江湖猎人-第3部分

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贴身而立，一站一坐，手一伸便可触及身躯，一个无心，一个有意，大罗金仙也难逃此劫。

符可为的右手这时刚抬起轻抚下颔，他首先发现艳芳的衣袖出现不正常的波动，等到看到几乎肉眼难辨的在影，已无法闪避了。

“哎……”他惊叫，仰面便倒。

蜂尾针长有二寸，如果全部贯入胸膛，那还了得？

虽不能当堂毙命，但决难走动，一动便痛入肺腑，可以把人痛得全身发软，失去活动意志与能力。

艳芳随发针的退势，轻灵地飞退丈外，飘落在内房门，飞快地掀帘而入，出来时左手有一把精巧华丽的尺长匕首，站在通向厨房的通道口，冷然注视着在地上挣扎，被痛苦所折磨的符可为。

她美艳的面庞变得又冷又僵硬，那双勾魂摄魄的媚目冷电森森，目不转瞬地注视着符可为，像一头已吃饱了的狼，冷然漠视着死僵了的小猎物，眼中虽有杀机，但已没有胄口。

符可为蜷曲着身躯，强忍痛楚慢慢地、一寸寸地挣扎着坐起，片刻，他成功了，左手按住胸口，右手抱压着锦墩支撑，屈右膝半坐，总算坐稳了。

他脸色苍白冷灰，脸上每一条肌肉皆绷得紧紧地变了形，扭曲得相当可怕，牙关咬得紧紧，可知他所承受的痛苦是如何之大。

他的目光极为怕人，焦点向艳芳集中，燃烧着怨毒之火，黑得怕人，冷得怕人。

远远地，传来了三更三点的更郴声！

“蜂……尾……针……”他浑身颤抖着说：“你……你是……”

艳芳眼神一动，似乎对他还能挣扎着坐起颇感意外，更被他还能说话所惊。

匕首无声地出鞘，冷电四射，锋利无比。

“你是……是那神出鬼……鬼没的女……女王蜂……”

艳芳莲步轻移，一步步走近，步伐极为缓慢，眼中有极度警戒的光芒。

符可为身形一晃，几乎栽倒，但终于以手支地撑住了，颤抖看一寸寸向后挪动沉重的身躯，以臀挪动双脚吃力地后撑，每一撑动，脸上痛苦的线条即加深一层。

身后不远处便是堂门，外面是黑沉沉的天井。

艳芳接近的速度，比他挪动的速度快。

他已经说不出话来了，身躯的颤抖愈来愈激烈。

电虹飞射而至，人影冉冉压到，艳芳已迫不及待用匕首进击了。

劲风压体，香气袭人，森森刃气直指胸口，快逾电光石火。

他坐在地上，艳芳的匕首指向他的胸口，身形必定前倾，而且必须贴至切近。

一声低叱，他在锋刃及体的前一刹那，向后躺倒，双足行迅雷的一击，剧痛令他失去应发的力道，但攻势依然猛烈。

“哎……”

艳芳惊呼，右足挨了一脚，斜撞出丈外，砰一声大震，撞得墙壁窗户撼动不已，人亦摔倒在壁根下。

他仰起上身，但堂中一暗，一对银烛已被艳芳击倒，黑得伸手不见五指。

显然，艳芳知道他的修罗飞刀可怕，很可能有余劲发射修罗刀，熄灯是最好的防范。

黑暗中，传出艳芳一声怪啸！

前面有了动静，老汉鬼魅似的冲出天井，手中那枝斑竹箫但比用来演奏的箫要长四寸，两尺二长箫。

“他在门下。”艳芳急促地叫。

门内下方有物移动，藉天井的星光隐约可见。

“击中他的胸口，但他竟然挺得住。”艳芳的声音响起，但换了方位：“他踢中我的右脚，短期间无法活动自如，快毙了他！”

老汉举箫就唇，一道冷芒从箫中射出，奇准地击中丈外在门内下方移动的物体，有异声发出。

“不是人。”老汉讶然叫：“他真在里面吗？”

“应该在。”

“你真击中他了？”

“三枚全中胸口。”

“你没补他一刀？”

