大齐英雄-第15部分

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�光想打通粮道的事，而是要果断出去，进攻贼寇的屯粮之所，来个以牙还牙，这样才能改变目前的被动局面。但要完成这样的重任，必须将士上下同心，有智勇双全的将领操作才行。”吴彦宏说完，把目光转向胡真。
胡真是个人精，吴彦宏说的话，他边听边琢磨，吴彦宏说完，他也基本琢磨好了。此时看到吴彦宏目不转睛地盯着他，直盯得他心里凉飕飕的。胡真知道，今儿个不当场表态是不行的了，他慢慢站起身来，脸带愁容：“岳州危难，我作为大唐将领，有责任力挽狂澜，和诸位同舟共济，辅助吴将军剿灭贼寇。胡真不才，愿率一枝人马，突袭贼寇屯粮之所。不过——”
“不过什么？”众将焦急地问道。
胡真用手挠了挠了头发，望着众将，缓缓说道：“不过嘛，凡事不能只有一套方案，不能都往好的方面想。万一劫粮失利，下一步我们怎么办？所以我认为有必要制订一个应急预案，一旦劫粮失利，我军绝对不能再滞留岳州，而是果断突围，突围要分几个方向，让贼寇搞不清我方主力位置。这二个动作要紧凑，否则我军就有全军覆灭的危险！”
众将在小书房里唉声叹气，情绪低落。吴彦宏发话了：“诸位，如今大敌当前，贼寇要对岳州动手了。刚才胡将军的话，大家想必都听到了，这次我们一方面要突袭贼寇粮草，另一方面要作好突围的准备。一旦突袭失利，就要分路突围。兵贵神速，我现在发布命令。胡真、蒲辉率兵五千，突袭贼寇蒲沂的屯粮之所，行动要快，得手后迅速后撤到岳州坚守；如果失利，就自行突围。顾彦朗率兵三千，向玉笥山一线攻击前进，随时保持和胡真部的联系。战场形势瞬息万变，你们可以临机决断，你们二路，胡真是总负责。我和高周彝，率领余下的近万人马防守岳州，根据战况作出调度。但你们要记住，这次出击，不要指望有多少支援，想取得胜利，只有死打硬拼。夺到贼寇粮草，我们就继续坚守岳州；夺不到，就放弃岳州，选择二路中突破好的一路，大军就从这路杀出去。胡真一路，突围方向是鄂州。顾彦朗这一路，突围方向是谭州。好了，我该说的都说了，诸位开始分头行动吧！”
胡真拨给蒲辉二千人马，让他做开路先锋。蒲辉一心想雪耻，报常宏一钩之仇，所以提着月牙开山斧，带着这二千人马迅速向蒲沂一带开拔。第二天傍晚，蒲辉率军到了蒲沂。他选了一处密林，在那里命令唐兵埋锅造饭，到附近河边喝水。只见暮色苍茫，渺无人烟，偶尔有几只乌鸦掠过天际，发出让人颤栗的声音。
吃好晚饭，蒲辉派了十几个探马到前面进行搜索，寻找“贼寇”下落。过了好久，打探的人回来了，其中有二个探马向蒲辉报告：“离此大约十几里的东北方向，发现了二座“贼寇”的营寨，里面有很多粮囤，看样子就是“贼寇”的屯粮之所。紧靠粮囤的，就是隽水，在粮囤东南不远处，有一条通向鄂州的大桥，横跨在隽水之上。”
蒲辉一听，顿时来了精神，他当即传令：“弟兄们，为国立功的机会到了！打败洞庭湖贼寇，以雪前耻。我命令，全速前进，攻占贼寇二个营寨，占领隽水大桥！”
