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太平天梦-第46部分
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周国贤听我这么说立即露出了兴奋的表情，刘铭传也没有异议，周国贤立马问道：“殿下，那我们什么时候动身？”
“现在呗！”我笑着说道。
“好的殿下，属下这就去叫大家集合。”周国贤拱手说道。
“不，”我摆摆手道，“这次我们去苏州穿便装去吧，卫队就不带了，我们就是去玩几天而已。”
周国贤和刘铭传听了互相看看，也没再说什么；我们回到驿站，换上一身便装，拿了些盘缠，周国贤和刘铭传都在腰上别了手枪，而我也把城王令牌塞进裤兜里；我们找了三匹快马，出了天京便向着苏州狂奔而去。###第一百二十四章 苏褔新军
“再往前走大概还有几里路就是苏州城了。”一个赶着大车的老伯对我们说道。
“老伯，您这是才从城里出来？”我好奇地问他道。
“是啊，刚刚去城里卖掉了蚕丝，正往家赶呢。”老伯笑着对我说道，说完便兴高采烈地赶着车走了。
一路上到处都是这样做买卖的人，周国贤兴奋地说道：“殿下，看来这苏州还真挺繁华啊。”我点点头，很快我们便赶到了城西的阊门城门，这里就更热闹了，各种叫卖充斥不绝，百货囤积，人烟密集，一片太平昌盛之景象很难想象这是一个战乱的年代。
苏州城还确实挺繁华，往来的人群车马川流不息；进城之时我注意到把守城门的太平军士兵皆配备了长枪短炮清一色西洋装配，苏州城上的火炮也是大小搭配鳞次栉比极为严整，苏州城既是一个经济中心，又俨然一个军事要塞；至于城内就更加秀丽了，江南瓦房层软叠嶂，小桥流水分外优美，见到这样的如画之景我终于明白为什么当初攻打上海时李秀成眼睛都不眨就拿出八十万两白银来，不愧是苏州之主啊，这小子现在绝对富可敌国。
看来这李秀成搞经济建设还真有一手，我想起梁启超曾说：“秀成之用兵之政治之外交，皆不让李鸿章！”这个李秀成是个绝对不能低估的厉害角色。
“殿下，我们要不要先找家客栈住下？还是直接去见忠王？”一旁的刘铭传问道。
“找李秀成干嘛？当然是找客栈住了，城西有家‘福来客栈’，我们就去那里。”我说道。刘铭传和周国贤都十分惊讶，他们不想我竟会对苏州城如此了解；其实我知道这家客栈的原因很简单，它是“中军统”组织苏州站的总部。
一进客栈便有伙计迎了上来道：“客官您三位里边请！”刘铭传不假思索地大声喊道：“我们要住店，店家快给我们最好的房间！”
“不好意思三位爷，上等房都住满了，要不麻烦三位屈居中房？”伙计一脸为难地说道。
“什么，你敢让我家……住中房？老板在那？你们这店还想不想开了？你们没房老子们还不住了……”刘铭传愤怒地喊道，但他见我丝毫没有要走的意思，很快便无话可说了。
让刘铭传这一喊，店里许多人都投来了好奇的目光，我赶紧捅了他一下示意他不要声张，就在这时一个二十岁左右年轻美丽的女子从后堂摇身走了出来，她身着浅蓝旗袍，手握一柄短扇，长发披肩，一股淡淡的胭脂香也随之而来让人沉醉，虽然不是倾国倾城也算是小家碧玉般柔美了。
女子轻蔑地打量着我们三个，缓缓开口道：“我‘福来客栈’向来好客，什么事都好说好商量，三位不想住尽可离开，你们要是胆敢欺负老娘在我的店里撒野我要你们好看！”听她这么说根本就不像江南女子啊，她的话越说语气很重与她的外表形成了鲜明对比，我听明白了她就是这家客栈的主人。
