唐征万里-第18部分

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　　“不要说巴士拉和提尔港，纵使埃及的开罗和亚历山大里亚，北非的迦太基，威尼斯或者**，都无法和这里相提并论，黄金角海湾是世界航海的中心，这里也汇聚着世界上最优秀的航海家。”
　　不知道是谁曾经在这里发表着属于自己的感慨，在中世纪漫长的年代里，在大航海时代到来之前，也确实如此，君士坦丁堡一直发挥着世界中心的作用。
　　船，各种各样的船，以及不同颜色的风帆和旗子，展示着他们来自不同的国家和地区，其中大部分都是商船。除了承担本国渔业和对外贸易外，金角湾还担负着帝国的另一项重要任务：运粮。以前非洲和希腊地区的粮食，正是通过帝国的运粮船队，将各个地区生产的粮食源源不断地运送到这个港口，再搬运到城中，维持着帝国都城的生命线。
　　在这里不得不简单介绍一下优良的天然海港黄金角海湾（简称金角湾），她是上天赐给这个城市的礼物，而东罗马人又将她的作用发挥到了极致。金角湾，沿君士坦丁堡欧洲一岸向西北延伸约7公里，近海海岸深达42米，可停靠大吨位货船，时至今日也仍作为重要港口发挥着重要作用。金角湾北部的加拉泰地区、马尔马拉海上的亚洲一侧的西齐库斯半岛、海中央的普罗柯奈索斯岛以及尼科米底、尼西亚也都是重要的货物集散地。从金角湾出发，可以自博斯普鲁斯海峡向北进入黑海，然后可以到达南高加索、里海和亚欧草原，与通向波罗地海与北欧的商路相通；也可以自达尔尼尔海峡西行，进入爱琴海和地中海，到达北非、叙利亚、中东和西欧等地。在地中海上，东罗马帝国的海军舰队为来往的商船提供保护，随时迎头痛击那些袭击商船的海盗。而东罗马帝国又有着当时世界上最为完善的海运管理制度。在公元6～8世纪，在东罗马帝国海域通行的《海洋法》，就已经严格地规定了海上商业保险制度和海货抵押贷款制度、货主与承运人在海船不幸遇难时分摊损失的比例，以及在赢利时利润分配的比例，成为中世界基督教国家的第一部航海法。
　　凭借着优良的海港，便利的海上交通运输，以及完善的管理体制，君士坦丁堡吸引着世界上优秀的商人们，一时形成在中世纪地中海地区的金融中心，外国商人云集于此，堪称国际化大都市，与当时的大唐长安相媲美。
　　商船停靠在了码头，越儿之前的兴奋却变成了紧张，自己也说不清什么原因。
　　塔扬带着哈萨木和一名水手上了码头，前去与君士坦丁堡市政府管理外商的官员办理一下相关的事宜，而这段时间，其他人必须留在船上安静地等待。
　　趁着这个当口，越儿仔细地观察着这个美丽的港口。虽然热闹，但秩序井然，每条停靠港口的船，在码头上都有人进行指挥着，还有士兵驾驶着小船，穿梭在大船的缝隙之间维持着秩序。远处能看到一条宽敞的街道，直直地通向远方的城门，街道两旁是很多修建整齐的房子，不知道是店铺还是什么。码头上，很多人在一间大房子跟前排队，应该是等待着办理入城手续吧，同样也有士兵在维持着秩序。
　　船下的海水轻轻摇荡着船，海风吹在脸上，竟如此地轻柔，远处，就是终点了，这让越儿感到紧张，她不知道前方的城里到底有什么结果在等着自己。这风景，也看不出什么名堂，此时越儿的心思，全在那道高高的城墙后面了。
　　“娜达小姐，我们顺利平安地到达了君士坦丁堡，高兴吗？”达乌斯船长看着有些不安的越儿，这一路下来，大家相处得非常好，尤其是越儿，这一路上和船上的每一个人都建立起了牢固的友谊，这一路是艰辛和快乐共存的旅程，虽然劳累，但很开心，足以让她铭记终生。
