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半子-第38部分
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他说着转过身去，头重脚轻地挪回了床榻，老实躺下，拉起没什么温度的被子，盖过了脑袋，眼泪就满溢出来。
许稷关上了门。
这时忽有卫兵冲了上来：“有西戎兵杀过来了！”
出了大散关便失去了屏障护佑，但西戎兵的突然出现却令人觉得匪夷所思，西戎兵哪里来的情报？！
“有细作。”瞿以宁略侧头同许稷低声道，“许侍郎带陛下从后门走，出门后往西南方向走，八十三里后看到驿亭就停下，明日大部队会与侍郎碰头。”
他在方位和地理上拥有绝对权威，许稷没有理由质疑，遂立刻分头行事。
许稷骑马带着几个侍卫及晕乎乎的小皇帝朝西南方向飞奔而去，一众西戎兵却径直朝馆驿杀来。
这一路狂奔并无遭遇什么不测，但此地会有什么人出没根本不可预测，许稷撑足了精神，不敢掉以轻心。
至四更天，前路却被宽阔水域截断，车马不能行，只能游过去。
许稷下马，将小皇帝抱下来，正要嘱咐侍卫护小皇帝过河，却忽有马蹄声逼近。
那马蹄声急骤得很，许稷顿觉不妙，一支箭却瞬时飞了过来。
“快过河！”许稷下令的同时，小皇帝却忽然扑倒在地。
箭头没进了他的身体，他虚弱的躯体支撑不住了。许稷要抱他下河，然他却推开许稷：“朕也想，做一个好皇帝，但朕、朕等不到长大的那一天了。”他眼睛通红，单薄的肩膀不住发颤：“侍郎、侍郎快走……”
☆、第106章 【一零六】洗城痛
“陛下！”
血从小皇帝后背涌出来，他快要撑不住，但看着许稷及侍卫不肯走，他心中焦急甚至胜过后背的疼痛。
“许侍郎你快走啊……”小皇帝的声音已经嘶哑，通红的眼睛滚出泪来：“死在这里太冤枉了不值得的……你快点走啊！”
这催促声同逼近的马蹄声一样着急，数支箭飞袭而来，小皇帝想爬起来，但他实在丧尽了力气，只有颗颗眼泪落在坚硬的砂石上，无声告别这人世。
许稷本要带他下河，但就在伸出手的瞬间，尖利箭矢朝她飞来，猛地扎进了她的上臂。
疼痛还未蔓延开来，另一支箭就没入了她的腹。
旁边的侍卫也是中数箭倒地，无力再伸援手。
绞心之痛骤然袭来，许稷差点跌倒。小皇帝痛心看着，给出最后的旨令：“朕、朕命你将朕拖到河边——”他骤吸一口气，艰难借力往前爬，他不要落到敌军手里，哪怕死后被鱼吃掉，在水里烂掉……他也不想被割了头颅被拿去邀功……
许稷额头冷汗直冒，压着喉间浓重血气将小皇帝拖到河边，又一支箭扎进了她的后背。在小皇帝的注视之下，她因重心不稳，最终掉进了河里。
湍急的水流往东走，血液混进水里很快就了无痕迹，而许稷也顺着那水流一路往下。
小皇帝拼尽了最后一口气，在马蹄声逼到身后的瞬间，爬进了宽阔大河。
这水流往东，不知可回长安否？
敌军在河岸边勒缰止步，手中持握的火把将水面照亮，其中一人用西戎语问：“可要将尸体打捞上来？”领头的瞥一眼他们留下的马及行李道：“不必，行李中自有凭信。”于是翻身下马，走过去解下鞍上挂着的袋子，带着手下飞奔远去。
而此时的许稷仍陷在水里，撑着最后一星半点意识想要找到小皇帝，但实际根本无法搜寻，天未明，水面上一片暗沉沉，只闻得流动水声和远去的马蹄声。水很冷很冷，搜寻无望的许稷几番要沉下去，她痛苦得简直快要丧失活下去的勇气。
——*——*——*——*——
护送小皇帝的车队在大散关遭遇西戎兵突袭一事，火速传回了关中。
