贼三国-第7部分

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�便可，何必亲劳？”周瑜道：“我正要看看大耳贼还有何诡谋！”于是引从人到后队。只见一支人马，冲突吴军队列。看那队兵马，人人蒙面，似作盗贼装扮。为首一将手使狼牙棒，勇不可当。周瑜怒道：“这厮手段愈发下作！”便叫丁奉上前交战。战约二十余合，那蒙面将拨马败回，吴军一阵掩杀。周瑜吩咐去战场细细检点，看是什么来头。正吩咐间，黑暗里一箭射来。吕蒙眼疾手快，急去护时，已中右胸。周瑜大叫一声，仰面栽倒。
　　　　左右急忙救起。吕蒙一面吩咐将都督送回中军休息，一面安排人马四下搜寻。许久不得结果。又报有游军于四周放火呐喊，待战将去时却又退避，吴军不安。周瑜送回中军，医官动手治疗，众将都来看探。周瑜叹道：“不想我用兵十数载，今日中此诡计，有何面目再回见吴侯！”孙瑜劝道：“都督不必心焦，刘备行事无端，必无善果。都督回吴中且安心养病，待康复之后，重整大军，再来报今日之仇。”其时有搜索战场的士卒，于来袭的兵马尸体中发现一具，内有密令。交与吕蒙看时，却是刘备教各路军马于路埋伏，“定要生擒周郎”。落款端端盖着刘备的左将军印。吕蒙急来说与周瑜，周瑜连连冷笑不止，旁人见他神智渐乱，都不敢说。正在说间，士卒报进：“探得关羽引兵万人，直趋夏口，断吾军归路；刘备并提大军相随而来。”周瑜大惊：“这厮竟欲置吾军于死地哉！”挣扎而起，便要教：“火急拔寨东行，去往夏口。”吕蒙道：“关某虽然前往，我料吴侯必有应对。若是军马急行，于路恐被暗算。不如我先引一支兵马，水路赶回夏口看住局面，都督且在此养息，整顿兵马，再作打算。”周瑜然之，拨精兵五千，令其先往夏口。大军便在巴丘屯住。
　　　　次日，人报西面刘备大军驻扎不前，又有书信送来。周瑜拆开看时，书中尽是殷勤劝慰之语，并再提两家联盟之意。周瑜不看则已，看后切齿道：“刘备口蜜腹剑，反复机关，是刻意辱我也！”箭疮迸裂，昏迷不醒。众将急急救护，半晌醒来，长叹一声：“我得奉明主，建立功业，苦恨一步失算，致令有今日尴尬。”唤左右取纸笔来，先提笔写书与孙权，荐鲁肃自代；再写书信与其子。书罢，将笔一掷，长笑三声，倒于榻上。众将看时，已自气绝。
　　　　列位看官，你道这是何事？原来夜里袭击吴军的，正是吴用早先派出的秦明、花荣一路人马。因埋伏得远，未及赶拢参战，吴用见刘备大军赶来，便遣他急速东行，于路伏击。那书信却是吴用捏造，教玉臂匠金大坚伪造刘备之印盖上，然后由戴宗赶上秦明人马，教放于一小校怀中，故意给他作高官打扮，杀了乘乱扔在战场上以惑他人。夜色中射周瑜那一箭的，正是花荣。当下迫死了周瑜，挑得孙刘愈加不合，他好从中取事。
　　　　周瑜既死，孙瑜与众将整顿了人马，扶柩东归。关羽得刘备之令，已撤了进夏口之兵，因此吴军一无阻拦，回归本地。
　　　　孙权闻之周瑜身故，痛哭不止，左右皆伤感。及闻前后经过，大怒，拔剑斩案上镇纸，道：“刘备狼心狗肺之徒，假作仁义，害死公瑾，孤誓报此仇！”便要叫倾起吴会之兵，向西来攻刘备。正是：未闻洛北鼙鼓动，先看江东兵马来。毕竟孙权攻刘备胜败如何，且看下回。
　　　
第十一回：诸葛亮南徐遇刺，呼延灼宛城起兵


