唐征万里-第20部分

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我们感恩并铭记上帝的恩德。”
　　“是的，主教大人。”班内特行礼，并示意越儿等人，越儿和海伦也向大主教卡林尼库斯行礼，然后退了出来。
　　“娜达小姐真是受欢迎啊，就连向来严肃的大教长都对您微笑，您真是贵客啊，”送她们出了教堂大门，班内特微笑着，很谦逊地对越儿和海伦说，“既然主教大人已经发话了，我会在一个他不忙的晚上，邀请您二位来教堂共进晚餐吧。”
　　“这怎么敢当呢，如此谢谢主教大人，也谢谢您，修士。”越儿还沉浸在教堂的那份感动中。
　　卡扎、塔扬和哈萨木等人还站在门前焦急地等待着，当看到三个人彬彬有礼地告别时，阿拉伯的护卫们先是悄悄地松了一口气。
　　“罗马人的教堂，是不是还不错啊？”塔扬目送班内特关上了大门，闪烁着眼睛问越儿，越儿点头，“当然，比我梦里的还要好。”
　　越儿再回过头来，仰望高大的、庄严的大教堂，“这就是我梦中的地方，这就是我旅行的终点吗？”
　　两只白色的鸽子从天空落下，落到了他们不远处脚下的广场上，那羽毛雪白雪白的，就象高空中的云，也象远山上的雪。
　　越儿和塔扬的珠宝店在一片安静中开业了，这里不是大马士革，也不是撒马尔罕，没有很多的朋友前来捧场帮忙，而且很多的阿拉伯商人也都是自己在忙自己的，但开业第一天，前来选购珠宝的贵族和富人还是让他们应接不暇。
　　在君士坦丁堡做生意，其实很轻松，价格是定出来的，这里不允许你卖高价来牟取暴利，但绝对又能保证你的利润空间，而同样的一件东西，在这里即使以比较低的价格出售，还是能赚个盆满钵满的。
　　保罗经常像一个幽魂一样出现，监督一下店铺的经营，甚至还会对已经成交的生意进行检查，塔扬说，那是他的工作，防止外国商人牟取暴利欺诈君士坦丁堡的市民。别说保罗这样的小吏，就是皇帝主管市场的大臣都光临了他们的店铺两三次，二话不说，直接检查帐簿，刚开始着实让越儿紧张了一下，惟独塔扬始终保持一副处乱不惊的淡定。
　　有一些神秘的人在黄昏的时候光临他们的店铺，但并不买东西，过来小坐一会儿，很多都是老人，跟塔扬一样的沧桑，每逢这个时候，塔扬都会把生意交付给越儿，当然这个时候客人也都是最少的，几乎没什么生意，而自己带客人上二楼，简单地说几句后，来人又匆匆告别。海伦附在越儿的耳朵边，轻轻地告诉她，“看，这都是犹太人，是塔扬先生的同胞，都是这个城市最优秀的商人。”
　　白天的忙碌，能让人没有闲暇去想更多的事情，原来做生意也有一种欲罢不能的前冲的惯力啊。越儿想起了哥哥，在长安时，每次遇到有商队请他作护卫，不管自己之前叫嚷了多次太累要歇息几天的牢骚，但还是忍不住带着自己的剑，牵上自己的马又上路了。
　　哥哥，难道已经到了这个城市？还是在哪个遥远的地方呢？
　　白天的劳累，经常能换来一夜甜美的睡眠。
　　越儿在君士坦丁堡一个安静的角落，进入了她甜美的梦乡，这次，她梦见什么了呢？
　　哦，不，这次，她在梦里看到哥哥在草原上驰骋而来，背后，是长安城雄伟的开远门。######第27章　集市上的小女仆
　　君士坦丁堡。平民区。
　　“席拉，把你的钱袋子看好！把东西都买回来，早点回来！必须要赶在太阳落山前回到家里，不然小心我的鞭子！”
　　唠叨的女主人梅根的话音还在房间里回荡着，而她的小女仆却已经跑出了院子，钻进了门口的小巷里。
