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英雄志(精校版)-第5部分
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那人道：“除非能解开四句谜语，得到其中的绝世秘辛，否则还是死路一条。”
伍定远愣道：“四句谜语？绝世秘辛？那又是什么？”
那人道：“你记好了，‘戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在’。只要能解开这四句谜团，找出其中秘辛，那是什么也不用怕了。”
伍定远哑然失笑道：“这不就是止观和尚说的聊斋怪谈么？原来前辈也信这等荒唐言语？”
那人冷笑道：“荒唐？你懂什么了？这四句话的来历真给你知晓时，怕你吓得屁滚尿流！”只见他身形斗地拔起，便往山峰上纵去。
伍定远大叫道：“前辈留步！”那人早去得远了。伍定远在峰下伫立良久，那人却不再下来。那山峰太高，伍定远无法攀爬，此时别无办法，只好悻悻然地独自下山。
行至山腰，忽见一名老和尚站在路中，不是止观是谁？伍定远一脸尴尬，他冒昧扣问止观的徒弟，已是大大得罪止观和尚，只有陪笑道：“大师，晚辈多有得罪，请重重责罚。”
止观却不生气，微笑道：“施主逼问和尚的徒弟，手段虽然过分了些，毕竟是为了西凉的公理奔忙，和尚岂会见责？”
伍定远见止观不加责备，心中一宽，忙道：“我这番叨扰已是过意不去，还请大师留步。”
止观微微一笑，手指山顶，道：“施主这次机缘巧合，居然能拜见方大侠，也算不须此行了。”
伍定远愣道：“方大侠？便是住在山顶上的那人么？”
止观点头道：“这位方大侠，就是二十年前名震天下的‘九州剑王’方子敬。”
伍定远啊的一声，叫了出来，道：“难怪这么高的武功，失敬！失敬！”
这“九州剑王”方子敬成名极早，乃是武林之中有数的大宗师，传闻剑术高绝，当世几无抗手。只是不知为何，二十年前忽然封剑归隐，从此下落不明，却没想到居然会出现此处。当年方子敬名气响亮，虽说这几年销声匿迹，但伍定远今年三十有五，出道已久，也算老江湖了，自也听过此人的名号。
伍定远叹了口气，说道：“可惜方大侠武功虽高，却是出世之人。否则以他的武功修为，只要愿意下来趟这个混水，那真是万事不愁了。”他少年时极为仰慕此人，没料到无意间竟得以拜见，一时百感交集。
止观呵呵一笑，说道：“施主啊施主，九州剑王是何等人物，你能见他一面，便该知足了，如何有此非分之想？”
伍定远想起方子敬所述之言，便问道：“方大侠适才曾经提到一个人名，说是叫做‘卓凌昭’，想来此人定与本案有所关连，不知大师相识否？”
止观面色一变，颤声道：“卓……卓凌昭，你还是知道了……”
伍定远见他知晓，心下一喜，道：“这人到底是什么来历？不知大师可否示下？”
止观面露不忍之色，合十道：“施主只知尽忠职守，丝毫没有顾念到自己，老衲真是感佩万分。只是这帮人势力庞大，绝非施主所能想像。我若是说了，定然害了你。”
伍定远急道：“倘若这人真是凶手，我岂能置身事外？念在燕陵镖局八十三条人命的份上，大师你便说吧！”
止观叹息一声，拿出一只锦囊，说道：“若是施主日后遇上为难之事，请速拆开这只锦囊，可保性命。”他将锦囊塞在伍定远手里，又道：“方大侠很欢喜你的侠义心，特要我来指引于你，也算是咱们的一片心意。”