“晚了一刹那……”

“糟！快出来。”

“按理他支持不了的……”

“快走！”老汉惶然叫。

整座住宅暗沉沉，声息全无。

符可为隐身在后门的草丛中，身后是两丈高的城墙，人隐伏在草中，真不容易发现。

他是从后门走的，剧痛击不倒他。

他不能走，那老汉的话靠不住，对方既然设下天衣无缝的妙计杀他，决不会不见死尸便匆匆撤离。

他心中明白，对方在附近最少也埋伏了五个人，等他冲出去送死，或者等他断气再来找尸体。

“我真该死！”他心中暗暗咒骂自己：“那么多可疑的征候，我却昏了头一一忽略了。老天爷！是谁安排下这无懈可击的毒计来暗算我？我与女王蜂无冤无仇，她没有暗算我的理由，为什么？为什么？”

他只听说过江湖上有这么一个善用针杀人的女人，天下间见过女王蜂真面目的人还没听说过，双方从未朝过面，怨从何结起？女王蜂其人姓甚名谁？是美是丑，谁都不知道。

蜂尾针，那真是江湖朋友心惊胆跳的歹毒玩意，在大庭广众间使用暗杀，这可说神不知鬼不觉，得心应手，百发百中。

蜂尾针太过锋利，劲道惊人，不中则已，中则必定投入体内直贯五胜六腑，不将肌肉剖开，决难将针取出，片刻间，内腑必将充血而死；因为针虽细，却刻有环纹刻齿，能进不能退，随身躯的痛苦颤抖而逐渐深入，所经之处血管一一破裂。更由于针细小，创口不易被发觉，所以死了的人连死因也无法查出。

江湖朋友提起蜂尾针，这是谈虎色变，畏如蛇蝎，不论是黑白道朋友，无不恨之切骨。

这几年来，莫名其妙死在这种针下的人，没有五十也有三四十之多，全是些江湖上有身份地位的人，不明不白地被杀，死后才发现体内的致命怪针。至于未发现的受害者，到底有多少？实难统计。

他被这恶毒的女人打了三针，针入体他便知道所中暗器的特性了。

他缓缓地小心拔出袖套上的一把修罗刀，慢慢拉开衣襟。

他是那么小心上毫无声息发出。

敢设下毒计暗算他的人，决非无名小卒，这些人潜伏在附近等候证实他的生死，任何轻微的声息，也难逃这些高手的灵敏听觉，生死关头，任何微小的错误，皆可以决定生死大局。

他不是一个愚茱的人，但这一次他犯了事后方知可疑征侯的严重错误。

首先，他想到了那个猎赏人组织的那位篮袍人潘义和。

他与潘义和是有数面之缘的朋友，没有深交，但却与猎赏人组织的主事人报应神普超尘相交甚笃，并经常有“生意”上的来往。

论业艺，潘义和与吊客相去有限，而吊客很少与人结伴，只要多加上一两个助拳的人，对付吊客应该胜任愉快。潘义和派人从池州把他催来，他以为潘义和身边必定缺乏人手。但与潘义和分手时，潘义和居然说可以召集朋友来助自己，这种事怎不令他生疑？

其次是地龙卢九，在酒肆长久逗留，那些码头痞棍竟然踪迹不见，地龙那些狐群狗党躲到何处去了？岂能任由他们的老大与陌生人独自出头谈交易？显然地龙如不是同谋，必定是被凶手控制住了。

再就是那吹箫的老汉，如果是入土大半的普通老人，那能吹出中气十足出神入化的箫声？

最不可原谅的是，他曾经嗅到艳芳身上散发出来，那品流极高，似兰非兰似麝非麝的幽香，竟然未生警兆。

行道江湖十春秋，他接触过不少各色各样的异性朋友和陌生女性。那些清白人家与名门闺秀，所用的脂粉香或薰衣香，品质绝对与风尘女人不同，一嗅便知；即使是秦淮花国名姬，自抬身价也使用高品质的胭粉，但皆不能免俗用量着着浓艳，一方面表示身价高，一方面可以冲淡生张熟魏身上的男性臭味，尤其是酒臭口臭，没有浓香怎受得了？