副将对蒲辉说道：“蒲将军，胡真将军的人马还没有上来，你这样深入险地，就不怕被贼军包了饺子？”
蒲辉把眼一瞪，吼叫起来：“等胡真上来，这剿贼头功的功劳就归他的了，他是二路人马的主将。这个便宜不能让他占，不必多言，前进！”
蒲辉刚愎自用，催促人马赶到这二个营寨旁边，远远望去，月光下看得真切，二个营寨里只有几十个“贼兵”守卫，蒲辉大喜。他一马当先，挥舞着月牙开山斧，大叫一声：“弟兄们，给我向里面冲杀，夺取贼寇粮草！”
二千唐兵如决堤之水，哗啦啦地向粮囤方向扑去，义兵一看唐军杀来，都喊叫起来：“敌军来劫粮啦！”说完，就三五成群地向隽水方向奔逃。
蒲辉杀到粮囤前面，命令唐兵查验粮食，一会儿的工夫，几个唐兵前来报告：“蒲将军，我们上当了，粮囤里一粒粮食也没有！”
蒲辉一听，知道中计，拨转马头，命令火速撤退。就在这时，只见四下里灯笼火把无数，当头一员女将，胯下玉骢马，手提绣鸾刀，英姿飒爽，不怒自威，此将就是刘莺，费传古授计与她，要她安下二个寨栅，做一些空粮囤，伏兵四周，引敌上钩。刘莺见蒲辉果然中计，暗想费先生谋敌在先，实在高明。刘莺横刀立马，厉声大叫：“蒲辉，你上次被常宏杀败，侥幸逃脱，今天又来偷袭义师粮囤，这番定然饶不了你！”
蒲辉冷笑一声：“贼婆娘，你知道蒲辉手中这把开山大斧的威力吗？不知有多少绿林强贼丧身在我这把斧子之下，量你区区一个臭婆娘，也敢拦阻蒲大爷，今天定然要叫你斧下毙命！弟兄们，不要怕，有我蒲辉月牙开山斧在，尽管给我冲杀！”说完，蒲辉拍马抡斧，直取刘莺。
刘莺听了蒲辉左一声贼婆娘，右一声臭婆娘，勃然大怒，只见她凤眼圆睁，柳眉倒竖，挥舞绣鸾刀，飞马向前，和蒲辉杀在一起。义兵从四面合围过来，喊杀声震天动地。刘莺和蒲辉在混战中约斗了十几个回合，蒲辉见刘莺那把刀不离他前后左右，刀刀奔他的要害而来，杀得蒲辉手忙脚乱、冷汗涔涔。看看周围亲兵越来越少，带来的二千人马，只剩下三四百个还在苦斗，其余的不是被杀，就是跪地求降。
蒲辉无心恋战，虚晃一斧，夺路就走。刘莺怒吼一声：“蒲辉，纳命来！”说完，使出独门绝技“气冲霄汉”，绣鸾刀在半空中闪过一道寒光，向蒲辉斜劈过来，疾如闪电，就像老黄忠刀劈夏侯渊那样，刀法如神。蒲辉闪躲不及，早被刘莺连头带肩，砍为二段。
唐兵大骇，纷纷住手，呆呆地看着刘莺和她的部下，刘莺举刀高喊：“顽抗到底的，蒲辉就是榜样！唐兵们，你们都是农家子弟，被逼扛着刀枪上战场厮杀，刘莺的部队不杀俘虏，而是优待俘虏。你们只要放弃抵抗，我们吃什么，你们就吃什么，绝对不会亏待你们！”
三四百个刚才跟着蒲辉抵抗的唐兵看到蒲辉尸横隽水之畔，周围都是义军的人马，听了刘莺的一番话，如获大赦，都纷纷跪地求饶：“我们听刘娘娘的，刘娘娘，从今以后，我们就跟着你走。”说完，弃甲抛戈，集体投降了义军。