　　　　且说周瑜在巴丘病故，消息传到南徐，孙权悲愤交集，便要起兵攻伐刘备。正在准备，鲁肃步入，道：“主公欲讨伐刘备？”孙权道：“正是。”鲁肃道：“然则胜算几何？”孙权道：“管他胜算，刘备害死周郎，此仇能不报耶？”鲁肃点点头，二人分坐而下，鲁肃又问：“攻灭刘备之后，曹操若是起兵南下，如何应对？”孙权色变道：“纵是江东亡于曹操之手，亦不能放过刘备！”鲁肃道：“若是曹操害死周郎，又当如何？”孙权一愣，变不言语。
　　　　鲁肃道：“孙刘联盟，事关重大，眼明人哪个不知？曹操为识寝食不安，公所知也。今日我两家冲突，本属汉室不幸，而曹贼于中挑拨是非，令我相互结仇，其心甚毒。主公请想，刘备若有心害死公瑾，为何令关羽放开江夏大路让我军顺畅回国？这其中蹊跷，不可不查。”
　　　　孙权道：“然则彼伏兵截杀我部，总不是假吧？”鲁肃道：“拦我人马，这个自然是刘备欲独自取蜀，我如何不知？所以起先便劝主公莫要先动。今日两家在公安冲突，刘备若是存心与我为敌，则暗害公瑾之后，可一举灭我西征之军。今有此举，足见其联盟之心尚在。至于暗中截杀我军之人，蒙面又无旗号，来历不明，或是曹操安排恐未知也。”
　　　　孙权听了，沉吟不语。鲁肃又道：“公瑾一生呕心沥血，何也？皆是为了江东基业，替主公谋下一方霸权。今日值多事之秋，主公务要悉心思索，如何开疆拓土，内则勤修民政，外则争霸天下，方才对得起公瑾一片赤诚。若是意气用事，为奸人所用，则公瑾在天之灵，亦难安也。”
　　　　孙权埋头又想了半晌，击案而起道：“子敬，多谢教诲！”
　　　　鲁肃黯然道：“我一时失于计较，致令公瑾为奸人暗害，从今而后，唯有尽心竭虑，辅佐主公，以无愧公瑾重托。”
　　　　于是在江东为周瑜大事操办葬仪。选定吉日，大设灵堂，祭品丰厚，文武百官云集。孙权自抚棺痛哭，众人无不垂泪。
　　　　忽报刘备遣诸葛亮前来吊孝。东吴众官面面相觑。片刻，周泰大喝道：“那厮还敢来耀武扬威，以我江东无刀剑杀人么！”便要去从人手中拿剑。鲁肃急急拦住：“幼平休动！”，对孙权道：“主公，刘备遣诸葛亮前来，足见和盟意思。不妨先请入，看他如何。”
　　　　孙权点头，便叫请入。片刻，诸葛亮带孝而入，先洒酒浇奠，宣读祭文，神调哀拗，闻者皆动容。读毕，伏地大哭，泪如泉涌。东吴众人皆感伤心，涕泪俱下。众人看诸葛亮如此，心中怨愤消了大半。
　　　　诸葛亮哭了一阵，起身扶棺道：“公瑾，公瑾，汝今日一去，我两家联盟大业，几欲摇摇！在天若有灵，当佑我等主公，永结盟好，共灭国贼，勿使义士相残，奸人得意，此我两家大业，公瑾在天，能助我否？”说到伤心之处，复又大哭。众人皆哭。鲁肃含泪谓众人道：“诸公，孔明先生所表，肺腑之言。我等切不可令国贼窃喜，教公瑾伤心世事了。”众皆称是。于是这孙刘两家的嫌隙又渐渐抚平。诸葛亮又唤入赵云，云亦洒泪祭了，于是各自散去。
　　　　当晚，孙权于府邸内设便宴招待诸葛亮，鲁肃作陪。酒过三巡，诸葛亮先道：“吴侯，我今来江东，一面是为公瑾吊孝，一面是与吴侯相议前次纠纷。”孙权不语。诸葛亮道：“前次我两军于公安冲突，致令奸人下手，暗害公瑾，实出误会。我亦知江东众将，多有仇怨，全亏吴侯深明大局，在此谢过。”孙权冷笑道：“诸葛先生自然是一片好意，但此物又是如何？”将那盖有刘备信印的密令取出。孔明看罢，微一思索，道：“吴侯明鉴，此必奸人伪造也。吴侯请想，我主公若是安排人要暗害吴军，何必把自家信印带到军中，万一失手，岂不解释不清？此显是奸人用诡计挑拨离间我两家关系，吴侯不可不防。”孙权悟道：“原来如此。”