艳芳是风尘艳姬，她凭什么肯用淡淡的芝兰幽香？当时他确曾生疑，却被艳芳挽臂表示亲热而打断了他的思路，突然兴起的疑云悄然消散。

他愈想愈毛骨悚然，也对艳芳那种精密手段和计划暗暗佩服。

如果喝了外厅的茶，如果他不施手段缠住她；如果他不是步步进迫谈上了吊客而进入香闺……

又假使他不是坐着受到袭击，不先一刹那看到了艳芳眼中的杀机……

不管怎么说，他中了美人计，活该倒楣，错把母老虎女杀星当作路柳墙花，这笑话闹大了。

他死过一次了，而现在危机并未消退。

他割开了左胸肌，咬牙忍痛拔出斜贯在胸肌内的一枚蜂尾针。

他是在对方针飞出掌心时仰面倒地的，而且右手放在下颔抚摸，本能地用手臂挡暗器，所以针是斜贯入肉的，并未贯入胸膛，真是危机间不容发，生死须臾。

用百宝囊中的药散敷上创口，再割袍袂裹伤，一切皆在静悄悄中进行。

他是那么沉静、有耐心、能忍受痛楚，这是他闯道六年依然活着的凭藉。

城墙上方，女墙的一处垛口，徐徐伸出一个人的半个脑袋，全神贯注用目光向下搜索。

他看到了，不加理会。

最外侧的一栋房屋瓦脊上，有一个蠕动着的黑影。

大概那些人等得不耐烦，准备入屋搜索寻找他的尸体了，这些人都是胆小鬼。

天太黑，邪剑修罗声威四播，黑夜中修罗刀的威力增加十倍，谁又敢充好汉呢？

他慢慢地担起右袖，谢谢天！不，该谢谢他自己的皮护臂套，两枚蜂尾针斜贯入皮套的刀插内，被飞刀的刀身所阻挡而折向，贯穿力消失大半，所以仍留在套上，又硬又冷，弹性极佳。

