绿衣 作者:米兰lady-第3部分

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婉妤默看许久才缓缓过去，轻声唤他：“大哥。”
篪音暂停，那年轻男子睁开眼睛，待看清婉妤模样，他按下手中乐器，温和地对她笑：“七妹妹。”
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注：篪为古代乐器，竹制，横吹，吹孔在上，按孔不与吹孔在同一平面。
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婉妤欲行大礼，引瑄忙道：“妹妹不必多礼。”一壁说着，一壁自礁石上下来，以手相扶，“七妹妹来樗，我亦听说过，却没想今日竟能相见。”
婉妤低首道：“我已入樗年余，如今才来见兄长，还望大哥原宥。”
引瑄轻叹：“妹妹说哪里话。你嫁到这里，恐怕也是为我所累。身居樗宫，势必有许多难言之苦，如今来探我，也必殊为不易。倒是为兄有愧于妹妹。”
婉妤想起出嫁之事，不禁双目微红，只得再深垂首，不让引瑄看见眼中泪意，另寻话题道：“我离沈时父王反复叮嘱，要我向樗王进言，许大哥归国。无奈这一年来我却并无与樗王独处的机会……但日后我会设法面见樗王……”
“不必。”引瑄和言打断她，“妹妹若不获宠于樗王，倒是好事。侍君如伴虎，且那樗王……我不想见你变为第二个婧妤。”
婉妤听他提及婧妤，有心问他是否知道婧妤死因，但忽地想起淇葭等人尚在一侧，便咽下此问，转而言道：“哥哥请宽心，樗国大臣也就你之事常向大王进言，今年正旦，浥川君还向大王递呈了一封宗庙神官的上书，众人联名，请释你归沈。”
“浥川君这样做，徒增樗王怒气，于他自己大不利。”　引瑄又是一叹，“那日以后，他被樗王禁足数月，不许他再来探我，他还几经周折遣人传信，要我安心，说将来必会再寻良机向樗王进言。”
婉妤回想浥川君那弱不禁风的少年模样，略有些感慨：“浥川君貌甚文弱，没想到竟会这般仗义。”
引瑄颔首道：“他秉性纯良，幼时居于幽篁山淡泊度日，后得以封官晋爵，亦不为名利所缚，竟能保其赤子之心始终如一。为我仗义执言，是明知不可为而为之，为一线希望，不惜触怒樗王……我此番入樗，能结识他这良友，于我是一大幸事。”
说完此言，引瑄凝视婉妤，复又呈出一丝浅笑，道：“但浥川君之事不可效仿。即便妹妹日后有面见樗王的机会，亦毋须为我进言。”
“为何？”婉妤问，“哥哥可是担心我因此触怒大王，于我不利？”
引瑄答道：“因我本无意归国，那日哭拜导致的后果在我意料之中，惟未曾想到父王会再送妹妹入樗。妹妹已为我所累，又何必再为我的事为自己招来无谓是非。”
婉妤大为讶异：“哥哥无意归国？”
引瑄点点头，目示东南方，怅然道：“归去又如何？早晚要面对一场同室操戈的杀戮。”
婉妤一愣：“这又从何说起？”
“我这储君之位如何得来的，妹妹亦曾耳闻罢？”　引瑄问。
婉妤顿时明白了七八分。
引瑄虽是沈王嫡长子，但沈王却更宠爱妾妃淑夫人所生的第四子弘珀，为此迟迟不肯立太子，于是王后与淑夫人各自拉拢大臣，私结党羽，宫廷内外明争暗斗十数年，两派势如水火。最后王后一派权臣于先王忌日跪于宗庙前，在万千臣民围观下高声说嫡庶之别在于辨上下，明贵贱，质问沈王不予嫡长子储君之位，且待公子弘珀与嫡长子一般无二，以致嫡庶相乱，尊卑无序，何以令天下。臣民均以为然，纷纷附和，沈王见立嫡长子乃民心所向，这才终于下定决心以引瑄为储。
