脸晦
气的官员不高兴的斥责道。

　　　　“是，爷，您慢用，不打扰您清净”。王双喜一边点头一边半躬着身子退出
舱门，没来由吃了一顿呵斥，满肚子气无处发泄，转过脸对着黑漆漆的河水嘀咕
道：“不就是请客送礼跑路子要官么，装什么君子，你们哪个不是嘴巴上说一套，
暗地里做一套。这种人我见多了，嗤！”

　　　　“你在嘟囔些什么”！低沉的声音如河水般冰冷地钻入他的耳朵。

　　　　王双喜回头一看，有两个老爷的跟班不知什么时候站到了舱口，赶紧上前陪
着笑脸说道：“二位大爷什么时候出来的，这儿冷，您别冻着，下边那个客舱的
酒菜不对胃口还是伙计们伺候不周，您二位先回去坐，我一定让伙计们把几位爷
伺候好喽”

　　　　“油嘴滑舌”？跟班的低声骂了一句，打狗也得看主人，这画舫是户部尚书
郭恒的弟弟的妻子的表兄开的，明知伙计在背地诋毁自家大人，他们也不能做得
太过分。上下扫了小二几眼，冷冷地问道：“你知道里边的几个老爷都是谁吗”？

　　　　“二位大爷，瞧您说的，小人一个端盘子的见过什么市面，只要有人赏脸来
我这里，我们都得叫爷。也不瞒您，待会儿您下了船，下次大街上见了，小的也
认不出您来，更没胆子上前打招呼，您是什么辈分，小的是什么辈分啊”！听对
方语气不善，王双喜连连鞠躬，一个劲保证自己老眼昏花。

　　　　“你下去吧，离大人们远一点儿，国家大事，岂是你这些小百姓能知道的”
跟班的对这番说辞还算满意，看样子郭大人的画舫安全不错。点点头让大伙计离
开。

　　　　王双喜郁闷的走到厨房，把收拾下的垃圾装到纸袋中，顺手又扔进两块从煤
炭中拣出的石头，掂掂分量，嘴巴依旧抱怨着走向船尾，四下看看无人，扬手把
垃圾扔进了河里。

　　　　站在顶舱监视的大汉见到伙计乱丢垃圾，啐了一口，知道这是画舫入夜后处
理废物的最常见做法，转过头不予理会。

　　　　画舫渐渐划远，渐渐溶入黑暗。河面上突然有灯火一闪，一艘捞田螺的小划
子顺着水波帖到了原来画舫停留之处。船老大伸出撑蒿向下一搅，复向上一钩，
一个泡囊了的纸袋子便顺着篙杆甩到了船上。几个黑衣人麻利地从垃圾里寻出一
个小油布包，拨开层层油布，拿出一个写满字的布条来。

　　　　“头，收到，是船大鱼”，黑衣人低呼。

　　　　“走，回岸，皇上早晚有收网的时候”。领头的首领低声吩咐，身躯微挺，
露出外套里边的锦衣。

　　　　第二卷大风生命（六）

　　　　生命（六）

　　　　“这伙天杀的蠹贼”，朱元璋“啪”地一下，重重的把锦衣卫的密报拍在书
案上，喝了一半的参汤一下子溅起老高，没等汤落回，装参汤的茶碗已经骨碌碌
从书案头滚下，掉在地上粉身碎骨。

　　　　“万岁，万岁惜怒”，老太监王公公带着一伙小太监连滚带爬地冲进御书房，
七手八脚将碎茶碗捡起来，兜在怀中收走。擅长揣摩皇帝心思的王公公把书案上
的奏折一一归拢，用干净抹布擦去上面的参汤，然后挥手命令几个小太监退下，
低声问道：“万岁，谁惹您生气了，要不要老奴拿把火铳来，伺候您到花园中打
两枪”。