坐镇长安的贼寇之首胡潮，得此信后瞬时大悦，甚至迫不及待地要将自己往上再拔一阶——他不要再做甚么胡王，他要做皇帝了！
礼部中低层官吏迫于胡潮淫威，只得战战兢兢领命，按照登基规格进行筹备安排；整个尚书省弥漫着浓重的悲痛气氛，国君亡，贼寇登基，这日子会有尽头吗？诸镇手握雄兵，会打回长安来、将这姓胡的贼寇赶走吗？
臣子们不知道。
但在长安西边的凤翔镇，已经动了这个念头。凤翔虽算不得什么广袤大镇，但毗邻长安，地处京畿，位置十分关键，而练绘本人亦不能够容忍这样卑鄙的窃国贼上台。
为一己私欲举棋鼓动百姓造反，最后坐享其成大行杀戮，实在令人痛恨。
练绘积极走动，打算联合周边方镇合力夺回长安，但就在所有筹谋都快要尘埃落定时，一起传来的两个消息，却令所有人动摇了。
这天练绘匆促吃过饭要回军营视察，就有僚佐匆匆忙忙跑来使府，一板一眼报道：“京中消息，胡贼要登基自立为王了。”
这消息来得甚是突然，练绘蹙眉：“怎会突然就要登基？”他话锋瞬转：“可是护送陛下的队伍出了甚么事？”
僚佐知他与许稷之间的深厚交情，原本板着的脸竟也略略皱起来，迟疑着要如何开口。他最后抬首道：“大散关传来的消息，陛下途中不幸遭遇西戎兵……已经，没了。”
“那其他人呢？”练绘骤然抬眉：“其他人如何了？”
僚佐眉头无法舒展，如鲠在喉，最终稳了稳声音一字一顿地回道：“全员殉国。”
练绘抬起来的手落了下去，已经步入冬季的凤翔镇，朔风吹得人都要皱起来。使府里安安静静，忽响起樱娘的哭声，练绘转头，看到千缨推开门走了出来。
千缨有些木然地走到他身旁，抬头问那僚佐：“许稷呢？许侍郎……有消息吗？”
“夫、夫人……”僚佐怎么也没料到她会听到这些，他知许稷是她前夫，便更不知要怎样回。
“我问你许稷、许稷在哪？！”千缨见他不说，瞬时红了眼，音调也不自觉地高了上去。
“十八娘……”练绘见她濒临失控，扶住她就要送她回去，然千缨却按住他的手，甚至逼近一步，厉声问那僚佐：“告诉我许稷的下落！”
“夫人……”那僚佐站着不动，“护送队伍全员殉国了。”
千缨一直绷在眼眶里的泪珠应声滚落：“不会的……她那样聪明，她不会死……”她茫然地转过身，抓紧练绘的手，机械地重复：“不会的，她不会死……”
很久之前她还给许稷算过命，连算命的都说许稷长命百岁儿孙满堂，怎可能突然死了呢……一定是错了。
她肩头牙齿都在发颤，练绘反握住她的手，那手冷得像冰。
练绘瞬觉胸腔里全是尖锐冷硬的冰碴，嚣张得快要戳破他的皮囊，每一次呼吸都疼得要命。
但他却只能撑住，用表皮微薄的温暖去安慰脆弱不堪的妻子。
僚佐见状往后退了一步，转过身要离开。然他刚拐过廊檐，却有一报信小吏急急忙忙跑了来，那小吏看到他竟也没止步，而是直奔去找练绘。
他一把拉住那小吏：“现在不要去。”
小吏回头看他，却是满脸焦急：“可这是泾原急报！”
那僚佐闻言一惊，小吏却已是挣开他的手，脚步匆促地去给练绘报信：“大帅！贼寇已率大军讨泾原了，凤翔北面恐是危矣！”
练绘面色沉定，握紧了千缨的手，冷静回那小吏：“知道了。”
泾原本是他打算联合征讨长安贼寇的北边强镇，没料胡潮却抢先对泾原下手了。他安顿好千缨，立刻去往营中与将士商讨防御事宜。
“贼 寇大军出界，此时长安守卫力量应是有限，趁这当口出兵取了那胡贼狗头，正是好时机。”、“胡贼素来狡诈，应谨慎行事才好，邠宁镇那边可有什么新动向？”、 “邠宁节帅回信婉拒了，说还要再观望观望。”、“娘的，到这时候谁都靠不住，难道看着这天下被胡贼吞了吗？！”
