贼三国-第74部分

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　　　　次日黄昏，忽有一支军马，杀奔长安城下，当先大将吼道：“我乃霹雳火秦明是也，奉军师将令，来取长安，秦朗快快下来受死！”秦朗知道秦明厉害，不敢造次，邓艾道：“看彼军马，不过数千，何不开城杀出，可一举擒之。”戴陵道：“士载休要欺敌，彼乃梁山猛将，更兼庞统、吴用多谋，倘是诡计，我等出击，岂不吃亏？”邓艾道：“曹真、司马二位都督正安排大军东撤，若被彼占住城外要隘，断我退路，甚是不利。公可与某一千精兵，从北门出，抄小路袭其侧背，公却以大军正面击之，可获全胜。至于埋伏，只要留好接应兵马，便不须畏惧。”秦朗只是持重，遣人探看，说长安南面山谷，直到子午谷口，俱有旌旗鼓号，朗更不肯出击。秦明见状，也不来攻城，便在城外耀武扬威，日则扬旌，夜则火鼓。
　　　　过一日，司马懿、曹真引数万魏军，从槐里撤来长安。秦明军自退。入城相见，说了战况。司马懿道：“彼以数千军，来我城下，若非埋伏兵马图我，便是分我心也。秦元明可曾遣人打探东边消息？”秦朗道：“不曾。”司马懿顿足道：“元明误矣。”正说间，东边飞报，说有梁山军数千，急行潼关而去。众皆大惊。司马懿道：“如今郿县、扶风两处已经弃去，倘潼关被夺，则我数万大军，困守长安，进退不得，是坐以待毙！当急往救援。”曹真道：“原先便有计画，我大军退往潼关。只留隽乂守长安可也。”司马懿道：“局势更险，长安只怕难守。但若不守，则我以背与敌，更难免伤折。如此倒要多加计较了。”张郃道：“前番既有话，岂可畏死食言！诸公放心东去，某镇长安，誓与存亡！”司马懿道：“壮哉隽乂。可请钟元常交代防务。”钟繇不动声色道：“前番贼人破城，某全家被害城中，父母妻子坟墓犹在，岂可远离？今亦愿与隽乂同守孤城。只我诸子在京，烦请仲达照顾。”众皆感叹。忽小将诸葛诞，挺身出道：“某无才德，亦愿随二公守城，共建功勋。”真、懿甚壮之。便留兵万余守城。曹真、司马懿、秦朗等引余众五六万，先遣夏侯霸三千骑为前队，夏侯威、夏侯和引五千军为二队，大军各依强弱，急奔潼关而去。
　　　　再说庞统一路东行，情知也瞒不过许久。距离潼关数十里，统便与花荣、时迁并五百余人，化妆成魏军败卒在先，却叫石秀引军随后赶来。沿途见有真正败卒，皆裹胁一路。到关下，潼关守将看数百魏兵溃败而来，恐怕混杂奸细，不敢放入。数百魏军，哭拜无着，遂转向北，往黄河渡口逃去。谁知行不十里，一队梁山军横截过来，魏军溃兵被砍杀数十人，关外又来数千梁山军。溃兵皆调头奔到关下，哭拜哀求，甚是凄惨。守将不忍，叫开关放入。数百兵拥入，守将忽觉不对，急令关门，乱箭伺候。此时庞统部下兵，才进三分之一，乃拔剑大叫：“退死进生，众人随我上！”将马一拍，当先抢前。众军闻声，顿时奋勇冲阵。关中两边乱箭射来，梁山兵左右格挡，虽死甚多，依然步步逼进。片刻之间，混战在一起。关中魏军亦甚顽猛，虽乱不懈，奋力拼杀，梁山军进城兵少，却是吃亏。花荣混在其中，张弓搭箭，正中守将面门，倒下城楼。乱军中夺了一匹马，一支枪，跃马陷阵，当者披靡。城外石秀发狠，督率军士，一起抢关。时迁施展轻身功夫，腾上城楼，斩开吊桥绳索。城外梁山军，遂一拥而入。城中魏军无主，当不得一群大虫里应外合杀来，再无力抵抗，纷纷投降。此时庞统身边五百兵士，也已死伤半数。统身中两箭，所幸俱是浮伤，无干紧要。花荣、时迁、石秀俱来问候，庞统道：“今日仗诸位出力得手，休要贪歇。可留石秀助我守关，花荣、时迁引一千军，混入潼关败卒，一起东行，出其不意，夺取弘农。如此则东抚洛阳，如观指掌矣。”荣、迁领命而去。
