半子-第9部分

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她反应过来倏地转回头，以最快速度翻身上马背，连斗笠都没戴就策马朝安上门狂奔而去也！
俩庶仆吓了一跳：“那白马官人好过分！突然跑出去了吓死个人！记下是谁了吗！举告他！”、“对对对举告！”
而同样目睹了许稷夺路仓皇而逃的某位王姓都尉，正站在廊下沉默不语。
王夫南今日恰好至兵部有事，牵马时便瞧见许稷心不在焉地走过来，而她于黯光中不小心看到他后，便像惊弓之鸟一般，罔顾外面这冷雨，飞也似的挟马跑了。
有本事一直逃！看你逃到甚么时候！
王夫南寡着脸戴好斗笠，亦是策马往安上门去。
——*——*——*——*——
这场雨断断续续下了四五天，长安城内一片泥泞，每日往返皇城，白马都快成泥马。许稷实在心疼，趁这日太阳露了个小脸，中午时便拎了桶水到马厩去洗马。
可她才刚洗了一半，吏部李令史便匆匆忙忙跑了来，气喘吁吁道：“哎呀你怎么还在这？快去吏部啦，有要紧事，快快快！”
许稷被他再三催促，不得已搁下手中活计，擦了擦手便随他往吏部去。
只进了吏部院子，她便瞧见好些上回考制科的人，有些上了年纪，有些意气风发正年轻，都待在廊庑下，沐着毫无建树的惨淡日光，似等着甚么大事宣布。
许稷反应过来，知道这便是要宣登第授官了。
诶，她甚么记性，连这都忘了！
她这几日忙昏了脑袋，上面又有比部郎中催着她好好交接，以防止告身一下来她就直接跑了，到时候哭天喊娘都没用。
登第十五人等了好一阵子，脚都站麻了。就在其中一人想要席地而坐歇歇时，胖胖的裴尚书从里边公房走了出来。他站直了扫一圈廊下，目光从许稷脸上掠过，又低头轻咳一声，廊下便安静得连只鸟飞过都听得见。
裴　尚书侧身从漆案上取过制书来，摊开宣道：“朕思得贤隽，标明四科……”啰嗦了一阵终于进入正题：“直言极谏科第三等人庞燕、第四等人魏仁松、李雍、第四次　等人……文经邦国科第三等人陈元锡、第四等人崔志柏、许稷……”又言：“诸举子咸于短晷之辰，著粲然高论，以懿学茂识，扬于明廷，深沃朕心……其第三等　人、第三次等委于尚书省优于处分，其第四等人、第四次等人、第五上等人……尚书省即与处分……”④
待此制宣毕，诸登第举子跪谢圣恩，之后又分别由吏卒一一带入公房内予以授官。如铨选一样，吏部授官尤其是高第登科者，都先会询其志愿，再作决定。而到了许稷，却仿佛已没得选，裴尚书看她一眼，不冷不热道：“许君，拟授你河州枹罕县令一职，可有异议？”
河州？许稷短暂蹙了下眉。
裴尚书看在眼里，暗叹不懂赵相公的意思，为何非要将许稷扔去那么个鬼地方？户少人杂地差，是个十足下等县，县令品阶不过从七品下，完全不能与中县、甚至与赤畿县相比。
这些也就算了，可沙州与吐蕃关系一直很紧张，战事不断实在不太平哪。
不过出乎他意料的是，许稷竟没有提出异议。裴尚书干咳一声：“那便暂且如此，你先停了比部之事，往南衙去吧。”
许稷一愣：“南衙？”
“喔喔，是这样。”裴尚书解释道，“于边远县邑任职，多有凶险，朝廷好不容易培养出的人才怎能轻易折于边地？故令出任边远县邑之举子，往南衙习些防身逃命之术。”
许稷算是听明白了，这分明就是“朝廷虽然丢你们出去，但不是要你们傻乎乎送死的，文官别瞎跑战场和人硬拼，该逃就逃该躲就躲，保存革命力量回来再战”的意思嘛！
可见边县竟是不太平至此了，许稷想，难怪勾检时所见官员赈恤费越来越多，竟是此缘故。
