唐征万里-第8部分

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　　又一次阿拉伯帝国的各地总督的述职大会开始了，大马士革城又呈现出一片新的繁华，各个的最高长官都回到了这里，向哈里发汇报这几年的各自统治地区所取得的成绩，同时向哈里发进献礼物，也接受来自哈里发的赏赐。
　　对于哈里发韦立德来说，最重要的两个总督，莫过于东部总督哈查只和埃及总督穆萨，这两个人手握重兵，并担负着帝国向东方和欧洲扩展的重任。而这两位总督也是从麦立克时就受到重用的老臣，并都在韦立德继任哈里发的过程中发挥了重要的作用，尤其是哈查只，显然年轻的哈里发对他的回报也是充分的信任。
　　在这里有必要介绍一下当时阿拉伯帝国的五个总督行政区域，也对后面的故事背景有一定的帮助。阿拉伯帝国在倭马亚王朝前期的时候一共是九个行政省区，后来经过合并，形成了五个比较大的总督行政区域。
　　第一个就是伊拉克总督区，时任总督为哈查只。在穆阿威叶时就将巴士拉和库法合并，包括波斯地区和东部的阿拉比亚，以库法为首都，幅员辽阔，后来伊拉克总督需要一个副长官专门统治呼罗珊地区，并承担对阿姆河以东的粟特人占据的河中地区的军事占领行动。在哈查只的推荐和哈里发的批准下，年轻的古太白荣任了这一职位，并在初期的军事行动中初见成效。同时，哈查只的侄子穆罕默德率领一支军队在信德和旁遮普等地的军事行动也取得了重大成功，这些占领地区同样需要一个长官来统治，那穆罕默德自然责无旁贷了。
　　第二行政区域是汉志地区，由希贾兹、也门和中央阿拉比亚合并而成，成为第二总督行政区域，时任总督为哈里发的堂弟、阿卜杜勒？阿齐兹的儿子、后来著名的虔诚哈里发欧麦尔二世所统治，麦加、麦地那两座圣城都在他的治理之下。欧麦尔在汉志地区的几年中，治理温和而且仁慈，这也是他一贯的治理方针，在他的身边，有一个由阿拉伯知识分子组成的类似议会的机构在协助他，深受当地百姓的拥戴。欧麦尔的虔诚还表现在他对清真寺的建设上，并且接管了先知妻子们的房屋和以前在清真寺周围建造的房屋，然后扩大了清真寺的规模。欧麦尔还奉哈里发韦立德的命令，重新修整了朝圣的道路，在沙漠地区挖井，并在麦加和麦地那修了很多喷泉，既实用又美观，当韦立德来朝圣的时候看到这些，对欧麦尔所做的一切大加赞赏和肯定。
　　欧麦尔在汉志地区的仁慈统治吸引了大批的伊拉克地区的人纷纷逃向了麦加和麦地那，尤其在后期更为突出，为此哈查只向哈里发提出了多次严正的交涉，希望能制止这种情况。看来，欧麦尔的仁政和哈查只的铁腕治理形成了鲜明对比，尤其在伊拉克地区的穆斯林心里更是如此。
　　第三行政区域是和东罗马交界的土地部分，包括哲齐赖、亚美尼亚、阿塞拜疆和小亚细亚的东部地区。
　　由上埃及和下埃及构成了第四行政区域，以开罗为首府，总督就是穆萨？伊本？努塞尔，他手下的大将柏柏尔人齐雅德，更是在几年之后率领阿拉伯军队穿越直布罗陀海峡，占领了安达卢西亚。
　　第五行政区以盖赖旺为首府，包括埃及以西的北部非洲，和后来的西班牙、西西里岛和附近的岛屿。
　　显然，年轻的哈里发韦立德并不想躺在先辈们的丰功伟绩上吃老本，他在继承了偌大的一个帝国的同时，更想继续开疆拓土，把先知的旗帜插到更远的土地上，把安拉的教义传播到更多的人民中去，所以他要求他的将士们不要停下征战的脚步。
