三国之虎步天下-第23部分

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！

“嘭——”

伍长一脚踹开了半掩的柴门，带着人大步走进院子，来到正门前，朝身后的一个荆州兵使了个眼色，那人忙上前使劲儿捶起门来。

“咚！咚！咚！”

“开门！开门！”

好半天，屋内才传来缓慢的脚步声，片刻后，门开了，一个二十来岁的年轻人出现在了他们面前。

此人身长八尺，形容俊朗，葛巾布袍，脸上虽然还带着几分倦意，但双眸却分外有神，不是别人，正是单福。

“娘的！怎么这么晚才来开门？大白天的关着门在搞什么鬼东西？！”

“在下适才正在午睡，所以来得略迟了点，还望几位军爷见谅。”单福微微一笑，施礼道：“不知几位来此有何贵干？”

“奉县太爷之命，搜查人犯！”伍长不耐烦的应了一声，便要欺身进屋，却被单福微微侧身挡在了门前。

“敢问军爷要捉拿的是何人？”

“你他娘的管那么多干嘛？快点给老子让开！”伍长眉头一皱，手按在单福肩膀上使劲儿一推，不想对方却如同一尊石像纹丝不动。

单福淡淡道：“此乃在下私宅，诸位若要擅闯，恐怕多有不便。”

伍长眼珠一转，冷笑道：“怎么？不敢让我们搜？该不会是你私藏了人犯，心虚了吧？”

单福冷然道：“单某虽算不上士族名流，在宜城一境却也略有几分薄名，如今几位不说清缘由便要闯入私宅搜查，此事若是传了出去，单某岂不成了县内笑柄？”

伍长微微一怔，其实他并不是不想说清楚，而是根本连他都不知道要捉拿的人具体身份是什么，上面也只交代了是个十岁左右的孙姓少年而已！他带着几个人搜查了整整半天也没有一丝线索，心里正是懊恼之时，又遇上单福这般纠缠，瞬间怒上心头！

“他娘的！管你是谁！给老子让开！”

单福反背双手，面沉如水，冷冷的俯视着他，高大修长的身躯纹丝不动。

“反了你了！”

伍长见状暴跳起来，一声大喝，霍地拔出腰间战刀！

“铮——”

清越的吟啸声中，一道寒芒掠过，伍长刚刚拔刀在手，一道狭长的剑刃已经静静横在了他的肩上，冰冷的气息从剑锋上传来，丝丝渗入他的肌肤，刺骨般寒凉。

伍长浑身一震，目光迎上了单福那弥漫着浓烈杀机的双眸，浑身瞬间又是一阵哆嗦。

身后的几个荆州兵见状脸色大变，纷纷拔刀在手，形成一个扇形，将单福围在当中，四周的空气瞬间变得异常的肃杀，几乎让人不能呼吸。

微风拂过，耳边传来阵阵竹涛，隐隐有马蹄声响起，越来越近。

“快快住手——”

一个声音远远传来，众人循声望去，只见竹林中一骑如飞，正快速朝这边而来。

须臾，来人已经翻身下马，大步走上前来，那是一个二十出头的青年，看起来文质彬彬，颇有风度，此时却紧紧蹙起了眉头。

“都给我把兵器放下！休得无礼！”

“喏……”

此时，包括伍长在内的几个荆州兵先是一脸讶异的面面相觑了一番，随后纷纷收起战刀，像斗败了的公鸡一样垂下了头。

来人不是别人，正是宜城县令马晔的公子，名唤马玄，表字伯常。马家共有兄弟五人，他排行老大，平日里专好独自四处云游、结交名士，而单福便是他广泛结交的好友之一。适才他打马经过此处，打算顺路拜访一下单福，结果碰上刚才那一幕。

马玄喝退了众人，走到单福面前深深施礼道：“元直兄，弟晚来一步，让兄长受惊了。”

“伯常言重了。”单福收起了手中长剑，抱拳笑道：“适才几位军爷想要入寒舍搜查人犯，愚兄本不便相拦，但窃以为尚不知人犯是何许人也，便任其进入，恐有不妥之处，争执之下，才有刚才的误会。”

