征战天下-第256部分

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　　　　相对而言，圣龙无论对于麦坚还是大食，都太过于遥远了。
　　　　圣龙帝国希望的是大食和西大陆彼此牵制，却不希望其中一方或者全部投入麦坚的舞台。
　　　　同时，即便是由此演变成圣龙、麦坚各支持一方的代理人战争，也绝对不是风雨如今想要看到的局面。
　　　　“宰相大人！”
　　　　就在风雨犹豫的当口，莉娜微微一笑，突然放缓了语气。
　　　　“莉娜知道，如此重大的决策，宰相大人绝对需要时间来考虑。但是，莉娜希望宰相大人在做出这样重大决策之前，能够先看一看雪雅姐姐给您的信。
　　　　“无论是出于情感，还是出于利益，莉娜相信这封信，都能够带给宰相大人一些启发！”
　　　　“是吗？”
　　　　风雨叹了一口气，接过了对方递过来的信笺。
　　　　信笺透着悠悠的清香。
　　　　“什么？宰相大人决定和西大陆联盟，出兵大食？”
　　　　李中慧接过来自呼兰城的情报，不由大吃一惊。
　　　　尽管，曾经和风雨私下里，一起对天下大局的沙盘推演中，风雨确实有打算出动部分军队，插手大食和西大陆的这一场战争。
　　　　然而，在风雨的计画中，最多不会超过三万，而不是现在十万大军。
　　　　纵然是十万大军的出动，本来也并没有什么。
　　　　毕竟，对于号称东西大陆第一强国的圣龙来说，区区十万大军根本无伤筋骨，反而能够凸显帝国的强盛。
　　　　但是，如果这十万将士之中，还有一个名叫风雨的男人，一个身为帝国宰相，实则主宰着整个帝国的男人，那么事情就大大得不简单了。
　　　　“宰相是和西大陆的特使密谈之后，方才做出这个决定的？”
　　　　想到这里，宰相夫人的目光，投向了一旁刚刚从草原赶回来的中枢院枢密使。
　　　　“据云济所知，确实如此！”
　　　　风雨军的军师，略略迟疑之后，做出了肯定地回答。
　　　　“为什么？那些西大陆的人，为什么一定要我们圣龙出兵？”
　　　　一旁的欧静叹了一口气，不解地自言自语。
　　　　她自然是坚决的反战派。
　　　　太多的鲜血，太多的尸骨，让心肠原本就很软的女人，恨不得立刻让战争这个名词，从人类的思维中彻底消除。
　　　　“因为我们圣龙，如今是陆地上最强大的帝国！”
　　　　李中慧冷笑了一声。
　　　　“虽然麦坚人和西大陆人同宗同源，虽然大食人曾经成为麦坚人组成的反圣龙同盟的急先锋，虽然麦坚人很有钱，而且他们的舰队足以控制整个海洋，但是西大陆和大食帝国之间的战争，终究是在陆地上展开。
　　　　“因此，无论是西大陆，还是大食，都显然希望圣龙站在他们一边，他们肯定认为，圣龙的军队远比麦坚的舰队，更能够确保他们的胜利！
　　　　“当然，对他们来说，还有一种情况更有利。那就是在麦坚和圣龙之间，保持一段暧昧的距离，既获得圣龙的友谊，又能够得到麦坚的资助，还不必为了邀请其中一方得罪另一方，并付出获得盟友的代价。
　　　　“然而这样的情况，在四方的博弈中实在太过于危险，也难以把握了。所以他们宁愿付出相应的代价，避免最糟糕的情况——己方游离在两大强国之间，而对方获得其中一个、甚至两个强国的鼎力支持。”
　　　　“噢！”
　　　　欧静有些茫然地点了点头。
　　　　这种复杂的权力斗争，实在不是她所能够理解的。
　　　　当下，她放弃了关于这方面的讨论，转而问道：“那么，现在宰相大人居然决定亲自出征，会不会……”
　　　　“没必要去担心他，风雨在战场上的日子，也不是一天两天了！”
　　　　李中慧情不自禁狠狠地说道。