胡真正率部前进，忽听得前面杀声震天，连忙命令部下停止行军，准备派探马去侦察一下前面的情况。就在这时，几十个侥幸冲出包围的唐兵连滚带爬地来到了胡真的马前，哭诉蒲辉被刘莺刀劈的消息。胡真大惊，长叹了一声：“蒲辉这个楞头青，做事鲁莽，瞧不起别人，今天终于栽了跟斗，再也没有机会翻盘了。”
就在胡真犹豫不定的时候，只见前面不远处，一支劲旅呼喊着杀了过来，当头一将，头戴乌金盔，身穿紫金甲，胯下金睛浑红马，挺着方天画戟大叫着杀来，此将正是徐唐莒。徐唐莒见刘莺成功围歼蒲辉人马，胡真踌蹰不前，知道战机马上就要失去。因为胡真绰号“赛狐狸”，在战场上一向以机敏多变、善于逃避而著称。徐唐莒心想，这次一定要抓住这只狐狸，生吞活剥，以绝后患。徐唐莒跃马挺戟，高声大叫：“胡真，认识神戟徐唐莒否？”
胡真知道徐唐莒一向骁勇善战，一杆方天画戟，戟将里无人可敌，自己绝对不是徐唐莒的对手。他挥动八宝驼龙阴风枪，咬牙下令：“弓弩手准备，放箭！”唐兵弓弩手迅速装箭发射，三轮下来，义军死伤一片。徐唐莒大怒，正要组织再次进攻，胡真趁义军冲击减弱之际，早就命令后军先撤，接着命令前军变后军，向西南方向狂奔而去。徐唐莒哪里肯舍，指挥义军穷追猛打，杀伤了几百个唐兵，但胡真的主力却保存了下来，再次逃过一劫。徐唐莒望着胡真远遁的方向，恨恨地说道：“胡真，你这只赛狐狸，比泥鳅还滑。总有一天会落到我的手里，叫你筋断骨折！”
且说顾彦朗率领三千唐兵向玉笥山方向前进，半路遇到了王重隐率领的一万人马，王重隐挥舞双锤，直杀过来，唐兵抵敌不住，纷纷溃逃。唬得顾彦朗六神无主，和手下兵将展开了逃跑比赛，一口气逃到岳州城下，大叫唐军开门。只见城楼上站着一人，冷冷说道：“顾彦朗，我已收取岳州多时，你已无处可逃，下马投降吧！”




第二十二章　谋定而后动
顾彦朗在玉笥山一带被王重隐杀得大败，狼狈地逃到岳州城下，谁知岳州已经被费传古率领的朗州人马所占领。这是怎么回事？岳州不是由吴彦宏、高周彝驻守的吗？原来吴彦宏老谋深算，他见胡真、顾彦朗率兵离城后迟迟没有消息，就知道这二路兵马肯定都打了败仗，因为事先约定好，如果战事不利，可自行突围。吴彦洪连忙和高周彝集合岳州留守人马，七拼八凑了八九千人马，准备突围。
高周彝对吴彦宏说：“吴兄，现在二路兵还没有消息反馈过来，现在就开城突围，是不是为时过早？”
吴彦宏说道：“现在是岳州守军最佳的突围时机，如果再迟半日，我料王重隐、徐唐莒必然要合围岳州，到那时再想突围，损失就大了。胡真、蒲辉、顾彦朗肯定攻击受挫，我相信胡真的战场应变能力，会选择好突围方向。我们这次采取的就是多路突围，这样才能最大限度地保存好我们的军力。现在这年代，有兵就有地盘，就有话语权。没兵没将，就是砧板上的肉，任人宰割！我在攻取岳州后，早就作了安排，在岳州东北的陆家庄，紧靠长江，我派了五百人前去驻守，并将附近村庄船只全部收集到那里。现在我已经打探情楚了，这次指挥洞庭湖贼寇断我粮道、谋取岳州的，就是赤山岛的那个费传古！此人神机妙算，奇才盖世。被徐唐莒、王玫请到太浮山落草，跑到朗州训练贼兵，这次费传古安排贼兵分几路东进，就是要一举解决我们。我估计费传古已经派兵向岳州方向杀来，如果我们现在不撤，不出一日，我们就会被贼寇团团围住，岳州断粮，那就是死路一条！”