　　“船长，我有点紧张，恩，过会儿就好了，”越儿继续观望码头，突然她想起了一个重要的问题，“船长，您的船什么时候离开啊？”
　　“哦，我们休息两天，再找下一趟活儿，当然这要看谁先雇用我们的船，然后离开，去下一个目的地，”船长说着，语气中透露着一丝无奈，他看得出，这个孩子对他的船充满了留恋。
　　“船长，我们，我们三个月后离开，回大马士革，您的船，三个月后能回来吗？我还想乘坐您的船回去，您能在三个月后在这里等我们吗？”
　　看着她满是期待的眼神，达乌斯船长把很多正当的理由又都咽了回去，三个月，谁知道能遇到什么样的差事，三个月后又在什么地方呢，可他觉得自己无法拒绝，不管用什么理由。达乌斯船长微笑着点头，“好，三个月后，我和我的水手们还在这个港口等你，我们一起再踏上航海的路程。”
　　“啊！谢谢您，船长，真是太感谢您了，能乘坐您的船，我真是无比荣幸！”
　　“孩子，我们也同样感到荣幸！”
　　“看！威尼斯人来了。”不知道谁在背后喊了一声，众人又把目光落到了有艘刚进港的帆船上。
　　塔扬和哈萨木回来了，与他们一起的，还有一位长相文静的年轻人，看起来就二十多岁，身材俊伟，面容清秀，穿着当地的衣服，“哦，他肯定是帝国的官员，居然亲自来接我们了。”
　　“各位，这是罗马帝国君士坦丁堡市政府派来的保罗先生，他负责我们这些人的经商和其他事项。”塔扬在向大家进行介绍。
　　保罗清了一下嗓子，用一口略带生硬的阿拉伯语向大家致辞。
　　“各位，欢迎来到君士坦丁堡！”######第22章　初见新罗马
　　“驾！”
　　雄才伟略的皇帝正在海边纵马驰骋，尽情地享受着此地的秀美风景，难怪古希腊人选择在这里建立他们的城堡，这里的风景果然是吸引人啊，虽然经历了多年的沧桑，但这座老城依然散发着一股无形的魅力。
　　突然，不知道从什么地方冒出了一个衣衫褴褛的老太婆，头发花白，双眼浑浊，满脸都是皱纹，身体佝偻着，伸着一只干柴似的手，拦住了皇帝的骏马。
　　“你有什么事吗，夫人？”皇帝询问这位拦马的老妇人。
　　“如果皇帝陛下愿意，请给我一件新衣服吧，我活了这么多年，都是破旧的衣服，好久没有穿过新衣服了。陛下，如果您能满足我的愿望，我愿意还您一个奇迹。
　　皇帝笑了。奇迹，一个风烛残年的老妇人有什么奇迹，一件新衣服对于自己来说倒没什么，可对于她，却是此生一桩天大的心愿，为什么不能满足一个老人的心愿呢。
　　“夫人，我答应你，来人，给这位夫人一件新衣服。”
　　老妇人接过侍卫送上的新衣服，立即披到了身上，而这个时候，奇迹也同时发生了。
　　那老妇人再抬头时，哪里有什么老妇人，眼前明明站着一位清纯美丽的少女。她明眸善睐，皮肤充满上光泽，正穿着那件新衣服，在快乐地跳舞，边跳边笑，笑声如银铃一样回荡在博斯普鲁斯海峡的上空。
　　四百年前的夜晚，罗马帝国的君士坦丁大帝带着微笑和惊奇，从这个名叫拜占庭的老城的某个角落中醒来，依然回味着方才的梦境。
　　“老妇人，新衣服，少女……”皇帝思索着，自己为什么来到这个地方，不正是为了挑选帝国新都城的吗？哎呀，皇帝一拍大腿，终于明白了梦的含义，他走出房间，凝望着夜色下的拜占庭。
　　不久，罗马帝国的新都城就被选在了这里。
