三国之北地枭雄-第22部分

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　　　　“如此，也罢。大公子先召集大伙。我这便先去院里知会一声。”
　　　　说罢，他转身疾步离去。
　　　　祖昭回身向祖季问道：“你怎么样，要么先回去歇息一阵。“
　　　　祖季拍了拍胸脯，一副正儿八经的姿态，说道：“无恙，大公子放心，我就盼着今日呢。”
　　　　祖昭点了点头，说道：“那好，你赶紧去换上甲衣。”
　　　　祖季兴奋的应了一声，正要离去，祖昭又叮嘱了一句：“去将韩大哥也请过来。”
　　　　祖季点头：“知道了。”说完，撒腿飞快的跑向后院门廊。
　　　　未及多久，听说了消息的祖厉、祖恪等人跟着祖陵一起来到后院。这几位叔伯无不是低沉脸色，在看到祖昭时眼神中有遮掩不住的责怪。虽说祖昭最近的表现有许多出人意料的地方，不仅出类拔萃，也有愈发明显的独断专行。可毕竟是祖家大公子，他们身为叔伯也不便把话说得太过无情。
　　　　对祖昭而言，表面上似乎他确实有所失算，可即便如此，事情发展的结果并无任何差异。
　　　　他之所以让阿成、阿包、阿仲等人先行打探消息，除了尽快摸清楚贼众具体下落之外，也是希望借助他们行动所获得消息，来催促庄上尽快组织行动。他料到陈县君是一个圆滑而不喜是非的人，也猜到祖父墨守成规、按部就班，此事稍有拖延，必会破绽百出，这大破太平道徒众并扬名立万的好机会，自己绝不希望落空。
　　　　与几位叔伯介绍了一下情况，又再次主动承认错误后，他一转话题到正事上，开始详细安排出马的路线和到令支县后的部署。恰在这时，韩当跟着祖季也赶了过来。祖昭向众叔伯介绍了韩当，只称其是最近于安阳亭新结识的义士，并无多言其他。
　　　　祖繁昨日带来的令支县地图尚留在庄上，这会儿摊开在众人面前。
　　　　韩当只扫了一眼地图，用手指比划了一下，指出一条捷径。他说道：“此处多是平原，沿途不必经过县城和附近村镇，大致上可以隐蔽行踪。”他又指了指令支县县城东北外的地方，接着说道，“从这里开始是一片密林，林子很大，贼人定然藏匿于其中，不过，搜索起来极其不易。一旦惊动贼人，四散而退，除非有足够的人手，否则很难围追。”
　　　　听完韩当这番话，众人各有沉思。
　　　　祖厉稍叹一口气，颇有担忧的说道：“所言极是，看来，务必要请本县县府和令支县县府联手支援，方才有可能将贼子一网打尽。”
　　　　祖恪点了点头，赞同的说道：“没错。我祖家虽有众人子弟，可此行能去的至多不过百余人，以这些子弟围堵这么大一片树林，难比登天。”
　　　　祖陵无可奈何的说道：“只是，事态紧急，怕就怕等不到县府派人。”
　　　　祖厉道：“等不到也得等。”
　　　　这时，一旁的祖昭不疾不徐的开口说道：“贼众仅仅只有四十余人，我等百余人，装备精良，没道理还要这般投鼠忌器。虽说要一网打尽没错，但贼人不过都是一些乡野村妇，我等只消稍微用计，一样能出奇制胜。”
　　　　在场众人无论身份地位贵贱，好歹都是世家子弟，个人素养上自然要比那些平头百姓要优越的多。大家也都清楚信奉太平道者，几乎都是下层的穷苦农民，平日老实巴交又缺乏文化知识，从各个方面上来讲，完全都处于劣势。
　　　　祖厉下意识看了祖昭一眼，问道：“阿昭，这么说，你已有计策。”
　　　　祖恪迫不及待跟着追问道：“计将安出？”
　　　　祖昭不慌不忙，指着地图上树林的地方，说道：“我等大可疑兵造势，三面设疑，一面设伏，驱赶贼众逃向埋伏圈，此乃瓮中捉鳖手到擒来。”