　　　　这边夏侯霸引三千铁骑，向东急行，杀奔潼关下，却看上头偃旗息鼓，并无一个兵士。霸心知不妙，待要细细查看，城头一声号鼓，旌旗竖起，庞统呵呵大笑：“夏侯仲权，潼关我已取了。”霸大怒，便要攻关，梁山军乱箭下来，魏军不能抵挡，纷纷退走。行到半路，逢夏侯和、夏侯威军来接应。两下汇合，且安营寨，回报曹真、司马懿、真、懿闻潼关丢失，大惊。懿道：“潼关若失，则被庞统、吴用军入寇司州，便是河北亦难安宁。今当不避生死，合力夺了回来！”真然之。正欲安排军将扣关攻打，又报有敌军不知多少，尾随而来，当先大将旗号，却是“西凉马超”。司马懿叹道：“前有雄关，后有追敌。我军孤悬于野，不堪久战。只好全军东退。”曹真道：“潼关被扼，如何东行？”邓艾道：“某看来，可以疑兵一支，佯作往黄河渡口模样。我大队却从华山之南，绕回弘农。敌既分小队精兵，突袭潼关，想必未及断华山要隘。”使人探察，果然华山无敌。于是魏军分队此地从华山走。绕过潼关，东行一程，却又报弘农亦被梁山军用计取了。司马懿叹道：“好个庞士元，胆大包天，用兵果决，无愧凤雏也。”郭淮道：“想来彼新取弘农，兵马不多，我何不再分兵夺回？”司马懿道：“潼关已失，纵然夺回弘农，于大局无补。我久战关西，士力疲惫，困顿野外，非为上策。不如东退渑池，分守函谷关，以为长远。”真从之。便遣郭淮、孙礼、朱赞引一万军，屯于函谷。自同司马懿、秦朗引大军驻扎渑池。一面飞报魏主，言明关西战事。并说军马已近洛阳。曹丕得信，虽懊悔失了关西，却也只得自认。
　　　　吴用得知魏军东撤，便分兵夺占雍州郡县。欲要全数东进，却被长安横在面前，威胁粮道；更闻守将乃是张郃，不敢小看。沉吟片刻，便先教孙立、扈三娘、王英引梁山军一万，并雷同川军一万，屯驻长安城下。自同其余军马，东进潼关，汇合庞统，再商议军情。庞统道：“今我取潼关、弘农，洛阳已在眼前。然此处乃魏贼心腹，颇有精兵猛将。更兼司马懿、曹真虽从关西退出，全师尚存，只怕还有一番苦战。”吴用道：“以某之意，当先设法攻取长安，然后大军东进，可以无后顾之忧矣。”庞统道：“若能攻取，自然是好，然张郃乃智勇名将，守御一城，恐难骤克。不如围困为上。”吴用道：“既如此，长安一路，某自担当，或围或攻，见机而行。便请先生指挥东路，如何？”庞统道：“洛阳一带，曹丕大军云集。我虽连胜，贸然进发，亦非上算。当联络宋公明，以荆襄、江东、徐州之兵，三面汇集，方可会战。”正在商议，忽报马超求见。须臾，超入，谓二人道：“今既得潼关、弘农，何不速速麾军，杀入洛阳，生擒曹丕？”吴用道：“孟起将军勿急，正与士元先生商议进兵之事，却不可莽撞。”马超道：“汝等便是过于谨慎，往往畏敌，失却战机。”吴用心中大为不悦，却不好得罪马超，只暗暗郁闷。庞统自以好言抚之，马超告退。庞统稍加整顿，引梁山军、川军、西凉军约五万，据弘农、潼关，虎视洛阳，一面送书信于宋江，教各路起兵，同近进魏都。吴用带了龚旺、丁得孙并二千精兵，返回长安城外，安排军马，围困四门。自己思度形势，却写了一封密信，交与宋江。