测量部位，这两枚针正射心房要害，另一枚射稍上方取左胸，认位之准，令人心惊胆跳。

“这贱女人好狠毒！”他心中暗暗咒骂。

前面传出轻微的声息，有人登上瓦面潜降天井。

“今晚外面接应的人，绝对不少于八个人。”他心中暗暗嘀咕，定下神留心附近的声息。

他不能出去，割开的胸肌一动创口就会大量流血，怎能与高手拼死？

而且，他身上没带着兵刃。

他躲的地方很不错，屋后至城根还有三十余步距离，蔓生着杂草荆棘，他蹲伏在草中，野草往内掩，即使光度再亮些，从城上往下看也难以发现他的形影。

最着要的是，任何轻功已臻化境的高手，也不能突然从十余步外像闪电般快速纵近向他突袭。

前来拨草寻踪的人，在两丈外便可被他的修罗刀击中；他目前的景况，咬牙忍痛运可用的劲道发射修罗刀，仅可及两丈左右。

如非必要，他不准备用修罗刀，以免创口迸裂被人缠住送掉老命。他唯一可做的事，就是躲得稳稳地，老天爷保佑不要让这些人把他搜出来。

只要天一亮，这些家伙一定会溜之大吉的。

屋内找不到他的尸体，必定引起一阵慌乱，说不定主事的人以为他已经逃掉，不早早逃离现场才是怪事。

终于，他听到屋内有声响，甚至可看到墙缝泄出的灯光，这些家伙已在屋内明目张胆亮灯搜索了。

接着，有人搜城根，有人搜对街的河岸，有人匆匆从他隐伏处的左方经过奔向城根，相距不足一丈，对方竟然忽略了他隐伏的短草区，却去搜城根附近高与人齐的丛草杂树。

来人全是穿了夜行衣，以黑巾蒙面的人，不但看不出面貌，也看不清身材轮廓，天太黑，而这些人的行动又太快速了。

久久，城根方向有人往回搜，开始以房屋为中心汇聚。两个黑影一左一右，小心翼翼一步一步探索而行，不时以剑拨动可疑的丛草。

看方向路线，他的隐伏处正位于右面那人的进路上，毫无疑问他一定难逃被发现的恶运了。

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第　三　章

他一咬牙，双手各拔了一把修罗刀。

黑影渐来渐进，生死关头将到。

他感到心跳加速，手心开始冒汗。

两丈、丈五……他的双手不再冒汗，恢复了往昔的沉着稳定，神功默运，将行生死立判的雷霆一击。

这是他能在江湖出人头地的本钱，当他决定与人交手时，反而比任何时候都冷静，冷静得连他自己也感到惊讶，几乎连天掉下来也撼动不了他，他面对死亡的勇气，比任何自诩亡命的人都强烈旺盛。

快接近至丈内了，那个黑影的目光正从右方徐徐移扫过来。

他的修罗刀，劲道已凝聚于锋尖。

蓦地，瓦面升起一个黑影，发出一声短促的锐啸，然后一闪不见。

将举步接近的黑影，扭头向左方的同伴吹出一声口哨，举手向后一挥，两人扭身奔向城根，一鹤冲天扶摇直上，登上两丈高的墙头，一闪即逝。

他又开始心跳了，手心也重新开始冒汗，危险已过的松懈感觉，令他感到十分疲倦，而且创口又感到痛楚了。

“我会找到你们的。”他心中暗叫。

天终于亮了，他悄然进入艳芳的家，仔细地搜查每一角落，希望找出一些线索来。

可是他失望了，除了家俱，什么东西也没留下，连一件衫格也无法觅得。

他不由摇头苦笑，这些家伙的确精得像鬼，灭迹功夫做得如此彻底。

最后，他再环顾屋内一遍。

突然，他将目光投注在他曾经用来引诱老汉的茶几上，几上留下一只暗器击中的小洞孔，但暗器已经失踪了。

那是一个豆大的洞孔，已透穿半才厚的几面，贯入处有突然扩大的凹痕，孔周围有一圈难以分辨的暗青色遗痕。

他不住轻嗅小孔，最后解开百宝囊，用修罗刀挑出一只小陶瓷大肚瓶中一些粉末，醮口水轻涂在小孔的一边，再凝神察看变化，不住轻嗅。

不久，沾了粉末的一边，隐隐泛起苍白色的渍痕。

他又换用另一只瓷瓶的药未，涂在小孔的另一边。

连试了四种药末，最后一种泛现灰绿色的痕迹，散发出一种淡淡的鱼腥味。

他满意地笑了，拾掇妥百宝囊缓缓站起。

“追魂箫，丧门针，我知道你是谁了！”他喃喃地说，眼中阴森森的冷电突然炽盛，嘴角出现冷酷的小拜，一双手呈现反射性的抽勤。

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第三天，符可为出现在鳌洲的东岸，吩附舟子在原地等候，独自进入洲西。

这是横展在江口的一座沙洲，与大江对岸的老蛟矶遥遥相对，洲上长了密密麻麻的芦草，搭了几座渔夫歇息的草棚，平时没有人居住。

当他突然钻入一座草棚现身时，把在棚内睡大头觉的三个大汉惊醒了。

“咦！你……”一个大汉跳起来惊呼。

“谁是浪里钻陈寿？”他背着手含笑问。

“你是……”另一大汉警觉地问。

“我姓符，找陈寿。”

“他不在，过对岸无为州去了。”

“你老兄是……”

“我姓高，你找陈三哥……”

“向他讨你们老大地龙卢九的消息。”

“这……”大汉脸色变了。

“在下是善意的，三天前，你们老大与在下曾在金陵酒肆称兄道弟，喝了百十杯酒。”

“哦！你就是那位姓符的布商，南京来的。”大汉惊惧地说，脸色大变。

“对，南京来的布商。”他笑笑：“这表示地龙暗中已有防险的安排，你们的陈三哥大概知道这件事。”

“知道又有什么用？”大汉苦笑：“卢老大当晚就死了，仍未能逃得性命。”

“哦！地龙真的死了？”他问，并不感到意外。

“半点不假，咱们几位弟兄，根本栏不住那两个挑夫打扮的人，而且赔上两位弟兄的命。”