　　　　十分简单的三言两语，然而让在场众人无不眼前一亮。
　　　　既然茂林深密，贼众数量不多，未必真能比他们把情势看得更清楚。再加上贼人大多农民出身，几乎没有识破疑兵之计的可能性，此计大有可为。
　　　　祖昭继续说道：“此计无他，无非是化被动为主动，转暗敌为明敌。以逸待劳，纵然会有少许纰漏不能一网打尽，但重创贼众不在话下。”
　　　　祖陵慨然叹道：“大公子此计甚妙。”
　　　　祖厉虽然心中同样认为这是可行的办法，不过多年实战经验告诉他，万事不能太想当然，务必要做到滴水不漏，方才能见成效。往往预计十成的效果，真正实施起来最多只有六成的实际效果，要想达到十成的事迹效果，那就必须预设出十二成以上效果。
　　　　于是，他说道：“茂林虽密，但贼子毕竟要比我们更加熟络，岂不说是否能成功逼迫贼子逃往设伏之处，万一他们另有出路，那我们岂不是白费心机么？”
　　　　众人面面相觑，顿觉祖厉的话不无道理，虽说有很多地方说不准，可既然提出了这种可能性，那就必须想出十全十美的办法，彻底杜绝意外的发生。眼下之事绝非儿戏，弄不好便是一场大阵仗，随时会有人丧命。
　　　　一旁不怎么说话的韩当，在这个时候不疾不徐的发言道：“依我看，贼人选择藏身此处，为得就是方便向北面的荒漠戈壁逃跑。北面的地广人稀，不容易遭到围堵，随时都能越境逃窜到胡地。即便是官军也不敢贸然追击，生怕会引起胡人的袭击。”
　　　　略微顿了顿，不等众人反应过来，他又紧接着说道：“若是我，我会将埋伏圈设在北面。除此之外，还要有一队人马从南面策应。换言之，要想成功逼贼人就范，必须有两支疑兵和两支实兵。贼人但见南面大张旗鼓，必会转而北逃，一旦进入埋伏圈，南面紧追而来的人马配合伏兵，足可一举歼之。”
　　　　祖昭下意识看了韩当一眼，露出大为赞赏的神光，看来历史上的东吴名将果然名不虚传。
　　　　祖陵、祖厉、祖恪等几位叔伯，对这位看似粗鲁的汉子也大为惊奇。他们自是料到韩当是令支县当地人，对当地的情况理所当然了如指掌，能做出这番分析绝非凭空捏造，心中多少是认可了这种安排。
　　　　祖昭抬头看了看天色，随后说道：“稍后安阳亭的张家兄弟来了，合他们的人马。这会儿再去通知阿繁，阿繁必也会同我们一并去往令支。如此算来，百五十人不成问题。更何况，如今正是高秋，晨夜必有大雾，乘雾而行，疑兵必成。”
　　　　祖陵点头称是：“没错，我们未必一定要在白日里行动。”
　　　　祖昭果断的做出决断：“如此，就依此计而行。陵叔、厉叔，由二位领五十余人为第一支实兵，我与张远、张预两兄弟合人马为第二支实兵，绕道设伏于北面荒漠。有劳韩大哥带路，便随我这一队。”
　　　　韩当点头应诺。
　　　　祖昭继续安排道：“恪叔领一支虚兵由东造势，到时候阿繁则领另一支虚兵，迂回到西面遥相呼应。虚兵人少，但林从广大，届时大可在马尾上系上树枝，往返反复奔跑，以尘土、蹄声和火光制造障眼法。”
　　　　长坂坡张飞设疑兵的方式这会儿便信手拈来，无论如何，此一役召集如此之多的人马，调用祖家全部精良的装备，若还收拾不了区区几个毛贼，那可真是颜面无存。
　　　　几位叔伯对祖昭擅自安排队伍原本有所不满，不过在听了祖昭设疑兵的方法后，也觉得这确实是一个简单易行的办法，想来大公子尽管独断专行，但不至于毫无谋略。于是众人没有多发异议，纷纷应承下来。
　　　　安排完毕，几位叔伯自去召集本祖子弟分配队伍。祖昭又派了一名子弟进城去找祖繁，让祖繁晌午过后直接带人去东面官道上的河阳亭会合。通过这几日与祖繁的接触，他相信祖繁绝非是一个迂腐的人，必定会如约而至。