　　　　再说宋江在襄阳，闻报魏军北退了一二万军马，心知必是董平发动。于是令众将上前，乘机攻打。曹仁骤然少去了三成兵力，自然有些吃紧，然督率士众，却也坚守得住。宋江看敌势虽少，己方却依旧不能得手，未免又焦急上来，欲要硬攻，林冲、呼延灼、柴进等屡屡劝止。忽接到庞统、吴用两人书信。拆开看时，庞统是教宋江把荆襄、江东、徐州各路军马，以一部绊住当前曹军，大队皆绕过敌坚城要隘，合击洛阳。只要洛阳一破，则魏国亡时不远。宋江看了，深以为然。再拆看吴用书信，却是道：
　　　　“前番教董平兄弟西进洛阳，是为牵制曹魏兵力，使我各处得手。如今时过境迁，曹丕调回各路军马，共守洛阳，而我关西一路，亦迫司州。此刻正是调集诸路军马，合围洛阳之机。若再贻误，则董平兄弟恐难当曹丕大军，他若败时，不但动摇各路兄弟军心，兖州、豫州、青州基础，怕亦要丢失不少。哥哥当自引一路军马，绕过襄樊，走豫州西部，进取洛阳。哥哥祥查。”
　　　　宋江看了吴用书信，心中初有不解。沉思半晌，笑道：“加亮安排周密，真知我也。”遂召集身边将佐，共是黑旋风李逵、八臂哪吒项充、赛仁贵郭盛、神算子蒋敬、行者武松、神行太保戴宗、豹子头林冲、神医安道全、立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、扑天雕李应、双鞭呼延灼、母大虫顾大嫂、白面郎君郑天寿、小旋风柴进、金枪手徐宁十五个好汉，并士壹、廖立等汉时文武，一起商议道：“如今中原董平西进洛阳，庞统、吴用尽取雍州，我当率各处军马，齐发洛阳，生擒曹丕，以安天下。”林冲道：“哥哥金玉之躯，更兼嫂嫂临盆在即，不宜远行。且绕襄樊而进洛阳，颇为艰险，何不从兄弟中拣选一人带领军出，哥哥留镇荆州即可。”宋江笑道：“多谢林冲兄弟好意。然洛阳决战，乃是我梁山自创业来第一场大战，各路兄弟皆有，倘号令不齐，岂不各自为战？此一也。路途艰险，但若我便畏难，众家兄弟，谁肯卖命？此二也。董平兄弟为人英武，我若不去，怕误会小看于他。此三也。故此行无人可以替换。至于你家嫂嫂，安大夫已说无事，何必多担心？”便道：“我同武松、李逵、呼延灼、项充、郭盛、蒋敬、李应、安道全八位兄弟，引自家梁山军三万五千，及士壹将军之交州军五千，进发洛阳。此间军事，请林教头代理，诸位兄弟协作，不可教曹仁、文聘猖獗。”顾大嫂道：“哥哥，嫂嫂临盆在即，安大夫还是留在此处为好。”宋江道：“安大夫临行前，给夫人把脉开药便可。我当初百八人结义，为梁山大业，已伤折了二三成，须知我等兄弟，俱是心脉相联，每伤一人，俺心中必惨痛数月。此去洛阳，我三五路弟兄会战曹贼十万大军，正是厮杀激烈时，岂能少了良医？俺又岂能为自家妻子，便怠慢了众多手足？”言罢泪下。众好汉都感激不已。呼延灼道：“起兵洛阳，有东西二路，东路走豫州，西路走宛城。哥哥走那一条？”宋江道：“走东路，从豫西过。”众闻皆怪。廖立道：“主公，荆州欲到洛阳，倘若从西路，过宛城、路程较近，且与我上庸兵马呼应，岂不甚好。今从东面绕行豫州，既费时日，更兼魏军阻拦，设有差池，恐误战机。”宋江呵呵笑道：“公渊莫怪。俺自有计划便是。”帐上面面相觑，不知所以。宋江亦不再多说，便点兵将，先令神行太保戴宗，往东边联络卢俊义、李俊二路，教两军加紧西进，合击魏国；接着派武松为先锋，李应为压粮官，呼延灼为中军大将，蒋敬为参谋，击鼓出兵，走豫西道路，北进中原。
　　　　再说董平，被宋江书信哄得兴高采烈，点起军马，杀奔洛阳。沿途过关克关，遇城夺城，直杀到堰师，闻韩滔差人来报，前方有魏卫将军曹休，引军拦住，滔不敢造次，等候定夺。董平呵呵大笑：“这等手下败将，也敢来与我交锋。”便令催军大举前进，要与魏军决战。正是：双枪已得都督首，万马再显貔貅威。不知胜败如何，请看下回。