　　现在，主要的战事集中在了东西两面，东面，是河中地区的粟特人，而西面，是辽阔的地中海。如何在这两个方面有所突破，成为了哈里发找两个大区总督所要讨论的。
　　哈里发的一间小宫殿里，墙上挂着地图，哈里发盘腿而坐，他的对面，是来自两个大区的总督，正是哈查只和穆萨。
　　“两位总督，说说你们的看法吧？下一步如何让更多的土地上飘扬着真主的旗帜，你们两位有什么计划呢？”
　　哈查只和穆萨对视了一眼，然后缓缓地开口说话，“哈里发，这要让年轻人多去冒险了，像古太白和穆罕默德两个年轻而优秀的将领，给他们更多的士兵，让他们去征服那些地区，把真主的教义用剑和古兰经去传播给那里的人们。”
　　穆萨在哈查只说完后，也接过话头来，“是啊，哈里发，我们这些老臣都上了岁数，应该把希望寄托在那些年轻的人才上面，像哈查只总督的三员爱将，他们年轻，勇猛，有谋略，应该多给他们机会。”
　　“人才？是啊，尤其是年轻的人才，他们都是珍宝，甚至比珍宝还要宝贵，穆萨总督，请问您手下有什么人可以来推荐吗？”哈里发对提拔下面的年轻人很有兴趣，他不管什么时候，一直都对年轻人中的将才表示出极大的热情。
　　“回禀哈里发，我手下倒是有一个叫齐雅德的柏柏尔人，也已经皈依了安拉，这个人打仗倒是很有谋略，不过我还想继续锻炼锻炼他，直到他真正成为一个能为安拉带兵打仗的将军。”
　　哈里发点了点头，眼睛又扫向地图，把目光先落在了呼罗珊的阿姆河上，“东部总督，可以让古太白带领英勇的阿拉伯骑兵渡过这条河，和突厥人直接交手，粟特人不值一提，看能不能占领撒马尔罕，我希望我们的国土和大唐接壤。同时，让穆罕默德带领他的军队继续南下，深入印度地区，这样我们就有更多的钢铁和钻石了。”
　　“是，哈里发，”哈查只答应一声，“那是不是应该给古太白和穆罕默德增派兵力呢？”
　　“难道整个东部地区的兵力还不够他们两个用吗？呼罗珊和信德，可是一大片地区啊？”哈里发还是很胸有成竹的。
　　“是的，这两个地区是很大，但不能抽调兵力过多，要防止叛乱等意外发生啊，尤其是库法……”哈查只说了一半，就停了下来，他知道后面的话不用说，哈里发也明白。
　　“至于怎么防止叛乱，是您总督大人的职责，至于怎么对外发动战争，甚至打嬴战争，是将军们需要做的事情，帝国的兵力就这么多，让他们多用用他们的谋略吧，现在跟罗马人关系紧张，其他几个区都抽调不出太多兵力，您应该清楚，大马士革距离阿勒颇有多远吧。”
　　“尊敬的哈里发，我的意思是我们的军队缺少的是骑兵，是贝都因驼民一样剽悍的战士，而不是波斯人、粟特人那样的步兵，如果可以，请考虑从汉志地区的贝都因人的部落里征召一些骑兵战士，请您考虑。”
　　哈里发点了点头，“好的，我会和欧麦尔总督商议的。”
　　“穆萨总督，您那边呢，有什么打算？”哈里发的目光先是看了一眼埃及总督，然后把目光又落到了地图上的地中海。
　　“既然东部地区的战略是一南一北，那埃及方面就采用一海一陆的战略吧，在陆路上，继续向北非推进，同时积极利用那些对航海技术熟练掌握的民族，在亚历山大里亚再组建一支海军，在时机成熟的时候，向罗马人、哥特人占据的岛屿和大陆进行攻击。”
　　哈里发满意地点了点头，“我会让第三区的总督随时关注东罗马帝国的情况，一旦时机对我们有利，就可以将我们的疆域从陆地上向西推进，一直推到君士坦丁堡城墙下的那条海峡。”
　　哈查只和穆萨告别了哈里发，从绿圆顶宫出来，准备回到为他们安排好的馆驿中休息，广场的另一端，一个奇特的招牌吸引了他们。
