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江湖之亦然-第47部分
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“刺史周大人到！”一排排捕快在前方开路，褐色的饺子停下，走出个身材发福的老者，已经是不惑之龄。“香雅轩”门口的柳芳菲忙上前几步：“伯父好。”
“侄女，家父可安好，听闻香雅轩开战，老夫特来看看。”
“劳伯父惦记，爹爹身体无恙，立面请。”见周刺史前来捧场，不少百姓都是伸长了脖子向里探。奈何没有邀请函，只能在门外观望。
“大学士苏丰、柳成德到！”
“孙婕小姐到。”
“紫竹居士到。”
“………”
一个个名声颇大的人物到来，越发替“香雅轩”添加几分涉密。萧然不愿过于引人注意，悄悄从后门走了进去，里面的一些食物还需要他来安排，进入“香雅轩”，正中是一条红绸铺成的大道，大道两旁摆着十余丈做一，四周站着十几名相貌讲好的少女，手持木盘，上盖丝绸。
见宾客差不多到场，柳莺轻轻点了点头，音律声响起，随后从二楼上缓缓走下一名黄裙少女，清新的菊花香略显清单，给人一种清新、纯净的感觉。当黄裙少女踏上红绸是，大片句话洋洋洒洒的空中落下，场面极其震撼。
“家家句尽皇，梁园独如霜。”少女轻启朱唇念道，有种说不出的悲伤，片刻之后，整个房中飘落的菊花仿佛受到感召一般在她周身悬浮起，“篷”一声爆开，房中也迷茫期菊花的清香。
少女再次念道：“零落成泥碾作尘，唯有香如故。”
众人拍手叫好，台后萧然手握蛛丝，颗颗汗珠滑落。刚才这招可是费了不少真气。接下来便是换群少女手持水晶瓶为众人展示。浅黄色水晶瓶上以极为精妙的雕工雕成菊花的纹理，打开瓶盖便是沁人的香气。莫说那些千金小姐，就连嗜好风雅的男子也十分喜爱。虽然香水本身不愁销路，但萧然赋予了它更多文化气息。
菊、梅、桃、玫瑰、每当，这些文人墨客喜爱的一项都被融合不同的元素展出，让人大开眼界，以目前的工艺水准，能做出单香形香水已经足够撑场子。当然也有复合型香水的配方，不过萧然没想现在就拿出来，柳家是否值得信任还有待考察，凡是留一手是不是坏事。
宣传会的结果远远好于预期在，准备的一千瓶香水出售一空，相信有这些活招牌的宣传，“香雅轩”的名声会越来越像。柳莺在一旁与众多商贾、名流攀谈，柳芳菲齐悄悄抽出身来，四处也不见萧然的身影。见萧然躲在后台悠闲的品茶，嗔道：“好啊，我们在外面累的上气不接下气，你倒是有闲心品茶。”
萧然笑道：“那些宾客我又不熟识，也帮不上忙，况且我只负责出谋划策，当然是柳小姐应酬。”
“谁说他们不是说认识，刚才还有人打听是哪位高人出的这些注意。我若是告诉他们“玉箫公子”再次，看你还有没有这么悠闲。”柳芳菲不甘示弱的回道。
和疯子斗嘴的是傻子，和傻子斗嘴的是疯子，和漂亮女人斗嘴的人又疯又傻。熊安然无奈道：“能用的上的地方都已经经历了，还能让我牺牲色相不成。”
“想的倒美，等会把你经商的歪理在讲讲……”
“………”
长安，紫禁城。
玉鸾殿内，一身龙袍的老者安详的坐在书桌前翻越奏折。眉头皱起，似有心事。
“儿臣，参见父皇。”从殿外走进一十六七岁的少年，真是当今太子李炎。
“免礼平身。”
“父皇召儿臣前来，有何大事。”