　　　　对着靶子射击是朱元璋最近的两年喜欢的发泄方式，纵是开国之君，也不可
能事事随心所欲，郁闷的时候打烂一张靶子，肚子中的火气也消了大半，处理事
情也会冷静许多。

　　　　“算了，你也退下吧”。朱元璋重重地把自己摔进龙椅，满脸掩饰不住的落
寞。“这就是朕依赖治国的名士么”？望着锦衣卫送来的密折，他陷入了沉思。

　　　　内阁大学士吴沉等人画舫密议，朱元璋不用猜也知道他们谋划些什么。布政
使郭璞前些日子乱拳打到老师傅，让反对新政的几个大臣吃了哑巴亏，作为这些
人的领袖，大学士吴沉能咽下这口气才怪。朱元璋并不怕支持新政与反对新政的
人内斗，因为最后决定权掌握在他手里，有矛盾和斗争，他这个皇帝才好驾驭。
就像这次处理郭璞调任一事，朱元璋早就看出陕西和山西的官员对推行新政跃跃
欲试，也早就想派一个得力且有经验的官员过去，把两地的制造业发展起来，把
威北、定西二军的军火供应问题解决掉。所以才痛快的做出了对郭璞的奖励与任
命的决定，吴沉等人对任命不满，自然会找机会挑郭璞的毛病，做为皇帝，他正
好可以借机敲打新政的铁杆支持着，让他们时刻感受到天威的存在。问题是几个
大学士到哪里商议对策不好，偏偏跑到了郭恒的亲戚开的画舫，那是锦衣卫盯了
三个多月的窝点。御史章严弹劾户部亏空钱粮之事，朱元璋表面上不欲追究，仅
仅听从武安国的建议更改了记帐方法，暗地里却想把此事查个水落石出。贫民出
身的他最恨贪官，在蒙古贪官污吏的压榨下四处讨饭的日子永远都是个梦魇。经
得力干将的察访，贪污的焦点就集中在郭恒等几个户部和工部官员身上。吴沉等
内阁大臣为了党同伐异，居然和郭恒勾结，让朱元璋对这些儒林名士倍感失望。

　　　　他们曾经说得多冠冕堂皇啊，忠君，爱国，体贴百姓，廉洁奉公，但这些名
士们真的有人两袖清风吗，朱元璋看不出来。当年大明立国，宋濂、高廉等名儒
都立下了汗马功劳，大明朝法律和很多政策也是以宋代理学为基础。国君统治百
官，儒林提供官吏，官吏约束百姓。这是当时多么完美的一种设计，朱元璋曾以
为这种治国方式可以确保他朱家江山万年。谁料到自己所倚仗儒林的蜕变这么快，
建国才十几年，已经蜕化到和蒙古人的帮凶色目师爷一样黑心肠。

　　　　怎么办呢，朱元璋提起笔，奏折上批示了几个字，复又把批示划掉，掷笔于
案。仅仅凭一次聚会就治他们的罪，文武百官都会觉得不公平，况且治了他们的
罪，朝廷的平衡怎么维持？谁来制约武安国、郭璞、费震等支持新政的大臣？帝
王之术从某种程度上来讲就是一种平衡之术，朱元璋必须在新旧两派间找平衡，
在太子和燕王之间维持平衡，在中央和地方直间维持平衡。如今表面上朝中支持
新政和反对新政的大臣之间界限划分并不明显，有很多人像大学士邵质这样左右
摇摆，实际上，由于利益所在不同，他们早已分成了两大阵营。每天坐在龙椅上
朱元璋对底下发生的很多小动作看得清清楚楚。作为一个绝代帝王，他更清楚新
政和原来的治国方法对国家的影响。在富国强兵这一点上，新政的确做得很出色，
古往今来从来没有一个皇帝能用这么少的兵直捣黄龙。短短几年间，他朱元璋就
从一个修建京师城墙都要到处募捐的乞丐变成整天为国库中存银如何花掉犯愁的
大富翁。但在维持江山稳固方面，旧的方法可能更有效，更直接。普天之下，莫
非王土，被土地束缚住的人无论多高的才华，一个地方官吏轻而易举的就可以让
他失去全部家当，包括财产和尊严。而新兴的工商阶层则不同，他们随时可以离
开故土，并且不在乎流浪。江南不能容纳他们，他们可以到塞北。塞北没有他们
的生长空间，他们可以走到西域，甚至更远。并且他们在维护自己的既得利益时，
比地主和佃农更积极主动，更具危险性。用吴沉等人攻击北平新兴工商阶层的话
来形容就是，“谋利目无尊卑，争利不则手段，无君无父”。