　　“那里是什么？以前不是一家珠宝店吗？”穆萨问。
　　“这个旗帜我有点印象，应该以前见过的，你一说珠宝，倒提醒了我，我要给我的妻子们带一些大马士革的珠宝首饰回瓦西兑，来吧，我的朋友，我们到那个珠宝店里去看看吧，”哈查只向埃及总督发出了邀请。
　　“好，既然东部总督大人邀请，那我理当奉陪，”穆萨对哈查只的邀请自然不好拒绝，就开心地接受了。
　　就这样，在一个普通的下午，在一个不经意中，阿拉伯帝国的两大总督同时走进了越儿在大马士革的珠宝店。
　　哈查只和穆萨一进店里，越儿第一眼就认出了其中的一个，几乎在同一时间，另一边的塔扬和越儿不约而同地喊了一句，“总督大人。”
　　让人没想到的是，塔扬和穆萨相识，而哈查只和越儿之间，更是有过一段难忘的交往。
　　“我说店外的那面旗子有些眼熟呢，原来是大唐的小珠宝商在这里，我刚到大马士革，就听说了你的故事了，看来你很招哈里发的喜欢嘛，”哈查只还是微笑着，环顾着店里的一切，然后问，“有什么好珠宝首饰吗？我想带一些给我的妻子们。”
　　“有，当然有，可是在为总督大人介绍珠宝前，我想知道这位大人是……”越儿看出来了穆萨绝不是普通人，脸上就带着一种威严。
　　“这位是哈里发委派的埃及总督穆萨大人，”哈查只为他们做介绍，“穆萨大人，这个少年还需要我给你介绍吗？”
　　“哦，不，我也一样，刚到大马士革就知道哈里发的王宫前有一个来自大唐的小珠宝商，听说她在撒马尔罕还救了你的爱将古太白，在大马士革又把古太白赠送给她的奴隶释放了，不是吗？对了，白天卖珠宝，晚上给哈里发讲故事，对，她就是来自大唐的娜达小姐。”
　　穆萨的消息还真灵通，刚到大马士革，居然把哈里发王宫的事情了解得如此清楚。
　　“谢谢您，希望有机会能去开罗拜访您，我听我的老师讲过埃及，那是一个我梦想的地方，我想在您的治理下，埃及肯定是一个美丽富庶人民都安居乐业的好地方。”越儿也赶紧还礼，送了一套少年的赞美。
　　穆萨果然很高兴，“好啊，那我就在开罗等着你，我带你去看美丽的开罗。”
　　此刻，哈查只已经被一颗蓝宝石吸引住了，“这颗宝石，是哪里产的？”######第35章　哈里发的兄弟们
　　在众多的官员和贵族里，他是那么地显眼，质地最好的丝巾缠头，缠头的方式也很讲究，身上是白色的镶有金边的白色长袍，腰里扎着一条极为考究的腰带，腰带上插着一把装饰了各种宝石的大马士革短刀。他的手不时拍打着刀柄，那只手上，却戴了三个宝石戒指。
　　他的脸骄傲地高昂着，两撇小黑胡子在唇下格外生动，两只眼睛扫过人群，扫过每一个人的脸，他在微笑着，笑得是那么自信，并不时和身边的每一个人高声喧哗，以引起人们对他的注意。
　　“嘿，苏莱曼大人，你的这件披风可真是漂亮，跟要结婚的新郎一样，”有人恭维他。
　　“是吗？你想把女儿嫁给我就明说，我准备最好的钻石当聘礼呢，啊哈哈哈。”苏莱曼的张扬是有名的，所以也没有人拿他的玩笑当真。
　　在众多的官员和贵族里，他是那么地不协调，缠头是一条普通的白巾，不知道用了多长时间，明显地感觉到了陈旧，而更有特点的是他的长袍，本来是一件白色的长袍，可因为时间长，这种白显得跟其他人的长袍很不同，而且上面打了很多的补丁，一副风尘仆仆的样子。
　　在人群里，他谦恭地微笑着，始终低着头，和别人说话也是语调温和，声音也不高，一双浓眉大眼，上翘的嘴角显示着他的仁慈和宽容。