老者并未说话，只是将面前的几封奏折递了过去，示意李炎参阅。李炎打开只看了几眼脸色便开始难看起来。老者道：“先换破东西突厥，立威吐蕃，设都护府，才有我大唐如今极盛的疆域，如今西北方的突厥残党、东比方的室韦部落蠢蠢欲动，不是好兆头……”
这些消息都是亲信连夜送来的，想必不会是空穴来风。李炎道；“外族满意，早该剿灭。斩草除根，也好断了他们的野心。”
老者道：“你可知道他们为何屡次想要入主中原，塞外草原土壤贫瘠，风沙弥漫。除了牧羊外并无生计，也练就了蛮夷强壮的身躯。他们甘愿每年朝贡牛羊马匹，来换取修养生息，如今拼抢马壮。居安思危的道理连这些蛮夷都懂得，反而是大唐的将士疏于操练，士气涣散。若边关不是有夏霜天镇守，恐怕早就动手了。”
李炎点头道：“蛮夷狼子野心昭然若揭，夏家三代忠烈，威震边关。儿臣以为父皇该下令整顿军纪，重整将士雄风，以备不时之需。此外兵器，粮草、也应该提前储备，做好抵御外敌的准备。”
老者满意的看着李炎道：“这件事就交给你去办吧，三月后皇城校检，朕率文武百官亲自到场评判。”
“是，儿臣告退。”
月光透过门口照进，老者望着皎洁的弯月，有些伤怀的神色。
“皇上，风凉保重龙体。”老奴替圣上披上外衣提醒道。自从宠妃病逝，已经记不清有多少次如此伤怀了。
太子宫，李炎的书房明灯大亮。房中只有两人，一人身披黑袍，头戴面具，身影如幽灵般站在一旁。
“先生，这步棋该如何走。”身为太子，一人之下万人之上的身份，竟会对此人如此恭敬，看起来有些怪异。李炎连此人容貌都未见过，李炎得以在众多皇子中脱颖而出与“先生”的谋略密不可分。
黑衣人道：“我只问你有没有这胆量，成大事者不拘小节，三皇五帝，那位不是心狠手辣之辈。你以为你父皇的皇位来的就光明正大吗？”
若是外人如此说早就被株连九族，李炎只是沉默片刻，道：“本是同根生，相煎何太急。”
黑衣人一怔，叹气道：“妇人之仁只会是你登基的绊脚石，成王败寇，史书都是胜者书写的。生在帝王家，这就是定数。五皇子，八皇子虎视眈眈。你一日未登记，他们便不会死心。”
李炎终于下定决心：“那就依先生说的办。”语毕仿佛瞬间苍老了几分。
第一百六十九章 夏府
洛阳，大隋旧都。人杰地灵，出过不少名将。镇远大将军的府邸便坐落于此。手握大唐近半数兵权，是大唐名符其实的望族。无数人挤破头都想与夏家搭上关系。门口卧着两座高大的石狮，威武雄壮。面目狰狞的望着往来的行人。普通百姓对夏府内的人十分敬畏，不敢正视。
今日，守门的下人惊奇的发现平日里，连走路都懒得动弹的旁观家竟然一脸笑容的在门口站着，似乎是迎接贵客。夏府的管家，可是不比朝廷的大官地位低。不知道是谁有这么大的面子。等了一个时辰，胖管家竟然没有丝毫不耐烦的神色。
直到辰时，一顶蓝顶的轿子缓缓向着夏府门口行了过来。管家眼神一亮，立即上前替做轿之人拉开帘子。莲步微移，从轿子上走下一个身穿紫裙的少女，眼眸清澈如水，细碎的刘海儿覆盖住光洁的额头，垂到了纤长的睫毛上。肌肤白净，在朝阳下透出红晕。衣衫剪裁得当，包裹住完美的娇躯。一举一动无不留露出高贵的气质。
“恭迎三小姐回府，老爷夫人已经在府内等候多时了。”
夏若烟轻轻点头，再望向夏府竟然有一丝陌生的感觉，没想到这一走已经有近半年的时间。下人们也是从丫鬟口中听说过这三小姐容貌倾城，今日一见方知并非夸大，就像是从画里面走出来的一般。齐齐道：“三小姐好。”