　　　　难啊，朱元璋悒郁地想。和很多迷茫的大臣一样，他亦不知道如何取舍。他
不是武安国，没有几百年后的经验和智慧。如果他能像后世的史学家一样跳出来，
从半空中用与己无关的平常心去看当年的这种迷茫，他就会发现，此时此刻和后
来的很多时候，他实际上是在执政阶层利益和国家民族利益之间做取舍。而这种
选择，对一个执政者来说，真的很难。

　　　　快过年了，明年春天朝廷上就会补充满新的血液，眼前的事先放一放，等科
举结束再说吧。长长的出了口气，朱元璋唤进秉笔太监，“派人传朕的口谕，让
驸马李琪和公主回京城看看，这别守制了，朕和皇后这里需要他们夫妻两个。你
顺便让邵质拟份圣旨给驸马，夺情那种，要说得漂亮”。

　　　　“老奴这就去办”，秉笔太监王公公答应一声，正准备派小太监分头执行，
却听见朱元璋换了种语气，关心的问道：“皇后的病好些了吗，陈士泰怎么说”？

　　　　“回皇上的话，皇后说她感觉好多了，只是这几个月吃药吃的腻了，闻到药
味就恶心”。王老太监小心翼翼的答道。他不敢对皇后的病情说出自己的看法。
“皇上且放宽心，皇后吉人天相，一定会得到老天保佑。况且那邓州陈士泰的确
有些门道，老奴看这京城太医那么多，就没一个像敢做敢说，不避讳病情的”。

　　　　秋天的时候，邓州陈士泰带着震北军女医官吴娃星夜赶到京城，连口气都没
歇就被朱元璋招进皇宫。陈士泰没有像太医那样悬红诊脉，他直接告诉朱元璋所
谓悬红诊脉无异于拿病人开玩笑，他不敢对一国之母如此不尊敬。作为折中办法，
陈士泰远远地问了马皇后几句病情，然后由女医官吴娃完成后边的望、闻、切及
贴身诊断工作。不避讳病发部位和个人名声，陈士泰直接告诉朱元璋，这病自己
没见过，古今医书上记载也很少。估计是当年马皇后为朱元璋藏饼的伤口处理不
善落下的根。加上随军争战休息无规律，这病根已经深入骨髓，自己能做的仅仅
是把病用药石逼住，具体能否康复还要看马皇后今后的日子里是否开心，是否劳
累。

　　　　“古之华佗，以刀切除病发肌肉，臣及女医吴娃或可为之，但皇后病体缠绵
太久，施术时须以麻沸散相佐，否则病根未除，人恐怕已耐不住痛。然麻沸散早
已失传，臣多年寻找，尝草逾万亦未能配之。况且女人血虚，一旦血流不止，臣
恐怕救人之术反成杀人之术”。

　　　　陈士泰提出的第二个方法未免惊世骇俗，当年华佗提议给曹操开颅，反被曹
操所杀，陈士泰敢对着朱元璋提出割皇后之乳，这种胆气就让王老太监佩服。更
让王老太监佩服的是朱元璋，他听了陈士泰的建议非但不怒，居然让陈士泰到科
学院武安国手下设立医学科，专门研究麻沸散，和伤口止血课题，所花费用由内
孥支付。

　　　　“吉人天相，真的有神灵保佑就好了，朕倒宁愿这如画江山来换”，朱元璋
叹着气说道：“王公公，你岁数大，知道除了遍请名医外，朕还能做些什么”？

　　　　“老奴不敢”，王公公欲言又止，看看朱元璋的脸色，咬着牙说道：“万岁，
臣不敢干政，但臣愿意为皇后肝脑涂地。前朝的时候，皇家有人病了，通常是杀
牲口祭天，然后大赦天下。年关将至，万岁斟酌”，说罢，跪在地上连连叩头。