“好啊，妇道人家也敢……”刘铭传怒目圆睁针锋相对，我和周国贤一个劲儿拉他才把他制止住。
但此时对面那女子也被激怒了，她被刘铭传气得也是满脸怒气，只见她吩咐一个伙计去外面叫人，剩下的伙计全都撸起袖子围了过来，这是要揍我们的意思。周国贤瞧了我一眼，已经把手申向腰间，我知道他要掏枪，赶紧一个眼色示意他先别动。
“你们几个存心找事是吧？”几个伙计已经围了过来，见形势不妙我只好开口道：“那个……你们这里谁是周云心老板啊？”
“我们这里没有周云心！”一个伙计高声喝道，然后挥起拳头准备揍我们了。
“等等，先别动手，你们究竟是谁？”那女子径直朝我走了过来，对我说道：“你给我过来，给老娘说清楚你究竟是谁？”
我走到她面前，警觉地小声问她道：“我就知道苏州的‘福来客栈’老板叫周云心，别的不知道了，你们这儿到底有没有这个人啊？”
“你们是城王殿下派来的？”女子脸上露出了惊异的表情。
然而没等我开口，突然从外边进来了一队杀气腾腾的太平军士兵，人数有十几个，个个配着腰刀。“周小姐，是谁这么不长眼识，敢在你的店里闹事？”随着这一声，这队士兵的首领从门外潇洒地走了进来，只见他二十岁左右，身着亮眼的金色长袍，头戴镶玉礼帽，一看就不是一般人物。
我赶紧打量了一下，这个人好眼熟，以前好像在哪见过；就在这时女子开口道：“没事了忠二殿下，不好意思打扰您了。”
“周小姐，我看就是这几个家伙闹事吧，你放心，本殿定会替你好好处理。”那人说道。
听他们的对话我吓了一跳，这人不是别人，正是李秀成的养子、官封“忠二殿下”的李容发，李容发之前跟随李秀成时我们见过几面，知道是他后我赶紧往后躲害怕被认出来。
然而李容发还认真上了，他走过来看了刘铭传和周国贤几眼，他们之前没见过面所以李容发也没多管直接朝我这边来了，眼见要被他认出来，就在这时周国贤突然上前一步挡住李容发道：“只是一场误会而已……”
“还敢狡辩，知道这里是哪吗？敢在这里闹事？你们以为你们是谁啊，告诉你们……”李容发大声说道，样子十分神气；但他的话还没说完，刘铭传早已按耐不住上去就给了李容发一拳，李容发没有防备一下被撂倒在了地上样子十分狼狈。
“给我拿下！”李容发大怒，吼道；一旁的士兵们一拥而上，刘铭传和周国贤赶紧看向我，我只得大喊道：“逃啊！”
此时士兵们都冲了上来，刘铭传和周国贤和他们缠斗在了一块儿，眼见场面混乱我咬了咬牙准备拔腿冲出去，就在这时突然一只手拉住我，是这个周姓女子，她低声道：“跟我走！”
于是我也没多想就被她拉到了里屋，她把门紧紧关上，然后转过头来对我说道：“你们究竟是什么人？找周云心干什么？”
“你不会就是周云心吧？”我问她道。
她看着我，过了片刻才缓缓开口道：“我叫周端怡，云心是我的号，我只在一个地方用过‘周云心’这个名……”
“是‘中军统’吧，我早就知道一定是的，没想到‘中军统’在苏州的周云心居然是个女子。”我笑着说道。
周端怡冷眼看着我，警觉地道：“你究竟是谁？为什么会对我们的组织这么了解？”
“哈哈，我是冯瑞城，幸会幸会！”我拱手道，说罢我还把令牌掏出来给她看。
“城王殿下！”周端怡又惊又喜，十分激动地说：“殿下您怎么到苏州来了？刚才那两个是您的部下吧？”