一众将士议论到最后便抑不住内心忿忿，本就是血气方刚之辈，这时候恨不得往东直奔长安手刃胡潮。
但太难了，单枪匹马喊打喊杀，估计还没到长安就会被砍死。
一众人都陷进无止境的焦虑中，希望一向强势的泾原军能够抵挡住贼寇的铁蹄，并能够一路杀回长安，到那时候，凤翔一定全军出动倾力相援。
拍桌声、咒骂声过去后，营中骤响起了一声叹息：“陛下都没了，宗室又惨遭杀戮，杀回长安又怎样？”、“魏王呢？”、“指望一个逃遁多年的宗室骄子，还是算了吧，没兵没权又少魄力，这样的乱局他回来也是无用。”、“那也不能眼睁睁看着胡贼这样嚣张吧？”
一小将忽然抬首，毫无顾忌地同练绘道：“节帅有无考虑过之后的事？哪怕凤翔夺回了长安，周边方镇也都手握雄兵，他们怎可能容凤翔吃独食？胡贼一死，天下诸镇必乱，犬牙相错互相残杀，强藩并弱镇，那才是地狱吧。”
练绘沉默着起了身，独自一人出了营。
冬天的月亮看起来很干净，与夜空界限分明，更显明亮。
他骑马独行江边，企图冷静下来，然时局……却并无法教人冷静。
——*——*——*——*——
泾原军惨败，泾原百姓竭力抗拒贼寇，于是贼寇将帅便纵容手下士兵恣意屠杀百姓，名曰：洗城。
一时间，泾州满城血雨。初雪纷纷扬扬落下来，却无人赏。
隔壁邠宁节度使，生怕也遭遇泾原一般的惨剧，主动向长安胡贼遣使奉表，表明归顺之意。
胡潮之意，至此明了。想联合起来动我？不服？杀鸡儆猴可明白？挑你们当中最强的弄死，余下的你们自己看着办。
泾原惨遭洗城，邠宁奉表归顺，凤翔等于被砍断了手脚。
转瞬间，进攻讨伐长安这条路也变得不可行，因胡贼的大军就虎视眈眈守在门外，只要一声令下，大军就破城入，届时会做出什么样不理智的事就不好说了。
摆在凤翔镇面前的只剩了两条路。
一，死守；二，携城降。
凤翔将帅个个义愤填膺，但这一腔怒火却无处宣泄，除了在使府会议上拍案怒斥，再无处诉热血表赤忱。
胡贼大军逼近的这一晚，谁也无法入眠。
夜空很低很低，没有月亮。
雪如灞桥三月柳絮，慷慨倾洒。
练绘于城楼上站了很久，内心是无休无止的抗争。死守是表气节，最好的结局是鱼死网破两败俱伤；投降，则又是贪生怕死不忠不义，余生恐都会被人唾骂贼寇走狗。
他短促小心地吸了口气，忽然转过身，朝向西面，朝向大散关，深深弯下了腰。
不过这短短几个月时间，岁月风霜就已经染白了鬓边发。
☆、第107章 【一零七】往西行
往西的路上铺满了雪，因天太冷，雪不易化，一片白茫茫。雾气浓重的冷清道路上只有铜铃声响，音声仿能穿过迷雾，抵达远方。
妙龄少女将酒囊打开仰头饮了一些酒，回头看看车内，随后瞥一眼阿兄，用西戎语道：“阿兄，那位娘子都醒来好久了，看起来却仍然很消沉哪，你不能哄哄她吗？”
阿兄则回：“莫急，总会好起来的，伽罗啊，时间可是良物哪。”
被唤作伽罗的少女点点头，目光瞬时转向车上坐着的另一个男人，很爽快地问：“瞿郎君！你要喝酒吗？”
瞿以宁伸手接过酒囊，却不着急喝，他看向边上沉默坐着的人：“你要喝一点吗？”
“不要给她喝啦！她的伤还没好！”伽罗很负责地阻拦道。
瞿以宁于是默默收回酒囊，微微侧过身，饮了一口酒。
大雾遮蔽了视线，也不知这条路能行到哪里。瞿以宁忍不住偏头又看了一眼边上的许稷，没错，恢复意识后她几乎没讲过一句话。
寒冷河水浸透了她的骨头，好像也封住了她的嗓子，眉眼间是看得到的消沉意志。彼时费尽力气爬上岸已是奄奄一息，不知是什么支撑她活了下来，反复的高烧，长久的昏睡，意识也一团糟。