马玄道：“兄长有所不知，这次捉拿的乃是孙坚之子，名叫孙翊。前日襄阳大战，此子连人带马坠入江中，至今下落不明，所以刘荆州才下令沿江各县逐户搜查。”

“原来如此！”单福目光微微一闪，笑道：“既如此，便请诸位入舍搜查一番吧，福迁居此地数载，也算是半个宜城人了，理当配合。”

伍长闻言，便要带队进屋，却被马玄狠狠瞪了一眼，讪讪的停住了脚步。

“兄长哪里的话？你我相交数年，若是连兄长都信不过，那玄还能信得过谁呢？”马玄笑道，一面对几个荆州兵道：“元直先生乃是我的挚友，此处不必搜查了，你们去别的地方吧！告诉其他人，以后有什么事，也不得再来骚扰！”

“喏！”

几个荆州兵很快便悻悻离开了，单福这才对马玄笑道：“伯常啊，好在你来得及时啊，否则适才那剑拔弩张的架势，愚兄还真不知道该如何收场呢。”

马玄笑道：“弟也是刚巧路过，想要顺路拜访一下兄长，结果刚好碰上。”

“哦？”单福眉梢一挑，笑道：“说起来你倒也有好一阵没来了，棋瘾该犯了吧？”

“哈哈哈哈……生我者父母，知我者元直兄也！前日刚好向庞士元讨教了一番棋艺，略有所得，今日定要和兄长见个高低！”

“嘁！怕你不成？且在此稍候片刻，待为兄取来棋子、美酒，我二人在竹林中痛快大杀一场！”

“哈哈，正合我意！”

。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。


“你都听到啦？”

耳边传来一串细碎的脚步声，孙翊抬眼看见单婉站在床前，一脸狐疑的看着自己，低声问道。

“难道说……你真的是？”单婉细细打量着眼前的少年，似乎有些不太相信自己刚才听到的话。

孙翊没有说话，只是微微点了点头。

“好哇！”单婉柳眉轻蹙，咬了咬贝齿，手指着孙翊嗔道：“这么说，你一开始就在骗我们咯？！”

“抱歉。”孙翊脸色微沉，眼中闪过一丝黯然：“现在荆州兵到处在找我，如果遇上的不是你们，恐怕此时我早就成了阶下囚了。所以，在离开荆州之前，我只能尽可能的谨慎。”

“哼！狡辩！”单婉瞪了他一眼，自顾自的走到床边坐下，一边抿着嘴，一边双手托着腮帮自言自语道：“也不知道我哥他为什么要护着你，要是换了我啊，肯定立刻就把你绑了领赏去！”

孙翊苦笑道：“如果为了一点赏钱与我为难，那就不是那个侠骨丹心的徐庶徐元直了。”

“那是！我哥这人平素里最重的就是侠义二字……”单婉脸上浮起一丝得意，正要继续说下去，忽然却像意识到了什么，猛的转头，一双水灵灵的大眼睛不可思议的盯着孙翊。

“你……你刚才叫我哥什么？”

孙翊一脸平静的看着她，轻声道：“我记起来他是谁了。”