　　　
第一百三回：董一撞逞武败阵，宋公明夺城据兵


　　　　第一百三回：董一撞逞武败阵，宋公明夺城据兵
　　　　且说魏黄初二年春，梁山双枪将董平，被宋江封为“车骑大将军，司隶校尉，七州大都督”，引军数万，进取洛阳。闻报曹休引军在堰师扎营抵御，呵呵大笑：“鼠辈还敢送死乎。”提军前去交战。两阵排开，董平便引军冲杀过去。曹休亦不和他对战，只叫前面牌刀、长矛如林密密而立，却使弓箭手一起乱箭射出；平军虽然凶悍，毕竟血肉之躯，更兼曹军训练精熟，冲突不入。董平亲身冲击数十回，不能得手，忍不住破口大骂。曹休理都不理。到黄昏，收兵自回。
　　　　当夜，董平召众商议道：“贼子却不敢与我交锋，怎地是好？”皇甫端道：“将军前番英雄，杀得曹军胆怯，因此不敢出。但我军既已发动，不宜久久拖延。以某看来，可留一军在此对峙，将军自引大队，绕过堰师，直取洛阳。”平道：“此计甚好，便留李云在此。”李云道：“将军，我等虽兵精将勇，但深入魏境，后方未宁。若是处处分兵，只怕为敌人所乘。”董平道：“某横扫中原，三州魏贼望风而靡，他如何敢来乘我？”遂令李云引兵六千，屯守堰师；自引大队继续西进。
　　　　往西去不多时，却又报魏主曹丕。亲提大军，前来交战。董平大喜，便令进发。谁知曹丕也只屯驻于平军前，高筑壁垒，坚守不战。董平数番挑战，魏军只不出；欲要强行冲击营寨，魏军早已全副准备，乱箭齐下，平军到不得堑壕前，便是死伤一片。董平纵然武艺绝伦，亦无可奈何，只好依旧退下。欲待再引精兵绕过，这里魏主大军在前，曹休牵制在后，倘孤注一掷，直插洛阳，恐后路不保。董平因此踌躇。又兼曹休遏制堰师，使得后方粮草转运不畅。李云手段有限，虽竭力扑救，总被曹休今日东出，明日西出，扰袭纷纷。平军只得设法就地征集粮草。却看军马驻扎处，沿途乡民百姓，尽皆畏避。
　　　　原来近者司隶一带流言纷纷，说这董平不是别人，正是当年贼臣董卓之子；董卓伏诛时年龄尚幼，潜逃关东。后纠集党羽，更与梁山军狼狈为奸，欲再乱天下，为父报仇。这便是魏太尉贾诩见董平打“扶持汉室”旗号，以号召民意，因此故意造出谣言，以便充抵。原本乱世民危，流言最易起来。况董平以年岁计，恰恰相宜；贾文和此人又最善用流言，当初便曾激反李傕、郭汜攻取长安，又曾以流言溃散李傕部下。此时小计略施，自然颇见成效。那司隶一带，三十年前曾被董卓涂炭，荒芜多时。这番传言“小董贼重来”，自令士民皆变色。于是董平所到，人人畏避，处处保守。连消息道路，粮草补给，皆有所难。董平因此进兵甚缓。平只得叫且驻扎下来，一面查探原因，一面搜集粮草。欲要转回去再夺堰师，却又不甘；待要进发，力难支持。心头忧烦，成日与皇甫端、韩滔会饮。
　　　　心腹喽啰探听得消息，前来告知董平，有流言如此。董平此时已带八分酒意，听了究竟，不怒反笑道：“敌人说我是董卓之子，是欲羞辱我。却不想那董卓出生西凉土豪，而能独霸半壁天下，胁持皇帝，使关东诸侯，闻之胆怯；若非堕王允奸计，险些改朝换代；纵然身死，却还得享美女貂禅多时，此等艳福，却也不浅。我若能得为董卓，亦无愧一身本领了１言罢，磔磔大笑。韩滔、皇甫端听了，各自面面相觑。片刻，皇甫端道：“以董将军武艺精良，兵法出众，更兼人品无双，岂是董卓能比？且董卓惨虐人民，为恶深甚，将军又岂能与之相比？”董平乘醉怒道：“这般黎民百姓，我董大将军拼死拼活，要为他们挣下一般太平江山；叵耐这厮愚钝，竟不与我方便，反去助曹贼。此等行径，岂不该杀！我尚恨当年董卓杀得不够１韩滔看他醉言无度，忙与皇甫端好生劝止。董平不肯罢休，骂咧咧回中军睡去。