高周彝听了吴彦宏的一席话，恍然大悟，焦急地说道：“吴兄，幸亏你深通兵法，《孙子兵法》没有白读，大唐像你这样智勇双全的名将太少了。事不宜迟，我们现在就打开北城突围。”
吴彦宏点点头：“嗯，如果城北遇到贼寇，不必害怕，肯定是费传古安排的小股贼兵，冲杀过去就是了。凭你手里的这把合扇板门刀，还怕这些毛贼不成？”
吴彦宏、高周彝连夜带领人马从岳州北门撤了出来，向陆家庄前进，没走多远，被常宏、王玫率领的五千义兵截住，黑夜里，双方一场混战，吴彦宏挥舞着金刚花翎刀，骑着大青刀，和常宏杀在一起。高周彝也提兵上来助战，唐兵鼓噪而进。常宏、王玫拦阻不住，只好眼睁睁地看着大队唐兵冲杀了过去。
吴彦宏、高周彝率兵冲杀出去后，直奔陆家庄，和那里的五百名驻军一起，将渡船全部拉到北面不远的长江里。此时已经晨光熹微，吴彦宏指挥人马分批渡江，过江后清点人马，尚有六七千人，吴彦宏率军抵达监利，再沿着夏水一路到了江陵。江陵守将申健、庞虎见是自家人马，就开城迎接吴彦宏一军，安排吃住。
且说顾彦朗看到费传古站在岳州城头，大吃一惊。费传古命令守城义兵开弓放箭，箭如雨下，唐兵人仰马翻，抱头鼠窜。顾彦朗正慌乱间，王重隐的人马赶了过来，对着顾彦朗的人马又是一顿胖揍。顾彦朗率部左冲右突，不能脱围，就在此时，胡真率部赶到，立即投入战斗。胡真挥舞八宝驼龙阴风枪截住王重隐厮杀，掩护顾彦朗向南突围。
双方一番鏖战，胡真、顾彦朗终于杀出重围，直奔玉笥山，向谭州方向逃去。进入谭州边界后，顾彦朗看看后面没有了追兵，已进入了安全地带，就对胡真说道：“槽内无食猪拱猪，分赃不均狗咬狗。岳州缺粮，吴彦宏让我们做替罪羔羊，到前线打头阵，自己带着心腹高周彝呆在岳州，然后北渡长江，溜之大吉。下次被我遇到，我非宰了他不可！”胡真劝解了顾彦朗几句，二人一合计，投奔谭州州长崔瑾去了。
反攻岳州，义军大捷，王重隐、费传古、徐唐莒、刘莺、常宏、王玫等将领在岳州城下胜利会师，“大齐”旌旗飘扬，义军欢声如雷。
王重隐开怀大笑：“痛快！真痛快！这回吴彦宏这小子该知道咱们厉害了吧，费先生真是神机妙算，孙武再世啊！有费先生帮助咱们，咱们还愁什么？跟着黄巢大将军，早晚会把中原荡平，一统天下！”
费传古微微一笑，对着众将说道：“诸位将军，眼下唐军在洞庭湖一带受挫，但整个中原形势依然是敌强我弱。唐军在中原十几个重镇有兵力三四十万，中原之外的方镇有一二百万作战部队。因为唐军各方镇之间的不够团结，才造成了我军不断地发展壮大。但随着唐军实力的一步步削弱，李唐朝肯定会调兵遣将，千方百计寻找义师主力作战。一旦义师主力遭受重大损失，想重振雄风就需要不少时间。所以我们现在绝对不能掉以轻心，麻痹大意，我现在最担心的是中原北线战事，不知黄巢大将军在汴州、宋州一带的情况如何？我看派出一些侦察小分队，深入到江北了解一下情况，和黄巢大将军的义军取得联系，方是上策。”