　　“嘿，欧麦尔，是不是今年汉志地区又没收成啊？还是哈里发没有给你薪水？我还以为是大马士革的乞丐呢。”一向生活奢侈的苏莱曼走到了欧麦尔的面前，挡住了他的去路。
　　“简朴是一种美德，这是真主的教导，我在遵从，你呢，我的堂兄？”欧麦尔面对堂兄的挪揄，也不生气，反问他。
　　“我有一个你这么虔诚的堂弟就可以了，哈哈哈。”两个人拥抱在了一起。
　　虽然苏莱曼对于这位对真主虔诚到极至的堂弟的生活方式并不认可，但仍挡不住对他的欣赏，就像对一个品德高尚的人一样，即使他是你的敌人，但你也会对他的品格肃然起敬，但你又没有勇气和决心做得跟他一样好。
　　欧麦尔就是一个这样让人尊敬的人。他的父亲给他取这个名字，就是希望他跟先辈第二任哈里发欧麦尔一世一样的优秀，可欧麦尔二世并没有继承到他的同名先辈的英勇和谋略，也没有成为开疆拓土的一代雄主，可他却成为了最虔诚的安拉教义的传播者。
　　后来，当苏莱曼把哈里发的位置在临终前传给他的时候，他就开始了那段为期虽短却轰轰烈烈的统治，在他的统治期间，为伊拉克地区的人民大量平反，并废止了在清真寺的礼拜中诅咒阿里的惯例，深受伊拉克人们的拥戴。他通过减免税收的方式，鼓励被占领区的人们皈依真主，做一个穆斯林，于是在他的统治期间，全国穆斯林的数量暴增，而国库的收入却锐减，当财政大臣向他提出警告的时候，他说了一句名言，“安拉派他的使者来作传教士，而不是征税官。”
　　欧麦尔的简朴不是个人作秀，也不是自我标榜，是那种发自内心的虔诚与纯洁，他的虔诚和简朴影响了他身边的人，尤其是他的家人。他的第一个妻子是他的堂妹，阿卜杜拉？麦立克的女儿，韦立德的妹妹，不管是父亲还是兄长赏赐给她的各种珠宝，都被她以各种名义捐献给了国库。当欧麦尔逝世后，哈里发叶齐德将那些珠宝试图还给她的时候，被她婉言谢绝了。他的儿子也很虔诚，在欧麦尔弥留之际，他主动劝说父亲遵守诺言，将哈里发传给堂叔，自己就想做一个安拉的教士。
　　不管是一个地区长官，还是作为后来的哈里发，欧麦尔二世用他的行动向世人诠释着什么是一个真正的穆斯林，他的统治也为他赢得了属于自己的荣誉，也许这些荣誉只属于安拉和他，却并不属于整个哈里发帝国。
　　但欧麦尔的宽容和仁慈仅在于对穆斯林，相反对其他没有皈依安拉的异教徒，他却非常苛刻，简直到了一种偏激的地步。
　　就在他们两个拥抱的时候，哈里发的另两个兄弟叶齐德和希沙木走了过来。
　　“嘿，我的堂兄，我听说哈里发在麦加朝圣的时候，活埋了一个诗人，是真的吗？”小兄弟希沙木好奇地打听。
　　“恩，我也听说了，听说那诗人给哈里发的妻子写情诗，结果将哈里发激怒，下令把那个倒霉的诗人给活埋了。”
　　“难怪呢，能把哈里发激怒可不是一件容易的事情，这个诗人的胆子还真不小啊，为此还丢了性命。”
　　就在欧麦尔和苏莱曼、叶齐德、希沙木等几个堂兄弟互相拥抱和议论哈里发时，韦立德从大门走了进来，身边是一个一身红装的异族小女孩。
　　“这又是怎么回事，莫非哈里发又……”众人都在心里嘀咕着，但谁也没有敢说出来。
　　韦立德和他的几个兄弟一一拥抱过之后，坐回到了他的宝座上，越儿站在了他的身边。一大帮清客都站在哈里发的身后。