伍定远见这和尚抵死不说，叹道：“说了这许多，却原来是只锦囊。大师如此不近人情，真是叫人齿冷了。”
止观合十道：“阿弥陀佛，倒是老衲多此一举了。施主若是不要这只锦囊，我自取回便了。”
伍定远见他神情拂然，心道：“止观和尚慈悲心肠，虽不知他葫芦里卖的是什么药，想来也不会加害于我，我又何必得罪他呢？”他连忙拱手，歉然道：“大师莫怪，我一心想着案情，言语之间却是失礼了。”
他虽不知这只锦囊有何妙用，但想来是止观的一番好意，便收在怀里。
正待告辞，止观又道：“伍施主，和尚另有消息奉告。”
伍定远心中一凛，忙道：“大师有话请说。”
止观合十道：“阿弥陀佛，少林圣僧已然驾临凉州。”
伍定远全身一震，心中平添一份忧愁，一份喜悦，喜的是少林高手赶抵西凉，自是为燕陵镖局之事而来，必有多番助益；愁的是少林高僧未必肯听他约束指派，如果群殴私斗起来，西凉城不知要乱成什么样子。
伍定远呆了一阵，道：“多谢大师指点，我定会小心应付，别让事端扩大。”
止观道：“施主好自为之，凡事小心在意，可别赔上自己的一条性命了。”
伍定远心下虽是不以为然，但仍称谢做别。他离城已久，心悬公事，日夜不休的赶回西凉城。回到衙门时，已然华灯初上，他叫过众人询问案情，只见一众官差个个垂头丧气，想来毫无进展。一来找不到齐伯川，二来查不出下手之人，三来猜不知行凶动机，没半件事顺利。
万般无聊中，伍定远独自到街上溜达。走到燕陵镖局附近时，只见一群街坊对着镖局议论纷纷：“这就是燕陵镖局的凶宅哪！你瞧里头阴气森森，多怕人啊！”“不知官府里那群饭桶在干什么？出了这么大事也不见他们抓人。”“是啊！成天欺侮我们这些百姓，真要遇上了狠角色哪！全成了缩头乌龟！”
伍定远听他们加油添醋的把衙门中人臭骂一顿，浑不似前些日子对自己的恭敬崇仰，心中只觉无奈。他叹了口气，走进一旁的小酒家里，叫了两叠小菜，自饮自酌。
他喝了一壶酒，带着三分醉意回衙门。忽然一人叫住了他：“伍捕头请留步！”
伍定远忙回过身来，只见是个卖羊肉串的小贩。那人道：“大人，您为了凉州百姓四处奔走，说来实在可敬，外头的风言风语，请您别放在心上。”
伍定远心下甚喜，点头道：“兄台多虑了，伍某不是这么小气的人。说来咱们衙门确实有愧百姓，却也怪不得他们。”
那人哈哈一笑，道：“伍捕头好爽气，真教小人心仪。只是小人没别的好东西孝敬您老人家，只能烤些羊肉串，请您尝尝！”说着将肉串用油纸密密包了一大包。
伍定远坚拒不收。那小贩不肯，大声道：“伍捕头若是不收，便是看不起小人！”伍定远见他心意甚诚，也就答应收下了。
回到衙门，伍定远拿出油包，只觉一阵香气扑鼻。那肉串是用鲜嫩羊肉，就着酱油香料烤成，略带辛辣，味美多汁。
伍定远心道：“老百姓还是知道我卖力办事，不枉我这几年来奔波辛苦！”
他食指大动，撕破油纸，正要吃食，突然从油纸包里掉下一张纸条。
伍定远心中一奇，知道有异，匆匆一看，只见纸条上写着：“今夜三更，城南马王庙，速谋良晤。齐伯川。”
伍定远大喜若狂，齐伯川现身了，这下案情终于有所突破。他知属下无一高手，去了反而坏事，独自换上了夜行装，匆匆往城南而去。
第四章 昆仑剑出血汪洋
到得马王庙，已是三更，庙门早已破败，里头阴森森的甚是怕人。这马王庙里供奉的乃是昔日长驻西疆的马援，近十几年来官府没再拨钱修缮，竟然毁败成这幅模样。
伍定远隐身在树丛里，先小心翼翼地在庙门外察看一周，见四周宁静，无人埋伏，这才闪身入庙。