　　席拉是君士坦丁堡中一个香水商人卢克拉家的小女仆，被卖到香水商家里已经有三个年头了，她已经适应了这里的生活，同时卢克拉一家，也把她渐渐地当成了家中的一员。
　　主人家一共四口人，男主人卢克拉整天忙于生意上的事情，全家的生活来源也依赖于他的经营有方，女主人梅根是一位典型的君士坦丁堡的女性，聪明，坚强，严谨，有远见，很有家教。他们的儿子克拉伦斯一直是他们家的骄傲，现在正在帝国大国读书，将来必然是帝国的优秀人才，而他们的女儿则与席拉是同龄人。
　　在君士坦丁堡，很多这样的家庭都会雇佣或者购买一个女孩来为女主人分担许多工作，在这个城市里，贵族或富人家的女子是从不抛头露面的，她们大部分时间都待在家里，只是参加宗教庆典和去女子浴室洗浴时才偶尔出门。当然，穷人家的女人们就另当别论了，相反，很多妇女经常要在公共场合露面，她们去市场买东西，甚至自己还要在市场上摆个小摊卖一些东西来维持生计。
　　而梅根这样的女人，只需要打发席拉这样的女仆出门采购必需的生活用品就可以了，而席拉这样的孩子，把出门采购已经当成了乐趣。
　　是啊，与其整天在那几个房间，两层小楼和一个不大的院子中打转，当然没有前往热闹的集市好玩，那里每天都有新鲜事，还有很多来自世界各地的外国人，有商人也有学者。引用一位6世纪游历者的话说，世界上所有的72种语言，君士坦丁堡在任何一天都全能听到。
　　君士坦丁堡的集市上云集着世界上绝大多数国家的商人，他们带着他们的商品来到帝国的首都，丰富着这个城市繁华的一天。威尼斯人、**人、阿拉伯人、犹太人，还有偶尔出现的北方来的斯拉夫人，带着他们的毛皮产品，叩响这个城市厚重的城门。
　　席拉蹦蹦跳跳着穿过门前的小巷，走到了大街上。
　　君士坦丁堡的小巷很有特色，曲折，悠长，而且能四通八达，你不知道这条小巷的终点在那里，你也无法知道它是不是一条死胡同。
　　一到夜晚，这就是晚归者的所必须经历的，因为主要大道，如梅塞大街就实行了宵禁，违反宵禁将要被处以鞭笞，甚至可能被罚款或坐牢。所以出入黑暗的小巷是酒鬼和偷情者的上好选择。同样，君堡也不乏犯罪，抢劫、蒙面绑架、袭击甚至杀人都发生在黑暗的小巷中。
　　当来到梅塞大街，席拉的心情顿时开心起来。在这里，即使是一大早，也已经人声鼎沸，很多商贩都在大声地叫卖着，满载的马车轱辘轱辘地驶过，金属车轮哐啷哐啷地从路面碾过，远处，教堂的钟声正在响起。而身边，每天都能听到各种语言在讨价还价，四处弥漫的是阿拉伯语、斯拉夫语、拉丁语，还有各种风格的音乐旋律。驮载着货物的骆驼被脚夫小心地牵着，穿过人群，走向他们的目的地。
　　穿着颜色很鲜艳的长袍的威尼斯商人，和当地市民的亚麻长袍形成了对比，他们坐船来到了这里，人数众多并善于经营，很快就成为了一股不可小觑的势力。也会有海船上的水手到城里来，强壮地挤过拥挤的人群，到集市上采买他们需要的物品。
　　席拉穿行在人群中，她的长发被风吹起，红扑扑的小脸很是可爱，很快，她就到了奥古斯都广场。此时的奥古斯都广场，同样也是繁忙的集市。梅塞大街在靠近奥古斯都广场的地段就更加拥挤，两侧都是柱廊遮蔽下的店铺，绸缎铺、金银首饰店，还有很多食品和毛皮店等。
　　下午时分，以奥古斯都广场为中心的商业区域是最热闹的时候，除了各家店铺在营业，街头卖唱的，玩杂耍的，看星相的，变魔术的人，还有很多贵族也在这里穿行着。