　　公元324年，君士坦丁大帝亲自主持了新都城的建设。装有罗马旧城建筑的船，装载有黑海沿岸原始森林里各种木材的船，装载有爱琴海岛屿上各色大理石的船，都源源不断地抵达了黄金角海湾。同时罗马帝国境内的建筑大师和能工巧匠们也云集到了拜占庭。
　　公元330年5月11日，一座伟大的城市历经六年的建设，终于诞生了，诞生人称“新罗马”，君士坦丁皇帝用他的雄才大略实现了自己的梦境，古老的拜占庭在他的手中，成为了罗马帝国的新都城，俨然一位新娘，而这座美丽的城市延续了罗马帝国的辉煌与荣耀长达千年。
　　从君士坦丁一世皇帝迁都，到东罗马（拜占庭帝国）的最后一任皇帝君士坦丁十一世光荣阵亡，美丽的君士坦丁堡在博斯普鲁斯海峡之侧屹立了一千一百多年，之后，她换了新名字——伊斯坦布尔，一直到今日，而君士坦丁堡这个伟大的名字，最终和拜占庭一样，成为了永远的历史。
　　时光再次回到公元710年的金角湾，此时从君士坦丁皇帝到此时的提比里乌斯三世皇帝，时间流过了近四百年。在这四百年中也发生了很多的故事，而这个城市每天也都在发生一些变化，在这个伟大的城市长达千年的历史中，没有人会去留意金角湾一个如此普通的一天。
　　这一天，一位来自大唐的女孩正和她的朋友们向城门步行而来。
　　“想请问各位，是第一次来到君士坦丁堡吗？”保罗问完后又观察了一下大家，赶紧又进行补充，“哦，对不起，塔扬先生不在询问范围中。”
　　“小子，你说对了，除了我老犹太人，其他人都是第一次来，而且啊，还都是生意上的生瓜蛋子呢，如果不是我怂恿他们，他们还都在大马士革呆着呢。”
　　“可这两位小姐，看起来不像是阿拉伯人啊？”保罗又特意地看了一眼海伦，然后又瞅了一下手里的文件。
　　海伦用希腊语告诉他，“保罗先生，我是罗美伊人，后来去了大马士革定居，这位……”海伦用手拍了一下越儿，“她是我的……”
　　“学生！她是我的家庭教师。我虽然来自遥远的大唐，但我家的店铺都在大马士革，并得到了伟大的哈里发的认可与保护，而这次前来贵国经商，也是经过了哈里发的允许和支持的，我们也算是阿拉伯商人了。怎么，有什么问题吗？”越儿有些紧张起来。
　　“不，没有任何问题，文件是正确的。对不起，我只是个人好奇而已，诸位请随我来吧，我带大家进程，安排大家先住下，并去看你们的店铺，顺便要告诉大家在君士坦丁堡经商期间所应该注意的事情，请吧。”
　　面对着有些罗嗦的保罗，塔扬有些无奈地摇了摇头，轻轻地叹息了一声，被身边的哈萨木听到，低声问他，“是什么让您这么忧郁呢？”
　　“不，不是忧虑，是高兴，这么热情周到的年轻官吏，我还是第一次遇到，你们真走运，他也是一个生瓜蛋子，不知道继承他父亲的工作才几天。你看，连向导都不用找了吧。”
　　正说着，一群孩子拥了过来，有男孩也有女孩，有大的也有小的，大的十多岁，小的才五六岁。
　　“先生，需要向导吗，熟悉城里的每一条街道，尤其是富人区的经典建筑，一天只需要一个银币，可以吗？”
　　“孩子们，孩子们，去问问其他人吧，这些客人由我来带领他们进城，”保罗和善地向孩子们进行解释，“来吧，给远方来的朋友们让一让好吗？”
　　孩子们很无奈，也很失望，看来他们对保罗先生带来的失望已经习惯了，居然没有坚持的意思，“哦，好吧，保罗先生。”
　　保罗有些抱歉地看了看众人，“没办法，哪个地方都有穷人，穷人家的孩子，没办法，靠这个赚点小钱，贴补一下家用。”
　　“那富人家的孩子呢？”越儿好奇地问。