　　　　次日起来，董平便传令全军，就地掳掠民间，钱粮尽入军库，丁壮编入队伍。皇甫端大惊，苦口相劝，董平道：“我要作善人，偏生那般愚民，欺善怕恶。既如此，我何不索性作了恶人！”皇甫端道：“将军，我等一百单八人当初聚义梁山，便是要替天行道。如今倘危害百姓，岂不自毁前言！且自古欲成大事，必要得人心。前番将军得以驰骋中原，固然是将军神勇，却也有曹丕作恶，惹得人怨，四方响应将军有关！今民众一时鲁钝，误会将军，日后必解。将军若为出气便惨虐百姓，民心失去容易，恐再要收却难得了。”董平听了，沉吟不语。
　　　　忽有紧急军情来报，说后军李云，被魏军杀败。平甚惊怒道：“青眼虎也是一条好汉，如何这般不顶用！”传来细细询问，原来曹休佯作分兵劫取梁山军粮道，引李云引军去救；却亲率精兵，从堰师杀出，因此击破李云营寨。云败走三十里。董平听罢，拍案道：“曹休小贼，如此猖獗，我誓杀之！”便令回师去打郾城、韩滔、皇甫端皆不敢多劝。
　　　　董平满腔怒火，引军回头。方才出发，却报曹丕亲引大军，尾追出来，截我后队。平闻丕出，转身迎敌，曹丕却不与他战，还是只扎营寨，守阵脚。此时曹休杀败李云，便把董平军粮草，多多抄掠。平军欲进时，曹丕横截道路，欲退时，董平却又不愿，因此进退维谷。韩滔、皇甫端皆劝：“今我攻洛阳，难以骤胜，又兼后路不稳。不如暂且退回许昌，整顿数月，再来决战。”董平道：“俺自起兵山东，未尝一败，今若退去，岂不威名尽丧！”执意不从，却令皇甫端引三千军，往西去汇合李云，保护大军粮道。自己倔强斗气，同韩滔两个，依旧与曹丕相对。
　　　　对峙了月余，董平屡屡挑衅，未得一战；虽然各处抄掠县镇，多有小利，却不能进步得手。更兼军马粮草匮乏，难免有些越轨；董平又怨恨百姓，不去留意制止。司州民心，愈发背离。这日，忽闻报曹丕大营出兵，前来会战。董平大喜，便要迎战。韩滔道：“贼军对峙多时，今敢前来，必有预谋。将军不可孟浪。”董平道：“便有预谋，我只撞入敌阵，一枪戳杀曹丕，魏军自败！”便同韩滔引军出。
　　　　原来此次曹丕亲征，贾诩参谋，先对峙月余，令董平暴躁求战，士卒却沮气。此时出战，自有妙算。但见魏军排开阵势，中间金色麾盖两旁，龙凤日月五色旌旗招扬。董平看了，教擂鼓摇旗，吩咐韩滔压阵，自己一马当先，引铁骑奔突而去。须臾，冲到阵前，双枪连出，挑杀数十魏兵，直入围中。前面魏将，都遮拦不住，两边却各出铁骑，反围上来。好个董平，倚仗双枪，左冲右突，魏军战将，斗不数合，纷纷落马。眼望见麾盖赶去。曹丕正在车上，看董平威风凛凛杀来，心头不由惊惧。一边贾诩急叫放箭，魏军千弩齐发，董平挥舞双枪，弩箭皆不能伤，却也无力前进。眼见左右士卒，纷纷中箭倒地，魏军却团团裹来。平大怒，挥舞双枪，四面冲突，魏军迎面皆倒。贾诩在阵中，只把令旗招展，指挥魏军包抄。此时董平引军在前，横冲直撞，荡杀魏兵甚多；倘是正面冲突，曹丕早已不敌。但此刻贾诩安排，只把大盾长戟，强弓硬弩挡住正面，用铁骑从两翼牵扯，因此董平冲突多时，并无得手。从己时战到申时，兀自不分胜败。贾诩看两方多已疲惫，便叫点起狼烟。