　　席拉对所有的一切都保持着孩子的好奇，尽管有些东西都看了很多次了，可每次都不一样，每一个表演者都能让她驻足半天，她不知道那神奇的一切到底是怎么发生的，也不知道那一副副浓密的胡须里隐藏着哪些知识。曾经有一次，一个长相怪异的大胡子老人很神秘地告诉她，“嗨，小姑娘，我知道你的出身和来历，想不想知道啊，只需要一个面包。”
　　席拉可不想冒这样的风险，果断地拒绝了那神秘老人的诱惑，一个面包，他是不是饿得发晕了呢，自己并不需要什么来历，即使知道也没有任何意义，倒不如安心做好自己的工作。自己可不想因为少一个面包而被女主人打一顿。一想到女主人梅根，席拉就一阵紧张，对于她而言，女主人梅根除了是一个严厉的人，其他都是很好的，可她的家教就像帝国里其他贵族家的女人一样，对子女和仆人都有很高的要求。席拉因为犯错被女主人鞭打可不是一次两次了，特别是在采买物品方面，更是不敢出现什么差池。
　　席拉知道，自己来集市并不是看表演来了，所以她很快地离开这些表演者，寻找那些她熟悉的摊主。面包、奶酪、干果、水果、咸鱼、烤鸡、烤鸭，这都是家庭生活所必需的食物，而她的光临也总能引起店主的兴趣。
　　“嗨，席拉，你们的面包吃得够快啊，你真走运，这可是今天刚烤出来的新鲜面包啊，来，拿一点吧。”
　　“席拉，刚到的新鲜无花果，刚从叙利亚运过来的，味道很好，来，尝一颗吧。”
　　席拉总喜欢到自己熟悉的店铺和摊位那里买东西，店主和摊主都比较熟悉，价钱也比较公道，东西的质量也都得到过女主人的认可，这样不容易出问题，有时甚至还能有节余呢。
　　“嗨，卡尔文先生，您这里还有腌肉吗？”
　　终于，在夕阳的余晖中席拉满载而归，她必须赶在太阳落山前赶回家中，准备一家人的晚饭。
　　最近这段时间，席拉每次在黄昏离开奥古斯都广场的时候都期望能看到一个身影，那是一个穿着蓝色长袍的俊秀少年，每次他都对着自己微笑，原来他也在注意自己。
　　黄昏的时候，他和他的朋友们就站在那个石头柱子下面，不知道在热烈地讨论着什么，看得出来，他们都不是这个城市的孩子，都是外面的世界来的，其中还有一个犹太男孩。
　　果然，那个熟悉的身影，那个微笑的脸庞真的在那里了，席拉背着东西路过，转过头来向他微笑，他也在向她微笑，那双明亮的大眼睛忽闪着，而席拉就盯着他的脸使劲看。
　　啊，他应该是个威尼斯少年，没错，是那个传说中的水上的城市，曾经是帝国治下的城市，而现在，谁知道那里是什么人在统治呢。
　　女主人说过，一个女孩子，盯着别人使劲看是很不礼貌的，是粗俗和没有教养的，可席拉一见到他，就将这些话全抛到了九霄云外。
　　必须赶在太阳落山前赶回去，又想起了梅根太太的话，席拉不得不加快了脚步，明天吧，希望明天能早点看到他，可看到他，又能做什么呢？还是把买来的东西送回去，给女主人过目更现实吧。
　　席拉耸了耸肩膀，继续赶路，很快就远离了奥古斯都广场，沿着梅塞大道渐渐远去，然后消失在了小巷中。
　　安东尼一直目送着席拉的离去，他注意这个小女仆已经有好几天了，每天到这里来的人那么多，他也不知道自己为什么总是留意她，到底她身上有什么吸引他的呢？
　　安东尼在远眺席拉离去的时候，他的朋友娜达和弗列姆已经来到了。######第28章　娜达的新朋友
　　“嗨，安东尼，你在看什么？”娜达发现了他的动作，顺着安东尼目光的方向望去，已经看不到什么了，“莫非，又是……”娜达欲言又止。