我点点头，就在这时突然外边传来了李容发的声音：“周小姐，你在那呢？今天这怎会回事？这几个暴徒到底是什么人？”
“唉，”周端怡叹了一口气道：“他是忠王的儿子李容发，殿下稍等，我这就出去摆平。”
“我看出来了他好像对你有意思。”我笑着说道，周端怡回头狠狠地瞪了我一眼，出去了。其实我也想出去看看，但一出去就会被认出来，现在还不是暴露身份的时候，所以我没敢动。
过了一会儿打发走了李容发，周端怡回来了，道：“殿下您那两个手下挺厉害啊，打趴下了十几个人跑了，不过忠二殿下他很生气要全城搜捕，不知他俩能不能挨得过。”
“唉，这个六麻子，真能惹事！”我叹道，然后问她道：“本王这次悄悄到苏州来，其实是为看看忠王在苏州建的军械所，你知道具体情况吗？”
周端怡思索了一下道：“军械所在城东的校场旁边，忠王进城不久就设立了，就在上个月忠王还请个洋人给他来编练新军。”“哦？”我听了十分好奇，兴趣渐渐起来了。“但是那里并不对外开放，所以我知道的就只有这些了殿下。”周端怡说道。
“有什么办法可以悄悄进去吗？”我问道。
“您怎么对这感兴趣啊？”周端怡思索片刻，笑着道：“军械所每日都有数百工匠出入，殿下您想混进去应该也不难。”
“好的，本王今天就要进去瞧瞧！”我兴奋地说道。刘铭传和周国贤这么一闹计划已经打乱，我只能趁着现在事态还不严重趁早行动。
很快换上一身粗布衣服，在周端怡的指引下穿过了喧闹的苏州城大街小巷，来到了“苏褔军械所”，其中“褔”字的偏旁多一点，这就是李秀成设立的兵工厂。此时正赶午休结束下午开工，许多外出的工匠陆续回来，尽管兵工厂大门口有配带洋枪的士兵把守，但我还是混在人群里进去了。
苏褔军械所内工匠们正忙得热火朝天，他们在仿制来自外国的线膛枪和滑膛炮，但似乎仿制并不成功，很多造出来的炮弹参差不一，威力各异；这么看来李秀成的军工水平还处在起步阶段。
“闲着干嘛，去把这批洋枪送到校场去！”旁边一个监工对我喊道，我只得跟着其它的工人端起一打新造好的枪支朝一边的校场走去。
校场里只见一支人马正在进行射击训练，这阵法和装备全都是新式的，让人眼前一亮，李秀成的“苏褔新军”还真是有模有样。让我更为惊讶的是，在校场里指挥训练的竟是一个外国人。
我站在一旁观看有些出神不禁为他们鼓起了掌，那个洋人也注意到了我，“嘿！”他朝我喊道，我想躲回其它民工身边，但这才发现他们早已离开，这里只剩我自己了。此时那洋人已经来到了我身边，他二十岁出头，梳着一头橙黄色的短发，带着一撮精致的小胡子。
“你不是这里的，我能看出来！”那外国人竟说一口流利的中文。
“嗯……”知道被看出来了我赶紧道：“我只是个新来的，刚才就是好奇而已。”我顿了一下又好奇地问道：“先生您又是谁？怎么会在这里给忠王练兵？”
听我这么说这外国人更来兴趣了，他朝我一笑，道：“哈哈，你果然和其它人不一样，我叫弗雷德里克·呤唎，我们交个朋友吧。”###第一百二十五章 外国友人
“好啊，我叫……冯瑞城，从天京来的。”我顿了一下，想这个呤唎应该不能认识我。说完我还和呤唎握了手。
呤唎听后有些惊讶，他低头小声喃喃道：“这个名字好像在哪里听过。”
“朋友，你是来苏州这里做什么的？你是工程师？”呤唎抬起头打量着我好奇地问道。
“嗯……算是吧。”我支支吾吾道。然后又问道：“对了，你又是哪里来的？怎么会在这儿给忠王练兵？”