瞿以宁那时亦是侥幸逃命，晨间至河岸看到侍卫尸体，却不见小皇帝与许稷，心惊之下循着河岸往下游走，最后好不容易寻到许稷时，已有西戎少女跪在一旁手忙脚乱地替她处理伤口。
那西戎少女闻得声音陡回头，看看他，用不太熟练的官话问他：“郎君能帮我将她背回去吗？”
许稷当时浑身血淋淋，且呼吸已相当微弱，随时都有丧命的可能，瞿以宁遂顾不得探究那少女是什么来历，二话不说背起许稷跟着那少女回去。
没有屋舍，仅有一顶牛皮帐，用度简陋，但好在兄妹二人是四海奔波之徒，平日里也备了一些伤药，此时尚能救急。
瞿以宁待着不走，少女却将他赶出了帐。瞿以宁说“男女有别”，她也同他说“男女有别”，弄得瞿以宁一头雾水。
在外面架起锅来煮食的阿兄瞥一眼就了然道：“那位受伤的郎君定是女儿身扮作男装啦，伽罗可聪明着呢。”
瞿以宁大吃一惊，到这时他才似乎明白许稷的真实身份，但总觉得不可信。
那阿兄走过来，拍了拍手里的灰：“若不是伽罗一大早跑去洗衣裳，恐也遇不着这位娘子，真是豪杰哪，中了三箭竟还能爬上来，怕是许多男儿都比不过。”他说着瞥一眼瞿以宁：“你的手怎么了？”
“一点小伤。”瞿以宁不过是被流矢刮到，与许稷的伤情比起来，自然什么都算不上，遂将手收到身后，未露伤口示人。
“她能好起来吗？”他问。
那叫作达昂的兄长摇摇头：“只能看天命也。”
瞿以宁叹了口气，独自去了河边。流水总是最无情，似乎能卷携走一切。侍卫惨死，许稷被冲到下游丧失意识，而陛下呢？是被西戎军掳走，还是……
他不由闭了闭眼，想起身中数箭的许稷，就似乎看到了浑身血淋淋的小皇帝。难道——他被这河水卷去另一个世界了吗？
护送陛下奔蜀的队伍几乎被杀光，而陛下也下落不明，瞿以宁看着茫茫河水，脑海中闪过一瞬的无措。他们的前路，在哪儿？
但这迷茫也只持续了片刻，他随即骑马往更下游奔去。日头升起来，河面波光粼粼，这冬日便显得没那么冷，然沿途跑，却越行越绝望。
伽罗给许稷处理好伤口，她仍旧脸色惨白，手脚都是冷的，贸一看就像是死了。伽罗担心地问阿兄达昂：“怎会中这么多箭呢？”她皱眉瞥一眼地上拔下来的箭：“似乎还是兵箭。”
曾在军营待过的达昂看了看，最后说：“这是我们西戎军的箭。”他说罢看向榻上许稷：“难道是大周的贵族女眷？看着又不太像……”不过他倒是无所谓所救是西戎人还是大周人，转而同伽罗道：“作为一个女人，遭遇这样的事实在不幸，祝福她吧伽罗。”
伽罗点点头，但她又问：“那我们的行程……要耽搁下来吗？”
兄妹二人本打算在入冬前回到凉州，但因途中遭遇战乱耽搁了一阵，以至于在初冬到来之际，仍在大散关徘徊。倘若没有遇到许稷，今日他们就打算出发继续往西行了。
达昂却很是爽快地说：“就地休息几日，看她能不能挺过这难关。倘若挺过去了，就带上她一起往西去。”
“万一她不愿去西边呢？”
“那也没办法啦，总不能将大伤未愈的女人扔在路上，做人岂能这样？”达昂说完掀帘躬身出了帐，却不见外面的瞿以宁。
他当瞿以宁乃过客，只有伽罗还惦记着，一下午都在嘀嘀咕咕：“那人身上似乎也有伤哪，他们可是一起的吗？可是为何突然走了呢？连声招呼也不打……”
然就在夜幕沉沉覆下来之时，瞿以宁的马蹄声却返了回来。
他面色沉重地下马，伽罗闻声迎出来，却只见他从马背上抱下来一个孩子。伽罗凑过去，却被瞿以宁以及他怀中的孩子吓到。她倏地往后退一步：“呃——郎君是去寻人了吗？”