徐唐莒说道：“费先生高瞻远瞩，所言极是。我们现在一方面要在岳州、朗州一带招兵买马，训练士卒；另一方面要和黄巢大将军取得联系，策应江北义军的行动。”
众将纷纷赞成费传古、徐唐莒的部署，王重隐爽朗地一笑：“好，就按费先生、唐莒的方案行动！不过，与此同时，我们在岳州该喝一下唐莒和刘莺的喜酒了，弟兄们说是不是？”
众将一听，纷纷赞成，围着徐唐莒、刘莺，讨吃喜酒。
刘莺望着徐唐莒，抿嘴一笑，含羞地低下了头。
过了几天，徐唐莒、刘莺在岳州喜结良缘。岳州城里，张灯结彩，喜气洋洋，男女老少，都来到大街上，要一睹这对英雄夫妻的风采。徐唐莒胸前佩戴着大红花，策马前行，只见他头戴乌金盔，身穿紫金甲，提着方天画戟，和刘莺并辔而行。刘莺披一件大红战袍，身穿柳叶凤翅甲，背插青萍剑，手执绣鸾刀，胸前也戴着大红花，对着街道二旁的军民频频挥手，点头微笑。英雄儿女，虎将龙女，真是天作地合的一对。
军民欣喜异常，与徐唐莒、刘莺一起分享胜利的快乐、婚姻的幸福。王重隐、费传古、常宏、王玫等义军将士在岳州府衙开怀畅饮，庆贺他俩的百年之喜。王重隐带头闹了洞房，欢声笑语，直至二更天方才停息。徐唐莒、刘莺这对新婚佳人，两情缱绻，恩爱甜蜜，就不细说了。
且说黄巢自从离开冤句，兵进中原，一路风餐露宿，说不尽的千辛万苦，大军抵达汴州，在城北约十里处安营扎寨。黄巢布置好外围警戒线，回到中军帐，刚刚落座，柴存走了进来。黄巢示意柴存坐下，问道：“柴存兄弟，派出去的三路人马情况怎样了？”
柴存说道：“孟楷的第一寨人马，目前已经进入碴砑山区，和赵璋胜利会师了，这样，张自勉已经不太可能攻取碴砑山了，郑州、洛阳依然在我军的威胁之下；曹敏的第二寨人马，也已经到达许州附近，牵制住了崔安潜的主力行动；黄思邺的第三寨人马，也已经根据黄大哥的部署攻打卫南，目前仍在激战中，估计不出十日，思邺定能拿下卫南，这样，就使得滑州之敌不敢南下汴州增援。所以，现在正是我军攻打汴州的最佳时机，这次该拿唐宣武节度使穆仁裕开刀了。”
黄巢右拳用力捶在帅案上，只听“喀嚓”一声，帅案的一角竟然生生折断，黄巢目光如炬，对着柴存说道：“柴存兄弟，战机难得。我决定明日一早，对汴州发起攻击！务必要在张自勉大军到达前拿下汴州，要在李唐中原腹心地带捅上一刀，让李儇这小子坐立不安！”
第二天，黄巢亲临前线，指挥义军攻城，义军的抛石机、投石机、巨弩车、井阑等装备不久的武器大显神威，打得汴州唐兵哭爹叫娘，到处闪躲。义军在护城河上抢搭浮桥，架起云梯，敢死队员个个手执刀枪，向城头爬去。
穆仁裕不愧是李唐名将，指挥步兵往城下猛扔干柴等引火之物，命令弓弩手施放火箭，压制义军攻城器械。汴州城下，燃起了熊熊烈火，义军许多攻城器械，被烧得焦黑一片。义军的连续三轮进攻均以失利而告终，黄巢无奈地摇了摇头，对柴存说：“汴州城防坚固，我军久攻不下。穆仁裕死心塌地为李唐效力，柴存兄弟，这却如何是好？”