可是不对！许稷机警问道：“请问是往南衙哪里？”
“哦哦，李令史会带诸举子过去。不过尔等需得通过南衙考核，方能领取告身任职，知道了吗？”
许稷连连称喏，再拜之后便先退下了。
次日一早，许稷与吕主簿交接了活计，便奔赴吏部集合。李令史站在廊庑下打哈欠，眼光瞥瞥，默数着举子人头，待人齐了便道：“请诸位打起精神来，应对完南衙考核，便能领得告身赴任啦！”
“考个甚么呀，射箭吗？”、“不吧，应是考跑得快不快”、“那某怎么办？某腿短是要吃亏！”、“不会考那个的，定是教授些旁门左道，譬如——暗器！”、“去去去，南衙好歹也是正规军！”
许稷默不作声听众人一路议论，但她心中竟是莫名有些忐忑。
李令史将一众举子领到校场，一火长跑了来，许稷竟是觉得他有些脸熟。那火长同样也瞥了一眼许稷，又慌忙跑了回去。
李令史完全握不住其节奏，嘀咕一声“都尉这是要干毛啊”，便转过头对叽叽喳喳的举子道：“莫说话莫说话，诸君请稍候。”他说着往台阶上一站，那火长又匆匆跑了来，指了许稷与李令史嘀嘀咕咕说了一阵。
李令史听着皱眉，转过身便朝许稷走去，又抓了抓额角，凑过去低声问道：“许三郎，你与王都尉有甚么过节吗？他说不教你！”


☆、第22章　二二又一村
听到“王都尉”许稷心里就已经有了底，再听说“不教”二字，便更觉得无所谓了。她原本忐忑的心完全放稳了位置，反问李令史：“他可有说为何不教？”
“某哪知道他为甚么呀！不过他不是你妻兄吗如何闹成这个样子？”李令史着急皱眉，拜托他只是想顺利办完事，有甚么矛盾回家说不好吗？非要给他为难……真是令人头疼哪。
许稷本不想见王夫南，但既然有公务上的需要，见面也没甚么所谓。她同李令史道：“在知道为甚么不教的理由之前我是不会走的，李令史不若先领举子们过去，我随后就到。”
李令史领了她这好意，忙点点头，往后退一步，与诸登第举子道：“请诸君随火长往那边走。”
诸举子纷纷随火长离开，独留下一许稷。见举子们渐渐消失在视线中，许稷偏头看了眼东边晨光，微微弱弱显不出半点热度，长安城的冷热还真是任性啊。
她在校场坐了一会儿，晨风吹得她意识格外清明。河州枹罕县令，为何让她去那地方呢？虽早就做好了往边邑任职的准备，但去河州却仍令她意外，且也说不上来是甚么情绪。
河州乃陇右①名邑，河湟②重镇，是军事交通要塞，也是茶马互易之重要商市，可谓十足肥肉，若非这些年战事频发，恐怕也不会沦为“人人都不想去”之地。
地处边界随时都得面对“被吞食”的危险，高原铁骑说杀过来便杀过来，百姓惴惴不安，驻军疲于应付，的确不是文官理想的任官之所。
她父亲当年西征，就曾从西戎③嘴里将这块肉抢回来，可惜还没能吃到肚子里，便又落入了人家的口袋。
如今河湟之地虽再次收回，但只是衔在口中，都未能踏踏实实咬下去，恐怕被人随意一扯，就又要旁落。
许稷不怕往边邑去，但若当真要去河州，千缨是一定不能带走的，因实在太危险了。
天又忽然阴了一阵，许稷回头看一眼那边公房，见窗户开着便眯眼仔细瞧，隐约是看到个人站着，应是在与举子们说些什么。
许稷正打量着，那人好像也偏过头来往她这边看了一眼。许稷忙转回头，起身绕到西边打算转一圈再回去。她太不着急了，以至于拐出去喝了两杯热茶，这才慢悠悠地往公房去。
今日主要是教授些保命常识，举子们听到兴头上议论纷纷，王夫南见他们讨论得起劲，便不加干预随他们去讲，自己则卷了书往窗边一坐，还没看两行，视线便离了书移向了窗外。