“所以你们的陈三哥躲到洲上避祸了。”

“对，咱们这些人斗不过强龙。”

“在下特地来向陈老三讨消息。”

“这个……”

“你们不希望报仇？”

“这个……”

“把所知道的消息告诉我，我去找他们。譬如说，那些人的去向，那些人的真正面貌等等，我相信他们再神秘，也逃不过地头蛇的耳目，因为地龙已暗中将情势告诉你们，你们应该有所准备，所以我来找陈老三。”

“陈三哥的确到无为洲去了，你所要的消息在下无条件奉告，希望对彼此都有好处。”

“高兄，在下先行谢过。”

“那些人，一个月前就悄然抵达，分散在各处小客栈，没引起咱们弟兄的注意。那艳芳祖孙来自南京，她是搭上卢老大的拜弟黑飞鱼，才租到房屋落足。卢老大是在出事前三天被人所挟持胁迫，对方身手之高明骇人听闻，老大不敢不和他们合作。”

“那位自称地老鼠的人……”

“他就是挟持老大的主事人，底细如谜。”

“他们的去向……”

“艳芳是独自走的，化装为小伙计，过富民桥走鲁港，我们的弟兄不敢拦截她。其他的人分批走，有些搭下行的船，有些往上走。那该死的元凶地老鼠，是乘一艘神秘快舟往上驶的。”大汉一一相告，极为合作。

“谢谢高兄的合作，再见。”他抱拳施礼道谢，循原路回到泊舟处。

舟横大江，靠上了老蛟矶。

他到了水心楼旁的小亭，将佩剑解下，往亭心的桌面一放，背着手目光炯炯盯着不远处的灵泽宫不言不动。

不久，一个香火道人出了宫门，迟疑地向水心楼走来，眼中有警戒的神清，距小亭三四丈便悚然止步。

他那冷森森的目光，凶狠地目迎渐来渐近的老道，嘴角噙着怕人的冷笑。

老道终于硬着头皮入亭，畏畏缩缩地稽首行礼：“施主万安！贫道稽首。请问施主……”

“在下不多费唇舌。”他阴森森地说：“在下知道水蛇秦七，龟缩在贵宫逃灾避难。道长去叫他出来，在下有话问他。他如果不出来，我邪剑修罗姓符的自然会揪住他的耳朵拖出来。他该往州城躲，这里怎藏得住？”

“贫……贫道遵命。”老道惶然退走，几乎腿软摔倒。

不久，水蛇秦七出现在宫门外，手中挟了一把分水刺，苍白着脸，流着冷汗，战栗着向水心楼接近。

“你……你是邪……邪剑修……修罗符……符大侠？”水蛇秦七在亭外惊恐地问：“找……找在下有……有何贵……贵干？”

“是谁与吊客吴风接头的？”他沉声问：“你花了多少银子，请吊客暗杀神蛟左玄宗？”

“真是天大的冤枉！”水蛇焦灼地急叫：“在下与江汉船行，过去的确有仇恨，但并没有什么大不了，犯不着杀人流血报复。凭在下一个地棍，三步一拜五步一叩，也不配请吊客去杀人，鬼才知道吊客吴风像神还是像鬼。神蛟一死，乾坤手林捕头便过江来查问，一口咬定在下买凶手杀人，幸好他没有证据，无法行文押在下过江法办，可把在下吓得六神无主，不得不躲起来……”

“你认识一个叫潘义和的人吗？”

“不认识！”

“你的确没参予其事？”

“我可以对天发誓，如果我参予了，天教我雷打火烧绝子绝孙。”水蛇发誓发得怪顺溜的：“早些日子，江汉船行的船在老洲搁浅，还是我派人把船拖出来的，并不因为私人恩怨，而把江湖道义搁在一边。”

“我相信你。”他脸上神色不再冷：“你继续躲吧！记住，今天你我会面的事，泄漏一丝口风，将有杀身之祸。你从来没见过我，知道吗？”

“知道，知道。”水蛇急忙点头：“在下本来就不认识你，老实说，你是不是邪剑修罗符大侠，现在我还存疑。”