　　　　“你起来吧，这也不算干政”，朱元璋感动地吩咐。祭天这个法子他不敢肯
定，司天监现在用了大号望远镜，夜空已经和传说中的不一样。九天之上是否有
神明，朱元璋本身就有些怀疑。然而此刻除了祈求上苍外，他不知道自己还能为
妻子做什么？

　　　　“传朕的旨，为庆贺倭国归顺，蒙古远逃，年底大赦天下”。

　　　　“是，老奴等替天下罪民谢皇上”。

　　　　“且慢，再补上一句，让刑部记下了”，朱元璋犹豫了一下，继续补充道：
“贪污受贿之徒，不在大赦之列”！

　　　　第二卷大风生命（七）

　　　　生命（七）

　　　　天下大赦，不赦贪官，想起年根底下朱元璋所下的这道旨意，大学士吴沉脖
子后就直发凉，老天偏偏爱和他开玩笑，年三十居然下起雪来，纷纷扬扬下了三
天三夜，在屋子里点着水炉子还冻得他骨头发紧。好不容易放了晴天，吴大学士
不顾路滑，赶紧打发大儿子和妻子替自己到茅山天王殿进香，求神仙保佑自己新
的一年官运恒通。

　　　　这京城里的官儿，无论是否出身于科举，对于仙道之学向来不拒绝。您想啊，
每天钩心斗角，干了那么多昧良心的事情，说了那么多昧良心的话，肚子里边能
踏实么？所以逢年过节，距京城百余里的茅山道观香烟几十里外都能看见，那道
观据说还真有些灵验，一些贪官污吏就在皇上的眼皮子底下逍遥快活，并且官儿
越当越大。至于夫子说的那些大义微言，那些于民为善，就像道士们每天挂在嘴
边的无量天尊，骗骗善男信女可以，放在自己头上，是万万不信的。

　　　　以他的身份，这吴大学士倒不算一个贪官，老实说还有些清名，家宅门前仅
可旋马。不同于分不清做官和做贼的那些同行，在大学士这个职位上，吴沉一直
干得兢兢业业，很少收别人贿赂。即使家里人背着他收了珍玩玉器，吴沉知道后
也责令退回，弄得送礼之人好不尴尬。本来像他这样清廉的人，武安国很愿意和
他交朋友，但是道不同不相为谋，吴大学士对于新政从头到脚都看不顺眼，所以
和平辽侯等人交情甚浅，和户部尚书郭恒等人关系反而近些。

　　　　“皇上这道圣旨到底是什么意思，仅仅是为皇后祈福么”，凭着多年做官的
警醒，吴沉本能地想到这圣旨的言外之音。托那个姓武的小子福，皇上自从胡维
庸案后倒很少杀官员了，难道这次又存了杀心不成。越想，大学士心里越不踏实，
家里人大部分陪着夫人和公子上香未回，整个院子冷冷清清，新春来临这几天照
例是不上朝的，私下走动多有不便，和同僚交流仅凭底下人传递信息，信息的不
通畅导致吴沉非常忐忑不安地从那篇圣旨上揣摩皇帝本意。

　　　　“乒”，外边一声爆竹吓得吴大学士激灵灵打了个冷战，把半杯茶水差点没
洒在怀里。“臭小子，到我家门口放炮，难道你家人没叫你分清长幼尊卑么”？
吴沉肚子里暗骂了几句。今年的烟花爆竹放得特别凶，吵得人夜夜睡不安稳。这
些爆竹还特别讲究，越是有钱人家越要买高品质的，仿佛这样才能衬托身份。北
平奇女子陈青黛奉了马皇后旨意进京面圣，给皇后带的礼物就是两船焰火。除夕
那晚上朱元璋曾命人在玄武湖上放了一船，万紫千红，刹是好看。难得的是这陈
家大姑娘体察皇帝心思，那烟花在半空中炸开，打出的多是福和寿字。当晚京城
里万人空巷，一直闹到丑时过了才安静下来。第二天陈家又有几船烟花到京，没
等卸货，就被京城官员和百姓抢购一空。中国人讲究过年，从腊月二十三开始，
过了正月十五才算过了一半，苦就苦了吴大学士这种喜欢清净的，终日被爆竹声
吵得头像炸开般的痛。