而王后与淑夫人的争斗并未因此结束。淑夫人命人监视太子行踪，常在沈王面前攻讦太子，劝沈王废引瑄立弘珀，而王后自然对她恨之入骨，一面继续拉拢权臣保护引瑄，一面频选美女献给沈王意欲分淑夫人之宠。淑夫人更是不快，某日在宫中宴集时公然对王后不敬，出言顶撞，王后忿忿回宫，对宫人道：“我儿即位之日便是她与她那孽种五马分尸之时！”
淑夫人听说后自是又惊又怒，哭诉于沈王，沈王只安抚她说这只是王后气话，当不得真。而淑夫人忧惧之下更坚定了夺嫡之心，越发变本加厉地干政弄权，培植党羽。
此事传得沸沸扬扬，最后连四方诸侯国都知晓了，皆道如此看来以后沈国势必会有一场内讧恶战。
“大哥是担心真与四哥兵戈相向，所以索性避于这里不回去？”婉妤由此问引瑄。
引瑄淡淡一笑：“这不算是个好处所，但我也想不出除了这里还有何处是我可避于其中，而父母无法把我寻回去的。”
婉妤蹙眉再问：“你甘心让出储君之位，连大王也不做了？”
引瑄应道：“君子有三乐：父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。君子有此三乐，而王天下不在其中。”
此刻但听一旁有人诘问：“太子知君子有三乐，却又知诸侯有三宝么？”
引瑄与婉妤转首一顾，见说话者是淇葭，她正缓步走近，看着引瑄，神情冷淡。
引瑄未见过她，且她身着便服，引瑄一时猜不出她身份，便微有些诧异，但随即温雅如常地朝她欠身，道：“愿闻其详。”
淇葭道：“诸侯之宝三：土地、人民、政事。无土地则无以立国，无人民则无以存国，无政事则无以治国。诸侯职责便在于佑民护国，故为人君者莫不以此三者为宝。何况君子不素餐，太子既为储君，身受万千臣民奉养，理应居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道，勤政爱民，护卫疆土。如今太子因一时忧虑，竟视弃天下犹弃敝屣，避于他国，虽通河滨而处，吹篪作乐，但却又真能终身訢然，乐而忘天下么？”
引瑄答道：“君子得志，确应行天下之大道，泽被于民。但推行大道应出于本心，静心而为，不宜掺杂诸多外因。若起因不纯，事绪繁多，便会心乱，心乱则忧患生，忧患增自身亦难保，更遑论佑民护国。古时圣人，往往先修身立德方去扶助他人。而今我自己只是个无德无能的庸人，未及修身齐家，自不敢奢谈治国平天下。”
“太子岂非太过谦？”淇葭凝眸视他，道：“太子丰神秀澈，骨相清奇，原不是凡俗之人，且广读圣贤书，多才善辩，定可如古之君子，明足以察奸而仁义行之，智足以面事而谦顺处之。家国纷扰，太子稍加周旋，未必不能妥善消除，若一味避于此处，不能居仁心，行正义，膏泽下于民，便是自弃，岂不可惜？”
“居仁心，行正义……”　引瑄沉吟，忽又浅笑问淇葭，“依夫人之见，何为仁义？”
淇葭道：“仁者，人也，源自人性，亲其亲者为重；义者，宜也，事事合宜，尊贤敬德为重。中正而和乐外物，兼爱而无偏私，此即仁义之意。”
引瑄微笑道：“夫人所言自是不错，但颖慧若夫人，岂会不知此乃庶民之仁义，而非诸侯之仁义？”
“哦？”淇葭微蹙眉，“我不知仁义尚有庶民与诸侯之别，请太子赐教。”