　　　　董平厮杀半日，也有些疲累，遂回阵前。韩滔谏道：“久战不克，不如且收兵，明日再出。”董平方欲传令，忽听南面鼓号连天，一彪军马杀来，当先大将手提战斧，喝道：“徐晃来也，草寇速速纳命！”董平大怒道：“今番不是你，便是我！”一马当先，引军迎着过去。徐晃提大斧厮并。两个交马斗无数合，董平部下，已被曹军冲得纷纷溃退下去。原来徐晃从襄阳北回，早已到来。只等贾诩狼烟讯号，便杀出取敌。董平军鏖战一日，焉能抵挡得住这支生力。董平看左右皆败，亦不能独个支撑，相随且战且走。韩滔看见，正欲分兵接应，正面魏军擂鼓大振，背后精锐杀出。当先一将，身长八尺有余，手提大刀，虎面虬须，正是虎卫将军许褚。手提大刀，背后虎卫军、虎豹骑，两翼展开，势不可挡。韩滔见他来的凶猛，不敢迎战，拨马便走，这一走，大队跟着溃败，被魏军顺势掩杀，伤折无数。董平看情形不好，亲自持枪断后，且战且走。徐晃麾下副将欲上前擒拿，吃他十余合内，连挑翻四五人下马，方才知道厉害。那董平引少许亲兵，在队伍尾巴死战断后。曹丕亲自驱车押杀，看他这般英勇，不由赞叹：“朕尝闻武皇帝曾叹吕布濮阳死战情形。今观董平武艺如此，竟有当年吕布之风。”贾诩道：“那吕布本是董卓义儿，董平既也是‘董卓之子’，其风正宜也。”丕呵呵大笑。
　　　　是一战董平大败，军马损折甚多。幸得皇甫端、李云引后队接应，方才安定。却被曹休更从北袭扰，粮草多失去，无法立足。因此一路退往少室山，勉强扎营立足。曹丕既汇合徐晃，晃道：“今末将既来，是削襄樊曹大将军之力。不可拖延，当先击破董平贼军。”丕然之。便把京畿兵马，分拨二万，令韩荣、史静统帅，并归徐晃，一起进逼少室山。
　　　　再说宋江，自出荆州，走豫西道路。此刻董平崛起青州，席卷中原；而张辽在合肥抵御李俊，因此豫西地方，十分空虚，被宋江一路长驱直入，并无抵御。江每到一地，辄招收豪杰，补充军马，一面整顿仓廪。充裕者，取其半为军资，匮乏者，分发军资济民。地方守令，凡降顺者尽留原职。因此一月间，平定豫西十余城，军民尽传宋公明仁义。
　　　　三月间，江入豫中，便是董平地盘。平所置各地官吏守将，宋江一一遣人慰问，多加其官爵，或赏金珠。并探豫中民情。月中旬，到上蔡。遣人探问前方军情，知董平引军，正与曹丕对峙于洛阳之东。武松道：“哥哥，何不即刻西进，增援董平哥哥。”宋江摇头道：“董平兄弟西征，中原未曾安泰。当先安定中原，再图进取洛阳。”遂发令箭，以李应为兖州牧兼领青州巡阅，率五百精兵，火急赶往兖州，替回单延珪来：“兖州兵马官属，员外尽数接管。只叫单延珪兄弟率本部骑兵，火急到许昌会齐。青州彭祀兄弟，亦归员外节制。”李应领命去了。宋江再率众人，一起往许昌进发。
　　　　城中魏定国闻宋江大军来，急遣使者迎路劳军。宋江看了礼单，乃是肥牛五十头，猪羊各三百口，好酒一千瓶，精粮万斛。宋江看罢，笑道：“魏定国将军是我手足兄弟，如今却何必这般客气。你只回去，请魏将军自己前来相见。”江自把兵马在许田下寨。
　　　　次日，魏定国亲自到宋江营寨相见。江亲到辕门口迎接。魏定国见了宋江，倒头便拜，哽咽道：“许多时不见，哥哥却苍老许多。”宋江扶起魏定国，大笑道：“兄弟也是。只要手足得完聚，共创大业，便再老十岁，又有何干。只是近年，俺在襄樊被曹仁碰得焦头烂额，兄弟们在中原，却做的好大事业。”魏定国面有惭色道：“未曾多与哥哥出力。”宋江正色道：“这是何言。你等在中原驰骋千里，扬威立名，此梁山大事，怎叫未曾出力？愚兄不才，却要重重拜谢兄弟。”深深一揖到地。魏定国大惊，急忙下拜：“哥哥休要折杀兄弟。”宋江再扶他起来，携手进营。武松、李逵、呼延灼、项充、郭盛、蒋敬、李应、安道全等头领俱在帐内，宋江令摆好酒肉，大家开怀畅饮。