　　　　复又问道：“孔明先生，既是两家盟好，我意欲与刘豫州同取益州，为何你家军马阻拦？”诸葛道：“实不相瞒，我阻拦吴侯军西进，乃欲自取益州也。”鲁肃一旁色变。孙权怒道：“你欲取益州，我便取不得益州？为此兴兵阻拦，坏我公瑾，尚自理直气壮耶？”
　　　　诸葛亮微微笑道：“吴侯请想，现我主在荆州暂时立足，若被吴侯取了益州，两头夹住，彼此都不免尴尬。且吴侯千里奔袭益州，转运不便，纵是日后得了，若曹操兴兵攻取，也难保万全。”孙权道：“以先生之见，莫非这益州我取不得，当属你家刘豫州的了？”诸葛亮道：“正是。我主自荆州西进，甚是方便，且地域相接，日后兵马盘踞，也得其利。故我等取益州，实较吴侯取之为佳。”孙权听了，愤然不语，鲁肃也无话可说。诸葛亮又道：“吴侯心中自道我等欺人太甚，其实乃势不得已。待取了益州，疆土拓展之后，我好歹劝刘皇叔将荆州让与吴侯，以为两家情谊，若何？”孙权一听，转为喜道：“先生休得戏言！”诸葛亮正色道：“两家同盟事大，岂有戏言？但若得了益州，虽不至于将荆州全部交割，当与吴侯数郡之地，方和情理。”孙权大喜，便又劝酒。
　　　　吃到子时方散，诸葛亮对孙权道：“吴侯，两家会盟，必有小人挑拨，其后纠纷必多。望吴侯心如明镜，不为惑乱。”再三叮嘱，然后与鲁肃同出。
　　　　出得大门，诸葛亮望天叹道：“公瑾这一去，却叫你我为难了。”鲁肃点头道：“两家结盟，不平之人必多。我二人居中调度，甚是不易。东吴众将固然个个有怨，你那边关云长不也是时时起难心？”诸葛亮摇头道：“这些倒也罢了。只是外间来的流言，心怀叵测，难以提防。”二人默行一段，鲁肃忽道：“孔明，你那边有支什么梁山军，是何来历？”孔明道：“是一群山东豪杰，乘乱世起兵，许是同那黄巾相近罢？上年夺了荆州南部三郡，献与刘皇叔作投靠。这一帮豪杰看来都是气血之人，头目数十人彼此兄弟相称，义气深重。”鲁肃道：“这一支军马，兵精将勇，又有颇多奇才。刘皇叔驾驭之时，还请多加小心。”孔明笑道：“这个子敬多虑了。我看他虽有猛将良谋，无非是草莽好汉，爪牙可用，至于异心，应当无有。”鲁肃道：“如此甚好……”
　　　　二人行无数时，到孔明所住驿馆，拱手而别，鲁肃自回府邸。
　　　　孔明入了驿馆，见赵云秉烛看书，道：“子龙将军尚且未安寝耶？”赵云笑道：“奉命保护军师，岂能自顾睡觉？”诸葛亮道：“时辰不早，便请安歇。明日一早去吴侯处辞行，自回荆州。”赵云应了一声，站起来，悄声谓诸葛亮道：“军师，方才士卒来报，驿馆附近，有人鬼鬼祟祟打探。军师今夜多加警醒。”诸葛亮一怔，微微点头。
　　　　于是孔明自去房中，将短剑放于手边。到了二更时分，沉沉睡去。
　　　　赵云这头，总归放心不下，到了二更时分，也回房中，全副带甲，蜷坐于床前打盹。却安排了两名士卒轮番看守。沉沉睡到三更，忽然警醒。耳听四周，并无异动。总是不安，于是起身仗剑，到诸葛亮门口看探。忽见窗外人影一闪。赵云大喝一声：“何人在此！”疾步冲出门去，到了院中，一派月色，并无人影。赵云正自诧异，忽然大叫：“中计了！”话音刚落，花丛中弦声不绝。赵云一个鲤鱼打挺，破窗而入，听得身后噗哧噗哧，弩箭都钉在窗户之上。进得房中，便有数名蒙面人闯入房内，守夜卫士也为格杀。诸葛亮已起身，手握短剑退到墙角。赵云一言不发，挥剑上前，白光闪处，已将一名蒙面人拦腰划断。刺客纷纷围上，好个赵子龙，猱身杀入战团，青釭剑如白龙闹海，剑到处血光四射，片刻之间，将刺客格杀了五人，余下一个为首的仍舍身奋战，赵云与他交手，一时之间竟也杀他不得，便欲生擒。战了数个回合，赵云大喝一声，一剑将那刺客手中刀削为两截。忽然窗户口人影闪现，赵云惊呼：“军师小心！”舍了刺客，将孔明推到一旁。但听弩箭破空之声，转眼之间，那为首的刺客已不见踪影。