　　　　“吴福，把师爷给我请到书房来”，掸了掸溅在新衣服上面的水珠，吴沉低
声吩咐。有道是绍兴的师爷，北平的帐房，这年头京城的达官贵人离不开这两条
拐棍。皇上被武安国灌了迷魂汤，庭议上喜欢刨根究底，一些事情要求做到数字
精确，大概、可能、估计这些话最好别在奏折里出现。去年夏天一个御史弹劾四
省布政使郭璞封山育林，不准百姓砍伐三十度山坡以上的树木，导致穷困百姓无
柴生火。不小心被皇帝问了一句，“三十度以上山坡具体有多陡”，支支吾吾答
不上来，于百官面前闹了个灰头土脸。那个黑心肝的武安国又趁机煽风点火，说
“树木是土地之皮毛，树之十年，毁于一斧。北平百姓，以煤为柴，因不准砍树
而吃不上饭的不及万分之一”，还请那个御史列举夏天北平共有多少家百姓无柴
生火。最后的结果是那个御史被发到北平调查具体数据，直到过年还没回京城。
有了这一次惨痛教训，每个大臣家中都雇了帐房帮忙审核奏折漏洞，其中最好用
的，就是曾经在北平书院读过几天书，毕业后不喜欢经商又没被选中为官的秀才。

　　　　门外想起悉悉嗦嗦的脚步声，绍兴师爷在帘外通禀过后，推门走进屋子。一
股冷风跟着刮进来，刺得大学士吴沉连连皱眉。师爷却不在意东家的不快，几步
走到檀木雕的暖气隔窗旁，把冻得通红的手捂在上面来回摩擦。

　　　　“崇文，外边很冷吗”，大学士吴沉脸色有些难看，对着师爷的背影说道。
这个师爷姓周，出身书香门第，少年得志，乡试取过童子试头名，因家人卷入胡
维庸案较深，受了牵连不能参加乡试，只好跑到北平书院谋取出身，本指望着能
被选入海关走终南捷径，偏偏等他学成，海关的缺也满了。仕途路断，他又看不
起商团的差事，只好凭亲戚引荐投身到吴府做幕僚。此人为人放旷了些，但出言
必中，不到半年声名雀起，升任吴府的师爷兼帐房，领首席谋士的薪水。吴沉需
要借助他的头脑，所以平素并不刻意要求他的举止。

　　　　“吴公，外边可是狗不伸舌头的天气，京城里几十年都没这么冷过，不信您
出去试试，好多早开的寒梅都给冻死了，天威难测，天威难测啊”！周崇文回过
头，笑容里露出几分诡秘。这人生得白白净净，身高用北平米来量大概一米八十
左右，比吴沉高了半头。鼻直口方，凤目蚕眉，若不是眼神中不时露出几分酸楚
与轻狂，倒是幅难得的好相貌。

　　　　大学士吴沉微微一愣，这周师爷就如人肚子里的蛔虫一般，连自己想问什么
都清清楚楚。收敛脾气，打着哈哈说道：“是啊，说冷就冷，连个招呼都没有”。

　　　　“不过冻死的都是些根子浅却不知死活非要争春的，这根深枝粗的老树却不
妨事，待雪过了，说不定还大放异彩，赢得万众瞩目呢”。周师爷嘴巴上好像漫
不经心地继续这个天气的话题，手却麻利的从衣袖中掏出一份报纸，轻轻地放到
书案上，“让晚辈且猜上一猜，吴公找晚辈来，莫不是为了这个”。

　　　　报纸是年前的旧闻，《北平春秋》头版头条就是这“天下大赦，不赦贪官”
八字。写评论的人文笔犀利，字里行间连讽刺带挖苦，把古今贪官的丑行及下场
一一列举，比他们做城狐社鼠、裤裆里的虱子，肚子里的蛔虫，令读者拍案叫绝。