他先前就见许稷起身走掉，到现在也没见她回来。她是不打算要南衙考核成绩了，还是另想办法去了呢？
王夫南望着窗外正走神时，却忽有一人沿着西边走廊飘到了窗口。
他一愣，许稷霍地俯身低头，毫不避讳地盯住倚窗装模作样看书的他：“书好看吗？”
王夫南全未料到，前几日见了他还跟见了妖怪似的许稷，今天非但没有扭头逃跑，竟还敢这样明目张胆地来挑衅他。
许稷将他的意外全看在眼里，眸光更比往日明亮，纵然头发花白，面目中却满是少年人的神采和意气。王夫南坐在地上，被她这居高临下的气势压了一头，竟是霍地拉下帘子站起来，大步往门口去，似乎要出去赶她走。
结果许稷却是掀开帘子从矮窗跳进了公房内。她完全不按常理出牌，王夫南简直无法。
“呀，许君终于来了呀！怎么从窗子跳进来呢？”一眼尖的举子注意到了她，这话才刚刚嚷完，王夫南便又从门口大步朝许稷走去，他个头高站起来气势便足得很，走到许稷面前，二话没说忽然抓过许稷双肩，竟是将她从窗子撵了出去。
诸举子看到的便是一长手长脚的都尉，抓小鸡一般将可怜巴巴的许君丢了出去。
诸举子纷纷掩面，太残暴了，往后这几天的日子可要怎么过唷？
许稷杵在窗外与王夫南对峙，王夫南长手一伸便拦了她所有去路，他俯身盯住许稷：“去与吏部说你不想去河州，让他们换地方。”
“为甚么？”许稷暂时放弃了再进去的打算，索性硬气地梗脖子质问。
“枹罕县令那个位置多久没人坐了？要你去掸灰流血？”
“所以某奉命前来习保命防身之术。”有理有据。
“胡说八道。”粗暴专断。
“骂吏部还是骂某？”
哗啦一声，帘子重新落下来，许稷便被隔在了帘子外。然她又自己挑起了帘子，歪着脑袋盯住王夫南：“某不会走的。”
诸　举子见状议论纷纷：“他们在说甚么呐？”、“曾君离得近，听到说甚么了吗？”、“好像是有甚么过节，恩恩”、“许君可真是倒霉呐”、“大约是家里的矛盾　吧……他们是妻兄与妹夫的关系呢诸君不知道吧”、“噢噢原来如此，不过王都尉仗着自己力大个大欺负许君颇有些过分也”。
王夫南索性锁了窗，走回诸举子面前，房内瞬时安静了下来。
毕竟见识了许君的悲惨下场，谁也不想惹火王夫南重蹈覆辙。
而许稷则靠窗席地坐下，看日头又移了一移。她听里面王夫南开始讲课，忽低头从怀里摸出那项坠来。
这当真是父亲的项坠吗？连项绳都看起来都与自己的别无二致。
她并不了解他的父亲，也不知道他的模样。
她出生后不久，他就消失在了西征的战场上。有人说他是单纯死在了西戎军的铁蹄之下，也有人说打扫战场时未见其尸身，故他很有可能是弃军叛逃，又或者去做了西戎军的俘虏。
总之，他不见了。
但她知道那都不是事实。
卫征是生死许国的人，是拼到只剩他一个人，都要将沦丧国土夺回来的人。他不会叛逃，更不会甘愿受俘。她知道，哪怕并没有找到尸身，但他消失不见，便是再也回不来的意思。
她母亲也正是因为深知这一点，才放弃了所有的希望。
对国家而言，他的赤忱之心日月可鉴。可对于家庭，他却并不是一个好夫君、好父亲。
且他心性举止古怪，即便是真做出“将自己的战马项坠送给一个不太熟识的孩子，再顺便定个亲”这样的事，也并不奇怪。
但那天王夫南将事情全抖给她的那一瞬，她还是被吓到了，以至于后来几天她都战战兢兢，甚至不大想面对他。
她没想到这么多年过去会突然有人逼问她父亲生死，更想不到父亲会与一个差了三十多岁的小辈有那样不可理喻的交集。