　　“给你们大家介绍一下，这位，”韦立德转向越儿，示意她站到前面来，“这是来自大唐的小商人，带领她的商队不远万里来到大马士革经商，现在她是我的朋友，为我和你们大家带来了不仅是大唐和东方的珠宝，还有那里的文化和艺术。在大马士革，我希望她也是你们大家的朋友，希望大家都把她当成自己的小妹妹或者小女儿吧，让安拉的仁爱在你们大家身上闪现，让远方的小客人在大马士革安居乐业。”
　　哈里发此言一出，那真是四座皆惊，在场的很多都是外地任职的贵族，并不是大马士革城内的，即使少数大马士革里的贵族，也是第一次听哈里发亲口说这个小女孩是他的朋友，即使那些整日围着他打转的清客们，也没有得到在公共场合被称之为朋友。
　　“啊，尊敬的哈里发，对于大唐的珠宝，我一直很向往，我想我会经常光临您这位少年朋友的珠宝店的，只要她卖出的珠宝能闪耀我的眼睛和打动我的心，”苏莱曼在第一时间响应哈里发，用这种方式维护着自己的兄长。他可是早就对这个大唐女孩有所耳闻了，尤其是叶齐德兄弟几个的汇报。
　　接着，哈里发的另两个弟弟叶齐德（此叶齐德非彼叶齐德）和希沙木也说了几句，也是维护兄长的意思，其他贵族都纷纷说话，只有欧麦尔低头缄口不言。
　　“欧麦尔，我的兄弟，你为什么不说话？”哈里发早就注意到了。
　　“尊敬的哈里发，珠宝是一种奢侈，奢侈的生活与安拉的教导相背离，我无法照顾您这位异族朋友的生意，请您宽恕，”欧麦尔谦恭地回答完，头又低了下来。
　　“这就是欧麦尔，这是他一贯的风格，我把最好的骏马赏赐给他，他却给骏马安上自己简朴陈旧的马鞍，一个堂堂的地方长官，你相信他买不起一件新长袍吗？”哈里发微笑着对越儿说，语气里充满了赞叹。
　　“尊敬的哈里发，其实珠宝与人是一样的。珠宝就是一种石头，它跟普通石头的不同在于普通的石头不发光，不耀眼，平淡无奇，只能当石料修房铺路，而珠宝却能在黑暗的夜里发光，驱赶黑暗，带来光明，给人们希望和温暖，这就是珠宝和普通石头的不同。而人呢，大部分人就是普通的石头，而人才就是这些石头里会发光的珠宝，他们能在最黑暗的时候给大家带来光明，在最寒冷的时候给百姓带来温暖，在最困难的时候让人民和国家看到希望。有时候，人才还需要牺牲自己的幸福、健康、富裕甚至生命。有时珠宝即使混在石头里，它的光芒也掩盖不住，而有些人才，即使穿着再破旧的长袍，也无法遮挡他的尊贵和仁慈。”
　　越儿的一番话，让欧麦尔抬起了头，他开始仔细打量这个有些珠光宝气的小姑娘，她的话跟她的年纪完全不相符合，难道是有人教她的？
　　“欧麦尔我的兄弟，听到了没有，有时异族朋友的故事也很有道理，先知穆罕默德曾经说过，‘即使知识远在中国，也应前往取之’，而这位来自中国大唐的小姑娘，却为我们带来了，通过她的故事，我已经了解很多，尤其是关于那里的皇帝和英雄们的故事，对我们很有帮助。”
　　欧麦尔听到后，对哈里发行礼，“是，哈里发，您的教诲很有道理。”
　　“精彩，精彩，看来这位来自大唐的孩子果然不凡，讲得道理真是形象生动而且有趣，就像一把利剑，不管你把它放在装饰华丽镶嵌了各种宝石的鞘子里，还是放在最简单最陈旧的皮鞘，或者用一块烂布包裹起来，他始终是一把锋利的剑，是吗？”
　　苏莱曼也不甘寂寞，用一个形象的比喻来进一步诠释刚才越儿表达的意思。
　　“是的，您说得很对，不管什么剑鞘，对剑的锋利程度无所改变，但一个装饰考究，做工精细，尤其是镶嵌有宝石的剑鞘，更容易被买剑的人看中并买走，但那些没有华丽剑鞘的宝剑，只有等真正懂剑的人才会去买，”越儿觉得苏莱曼的话也很有道理，眼前这个穿着很讲究的人也引起了她的兴趣，看他的样子，肯定是个珠宝大买家。