瞿以宁一言不发，苍白的面上是红了的眼。堂堂七尺男儿，抱着君王的尸身，眼泪再也止不住，只能失声痛哭。
夜晚荒芜，冬日里毫无生机，只听得瞿以宁的哭声。
伽罗从不知男人也可以哭得这样伤心，只能愣愣看着他哭。
待他哭够了，她才小心翼翼递去手巾，又看一眼那小孩子。因为被水泡了将近一日，又因触及尖利岩石、树枝等等被弄破了衣裳，看着格外可怖，但脸却是干净的。
伽罗有点伤心，这一路从东走到西所见实在教人难受，这个母亲口中富庶繁盛的邻国，如今却是遍地战火民不聊生。
内乱也好，和自己国家的争夺之战也好，她都觉得太残忍了，但……无力阻止，因此只能做一点点能做的事。
譬如救一条命，譬如安慰一个丧失了重要信仰的青年。
当然她误以为，死去的这个孩子可能是瞿以宁的骨肉，且他们二人都与帐内那个娘子有干系，不然瞿以宁也不会折回来。
难道是一家人吗？她没有问，怕不小心触及了伤心事。
瞿以宁在帐外坐到深夜，在曙光铺洒开之前，冷静做了决定。
伽罗和达昂早上起来时，只见他跪在地上，小心翼翼地替那个孩子整理遗容，最后抱起那个孩子走了很远的路，将他埋葬了。
对于熟悉地理的瞿以宁而言，哪怕没有立碑，他也能记得这个位置，一年两年，十年二十几年，有生之年他都不会忘。
倘有一日战乱平息，他定要回来祭拜。
他努力挑了个风水好的地方，这里平静、依山傍水，再没有人天天在身前身后盯着，再没有人打他，再没有人扰他……朝堂里那些错综复杂的关系与势力，对一个小孩子而言，太沉重太纷扰，现在……就请陛下暂时抛开那些，好好地，睡上一个安稳觉吧。
他们原地等了好些天，许稷却一直意识模糊，达昂觉得她意志被消磨光了，心底深处很消沉，需要漫长的时间恢复，于是等她伤口好一些，就带她上了路。
瞿以宁本要打算往东去，但东边却传来泾原被破城的消息。
回长安的路，一条条被斩断，只能抬起头，往西行。
许稷真正醒来的那一天早晨，一行人已快到凉州。伽罗见她意识清醒，十分高兴，但与她说话，她却一字一句都不答，她甚至不好奇为何瞿以宁也会在，也不好奇自己为何会在这辆车上，也不好奇面前这对陌生兄妹是什么来历。
她给这个世界的回应，只有沉默。
瞿以宁在一旁小心地告诉她：“眼下快要到凉府，但这里已被西戎人占去。往东南方向，河陇秦成渭等州，也都落入了西戎人之手，这一路都是好不容易混过来的。”他顿了顿：“从西往长安的路，已经彻底被掐断了。”
彻底掐断，意味着她回不去，意味着曾经西征的神策军也回不去，他们被阻隔在了最西边，彻底与朝廷失联，如今……可都还在？
最后瞿以宁又面色沉重地说：“我在下游寻到了他的尸身，已经——安葬了。”
许 稷闭上眼就是那日凌晨的痛苦回忆。她还记得他认真好学的模样，记得他小心谨慎应对阉党朝臣的模样，记得他狡黠配合演戏的模样，记得他为了杨中尉痛恨自己无 能的模样……假以时日，他或许会是一个谦谨自律的好君王，但他生在动荡乱世，就无力支撑这世道，时间也无情地不愿再等他。
他死在了小时候，也永远活在了小时候。
许稷抬起头，雪花就又落下来，这时候身后的京畿诸镇，已被陆续收进了胡潮的手中，而抬头看前路，只有白茫茫的一片未知迷途。
“神策军，是在沙州吗？”她终于开口，抬头问伽罗。
☆、第108章 【一零八】玉门关
伽罗听她开口很兴奋，但听到她问神策军，却是霍地一愣：“娘子为何这样问？”难道她竟与大周的神策军也有干系吗？
瞿以宁抢着回道：“凉府夺回又失守，神策军自然只能被逼着往西，眼下沙州或是瓜州应当是神策军的驻守地吧？”