伍定远低声道：“齐少爷，伍某依约前来，便请现身。”他连说了两遍，却无人答腔。
伍定远心中犯疑，暗想：“莫非那张字条是假，却是有人冒充齐伯川，想把我给引出来？”他正想退出庙门，忽然一股劲风从左侧攻来。
伍定远心中一凛，侧身让开。黑暗中依稀见到一人双手成抓，直上直下的往自己猛攻。伍定远见那人招数凶猛，不敢怠慢，忙使出师传的拳法，一招“开门见山”，往那人中宫直击。那人出手刚猛，直向伍定远手腕袭去。伍定远伸臂挡隔，手刀便往那人腕上切去。只听啪地一声轻响，两人手臂已然相触，霎时内力相撞，都被对方的劲力震退。
伍定远急看那人面目，却见是个虎背熊腰的好汉，黑暗中看不清形貌。
却听那人拱手道：“伍捕头好俊的工夫，不愧是西凉第一名捕。”
伍定远一听他声音，登时放下心来，已然将他认出，这人正是少镖头齐伯川。
伍定远拱手道：“少镖头恁也客气了。你相让在先，又是有病在身，伍某岂会不知？”原来两人方才动手之时，伍定远已然察觉齐伯川的手劲有些软弱无力。伍定远素闻齐伯川武功刚猛，力道应当不只如此，是以查知他身上有病。
两人相互凝视。经过多番变故，齐伯川瘦了一圈，满脸胡渣，衣衫破烂，看来吃了不少苦头。
齐伯川踢开庙中杂物，坐了下来，苦笑道：“伍捕头好厉害的手段哪！你布下了天罗地网，却教我无处可去。”
齐伯川虽然全家被人杀害，但仍是杀害童三的凶嫌，伍定远对他有些提防，当下低声道：“齐少爷，我职责在身，你多包涵。”
齐伯川叹了口气，说道：“我不怪你，唉！怪只怪我自己，那天没听我爹爹的话，不然……不然……”
伍定远见他眼眶发红，竟似哽咽了，不知要说些什么话来安慰他。
齐伯川毕竟是江湖中人，只是一时伤感，便又宁定如常。他清了清喉咙，说道：“我约伍捕头出来，决无加害之意，只是要把整件案子的来龙去脉说与你听，好让伍捕头助我一臂之力。”
伍定远奔波劳苦，为的就是破案，齐伯川此言一出，他立时精神一振，忙道：“少镖头请说！”
只听齐伯川叹了口气，道：“此事说来话长了，绝非三言两语可尽。”
伍定远点头道：“这我理会得。”
黑暗中两人相望一眼，各怀心事，远远传来夜鸦悲啼，更显得气氛哀伤。
眼见齐伯川神态忧伤，伍定远心中虽有千万个谜团待解，却又不敢胡乱发问，当下耐着性子等待。
良久良久，齐伯川轻轻地道：“说起这事来，该从咱们接到这趟镖说起。”
伍定远精神一振，连忙坐直了身子，专心倾听。
齐伯川望着地下，叹息一声，说道：“两个月前，那时我们镖局做完一笔大买卖，刚送了批货上山西，终于打通了往京师的要道。家父高兴极了，说今后我们镖局可以名列天下五大镖局之一，日后生意必是越做越大，我们着实庆祝了一番。”
这件事伍定远自也听闻，那时镖局还大摆宴席，宴请西凉父老。伍定远也曾接到帖子，只是因故未去。此时回想那时镖局的气势，对照今日的萧索，真是恍若隔世了。
齐伯川颇见伤感，他摇了摇头，道：“只是说来奇怪，那日正午咱们宴席刚过，便有一个男子进到镖局里来，说有东西托我们送到京城。那时我们刚走通了到京师的路，听到这桩生意自是很乐意。我看那人五十来岁的年纪，面若重枣，须长及胸，举止间颇有气度，当是富贵中人。我不敢失了礼数，连忙请那人入内，问他要托什么物事。那人看了我一眼，脸上神气很是古怪，往地下摆着的三只大箱子一指，说道，‘三月之内，请贵镖局将这几只箱子护送京师，事成之后，自有重赏。’”
伍定远心下一凛，知道案情到了关键时刻，忙坐直身子，深怕漏听了一字。