　　　　吴沉笑了笑，吩咐仆人上茶。待宾主都落座后才回答道：“崇文真不愧为公
谨之后，连智慧都不逊先人半分，我这次找你来，可不就是为了这道旨意，这里
边恐怕不仅仅是大赦这么简单。吴某觉得，比起大赦，好像”不赦“的意味更重，
皇上现在被几个后生小辈的花言巧语给蒙蔽了，根本听不进老成谋国之谏。本官
两袖清风，不在这”不赦“之令，却不愿眼睁睁看着朝中同僚不明不白地陷入别
人的局中，望崇文念在吴某坦诚相待多年的份上，出言相教”。

　　　　老狐狸，你若真没干过半点亏心事，又何必理会这些贪官。周崇文肚子里骂
了东家一句，淡淡的笑着说道：“吴公不必烦恼，若是圣上真狠得下反贪的心来，
也不会下这不赦贪官之旨，想必是事先警告一下，让大家行事小心些。像吴公这
种素有清名之人，原是不必惊慌的。说不定借此反贪之机，还能博得当今万岁更
多的信任”。

　　　　吴沉苦笑一下，知道师爷在敷衍自己，叹了口气，说出朝中的实情：“崇文，
若是单单反贪，老夫有何惧哉。怕是反贪过后，朝中人事大变，让那姓武的得了
势，官员皆出北平一系，弄得满朝都是铜臭之气，恐怕我辈苦心读书之人，永无
翻身之机”。

　　　　周崇文在北平书院毕业却没混得官职，对新政不无怨恨。吴沉用他为师爷，
看中的就是他这一点。目前洪武朝廷六大学士，那费震是铁杆支持新政的，邵质
目前在慢慢向新政支持者方向摇摆。剩下三个大学士和吴沉对北平推行的那一套
深恶痛绝。本来是吴沉这一方实力大大占优，对方凭借那个半红不青的武安国死
力顶着，才能在朝堂守住一角残局。最近以郭璞为首的地方势力突然卷了进来，
一通乱拳打得吴沉等人眼冒金星，局势登时急转直下。此机如果再有自己这方官
员出了差错，恐怕这新政从此就畅通无阻，大行天下了。

　　　　“吴公真是当局者迷，反贪这柄刀，难道吴公以为只是砍向己方么。那支持
新政之人，恐怕此刻内心亦不轻松。依周某之见，这未必不是一个机会。只要大
人握住刀柄，最后砍了谁还很难说”。周崇文考虑了一会，轻轻地说。

　　　　“刀柄”？吴沉有些不解。支持新政的官员不少收受商人贿赂不假，但大都
做得隐秘。有的干脆是自己办了产业或者做了北平一些工厂的股东。真正能被捉
到把柄的人没几个。倒是自己这边的一些官员，靠着俸禄过不体面，全靠收些地
方官员的孝敬支持开销。

　　　　“就是刀柄。大人请想，如果御史们借题发挥，肯定追的是去年悬而未决的
户部工部亏空案。那户部尚书原来是费震老家伙的窝底，如果查出问题来，他还
有颜面在内阁立足么？只要我们做得妥帖，武安国就又少了一个支持者，邵大人
在为人软弱，肯定会倒回吴公这边。去了这两个人，武安国还能折腾出什么事来，
我们再从那新颁五策实施上找出点儿错来，还不又是前年那想怎么捏他就怎么捏
他的局面”！

　　　　“这”？吴沉有些犹豫，若在户部亏空案上做文章，牵掣的人实在太多，自
己和前任几个大学士多少和此案都有关系。那三百多万两银子并不是郭恒一个人
贪污，而是在几个大学士的授意下利用费震刚刚调离的机会，挪用出来对付北平
股市而损失掉的。其中少部分被经手的官员和商人分红，大部分都被武安国用计
给套牢在股市里。去年御史章严发难，自己和诸位大学士绞尽脑汁把查账之事拖
延住，暗中却吩咐在江南各地的旧下属从府库中挪了钱来弥补。其中细节只有几
个人知道，而关键点就在郭恒身上。