那晚的王夫南与往常很不同，她无法忽略他言语举动透露出来的执着，且她清楚这执着可能与卫征有很大的关系。
他选择如今的路，成为现在这样的人……都可能受了卫征的影响。
在他眼中，父亲又是个甚么样的人呢？
许稷不知为何竟有些羡慕他，因在父亲短暂的人生中，他与父亲甚至有过交谈，而她却完全没有机会。
天一点点黯下去，许稷在校场兜兜转转一整日，却完全入不得公房。
举子们经历了一天的劳困，纷纷赶在承天门敲鼓前离了校场。
而许稷则在这时走到了公房外，候着王夫南。
公房内亮了灯，王夫南却迟迟不出来。许稷皱眉，忽闻到酒菜香。就在她揉了揉饿了一天的肚子、打算耐心等王夫南吃完时，门却霍地开了。
许稷蓦地抬头，门口却空荡荡的没个人影，倒是酒菜香气变本加厉地溢了出来。
她忍不住深吸一口气，西边窗子却忽探出一个头来。王夫南好整以暇看她一眼：“香吗？”
语气和她之前俯身低头问他“书好看吗”全然一样，简直是在报复。
更过分的是，见她不为所动，王夫南竟是将酒菜连同案几一道搬到廊庑下，在她面前坐下来吃。
王夫南不急不慢饮完一盏酒，手脚就渐渐热起来。他抬头看许稷，许稷则平眉顺眼地问：“都尉有没有可能改主意？”
“我记得我已经说过了。”王夫南兀自又倒了一盏酒，“你去同吏部说不想去河州，南衙考核一事上我便不会为难你。”
“王都尉的目的是不想让我去河州？”
“是这样想的没错。”
“为甚么？”
“从大局看，河州眼下不缺文官，你过去毫无意义，且我可以肯定，若你不去，吏部暂时也不会再安排人去。”他一本正经道，“而从我的角度来说——我不可能放着未婚妻去送死。”
许稷还没来得及反驳，他又说：“淄青遣使奉表了，你懂我的意思吗？”
许稷陡蹙眉，但她又随即恍然。
淄青让出三州给朝廷，其中空职朝廷则必然会安排自己人过去，但朝中多数人都怕淄青出尔反尔会出事，故不肯去三州任职，倘若她主动提出要去呢？
即便她是第四等及第，看起来好像没甚么选择权利，但淄青的事摆在这里，便是绝好的机会，是足以令她翻上台的跳板。
“看来你改主意了。”王夫南留意到她神情的微妙变化，倏地端起酒盏起了身。他道：“我也改主意了。淄青三州虽比河州安全些，但以防万一你还是得习些保命本事。”
许稷抬眸看他，而他则隔着矮几将酒盏递到她面前，两边唇角俱是弯起，笑窝看着也分外可恨：“既然白天落下了，晚上补吗？我今日值宿可是闲得很呢。”


☆、第23章　二三滂沱雨　
许稷接过他递来的酒盏一饮而尽，颊边梨涡更深。暮色中她忽抬起手，掌心朝上手指往里勾一勾，示意王夫南靠近些。
王夫南果然上当，低头等她答复，可许稷却猛地将酒盏往他头上一扣：“别动，不然上次的冒犯，许某永不会原谅你。”
王夫南闻得此言，便只能保持俯身低头的尴尬姿势一动不动，而承天门的鼓声也终于“咚——咚——咚——”地响了起来。
“坊门将闭，你既然无处可去，不如在此补白天落下的课。”他抬眸用余光观察她的神色：“难道不好吗？”
“多谢十七郎好意，不过某尚有比部公房可歇。至于这里——”许稷扫视一圈，“留给十七郎好好休息吧。”
她重新看向王夫南，往后退了一步，俯身甚至推手行了个礼，这才转过身出了廊。
一火长遥遥瞧见此景，不由瞪大眼，心说都尉近来这是怎么了哦，头顶酒杯是要练杂戏吗？
待许稷走远，王夫南这才取下头上酒盏，借着廊下灯光看了一圈。
杯壁没有口脂附着，低头轻嗅，只剩甘冽残酒香。
——*——*——*——*——
次日天刚亮，许稷便已洗漱完毕从比部值房出来，抖落抖落身上浅青袍子，径直往吏部去。