　　　　过不多久，后院门外再次来人同传，说安阳亭的张家兄弟已经到来。
　　　　毕竟是仗义相助，祖昭专程来到大门外迎接。张远、张预两兄弟皆是全副武装，跟来的安阳亭游侠儿止有不到三十人，不过人人穿戴齐全，皆配坐骑和长柄骑兵武器。虽不及祖家众子弟那般有铁甲，但此等阵势应付寻常贼子已是绰绰有余。
　　　　“文义兄，阿预，诸君一路辛苦。此番能得诸君相助，祖某感激不尽，先行谢过。”祖昭在大门前站定，拱手迎道。
　　　　张远、张预两兄弟率先下马，其余跟随者也相继跳下马背，一个个笔直伫立，颇有英姿，全然不像是平日游荡于乡镇间的游手好闲之徒。
　　　　“祖兄弟，既是你相邀，我等自是无话可说。只可惜总有一些鼠辈，平日里称兄道弟怎么都好，一到真要出力时却不见踪影。实在丢我安阳亭的颜面，张某惭愧。”张远很是豪气的说道，不过说到最后一句时，语气显得有几分不好意思。
　　　　张远在安阳亭乃至整个徐无县都是小有名气的游侠，借着张家的声势，结交甚广。这一点从平日里到西河桥操练的情况便能一目了然，响应张远号召者，无不是自备马匹。虽说北方尚武好斗，又多是牧民出身，可也不是人人都能随便骑马往来出行。由此可见一斑。
　　　　不过，平日聚会西河桥，张远招来的同伴着实不少，动辄三、五十人。今日虽到了三十余人，但明显有十多人是生面孔，倒是那些平日熟络的游侠儿们缺席甚多。相比是张家本族一些好义者，听说要去邻省追捕劫马贼，便自告奋勇同来。
　　　　“正所谓人久见人心，文义兄无须多放在心上。行侠仗义，吾辈为之，不强求其他。诸君且先随我进庄。”祖昭在这件事上没有太客气，言语很直接的说道。对他而言，在辨人方面不需要假心假意，能同路人便是同路人，不能同路人那就是陌路人。



第45章，聚围四方
　　　　将张远、张预等人迎入后院，吩咐仆从准备茶水招待众人。
　　　　祖昭又引荐了几位叔伯与张远、张预认识，并且再次复述了此次合围贼众的计划。
　　　　张远在简略思索之后，只是就一些细节上的问题提了一些建议，大致上则没有异议。
　　　　随后，祖昭让几位叔伯把张家兄弟带来的人马，与本庄子弟一同编好队伍。毕竟张家兄弟与其他人不是很熟，所以在编队时，尽可能是安排到与他同在一起。
　　　　快到晌午，祖繁接到祖昭派人通传，快马从县城赶到祖家庄。听说后院已然集结完毕，很快就会出发之后，他脸色略显焦急，脚下不停，径直往后院赶了过来。刚到后院，祖家众子弟与张家兄弟等人已然齐齐上马，正向庄外开去。祖繁在人群中只找见了祖恪，仓促之下只能向其打听具体的消息。
　　　　祖恪把阿成、阿包等人的情况说了一下，他对祖繁在这个时候还赶过来有些不解，说道：“早先派人寻你，约好让你带人去官道上回合。你这会儿倒过来，莫不是你现在去不了么？”
　　　　祖繁无奈，长叹一口气，说道：“大公子如此急切，委实不知县里的情况。昨日傍晚陈县君是下了死命令，没有郡府的官批，是绝不会轻易越县到令支。话已经传到下面，不光文县尉那边动弹不得，晚辈召集的十多位壮士也是叫不动的。”
　　　　祖恪没好气的“哼”了一声，破口揶揄的说道：“姓陈的还真是循规蹈矩！罢了，我祖家没他帮忙又如何，县府能调多少人马，还不都是作壁上观之辈。”
　　　　祖繁听到这里，一时很是尴尬，脸上有几分凝重。他当然知道祖家家大业大，别说需要县府支援，恐怕必要时县府还得求祖家来支援。可正因为家大业大，更应该小心翼翼，免得招人口实。尤其这次祖家又是如此大动作，兵甲尽出，事后若真是追究起来，怕就怕万口莫辩，着实是可大可小。