伽罗表示不确定。路上遇到一些西戎人，有说神策军据守沙州抗击西戎势力，也有说神策军其实早在凉府时就被围攻全灭，众说纷纭，恐怕只有亲自深入到最西边，才能探清这其中真正情委。
在前面赶车的达昂道：“大周朝廷是放弃河西了吗？听说那时神策军打到凉州，奋战数日夺回凉府后，就断了供给，后来被围城，全城困顿，兵尽矢穷。再后来大周朝廷似乎也未再追究过神策军的下落，真是好奇他们是否还活着哪！”
断了供给，兵尽矢穷。
真是这样的结局吗？许稷不信。
瞿以宁在一旁轻叹：“真是各有各的说辞，但西边与朝廷失联却是真的，至于那边眼下是什么景况，就不好说了。”
车子继续前行，天气愈发恶劣。
抵达凉府继续前行，是甘、肃二州，出了玉门关，继续往西行，才抵沙州。漫长西行路，雪花漫漫，又有敌国势力相阻，唯有亲自行过，才知其中艰险。
好在有瞿以宁，他充当着领路的角色。倘若无他，一行人恐怕也免不了走冤枉路。
达昂伽罗将他二人送出凉州，又经甘肃，终于出了西戎势力控制的地界。踏进瓜州之境，兄妹二人终于与许瞿二人道别：“往前便都是你们的人了，不过去沙州还要不少路，一路小心。”
许稷深深作揖，瞿以宁也不住拜谢。
正是最寒冷的冬季，草也枯槁，蓝天却格外高，遥见玉门关及烽燧，竟有恍惚之感。在关中生活久了，往西行的这两个月，体会到诸多不同。此时风沙起，许稷抬头，却见达昂拉着伽罗往车子那边行去。
许稷与瞿以宁目送他们远去，然那车却又停了，伽罗跳下车，转过身朝他们狂奔而来。她气喘吁吁在瞿以宁面前停下，直爽地说：“瞿郎君，你很有趣，倘若战事结束，我能去沙州找你吗？”
长久接触下来，她了解到瞿以宁其实是个无妻无子的家伙，且一路上瞿以宁同她讲了很多地理风水等事，显得很是高深，又无卖弄之感，她对他的好感是十分明显的。
瞿以宁也感受到一二，但他这时突然很可疑地红了脸，嘀咕说风沙太大了，最后又咕哝一声“好的”，就转过了身。
伽罗觉得这个家伙不真诚！她有些生气，但此时许稷却偏过了头。广袤的空间里出现了疾驰的马队，那马蹄声急骤如涛，许稷陡蹙眉，回头冷静地催促伽罗：“快走。”
伽罗哪里听得进去，而此时达昂觉得妹妹拖得太久也走了过来。
许稷见那马队逼近：“来者不善，赶紧走。”
达昂反应过来，拖着妹妹就往车子那边跑，却仍然是迟了。
马队将他们包围，又将达昂兄妹二人追回来。
那领头歪着脑袋瞧他们，这四人皆穿了西戎服饰，看着就都不是好东西！
他啐一声：“我呸！西戎狗敢到老子的地盘来放肆！瓜州岂是你们想来就来的地方？”手一挥：“抓回去！”
达昂本要与他们打架，但无奈势单力薄，实在不是这群人的对手。一众人将他们捆捆带了回去，那领头跑回去就邀功：“大哥！我今日出去晃一圈逮到了四只西戎狗！”
土匪老大很是淡然地“哦”了一声，低着头继续忙着手上的活计，皱眉问说：“可还有什么旁的收获？”
“没了！”爽利干脆。
“那滚吧。”
“这四人要怎么处置哪？当奴隶使行不行？！”
那老大怎么也搞不定手上的活，皱着眉抬了头，恰对上许稷的目光。
许稷这时才开口：“我不是西戎人。”她一口官话非常流利，且带了一点京畿口音，这是伪装不来的。加上这眉目样貌，不过是套了西戎人衣裳的关中人罢了。
那老大看看她，又看看瞿以宁，再看看达昂与伽罗，破口就将旁边的人骂了一顿：“老三你眼瞎啊！”
老三道：“我哪知道？谁叫他们穿这身衣裳！不过就算这小子不是西戎人，但跟西戎人走那么近，就是叛徒！我不管，我缺人使唤。”