“我是英国人，之前在皇家海军任职，后来就辞职了，之后一直在中国做生意。”呤唎笑着说，“我对太平天国很感兴趣，这里比清王朝的统治区繁荣多了，你知道那边特别混乱到处是土匪，甚至很多强盗就是清军自己。”
我点点头，呤唎继续道：“所以我就来这里了，想见见这片土地的最高长官，忠王殿下他接见了我，他和我说了他的理想，也说了遇到的问题，并希望我帮他按我们的模式训练军队。”
“哦，原来是这样，那你是准备投靠忠王喽？”我饶有兴趣地问道。心想这李秀成还真行，连外国人都能招募任用。
“我是很想为太平天国效力，但是你瞧我本是从上海那边来做生意的，已经在苏州呆了好几个月了，前两天我的未婚妻特意从上海来看我，她现在也在苏州，我想未来如何还得我们仔细商量。”呤唎笑着说，一副轻松的样子。
这个呤唎应该就是历史上那位与太平军并肩作战，写下《太平天国革命亲历记》的英国人，他倒是挺健谈，看得出他确实属于同情太平天国运动的那类洋人，算是“外国友人”了；我的心里一个想法暗暗生出，那就是挖角李秀成，想办法把呤唎招募到我的阵营来。
就在这时，突然从操场外走来了一队人，大约十余个太平军装扮的，为首的不是别人，正是那个李容发。我心里暗骂真是冤家路窄，怎么又遇到了他。担心被认出来我赶紧把头紧紧底下，同时用一只手托住半边脸。
“忠二殿下……”李容发示意我们免礼，他上前恭敬地朝呤唎行了个礼，道：“呤唎先生，刚刚有三个暴徒在‘福来客栈’打伤了几个弟兄后跑没影了，我已经下令全城搜捕了，先生也要小心。”
“哦？竟有这样的事？玛丽她没事吧？”呤唎听了一惊，赶紧问道。
“她应该没事，据我了解那三个人应该只是因为住店的问题在大堂上闹了一阵，先生放心，我已经安排人手搜捕他们，相信很快就能抓到这几个闹事的暴徒。”李容发说道。
“那就好，苏州城的治安还得您多操心了。”呤唎说道。
“呤唎先生，如果您最近看到什么可疑的人，尤其是生人，请尽快告诉我。”李容发道。他俩的对话越听越不对劲，我趁着他们没注意，慢慢向后退，等退出一段距离后便转身快步逃开了。
趁着下午收工，我又混在工匠们之中出了“苏褔军械所”。回客栈的路上我都在想刚才的事，李容发的出现应该说明呤唎八成也住在“福来客栈”，也就是说我还能遇到他。街边的墙上已经贴出了警示告示，现在最让我担心的就是周国贤和刘铭传他俩，不知他俩躲到哪里去了会不会被抓到。
回到客栈时，周端怡早就靠在门栏边向我招手了，“殿下，现在告示已经贴出来了，他们要全城抓你们几个，殿下您要万分小心啊。”她对我说道。
“他们两个没再回来？”我问道。
“没有啊，殿下，这一天都有忠二殿下的人在附近巡视，我想他们想回来也怕是不容易。”周端怡说道。
“哦，这样啊。”我随她走进客栈，换上一身宽松的衣服，扎好头发，突然想起下午呤唎的事，便问她道：“对了周小姐，你的客栈这几天有没有住什么外国人？”
周端怡听了一愣，想了一下，缓缓开口道：“前几天好像是有个外国女人住进来过，殿下用我给您查查吗？”
我点点头，周端怡便跑到柜台里掏出了登记薄，翻了片刻后对我道：“殿下，她叫玛丽，她说自己是葡萄牙人，三天前来的，现在就住在我们店里。”
“玛丽！”听了我一惊，之前呤唎说他的未婚妻也来了苏州，还有之前和李容发说得那个“玛丽”，这么说应该就是这位了，我的心里立即暗喜起来，我知道通过玛丽我还能再见到呤唎。