　　“当然是那个小女仆了，我都注意他们好几天了，每次他们都在深情地对望着。”犹太男孩弗列姆接过了娜达的话头，毫不客气地道出了真相。
　　“我说，你们又迟到了吧？”安东尼想转移话题，用眼睛环顾四外后，又落到了他们的身上。
　　“怎么可能呢，我们犹太人从来不迟到，你看，太阳还那么高，黄昏才刚刚开始嘛，”弗列姆眨巴着小眼睛，笑得很得意，“恩，今天塞西露又是最后一个。”
　　“可能她父亲又不想让她出来了吧，”娜达有些担心地幽幽道来，“可我们也只在黄昏的时候玩这么一会儿，不会耽误什么的啊。”
　　“不，她来了，你们看。”突然安东尼兴奋地大叫，顺着他指的方向，果然有一个小女孩正长发飘飘地向这边跑来，边跑边向大家招手示意。
　　“塞西露，你又迟到了。”安东尼故计重施，眨巴着眼睛看着**的小女孩。
　　此时的塞西露正双手扶着膝盖大口地喘气呢，娜达给她拍打着，“别听他的，太阳还没落山呢，黄昏才刚开始，不要这么着急地跑。”
　　“对不起，”塞西露把气喘匀后，抬头面向娜达，“刚才郡长大人到了我们店里，我不敢出来，等他走了，我才跟父亲打招呼出来找大家的。”
　　“真的？”另外的三个少年都吃了一惊，异口同声地问，“郡长大人是去查什么？营业帐目吗？”
　　“不，是其他的事情，”塞西露抬起脸，很可爱地看着大家，“别担心，他也会去你们家的店铺，告诉你们到底发生了什么事情。”
　　“到底发生了什么事情？”安东尼是个急性子，而且他出门是最早的，即使郡长大人光临了他家的店铺，他也不知道什么事情。
　　“最近好象在闹盗贼，听说先是买东西的市民被偷了钱袋子，后来又有店铺丢东西，郡长大人询问有没有看到可疑的人，并对店里的人员进行了盘查。”
　　塞西露说着，把眼神转向了娜达，“嘿，娜达，你可要看好你们店里的东西啊，那可都是值钱的贵重货呢。”
　　娜达一笑，“没关系了，我那里有最厉害的武士坐镇，没有哪个窃贼能逃得过他的眼睛的。”
　　安东尼和弗列姆都不约而同地点点头，脑海里同时也浮现出那个挎着弯刀的光头卡扎的形象，没错，那是一个好武士。
　　“娜达小姐，你是从哪里买到这么好的奴隶的？大马士革吗？”安东尼不无羡慕地问。
　　“哦不，他不是我的奴隶，他是我的朋友，就像你们一样，是我的朋友。”
　　越儿和她的新朋友们碰头，是在黄昏的奥古斯都广场。
　　越儿认识她的朋友们已经有好几天了，怎么认识的呢，其实也很简单，他们都是少年，他们都是孩子，他们都对这个城市的中心充满了好奇和兴趣。
　　犹太少年弗列姆在一个黄昏跟随着祖父前来拜访祖父的故友，珠宝商人塔扬，一个充满智慧的老同胞，多年前因为一场变故离开了这个城市，而现在他又回来经商了，礼节性的拜访是必要的。
　　当祖父和塔扬先生在交谈的时候，弗列姆和这个被称为娜达的东方女孩有了第一次交谈。从他的话里，越儿却感觉到了这个少年和他并不相称的迷茫和失落。
　　“娜达小姐，你对外面的世界是怎么看的呢？”弗列姆居然提出一个让人有些摸不到头脑的问题，可从外面的世界来的娜达似乎正好能解答，“外面的世界？你是指这个城市几道厚重的城墙外面吗？”
　　“是啊，你也许知道，我们犹太人是神的选民，可注定是要漂泊的，我从出生一直就在这个城市里，还不知道外面的世界是什么样子呢，据说，都是一片荒蛮，是这样的吗？”
　　越儿略作思忖，对弗列姆讲了一个寓言。