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第七十五章　　出路
徐庶，表字元直，颍川长社人。少时好游侠，擅击剑，尝为友人报仇，后折节学问，为当世名士，与诸葛亮、孟建、崔钧、石韬等为友。曾辅佐刘备，并向其推荐诸葛亮。曹操下荆州，得徐庶之母，庶侍母至孝，乃走归曹操，仕魏，官至御史中丞。
这就是孙翊脑海中对徐庶的印象，历史上的徐庶并不像罗贯中在演义中渲染的那样有传奇色彩，他并没有帮助刘备大破过曹仁的八门金锁阵，也没有所谓的入曹营一言不发，而是郁郁不得志的在曹魏度过了自己的后半生。但可以肯定的是此人确实是有不俗的才干，所以当诸葛亮听闻他和石韬在魏国仕途不顺时，才不禁感慨万千道：“魏殊多士邪！何彼二人不见用乎？
徐福这个名字的时候，孙翊最初还没有反应过来，直到听到外面那人叫他元直，这才一下子记起，徐庶本名便是徐福！
能在这里遇到这位历史上的名士，孙翊深感意外，不过更意外的还是徐庶居然会冒如此大的风险保护自己，要说真是单单因为侠义，这样的理由忽悠徐婉这样的小丫头还行，孙翊自己却是打死也不信的。
夕阳西沉，群鸟归林。
当最后一抹余晖消失在竹林后面，徐庶回来了，脸上还带着三分醉意。
草庐前的石阶上，孙翊静静坐在那里，望着他一步步走近。
“徐大哥，能告诉我你为什么要冒风险救我吗？”
“一言难尽啊。”
徐庶似乎对他的反应一点都不感到意外，笑着应道，一面晃晃悠悠的在他旁边坐下，把随手棋篓和酒葫芦放到一边，接着道：“如果一定要说个理由的话，大概是我想看看你到底能不能成长到哪个地步……”
孙翊皱眉道：“我不太懂……”
“给你讲个故事吧！”
徐庶洒然一笑，望着渐渐被暮色笼罩的竹林，目光变得深沉起来。
“八年前，在颍川境内，有一个少年，年方十六，却轻侠好义，每日苦练剑术，广交豪侠，立志打抱天下不平之事。一日，他得知挚友为奸人所害，一怒之下，便趁夜潜入奸人府邸，亲手将其刺杀！本以为这样便能够慰藉好友在天之灵，却不想翌日，好友的家人便遭到疯狂报复，全家老小皆被屠戮一空！官府为将他缉拿归案，挨家挨户大肆搜查，将整个县城闹得鸡犬不宁！无奈之下，他只得自首归案，后来，在朋友的帮助下，才得以大难不死，不过，却渐渐意识到了一个问题……”
“什么问题？”
孙翊自然知道徐庶讲的就是自己，不过却很好奇他想要表达的到底是什么，于是顺势问道。
“那就是，在这样的乱世，仅凭一夫之勇，不仅难以打抱不平，若是用之不慎，还可能导致完全相反的结果。”徐庶拿起酒葫芦喝了一口酒，叹了口气，又接着道：“再后来，他渐渐意识到，只要这乱世不结束，就没有办法从根本上断绝天下的不平之事。所以，他便弃武从文，开始遍访名师，潜心研习儒学经义、兵法韬略，希望有朝一日能够佐得明主，助他平定乱世，还黎民一个海晏河清的太平天下！”
“可是，时至今日，天下局势却是一片混沌，诸侯林立，彼此之间互相攻伐，尔虞我诈。他也曾拜访过几位声名显赫的诸侯，却发现他们要么是沽名钓誉之徒，要么是鼠目寸光之辈，要么便是空有野心却丝毫不顾及苍生黎民，心灰意冷之下，他只好结庐隐居，以观时变。”
徐庶说到这里，轻声叹息了一声，对孙翊道：“我这么说，你明白了吗？”
“那个人就是徐大哥你吧？”孙翊轻声道，随即又摇了摇头：“不过，我还是不大明白，这和你救我又有什么联系呢？”