齐伯川浑没注意伍定远的神情，迳道：“我看那三只箱子毫不起眼，便问道，‘这位爷台，敢问箱子里的东西是什么？’那人微微一笑，说道，‘没什么值钱的，不过是些平常的衣物，要送到京城的朋友家去。’我正感奇怪，世间哪有人要请镖局送这种廉价物事，莫非失心疯了？该不会是同行来消遣我们的吧？我笑道，‘咱们干的是保镖，可不是挑夫哪！爷台的东西若是如此轻松容易，随便找上几个人，自己运到北京也就是了，何必要找我们燕陵镖局？我们的酬劳可不简单啊！’”
“那人见我神色轻蔑，也不生气，只是微微笑道，‘酬劳一节，少镖头不必替在下烦恼，只要东西能如期到抵京城，我自当奉上十万两酬金。这里是定银五万两，事成之后，自有人付你另五万两。’那人说完之后，镖局里的弟兄都惊呼起来。我哼了一声，说道，‘兄台你可别消遣我，几箱衣物，怎值得十万两银子？’那人听我质问，也不生气，伸手一挥，身边的几条大汉猛地扛出两大箱白银。弟兄们急急上前打开箱盖去看，那箱中果然是货真价实、白花花的五万两银子！”
伍定远听到此处，忍不住“咦”了一声。那日他曾细细查过，这趟镖走的确是寻常衣物无疑，想不到居然值得上十万两的镖银，看来定是别有隐情。
齐伯川又道：“咱们走镖的人虽然见惯金银珠宝，可是这等大数目也不是时时可见的，大伙儿都看傻眼了。谁知我爹爹猛地站起，说道，‘来人！送客！’我大吃一惊，忙道，‘爹爹！这可是笔大生意啊！咱们何必把财神爷往门外推？’”
“我爹不理睬我，只对那人道，‘阁下看得起燕陵镖局，老夫自是感激。不过我不接这趟镖。’那人面色诧异，说道，‘齐总镖头不接这趟镖？莫非是嫌酬劳不足？’别说那人不解，大伙儿也很是纳闷，好端端的大生意送上门来，何必硬生生的推掉？我爹却有他的道理，只听他说道，‘这位朋友很面生，该是打外地来的吧！你有本领带着五万两白银奔波道上，没半点闪失，又何必要我们替你送这几箱衣物？你这镖来历不明，齐某不敢接。’”
伍定远听了齐伯川的转述，心下也是暗赞齐润翔见识明白，此人眼光精准，无怪能雄踞西凉数十载，绝非寻常镖师可比。
齐伯川道：“那人听我爹爹一说，双目登时一亮，笑道，‘果然姜是老的辣，瞒不过齐总镖头的眼去。这趟镖实是来历不明。’我爹听他说得直爽，登时哼地一声，道，‘既然如此，还请阁下另请高明吧！’那人笑道，‘那倒也不必。齐总镖头，还请借一步说话。’”
“我爹明白那人有秘密相告，便和他进了书房。我也想跟着进去，谁知那人却要我把手门口，不许外人过来。我一听之下，心里很不高兴，知道他不愿我一同去听，想我齐伯川早已当家作主，何时受过这种气？但那人总算是咱们的客人，我总要忍着点，便在书房外头守着。”
伍定远摇头叹道：“这可糟了，连少镖头也不曾与闻，咱们这案子要如何查下去？”
齐伯川哈哈一笑，道：“这你倒不必担忧。那人和我爹谈了一个多时辰，我虽不想偷听他二人说话，但他们不停争吵，说话声时大时小，却让我听到了不少内容。”
伍定远大喜，忙示意他说下去。
齐伯川道：“我听我爹爹大着嗓门，问道，‘阁下既能带着十万两白银四处奔波，为何不自己送东西上京？’那人笑道，‘我自有难言之隐。’我爹见他不愿明说，立时冷笑一声，说道，‘阁下若不愿明讲，我如何敢接这趟镖！要是东西不干净，我岂不惹祸上身？’那人哈哈大笑，说道，‘我是使三刀的，你还不懂么？’说着似有衣衫破裂的声响，跟着我爹爹发了声低呼出来。我大吃一惊，以为他们俩人动起手来，正要闯入，却听我爹叫道，‘使三刀的，这……原来是你……难怪你不能进京……’”