　　　　不知不觉中，她突然对于那个能够让风雨改变主意的女人，充满了恨意。
　　　　因此，李氏家族的女皇断然改变了整个议论的话题，目光转向了云济，微笑着说道：“正好云大人现在回来了。执政议会最近比较倾向于废除天子的帝位，但是最终恐怕还需要大人您来决定！”
　　　　“云济将坚决执行执政议会的决议，只要这个决议不妨碍到宰相大人的利益！”
　　　　云济淡淡地说了一句废话，目光却毫不退让地迎向李中慧，似乎已经有了某种不容动摇的决断。
　　　　“如此最好！”
　　　　没有想到云济会这么回答，一时之间揣摸不透对方的想法，李中慧不由微微一愣，随即下意识地颔首。
　　　　“废帝？真要如此吗？”
　　　　欧静略略皱眉问道。
　　　　在风雨身边的重臣中，欧静实际上已经在不知不觉中成为了“保皇”的领袖——虽然卷入党争之中，并非无忧谷主的本意。
　　　　“必须向世人给予最为明确的警示，任何出卖圣龙利益的人，无论权多大、位多高，门第多么显赫，都必须严惩不贷！”
　　　　李中慧的语气极其强硬，心中却暗自叹了一口气。
　　　　对于如何处置萧剑秋的问题上，她并没有和风雨取得完全的一致。
　　　　在李氏家族的铁血女皇看来，事情原本大可不必如此复杂，需要的只是一两个杀手、一两杯毒酒，如此而已。
　　　　当然，萧剑秋的愚蠢，确实给了风雨一次很好的机会，这对于维系风雨的名声，以及未来风雨王朝的正统，带来的正面效应是不可估量的。
　　　　但是，李中慧却从心底里，反对这样的大张旗鼓。
　　　　因为，这种将民众煽动起来审判君主的行动，固然可以将延续千年的萧氏王朝打入深渊，从根本上彻底地打击其正统和权威，然而同时又何尝不是一柄尖锐的双刃剑，它对于未来风雨王朝的伤害，是目前所有人都无法想像的。
　　　　“不错，事实上仅仅是退位，远远不能够惩戒卖国本身的罪恶，因此在西大陆，一度有民众将出卖了国家的君王，推上了断头台！”
　　　　紧接着李中慧的话，云济的附和显得更为狰狞和血腥。
　　　　“云大人不会也有这样的意思吧？”
　　　　李中慧皱了皱眉，冷冷地质问。
　　　　云济的话，让她突然有一种不祥的预感。
　　　　“废帝”和“弑君”，不同的做法带来的影响，那是全然不同的。手段的温和与激烈，引起的反弹力度也同样不同。
　　　　面对着突然态度强硬起来的对方，李中慧不由有些后悔，后悔将处置萧剑秋的大权，交到了云济的手上。
　　　　尽管这样的做法，确实有效的转移了保守派对李氏家族的警惕和排斥，然而同时也将云济的声名，推向了一个顶峰。
　　　　尤其是在百姓们，居然会如此激烈地痛恨天子的叛国行为之后，李中慧开始感觉到事态有可能失控，而身为中枢院枢密使的云济，权力也似乎太大。
　　　　“当然，我说的是西大陆，而这里是圣龙！不同的王国、不同的情况、不同的民众、不同的文化，自然会出现不同的结果！”
　　　　云济依旧淡淡地回答了李中慧的质问。
　　　　不过，与其说他是在努力缓和语气，纠正自己偏激的话语，倒不如说如同一个睿智的哲人，正在发表不容悖缪的宿命预言。
　　　　这一刻，云济和李中慧的视线，针锋相对地在半空碰撞，两个人如同斗红了眼的公鸡，谁也不肯做出退让。
　　　　“好了，我看今天就谈到这里吧，欧静有些累了，想先行告退！”
　　　　欧静无奈地苦笑了一下。
　　　　由于另一位被帝国的子民们戏称为“四巨头”之一的白起，几乎从不涉足帝国宰相府的书房，而是成天在军营和兵部之间奔波，要不就是视察各地的防务，因此欧静一直都很苦命地扮演调解者的角色。
　　　　“不错，该退场的时候，的确就应该退场！”