　　　　本以为户部换了新式记帐法后，原来的案子会自然抹平，没人提起。地方上
的亏空也可以缓缓从百姓身上找回来。年底这个大赦令一下，鼻子比狗还灵敏的
御史们过完年肯定会旧事重提，一旦皇上的锦衣卫找到蛛丝马迹，或者户部有官
员口风不紧，恐怕到时候死的人不止一个。

　　　　周崇文见吴沉犹豫不绝，知道他担心受到牵连。户部的亏空，自己这些干师
爷的互相之间多少有些沟通，具小道消息，户部的帐面上虽然平了，但有笔银子
肯定曾经消失过一段时间。沉吟了一下，低声向吴沉说道：“吴公，有句官场格
言叫做帮人不能连累自己，这当口上，您必须拿出壮士断腕的勇气来。依晚生推
断，皇上已经查到了此案的一些线索。估计今年春天会试一结束，就会下重手。
大人要不采取主动，一旦让人把您牵扯进去，一世英名也就毁了。如果舍弃一些
无足轻重的人，和支持新政者拼个两败俱伤。会试上来的进士们可都是读圣贤书，
做一手好八股的，同样补到官位上，支持我们的人也比支持新政的人多，对大人
这边未必是损失”？

　　　　吴沉听周崇文说得如做文章一般轻松，心头又打了个冷战。这个年青人太狠
了，此计一出，几个大学士和一些高官是保住了，户部的官员却未必有人能逃离
生天。他不喜欢郭恒这种贪官，却不认为贪官可杀，这些官员们的薪俸低廉，不
贪，生活水平还及不上一个中等富商。依照大明律，贪官要剥皮实草，想到今后
每天一闭上眼睛就要对着数百张人皮草偶，吴沉背上的冷汗淋漓而下。

　　　　仔细权衡轻重，吴沉本来血色就不多的脸越发惨白，想借茶叶平复一下心情，
端起茶碗来，哆哆嗦嗦半天却放不到嘴边上，碰得茶碟和碗盖叮当做响。

　　　　“大人不必为这些官员难过，只要我们做得好，损失未必会很大。此事关键
在郭恒身上，如果他突然病死了，所有问题就都迎刃而解了。费震是郭恒的前任，
到时候给他一百张嘴巴，他也说不清楚”。周崇文阴阴地说，在他眼中，吴沉这
个大学士是典型的庸才，凭着些虚名和才气方做了儒林在朝中的领袖，心不够黑，
手亦不够狠。关键时刻，自己必须在身后推他一把才行。“大人若狠不下这个心
来，晚辈只好求去了。这样留在大人府中，难免有一天会被抄家的锦衣卫捉走”。

　　　　“崇文莫急，待我再仔细想想，毕竟人命关天，况且朝堂上也禁不起大的折
腾，北平那边攻得急，一旦谋划不周，恐怕赔了户部进去，依然是两败俱伤的结
局”。吴沉依然犹豫，只要自己决定牺牲郭恒，其他几个大学士肯定会配合。把
自己这边撇清后，再组织人手对支持新政者进行攻击，一番厮杀下来，数百条人
命就葬送在这场阴谋里，有的是盟友，有的是政敌。

　　　　“大人此时还不下决心，难道要等着被郭恒招供出来，一同做那草人么”？
周崇文阴声喝问！

　　　　吴沉的脸色青一阵，白一阵。十多天前还和郭恒在画舫上商议今年的动作，
现在却要把郭恒推出去送死，也忒地没良心。但如果不这样做，恐怕自己也要成
那数百人皮草偶的一员。咬咬牙，吴沉把茶碗向桌案上重重一放，冷冷地说道：
“也罢，吴某为了名教安危，国家兴亡，只好狠心一回，你且说说，如何让那郭
恒去死”。

　　　　周崇文又笑了笑，品了口茶，轻描淡写的说：“这点儿小事还能难得住大人，
不就是要他郭恒的命吗？大人只要派个心腹，趁着春节这几天人多嘴杂，悄悄的
把户部的那三百万两银子曾经消失复回事情捅出去。善于捕风捉影的御史们过了
正月肯定上本给皇上，要求派人彻查。倒时候郭恒必然要求大人出面替他撑腰。
大