　　　　昨日他之所以专程派人来叮嘱此事，就是希望祖家此行务必要与县府配合，事后方才有言可辩。这会儿祖家众人已然上路出发，他哪怕再想劝说也无济于事。
　　　　这时，祖恪问道：“你要同去便上马，若怕耽搁，那就自行回去。”
　　　　说完，他一打马，跟上队伍一同出了后院大门。
　　　　祖繁长叹一口气，一时犹豫不决。
　　　　祖昭、祖陵、祖季、张远以及韩当等人行在队伍最前面，前前后后百余人的队伍，又是全副武装，于冬日清冽阳光下显得神气十足。路过附近田庄农林，许多百姓看见如此场景，无不是惊讶的驻足张望。虽说每年冬季备盗，县里会邀集各乡各亭所有壮士，其规模不亚于眼下，可毕竟不常见这般的情形，再加上最近传的沸沸扬扬的劫马案，想必与此事有关。
　　　　队伍行进的速度不算快，半个时辰后方才抵达县东的官道。
　　　　本来约定在此处与祖繁会合，不过适才在途中听了祖恪说了祖繁的事，于是祖昭没有多做停留，带队上了官道，向令支县疾驰而去。不得不说，祖昭对于祖繁未曾同往还是有几分遗憾，除了对祖繁个人的欣赏之外，他同样深知此次祖家大动静，必然要有官府的身份做掩护。当然，事到如今，自然也不能驻足不前。
　　　　反正乱世将至，一切现有的秩序和规则都会被颠覆。
　　　　然而，就在离开县东没多久，后方忽然传来一名子弟的呼唤声。
　　　　领头的祖昭放慢速度，百余人的队伍跟着放慢速度。他回头望去，只见队伍后方的官道上正追来五骑身影，没多久，待到对方临近，一眼便看出为首者不是别人，正是祖繁。
　　　　祖昭勒住缰绳，调转马头向队尾迎了回去。
　　　　祖繁与另四骑很快追上队伍，他们并不及祖家子弟或张家兄弟等人那般全装上阵，皆是轻装简行，仅仅配了一柄长剑而已。
　　　　“阿繁，你们怎么又跟来了？”
　　　　“兹事体大，即便违命也在所不辞，只希望多少能帮上一些忙。”祖繁正色道。
　　　　“好。”祖昭笑了笑，没有多说什么，领着祖繁跟上队伍。
　　　　在前往令支的路上，祖昭把早先安排的包围计划告诉了祖繁，因为编队已定，没办法再让祖繁继续带一支疑兵，暂时合在自己的队伍下面。
　　　　行进没多久，队伍渐渐偏离官道。韩当带引的捷径一路上不会经过有人烟的地方，由北面的荒原一路疾奔，直接抵达令支县东郊外的森林。整个行程途中只做了两次短暂的休息，人和马皆喝了一些水，补充体力。一行人到达令支县境内时，午后刚过，为了跟县城里的祖成、祖包等人接头，祖昭又专门分出三名子弟前往南边的西里屯镇子上，并嘱咐一旦有任何消息即刻赶到东边来通报。
　　　　大队人马又继续赶了十多里的路，前方渐渐有了林木的影子。
　　　　韩当建议祖昭等人就在这里分兵四路，约定黄昏后以南路火光和喊杀声为号，三路齐进。东路疑兵队由祖恪带队，因为路途最远，便先行出发。西路可暂留此地，开始搜集树枝绑缚在马尾。西路这一支疑兵原本是让祖繁带队，不过适才编队时做了调整，这会儿改由祖厉带队。祖陵与祖昭、祖厉和韩当等人又简短商议了一会儿，随即召集负责南路策应的五十余人，绕着林地最外围的荒原往南而去。
　　　　祖昭亲自带领祖季、公孙隆、祖繁和韩当，领着北路六十余伏兵，启程继续北行到戈壁。
　　　　路上，他着实观察了一下这片树林，一眼望去着实不小，四十余贼人藏身于此犹如大海藏针一般。他不得不担忧，就算贼人最后确实是往北逃窜，可仅凭自己带领的六十余人，只怕也没办法顾全整个北面出口，万一伏击圈设错了方位，到时候只能仓促的改为策马急追。