　　　　被欧静这么一说，终究是帝国的领袖人物，那一场无声的对峙，很快在无声无息中消除。
　　　　继欧静离去之后，云济也懒懒地打了一个哈欠，临走前的话，却怎么听都让人感觉到似乎若有所指。
　　　　“看来，有些人真的有些急不可待了！”
　　　　注视着中枢院枢密使大人的离去，李中慧的嘴角也泛起了一丝冷笑。
　　　　她纤长洁白的玉手，有意无意地玩弄着案几上的一个木匣子。
　　　　木匣子里，正摆放着弟弟李逸如送来的密函。
　　　　第七章西征伊始
　　　　“圣城是什么好地方，为什么那些金毛鬼，和缠着头巾的大食人都想要？”
　　　　骑在战马上，百无聊赖的洛信，开始向他新任的副官询问起来。
　　　　“宗教的狂热，财富的贪婪，权力的追求，战功的渴望，还有女人、荣誉、冒险……诸如此类，一切一切人类欲望的堆积，让那座城市，成为了今日人们争夺的圣城！”
　　　　苏杜冷笑着，如同竹筒倒豆子一般，倒出了一大堆高深的话语。
　　　　他的话，别说四肢发达的洛信听了一头雾水，连他自己都有些搞不清，自己究竟想要说些什么。
　　　　此刻的苏杜，纯粹是一个失恋后自我放逐的诗人。
　　　　至少，他这么认为。
　　　　自从金岑返回之后，狂放的年轻人自然不能够再占据随军长使的位置了。
　　　　当然，风雨其实并不准备亏待这个颇有些见地和才学的年轻书生，尽管风雨有些不喜欢这个家伙的狂放和自以为是。
　　　　所以，按照帝国宰相的安排，苏杜原本可以担任大草原的民政官，这个仅次于代理总督李逸如的高位，在辽阔的新占领地上，大展自己的平生所学——这原本也是他一生梦寐以求的夙愿。
　　　　可惜，风雨有一点没有考虑周全，那就是如此一来，李逸如势必会成为苏杜的顶头上司，而苏杜暗恋的女人，却恰好刚刚嫁给了前者。
　　　　这也不能够怪风雨。
　　　　因为这一点稍有些复杂的人事关系，在一般情况下，和独当一方的封疆大员的高位相比，实在不能够算什么，相信换了任何一个人，都不会因此而心生芥蒂，拿自己的前途来开玩笑。
　　　　但是，苏杜就是苏杜，为了官位而委屈自己的，就不是苏杜了。
　　　　所以，在众人不可思议的目光中，苏杜断然拒绝。
　　　　断然拒绝的苏杜，心中充满了一种自我感动的悲怆。
　　　　倒不完全是为了风馨，更多的是自觉不如此做，不能体现自己爱情的高洁，不能实现自己人生的完美。
　　　　而为了体现这种高洁，这种完美，年轻的书生于是以一种义无反顾的悲壮，要求随军出征，并且主动请求加入前锋部队，而非留在风雨的身边。
　　　　于是，他便成了洛信的副手，也算是弥补洛信勇猛有余、谋略不足的缺陷。
　　　　至于洛信，似乎很欢迎这个狂傲的年轻人，风雨不管，他苏杜更加无所谓。
　　　　唯一美中不足的，便是没有遭遇什么像样的战斗，自然也就凸显不出苏大才子家国为重，不栈恋权位，不顾及儿女私情，血战沙场马革裹尸的伟大来。
　　　　可是这一点，却实在不是他苏杜所能够左右的。
　　　　风雨远征大食，出动的兵马总计十万。
　　　　以灰鹰军、黑狼军为主力，同时又征调了部分秋风军和白虎军。
　　　　前锋为秋十三郎的两万灰鹰军。
　　　　秦纪和洛信各率一万人，一南一北，掩护左右两翼。
　　　　欧仁统率近卫军、白虎军共计四万人拱卫中军。
　　　　拓拔丁统率两万人为后军。
　　　　一路行来，都是大陆诸公国的城邦。
　　　　大多数城池，还没等圣龙大军攻城，远远看见圣龙人的军旗，便已经纷纷献城投降。
　　　　即便有少数城池负隅顽抗，也转眼间便在圣龙大军强大的攻势下，化为一片废墟。