“说出来你也许不信，很早以前，我就听说过你了。”徐庶淡淡一笑，又道：“我的朋友很多，从他们那里，我听到过不少关于你和你兄长们的传闻。他们都说，孙豫州的三位公子都自幼天资过人，才华出众，将来定然会做出一番超越父辈的事业来。一开始我也并没有太在意，直到后来，有一次我路过襄阳境内，正好遇到了你们北上讨伐董卓的部队，当时你们不仅把军粮分给难民，还为他们做了善后安置，打听之后，我才知道，这竟然是你们兄弟的主意，当时给我的触动真的挺大。也就是从那个时候，我渐渐开始关注你们。”
孙翊听得有点发懵，他怎么也想不到，大名鼎鼎的徐庶居然一直在暗中关注着自己！而且，也不知道是谁传出去的，居然把救济难民的功劳记在了他们兄弟三人头上，说起来，那其实只是二哥孙权一个人的建议，自己不过顺便打了个酱油而已。
“再后来，孙豫州连破武关、函谷关，威震关中，听说你们兄弟在其中的表现也很活跃，不过……这次南征荆州，孙豫州却是被袁术利用了，可惜了一世英雄，唉……”
徐庶叹息了一声，转头看了看孙翊，只见他的眼中隐隐透出伤感，不由得摇了摇头，把酒葫芦递到了他的面前
“会喝吗？”
孙翊看了他一眼，接过酒葫芦，咕嘟咕嘟连咽了两口，却被酒气呛得猛烈地咳嗽起来。
“咳！咳！咳！”
徐庶伸手轻轻拍了拍他的背：“慢点慢点，你身上还有伤呢。”
孙翊渐渐缓过气来，苦笑道：“所以说，徐大哥之所以救我，是觉得我们有能力改变这个乱世吗？”
“这个我也不确定，只能说觉得有这种可能性吧。”徐庶看着他，摇了摇头笑道：“不过，我们认识以后，你的表现确实让我很是意外，尤其是在……在听到孙豫州的噩耗后，你还能强忍悲痛，心性之坚忍，即使是成年人也难以企及，我很想看一看，你将来到底能够成长到哪个程度。所以，即使稍微冒一点险，也还是值得的。”
孙翊心中一阵惊讶，徐庶居然可以为了一种连自己都不确定的可能性而冒险救下自己，这是他之前完全没有料到的。然而想到现在父亲已经不在了，自己也还身陷在荆州，眼中不由得又是一阵黯淡。
“家父在日，尚且算是一镇诸侯，可如今，父亲已经不在了，大哥也是吉凶未卜。要不是有徐大哥保护，现在的我也早已经是阶下囚了，恐怕……”
“放心吧！”徐庶安慰道：“刚才和马伯常对弈时，听他说，令兄已经率领孙豫州的数万旧部北渡汉水，退屯樊城。”
“什么？”孙翊一怔，眸子里霎时透出一阵惊喜，“大哥他平安无事，真的吗？”
徐庶点了点头，又道：“不过你也别高兴得太早，以我看来，豫州军现在的处境并不乐观，而且，袁术此人心胸狭窄，我担心令兄即便率军退回了南阳，恐怕今后也再难有出头之日了。”
孙翊闻言，不由得紧紧皱起了眉：确实，豫州军要退回南阳的话，必须冲破两路荆州军的围追堵截，已属不易。而且，即使回到了南阳，恐怕到时候袁术也会牢牢地控制住父亲旧部的兵权。在历史上，大哥尚且有传国玉玺可以用来向袁术借兵，而在这个时空里，却没有任何可以凭借的东西了，那岂不是要永远受制于人？
徐庶见孙翊凝神沉思，又道：“总之，现在对令兄来说，是最大的危机，也是最大的机遇，就看他能不能把握得住了。”
孙翊眼睛一亮：“徐大哥的意思是，兄长他还有别的出路？”
徐庶一笑道：“不错！如果他把握住了这条出路，孙氏就有机会一飞冲天，重新成为一镇豪雄，假以时日，要说争鼎中原也不无可能啊！不过，从时间上来算，不管他有没有把握住，现在应该都已经开始行动了吧，我们也只好拭目以待了。”
孙翊急道：“徐大哥指的出路是？”
徐庶淡淡一笑，仰头喝了一口酒，抬起手来，指向暮色渐浓的远方。
“就在那里！”
孙翊放眼望去，只看到远处一片起伏的山峦，一轮皎洁的明月已经缓缓升上了山巅。
（PS：新书期结束，现在终于彻底裸奔了，本书第一卷也很快就要结束了，新的一卷大家有没有什么好的建议呢？）