　　　　花了两刻钟赶路，前方路面越来越荒凉，东边的树林也越来越稀疏。
　　　　正如韩当所说，正北面是一大片荒原和戈壁滩，地势时而起伏时而平坦。
　　　　祖昭跟着韩当开始调转方向，稍微往东面靠去。直到来到一处土丘上时，他举起手示意众人停下。身后六十余人齐齐放慢速度，在土丘附近停了下来，而那边贼子藏身的顺林，这会儿已然是位于南边的方向。
　　　　“大公子，若要设伏，这森林延绵有七八里，贼人可从任何一处逃出，我等该如何预估？”祖繁举目向树林的方向望去，不无担忧的说道。
　　　　其他人听得这番话，纷纷翘首张望，或有同感。
　　　　祖昭没有急着回答祖繁的话，倒是下意识的看了韩当一眼，毕竟在北面设伏的主意是韩当提出的，韩当做为令支县本地人，也不应该不知道有此一节。然而这时，他却发现韩当一言不发，反而用一种奇怪的眼神盯着自己。
　　　　他心中似有一些觉悟，事实上早在来的路上自己便已经在思虑这个问题，纵然预判贼众逃跑的路线很难，但也并非无计可施。设伏要因地制宜，此处既是荒漠戈壁也兼有丘陵地形，最好的潜伏之地便是丘陵后方，利用地平线来遮掩行踪。不仅如此，丘陵的居高位置，正好也能提供视线上的优势，届时可根据南边祖陵一队人的火光，来判断贼众逃跑的大概方向。
　　　　退一步说，哪怕贼众逃窜的方向与预判不一，但谅这帮贼子多是穷苦百姓，即便之前劫了十多匹种马，也不会有人懂得马术。而参与此次围剿行动的诸人，无不是善弓马之术，真需要追逐也绝非什么难事。
　　　　考虑到这里，祖昭没有继续犹豫，朗声直接说道：“就在此处设伏，大家都将马挪到山丘后方藏好。阿季，你去左边百步外的地方监视东边；阿兴，你去右边百步外监视西边。”
　　　　不远处，韩当听得祖昭的号令，脸上闪过欣赏的神色。
　　　　众子弟听得命令，也没有人有任何异议，纷纷开始往山丘后面转移。
　　　　骑行大半日的光景，大多有所困乏，来到山丘后方陆续翻身下马。祖昭又专门安排了几人轮流看护马匹，省的有任何意外发生。为了赶路，众人中午并没有吃饭，这会儿各自取出早已准备好的干粮，就着凉水果腹。
　　　　祖昭将座骑交由山丘后方子弟看管，他与韩当、祖繁、公孙隆等人蹲伏在山丘上方，密切观望着树林方向的动静。不过此时此刻，林中一片寂寥，偶有鸟禽之声传出，一切安然而无丝毫异样，甚至都会让人产生找错地方的困惑。
　　　　“祖公子，那，贼人真藏在这里？”公孙隆一边搔着头一边试问道。
　　　　祖昭没有说话，事实上他同样没有十成把握，这也是为什么自己会要求阿成、阿包等人先行打探原因。然而，他从祖繁提供的令支县地理图来看，方圆百里之内，能够长久藏匿的地方也只有这片树林。
　　　　“十之**不会有错，以韩某对此地了解，独有这片野林子适合藏身。漠北数十里荒芜，不仅藏身困难，补给更困难。往东再行七八里是贺上驿，附近有人烟，贼人自是不敢去那边？”这时，韩当用十分肯定的语气说道。



第46章，田豫田宪
　　　　云淡风轻，天色渐渐消沉。呼啸而过的北风，犹如藏着刀刃的刺客。
　　　　西边远处忽然起了一阵动静，百步之外负责监视的阿兴连忙跑回来，连带惊动了正在山丘后方休息的一众子弟，众人纷纷打起精神，提起手中兵刃。阿兴登上山丘找到祖昭、祖繁等人这边，一边指着西边的方向一边略显急切的说道：
　　　　“大公子，西边来了人。不少人。”