　　　　更何况，西征大军的背后，还有代理呼兰总督李逸如调集六万精锐，陈兵于玉门关，随时准备出动，粉碎任何让西征军后院起火的企图。
　　　　在这样的情况下，别说好战的洛信无精打采，连苏杜，也大失所望地发现，自己原本应该很伟大、很悲壮的选择，此刻未免显得有些可笑。
　　　　但愿太阳汗国能够给人不同的期待！
　　　　这样的念头，不约而同地在好战者们的心里涌起，并促使他们快马加鞭地赶路。
　　　　“绝对不能够让秋十三郎把所有的好事都给占了！”
　　　　相同的喃喃，已经在洛信的嘴里重复了很多遍。
　　　　他对于自己没有成为大军的先锋，十分得不满。
　　　　“秋将军的目标是抢占尼谢普尔，作为大军进攻大食的桥头堡，至于我们的目标巴尔夫，应该没人来抢！”
　　　　每次，眼见性急的洛信不顾士卒的疲惫，强行加快前进的速度时，苏杜都不得不苦笑地安慰自己的上司。
　　　　占领太阳汗国的第三大都市巴尔夫，目的是为了打通和印月之间的联系，从而实现和风天华的胜利会师。
　　　　苏杜很明白风雨的意图。
　　　　尽管他和很多帝国的高级官员们一样，非常惊讶风雨突然做出的和西大陆结盟、共同讨伐大食帝国的决定，但是对于风雨之后的一系列部署，却是非常钦佩。
　　　　对于帝国来说，攻打大食的借口似乎无懈可击，毕竟，是大食人在麦坚的诱惑下，先行挑起了双方的战争。
　　　　不过诸如苏杜等有识之士，很快看出风雨西征的企图，绝不仅仅是帮助西大陆朋友那么简单。
　　　　事实上，十万大军的滚滚西进，实则便是帝国军力在丝绸之路上的一次大阅兵。
　　　　除了秋十三郎飞快行军，抢占尼谢普尔城这个重要的据点，是为了对付大食人之外，其他各路的行动，却显然和这个目的背道而驰。
　　　　洛信攻打游离在丝绸之路南面很远的巴尔夫，是为了打通和印月半岛的联系，彻底化解印月远征军北方的威胁，从而让后者得以防守对付南面的叛乱。
　　　　秦纪穿越大草原，纵横整个呼兰帝国的北部，试图进入罗斯王国，无论如何都不可能如帝国所宣称的那样，为了从背后迂回夹击大食人。
　　　　这次伟大的行军，虽然冒险，然而意义重大，一旦成功，则不仅能够进一步消化呼兰北方的领土，同时也为了以后和西大陆人划分势力范围时，拥有更为有利的筹码。
　　　　而与此同时，风雨的中军正在缓慢前行，每到一处城市，便大刀阔斧地进行彻底的改革，大力扶植亲圣龙的力量。
　　　　然后，由拓跋丁的后军进一步巩固这个成果，并将这些领地置于玉门关内，那六万整装待发的虎狼之师的监控之下，无疑能够确保帝国再一次牢固地，掌握这条著名的丝绸之路。
　　　　换而言之，风雨的这次西征，大食不过是一个顺带而为的目标。
　　　　帝国宰相真正的意图，则是让丝绸之路、呼兰北部，甚至属于西大陆地理范畴之内的罗斯王国，成为帝国忠诚的附庸，从而建立一个辽阔而且纵深的缓冲，进一步确保帝国西面的安全。
　　　　因此，很显然每一路军队都有自己的使命，秋十三郎绝不可能如洛信所担心的那样，在快速挺进的同时，偷偷摸摸派出部队，消灭远离他行军路线之外的城池——尽管如果是洛信将军统率的话，十有八九会这么做。
　　　　苏杜最为担心的，只是自己所要攻占的城池，会不会毫不抵抗的投降，如果是那样的话，事情未免太无趣了。
　　　　幸好，这个担心很快就消散了。
　　　　不幸的却是，尽管骄傲的书生渴望，用战场上刀光剑影、血雨腥风，化解自己失恋的痛苦，并将这种痛苦升华到一种名垂千古、令人同时也令自己感动的境界，但是这并不意味着苏杜喜欢被敌人压着打。