“很好很好，你继续存疑吧！后会有期。”

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一连两天，他跑了不少地方，每一次返回裕丰客栈，他脸上的气色就差一两分。

这天午后不久，他进入客店的店堂时，脸色已是青中带灰，灰败的脸，无神的双目，艰难的步伐，以及浑身散发出来的药味与腐败味，皆说明他已是一个与阎王爷攀上亲的人了。他腰佩的长剑，似乎快要将他压垮啦！与他出现在老蛟矶时的神情判若两人。

“客官，你……你怎么啦？”扶住他的店伙关切地问：“你的神色真不好，是不是伤口又发作了？”

他受伤店伙是知道的，每天都由店伙替他请郎中来诊治，上药服药愈治愈糟。

“我真有点支持不住了。”他喘息着说。

“客官，支持不住就该好好歇息呀！”店伙扶住他往里走，走向他的客房，一面走一面埋怨。

“我不能歇息。”他有气无力地说：“我知道我快要死了，但未死之前，我要查出暗杀我的人，不手刃他们死不瞑目。”

“客官……”

“我不会死在你店里。”他痛苦地喘息：“劳驾叫人去请罗郎中来，他的草药凉凉的，对伤口比较适宜。还有那位庄郎中，劳驾派人一起请来。”

“好，我这就吩咐小伙计去请。”

罗郎中的店在裕丰客栈东西半里地，在本地是颇有名气的草头郎中，对治跌打损伤学有专精。

罗郎中离开客栈返家时，已经是申牌左右了，前脚进门，后脚便跟入一位高高瘦瘦的中年人。

“罗郎中吗？”中年人入店便出声叫唤：“辛苦辛苦，刚从裕丰客栈回来？”

“是的。”罗郎中转身，将药囊信手交给照料店面的伙计：“兄弟有何见教？请里面坐，请！”

主客双方客套一番落坐了小伙计奉上茶水退去。

来客自称姓孙，来自南京。

“罗郎中，在下是从客栈跟来的。”姓孙的开门见山道出来意：“你那位病患与在下不但是同行，而且同是一条街的邻居。他这人性情乖张，好勇斗狠，不易亲近。但忝在同行，我不能搁下他不管，所以打算私底下雇艘船，请几个人强迫他回南京，如果不用强，他是不肯走的，报仇的念头太强烈，他不会听从任何人的劝告。”

“是的，他不会走。”罗郎中说：“有时候昏迷，仍然口口声声说什么贱女人，莫非他的伤与女人有关？”

“不知道。”姓孙的说：“在下来拜晤的目的，是希望知道他的病况，以便有所准备。如果带他走，他在船上的两天中，会不会有危险？”

“这个……很难说。”罗郎中沉吟着慎着地说：“他的胸口共割开了三条大缝，深抵胸骨，上了几天药，就是合不了口，毛病出现他不肯躺下来，天天往外跑，说是找什么线索吃下的药，还不够他消耗，高烧不退浑身如火，怪的是他仍能支撑得住，但……在船上如果他肯休息，大概无妨。”

“他死不了吗？”

“也许，问题是他能否定得下心，放弃疯狂的报复念头，静下来好好医治，死不了的。”

“哦！这我就放心了。”

“孙兄，你要知道，药治不好不想活的人，按他的伤势看来，早两天恐怕他就得躺下来了，他所以能支撑到现在，也可以说那是他强烈的求生欲望与报仇意念超人一等，才支撑着不倒下。南京有的是好郎中，带他走吧！他会活下去的。”

“谢谢你的忠告，我这就回去设法把他带回南京。”