　　在我们大唐，有这样一个故事，在一口废井里，住着一只青蛙。一天，青蛙在井边碰见一只从东海来的大鳖。青蛙自豪地对海鳖夸口说：“你看，我住在这里多么惬意呀！我要高兴，就在井边跳跃游玩，累了就到井壁石洞里休息。有时把身子舒服地泡在水里，有时愉快地在稀泥中散散步。你看旁边的那些小虫、螃蟹和蝌蚪，它们谁能比得上我呢！我独自占据这口废井，多么自由自在！先生为什么不经常到井中观赏游玩呢？”
　　海鳖听了青蛙的一番高谈阔论，就想进入井中看看。可是，它的左脚还没有完全伸进去，右脚就被井栏绊住了。它只好后退几步，把它看到的大海的情景告诉青蛙：“你见过大海吗？海的广大，岂止千里；海的深度，何止千丈。古时候，十年里就有九年闹水灾，海水并不因此增多；八年里就有七年闹旱灾，海水却不因此而减少。大海不受旱涝影响，住在广阔无垠的大海里才是真正的快乐。”
　　弗列姆完全沉浸在了娜达的故事中，边思考边点头，“也许和整个世界比起来，一座伟大的城市也不过是一口大井吧？”
　　“是的，如果你见识过大漠、草原、大海和更宽广的天空，就知道任何城市都将是一个井了。”
　　“我想我会具备面对一个辽阔世界的勇气和信心吧，娜达小姐，”弗列姆很高兴，“你小小年纪，竟有这么丰富的知识，和这么多的经历，说实话，我很羡慕你。如果能和你成为朋友，我将不胜荣幸。”
　　“好啊好啊，我自从来到这个城市，还没有遇到能在一起玩的朋友呢，能结识优秀的犹太少年，我很高兴呢。”越儿更是求之不得。
　　威尼斯少年安东尼和**少女塞西露，都是在奥古斯都广场上遇到的娜达和弗列姆，虽然这个城市里不缺乏孩子，但对于只能利用仅有的三个月的时间，在黄昏的时候流连于奥古斯都广场的，就只有他们几个了。
　　一开始塞西露的父亲，**的酒商德力克对于女儿还不放心，但看到她自从认识了新朋友后，每天都那么开心，也就不再说什么了，再说，女儿的新朋友，可是颇受郡长大人赏识的，尤其是那个东方来的娜达。
　　“父亲，娜达不是阿拉伯人，她是阿拉伯人的东方的东方，叫什么，对了，是突厥人东面的大唐，她说，突厥人已经臣服了大唐，您说是真的吗？”
　　“怎么可能呢？要知道那些马背上的野蛮人很难征服的，就连帝国这么强大的军队都没什么办法，那个叫唐的国家难道有什么好办法，除非是跟匈奴一样的野蛮人呢。”
　　“可娜达不是野蛮人，她说她们的城市是一个跟君士坦丁堡一样大的大城，也有城墙和皇宫呢，也是商业中心，而且，娜达知道那么多的知识，不可能是野蛮人。”塞西露极力为她的朋友辩护。
　　“好吧，我的乖女儿，希望以后哪天，你能前往娜达的故乡，去亲自验证她的话吧，不过外面的世界，很多都是说不清楚的，对了，警惕那个犹太小子，犹太人都是不可靠的，还有那个威尼斯的小子，你的那几个朋友，我还就觉得这个娜达比较好，如果她懂酒，就更好了。”
　　“可是，父亲，娜达好像懂酒的，她说她的哥哥就是个酒鬼，好像她对葡萄酒了解不少呢，我们聊过这方面的知识。”
　　德力克边摆弄自己的酒桶边看女儿，“真的吗？真不可思议，这个孩子还真的有些神奇，难怪连郡长大人对她都赞不绝口呢，好吧，她愿意的话，你可以请她来我们店里玩。”
　　豪爽的**酒商和精细的威尼斯水晶商都是从郡长大人那里听到娜达这个名字的，然后又从自己孩子的嘴里了解和熟悉娜达的，一个孩子而已，而且也都是孩子，就让孩子们自己在一起度过这个城市短短的三个月吧。
　　“安东尼，你不是想了解更多的珠宝知识吗，娜达可是最好的老师哦。”塞西露和娜达正手拉着手，仰头看着一根石头柱子，那柱子顶上，有一个人物雕塑。