　　　　赵云见刺客去了，也顾不上追赶，转回房内，见诸葛亮已神智稍安。赵云跪地请罪：“末将保护不力，叫军师受惊，万望恕罪！”孔明笑道：“若是这也当请罪，则何事当为功也？子龙不必如此，先去搜检刺客身边，看是否有何紧要事物。”赵云便去搜了一遍，没有什么东西。孔明喃喃道：“我原也想，他若再放一个孙仲谋的密信，也未免太露形骸了。”
　　　　这时已惊动巡防官兵，片刻之间，孙权、鲁肃各自赶来。得知孔明无事，方才放心。孙权握诸葛亮手道：“先生若是有意外，这两家和盟可就难免破败了！”诸葛亮点头道：“敌人前次暗害公瑾，今番刺杀于我，其用意昭然。往后更须提防。”两边又说了些联络的话，诸葛亮、赵云自回荆州。孙权差贾华带水军五百沿路护送而归。
　　　　要说这次的谋刺，却又是宋江安排，但所派刺客，并非刘备麾下梁山军，而是江东的李俊一军。那领头的却是拼命三郎石秀。这次谋刺失败，李俊便叫戴宗火速送消息与公安的宋江。
　　　　宋江、吴用等在公安得知，又密密商议。吴用道：“这谋刺一事，有赵云相护，总归是不易成功的。只是今日失败之后，我们先前的功夫，一半都白费了。”公孙胜道：“加亮，我还是有一事不明，这孙刘破裂，究竟于我们有何好处？当前曹操最强，若待孙刘两家联盟破了曹操之后，再作手脚，岂不更好？”吴用道：“公孙先生有所不知。当前曹操败于赤壁，其势实已不若孙刘两家。刘备心存大志，稍后必进兵益州。若是孙刘睦好，则他把我兵马分调开各自使用，难以成我大计。若是孙刘开衅，则西进之日，必留我梁山军在荆州为辅助。届时，我等先调动刘备在荆州的兵马与吴兵拼斗。两败俱伤之际，我等联合交州柴大官人，袭荆州之后；混江龙李俊兄弟在江东连接山越人起事，两边同时发动，可尽得荆州、东吴之地，如此则刘备孤军在蜀中，势难支撑。我等再以救援刘璋为名，前后夹击先灭了刘备，再与黄信、曹正诸位兄弟里应外合，夺了益州。然后进兵汉中，得邹渊邹润兄弟的接应，再平了张鲁。以此半壁江山，再加上山东卢员外及分布各大城的兄弟，与曹操抗衡非难事也。”宋江听了，惊叹道：“先生真是孙吴再世，诸葛……这个……重生。”吴用道：“只是今日谋刺诸葛亮失手，我恐不只孙刘之盟难以动摇，不好那诸葛亮只怕要猜疑到我等头上了。”宋江大惊：“那诸葛亮就算神仙下凡，如何能怀疑到我等头上？”吴用道：“便是当日投顺刘备，诸葛亮便不甚放心。现下怪事迭起，皆与俺梁山军脱不开干系，他是个精细多虑之人，又如何不疑？”宋江道：“如此甚是危险了！军师有何计策？”吴用道：“尚有一策可以弥补。今孙刘两家不和，世人多有以为是曹操在中间挑动。我便顺其意，将那祸水引到曹操头上。虽然离间孙吴的计策减效大半，却可以保得我军干净。”宋江道：“如此，再遣人暗杀刘备，然后留曹操印信？”吴用大笑道：“此种计谋，焉能反复使用？”宋江道：“那可叫戴院长赶去山东卢员外处，取圣手书生萧让来作曹操书信……”吴用笑而不语。宋江也自觉尴尬，沉思一刻，道：“有了有了，何不假作拿获奸细，搜得曹军将领给刺客的密令……”吴用皱眉道：“哥哥的计策，如何尽使我等脱不了干系？”宋江道：“那以加亮之见当如何？”吴用道：“今日之事，只有速速去联络曹操军中的兄弟，挑动曹军来攻荆州。若是如此，则刘备诸葛亮必以为是曹操的连环计谋。”宋江大喜：“吴用兄弟无愧智多星也！只是如此把事情推到曹操头上，则孙刘和睦如初，又当如何行使计策？”吴用道：“这个哥哥休要着急。虽然本次风波平息，这周瑜之死，以及荆州、益州之争，总是不变的。长久之下，必生罅隙，我等且先顾得眼前是非，再静观其变罢。”当下计议已决，便叫戴宗北行。