“为什么要这样对我们？我们并没有做错事！”伽罗梗着脖子硬气问道。
“你还敢问为什么！？知道甘肃凉都是我们的国土吗？！”老三火爆脾气瞬时窜了上来，“你们害得老子连他娘的家都没有了！我阿娘我妹妹全死了！”
伽罗脖子仍然梗着，但气焰明显矮下去了一截。老三却依然不饶，火爆脾气简直要烧起来，上前一把揪过伽罗就要殴，许稷瞬时相拦：“住手！”
“找死是吧？别以为你是大周人我就不杀你，老子看到你这样的叛徒就来气！”
他正要打许稷与伽罗，达昂霍地上前护住。
许稷站直：“放了他们。”她侧过身看向上首的老大：“我留下。”
“哦？”那老大淡淡看她一眼，她身形实在单薄得可怜，却偏偏套着宽大的西戎男装，头上盘起来的发竟然是花白的。
“老大你要真放了他们就——”
老大却打断了他：“费力抓来了就这么放掉，没得半点好处的确显得我有病。”拍了拍手里的灰看向许稷：“你能给我什么好处吗？”
许稷脸上没什么血色，奔波让她看起来更瘦：“我给你做火药。”
“放屁——”老三瞧不起人的劲瞬时又冒了上来，老大却伸手示意他闭嘴。
老大之前一直在低头鼓捣，就是想做出个像样的火药武器来，可怎么也弄不成。许稷不仅看出他在折腾什么，更是看出了他的不耐烦和焦虑。
这是个观察力一流的家伙。老大瞬时对其刮目相看，竟是起身笑着看向许稷：“我承认你很厉害，不过可别骗我！”
“放他们走，走了我自然给你做。”
“好。”老大十分爽快，无视旁边老三的抗议，立刻兑现承诺。
“许——”伽罗将“娘子”二字生生咽了下去，因许稷一路话极少，她并不了解其过去，但这会儿却突然说连火药也会做，实在教人心里没底。
“不用担心我。”许稷转回身，看向她道：“同你阿兄回西戎吧，这一路当真太感谢了，许某无以为报，来生定——”
“不要这样说。”伽罗往后退了一步，又深深弯腰，没底气地说：“倘若没有战事，也不会这样……”她直起身：“请你珍重，一定要好好活着。”
她说罢头也不敢回，径直就跟着达昂出了门。
“瞿兄不走吗？”许稷看向杵在原地的瞿以宁。瞿以宁看着伽罗的背影愣了愣，回过神来说：“我与许君一起。”
瞿以宁说这话的时候也没多大底气，但能将恩人兄妹安全送走，他就已经很知足了。
老大果然揪着许稷配火药，瞿以宁则被丢进黑屋子里关着。
许稷照以前成功的试验将配方弄出来，为了安对方的心，甚至将图纸也早早画好，至深夜，老大才放许稷去睡觉。
许稷饿得忍无可忍，伸手要了两块饼，回了黑屋子。窗子狭小，连月光也吝啬，室内十分昏昧。瞿以宁冷得缩在角落里发抖，许稷将饼递过去：“瞿君没有信心吗？”
“不知道。”瞿以宁实话实说，“某隐约觉得许侍郎身上有无穷本事，但还是……”
“我已不是侍郎了。”
“不，大周还在。”瞿以宁执着地说，“胡贼不过是作乱一时。”
许稷点点头，示意他将饼接过去：“已经冷了，请将就吃吧。”
瞿以宁没什么胃口，但为了活命仍然将干巴巴的饼咽了下去：“神策军余部当真会在沙州吗？”
许稷没做声，半晌，她才道：“我会找机会问。”
——*——*——*——*——
冬夜总是长得要命，次日天还没亮，许稷就被抓去继续捣鼓火药，经过几番折腾，她弄出了几只小火炮。
土匪老大眼都亮起来，拿过火炮分外激动道：“正是这个！太厉害了！”
许稷低头擦手，闻得这话忽然警觉地抬起头来：“正是哪个？您之前见过这样的武器吗？！”
“当然见过，纵火、唬人无�
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