引瑄从容道来：“夫人一定听过此说：窃钩者诛，窃国者为诸侯。诸侯之道与盗跖之道原无二致，凭空推测到室中藏有何物，此即圣明；率先入内，此即英勇；最后退出，此即义气；知行窃时机，此即智慧；事后均而分之，此即仁爱。天下没有不具以上五点却能成大盗者，而通晓这些盗跖之道的诸侯则会被称作有道明君。夫人所说之仁义是这些圣人明君给天下人制定的，旨在教化人心，矫人行为，却不知他们在宣扬仁义之说时已将仁义一同盗走了。而今圣人诸侯言必称仁义，但此仁义的推行，只会失其诚信，且还会被弄权逐利之徒用作谋取权利的工具。名为推行仁义，实则仿造仁义，无异于弄虚作假。但凡成就了美名，也就有了作恶的利器，　其后便是利用民心继续争夺名利，何谈膏泽下于民！”
淇葭垂目听到这里，又深看引瑄一眼，道：“太子此言似隐有所指。”
引瑄执篪后退一步，躬身道：“非也。引瑄自幼所受教育，无非仁义之说，圣人之道，如今略有些感触，所以胡乱说出，并无深意。”
淇葭颔首，道：“太子不屑于仁义之说，圣人之道，耻于争名逐利，故即便无争储之事，亦无意即位称王？”
引瑄淡笑而不语。淇葭复又问：“太子必定视名利福禄为万恶之源，故愿一一舍去，清静无为，避世而居？”
引瑄未立即直答，但说：“世人所尊者，无非富贵、长寿及善名；所乐者，无非安适、美食、华服与声色。若身不得安逸，口不得厚味，形不得美服，目不得好色，耳不得音声，则大忧以惧。对所爱之物，都全力争夺，拼死竞逐，不达目的决不罢休。人说此即世间至乐事，我却看不到其乐所在。此前夫人曾提及，诸侯之宝三：土地、人民、政事。而此言后尚有一句：‘宝珠玉者，殃必及身。’再观今之诸侯，只怕宝珠玉者较多罢，常为一己私欲，频频交兵争霸，为此累军民，损国力，乃至生灵涂炭。可见名利确为乱世之源，错以权位珠玉为宝，招致灾祸是迟早的事。故知足者不以利自累，审自得者失之而不惧，行修于内者无位而不怍。耽于名利福禄，倒不如一一舍去。人若能虚己以游世，其孰能害之？”
“太子此说，倒与尧遇封人之说有异曲同工之妙。”淇葭道，“昔尧巡于华，偶遇一守卫疆界的封人。封人先后祝尧寿、富、多男子，尧皆辞而不受。封人遂问，此乃人之所欲，你为何不受。尧答说，多男子则多惧，富则多事，寿则多辱，此三者，非所以养德，故辞。封人便道，天生万民，必授之职，多男子天必授之职，则何惧之有？富则将财物与人分之，则何事之有？古之圣人，天下有道，则与物皆昌；天下无道，则修德就闲；寿延千年而厌世，便乘云归去。如此寿、富、多子所导致的多辱、多事、多惧都不会降临，身常无殃，则何辱之有？太子身为储君，此乃天降大任，亦是天授福泽，当兼善天下，泽加于民。一旦即位，行事便主动，不争之利可与民享，不齿之道可思变更，又何苦为些许不必要的忧惧而放弃治国的权利？”
引瑄摆首道：“这王权之道乃千年沉疴，岂是一朝一夕可以更改的？若经此途，即便起初无心争名逐利，也会身不由己地走下去。何况……”说到此处他语意稍顿，着意端详淇葭，忽含笑道：“我观夫人端庄雍容，气度高华，必是王后身边人。王后身份尊贵，掌后宫内治，母仪天下，乃邦之媛也，自然也应寿、富、多福泽。世人皆道王后淑慧娴雅，生性淡泊，想必行事亦慷慨大度，不难做到修德就闲，而据夫人所见，王后因此便无惧、无事、无辱了么？”
先前二人对话婉妤不尽明白，在一旁听得稀里糊涂，也不敢插言，而现在乍听引瑄语意直指王后，立时警觉，欲提醒他：“大哥……”
淇葭一侧首，止住婉妤，容色未改地对引瑄道：“太子此言差矣。王后虽为国君之妻，然只是女子，所能秉者，不过以顺为正，妾妇之道，又岂能与你等君子相提并论，奢谈忧乐荣辱。”