李令史正在院中指挥庶仆清扫廊庑下的地板：“边边角都要擦到才行哪！不然又要被骂邋遢了，哎御史台也是管得真宽……最近老下雨地板怎么干净得了嘛！”
抱怨声暂歇，李令史扭头便瞧见青袍许稷走了进来。这一切仿佛是在他预料之中，他脸上自然地撑起笑意来，对许稷一拱手，很是客气地说：“许君早啊。”
“令史早。”许稷同样一拱手，“裴尚书可在？”
她原想近来因圣人抱恙朝会暂停，裴尚书这个时辰应该已到公廨，可没想到李令史却说：“尚书一早便去了政事堂，恐是要再晚些时候来。”
“那某过会儿再来，叨扰。”
“别别别——”李令史忙接着道，“尚书有交代，若许君来找请入内坐。”说着又招呼庶仆送茶备火盆，自己则领许稷往公房内走。
吏部今日的特别照顾令许稷有些意外，这是算到她要来啊。
火盆里噼啪声不断响，一盏茶热气袅袅，隔壁公房有书吏不断跑进跑出，似乎非常忙。
许稷算了算时辰，又撩开帘子看了眼窗外，瞧见李令史又领着一众举子往校场去了。而李令史前脚刚走，裴尚书便挪动着圆润的身体回到了吏部公廨。
吏卒与他交代了许稷到访之事，裴尚书竟是一挑眉，心说来得可真是快啊，于是接过庶仆递来的茶喝了一口，便径直往里边公房走。
许稷已坐了好一阵子，听得外面脚步声霍地起身，见紫袍尚书进来，便俯身一拜。裴尚书摆摆手，示意她不必多礼：“坐。”
裴尚书开门见山：“许君特意前来，可是对昨日拟授存有异议？”
许稷应了一声。
“可有何想法？”
“下官想自请调往淄青三州，不知可否商议。”
裴尚书到底沉得住气，问她：“密、海、沂三州有八县尚有空职，你可有相中之所？”
“密州高密县。”
裴尚书猛地一挑眉，胖胖的脸颊也跟着抽动了一下。
就　在他到回到吏部之前，赵相公刚与他说过：“二十四郎啊，让许稷去河州，他就当真会去吗？河州现在是甚么地方，九死一生，聪明人都不会去的。可他不想去能怎　么办？若他足够聪明，就知道除了自请去淄青让出来的那三州，便无更好去处。淄青虽也不是甚么太平地方，但两害相权取其轻啊，他会明白的。”
裴尚书又问：“既如此，相公为何不直接授其淄青三州地方官？也免却了这其中麻烦。”
赵相公道：“二十四郎，你都已服紫了，却还是不懂官道趣味啊。其一，是看他够不够聪明，若榆木脑袋似的二话不说直奔河州赴任，那便是不懂变通之辈，死了就死了；其二则是看这其中有谁替他周旋出主意，会劝他去淄青者，恐也有心往淄青去；其三便纯是乐趣也。”
“那依相公看，他会自请去三州哪县？”
“高密。”
“为何？”
“高密临海又最富庶，易展身手，是翻盘的好去处哪。”
裴尚书想着赵相公的话回过神，看一眼面前这年轻人，不由想，后生们自以为翻出了鲤鱼塘，其实还只是在水面扑腾啊，要真想越过龙门，尚早，尚早矣。
他与许稷表示此事需再商议斟酌，便令人先送她出去了。
而许稷走出吏部，沿着尚书省廊庑一路往东走时，却也是对着迎面寒风轻叹了口气。她以为可不受摆布，不成为第二个练绘，可到底还在局中。
这局，会有翻的一日吗？
行至校场，举子们竟是不在公房听课，而是各自拿了刀剑跃跃欲试，大有“你有种来啊我砍死你哦”的架势；当然也有性格疏淡者，姿态高贵地拎着大刀站在一旁冷眼看，满脸都写着“诸君可真是蠢啊”。
王夫南虽深知这些举子纪律观念淡薄，也早做好了准备，但带这些人确实十分累人，因他们的主意实在太多了，主意一多便涣散、爱指点，个个俨然是带兵将领的模样。