　　　　再说那卢俊义在山东一军，头领内数有投入曹操军中者。内中双鞭呼延灼、病尉迟孙立二将，投到宛城征南将军曹仁麾下。曹仁见他二人武艺出众，兵法颇知，甚是喜爱，受以校尉之衔，常委重任。这日得到戴宗送来消息，孙立便先往见曹仁道：“丞相以将军重兵镇南疆之地，实在为了进窥孙、刘两家。现下两家为了争夺地盘，自相纷扰，战于公安，周瑜身故，正是千载难逢机会。将军何不起兵南下攻之，以收渔利？”曹仁道：“文直高见。待某计议。”孙立告退。
　　　　时隔半日，呼延灼前往。其时曹仁正与从事满宠商议。满宠道：“孙立之见固然是好，但将军屯兵重镇，为国家咽喉。若欲进取孙刘，当禀明丞相，添加兵将。否则万一有失，后果不堪设想。”曹仁乃问呼延灼：“炎之以为若何？”呼延灼道：“我以为孙立之见甚是有理。现下孙刘起隙，彼此互不照应，正是起兵良机。若是稍有坐视，待彼安定，反是贻误战机。”满宠道：“但是起兵轻动，如若有闪失，当怎生是好？”呼延灼道：“我宛城屯精兵数万，孙刘能有多大能耐，撼动我处？今日俺倒有一个计较。将军可分我一部军马，南下攻击刘备。将军却自提兵仍镇宛城，为我军后援。此去若有微功，与将军共分；若是有失，俺一人承担。”曹仁大喜：“如此有劳呼延灼了。满伯宁以为如何？”满宠点头道：“甚好。但炎之此去多加小心。”呼延灼道：“这个自然。但求副将佐助。”曹仁道：“我令校尉牛金、孙立与你为副将，拨马兵二千，步军七千，如何？”呼延灼道：“足矣。只是以此兵马，自保有余，建不得大功的。将军待丞相处有回话，勿忘添我后援。”曹仁应允。于是呼延灼去点了九千兵马，牛金、孙立为副，偏陴小将数十员，南下进攻荆州。
　　　　荆州这边，诸葛亮回到本城，与刘备说了如此事端，刘备道：“如此看来，确有奸人挑拨两家关系，不可不防。”正言间，流星马报，说曹仁遣大将呼延灼引兵来犯。刘备大惊，诸葛亮道：“此显是曹操诡谋了！只道我已被害，所以有此异动。呼延灼军只是前锋，后续必有大队前来！”刘备道：“那却如何是好？”诸葛亮道：“可一面整顿本处人马迎战，一面从交州柴进处抽调后备兵马，一面飞书报南徐吴侯孙权处，教两家携手御敌。”刘备点头，差人两处去了。又对诸葛亮道：“曹军南来，我军是过江迎敌，抑或待其渡江？”诸葛亮道：“事关疆土，自然是过江击之。”刘备道：“既然如此，军师与我同引大军渡江如何？”诸葛亮道：“且慢。呼延灼只是曹仁部下偏军，如皇叔亲出，甚是不值。遣一将迎战即可。大军须暂屯江南，以观其变。”刘备道：“然则派关云长过江如何？”诸葛亮道：“关云长是我军首位大将，亦不可亲动。”正说之间，人报振军将军宋江急事求见。刘备令请入，宋江道：“见过主公，军师。我部下士卒，探得曹仁遣大将起兵数万杀来，请皇叔早作准备。”刘备道：“我已得知了，正与军师商议迎敌之事。”宋江道：“我梁山军愿为前部！”刘备待要发话，诸葛亮道：“宋公明，御敌之事，我与皇叔正在商量，公明且退，待议定之后，自有安排。”宋江退出。