　　“他是苏莱曼，我的二弟，现在是巴勒斯坦地区的长官，生活最讲究的就是他，那边的两个，靠我这边的是我的三弟叶齐德，另一个是小弟弟希沙木，那个旧长袍的你应该知道了吧，就是我最虔诚的堂弟欧麦尔，”哈里发小声地为越儿介绍。
　　越儿不禁一愣，没想到在今天，把哈里发的兄弟们全遇到了。
　　“如果，这把剑已经成为了一个战士的利刃，不需要再卖了吧？”欧麦尔觉得他们的话题有点针对自己，向来少言寡语的他，今天却忍不住问了一句。
　　哈里发介绍完，在他的宝座上歪着头，微笑着看眼前的这场辩论。
　　“一个真正的战士，或者英雄，知道怎么保护自己心爱的剑，盛放在宝石的剑鞘里就是一种保护。如果这个战士用他的剑当成斧头去劈材，就是另一种奢侈了，就如同哈里发任命他的官员，”越儿说到这里停了一下，转头看韦立德，当看到韦立德微笑着示意她继续说的时候，她才继续说下来，“就象英明的哈里发，派他最虔诚的堂弟去治理汉志，派他最残暴的总督去坐镇伊拉克，派他最英勇的将军去呼罗珊一样，他对于自己的宝剑、自己的兄弟、自己的珠宝最了解，知道该怎么让他们发挥更好的作用。“
　　越儿的这番话，别说在场的每一个人，就是连哈里发也从刚才的侧身状态赶紧坐直了身体。
　　哈里发韦立德从心里再次感到震惊，难道大唐的孩子都跟她一样吗？######第36章　大马士革贵妇们
　　自从越儿在哈里发的宫殿里与汉志总督欧麦尔的一番辩论后，她的名声在大马士革贵族中间更加快地传播开了，同时她的珠宝店的生意也越来越红火起来。
　　很多贵族是为了一个故事才来购买这里的珠宝，只要哪一个珠宝是有故事的，就会被连珠宝带故事一起买回家，将珠宝或首饰送给自己亲爱的妻子的同时，还讲给她们一个关于珠宝的故事，他会赢得一片赞叹和掌声的。
　　后来有一个流言，不知道真假，据说自从越儿的珠宝店红火起来后，大马士革贵族们结婚的多了，而离婚的越来越少了，听大马士革的长官穆尼尔说，是珠宝和故事融洽了很多贵族夫妻的关系，当哈里发听到这个消息后，忍不住仰天哈哈大笑。
　　可从那个时候开始，越儿收到了越来越多的请柬，请她去参加某一个贵族在家里办的小型的朋友活动，邀请她带适合自己的珠宝来，同时要有故事。
　　不管是哈里发宫殿里的社交娱乐，还是苏莱曼希沙木等兄弟的邀请，越儿都不好拒绝，一律参加。没有想到的是，虔诚的欧麦尔也邀请了她。
　　那一次的拜访给越儿留下了深刻的印象，她甚至不敢相信，在大马士革的贵族中，还有一个如此简朴的家。一切都是那么的简单，地毯和挂幕一看就知道使用了好几年了。
　　简单的晚饭，简单的话题，越儿却和欧麦尔聊了很久，话题很广，有关于大唐的，也有关于汉志的，其中越儿详细地向他了解了麦加和麦地那等地的商队贸易情况。
　　最后，欧麦尔说，“到目前为止，你是唯一一个让我感兴趣并喜欢交流的异教徒，如果你愿意，我邀请你在合适的时候前往麦加，也许那里有你需要的珠宝和货物。”
　　而眼前，又多了一份请柬，是一个叫素凯奈的人。可是这个素凯奈是谁啊？自己并不认识啊，越儿不禁有些疑惑。
　　当塔立格看到这个名字的时候，不禁叫了一声，“哦，原来是她。”
　　“她是谁啊？”越儿完全没听过这个人，不禁好奇起来。
　　“一个女人，一个不简单的女人，在阿拉伯的贵族中都听过她。她是阿里的孙女，侯赛因的女儿，一个有学问有地位的女人，应该说她是一个贵妇，不过她经常在麦地那，来往与麦加和麦地那之间，不知道什么时候来到了大马士革呢？不知道那位年轻的阿以涉有没有来？”