　　　　祖昭等人听得这话，无不有几分讶然。西边正是他们来时的方向，祖厉与另外十多名祖家子弟正潜伏在彼处，这会儿怎么会轻易放人过来？祖昭直起身向西边走了一段，站在山丘的坡道上举目望去，只见远处树林尽头正奔来十数骑士的身影，身后飞扬起滚滚尘土，颇显出一种迫切的气势。
　　　　“他们是什么人？”公孙隆一手按剑，拧着眉头说道。
　　　　“看样子好像都带着兵器。”祖繁眯着眼睛看了一阵，反而用不显紧张的语气说道。
　　　　若是携带正规兵刃，那显然就不是贼寇了。
　　　　“快看，那是不是赵三哥。”来者越来越近，祖兴忽然指着领头者大喊道。
　　　　此言一出，所有人都松了一口气。赵三哥同是祖家子弟，原本是跟着祖厉的西路队伍，这会儿却不知怎么过来了。而且西路的队伍顶多就十来个人，这会儿出现的十多人甚至还要比西路的队伍更多，他们又是从何而来？
　　　　没过多久，那队骑士越来越近。祖昭很快辨认出为首者果然是赵三，而跟在赵三后面的其他人，却多是一些身穿皂衣的汉子。其中也有少数是寻常着装打扮，挟剑负弓，要么可能是寄人篱下的门客，要么则可能是猎户。
　　　　“咦，怎么会有官差？”祖繁身居官职，一眼便认出那些皂衣汉子的身份。
　　　　“会不会是文县尉他们赶过来了？”祖兴忍不住问道。
　　　　“不可能，早先我与文大人商量过，为了遮掩行踪，我们不会身着官服。”祖繁摇头道。
　　　　“那会是谁？”公孙隆疑惑不解道。
　　　　“似是本县县府的差衙。”这时，韩当不疾不徐的说道。
　　　　“怎会如此？”公孙隆吃惊道。众人都知韩当眼下正受令支县通缉，无不担忧起来。
　　　　“无妨，我韩当真若是束手就擒之辈，今日也不会与诸位为伍了。”韩当一副若无其事的样子说道，嘴角带着一丝笑意，然而眼神却是十分锐利。
　　　　“韩兄勿急，”没怎么说话的祖昭语气冷静的说道，“在下于韩兄的承诺，决不食言。不过，在下料定这些人绝不是冲韩兄而来。”
　　　　“何以见得。”公孙隆追问道。
　　　　祖昭没有多说什么，虽说韩当的身份祖厉并不知道，但以祖厉的辨析力也应该懂得分清轻重缓急。这会儿大家全副武装相聚以此，一两个时辰之内便会正式开始行动，岂会在这个时候因小失大？除此之外，昨日徐无县府已经发来官文通告劫马案的消息，令支县这边业已知晓此事，此刻这些官差见到全副武装的祖家众子弟，理应知道所为何事。退一万步说，令支县府又怎么会知道韩当在这里？
　　　　未消片刻，赵三与皂衣骑士临近，他们在看到山丘上的祖家众人后，立刻放慢马速。
　　　　抵至山丘下方，赵三最先跳下马，三两步便奔到祖昭等人跟前。
　　　　不等赵三开口说话，祖繁抢先问道：“你们怎么来了。他们可是令支县府的人？”
　　　　赵三一边点头，一边急促的说道：“正是，这几位都是令支县官衙的捕役。大公子，出事了，情况有变，阿成他们……”说到这里，他一口气没提的起来。
　　　　这时，那几个身穿皂衣的官吏也都纷纷下马，在一名头领的带引下走了过来。
　　　　那头领已是不惑之年，身形清瘦，虽是武夫打扮，却难掩文人的气质。趁着赵三断句之际，他迈着大步走上前，对祖昭等人拱手施礼，道：“在下令支县功曹田宪。特奉本县县君之令前来，敢问哪位是祖大公子？”
　　　　祖昭上前走了一步，还礼道：“在下便是祖昭。不知田大人缘何而来？”
　　　　田宪仔细打量了祖昭一阵，缓声说道：“本县昨日已收到陈县君发来的官文，兹事体大，不容莽撞，从昨日起本县便已着手戒严。本期先与陈县君碰面之后，再做详细商议，孰不料就在今日正午时出了一些意外，贵庄几名子弟负伤逃到东集市，其中一人伤重不治，不幸身亡。此事报到县府后，我等立刻前往接应。”