夏家虽然是以武将著称，府邸的布置却好似江浙一带点典型特色，既有气势恢弘的亭台楼阁、家山鱼翅，也有小桥流水的荷花池。匾额、雕刻、装饰以及花草树木的布局都极为讲究。因地制宜的借景、对景、隔景的手法造成园林曲折多变、小中见大，虚实相间的艺术效果。往往给人一种柳暗花明又一村的感觉。
“不出城郭而获山水之怡，身居闹市而又灵泉之致”便是对夏府最为恰当的评价。夏若烟也只知道这是太爷爷那一辈保留下来的。这么多年都没有过打的变动。“萧哥哥一定会喜欢吧”，心中如此想着，嘴角露出一丝笑容，不觉间已至厅堂。
“爹、娘，烟儿回来了。”
左侧的椅子上是一名身材魁梧的中年男子，剑眉虎目，古铜色的脸庞棱角分明，仅是端坐在哪儿便有一股不怒自威的气势，这边是蛮夷闻风丧胆的镇远大将军夏霜天。右侧坐着的则是名点醒的江南女子，头插发簪，笑盈盈的望着夏若烟，两者相貌极为相似。
“回来就好，让娘看看你瘦了没有，在外一定吃了不苦吧。”妇人的关怀之情溢于言表。夏若烟轻轻摇了摇头，如果不出去这一趟永远不知道天下还有这么多有趣的事，怎会遇见萧然。
夏霜天眼中露出一丝慈爱之色，道：“听说你差点背几名江湖毛贼绑走，可有此事。”
夏若烟不敢撒谎，将事情的前因后果说了一遍。妇人微微皱了皱眉。女人的心最为敏感，在提及萧然的时候，夏若谈的语气明显显得亲切的多。看来江湖上的传闻不假。
“烟儿，这名叫萧然的少年时哪里人士，家是如何，是否真的如同江湖上传闻。”
夏若烟已经料到爹娘会问及此事，却没想到这么快，道：“萧哥哥是长安人士，家世未曾提及。”
“此人身份确实有些可以，仅仅半年时间不到就声名鹊起，很是做了几件大事。在这之前没有记录，恐怕有些不妥。”以夏若烟的身份，为了保护其安全，早讲萧然的身世查了个遍，怪就怪在户不对此毫无记录。让夏霜天不得不担心是否是江湖中人下的套。夏若烟并不急着去辩解，这种可能也不是没有，设计故意接近自己再影响夏家。
片刻之后，夏若烟才缓缓摇了摇头，道：“萧哥哥不是这种人。因为当初是烟儿主动示好的。虽然金蟾岛之事知之不详，也听闻过是被迫出售。若不是烟儿的身份让萧哥哥倍感压力，也不会创作出那么对杨名之事。没有花言巧语。虚情假意，单论容貌、唐门大小姐、五毒教圣女都不比烟儿差，何必废此心机………”
夏若烟深信萧然的清白，讲的也是有理有据，哪儿还有当初刁蛮的样子。夏若烟气质的变化也很容易让两人捕捉到。如此据理力争替人说话也属罕见，对萧然也产生些许好奇。到底是怎样的一位少年能使得女儿有如此大的改变？
“好好好，烟儿说不是就不是。傻丫头，怎么能向向人示好，女子要懂得矜持……”
“表妹，表妹……”从门外急匆匆走进一名身穿盔甲的男子，脸上颗颗汗珠滑落，衣服上满是尘土。一脸笑容的望着夏若烟。
“伯父、伯母，听下人说表妹回府，便从校场过来看看。”
“贤侄，年轻人的事你们慢慢谈吧。”夏俞拱手谢过夏霜天夫妇，与夏若烟一道向外走去。
“妇人，烟儿这半年变化不少，你对萧然此人印象如何？”
‘从江湖传闻看，到算得上是有勇有谋之人。比起夏家的年轻一辈也不差，不过要配得上让烟儿还有些浅浅。等亲眼见过在谈不迟。夏俞对烟儿痴心一片你也该知道，况且他父亲也是夏家族中长老，要妥善处理。”
“这些麻烦就交给萧然自己处理吧，如果连这点儿能耐都没有，有什么资格进夏家。“
沿着小道缓行，夏俞不是用余光偷瞄着夏若烟，半年不见表妹越发显得亮丽了：“表妹，这几月过得好吗。我日日都在盼你回府。若不是有军务在身就去找你了。”