　　“不，我可不是最好的老师，我知道的东西也不是那么全面，比如水晶方面，安东尼比我懂得更多；而钻石方面呢，弗列姆更厉害，不过我知道的知识，可以拿出来和大家一起分享，”娜达的话让安东尼和弗列姆都很受用，看到他们两个脸上的笑，娜达继续说，“路嘛，选择自己喜欢的就可以。”
　　安东尼忽然想到了什么，“对啊，你们说，商人的儿子，一定要经商吗？”
　　塞西露睁大着眼睛想，“也许吧，除非你能学到其他技艺，去做其他的工作。”
　　“我觉得一定吧，像我们犹太人，不经商，还能做什么呢，贩卖珠宝，经营饭馆，这是必须的，也许是神的安排吧，”弗列姆自己是不能有其他选择了，“可你们威尼斯人不一样啊，也许你可以成为威尼斯的总督呢。”
　　“安东尼，你想做什么工作呢？”塞西露进一步问。
　　“我只是不想再跟我父亲一样，成为一个商人而已，我想做一个让人们尊重的职业，比如，像君士坦丁堡的郡长那样威风的人，对，也许有一天，我能成为威尼斯的郡长呢。”安东尼望着天空，陷入了自己的想象。
　　“安东尼，如果你成了威尼斯的郡长，我就去威尼斯做生意，好不好啊？”弗列姆倒很配合他的想象，紧跟着他的步伐。
　　“好啊，到时候你们都到威尼斯来，我送你们每人一个最好的贡多拉（威尼斯的一种小船），再配备最好的船夫，想去哪儿就去哪儿。”
　　“不过，想成为郡长，你可要进帝国的学校学习吧，郡长是从小官吏一步步做起来的，不是靠做生意做起来的。”弗列姆给他继续提建议。
　　“安东尼，你知道你的目标在哪儿了，然后就应该向着你的目标前进才可以，不管路是长还是短，你向着你的目标走一步，就距离它近了一步，对不对啊？”娜达的话充满了哲理，可安东尼还是有些迷茫，娜达只好继续给她解释，“就像我，几年前这个城市只是出现在了我的梦里，而且我还是听到僧侣说，才知道有这样一个城市，当我决定到这里来并且上路后，一切就开始了。而现在，我在这个城市里遇到了你们，是不是实现了我的目标了呢。”
　　“娜达，你好厉害，为了自己的梦，竟然走了那么远的路，那以后就没有你做不成的事情了。”
　　“你们看，又有人在那里演讲了。”安东尼对广场上的演讲尤其感兴趣，每逢遇到演讲者，安东尼都会停止所有的事情凑到里面去。
　　今天，是帝国哪位怀才不遇的青年发表他的治国高论呢？######第29章　郡长大人
　　就在太阳把最后的金黄从奥古斯都广场收回的时候，越儿看到了海伦冲她在招手，于是赶紧和塞西露、安东尼、弗列姆告辞，四个人相约明天黄昏继续在这里见面，然后各自回去了。
　　“越儿，今天跟朋友们玩得怎么样？”海伦拉着越儿的手，一边往回走，一边和她聊天，自从越儿每天黄昏都到广场去和那几个孩子玩，她的心情开始开心了起来，也难怪，谁叫她还是个孩子呢，几天前的情景又出现在了她的眼前。
　　那也是一个黄昏，太阳正准备躲到君士坦丁堡的第一道城墙后时，店里几乎没什么客人了，越儿坐在门边，望着不远处的奥古斯都广场正闷闷不乐，胳膊托着下巴不知道在想什么。
　　这个时候，郡长皮尔希大人带着他的随从们出现在了店门口。
　　在君士坦丁堡，在皇帝的下面，郡长无疑是这个城市里最有权威的人物，也是干预普通人生活最多的官员，作为帝国委派的最高地方官员，郡长同时担任多职，主管这个城市的行政、刑事治安、移民管理和工商贸易、日常生活等。郡长和他的手下对于稳定城市的安定有非常重要的职责，尤其是缉拿罪犯，忠实地执行鞭笞和死刑等职责。