王夫南的副手某果毅都尉在旁看着叹道：“书生误国，书生误国也。”
话音刚落，一杆标枪就朝他飞去，若不是避得及时，恐怕就要命丧于此也。
“乱丢枪乱舞刀乱议论者统统不过！”果毅都尉很是火大，毫不客气地揪了某敕头当反例，这些人便终于安分下来。
许稷刚想过去便被一防合给拦了，那防合道：“都尉说以许君之身手，已不需与他们同习，遂请那边歇着。”
许稷远远看了一眼王夫南，只见他正与一举子示范如何攻击要害，似乎并未看见自己，于是就随防合去耳房歇着。
耳房除了一册手抄靖公兵法便再无他物可打发时间，许稷翻了一会儿，旁边庶仆道：“这是都尉抄的呢！”
“是么？”许稷未认真看过他的字，仔细看下来，他的字倒是极其秀整谨慎，令许稷有些意外。
一册兵书打发了漫长的上午，待到了下午，因举子各自散去，王夫南才露了脸：“在石瓮谷时曾说要教你用弩机的，出来。”
许稷顺手牵了兵书，老实跟他出去习新武器。弩机不比弓箭，弓箭家家户户可备，但弩机则民间禁用，许稷之前也未好好瞧过。
王夫南所持乃单兵使用的小型弩机，望山（瞄准器）悬刀（扳机）、钩心等部位均做得十分精巧。他在一旁做示范如何张弦装箭，如何扣住弓弦，又如何置箭于箭槽，再如何瞄准，如何扳动悬刀……姿态严谨认真，许稷亦看得十分专注。
箭飞射而出时，王夫南骤然偏头看了眼还沉浸其中的许稷。
她专注起来的样子，很好看。
他收回目光，瞥了眼地上另一只弩机，对许稷道：“愣着做什么，拿起来试试。”
许稷回过神，俯身就去拿那弩机。别看这弩机个头算小，但支起来时胳膊却感受到了沉重的压力。许稷顺利将箭栝顶在两牙间的弦上，侧头通过望山去瞄准时，手却因难负荷这重量而微微发抖。
一只大手从身后伸过来，稳稳托住了她的手腕：“不要慌，瞄准了再扳悬刀。”
温暖气息就在头顶，许稷不自觉抿唇皱眉咽了下唾沫，沉下气瞄准靶心，手指坚定地扳动了悬刀，几乎是眨眼间，箭便飞射而出，正中靶心。
王夫南瞥见了她脸上飞转即逝的喜悦。
因习射顺利，仅过了一个时辰便暂告一段落。
两人正议论近身格斗时，天色沉沉，青鸦哇哇啼叫，校场便显出几分萧索阴森，许稷抬头看，却已是阴云压城，风也大了起来。
还没来得及说话，豆大雨点就毫无商量地猛往下砸。王许二人骤然反应过来，王夫南正要拽了她往东边公房跑，可许稷却是立刻俯身收拾地上散落的军器，紧迫中却透着从容。
她也是与卫征一样，做什么事都要做到底绝不丢三落四的人哪。
可待她收拾完再拎着弩机跑回公房，浑身均已湿透，且站在廊下又不敢往里走，因太脏了。雨水顺着袍角往下滴，裤脚靴底均是泥，实在狼狈。
王夫南瞥她一眼，低头脱了靴扔在走廊里便径直往里去。许稷见他如此，也将靴脱了扔在外面，卷起裤脚跟着进去了。
外面黑云压城，屋子里一片晦暗。
王夫南自值房中取了衣裳手巾来丢给她，指了隔壁一间公房道：“那边无人，去那边换。”
许稷冻得发抖，不计前嫌地拿了王夫南的衣裳便进去了。王夫南见那门“砰——”地关上，莫名愣了一下，回过神往火盆里添了两块炭，将门窗关上，便不拘小节地换起衣裳来。
可湿衣裳才刚扒下，连汗衫子还没来得及穿好，那边许稷忽然开了门。
王夫南显未料到她换衣裳宛若神速，下意识“喂”了一声！
许稷恍若未闻地将他从头到脚扫了一遍，面不红心不跳地说：“嚷甚么？上次不是见过吗？”


☆、第24章　二四君子约　
提起上次泡汤之事王夫南简直要钻地；因区区一条水蛇狼狈爬上岸，回想起来简直令人感到羞愤，许稷这样堂而皇之地提起来，王夫南更是无地自容。