“若我所料不差，夫人应佐王后内治，长年伴其身侧，故所思所想亦与王后一致。”引瑄依然云淡风轻地笑，但看淇葭的眼神有了别样意味，“王后美名远扬于天下，硕人其颀，淑慎其身，依传闻看，应是寡欲无情，不染凡尘，超然脱俗。而如今听夫人高论，我倒觉得如王后身为男子，必也会是位居仁由义的有道圣君。”
婉妤听了又不解，只记住一个自觉形容不当的词，便轻声问：“无情？哥哥怎会说王后无情？”
“妹妹误会了，此无情非彼无情。”引瑄解释道，“我所说的无情，是指人无志、无欲、无嗔、无喜，不以好恶内伤其身。”
淇葭闻言回眸顾引瑄，道：“太子望人无情，而自己却又真能无情么？你不顾父母期望，耻为人君，一心避世，欲达无为境界，此非为志？你不愿见天下纷争，只想寻一方净土，清静度日，岂曰无欲？你因姊妹之故，放任意气，触怒樗王，怎说无嗔？你笑世人乐于华服声色，然幽居于菡泽，仍不忘吹篪作乐，如何无喜？有志、有欲、有嗔、有喜，太子岂非亦为有情人？”
引瑄一怔，旋即哑然失笑。
但听淇葭又道：“你避世于此，也为一时好恶驱使，属率性行为。然你家国嫡庶之争并不会因你的躲避而终止。若你尚有同母弟，你母亲必会全力扶他上位再度争储；若无，待四公子即位，你又可知淑夫人将置你母亲于何地？你若不直面此事，妥善寻求两全之策，将来恶战在即，你怎能保得父母俱存，兄弟无故？届时仰愧于天，俯怍于人，你须避于何处才能悠闲度日？”
引瑄似有异议，摆首欲再辨，淇葭眼波一横，冷道：“你空有一身过人才华，如今却在此外露心神，虚耗精力，凭风而吟，据翠篁而瞑，以口舌之争为乐。岂不正所谓‘天选子之形，子以坚白鸣’！”
引瑄顿时大笑开来，向淇葭一揖过膝，道：“夫人所言甚是。辩之不必慧，圣人以断之矣，引瑄谨受教。”
淇葭神色亦和缓，回施一礼：“我一时肆意，若直言无状，还望太子见谅。”
引瑄含笑道：“闲谈这许久，我尚不知夫人应如何称呼，颇为失礼。”
淇葭轻描淡写道：“我只是王后身边典妇功，今日奉命送小妤夫人省亲。自身微不足道，姓氏亦不值一提，想必日后也无再见之时，太子无须记得。”
其后她又退至一侧，留给婉妤与引瑄叙谈的空间，自己立于竹林边缘岸，举目漫视水云间。修篁惠风，苒苒在衣，她姿态娉婷，飘飖若流风之回雪。
此刻婉妤讷讷地已不知该与引瑄说什么，而引瑄虽仍温和闲雅地对她笑，似鼓励她说话，但婉妤自知他心里的那双眼睛必不是在看她。
又散碎地聊了一些无关紧要的事，终于淇葭过来说天色已晚应回宫，婉妤像是松了口气，匆匆向引瑄告辞，跟着淇葭朝外走。引瑄将她们送至门前，在禁卫的阻挡下未便前行，遂止步，引篪吹奏，目送淇葭与婉妤的兰舟隐入波上暮烟中。
那篪音袅袅，随风飘过舟头，淇葭若有所思地听着，目光抚过河岸两侧迎风摇曳的芦荻，一抹婉妤从未见过的温柔笑意如涟漪般在她唇边轻轻漾开。
回到宫中时已暮色四合，淇葭与婉妤自正门进，远远地便瞧见正殿灯火通明，淇葭遂问上前迎接的内宰：“大王还在与群臣议事么？”
内宰回答：“是。就是否与勍国联手攻卞一事，申大夫、范相国与浥川君激辩至今，尚无定论。”
这场辩论已延续数日，后宫人也略知一二。
天下诸侯原本皆为堇君分封，数百年来诸侯们也奉堇王国为宗主国，但时至今日堇国直辖地越来越小，堇君的影响力也一代不如一代，堇国式微，群雄割据，诸侯争霸，强势者早已无视堇君，堇君实际只是名义上的天子，处境尴尬，惟在道统道义上还有一定的号召力，诸侯表面上对他仍很尊重。
今年堇君寿诞，诸侯入堇京朝贺，与堇国相邻的卞国盛产美酒，照例奉上千坛，堇君饮后笑对诸侯说：“寡人记得年幼时蒙先王赐卞酒，饮后但觉齿颊留香，妙不可言。而今即位为君，卞侯年年进贡美酒，但寡人再也饮不出当年之味了。”