夏若烟泯嘴一笑，已经让夏俞看的痴了。夏家家主为夏霜天，实则暗中分为两派，一派是以大伯夏宏为主导，一派是以当代家住夏霜天为首。共同支撑着整个家族。夏俞真是夏宏的长子，都是从小到大的玩伴，论想买下雨也算是美男子，本应该是多少少女仰慕的对象，那和从小到大十几年，如何叫夏若烟提的起兴趣，更别说结为夫妻了。
夏若烟受母亲影响较大，琴棋书画想想精通，从心底里是有些排斥不懂诗情画意的男子的，道：“行走江湖虽有些风雨，确比中日呆在府中有趣的多，大千世界总有许多令人惊叹的事，算不得吃苦。”
“听闻表妹和一名姓萧的少年走的近，可有此事？”夏俞本想压在心底，还是忍不住问出来。
夏若烟笑道：“你是说萧哥哥吗？烟儿有些日子没见到他了。待他来府中在介绍给表哥认识。”
听夏若烟语气也猜得出两人的关系匪浅，不禁有些嫉妒，道：“三月后的皇城校检还是夏泉表哥带队吗？”
“二哥？爹还未与我说起此时，不过皇城校检是大事，听闻皇上会亲自观月，应该会派二哥领军。我会提二哥助威的。”
“表妹，我会带领以前黑甲军比试，到时候就看我大杀四方吧。”夏若烟掩嘴轻笑，夏俞再次失神。
入冬，天气渐凉。从余杭到洛州一路上已经下了三场下雪。萧然处理完柳氏商行的事宜，便骑这“烈焰”北上，离洛州愈近，萧然心情越忐忑不定。喜的是你呢个见到夏若烟，担忧的是这未来岳父会如何考验自己。带兵打仗之人兵器最为暴躁，直接扫地出门也并非不可能。
上门派件总得带些礼品，不知道该拿些什么出手，一时犯难，放慢路程细想。在扬州暂时歇脚，顺便买几份礼品。扬州东与泰州皎洁，西与南京街上，南监长剑，北与淮安毗邻。历来是税率交通的枢纽，也造就了如今翻盛的场景。大唐再此设有二十九郡、一百九十余县。
第一百七十章 巧遇
萧然记忆最深的要数扬州美食，想必大唐口味应该相差不远。“吃在扬州，玩儿在苏杭”此话充分说明了扬州美食繁多。萧然也禁不住诱惑在靠湖的琼宜楼点了一桌扬州三绝之一的三头宴。三头宴是将扬州的三道传统名菜折烩鲢鱼头、清炖狮子头、扒烧整猪头发蒸而成。
狮子头嫰而不腻，鲢鱼头口味香醇，猪头肉香溢四座，均有浓郁的地方特色。菜是好菜，就业是上等花雕。花雕酒性柔和，酒色橙黄清亮。久违甘香醇厚，搭配扬州菜清淡的味道最合适。
“好香的酒啊，真是让人垂涎欲滴。”一个周身破烂的小乞丐拄着根竹棍，用力嗅鼻道。按说这琼宜楼这种富贵酒楼是不可能让乞丐进来的，不知道这小乞丐是如何进来的。乍一听萧然没听出什么不妥，待扫了一眼小叫花的面容才笑了笑。这不是在龙腾盛会上饿丐帮高手刘小莱吗，怎么又跑到扬州来了。
“刘兄，刚上好酒菜。若不介意上这儿来喝几杯薄酒。”
“真是人生何处不相逢啊，没想到又与萧公子遇见了。如此客气倒让小叫花不好推脱了。”说着自己斟了一大碗花雕喝下，一抹衣袖道：“好酒。”
萧然道：“刘兄倒是洒脱，身无牵挂。看的我也想加入丐帮了。”
刘小莱笑道：“丐帮也不想萧兄想的这般悠闲，有很多事需要处理，我这是忙里偷闲。萧兄弟怎么没和夏小姐在一起，我还等着哪天讨杯喜酒呢。”
“哪有说得这么简单，八字还没一撇呢。”
见刘小莱一副心不在焉的样子，眼神左顾右盼，萧然疑道：“刘兄是在找什么东西吗？”
“小叫花，不用找了，没想到你竟然躲在这儿。”刘小莱还未开口，已经是有人抢先答道。来人一男一女，男子已深黄黑花纹服饰，女子手持长剑，一袭白裙。两者竟然是从二楼窗外轻功直接跃上来的。刘小莱心思急转：自己一人为是不是这一男一女的对手，若是加上萧然方有把握。不过自己与萧然并不熟，只是有几次照面。不一定会出手相助。