“快，告诉我她住在哪间房，我要去拜访她。”我立即对周端怡道。
按照周端怡的指示，我一步一步登上了二楼的客房，心里盘算着该如何和这个外国女人说。但让人失望的是我在玛丽的房门前敲了半天也没人答应，看来她是出去了。
我失望地回到大堂，周端怡上来给我倒了一杯茶，轻声道：“殿下，我给您弄了间上房，要不您先去休息一下吧。”我明白她的意思，我坐在大堂上太显眼，她怕我被别人认出来。
可是我确实很想见见呤唎和玛丽，所以摇摇头对她道：“没事，我在这儿坐会儿就好。”心想天色已经暗了，玛丽迟早要回来的。
没过多久果然进来了一个外国女人，她有着金灿灿的头发和淡蓝色的眼睛，身材高挑，浑身散发着高贵迷人的气质。我知道她就是玛丽，刚想站起来迎上去朝她打招呼，突然发现不对劲，玛丽手里拿着大包小包好似刚刚疯狂购物一番，而她的身后居然还跟着一个身着精致绸缎的男子，那男子皮肤很细，像个文人“小白脸”，看上去一副很有背景的样子。
“好了我到了，真的很感谢你送了我这么多礼物，但你知道我的心里……只有呤唎，你和我是不可能在一起的。”玛丽转过头来对那男子说道。看来这男子只是玛丽的一个追求者而已，我松了一口气，感叹这个中国人居然能对外国女人如此痴情。
那男子开口道：“呤唎算什么，他没钱也没势，玛丽，我是真心爱你的。”
听他开口讲话我突然大惊，仔细一瞧，这个打扮华丽的男子不是别人，正是之前我在上海那会儿负责外交照会的蒙时雍，他官封“赞天义”，如果不是因为他爹蒙得恩的事件他现在很有可能就是“幼赞王”。
现在事情变得棘手了，蒙时雍居然在追求呤唎的未婚妻玛丽，真不知他们是怎么扯上关系的，这家伙现在居然抛下在上海的职务跑到苏州来了，我清楚他是认识我的，我要是上前他定能认出来。于是几乎已经站起了身的我又一咬牙坐了回去。
玛丽还在大堂门口和蒙时雍说些什么，就在这时另一个男子匆匆从门外走了进来，此人正是“忠二殿下”李容发，李容发他们又来了！这次李容发让随从们在门外等着，他只是自己进来了，见到他让我心里顿时又是一惊，不过李容发显然不是来找我的，他无暇注意坐在一旁的我，径直奔向柜台大喊：“周小姐！”
在李容发的来回呼喊声中，周端怡终于不耐烦地走了出来，侧着头道：“民女周端怡，拜见‘忠二殿下’……”
“端怡啊，我已经说服了我爹，他已经同意我娶你了。”李容发兴奋地说道，边说边去拉周端怡的手。
“你给我松开！”周端怡拼命挣脱了李容发，愤怒地说道，“谁答应要嫁给你了？”
“媳妇儿，你都是我的人了，还矜持什么？”李容发又笑嘻嘻地去拉周端怡的手，“我爹都同意了你还想怎样？”
“滚开，谁是你媳妇儿！”周端怡再次挣脱，她狠狠地瞪着李容发，“少跟老娘动手动脚的，告诉你我绝不会跟你！”
看到这一幕我心里也是十分气愤，这个李容发好歹也是个有身份有地位的人，居然对一个女子做出这么轻浮的事，然而我只是握紧了拳头，几次想冲上去给他一拳，但我还是忍住了，毕竟他也是认识我的，如果现在被认出来，我在苏州“做间谍”这事儿将不好解释，挖角招募呤唎就更不容易了。
就在这时突然门口传来了咣地一声，一个男子冲了进来二话不说就给了蒙时雍一拳，蒙时雍那副文弱的样子根本挨不住，当场被打倒在地，他的鼻子也被打破了，鲜血一滴滴地在地上淌着。我转过头去一看，打他的不是别人，正是呤唎。