　　“富人家的孩子当然都被送到学校里去读书了，还有一些孩子跟你一样，跟着他们的家庭教师一起学习，你可真幸运，有一位年轻、美丽、博学的家庭教师。”保罗边回答，还不忘称赞和恭维海伦。
　　“谢谢您的称赞，保罗先生。”海伦礼貌地向保罗道谢，这个年轻的官员可真是够罗嗦的，不过能听到这样的赞美，海伦觉得还是很受用。
　　越儿若有所思地点了点头，耳边又响起了那些孩子的招徕生意声，“熟悉城里每一条街道的向导，一天只需要一个银币，需要向导吗？”
　　越儿仿佛被什么触动了一下，转身回去看那群孩子，发现忙着招徕生意的是男孩子，而那些女孩子正集中在一起看着自己，好像边看还边评论呢。
　　越儿冲她们笑了笑，她们也对越儿笑了笑，然后又欢快地跑开了。
　　能跟她们一起玩就好了，越儿悻悻地想，然后又想到了长安城那些和自己玩的小伙伴，然后想到了自己的血汗，然后，她想到了哥哥。对啊，哥哥是不是已经到了呢？
　　“保罗先生，请问所有的外国商人，都是您接待的吗？”越儿突然急切地问保罗，这可是一个关键的问题，也是她一直没想起来的问题。
　　“哦，不，不，我只负责接待东方来的阿拉伯商人，其他地方的不归我接待，我们是专人专职，你不知道每天会有多少外国商人来到君士坦丁堡，这里是罗马的中心，而罗马又是世界的中心……”保罗的话匣子一打开，就不会轻易刹住了，看得出来，这小伙子也很渊博，同样很健谈。
　　越儿可没耐心听他讲罗马帝国，她关心的是胞兄的消息，于是怯生生地打断他的话头，“很抱歉打断您一下，您知道从北边草原来的商人，都住在什么地方？”
　　保罗对自己被打断毫不在意，不知道是他天生的一副好脾气，还是经常被人打断话题成为了一种习惯。
　　“什么？北边？保加尔人还是斯拉夫人？高加索人？哈扎尔人？还是突厥人？”保罗对这个问题还真有些说不上，就问了一些补充问题进行确认，说到这些民族的时候，保罗不经意地用罗马帝国的官方语言希腊语了，而越儿也没有在意，她依然能听得懂。
　　越儿也不能立即回答，歪着头想了一下，“恩，就算突厥人吧？”
　　“哦，不，突厥人，他们从不经商，他们在北方大草原上骑马打猎放牧牛羊，靠战争和劫掠村寨发财，不管是佩彻涅格人还是哈扎尔人，他们不会经商，他们也从不经商，”保罗撇了撇嘴，直摇头，“保加尔人和斯拉夫人也是这样，我们这里从来没有野蛮人来经商，都是我们的商人坐船，穿过黑海到达哈扎尔汗国或者前高加索，到达他们的部落，用我们的货物去换取他们的毛皮和金属制品。”
　　“难道，他们就从不来这里经商吗？”越儿有些着急了。
　　“听我的祖父说过，许多年前，中亚的粟特人从北边绕过波斯前来这里经商，那时，突厥人所有的部落被一位伟大的可汗统治着，他的统治疆域能达到你们的大唐边界和我们罗马的边界，那可汗和我们的皇帝达成了缔约，给善于经商的粟特人打开了一条草原的商路，可是没维持多少年，随着可汗的死去，突厥人很快又分裂了许多部落，互相攻杀，现在还是这个样子。你不知道，佩彻涅格人，突厥人的一个分支，他们相当残忍，他们生吃动物的肉，和高加索雪山上的山民一样，是这个世界上最残忍的野蛮部落，真正的野蛮人，打仗总是一哄而上……”
　　听着保罗的话，越儿有些绝望了。
　　海伦赶紧打断了他，“谢谢您的指点，够了，十分感谢，”又转向了越儿，只用她们之间才能听得懂的汉语安慰她，“越儿，不要担心，你哥哥不会有事情的。”