“你们还真是阴魂不散，从余杭一路追到扬州，真是比狗鼻子还要灵。”
“牙尖嘴利，看我将你牙齿一颗颗拔掉还有没有怎么横。”男子狠狠道，同时大量了座位上的萧然一眼，心中思量着此人是不是小叫花的帮手。
那白衣女子传音入密道：“本堂把柄在那小叫花手中，不可大意。为了长远着想，宁杀错不放过。”
江湖打斗难免会波及无辜，一些胆小之人唯恐躲避不及，老早就跑下楼去，衣服看好戏的样子。萧然不紧不慢的夹菜吃着，端起酒杯泯了一口花雕：“刘兄，你何时与江南霹雳堂的人交恶，连百花楼的也找上门了。”刘雄啊来有些疑惑的望着熊安然，为何他会清楚来人的身份。自己也是奉师命去产谈霹雳堂，没想到打草惊蛇，招到追杀。
“听闻百花楼的弟子都会在袖子口绣一朵牡丹，只是穿白边鞋。不知道是梅兰菊竹那个堂口的弟子。霹雳烽火弹威力虽大，硫磺的刺鼻味儿确太浓了，将这花雕的酒香都破坏殆尽。”好细腻观察力，这是三人脑中同时闪过的念头。知道自己身份依然无一丝惧意，也让两人有些迟疑。
“不过是后天中期的水准，也敢在这里班门弄斧。”男子怒斥一声，没见他怎么动作，四五个拇指大小的黑色珠子便向两人射去，手中长剑一晃也是紧随而至。
“哼，来得好！”熊安然冷哼一声，有心誓言一下“追魂”的威力。四枚铜钱枪霹雳烽火弹大量，手腕向外划半弧向外一甩，一枚银白色暗器划着弧线绕过长剑向女子袭去。女子大惊，手臂一摆将刺出去的长剑硬生生改变了方向，横在胸前。银白色暗器恰好打在剑身。却并未停止。
女子讶道：“暗劲？”暗劲儿也就是通常所说的内力。两道高深后可以再对手毫无察觉只是爆发，没想萧然竟然能通过暗器的手法打出来，这女子吃了暗亏，忙运真气阻挡，冷笑道：“不过如此。”
话语尾音为完，“砰”一声精钢剑断为两截，整个人连退数步：“怎么可能，哪里来的三重劲。”刚一交手就被对方打断兵器，没想到这个文弱书生竟然是是暗器的高手。
“哈哈哈，莫是你百花坊穷的连兵器都买不起，竟以次充好。”刘小莱讥讽道，心中也惊讶于萧然的实力。熊安然曾经好奇在树林中试过，“追魂”可见树干打出碗口大的坑，今日已是方才知道当初的决定是正确的。
女子怨毒的望了萧然一眼萧然：“小叫花，我就不信你永远跟着他，撤。”
“萧兄真是深藏不漏，今日这份情小叫花记住了，如有机会定当报答。有一事向托付，望萧兄答应。”
萧然没有急着应许，总得问问是什么事，倘若有性命之忧自然犯不着冒这个险，询问道：“是否与刚才那二人有关？”
“想那二人应该是回去找人帮忙了，不知道萧兄是否还记的数月前唐家堡一战。”
萧然便是当事者，哪能记不清楚，道：“记得，难道丐帮怀疑与霹雳堂和百花楼有关？”
刘小莱点了点头道：“现在看来，就算没有嫌疑，也脱不了干系。有些话不方便说，我这儿有封信，希望萧兄待我转交道洛州丐帮分舵舵主孙犁手中，不胜感激。若不是实在无法脱身，也不用劳烦萧兄了。”
洛州，正是萧然的目的地，既然是顺道，萧然自然乐的做这个顺水人情：“刘兄如此信任萧某，萧某一定将信件带到。”
刘小莱面色凝重，将一封信件地到萧然手中：“有劳了，刘某另有要事就不耽搁了，告辞。”望了一眼没吃多少的韭菜，叹了口气，放下些碎银离去。