　　　　可偏偏，满怀着胜利信心前进的圣龙大军，居然遭遇了突袭，而且是十分诡异、十分突然、同时也十分犀利的突袭，敌人却并非他们想像中的太阳汗国。
　　　　“啊！”
　　　　最初的警报，发自战士垂死的惨叫。
　　　　当这声惨叫响起的时候，已经有数百名战士跌倒在了地上。
　　　　他们惊恐地发现自己的身体，和自己的双腿彻底地分离，疼痛、绝望和惊恐，令他们的惨叫分外凄惨，分外惊悚。
　　　　而敌人，敌人根本就没有看见，天知道隐身何处！
　　　　看到这情形，苏杜差一点呕吐了起来。
　　　　一直以来，他虽然追随着风雨，经历了很多次战斗，昔日里不无得意地认为自己文能安国、武能定邦，绝对是一个出将入相的盖世英才，然而像这样近距离地接触死亡、近距离地面对战斗，却还是第一次。
　　　　习惯于纸上谈兵的书生，这才发现，原来战争一点都不如他所想像的那么浪漫，而是如此的恐怖和可怕。
　　　　那些战士徒劳地在地上翻转挣扎，残酷的现实注定了他们灰暗的余生——在恶劣的战场上，负伤有时候就等同于死亡。
　　　　而且即便侥幸生还，残疾的身体也将让他们无法再次投入战斗，从而只能够重新面对黄土的生活，绝缘于建功立业的梦想，并在角落中，惆怅地回忆曾经青春的岁月，旁观他人的辉煌。
　　　　苏杜由此感受到的，是生命的渺小、脆弱和无奈，继而产生的，却是对自己生命和安全的恐慌——尤其是在危险来自于未知的时候。
　　　　这种恐慌，让他犹如坠入了冰寒的深渊，孤立无援，四周充溢著令人窒息的沉闷，距离死神是如此的贴近，甚至能够嗅到了阴曹地府独有的气息。
　　　　转身，逃跑，远离这个魔鬼的领域，远离死神和袭击。
　　　　这样的念头，愈来愈猛烈地涌上心头，冲击著书生可怜的理智，让他的精神几乎到了崩溃的边缘。
　　　　“列阵，迎击！”
　　　　幸好就在这个时候，一声怒吼，让苏杜稍稍清醒了过来。
　　　　怒吼发自洛信。
　　　　从来不知道恐惧为何物的猛将，凭借着自身丰富的经验，在第一时间做出了最为正确的反应。
　　　　训练有素的士兵，立刻听凭主帅的命令。
　　　　枪如林，刀如山，闪亮的盾牌变成了坚实的城墙。
　　　　人影的晃动之间，圣龙军以最为迅捷的速度，做出了相应的调整。
　　　　然而，即便是这样严密的防线，圣龙人的伤亡却依旧在持续不断的增加。
　　　　“地下，他们在地下！”
　　　　这样可怕的情形，直到一名战士的惊呼，方才终结。
　　　　井然有序的阵列，显然阻止了敌人的浑水摸鱼。
　　　　尽管付出了惨重的代价，但是圣龙人终究找到了袭击的敌人。
　　　　恐惧来源于未知，而面对已知的危险，早就在生死之间经历了无数轮回的战士们，却显然无所畏惧，而且应对从容。
　　　　圣龙人的刀枪，很快就毫不留情地插向不断挪动的流沙。
　　　　鲜血喷出，尸体浮现。
　　　　伤亡，不再单方面地出现在圣龙人这一边。
　　　　身着黑衣的杀手，被暴露在阳光之下，等待他们的必然是死亡。
　　　　悲痛于战友的惨状，圣龙人对于这些卑鄙的敌人，并不抱有丝毫的慈悲，他们运用熟练的技巧，在顷刻间令敌人丧失还击的能力，却又不能够立即死亡，唯有如同杀手曾经袭击的对象那样，在痛楚中慢慢等待生命的终结。
　　　　苏杜漠然地旁观这一切。
　　　　这种生命之间的搏杀，显然远离了风花雪月，和书斋内的指点江山，更是风马牛不相及，然而却又是如此真实，如此惨烈。
　　　　一时之间，书生有些恍惚，他突然发现自己以前自以为是的一切，都是那么的可笑。
　　　　曾经高雅的生活、激扬的文字、滔滔不绝的言论，逐渐被眼前这些男人们，在生死之间的挣扎所模糊，所掩盖。
　　　　“分列迎敌！”