伍定远心痒难搔，猜不透什么叫做“使三刀”的，忙道：“到底托镖之人是什么来历，齐少爷可曾耳闻？”
齐伯川嘿嘿一笑，道：“不瞒你说，咱们走镖之人向来有几个行规。一是即便性命不要，所托之物也绝不能遗失毁损，更甭说被人抢夺了；再一个行规，便是不能泄漏托镖之人的姓名来历。不论我是否知道此事，都不能明言转告。伍捕头，你若想知道，得靠你自个儿去猜了。”
伍定远劝道：“如今镖局也毁了，总镖头更因此仙去，齐少爷别再拘泥，否则凶手岂不逍遥法外？”
齐伯川摇头说道：“伍捕头，你恁也小看我齐家的男儿了！我们宁愿人头不在，也绝不能失落了‘信’这一字。眼前燕陵镖局虽然毁败，但日后未尝不能重振声威，你想劝我出卖行规，还是省省功夫吧！”
伍定远见他雄心仍在，心下暗赞，想道，“看来这几日的磨练不是全然无功，咱们这位齐少爷长大不少。”想起齐润翔后继有人，也不算白死了，心中也感欣慰，便道：“既然如此，我也就不勉强了！齐少爷请继续说吧！”想来他知齐伯川此次邀他出来，定有什么深意，便耐心听下去，不忙逼问托镖之人的来历。
齐伯川又道：“从我爹爹发出那声低呼之后，两人便都小心起来，说话间压低嗓门，声音更是变得又低又急。我实在听不清楚，只好悻悻走开。过了许久，我才见爹爹走出房门，我奔了上去，问道，‘怎么样，那人呢？’我爹叹道，‘他走了。’我吃了一惊，道，‘走了？咱们的生意呢？’我爹见我满脸惶急，便长长叹息一声，道，‘你放心吧，这次咱们舍命陪君子，这趟生意接下了。’我听了当然大喜过望，连连拍手，我爹爹却不发一言。嘿嘿，现在想来，却是把死神迎上了门……”
伍定远见他心事重重，忍不住叹道：“人生祸福之际，实在难说得很。”
齐伯川点了点头，迳自道，“自接下生意后，我爹没一日清闲。他很重视这趟镖，凡事都亲自出马，从挑选镖师，一直到安排运送路径，全都亲自来办，旁人连插个话都不行。我见他这般慎重，只希望从旁帮忙，希望分摊点功课。不过我爹不愿意我来插手，另派了其他生意给我看顾。我与他谈了几次，他也不来理我，慢慢的，我也不再去管这档子事了。”
“一个月后，我从四川回来，忽然见到我师叔在局子里。我师叔外号‘扑天虎’，平素住在长安，不知道什么风把他吹来了。我高兴的很，晚间吃饭时才知道，这趟怪镖要请我师叔亲自出马。我想我爹真是小题大做，不过是几箱衣物，何必劳动‘扑天虎’这种成名的高手？看在十万两镖银的份上，我才把这句话按下不说。次日大小勾当安排妥当，我师叔带领各省镖局里的菁英，一共三十六人，便即出发。”
伍定远心下一凛，想道，“原来燕陵镖局早已出过一趟镖，这我倒是不知道。”
齐伯川道：“第二天刚巧局里也没旁的事，我邀了几个镖师出去打猎。那天气候宜人，我们追到了一群大鹿，越追越远，竟然追出了凉州的地界。几名镖师说道，反正今晚回不去了，不如一直赶到柳儿山，和我师叔碰上一面。我这师叔自小就疼爱我，他老人家难得到西凉，聚没两天却走了，未免太过可惜，我们当夜便驾马追去。”
伍定远嗯了一声，心道：“这齐少镖头果然是少爷出身，局子里接下这么大的案子，他还有心思玩耍儿。”他不想无端得罪人，便把这话按下不说。
齐伯川道：“那日不到午夜，我们便已赶到柳儿山。这柳儿山向来是我们镖局夜宿的地方，不论出的是什么镖，只要是往关内走，定会在柳儿山歇息。师叔他们一早出发，应比我们还早到几个时辰。但说也奇怪，是夜柳儿山黑茫茫地一片，实在不像有人露宿的模样。我和众兄弟反复寻找叫喊，都找不到师叔他们的踪迹。”