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第七十六章　　鹊尾
新野以北二十里。

山道上，大队的南阳兵正在缓缓行进，长长的队伍绵延十余里，像暴雨来临前迁徙的庞大蚁群。

“报——”

一骑快马远远飞奔而来，瞬间便到了陈纪跟前，一个传令兵滚鞍下马，拜伏在尘埃中。

“禀将军！鹊尾坡发现大部江夏军！乐将军正率前军与之交战！”

“嗯？”陈纪神色一凛，肃然道：“敌军有多少人马？”

“有数千之众！”

“数千之众？不好！”陈纪略一沉吟，忽然脸色一变，对传令兵道：“速速回报乐将军，敌军恐怕有诈，让他原地坚守，不可鲁莽行事！”

“喏！”

传令兵拱手应喏，上马绝尘而去。

陈纪高声道：“传我将令！全军加速前进！”

话音刚落，便有传令兵策马飞奔而去，片刻后，庞大的队伍像一只翻腾的黑色巨蟒，在山路上急速的蠕动起来，卷起漫天烟尘。

。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

鹊尾坡。

杀声震天，金鼓动地。

乐就正疯狂的挥舞着战刀，指挥着南阳军与江夏军展开了激烈的厮杀。

就在片刻前，江夏大将苏飞忽然率军截住了他们的去路，两军对垒，都不废话，立刻迎面厮杀起来。南阳军刚刚经过半天的行军，体力上自然比不过以逸待劳的江夏军，再加上军心未定，初一接触时，前锋的南阳军便纷纷溃败，好在乐就及时指挥部队稳住了阵势，并且迅速组织反攻，这才发现眼前这支江夏军的战力并不强，一番厮杀之后，便已经渐渐抵挡不住南阳军的反扑了。

“亲卫队！随我突击！击破敌军！”

乐就眼见胜利在望，手中战刀高高举过头顶，仰天长啸道。

“杀——”

数百名亲卫迅速集结在他的身后，组成一个锥形阵势，气势汹汹的朝江夏军的中军突去！像一把锋利的匕首，瞬间在江夏军的大阵上割开了一个缺口，后续的南阳兵气势大盛，如潮水般汹涌而上，江夏军阵势轰然崩溃，立时抵挡不住，无数败兵跟在“苏”字大旗后面，乱纷纷的朝鹊尾坡深处奔逃而去。

“报——”

乐就正要率军追击，一骑快马已经飞奔而至，传令兵滚鞍下马，拱手道：“禀将军！陈将军说敌军有诈，让将军原地坚守，不可鲁莽行事！”

“哼！老子有两万多大军，多出江夏军一倍！即使黄祖那厮有埋伏，难道还怕了他不成？”乐就不屑的闷哼了一声，手中战刀直直斩破虚空，“全军听令！随我追歼敌军！”

“杀——”

惊天动地的喊杀声中，无数南阳兵跟在乐就的身后，源源不断涌进了前方的山谷。

乐就率军追杀了不到三里，路边的密林中忽然鼓声大作，一支江夏兵冲杀出来，仔细看时，却是一支千余人的部队，连衣甲旗帜都参差不齐。此时，溃逃的江夏军也停止了败退，回军与这支部队汇合一处，反杀回来。

“哈哈哈哈，这便是江夏狗的伏兵！”

乐就见状狂笑不止，挥军大进，不多时，这股江夏兵便再次溃败，又往前方逃去，乐就只顾催军追赶。

也不追杀了多久，只见天色渐渐发黑，天空中浓云密布，夜风骤起，南阳军顺着山谷一路追赶，山路渐渐狭窄，两边皆是密林，草木丛杂，前面的江夏军竟也不见了踪影。

就在这时，陈纪神色匆忙的策马赶到，望着两边茂密的草木，不由得暗色一片惨白，朝乐就吼道：

“文通（乐就表字，杜撰）！敌军有诈！速速退兵！”

乐就笑道：“承德（陈纪表字，杜撰）多虑啦！敌军伏兵已为我所破，便是有诈，又能耐我……”

“何”字还没出口，两边山坡上忽然鼓声大震，旗帜林立，无数的江夏兵如鬼魅一般冒了出来，连成一片的火把映亮了夜空，士兵们手中的兵器在火光的映照下中闪着幽幽寒芒。

“张”字大旗下，一员大将跨刀而立，厉声喝道：“江夏张虎在此！敌将何不早降？！”

“放屁！”乐就厉声高骂，手中战刀高高扬起：“众军随我破敌！”

“文通！不要冲动！”陈纪猛的拉住了他，忽然眉头一皱，鼻子猛的在空气中嗅了嗅，凝声道：“嗯？什么味道？”

下一秒，他的脸色忽然猛地一变，顿时歇斯底里的咆哮起来：“不好！是硫磺和火油！快撤！快撤！”