　　　　就在这时，洛信的又一声断喝响起。
　　　　原来，正当圣龙人注意地面的时候，远处扬起了滚滚尘烟，一股黑压压的铁流，在刀片的闪光和战士的呼喝声中，朝着圣龙大军地动山摇地逼迫过来。
　　　　太阳汗国的军队。
　　　　是太阳汗国的军队！
　　　　和圣龙的将领们预想的不同，这些草原上的骑兵，并没有蜷缩在城池内坐以待毙，而是选择了勇敢的出击。
　　　　可惜，他们的运气似乎并不好。
　　　　圣龙人的混乱此刻早已经终止。
　　　　那一场突然的袭击，虽然在一开始，凭借诡异的手段和血腥的残忍，勾引起人们内心深处的恐惧，然而身经百战的圣龙将士，显然远比对手想像得更为坚强，而且反应迅速。
　　　　因此，还没有等到埋伏远处的骑兵，过来收获预想之中的战果，圣龙人便已经从最初的恐慌中清醒过来。
　　　　于是，迎接袭击者的是箭矢和刀枪。
　　　　除了一部分士兵继续关注自己的脚底之外，其余的士兵则早已经严阵以待。
　　　　密集的箭雨遮掩了天地的光华。
　　　　在“嗖嗖嗖”的破空声响中，划出美丽的弧线，飞向远处的前方。
　　　　惨叫声迭起。
　　　　片刻之间，地动山摇的黑流稀疏了下来。
　　　　不少战士坠落于战马，迅即，在人和马的汪洋中辗做了尘灰。
　　　　剩下的勇士，凭借着精湛的骑术和过人的反应，再加上那么一点运气，终于成功地驰到圣龙人的面前。
　　　　然而迎接他们的，却是一排排寒光闪闪的长矛。
　　　　很多人，还没有来得及应战，便被战马带着速度的惯性，笔直地将自己的身体送入了长矛的枪尖。
　　　　其余的，则陷入了重重包围之中的苦战。
　　　　这时，圣龙大军的骑兵也同时出动了。
　　　　他们自两翼包抄，断去了进攻者的退路。
　　　　在卷裹着尘烟的来回高速冲击中，已经分不清敌我。
　　　　有的，只是铁蹄践踏大地的震动。
　　　　有的，只是鲜血的喷射和战马的悲鸣。
　　　　洛信早已经不知道何时起，离开了苏杜的身边。
　　　　他那高大的身躯，连同洪亮的呼喝，在激烈的战斗中无异于振奋人心的战鼓，给予士兵的信心和勇气。
　　　　苏杜也慢慢克服了自己心头的恐惧，待在战士们保护之下的车阵内，惊奇地发现，自己竟然开始有些麻木眼前的厮杀。
　　　　之后的战斗，对圣龙人来说，十分顺利。
　　　　那些可怕的地下袭击者，不知道是人数不多，还是因为自知在被对方发觉之后，便无法发动有效的攻击，因此在第一轮的交手之后，丢下了数十具尸体便销声匿迹。
　　　　反倒是陷入重围的草原人，却始终在进行着徒劳无望却坚韧勇猛的还击。
　　　　战斗，持续了很久。
　　　　良久，战斗方才落下帷幕。
　　　　辽阔的大地上，横七竖八，到处都是阵亡的战士。
　　　　夕阳西下，一抹残红，此刻显得分外凄楚。
　　　　草原人的顽抗，赢得的只是武士的名誉，却丝毫无法改变战斗的结局。
　　　　“儿郎们，跟我踏平巴尔夫！”
　　　　洛信的身上，残留着斑斑血迹，分不清究竟是敌人的，还是他自己。
　　　　不过，勇猛的将军显然根本不在乎，他只是挥了挥手中的兵器，大吼了一声，率先策马扬鞭驰去。
　　　　尾随在他身后的，是圣龙大军。
　　　　这些年轻的战士，刚刚在一次死亡的威胁中幸存，胜利让他们骄傲并且勇敢。
　　　　这一刻，没有任何华丽的词藻，能够比得上一个带领他们同生共死，最终赢得胜利的将军的号召。
　　　　因此，没有太多的言语，有的只是满怀信心的呼喝，还有战马疾驰的声音。
　　　　血红的夕阳，洒落在他们的身上，他们的盔甲上因此留下了金色的辉芒，而他们的前方，则是鲜血和尸骨堆砌的征服之路。
　　　　第八章山中老人