他这番话原本只是感慨微时所得易留下美好印象，当时诸侯们听了大多也一笑而过，并不觉有异，但勍王听了却顿生借此攻卞之意。回国后勍王与群臣密谋许久，然后宣布卞侯故意献劣酒是存心怠慢羞辱堇君，暗指今上不如先王，不配享用昔日美酒。还一并罗织出卞侯相关罪行若干，广播于天下，且砺兵秣马，准备攻打卞国。
勍王此举当然并不是要为堇君平愤立威。勍国强盛，雄霸一方，早有挟天子以令诸侯之意，但毕竟不与堇国接壤，与堇国君臣接触颇为不便，便想灭了中间相隔的卞国，以直接控制堇君。
而勍王最大的顾虑便是惟一有实力与勍抗衡的樗国。日前他遣了两名使臣来樗，劝子暾与其联手攻卞，称若灭了卞，其国土与财富两国均分。
子暾与诸臣商议，诸臣意见有三。大夫申秀说：“争名者于朝，争利者于市。而今堇王室与卞国正是天下市朝。大王不妨先与勍结盟，一同攻破卞国均而分之，如此我军亦可驻于堇君心腹处，将来设法消除勍国影响，再借堇天子名义号令诸侯，成就霸业便指日可待了。”
相国范婴坚决反对：“勍王蛮横贪婪，常侵犯邻国，且屡次与我交兵，为人又狡诈成性，万万不可信赖。就算与其一同攻下卞国，他也必不会依此前承诺与我国分卞国土地财物，一定另有图谋。何况天下人皆知勍王攻卞意在堇君，欲挟天子以令诸侯，若大王与他联手，便会与他一起为千夫所指，不见得能获利，反而会落得个不仁不义的恶名。攻天下之所不欲，实在是一件危险的事。大王不如发兵助卞抗勍，堇君深受勍王威胁，必也会全力支持大王。届时大王助卞退勍，既会赢得忠义美名，又可获堇君信任，大王继续与堇密切往来，将来即便不以兵戈相迫，也足可借堇君以令诸侯。”
浥川君嘉旻听后说：“助卞抗勍虽好，但一旦发兵便又会血溅沙场，是劳民害民之举。且从我国去卞国，路途颇远，战线过长，不若勍国行军便利。两军交战，于我不利，我军并无胜算。好在勍王对攻卞一事也无十足把握，恐我国助卞，故先遣使试探大王心意。大王若不答应，想必勍王不会再轻易攻卞。天下诸侯国土福泽皆为堇君所赐，诸侯在食君之禄之时又心存谋逆，实乃不仁不义不忠之举，必为天下人所唾弃。请大王派几名善辩之臣前往勍国，向勍王晓以大义，劝他放弃攻卞要君的计划罢。”
申秀、范婴、嘉旻各有附议者，三派激烈辩论，僵持不下，一争便是数日。
“大王今日还未表态？”淇葭问内宰。
内宰称是，道：“大王只让诸臣各抒己见，自己默默听着，极少开口说话。”
淇葭点点头，也不再多问，带着婉妤等人朝内宫走。走至正殿前方一侧，殿门忽然大开，金色的光线如日初升时那般刺破中夜庭院的幽暗，子暾出现在光源处，略昂首，阔步走出。
淇葭与婉妤侧身以避，向他裣衽为礼。他淡漠地瞥瞥她们便朝自己寝殿走去，步履不带一丝的滞涩，半低的眼帘使他有俯览众生的姿态。他的身影消失良久，婉妤受惊的心仍在砰砰地跳。这样强势的男子，她在那小国寡民的故乡从未见过。
随后自殿内走出的是一干臣子，几乎每个人都垂头丧气，频频叹息，无一人像是辩论获胜的模样。
最后走出的是浥川君嘉旻，也全无喜色，神情凝重。淇葭见他之前的臣子都走得远了，便轻唤他：“浥川君请留步。”
嘉旻转首见是淇葭，先是一愣，净白的脸忽地红了，匆匆低首，再转身向她郑重行揖礼，左手压右手隐于袖中，举手加额，深欠身。
淇葭颔首道：“浥川君不必多礼。”
嘉旻闻言平身，手再次齐眉，之后才徐徐放下，但头仍低垂着，不敢再看淇葭。
淇葭和言问他：“今日议事，大王可有决定？”