出了琼宜楼为多元，脑中便传来“嘶嘶”之声。萧然这才想起来有几日没给大鹏神鸟和紫金云纹蟒喂食了。在南疆深山中采的珍贵药草早被两兽吃完，如今只能到一处便花高价购买，每次动辄上百两的花销也让萧然肉痛。好再次是与柳氏商行合作，以后钱财的来源不会太紧张。这两兽可是萧然保命的东西，萧然自然不敢怠慢。经过两月相处，关系也好多了。当然萧然是不会轻易将底牌曝露出来。往往出其不意才能受到最好的效果。
向路人打听了片刻，萧然便牵着马匹向一家叫“百草堂”的药铺赶去。东方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬葵水。盛火会烧掉，盛水会漏掉。所以大唐的坊室是设置在城镇东西两侧。
百草堂是扬州当地最大的药材铺，位于西坊室，但前厅就有三丈宽，药材箱一层比一层高。往来的伤人也是络绎不绝。熊安然随意扫了一眼，川贝、白薇、佛手、茯苓、车前草这些最普通的药材价格都比小药铺高出三成左右。
“有没有灵芝、人参、何首乌一类的补药，要成色好，年份久一点的。”萧然直接拿出张一千两的银票摆在柜台上，伙计一间有大生意，立即领着萧然往二楼走去。
“公子喝茶，掌柜稍后就到。”萧然四下打量着房间的装饰，主人倒是懂得享受，连招待客人的茶水都是碧螺春。可惜沏茶之人不懂的茶道，破坏了原味。过了一炷香时间，从门外走进个头花花白的老者，已到花甲之龄。走路稳健，精神奕奕，显然对养生之道有研究。
第一百七十一章 肉灵芝
“听闻公子向买些上年份的灵芝，人参等物，不知道要多少钱的货。”老者笑道。听这语气，似乎有不少存货，萧然也不想每到一处都要去搜索药草，道：“五千两白银的货物。”
老者一正，再次大量萧然一番，知道是哪个权贵公子，道：“萧公子不是本地人吧。”
“萧某有个远房大伯在扬州做生意，顺道过来看看。”
“哦，老夫这就命人下去准备。十三只三百年年份的货物。”萧然笑着点了点头，看来刚才故意将自己身份说的模糊，倒让此人有些顾忌，断了黑自己的念头。五千两银票的药材只够两兽半个月的胃口，一想到此萧然又有些心痛影子，看来等有空还得进山一次。
骑马直至一处偏僻的村庄萧然才将小金、小白两兽唤出，各自喂食了一株人参。金蟒的头颅已经有水桶粗细，仅仅露出蟒首就占据了大片空地，一对拳头大小的眼珠滴溜溜直转，发出类似婴儿的啼哭，白翼大鹏也是直勾勾盯着熊安然身后的包袱，萧然无奈摇了摇头，又从袋子中拿出两株灵芝跑了出去。
“照你们这个吃法，再大的家业也会被吃穷。”吃完第二株药材，大鹏腾空而起，金蟒再度到地底沉睡。
前方的村庄不大，仅有三四十户百姓居住，清一色的低矮茅草房。有些宁静祥和的气息。各家门户大开，院中养了几条大黄狗。见到陌生人“汪汪”狂吠。听闻狗叫声，从房间中走出去十六七岁的少女，一声粗布衣衫，却要长得水灵。
“大黄，别吓着客人。”
女子将黄狗迁到一旁，向萧然走来，道：“这位公子，有事吗？”
萧然指着院中的水井道：“途径此处，向姑娘讨碗水喝。”
看萧然也不像等徒浪子，那少女点点头道：“等等，我去拿水桶。”
井水甘冽，疗病利人，其功极广，还是诸多味药方必备之物。伸手将碗替换。萧然掏出几两碎银，却被女子笑着退了回来：“这东西不值几个钱，公子就不用客气了。”
萧然讪讪一笑，果然是民风淳朴。道：“诺大的村子，怎么没几个人影，入冬也不该有人农务啊。”
“老王叔家里修新房，乡亲们都去帮忙了。爹爹上山采药，留下我在家给大伙儿做饭，估计快要到晌午休息了。”
“蹭蹭”的脚步声由远及近，萧然的耳力极好。向村口的方向望去，只见一个四十岁左右的庄稼汉子背着个大背篓，手捧着个布包急急忙忙的向这边赶来。少女疑道：“爹爹不是说要下午才回来的吗？”