“愣着做甚么？这种时候难道不该赶紧穿衣服吗？”许稷转过脸面朝窗户不以为意地说，“我要点灯了，你快些。”
王夫南速转过身穿好内衫及小裈；直接披上缺胯袄子；忿忿拆了幞头；拿过手巾擦了擦湿头发，这才说：“点吧。”
许稷不慌不忙点起屋内灯台；火苗轻柔窜起，和缓的节奏与外面截然不同。屋外雨声如鼓；雨水被大风裹挟着哗啦啦刮进廊内，稍稍推开窗子便得汹涌水汽迎面扑来。许稷赶紧又关好窗，拢起双手低头哈了口气，却并没有什么用。
手冷脚冷，衣裳不合身，浑身上下仿佛都被潮冷之气所围困，令人想起很多年前的某个春天。
“过来烤火。”王夫南的声音骤然将她从回忆中拽了出来。
许稷回头看了一眼，走过去在火盆旁席地坐下，伸手感受了一下扑腾而上的热气，因这突如其来的温暖，双肩不自觉哆嗦了一下。
手渐渐暖和起来，而头发的湿冷却紧紧附着于头皮，令人脑壳都疼。她抬手解开幞头，湿嗒嗒的头发便往下滴水。一旁的王夫南看在眼里，霍地扯过一块大手巾，抬手就往她头上一罩，顺理成章地按住她脑袋一通揉。
许稷欲夺手巾，手却被王夫南按下去：“你不要动！”
他似很有经验，下手的力度及快慢都有所控制。许稷手里抓着幞头，低头皱眉任他擦头发，不远处的烛火隔着白手巾隐隐约约闪动，令人不舒服，许稷索性将眼阖上。
尽管他指腹传来的压力温暖又恰到好处，但许稷仍觉不自在。她很少与人亲近，哪怕熟悉如千缨，也未与她擦过头发。都说人之脑袋很是重要，被摁着脑袋搓揉一阵，像是被人当成了豢养的动物。
而王夫南给她擦着擦着不自觉放缓了动作，她头小，张开手一覆好像就没了，掌侧大鱼际时而擦碰到她的脸，凉滑又潮湿。拇指侧贴着她凉凉耳垂，更能察觉出两人之间的温差。
按着手巾往后移至发际处，恰恰掩去花白头发，露出来的正是寻常少年颜。
王夫南垂眸看她，光亮额头往下是平整眉毛，眼皮耷拉着，眼窝因过劳有些轻凹，睫毛不算柔软也不算长，鼻翼微微翕动，双唇轻阖，梨涡仍陷。
分明不是什么倾国貌，呼吸间却令人心烫意乱。
王夫南暗吸口气，抑住心中起伏，像丢掉烫手山芋般松了贴在她耳侧的手，另一手则按着她脑袋胡乱搓了两下，将手巾丢给她，别开脸往火盆里扔了一块炭，淡淡地说：“卫将军也是壮年就白了头发。”
他乍然提起卫征，令许稷有片刻错愕。她睁开眼，垂眸看着火盆里燃烧正旺的木炭，闭口不说话。
王　夫南则接着坦白他与卫征间的旧事：“那时我问他是不是上了年纪才如此，他却说自己还很年轻，只是休眠饮食不当所以白了头发。现在想来，大约是心太累了。西　征耗费了太多精力，回朝又要面对泥潭，的确轻松不起来。”他言语平缓，回忆味道也很淡，仿佛那些事是发生在平静的昨天。
许稷仍然不说话，她都是从别人那里无意获知关于卫征的一切，从没有主动探询过。
王夫南从她诸多反应中已是判断出，她那位住在昭应的“阿爷”许羡庭并不是改名换姓的卫征，而只是她养父。
她的父亲卫征，应已经不在了。
那么她的母亲，她的其他家人呢？王夫南不得而知。
卫征与朝廷失联那会他还很小，许多事并不能懂，到了七八岁时，听周围人提起卫征，则多是“好好的为甚么要叛逃？”、“骁将也不过是徒有虚名吧”的说法，那时他只隐约知道，赠马给他的卫将军似乎做了身为军人最耻辱的事。
后来朝中势力更迭，这种说法渐渐消失，取而代之的反是“征战未归，骸骨埋异国，真是太惨了”、“听说妻儿当年为避祸也不知去了哪里、大概也是死了吧，真可惜”。那时他已荫任千牛