　　保罗看着脸色发白的越儿，再看一边使劲安慰她的海伦，似乎意识到自己说了太多不应该说的话，俊秀的脸不禁红了起来，“娜达小姐，您还好吗？”
　　说话间，众人来到了门后，这里是君士坦丁堡的第一道城墙上的卡利西乌斯城门。######第23章　君堡见闻（上）
　　高大的城门，仰着脖子才能看到它的顶端。不知道是什么古老而结实的木头制成的厚重的城门，包裹着一层厚厚的铁皮，上面铸造成很多的尖刺，圆形的门钉有些是黄金色的，闪烁着富贵的光泽。
　　再看城墙，底部是巨石，方形的大石头夯实地埋在下面，城墙上，无数经过特殊烧制的大块方砖修砌起来，这里的砖和砖之间，你不会看到一丝的缝隙，而至于城墙本身，据说就是大力士用长矛来刺，也休想刺进，再说了，一般也没哪个军队傻到派大力士用长矛来攻击如此坚固和厚实的城墙。
　　“怎么样？是不是很坚固？这个城市自从建立起到现在，从没有被敌人从外面攻占过一次。”保罗很是自豪地说。
　　越儿抬头四外望去，突然她发现了一件东西，在城墙上有些奇怪，和坚固的城墙有些不相符合，“保罗先生，那是什么？”
　　顺着越儿指去的方向，众人看到的是一条引水渠。
　　“哦，没什么，一条废弃的高架引水渠道。有些奇怪是吗？一般的引水渠都是在下面，像地沟一样，可那样的很容易被敌人掐断，一旦引水渠被控制，这个城市就危险了，所以这里有八条引水渠，除了三条是地下的，五条都是高空的，这需要智慧，可伟大的君士坦丁大帝和他的工人们解决了这个问题。这条已经废弃了，但新的引水渠已经取代了它，放心，今晚保证各位能洗上舒服的热水澡。”
　　越儿对保罗的城市自豪兴趣不大，她悄悄地对海伦说，“我怎么看着像一把钥匙呢，我们大唐的钥匙。”
　　海伦对越儿的话只是一笑，并没有在意，她没见过大唐的钥匙，难道大唐的钥匙细细长长的，像条引水渠？
　　“欢迎来到罗马，欢迎来到君士坦丁堡！”
　　保罗在众人面前，微笑着弯腰，做了一个请的动作，如一个忠诚老练的仆人。
　　“诸位请随我先到你们的住地，如果想游览君士坦丁堡，请先告诉我，我带你们去，这只能在你们抵达这里的头三天，后面的宝贵时间请抓紧出售你们的货物，记住，你们只有三个月的时间。”
　　说话间，众人跟随保罗穿过了城门，来到一条笔直的大道上。
　　“这里是君士坦丁堡的主干道，君堡共有两条贯穿全城的主街，一条是著名的梅塞大道，一条就是诸位脚下的这条大街。”
　　顺着他的指引，众人发现自己正站在这条常常的街道上，这条大路笔直地向前延伸，不知道路的尽头是什么，街道上的人们来来往往，熙熙攘攘，很是热闹，却并不显得拥挤。路面是青石铺砌而成，走在上面也很舒适，即使在雨季，这里也不会生成积水。街道两边种植着各种的树木，在繁茂是能在猎人下为行人们撑起一片片的绿色荫凉，除了树木，还有很多的石头雕塑，形成了这里的另一道风景。
　　“自从永恒之城罗马被蛮族人攻陷，君士坦丁堡就成为了罗马帝国的延续，几百年来这里始终是帝国的精神支柱，看，这个城市的很多标志性建筑，就是从罗马的旧城区拆来的。”作为这个城市的使者，保罗自豪地向众人介绍着自己的城市。
　　对于这样一座伟大的城市，越儿一走进城门，就能感受到她的伟大。
　　这里是她旅程的终点吗？也许是那种与生俱来的直觉，越儿知道，自己并不属于这里，因为行走在这条街道上，她总能感觉到自己是一个匆匆的过客。而不像撒马尔罕，也不像大马士革，她的脚下踩的是泥土，一个城市的泥土，让她有一种到了家的感觉。如果不是热情周到的保罗，越儿对这个伟大的城市，更会有一种异乡的陌生感。