不久，姓孙的告辞出店走了。

两个水夫夹杂在行人中，远远地紧蹑在姓孙的后面。

夜来了，但裕丰客栈客人进进出出，直至凌晨子牌末，方人声渐止。

符可为住的是后院第三进最后一间客房上

一进的旅客大多数是下江来的商贾。

四更天，负责照料符可为的两名店伙出房，带上了房门，沿走廊返回宿处。

廊下的气死风月白色灯笼光度有限，旅客们皆梦入黄梁，不见有人走动。

两个黑影从西面飘落在院中，一个掩身在廊口的转角处，一个悄然到了符可为的客房外，无声无息地推开房门，一闪而入。

房内黑沉沉，店伙居然没有留下灯火。

“我……我要水……”床铺方向传来了微弱的呼叫声，有气无力有如呻吟。

孤零零的旅客，没有朋友照顾，景况必定凄凉。

“我给你水喝。”黑影说，向声音来处走去。

噗一声响，黑影向下一挫，被一只强而有力的大手所抓住，无法倒地。

在廊口负责把风接应的黑影，贴在墙角戒备，目不转瞬地注视着房门，随时可以快速冲进接应。

同伴进出片刻，按理，不管是否得手，都应该出来了；正想离开隐身处准备离开，身后突然传来低沉的语音：“阁下，在等人吗？”

黑影吃了一惊，倏然转身，手中已多了一把匕首，不假思索地欺进，一匕急攻，先下手为强，后下手遭殃，只要发现有人，杀人灭口势在必行。

廊口转角处灯火照不到，黑影根本不理会来人是何来路，反正看到的是一个人影，那有闲工夫辨明身份？

这一匕捷于闪电，反应之快，委实无可伦比；按理决无落空之理，这种高明身手的人，做刺客必定胜任愉快。

匕取心房要害，奇准无比。

可是，这快速的致命一击竟然落了空，眼前黑影一晃，匕首扎了个空，接着丹田小腹一震，挨了重重一脚，嗯了一声，砰然一声大震，背部撞在墙壁上，立即昏厥反弹倒地，被人一脚踏住了。

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北门外的赭山，距城约五里，是本城的名胜区，有一座颇有名气的广济院。在大江航行的船只，在十里外便可看到院侧的玲珑宝塔。

塔旁有一座滴翠轩，那是本城名士缙绅郊游的招待处所，平时不收留游客住宿，经常门户深锁不见人踪。

五更初，轩内的一间雅室灯光朦胧，两个人据案而坐，一旁临时摆了一只小炭炉，炭火熊熊，那小壶的水快开了。

是一男一女，男的年纪已经不小了，光头童山濯濯，满脸皱纹，披一袭道袍，袍又宽又大，颇有仙风道骨的气概。

女的村姑打扮，年约三十上下，荆钗布裙，打扮得十分朴素，头面清爽，虽则姿色平庸，但确像一位勤于治家、相夫教子、四德俱备的中等人家主妇。

桌上有茶壶茶杯，宜兴的紫砂壶，四只同套的小杯放在茶盘上。那只盛茶的茶盒相当精致名贵，里面盛的茶叶决非凡品。

水开了，光头老道开始冲茶。

“五更了。”中年妇人喃喃地说：“如果顺利，他们应该快回来了。”

“一个半条命的人，身边没有半个朋友照顾，连那些地棍泼皮也避得远远的，应该顺利。”光头老道替中年妇人斟茶：“补他一刀，可说易如反掌。哦！你是不是不放心？”

“我耽心那小辈临死反噬。”中年妇人说：“虎死不倒威，那小辈顽强得很呢！”

“你在长他人志气。”

“事实如此。”中年妇人说：“女王蜂杀人，从来没有一次使用三枚蜂尾针的前例；这次用了三枚，依然未能将他当场击毙，拖了五六天仍可行走，你如果认为容易对付，你就大错了。”

“放心附！卢家兄弟身手超尘拔俗，而且机警精明，这次必可成功的；哦！你真要带只耳朵回去呈报？”

“是的，客户坚持多化一千两银子，要一件证物。”

“你明早就可以持证物动身返报了。”光头老道再次斟茶：“大概他们快回来了，我到外面招呼曾老兄一声，也许请他进来喝杯茶提提神……咦！”

虚掩的室门，不知何时已经大开，一个修长的黑影当门而立，佩剑插在腰带上，袍袂飘飘，像个幽灵。

“曾老兄不会进来了。”不速之客说：“不请在下进去喝杯茶？好香，好像是顶名贵的云雾茶。”

一男一女惊得一蹦而起，几乎掀翻了沉着的八仙桌。

“你……”光头老道骇然惊呼。