“怎么打人啊？”李容发的手下们纷纷从门外跑了进来把呤唎、玛丽和蒙时雍他们三人围了起来，那边李容发也松开了周端怡的手向着这边来了。
“跟你说过多少次了，不要再缠着我的未婚妻了，你居然还跟着我们跑到苏州来了！”呤唎对着倒在地上的蒙时雍愤怒地说道。可以看出蒙时雍应该是已经纠缠玛丽很久了，也难怪呤唎刚才会失去理智。
“原来是呤唎先生啊，对这种人给一拳就行了，您别多生气哈。”李容发赶紧去安抚呤唎道，“这个家伙要是再敢打扰你们，告诉本殿，本殿把他抓进大牢里去！”说罢李容发又对着地上的蒙时雍道：“你都听见了吗？这位先生和他的未婚妻是我们忠王殿下的朋友，你要是再敢来……”
李容发的话还没说完，蒙时雍揉揉鼻子，抹掉了脸上的血，慢慢站起来，从身上掏出了“赞天义”的令牌，大声吼道：“都看好了，我是城王殿下亲命负责外交的蒙时雍，我看你们谁敢抓我？”###第一百二十六章 酒露真言
“原来是幼赞王啊，刚才小弟真是没认出来，失礼失礼；你刚才说得可是城王殿下？”李容发笑着对蒙时雍说道，“醒醒吧赞王，这里是苏州，是忠王殿下的地盘，知道吗？不要再提什么城王！”李容发的话语里充满了讽刺，蒙时雍显然已经不是王爵了。
蒙时雍揉揉鼻子，脸上浮现出失落的表情，他环顾了一圈，从呤唎到玛丽再到李容发甚至是李容发的那些手下们，似乎在场的所有人都对他充满着敌意。“好啊，我这个‘赞天义’你们不认是吧？很好！”蒙时雍大笑着出门去了。
“赞君！”玛丽喊了一声，想要追出去，但呤唎伸手死死地将她拉了回来。
目睹这一切我的内心保持着如水般的平静，李容发说得没错，这里不是我的地盘，我的名号在苏州这片地方便没有效力。可怜的蒙时雍就像丧家犬一样被他们赶走了。
“好了，这个烦人的家伙已经自己走了，你们也不用担心了，尽情在苏州玩吧，这里本殿说得算。”李容发转过头来对呤唎和玛丽拍着胸脯说道。
呤唎听了连连点头，而玛丽则低声道：“我们做得是不是有些过分了。”
“过分？亲爱的，姓蒙的从上海相遇后就一直缠着你，别看他是个什么‘太平天国’外交官，我听说他父亲去年这会儿因为叛变被削去了爵位。这种人我们对他客气作甚？”呤唎愤愤地说道。可以看出提到他的情敌他气就不打一处来。
玛丽用那双独具魅力的蓝眼睛狠狠瞪着呤唎，就在这时李容发突然开口道：“二位慢聊，我还有事要处理，就不打扰了。”说罢他和呤唎他们道了别，然后又快步走回到柜台周端怡这边，对她狠狠道：“咱俩的事就这么定了，娘子，我每天都会来看你的。”说罢便带着随从们离去了。
“哼！”周端怡也把头侧到一边，一副和之前一样非常不悦的样子。
李容发那队人走后客栈大堂里又恢复了安静，呤唎把玛丽送上了二楼的客房，而我却一直都坐在一旁注视并没有做出反应。
就在这时周端怡走到我的面前，面有愠色地道：“殿下，您没瞧见那李容发有多嚣张吗，您不打算收拾他？”
“嗯，对了，你一个女子为什么会加入‘中军统’，忠二公子他又为什么会看上你？”我突然开口好奇地问道。
周端怡斜下头来看着我，犹豫了片刻才缓缓开口道：“我周家在吴江也算是首屈一指的大户人家了，在苏州城内有四家店铺，忠王征苏常时他们都逃了，我一个妇道人家在城里没逃掉，就只能留在我家的这间客栈里了呗。天军进城后没收了我家所有的房产田产，当忠王带人来要没收这家客栈时，我就拿着房契说我是这儿的主人忠王他才放过了我，但当时跟在忠王身后的忠二公子却没放过我，自那以后他就常来纠缠我，说要纳我。唉！”周端怡不时叹气。