　　郡长的官邸位于普雷托林，这里也是君士坦丁堡城市监狱的所在地。普雷托林，位于梅塞大街上，在奥古斯都广场和君士坦丁广场的中间位置。
　　平日，郡长主要掌管着这个城市的贸商业易，他严格控制着进出口，征收关税，把持着发放和取消贸易特权的权利，尤其是对于外国商人的管理，没有任何一个外国商人能逃脱郡长的审查。其实，任何一个外国商人一到达君士坦丁堡，都必须先到郡长这里进行报到，取得三个月的逗留期后，才能进行正常的商业活动。
　　别说外国商人，就是本国的商人和商会，也牢牢地在郡长大人的掌控之下，他指定各个行业在城市的哪个特定区域进行经营，并对工资和大多数货物价格进行固定，对利润额也要进行固定。君堡里各个行会的头子都必须听命于他，他控制行会，行会控制工匠。
　　正是因为有历任郡长大人亲历亲为的严格管理，才使得君堡的贸易长期繁荣，成为欧、亚、非三大洲商业的十字路口，约几万名外国商人的第二故乡，同时君士坦丁堡还成为了鱼、蜂蜜、蜡、毛皮、鱼子酱、丝绸、酒和各种香料的集散地。每年为帝国增加大笔的税收，当滚滚的金币搬到帝国国库中时，为帝国的正常运转提供了必要的经济基础。
　　现任郡长大人皮尔希，并没有其他达官显贵那样的富态，相反，比其他人都要瘦，尤其是那张马脸，和那对三角眼，细长的眉毛，即使他没有郡长的头衔也足够让人生畏的，更别说他带着一群体形彪悍的挎刀拎鞭的大汉了。没错，一般市民畏惧郡长大人是有道理的，他执法很严格，从来不会心慈手软，只要被他抓到的罪犯，二话不说，首先就是一顿鞭打，当着满大街的人，这样的传统也是历任郡长所保持的，不过皮尔希大人执行得最为干练，堪称雷厉风行。
　　当雷厉风行的皮尔希大人出现在店门口时，所有的人都停下了手里的活儿，向郡长大人鞠躬行礼，“欢迎您，尊贵的郡长大人。”
　　有人说，郡长大人在视察各个店铺商家的过程中从来没笑过，都是一脸严肃，能把空气凝固下来，也有人提出反对，不是从来，是很少，当然也能看到他不易察觉察觉的微笑，比如看到孩子。
　　越儿就是能让郡长大人微笑的孩子。
　　越儿和皮尔希郡长、陪同的保罗等人打过招呼后，继续她的心事，倚靠在门边，全神贯注着前方的奥古斯都广场。那里依然人来人往，是热闹的时候。
　　郡长和他的助手依旧例行公事，查验帐目，询问交易，并检查一下货物，当一切都结束的时候，郡长满意地点头，“塔扬先生是老生意人，对城市的制度很了解，我对你们很放心，不过，例行的检查还是必须的。”
　　“那是，郡长大人的工作，是我们应该配合的。”塔扬谦逊地恭维着郡长。
　　看到郡长大人满意，保罗当然也高兴，但他很快留意到了门边的小女孩，“我们的娜达今天有些不开心哦，感觉像只笼子里的金丝雀。”
　　保罗的话引起了郡长的注意，保罗也在同一时间捕捉到了郡长那珍贵的微微一笑，“孩子不是金丝雀，不应该一直关在笼子里，应该让她飞出去。娜达小姐，为什么不去广场玩呢？”
　　娜达听到郡长的问话，赶紧转过头来，“啊？郡长大人，我，我不敢啊，我怕触犯帝国关于禁止外国商人活动的规定，我，好象是不能去做和经商没关系的事情吧，第一天保罗先生就警告过我了，虽然我很想去那里听听他们在说什么，可是，我只能在这里远远地看。”
　　郡长大人不禁摇头，微笑继续，“帝国没有什么法律禁止孩子去玩，去吧，不要距离你的店太远。”
　　越儿顿时高兴了，“真的吗？谢谢郡