伍定远心下一凛，知道扑天虎押的这趟镖定然凶多吉少。
果听齐伯川道：“找不到师叔，这下我便担心起来，料想师叔他们多半遭遇了什么事，说不定是逢上歹人劫镖，这才耽搁。虽说我师叔武功高深，区区几个强盗还为难不了他，但这趟镖来历很是奇怪，怕不能以常理计较。我便吩咐众兄弟露宿在柳儿山，明早与师叔他们碰面了再走。”
伍定远听他处置得颇为妥当，便也点了点头。
齐伯川道：“那夜大伙儿累了一天，很快都睡着了，我也迷迷糊糊地睡了。谁知才一入眠，就听见有马匹在山下奔驰，我们都给惊醒了。那夜月色明亮，从柳儿山望下，草原上亮得如同白昼一般。大伙儿见山下五、六匹野马在草原里跑着，只道没事，便要睡倒，我却瞧见那些马上都带着鞍子。那晚我一直心神不宁，见了这一大批无主的马儿，忽觉很不舒坦，便叫了两个兄弟陪我下山看看。”
“说也奇怪，我们一下山，那些马儿像认得我们一样，自己奔了过来。我伸手拦住一匹白马，一看那鞍子上的标记，这不是我们镖局里养的坐骑吗？这附近除了我们以外，就只剩我师叔那批人马，我第一个念头就是师叔他们出事了！”
伍定远虽已料到情势发展，还是忍不住吃了一惊。
齐伯川叹了口气，道：“我知道师叔的武功高过我甚多，如果他应付不了贼人，我也没法子，就吩咐一个镖师快马赶回西凉城通报我爹，我和其他人连夜去寻找师叔他们的下落。我爹听了镖师的回报，自也大惊失色，尽起镖局人马，四处搜寻。嘿嘿，谁知这么一找，足足找了十天，我师叔他们却像钻到地底去一般，三十六个好手，连同三大辆镖车一同失踪。我们这次可灰头土脸极了，连什么人下手的都不知道。”
伍定远心中不满，忍不住嘿地一声，道，“这么大的事情，少镖头也不知会咱们衙门一声，这不太也见外了么？”
齐伯川摇头道，“伍捕头，咱们什么事都靠官府，何必还开什么镖局？干脆关门算了，你说是么？”
伍定远心知如此，只得叹息一声，不再多言。
齐伯川又道，“自从我师叔失踪以后，便有种说法传出，都说是他私吞了财货，自己逃个无影无踪。我也将信将疑，也许那些寻常衣物有什么古怪，其实是价值连城的东西。我爹听了这些风言风语，却很生气，他把大伙儿找来，吩咐道，‘你们别胡说八道，货还没有丢，好好的放在局里。’兄弟们听了都感到不可思议，不知我爹在搞什么名堂。”
齐伯川说到这里，道：“伍捕头，人人都说你是西凉名捕，听到这儿，你可看出我爹的用意来了吗？”
伍定远道：“齐少爷谬赞了。据我猜想，齐总镖头早知道这趟镖凶险异常，就故意派人走一趟假镖，以明敌情。等点子现了身，到时也好防范。”
齐伯川拍手赞道：“伍捕头果然不同凡响，不过这趟假镖虽然引出点子，但究竟是什么人下手，我们却仍是一团雾水。那时我问起这趟镖的来历，我爹爹私下告诉我，其实那三大箱衣物里，只有一件东西要紧。”
伍定远想起齐润翔的遗言，忙道：“那是什么东西？少镖头请说。”
齐伯川摇手道：“伍捕头耐心听下去，真相自会分晓。”
他又道：“我爹对我说道，那三大箱东西其实都是障眼法，真正的宝贝其实毫不起眼，这几日他都带在身边。我问爹爹道，‘到底是什么人这么大胆，居然敢对师叔他们下手？’我爹爹苦苦思索，也是不知。我那时毫无头绪，只好胡乱猜测，竟猜到怒苍山那帮流寇身上去。我爹面色一变，慌道，‘你不要信口开河！到时事情越弄越大！’”