　　　　“袭击？遭遇了袭击？”
　　　　风雨轻声地喃喃。
　　　　就在片刻之前，他接获了战报。
　　　　自己的左右两翼和前锋，都遭遇了敌人的袭击。
　　　　袭击本身并不可怕——尽管在大多数圣龙的将帅心中，敌人似乎根本没有胆量发动反击，但是战争终究是战争，从一开始，风雨就没指望过可以兵不血刃地夺取胜利。
　　　　可怕的是袭击的方式——自地底突袭，残酷地斩断被袭击者的双腿，用极端的血腥和残酷，摧残对手的斗志，并在弥漫的恐慌中扩大袭击的战果。
　　　　无论从哪个角度看，风雨都觉得这样的方式真是似曾相识。
　　　　不，不应该说是似曾相识，而应该说是亲身经历。
　　　　记忆的闸门，由此回转到了很多年前。
　　　　那个时候，锋芒毕露的自己，正被还是辅政王的萧剑秋软禁在圣京城，多亏了西大陆使团的掩护，方才回到了自己的领地。
　　　　那一路，让雪雅成为了风雨生命中极其特殊的路人，也是那一路，风雨经历了如此恐怖而且血腥的袭击和暗杀。
　　　　风雨也由此深悉这种袭击的厉害，此刻暗中最大的庆幸便是，幸好各路统领军队的将领，都是骁勇善战的干将，不但胆大，而且应对也极快，这才没有造成巨大的损失。
　　　　“山中老人，不会错的，是山中老人的部下！风雨，看来大食帝国已经获悉我们的联盟，并且开始采取了行动！”
　　　　被风雨招来获悉原委的赖特，脸上不禁流露出了恐慌。
　　　　“山中老人？你确信？”
　　　　风雨微微扬眉。
　　　　在他的印象中，十字骑士赖特，绝对属于勇猛而且无畏的战士，让他脸上流露出恐慌的神色，实在是一件匪夷所思的事情。
　　　　“不会错的！”
　　　　赖特苦笑了一下，晃了晃脑袋说道：“自从当年遭遇这样的袭击之后，我便一直留心着。后来因为我们西大陆要发动圣战，不免要对大食帝国多了解几分，这才发现这种方式，正是山中老人的弟子们最喜欢也最擅长的一种袭击！”
　　　　“你的意思是，大食帝国请出了山中老人？”
　　　　风雨皱了皱眉。
　　　　对于山中老人，风雨也并不陌生。
　　　　那是一个十分传奇的怪人。
　　　　据说他极其虔诚地信奉大食的圣教，虔诚到了一丝不苟，绝不允许任何人有丝毫一差半错的地步。
　　　　这势必引发了一些并不那么虔诚的圣教徒的不满，也引起了对于如何诠释圣教教义的严重分歧。
　　　　毕竟大多数人虽然信奉圣教，却终究不愿意太过于束缚自己，更无法忍受事事循规蹈矩所引发的不便，因此在正面的交锋中，以山中老人的惨败告终。
　　　　不过这个家伙却很有韧性。他逃到了荒漠之中积蓄力量，在山中建立了自己的基地，并且收养了大批孤儿，教导他们武功，把他们训练成为杀手。
　　　　二十年之后，这些年轻的杀手，便成为了附近很多国家君王们心头的梦魇。
　　　　人们惊恐地发现，一旦成为山中老人的目标，那么无论多么森严的防范，无论拥有多么强大的军队，无论身处多么牢固的城堡中，最终都必然无法逃脱死亡的邀约。
　　　　毒药、冷箭、死士……
　　　　千奇百怪的暗杀方式，千奇百怪的突袭，让那些养尊处优、狂妄自大的君王们，在一夜之间突然发现，他们引以为屏障的强大武力，在面对山中老人堪称卑鄙、不讲常规的暗杀中，竟没有丝毫的帮助。
　　　　沙漠的君王们也曾经一度联手，调集了强大的军队，进入群山之中，试图攻占这个恐怖魔王的巢穴。
　　　　然而，他们很快就发现，自己面对的，是以整座山为堡垒的要塞，山中的每一个洞穴，都有可能是敌人出击的基地，山中的每一棵古树，都有可能隐藏敌人的身影，甚至信步走在路上，也可能会遭遇毒蛇的袭击。
　　　　几天之后，联军便损伤惨重，他们的