然而，已经来不及了，一排排火箭已经从山坡上飞出，在夜空中交织出一道道绚丽的光幕，狠狠地扎进了两边的草木丛。

事先散布在草木丛中的硫磺和火油遇火便着，迅速燃烧起来，须臾之间，四面八方皆是火光，周围的草木纷纷烧着，借着夜风，火势越来越大，几乎映亮了整个天空！

山谷狭窄，南阳军大队人马挤在谷中，前后军绵延数里，根本施展不开，此时一见漫天大火，顿时乱成一团，士兵们奔走呼号，自相践踏，陈纪、乐就拼命收束人马，却也只是徒劳而已。

“放箭！”

山坡上，张虎面沉如水，一声令下，手中战刀直直斩落！

“咻！咻！咻！”

无数的羽箭破空而起，尖啸着在空中交织出一片寒芒，如雨点一般砸落下来，扎进了乱成一锅粥的南阳军阵中。

“啊——”

“啊——”

此起彼伏的惨叫声中，南阳兵像被割倒的稻草一般片片倒下，死亡的气息弥漫着整个山谷。

“冲出谷去！冲出谷去！”

陈纪和乐就歇斯底里的咆哮着，率领着数百亲卫，迎着纷飞的箭雨，冒烟突火朝前方突去，不想才冲出数百步，便有一名衣甲不全的传令兵策马而来，狼狈不堪的冲到他们面前。

“报！前方山谷忽然落下大量巨石，将出口封死！”

几乎就在同时，另一个传令兵从后军方向飞奔而至，滚鞍下马。

“报！江夏军大将陈生率伏兵袭击后军！将后军粮车全部焚毁！”

“什么？！”

陈纪和乐就如遭雷击，齐齐呆在了原地，如果说第一个消息还只是让他们震惊的话，第二个消息就足以让他们彻底绝望了！

没有了粮草，不要说打仗了，就连撤退也已经不可能了！

“胜负已定！两位将军何不早降？！”

一个声音远远传来，二人惊慌的望去，只见山坡上不知何时已经竖起一杆“黄”字大旗，一个中年人和一个年轻人正在一大群将校的簇拥下，远远地望着这边。

陈纪和乐就交换了一个眼神，都从对方的眸子里看到了绝望和动摇。

他们虽然是袁术的亲信大将，但是在面临生与死的抉择时，却依旧选择了退缩。

“我等愿降！”

不多时，二人齐齐单膝跪地，将战刀捧过头顶，颓然的低下了头颅。

。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

汉水北岸。

“报——”

一骑斥候远远飞奔而至，骑士滚鞍下马，跪伏在尘埃之中。

“禀将军！樊城四门大开，城中并无一兵一卒！”

“哦？”魏延星目微张，沉声道：“可曾探得敌军动向？”

“据城中百姓所言，昨日敌军分为两部，一部向北，一部向东而去！”

“文长，好生奇怪啊！”吕公不解道：“敌军为何会向东而去？”

“管他什么原因！”魏延闷哼一声，冷笑道：“我们只管追杀便是！”

吕公笑道：“倒也是！那你我二人便兵分两路，你向北，我向东，如何？”

“那倒不必！”魏延摇了摇头，嘴角浮起一丝冷笑：“出发前主公和异度先生曾有密令与我，若是敌军分兵东下，便不用追袭，只管追击北撤的敌军。”