柴存一直在观察攻城的情况，听了黄巢的话，也是眉头紧锁，苦思良策。过了一会，柴存才说道：“黄大哥，我军远道而来，又屯于坚城之下，我估计张自勉的大军不出五日，就会赶到汴州一带。如果到那时还没有拿下汴州，我军势必腹背受敌，那就十分危险了。我看不如留少数人马在汴州城外屯扎，监视汴州唐军动向，主力急赴宋州，打一打宋州，就算打不下，也会起到敲山震虎的作用，吸引张自勉主力东进，我们是苦一点，但更有利于其它三路人马的战略展开，你看如何？”
黄巢想了想，说道：“柴存兄弟此论甚妙，这样可以摆脱攻打汴州的被动局面。就依军师之言，主力转攻宋州。事不宜迟，我们今夜拔寨而起，直奔宋州。”
柴存点点头：“现在就命令撤军回营，吃顿饱饭，到半夜时分大军开拔。”
黄巢采纳了柴存之计，当晚就率领义师中军主力向宋州进发。
穆仁裕侦知黄巢已经退兵，不知去向，不禁大喜，当即传令犒赏汴州守军，派亲兵骑快马到郑州，向张自勉汇报汴州战况。
张自勉看了穆仁裕的亲笔书信，知道汴州守住了，心里的一块石头落了地。就在这时，雷殷符从外面走了进来，张自勉招呼雷殷符坐下。雷殷符说道：“张将军，我刚刚收到前线战报，贼寇黄思邺部正在猛攻卫南，义成节度使杜慆要求我们速派援军北上增援；贼寇孟楷部已经进入碴砑山区，和赵璋会合，齐克让、秦宗权在那里连打了几次败仗，也要求我们派兵增援。你看该如何部署？”
张自勉呷了口茶，用手指轻轻敲打着帅案，二眼注视着雷殷符，说道：“雷将军，这次中原北线会战，我们是作了充分准备的，朝廷特意拨给我们三千沙陀骑兵，郑畋大人让关中名将李昌言统领，加入中原北线战场，有了这支生力军，何愁黄巢贼寇不灭？”
雷殷符呵呵一笑：“张将军智勇双全，这次定能大破贼寇，末将一直忠心报国，希望张将军拨给我一支精兵，我要突袭黄巢大营，打贼寇一个措手不及！”
张自勉拍了拍雷殷符的肩膀，高兴地说：“雷将军武艺超群，令贼寇胆寒，这次中原北线会战，我自然会把最艰苦的任务分配给你。我看这样，你通知一下郑州诸将，今晚到我家里来，我设宴招待你们，我们边喝酒边讨论军情，筹划剿灭中原北线贼寇大计！”
雷殷符十分兴奋，脸也涨得通红，说道：“好，我现在就去通知！”说完，转身走出了府衙。
张自勉望着雷殷符渐渐远去的身影，喟叹道：“将军百战死，壮士十年归。色彩黑红谓之殷，调兵凭证谓之符，殷——符！”




第二十三章　兵贵神速
张自勉吩咐雷殷符召集郑州将领，晚上到张自勉家里参加宴会，就在酒宴上研究“剿贼”方略。当晚，郑州诸将齐集张自勉私宅，张自勉命仆人拿出酒精度不高的葡萄酒，招待诸将，其中田令孜派遣到中原北线担任监军宦官的归仁绍，关中名将李昌言，也过来参加了。
张自勉见诸将都到齐了，开始发言：“诸位，你们都是大唐的忠勇之将，值此大唐社稷危难之际，我作为中原北线的主帅，要尽一个大唐武将的职责。如今，中原北线贼寇由黄巢指挥，贼寇兵分五路，在各地不断袭扰我军，危害极大，不能不除。我经过反复考虑，决定集结重兵，雷霆出击，打＇垮打烂黄巢贼寇的主力，使其不能在我中原北线横行无岂。”