　　　　酒到半酣，宋江道：“兄弟，今日既得重会，日后便帮愚兄一路征伐，如何？”魏定国道：“只是董平将军去时，嘱我守御许昌。不敢分身。”宋江笑道：“前番董平兄弟在中原，左右无助，只好请兄弟守城。如今我等聚齐，守御城池这等小事，自有手足替代，魏定国兄弟这般才华，当临阵破敌，以建大功。”魏定国听了，沉吟不语。宋江只是劝酒。定国饮得大醉，便在江寨中歇了。
　　　　次日早，魏定国起身来，再去见过宋江。却看江全身披挂，在大帐中高坐。身边神算子蒋敬高声道：“魏定国兄弟，快上来听哥哥授职！”魏定国只得上前，宋江亲自取出一颗官印，高声宣道：“梁山大将地猛星神火将军魏定国，攻取濮阳，平定中原，镇守许昌，多有功劳。特封安北将军，并拜为大军左路先锋官，随同征战，以建功勋！彼所领许昌督一职，由郭盛暂代。”魏定国闻令，上前拜谢过。宋江拍定国肩道：“今番，却看兄弟再多多为梁山出力！”定国惟惟。
　　　　于是宋江令呼延灼引大军驻扎许田，自带了李逵、项充、蒋敬三个，点三千精兵，同魏定国一起进城。原来今早魏定国尚在安睡，宋江已遣郭盛带兵一千进许昌，把各路驻扎兵马，尽数收编了。各处衙门，亦以安顿。魏定国被宋江好言劝慰，自然顺从，况且事到如今，也无可违逆。宋江遂收许昌。
　　　　正在欢喜，却报董平将军有紧急军情来，却是被魏军曹丕、徐晃两路杀败，退守少室山，遣人来许昌，叫魏定国引军前去接应。宋江看罢，对魏定国道：“兄弟看来，可否去救？”魏定国躬身道：“尽凭哥哥作主。”宋江微微点头：“魏军既添了徐晃，难以力敌。我等兵马在此虽众，未整顿完备，更兼西边吴加亮一路消息未通，不可冒进。”便令使者先回报董将军，竭力守御。言罢，便叫退堂。过一日，单延珪引千余铁骑，从兖州兼程赶来，参见宋江。宋江极力抚慰，拜为右路先锋官。却只叫两个整顿兵马，并不出军救援董平。
　　　　再说董平在少室山，为魏军所困；欲待走时，来路亦有魏军，恐无人救应，只好坚守营寨。眼见得营外魏军日日叫嚣挑战，董平难免愤怒出战。谁知出战之后，任你左冲右突，也只逞得一路威风；被魏军阵法严整逼迫上来，长矛如林，弓箭如雨，董平再有通天能耐，也当不住部下溃败。因此战一场，败一场，接连又损折不少兵士。皇甫端力劝，遂不再出。一面只待许昌援军。
　　　　谁知使者回来，却说宋江大头领已入许昌，把兵马尽数收去了。口称整顿行营，不能发兵。董平大惊：“我在帮他攻洛阳，他倒取了我许昌，还这般怠慢，欲陷我死地乎？”心头火起，便要再出营去冲杀。韩滔、李云、皇甫端等竭力劝住。李云道：“如今，只好再发书信，请宋江哥哥看兄弟情面，发兵救助。”董平怒道：“他如此做法，便是故意贬我。何来情分！便死，也不求他！”皇甫端再三苦劝，董平大怒，拔剑道：“再乱言者，斩首！”众人惶惶不敢再言，各自下帐。
　　　　再过十余日，董平寨中，粮草将尽，不由恐慌。欲派使者出去向宋江服软，心有不甘。正在焦虑，忽报左近敌军，纷纷拔寨退走。董平心头不信，自去看时，果见魏军俱卷旗北退。尚虑是诱敌之计，须臾，看一使者飞马来报：“宋江大头领亲率五万大军，自许昌来救援董将军！先头乃是行者武松，引副将八员，精兵五千，距此无十里！”董平闻说，百感交集，皇甫端、李云、韩滔等，却不由欢喜。再过一刻，便看山脚旁烟尘大起，一