伍定远惊道：“怒苍山？那伙匪人不是十来年前就给敉平了吗？难道还在西凉一带蠢动？”
齐伯川道：“我也是胡乱猜想，全无真凭实据，只是我听说怒苍山有个大高手退隐在凉州，就疑心到他们身上。”
伍定远神色紧张，那怒苍山过去集结三万余人，曾经和朝廷轰轰烈烈的大战数场。如果残党流窜西凉，那可糟糕透顶。还好听齐伯川说话的意思，下手之人应该另有其人，否则案子根本不用再办下去，直接转到兵部尚书手中算了。
齐伯川道：“我爹见敌暗我明，点子来历不明，凶狠异常，便迟迟不敢发镖，想找出个妥善法子应付。眼看客人委托的时限将届，我爹自也不愿失信于人，不得已之下，终于邀集八省分局最强的好手，合计一十八人。这些好手等闲不出门，一出手便要三千两银子使唤。你看看，五万四千两白银撒出去，咱们这般干法，这趟镖已算是赔钱买卖了。”
伍定远沉吟道：“十八人？莫非便是死在城郊的那十八人？”
齐伯川本在吹嘘那十八人武功如何了得，听了伍定远点破，当下神色尴尬，点了点头。
只听他续道：“那日十八名好……硬手齐聚，我见兵强马壮，很是得意，料来便是武林高手前来劫镖，也没什么好怕的。我爹见我自信满满，便把我叫入书房，低声吩咐道，‘其实咱们这十八名好手不是拿来硬干的，照我的意思，他们只是用来诱敌之用，咱们另有计谋。’我吃了一惊，问道，‘怎么！这十八人带的东西依旧是假？爹爹跟人家约定的时限便要到了，咱们要如何把东西送到京城？’我爹道，‘点子武功实在太高，想来这十八名好手也不一定对付得来。我也不指望他们能干翻匪徒，只要他们能把点子引出凉州，到时我便会自己带着东西，独自绕过陕西，迂回进京。’”
伍定远一拍大腿，大声赞道：“齐总镖头果然厉害，这招大是高明！”
齐伯川摇头叹息，说道：“道高一尺，魔高一丈，我们最后还是栽在点子的手里。”
伍定远听得此言，不禁长叹一声，说道：“自来阴险小人总是心机百出，这也怪不得总镖头。”
齐伯川道：“出事那天，怪事一桩接着一桩而来。当天十八名硬手才一出门，镖局里却来了两名客人，我想都到这个时候了，还能有什么客人上门？我走到厅里，正要推掉应酬，哪知我一见到那两人的面貌，忍不住便叫了起来。”
伍定远忙问道：“这两人是谁？”
齐伯川叹道：“第一个客人不是什么外人，却是我的师叔‘扑天虎’。”
伍定远吃了一惊，也是大出意料之外，连忙坐直了身子，道：“你师叔不是死了么？怎地又冒出来了？”
齐伯川苦笑道：“是啊！大伙儿见到了他，也都是讶异出声，不过这还不稀奇。那时我师叔满脸困顿，两手锁着铁炼，竟像是被人一路押解过来似的。我看了他的模样，忍不住心中犯火，抽出刀来，喝道，‘是什么人把你锁上的！好大的胆子！敢上燕陵镖局来撒野！’一旁却有人冷笑一声。我定睛一看，这才见到了第二个客人，嘿嘿，当场便把我气得七窍生烟，差点没中风了。”
伍定远忙道：“这人又是谁？”
齐伯川道：“这人也是个相识的，便是那老铁匠童三。”
伍定远“啊”地一声，说道：“怎么，原来这老铁匠也牵连在其中？”
齐伯川嘿嘿冷笑，说道：“那童三不过是替镖局打造兵器的下人，这时不知是仗了谁的势头，态度傲慢至极，他冷冷地道，‘齐少爷，你去把总镖头请出来！你师叔有几句话交代他！’我怒极反笑，抽出刀来，架在那老铁匠的脖子上，骂道，‘老匹夫，你可是活得不耐烦了？敢来我这里指东道西？’那童三却不慌张，只把眼来�
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