汉子也顾不得萧然在场，将手中布条递给少女，道：“快，快把这东西放到里屋藏起来。今年的赋税全靠它了。”
少女还没回过神来已经被汉子推进屋，尚未来得及问萧然的身份，已经有六七个统一青色衣衫的男子赶来，汉子脸色瞬间变得难看起来。
“葛大爷，怎么有空到这穷橡皮上来，做，秀儿，快拿些茶水招待客人。”
被叫葛大爷的汉子一脚将等字踢，道：“刘老三，我也不和你废话。看在都是乡里乡亲的份上，只要把那株老山参交出来就不找你麻烦。”
“哪……哪有这么回事，葛大爷多半是听错了。”
“放屁，我的人亲眼所见，还有加不成。”
葛大爷看了看躲在刘老三身后的秀儿，道：“或者你将秀儿过门给我当小老婆，这山参就当是孝敬岳父了，你自己选吧。”
刘秀再度往后退了几步，拽了拽刘老三的胳膊，小声在耳边道：“爹，就给他们吧。”
刘老三咬了咬牙，道：“真的是没有。”若不是看在刘老三懂得几首医术的份儿上，在村里也有些为王，在就动手抢了，哪还有这么多废话。
“敬酒不吃吃罚酒，今天你交也得交，不叫也得交，把人给我带走！”
两个汉字过去拉扯刘秀，却被萧然拦住。两个壮汉硬是被这看似柔若无卡里的萧然拦住，不得寸进：“天下之大，莫非皇土，率土之滨，莫非王臣。你又是哪家官员，要强收这山参。”
葛大爷仔细打量了萧然一番，道：“读书人？”
萧然笑了笑，没有回应。既然是“吃”人嘴软，总不好视而不见，就当是帮她们一次吧。
“书生就安心读圣贤书，莫管闲事！”
萧然从身后的包袱重取出根人参递了过去，道：“这山参是我买的，拿去交差，就不用为难两位了。”萧然不是没想过动手惩戒这些无赖，但是打走以后呢？或许能安宁一时，这葛大爷一定会带着更多人来寻仇。自己不可能一直呆在村子中，受苦的还是这些百姓，反而是害了他们。现在的身价也不差这点儿银子。
葛大爷一怔，刚挖出来的人参根须充盈，而且带有泥土。而萧然拿出的这一根人参洗得白净，微发瘪。一看就药材铺购买的。此人上下打量萧然一番，道：“既然如此，就绕过你们，再有下一次就不客气了。我们走！”有时候认识要装傻的，既然有人强出头。上百两银子的人参送人眼都不眨一下，会是个身份简单的书生？什么人该惹，什么人不该惹还是心里有数的。
刘老三感激的看着萧然，就要下跪拜谢，却被萧然托起来：“身外之物，何须行此大礼。就当是秀儿姑娘那碗井水的报酬吧。”
“真是遇见贵人了啊，一定要吃过午饭再走。秀儿他叔昨天上山打了几只山鸡送过来，公子莫嫌弃。”
萧然记得这一路走来也没什么客栈，中午的太阳又晒人，便点头应许：“那萧某就却之不恭了。”
炒青菜，掰去了外层老叶子，圆墩墩胖嘟嘟的菜心，因为是雪天里霜打过的菜，吃起来鲜甜嫩滑。青绿色的菜叶新鲜的就像是刚从田埂上摘下来的一般。“烧锅炖野鸡”，蒸腾着热气的砂锅在四方桌上，砂锅粗陋简朴，鸡汤上放些干菇、竹笋，汤汁黄亮透明。撕鸡肉，蘸着农家自制的酱油，鲜香里夹着一丝甘甜，令吃惯了酒馆饭菜的萧然食欲大增。
酒也是新酿的高粱酒，带着淡淡的绯红，乍一看到有些像是葡萄酒。见萧然细嚼慢咽，一副享受的样子，刘秀掩嘴发笑，心道：“吃饭都一副享受的样子，书生就是怪。”
酒饱饭足，刘秀正在房中收拾碗筷。门却被一青年男子撞开了，脸上还带着泥浆：“不好了，老�
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