　　　　听到这里，众人脸色无不生变。
　　　　田宪口中所说的“几名子弟”，显而易见正是祖成、祖包、祖仲等人。
　　　　清晨时听说祖成等人贸然夜行去打探贼情，已经让人担忧不已，没想到担心之事竟然成真，他们果然遭到贼子暗算。想到劫马案已有多人身亡，这会儿又有一名青年子弟不幸蒙难，在场诸人无不扼腕叹息，大为伤感。
　　　　公孙隆看向祖昭，他赫然发现在这个时候祖昭居然还能保持冷静，除了蹙着眉头之外，脸上看不出任何波澜。他刚想开口说些什么，不过话到嘴边，却又被田宪打断。
　　　　在顿了顿之后，田宪接着说道：“还请诸位宽心，其余伤者眼下已妥善安置，并无性命之虞。另外，几位伤者还专门转告了关于贼人的消息，说贼人确实藏身在林从中，不过人数众多，有近乎半数骑手，远不止之前打探到的四十余人。”
　　　　祖繁脱口惊呼：“什么？”
　　　　一旁张预忍不住破口大骂：“莫非那王政贼厮故意欺我？哼，回去之后定要将这贼厮千刀万剐，此等刁贼，死不足惜。”
　　　　韩当、张远等人都有不同程度色变，他们并非没有预料到此行会有诸多不确定的事故，包括贼众具体人数，自然不会轻易相信王政的片面之词。可即便有这样的心思，也万万没想到真实的情况会误差这么大，不仅贼人数目远超过四十余人，甚至还有半数的骑手！
　　　　祖昭眉宇蹙的更深了一些，他现在虽然不能断定情形究竟是什么样，不过却能相信王政并没有撒谎，以王政目前的处境撒谎对其没有任何好处，而王政又绝对不是一个迷信的卫道士，自然不可能为了“顾全所谓的大局”而做出自我牺牲。他唯一能推测的，那就是在这两天之内，又多出了一波贼人。
　　　　可为什么会有这么多骑手？若真是骑手，那显然也意味着这帮贼子非同一般，而他们真正的行动又会是什么？
　　　　祖繁强撑着一股底气，对田宪问道：“贼人到底有多少？”
　　　　田宪叹息一声，说道：“据他们说，少则六、七十人，多则可能过百。”
　　　　众人之中立刻起了一阵私声议论，贼人数量徒然翻倍，这可不是什么好兆头。此次前来围剿贼子的祖家子弟和安阳亭游侠儿们，合计不过一百三十余人，虽说武器装备精良，可为了避免大海捞针而一分为四，最少的疑兵队才十几人。若贼人识破疑兵计，又或者与任何一队正面硬碰硬，优劣势顿时立见分晓。
　　　　怕就怕这次剿贼不成，反会遭到贼人逆袭。
　　　　田宪随即又说道：“在下受命前来，就是希望祖公子能赶紧通传下去，集合贵庄众义士暂时撤退到县城，待到你我两县合计对策，调遣官兵，再将贼子一网打尽。”
　　　　张远、韩当、祖繁等人齐齐把目光投向祖昭，等待祖昭做出回复。
　　　　祖昭只默然片刻，随即向田宪问道：“贼人已然被惊动，理应尽快撤逃。可我等下午赶到此处时，并无遇到可疑之人。不难想象，贼人这会儿十之**还藏匿其中。如此张狂，要么是亡命之徒，要么是别有所图。”
　　　　祖繁与张远面面相觑，好一会儿方才恍然过来。
　　　　林子占地甚广，贼人在正午时方才袭击祖成、祖包等人，撤退的话恐怕也需要一段时间行程，毕竟贼人当中有一半人是没有坐骑的。
　　　　若如此来推算，贼人往北逃窜时，祖昭带队刚到那会儿，必然会看到荒原戈壁上贼人大队人马的末梢行影；往东是官道，很容易引人注意；往南不出三十里是令支县城，贼人再傻也不会选择这一条路；往西则更不可能了，直接就会跟祖家大队人马撞一个正面。
　　　　田宪眯起眼神，尽管他不在乎祖昭前半段话，但却意识到对方最后一句话的重要性。贼人已然打草惊蛇，却还是没有急着逃窜，着