　　　　刘备道：“先生以为派梁山军迎战如何？”诸葛亮皱眉道：“这梁山军行事，总是有些许教人放心不下。东吴鲁子敬叫皇叔小心驾驭，我在人前不好说，细细想来，确实也有些道理。现曹操施展诡计，起兵来犯，这先锋暂不能让他去打。”刘备道：“那以何人为好？”诸葛亮道：“长沙太守魏延智勇双全，可以为之。”刘备道：“甚好。尚须一人为副将。”诸葛亮道：“主公前日在荆州收得大将索超，人称‘急先锋’，武艺高强，可拨与魏延作副将。”刘备然之，便调魏延、索超前来，合计兵马七千余人，渡了长江，来迎战曹军。只因这一战，有分教：荆襄初见兵刀处，巴蜀已闻金鼓声。欲知魏延迎战呼延灼胜败如何，请看下回。
　　　
第十二回：庞士元出山献良策，吴加亮扬鞭指西川


　　　　且说曹仁遣呼延灼引军南进荆州，宋江请战迎敌，诸葛亮不允，派遣长沙太守魏延为主将，却又拨了索超为副。原来那索超奉命单独引数人投奔刘备，刘备见他武艺不凡，留在军中，后渐行提拔为都尉。因不知道也是梁山一党，故而不疑。至于索超本是个没甚心机的人，得令倒也高兴，与魏延一道渡了长江，便向北进发。
　　　　不久，两军相逢，各自排开队形。索超与呼延灼、孙立对阵互看，心里都是明白的。这边孙立便放马而出：“对阵刘备逆党，哪个敢来？”魏延待要出马，索超已先行提斧头杀出。两个刀来斧往，大战了二十余合，不分胜败。魏延看得焦虑，自拍马舞刀而出，呼延灼刚要出马，牛金道：“待某先行出战。”挺枪出阵，迎住魏延。索超、孙立两边乘势各自回阵。魏延与牛金厮杀十数回合，魏延刀法雄健，牛金难以取胜，呼延灼在后高叫：“牛将军且回，待我来与之厮杀！”遂提了双鞭出阵。魏延见状，弃了牛金，转向呼延灼。两个盘马相交，一刀二鞭光影交错，两军都看得呆了。战约五六十合，不分胜败。这时索超在阵中，因见魏延武艺高强，怕万一呼延灼有失，于是教人鸣金。这边牛金、孙立也是一般想法，于是两下各自收兵。
　　　　当天夜里，索超密遣心腹小校混入魏军，见呼延灼、孙立二人。说道：“宋公明的安排，只叫发兵南进，使刘备警惕曹操，无须当真厮杀。若是阵前刀枪相见，恐万一伤了兄弟们的和气。”呼延灼叹道：“加亮的计策好是好，只是太憋气了些。似这般日日心怀鬼胎，连厮杀也当不得真，兀的不闷杀人！”孙立劝道：“军师计谋高远，他自然有安排。我等遵从便是。待日后起事之时，还怕少了厮杀？”
　　　　于是两军日日会战，虚以委蛇，就在这长江之北对峙。这边曹仁闻“不分胜败”，又未得到许昌指令。想要出兵增援，被满宠劝住。那边刘备见曹军不加，魏延自能抵挡，也只把大军约束于江南。
　　　　再说曹仁文书打到许昌，曹操召集众文武商议。夏侯惇道：“子孝所言甚是也。孙刘两家联合，乃我心腹大患。今转相猜疑，是天亡此二人。若不乘机发兵收取荆州、江东，后必有悔憾。”其余如刘晔、曹洪等皆赞之。贾诩、荀攸二人却是相顾无言。忽一人出列，连连摇手：“不可，不可１曹操看时，却是主薄司马懿。曹操问道：“仲达以为如何？”司马懿道：“孙刘两家联盟，为我大忌。今日转向猜忌，乃是因荆州土地之缘故。若我作壁上观，待彼自相纠缠，彼此结怨深后，相互再难信任；又兼军力耗尽，然后再一鼓击之，可以反掌而平也。若是如今两家方露嫌隙，便贸然起兵，只教他两人大敌当前，复又同仇敌忾，殊是不值也。”曹操听闻，微微沉吟。正在思索间，人报西凉马超造反。曹操闻之大惊，急令人往宛城，戒曹仁切不可妄动。然后调兵遣将，预备向西交战。