诸将纷纷表示愿意服从张自勉的调遣指挥，归仁绍也没有表示异议。张自勉见众人没有反对意见，就接着说：“既然诸位弟兄愿意服从我的指挥，那我也就宣布作战部署了。我命令：河阳节度使罗元杲，率兵二万驰援滑州，与杜慆一起，夹击贼寇黄思邺部；汝州防御使诸葛爽，率兵一万，南下碴砑山，配合齐克让、秦宗权，牵制贼寇孟楷、赵璋的人马，使其不能放胆增援黄巢主力；宋州剌史杨岩，必须死守宋州，固守待援；忠武节度使崔安潜，派遣二万主力尾随黄巢，不断袭扰该股贼军，使其不能从容行军。同时在许州一带拖住贼寇曹敏部；宣武节度使穆仁裕继续固守汴州；陈州剌史赵犨派遣精兵五千，在汴河南岸不断行军，多树旌旗，作为疑兵，使贼寇孙梅、岳灵飞部产生错觉，干扰其作战部署；我、归仁绍、李昌言、雷殷符、苗进、何质，率领剿贼主力十万，沿汴河北岸东进，追歼黄巢主力。通知驻军鄂州的主帅曾元裕，要在鄂州至池州的长江南岸，严密布防，阻击黄巢贼寇渡江南窜。这次中原北线大会战，本副帅要一举荡平黄巢主力，待我军大捷后，再南下长江，配合曾元裕，彻底翦除贼寇曹师雄、王重隐部，完成陛下交给我们的中原剿贼重任！”
听了张自勉的这一番部署，诸将感到考虑得相当周全，实在挑不出什么毛病，经过一番议论，与会唐将都同意这个作战部署。酒宴进入尾声时，归仁绍站了起来，说道：“诸位将军，归某到这里来，是奉上司差遣，说句心里话，归某不是一个喜欢整人的人，我是很理解各位剿贼辛劳的。在作战过程中，只要没有大的原则性错误，我不会为难诸位。但如果抗令不遵，见死不救，临阵脱逃，那归某也是要用大唐战场纪律来裁决的。希望大家这次精诚团结，尽最大努力消灭贼寇黄巢的主力部队，使大唐危而复安。归某对军事是个外行，具体的作战，就仰仗诸位将军了！”
就在张自勉调兵遣将，准备围堵剿杀中原北线黄巢起义军时，黄巢、柴存已经率领义军主力东进，准备袭击宋州。一路上，义师兵锋所至，小城唐军纷纷归降，少数逃向附近的唐军大城，到达宋州城下时，黄巢所带的人马已经扩充到了近十万人，其中来自濮州的李罕之，就带了五六千人马投奔了黄巢。黄巢大喜，安排李罕之在第二寨曹敏手下当部将，暂时先在中军听用。
黄巢大军兵临宋州城下，宋州剌史杨岩急召手下大将朱瑄商议军情，杨岩说道：“朱将军，黄巢贼寇这次又来攻打宋州，贼势浩大，似此如之奈何？”
朱瑄表情非常平静，从他脸上一点也看不出此刻他的心理状态，颇有大将风度。朱瑄沉吟一会，开始说话：“宋大人不必忧虑，宋州城高池深，上次贼寇也是来势汹汹，但没有能够攻破宋州。这次贼寇复来，只要我们守御得当，贼寇依然会铩羽而归。”
杨岩听了朱瑄的一番分析，顿时增加了守城信心，又问道：“朱将军，你能否谈谈具体的御敌之策？”