　　对于这种陌生，越儿觉得是来自自己的三个月的居住期，这对于她来说非常关键，在这三个月中，既要出售货物，还要找机会寻找兄长，这实在是件很难办的事情，尤其是这里的官员还限制外国商人的活动范围，不得从事与商业活动无关的事情。
　　但不管如何，自己已经成功地到达了这个城市，这本身就是一种胜利，也只有在抵达了君士坦丁堡，才有和哥哥重逢的机会呢。眼下，也只有静静地等机会的到来了。
　　沿着街道向城里走，越儿等人看到了更多的新风格的建筑，虽然和雅典的有些类似，但又不完全相同，尤其是街道边有一些造型新颖的方尖碑，上面还有一些文字。
　　这里的风情和东方果然不同，不要说来自遥远大唐的越儿，就是大马士革来的阿拉伯人，也对这个古老和伟大的城市产生了浓厚的兴趣，他们都睁大着眼睛，观察着这里的一切。
　　突然越儿注意到了什么，赶紧叫前面的向导，“保罗先生，有个问题能请教一下吗？”
　　保罗赶紧停着脚步，来到她身边，“有什么能为你效劳的吗，娜达小姐？”
　　“保罗先生，我发现有些地方好象有火烧过的痕迹，尤其是一些石头建筑的底部，而且不仅仅是一个地方，所以我想是不是贵地，什么时候曾经发生过一次大火啊？”
　　越儿的希腊语很流利，这里面主要是海伦的功劳，她的语言教育使越儿在今天的君士坦丁堡里和任何人交流起来，几乎没有任何障碍，所以她的话彻底让保罗感到震惊了。
　　“怪不得娜达小姐小小年纪，就是大马士革优秀的珠宝商呢，眼力果然好啊，实不相瞒，这里确实发生过一场大火，大火烧掉了大半个城市，现在的城市还是在那之后重建的，不过那场大火发生在了两百年前。”
　　“是因为什么？雷电吗？”越儿吃惊地瞪大眼睛看着保罗。
　　“不，是一场暴乱，一个叫吉莫的组织带领市民反抗查士丁尼一世皇帝手下的官吏的苛税和残暴而发动的，后来皇帝和他的军队在蛮族雇佣军的帮助下镇压了暴乱，但暴乱中的大火焚毁了大半个城市，甚至包括圣索非亚大教堂，后来皇帝陛下重新建立了这个城市，也重新修建了圣索非亚大教堂，就是今天的这个样子。”
　　其实，每一个古老的城市都有自己的故事，岁月的沧桑中充满了无数的苦难和甜蜜，共同构筑起了昨日的记忆，君士坦丁堡如此，大马士革也如此，遥远的大唐长安也是如此。
　　“那个皇帝叫什么？查士丁尼一世？好奇怪的名字啊。”越儿不知道为什么，对这个皇帝的名字感兴趣了，但她知道议论皇帝的名字有些不好，即使是两百年前的已故皇帝，赶紧左右看了一眼。
　　保罗似乎对皇帝的名字没有东方式的忌讳，他大胆地给越儿解释，“哦，因为他是叫这个名字的第一个皇帝，名字你可以叫，别人也可以叫，所以在罗马，第一个叫查士丁尼的人做皇帝了，就叫查士丁尼一世，第二个叫查士丁尼的人作皇帝了，就叫查士丁尼二世，没什么的，是不是和你们国家的不一样啊。”
　　“那，保罗先生，有没有一个叫查士丁尼二世的皇帝呢？”越儿的好奇心上来了，对这样的问题穷追不放。
　　这次保罗有紧张了，他向四外看了看，好在并没有什么人，他压低了声音告诉越儿，“声音小点，这个皇帝已经被赶下台好几年了，现在被流放在了北方。”
　　“啊？”越儿没想到自己一个不经意的问题，居然还问到点子上了，“他为什么被赶下台啊？”
　　“不知道，可能还是因为苛税吧，”保罗摇了摇头，“那时我还是个孩子呢，只听说他被政变的军官抓住了，然后被割掉了鼻子，将他流放到了车绳，就是北方一个靠近野蛮人的地方，让他这一辈子也别回到城堡里来。”