嘉旻欠身答道：“大王决定既不联勍攻卞，也不助卞抗勍，而是……兴兵攻西羌。”
“攻西羌？”淇葭微微睁大了眼睛。半晌后，她叹了叹气，对嘉旻道：“既如此，浥川君请勿再争，大王决定的事不会再改变，多说无益，别惹他生气。”
嘉旻点了点头。淇葭便笑笑，道：“夜已深，早些回府罢。”
嘉旻答应，又再施一礼才低头离去。
淇葭身后的青羽目送他远去，不禁笑出声：“怎的浥川君如此怕王后？一直躬身低垂着头看地面，好似生怕抬高点头王后就会给他一棒子！”
婉妤想的却是子暾要攻西羌之事，轻声问淇葭：“大王要攻西羌，应是为了姐姐罢？见西羌屡犯尹国边境，所以……”
“不，没有哪个女人可以影响他的决定，他决定攻西羌自有他的道理。”淇葭断然否认，须臾，凝眉浅笑，不知是喜是忧，“他能有此远略，这天下，迟早会是他的。”
这话婉妤琢磨许久仍不得其解，次日终于还是问淇葭：“众臣商议的是攻卞与否，大王却为何决定攻打与我国既不接壤又无利害冲突的西羌呢？听姐姐的意思，这样做竟是上策？”
淇葭缓缓对她说：“我问妹妹一件事。国中有一富人，家奴众多，他特别赏识一能力出众的，赏赐其不少土地财物，让这家奴自立门户。家奴耕耘数年大有收获，财势盖过了主人，便对主人那所大屋宇有了觊觎之心，准备带人去赶出屋里的人，取得房子的支配权。对这样的人，妹妹怎么看？”
婉妤立即答：“那自然是忘恩负义，为人所不耻，必遭天下人唾弃。”
淇葭又道：“某地城郊有一伙山贼，常掠行人财物，甚至还不时跑入城中烧杀抢掠。城里人为此烦恼不已，却又一直无法赶走他们。忽有一天来了个外乡人，表示愿率家奴去剿灭山贼，妹妹又觉此人如何？”
婉妤道：“事不关己他仍挺身而出去剿灭山贼，可见是个行侠仗义之人。”
淇葭便问：“若这两人同时攻击自己的目标，妹妹觉得谁胜算大？”
婉妤想想，答道：“得道者多助，失道者寡助。觊觎主人屋宇的家奴不得人心，必有人会助主人与他对抗。而外乡人去剿灭山贼，城里人一定很高兴，自然是鼎力相助，所以外乡人胜算大……”话音未落她已明白，“大王就是决定做这外乡人！以樗之兵力，去剿灭西羌这小小的蛮夷之邦便如用豺狼去驱逐羊群一样，易如反掌。”
淇葭点头道：“西羌与尹国为邻，我父王在位时偃武修文行仁政，对外决不主动用兵，面对西羌的挑衅也但求自卫而已。去年父王禅位于我哥哥，哥哥年轻，自然希望有所作为。若大王此刻去讨伐西羌，定会得到我哥哥的大力支持。西羌只是蛮夷小国，又没受过教化，政事混乱，行军想必也无多少章法，若两国以踏弩等利器同攻，他哪里抵挡得了？樗国得到西羌的土地可以扩大版图，得到西羌的财富可以富足百姓，虽是用兵，但战事不在国中，不会伤害一般臣民，他们不会反对。何况大王即使灭了西羌也不会受到其余诸侯国任何非议，扫灭的是蛮夷之邦，诸侯不认为是暴虐，即使樗夺走西羌的一切财富，诸侯也不以樗为贪。大王只要做讨伐西羌这一件事，就可名利双收，甚至还能得到除暴安良的美名。”
婉妤仍有些困惑：“这样做自然不错，但灭蛮夷之邦与灭卞以挟天子相比，像是蝇头小利，于大王霸业似乎无多少益处。”
淇葭一笑道：“妹妹刚才还说得道者多助，失道者寡助……大王攻西羌有十成胜算，可速战速决，而勍攻卞必会遭到其余诸侯反对，堇君与卞侯也会联合周围诸侯国全力抵抗，勍国就算能攻下卞，也绝非一朝一夕的事。大王此刻表示要大举攻西羌，也是暗示勍王，他不会分兵力去助卞，让勍王大胆去攻。想来待大王灭了西羌时勍王一定尚未攻下卞国，那时两国均已元气大伤，而大王灭了西羌自是声威大振，卞国若想再寻强援，必会求助于樗，为求大王答应，卞侯自会主动奉上好处若干……”