朱瑄来到墙壁上挂着的大唐中原形势图前，用手指着宋州东北方向，说道：“在兖州、沂州一线，我们有老朋友曹全晸，他手下有齐鲁精兵数万，能征惯战，只要杨大人修书一封给他，我料曹全晸肯定出手相助；在宋州东面的徐州方向，也有我们的老朋友薛能，手下也有精兵数万，徐州兵一出动，宋州之围自解；另外，副帅张自勉肯定也会日夜兼程，援救宋州。只要我们坚守宋州十日，援军必至。到时我们开城出击，说不定还能生擒黄巢哩，杨大人就立下了盖世奇功！”
朱瑄的一番话，丝丝入扣，的确有理有据，不由杨岩不信。杨岩一咬牙，说道：“朱将军，这次我们就和黄巢贼寇血战到底！我现在就修书二封，一封送给曹全晸，另一封送给薛能，送信人选你来决定。朱将军，我在军事上是个门外汉，保卫宋州的重任，我就交给你了。我动员百姓一起来守城，后勤工作我来抓。”
朱瑄说道：“感谢杨大人如此器重在下，我一定竭尽全力，击退黄巢贼寇的这次进犯！”
不一会儿，杨岩写好了二封求救信，交给了朱瑄。
朱瑄告别杨岩，回到自己住所，立即叫来自己的从弟朱瑾，对他说道：“瑾弟，这次要交给你一个十分艰巨而又光荣的任务。”
朱瑾虽然只有十二岁，但胆大心细。因为从小跟着朱瑄在军营里长大，所以练就了一身好功夫，他善使一根镔铁娃娃槊，勇猛异常，而且箭法出众，能在奔驰的马上射落疾飞的大雁。朱瑾听了朱瑄的话，一拍胸脯，说道：“哥哥，说吧，我心现在痒痒的，是不是要上战场诛杀黄巢贼寇了？”
朱瑄呵呵一笑：“瑾弟，你呀，就是性子急了些。据探马飞报，黄巢贼寇这次又大举进犯宋州，贼兵有近十万之众，气焰十分嚣张，扬言如果我们不降，就要踏平宋州！你这次的任务，是把杨大人写给兖州曹全晸、徐州薛能的二封求救信安全地送到曹将军、薛大人手里，让曹将军、薛大人接信后尽快发兵来救宋州，明白了吗？”
朱瑾点点头：“哥，我知道了，这封信有关宋州的安危，是吧？”
朱瑄上前，抚摸着朱瑾的圆脸，叮咛道：“瑾弟，我拨给你三百精兵，你要在东北角一鼓作气地冲杀出去。目前贼寇还没有在宋州城外形成严密的包围圈，所以这次突围送信，我们有相当大的把握。为了确保你安全冲出去，我打开西门，攻击贼兵，你听到西面杀声四起时，立即从东门杀出，走楚丘、成武这条路，再兵分二路到兖州、徐州，预祝你突围成功！”
当晚二更时分，朱瑄点了一千精兵，打开西门，他挥舞着八宝转环刀，大叫着向义军大营杀来，西门的营盘，是柴存的部下。义兵飞报柴存，柴存大惊，连忙牵过海月清风驹，拔出吴越剑，命令义兵围困朱瑄的人马。双方在黑暗里一场混战，朱瑄的八宝转环刀威猛无比，只见他左劈右砍，一会儿的工夫，就杀伤了好几十个义兵。
屯兵宋州北郊的黄巢听到西门的喊杀声，连忙点了三千人马赶到西城，朱瑄见是黄巢亲自领兵前来，就虚晃一刀，大叫一声：“弟兄们，撤！”唐兵打着唿哨，迅速向宋州西门奔去，很快到了西城下，朱瑄大叫开门，宋州守军连忙放下吊桥，放朱瑄的夜袭人马进城，然后重重地把城门关上。朱瑄清点人马，只折了一百多人。
黄巢命令义兵严加防范唐兵偷袭，布置好几道警戒线，然后走到柴存军帐里，说道：“柴存兄弟，刚才那位出来偷袭的唐将是谁？”
柴存答道：“我也不是太清楚，但我听说宋州有一员大将，名叫朱瑄，