　　“阿以涉是谁？这个素凯奈到底是一个什么样的人，快给我讲讲吧，”越儿对这个眼前的年轻阿拉伯人可不会轻易放过，他可是对阿拉伯贵族们之间的各种关系最清楚的一个人，不问他，难道让自己去问哈里发不成？
　　“一个公众的女人，诙谐、机智、幽默，喜欢捉弄人，在汉志地区很有影响力，她怎么打扮，能带动当地的妇女也怎么打扮，是诗人们和音乐家们的公断人，有什么难以分辨的纠纷，都喜欢去找她公断。阿以涉是素凯奈的对手，她的父亲是先知穆罕默德的大弟子的长子，她的母亲是著名的艾卜伯哈克的大女儿，穆罕默德的爱妻阿以涉的姐姐。这个阿以涉，既是名门闺秀，又是绝代佳人，而且还孤芳自赏，所以很多贵族男子都喜欢围着他转。她身上发生过很多有趣的故事呢，据说，在前一任哈里发的时候，一次，她在麦加参加朝觐典礼，要求掌礼官（由麦加城行政长官兼任）延迟朝觐大典的时间，以便她完成天房巡礼的第七次环行。那位风流的长官照办了，后来，哈里发阿卜杜勒·麦立克为此事而撤了他的职。”
　　越儿听得有些瞠目结舌，心想如果换成欧麦尔，肯定不会答应阿以涉的这种近似无理要求的。
　　这份请柬怎么办呢？塔立格和其他人都鼓励她去，和阿拉伯的贵妇们多接触接触，不是什么坏事，要知道，贵族们将珠宝首饰买去，可都是为了他们的妻子们，钱是男人们花的，可却是为了让女人们更漂亮的，所以在某种程度上来说，大马士革的女人们往往能决定丈夫们的购买倾向。也好，就走到这群大马士革的贵族妇女中间，看看她们最需要什么，就像塔扬先生说的那样，“做生意只抓两件事，女人和嘴巴”。
　　这是一场豪华的集会，就在素凯奈在大马士革的公馆之中，邀请的人几乎涵盖了所有大马士革知名的诗人和音乐家，其中就包括当时被称为“小孔雀”的麦地那的突韦斯的得意弟子伊本？素赖只，他在大马士革最为有名，被后世成为伊斯兰四大歌手之一，还有一些从汉志地区随同素凯奈前来的诗人。
　　哈里发韦立德在阿拉伯的历史上被称为艺术的保护者，事实也是如此，他曾经将伊本？素赖只和麦耳伯德等音乐家召到首都，在哈里发的宫殿中受到了特别的恩宠，他们也同样受到了大马士革人们的喜爱。
　　一般在这样的聚会上，各种贵族的上层活动都集中得以展现，诗歌朗诵、音乐演奏、猜谜语、讲笑话，或者讲自己经历或听说的一些有趣的故事，都是这里的主要节目。
　　现在，主人素凯奈正在给到场的各位客人们讲笑话。
　　“昨天晚上，我让大马士革的穆尼尔吃了一惊，我派人告诉他，有个叙利亚人闯到了我的家里偷东西，你们猜怎么样，穆尼尔长官带着他的士兵骑马很快地就赶过来，真是一个好长官啊，速度还真是快，我都没有想到，你们猜，他来了之后看到那个叙利亚人了吗，啊哈哈哈？”
　　面纱后的脸一直在笑，笑得很开心，很得意，也很自然。
　　“穆尼尔和他的士兵进来的时候，她，我的侍女就这样，捏了一个跳蚤给他看，我就对他说，‘尊敬的长官，您看，就是它，这个叙利亚人没有经过我的允许，擅自闯入了我的公馆，您说该怎么处罚他呢？’穆尼尔的脸色就很有趣了，他笑得比哭还难看，直接说，‘尊敬的夫人，全权交给您处理吧，看在安拉的份上，这样的小偷就请您全权处理吧。’”
　　在场的每一个人都大笑起来，越儿也跟着笑，不过心里却在想，也就是她，这样地位显赫的贵妇，不然谁能有这份胆量和想法啊。
　　越儿和海伦，坐在一个没人注意的角落