　　没鼻子的皇帝，还是第一次听说，这是一个奇怪的国家，居然把人的鼻子割掉，越儿无奈地耸了下小肩膀，继续向前走去。
　　路在向前延展，直直地通向城市中心提奥多西广场，在那里，能看到美丽的皇宫，庄严的圣索非亚大教堂，雄伟的元老院，以及壮观的竞技场。
　　越儿就是听保罗这么一说，被割掉鼻子的皇帝被流放到了遥远的帝国北方，看来这辈子也不可能再回到这里了。但她万万没想到，自己能有朝一日和这个没鼻子的皇帝面对面，这对于第一次进城的越儿，是想到不敢想的。
　　第一次走在君士坦丁堡的大街上，越儿的心情逐渐高兴了起来，她的眼睛渐渐离开了地面，离开了沉默了许多年的石头和建筑，开始观察树木和街道上的人流。
　　也许冥冥之中上苍都注定了今生的一切，既然无法改变眼前的现实，就坦然接受吧。人很多时候过于追求远方的风景，往往忽略了身边的，如果真的这样，就从身处的这座伟大的城市开始吧。
　　“保罗先生，在这三个月里，请您多关照。”越儿觉得，能遇到保罗这样一个接待官吏也是一种幸福，他虽然年纪轻，但对于这个城市的历史并不缺乏，尤其是在以后的经商时间里，肯定少不了麻烦他。
　　“放心吧，娜达小姐，有什么需要帮助的，尽管找我，为你们服务，是上帝和皇帝陛下赐予我的职责。”保罗很谦逊地回答。
　　前方出现了一个路口，保罗引导大家离开了大路，转向了右手的小路。虽说是小路，也只是相对于大道而言，脚下的石板路面，两边的树木和装饰性的雕塑等，显得更有情趣。
　　“各位，前方是大家的住地，大家的店铺都在提奥多西广场附近的城市中心，大家的住地距离那里稍微有点距离，但也不远，大家步行一会儿就能到了。”保罗继续在前面给大家做着引导。
　　再拐个两个弯，一片带有阿拉伯风格的建筑出现在了大家眼前，还别说，这里还真有点大马士革一角的味道。
　　“这里是阿拉伯商人的专门聚居区，生活习惯和风俗都比较方便，这三个月里大家就在这儿休息，平时经商、休息，不要到其他国家的商人聚居区去，免得有什么不愉快的事情发生，如果和本城的人或者其他国家的商人发生什么事情的话，请及时告诉我，或者找这里的阿拉伯商人首领，对了，我想你们应该先去拜访一下他，他可是一个值得尊敬的异族首领啊，”保罗对这位阿拉伯首领很尊敬，语言和神情里都透露着敬意，“我觉得我还是应该带你们前去，各位，请吧。”
　　说话间，众人来到了一坐小楼面前，门前，挂着一面白色的旗子，上面有真主的标志。######第24章　君堡见闻（中）
　　艾哈迈德老人给大家的第一眼印象就是睿智，他让越儿想起了两个人：古太白将军的管家麦蒙和那个贝都因人的老酋长赛义德。那张布满了沧桑的脸上，始终挂着谦和的微笑，两只深邃的眼睛就象阿拉伯沙漠里的清泉，能给被他注视的人带来坚定和希望。
　　他就是阿拉伯商人在君士坦丁堡的首领，自从两国恢复了正常的通商后，艾哈迈德老人带领他的商团以最快的速度返回了君士坦丁堡，他对这里太熟悉了，阿拉伯的商人是地中海地区出了名的，也是君士坦丁堡的外国商人中重要的组成部分，虽然在此之前，阿拉伯的军队曾经有过围攻这座城市的战斗，但并不影响罗马的皇帝对于商人们的钟爱。
　　在艾哈迈德的带领下，阿拉伯商人们在君堡安分守己的经商，并没有做出任何超越经商范围的事情，也赢得了这里的官员们的信任，艾哈迈德老人已经取得了在这里的长期居住权，并不受三个月期限