“我一个女子哪里开得起店，那李容发巴不得我没有活路去跟他，正好那时候您在这边的组织暗中招人，我想城王地位比忠王高，到时候不仅能有个依靠，还有不少的经费可拿；就托人联系到了‘中军统’，他们看我条件不错，就让我做了苏州这边的联络人。从那以后我就用‘周云心’这个名字给你们按时提供苏州的情报。”周端怡继续道
“那你没再去联系你的家人他们？”我问道。
“唉，现在兵荒马乱的，我早已不知他们的去向了。”周端怡苦笑着说道。
我俩讲话间只听楼上传来了动静，呤唎安抚好了他的未婚妻之后，从客房里退出来了，这回他在楼梯上就注意到了我，“嘿！我的朋友，冯瑞城！又见到你了！”他大声说道。我的名字很快引起了大厅里其他客人的注意，还好呤唎是个英国人，中文说得有些蹩脚，其他人只当他是开玩笑，没有过多在意。
“殿下，这个洋人您也认识？”周端怡充满惊愕地看着我，没等我开口，呤唎就已经朝我们这边走来过了，周端怡便躲到一边去了。
“冯兄弟，莫非你也住在这里？”呤唎笑着问道。
“是啊，刚才回来得时候看到的那个金发女子是你的未婚妻吧？”我明知故问道。
“是的，她也住在这家旅店，”呤唎看着我，慢慢把笑容收了回去，说道，“冯兄弟，看你这一身打扮可不像是工程师啊，告诉我，你究竟是做什么的？”
确实，我这一身装扮与下午在军械所里完全迥异，也难怪呤唎会怀疑。我笑着说道：“呤唎先生，不瞒你说我确实不是这里的人……那个，我只是到苏州来考察的。”
呤唎皱起眉头，板着脸盯着我，缓缓开问道：“你不会是满清的人吧？”
“你怀疑我是清妖奸细？”我也收起了笑容道。场面变得有些僵，呤唎只是看着我也没有说话。
“好吧，”我开口道，“我是武汉的城王殿下派来的，城王殿下是太平天国的首相，他希望在武汉兴办兵工厂，编练新式军队，购置西方火炮，为了完成这些，殿下特派我到苏州考察，学习这里的先进经验。”
呤唎听我这么说一愣，没等他反应过来我继续说道：“呤唎先生，我看你就是太平天国兴办洋务中必不可缺的人才，到武汉来吧，城王需要你的帮助。”我摆出一副真诚的样子不知能否打动他。
“城王？就是那个‘圣神军师城王冯’？”呤唎思索了一会儿开口道，“这位朋友，你说你是城王的人，可有凭证？”
呤唎这么一说我反倒愣了，我想了一下还是掏出了城王令牌，呤唎接过去仔细瞧了一眼，还好他没发现什么，他只认识“太平天国”四个字，知道我是太平天国的跑不了，便问道：“既然城王殿下有心发展洋务，为何不亲自到苏州来，还要暗中派你来？感觉偷偷摸摸的。”
“二位需不需要来点小菜啥的？”就在这时周端怡走过来给我俩上了一壶茶，同时笑嘻嘻地给了我一个眼色，估计她也想知道我该如何应对。
“城王殿下总理天国大事，又要率兵与妖军作战，自然无暇顾及这些小事，况且这样的小事殿下也不想惊动和麻烦忠王，所以就让我到东南这些城市进行考察学习。”我开口胡编道。远处的周端怡听我这么说不禁笑出了声。
“哦？”呤唎一听，又陷入了思考，不一会儿他又开口了：“那个�
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