　　　　曹仁接到曹操之令，便教呼延灼回军。这边魏延见敌军退去，禀明刘备，便也班师回本郡。刘备见曹军来攻，却是一场虚惊，自也放下心来。诸葛亮道：“曹军止步，乃是因西凉马超起兵牵制。马超非曹操对手，一旦破败，军锋必指荆襄。主公宜整备兵甲，以待曹军。”刘备然之，便教各部将领招兵买马，打造战船。其时梁山单独投奔的玉竿孟康颇得关羽信任。这边宋江也乘机扩大势力不提。
　　　　这日，吴用闲来无事，与戴宗两个在街头闲逛，走过刘备的衙门附近，忽见漫步从衙门走出，长得如何模样？
　　　　身材五短，七孔朝天，矮鬼出世堪堪似；横眉竖眼，黄毛黑面，江湖贤人哪敢当？却得羽扇纶巾，自有仙家气派；胸有成竹，海水岂可斗量？
　　　　那人形貌丑陋，气度却甚是轩昂。吴用心里一动，对戴宗道：“你看那位先生，必是异人。”戴宗道：“军师好本事，居然一眼便得看出。”吴用不答，大步上前，对那人施礼道：“小可吴用，草字加亮，见先生有礼了。”那人还了一礼：“未知加亮先生何事？”吴用道：“我观先生气度不凡，敢问尊姓大名？”那人笑道：“在下姓庞名统，字士元。”吴用毕竟饱看史书，闻得“庞统”二字，心中早是一跳，惊喜道：“足下莫非便是凤雏先生？”庞统听他叫出雅号，也是一喜，摇手道：“岂敢岂敢，那是山林朋友谬赞。不知吴加亮先生有何见教？”吴用道：“我久闻凤雏先生大名，今日得以相见，甚是欣喜。敢请先生去舍下小坐？”庞统道：“既然如此，便叨扰了。”于是吴用、戴宗在前延请，引庞统到自家营寨之中。
　　　　吴用将庞统让进自家营帐之中，庞统也不谦让，大咧咧上位坐了。吴用吩咐摆酒。一边相陪庞统，随便扯些兵法战策。庞统口若悬河，滔滔不绝，说出十分道理，吴用听得心中甚服。便是戴宗，虽不大通军事，也自觉奇妙无比。那庞统性情甚豪，一边谈，一边大口喝酒。无移时，干尽一瓶。吴用一面吩咐再添，一面背后叫人，速请宋江来。
　　　　此时庞统已有七八分酒意。吴用乃发问道：“未知凤雏先生为何有闲情在公安落脚？”庞统听罢，长叹一声，不自言语。吴用又道：“想必是刘皇叔聘得先生出山？不知皇叔委了先生甚么大任？”庞统苦笑一声，将手中酒樽一顷：“耒阳县宰耳！”吴用大惊作色道：“先生之才，名震荆楚，与我家诸葛军师并驾齐驱，如何只以区区县宰安顿？岂不是金玉为泥，良骥载粟？”庞统冷冷笑道：“不敢当矣！皆说刘皇叔求贤若渴，今日某家算是见识了。”吴用暗自欢喜，口中只是劝慰。
　　　　片刻，人报宋江来到。吴用朝戴宗使个眼色，自己出帐去接，与宋江低语了几句。二人并步进帐，吴用道：“这位是我家哥哥宋江宋公明。公明哥哥，这位便是荆襄名士庞统。”宋江作大惊道：“啊也，原来是凤雏先生！”倒头便拜。庞统慌忙搀扶：“将军乃一军之主，为何如此多礼？”宋江不肯起道：“某家虽是粗鄙之人，久闻先生大名，心中十分钦佩。今日竟有幸得见，苍天相佑也！”庞统再三相劝，吴用道：“凤雏先生才华无伦，却不喜世俗繁琐礼仪，哥哥请自在。”宋江方才起身，下手坐了。吴用吩咐重新添酒，四人畅饮。庞统不久大醉，吴用吩咐送入后帐休息。
　　　　再与宋江相议。宋江道：“这位凤雏先生是何许人也，加亮如此看重？”吴用道：“哥哥你不知的，这庞统庞士元，乃三国刘备手下三名臣之一，才略极高，胜我十倍。我想我梁山军若要在这晚汉起事，总不能全靠自家一百八兄弟，须得多多招揽当世人才方可。若得他相助，则大事更添三分把握！”宋江道：“他若真是刘备重臣，又焉能为我所用？”吴用笑道：“庞统此人，恃才傲物，所以不见容于江东孙权。今日投刘备来，亦暂不