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第七十七章　　良机
襄阳，刺史府。
“主公。”
蒯越缓步走进书房，朝正在浏览着一卷竹简的刘表拱了拱手。
“异度来啦。”刘表笑吟吟的示意他坐下，一面放下了手中的竹简，“江北那边有消息了，果然如你所料，敌军兵分两路，一路向北撤往南阳，另一路则顺汉水东下，往江夏而去了。”
“呵呵，看来孙策虽然年轻，在军中却有能人为他出谋划策啊。”蒯越捋了捋颔下的柳须，微微笑道：“襄阳一战，敌军粮草被我军焚毁将近一半，所剩不过数日余粮。而江夏军在江北窥视已久，今见敌军战败，必然会以逸待劳，趁机发难，孙策若是想要强行撤回南阳，恐怕只能是自投罗网。”
“可是，魏延的情报说，敌军大部都是往北而去，东进的只是数千偏师，异度觉得孙策真的有魄力放弃那两万多人马？”
蒯越笑道：“只怕这点也由不得他，粮草不济，人马越多反而越会让他陷入险地！即便是像现在这样只有数千人东进，也未必就能转危为安啊。不过，不管怎么说，这一次孙策进兵江夏，都算是帮了我们一个大忙。”
刘表疑惑道：“异度真的觉得就凭这几千人就能让黄祖回援江夏？”
蒯越点头道：“襄阳一战，我军虽然元气大伤，但根基仍在，黄祖的江夏军不过万余人，即使有野心，也绝不敢轻举妄动，至多不过乘机向我们勒索一点军械钱粮罢了。江夏乃是黄祖的根基所在，孙策能走出这步棋，说明他军中定有能人，手中的数千人马又都是孙坚旧部，百战精锐，造成的威胁也足以让黄祖打消掉在襄阳和我们磨蹭的念头了。”
刘表轻舒了一口气道：“若真是如此，那我们就没有什么后顾之忧了，大战之后百废待兴，也该好好休整一段时间了。”
“主公！”蒯越眼中闪过一丝精芒，拱手道：“以越之见，此时还尚未到休养生息之时！主公若想励精图治、总揽荆襄，如今便是大好时机！”
“嗯？”刘表一怔，微眯着眼睛看着蒯越，凝声道：“异度何出此言？”
蒯越洒然一笑，朗声道：“荆襄一境共有七郡，主公目前仅仅占有南郡一地，方圆数百里，户十三万，口五十二万！襄阳一战后，兵丁不过万余人，即使有数年时间休养生息，一郡之地能够养兵四五万就算是极限了。南郡处于荆州腹地，乃是东来西往、南下北上之水陆要冲，兵家必争之地！如今天下豪雄并起，主公若是想要凭借这一郡之地立足于荆襄，只怕比登天还难。所以，主公现在首先要做的，不是休养生息，而是集中全力开疆拓土，只有这样，数年之后，主公才有与天下英雄争衡的资本！”
刘表苦笑道：“我又何尝没有这个想法，不过你刚刚也提到了，眼下我们地不过数百里，兵不过万余，大战之后三军疲敝，若不是孙策东下，恐怕还得惹来黄祖的觊觎，自保尚且勉强，又何来开疆拓土的资本啊？”
“主公请看！”蒯越一面说，一面从袖中拿出一卷地图来，徐徐摊开在案几上：“南郡西邻益州，东接江夏，北靠南阳，南连武陵、长沙二郡。益州路途遥远，山川阻隔，若非兵精粮足，千里征进只能是自取败亡，越以为不可取；南阳地域广阔，户口殷实，不过却是四战之地，取之不易，守之更为不易，亦不可取；江夏地处荆襄咽喉要地，主公若欲争雄天下，则必取此地，不过黄祖在此经营多年，根基牢固，急切难图，仍然不可取！”
“异度的意思是，取荆南四郡？”
刘表接过话头，眼中微微有光芒闪动，目不转睛的盯着地图上的那几个地名：武陵、长沙、零陵、桂阳。
蒯越的话已经说得很明白了，北、东、西三面都不可取，唯一能够开拓的就只剩下荆南了！虽然和南郡相接的只有武陵、长沙二郡，但荆南四郡在地域上向来连接紧密，若是取了武陵和长沙，那么就断然没有舍弃零陵、桂阳的道理！
“不错！荆南四郡地方千里，人丁不下百万，主公若得此地，三年之内，可得精兵十万之众！越料此时北方群雄逐鹿正酣，无暇南顾，主公便可仗此强兵东收江夏，西并巴蜀，再以荆襄水师顺流而讨吴越，全据长江之险，虎视中原！待天下有变，再以大将分兵出于秦川、淮南，主公亲率大军北伐南阳、问鼎中原，大事可成矣！”
刘表看着地图，眼中透出神往之色，他当然知道蒯越所说的话是什么意思。如今汉室衰微，群雄并起已然是大势所趋，要说他身为一州刺史，完全没有自己的野心，就连他自己也不相信。但要在这个群雄并起的时代