婉妤恍然大悟：“届时一定要卞侯割地给樗大王才会答应。若如此，大王发兵增援，勍军已疲惫不堪，必会败退。这样大王不必费太多兵力，又可在天下诸侯无异议的情况下得到卞国的土地，驻军于天子之侧。”
淇葭颔首：“欲富国者，务广其地；欲强兵者，务富其民；欲王者，务博其德。此三点，大王深谙其道。”
婉妤默念淇葭适才说的话，沉吟片刻后问淇葭：“这话说得真好，是书上写的么？”
淇葭道：“是莘阳君遗训。”
“莘阳君遗训？我一直未听说过。”婉妤笑道，“一定是大王告诉姐姐的罢？”
淇葭脸色却蓦地变了，转首垂目默不作声。
婉妤见她神情不对，不知此言为何令她不快，顿时也有些慌乱，忙撇开莘阳君事再说子暾：“大王果然英明睿智，假以时日，必能称霸天下。”
淇葭沉默不语，许久后黯然一叹。
“姐姐不高兴？”婉妤见状觉得奇怪，“大王若夺得这天下，姐姐自然也为天下之母，却又为何叹息呢？”
淇葭转视她，目中也有讶异之色：“妹妹没想到么？他要夺的这天下，也包括你我的祖国。”
此后之事大致如淇葭所料。
勍王见樗国大军远攻西羌，便放下心来，正式对卞宣战。此举令诸侯纷纷侧目，与卞相邻的戴、许二国在堇君授意下发兵助卞抗勍，另有一些诸侯国虽未公开表态，却也会在暗中为卞提供钱粮方面的援助，这便使勍国攻卞难度大增，勍虽略占上风，但仍久攻不下。
而樗军攻西羌进展则异常顺利，尹王对此喜出望外，不但为樗军让道放行，允许他们择地驻扎，提供一切便利，还另派兵同攻西羌。西羌骑兵虽骁勇，却终究抵挡不住两国十数万雄兵与踏弩的连番攻击，仗打了四月已不堪重负，最后国主自尽，臣民或殉国或逃逸，剩下寥寥几人无奈之下开城门投降。
樗军占领西羌后，子暾与尹同分国中财物，但对尹王说，征伐西羌是为扬堇君国威，樗、尹未便私纳西羌国土，应请堇君将西羌收为属国，另立国主。尹王自不好有异议，子暾遂上表堇君，请改西羌为侯国。堇君为此大为嘉奖子暾，命子暾择立国主，其余事宜也可自行定夺。于是子暾立西羌王幼子为国主，改称西羌侯，再任樗臣为相主政，如此西羌虽名为堇属国，实际一切皆为樗王控制，等于已划归樗国版图。
樗军班师回国之际勍卞之战仍未分胜负，卞、戴、许联军已感不支，有败退之势，勍王欲一鼓作气拿下卞国，但勍军也损伤过半，力不从心，一时无法更进一步。
卞侯急欲结束战争，见樗军得胜归来，便派使臣婉言求助于子暾，自愿献三城于樗，请子暾出兵。子暾只说有待与臣商议，一味按兵不动。堇君此刻亦忧心如焚，见状后密遣使至樗，使臣对子暾道：“勍王暴虐无道，兴师攻卞兵临城下威胁天子，还暗中向天子索要镇国九鼎。而我君臣一致认为，与其把九鼎送给暴勍，实不如送给贵国仁君。大王一向忠君，若能救一国于危亡之中，美名更会远扬于天下，赢得天下人的认同及赞誉。何况能得到九鼎这般国之珍宝，也确是无上荣耀、国之大幸。愿大王尽力争取。”
那九鼎传说是禹以九牧所贡之金铸成，有三件圆鼎、六件方鼎，鼎上铸九州山川名物，气壮山河，一直为历代王朝视为镇国之宝，鼎在国在，鼎失国亡，现藏于堇京，诸侯往往求见一眼都不得。
见堇君许以九鼎，子暾唇角才有了上扬的幅度，道：“请君勿忧，寡人领命，会前往卞国斡旋。”
随后子暾亲率三十万大军浩浩荡荡前往卞国“斡旋”，沿途诸侯纷纷放行，樗军迅速驻于卞，日日列兵于阵前演习。勍王大感失策，无可奈何之下接受了子暾的建议，收下卞国献出的财物若干，