第二十二条军规-第37部分

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　　　　约塞连觉得，他们似乎走得越来越炔。他惊恐不安起来。这十个宪兵中的任何一个看上去都力大无比，一拳就可以把他打死。他们只需把他们宽阔的、强健的、巨石般的肩膀朝他身上猛劲挤压过去，即刻就能叫他断气。他没有任何救自己性命的办法。当他们紧紧排成两行，把他夹在中间快步往前走时，他甚至弄不清楚是哪两个宪兵把手伸到他的腋下牢牢掐住的。他们的脚步越来越快。当他们果断而有节奏地疾步走上宽阔的大理石楼梯，来到上面的楼梯平台时，约塞连觉得自己好像是脚离了地在飞似的。在楼梯平台处，另外有两个表情冷酷、令人难以捉摸的宪兵正在等着他们。这两个宪兵领着他们以更快的速度沿着长长的、悬在宽阔门厅上方的楼厅往前走。在暗色的瓷砖地面上，他们的脚步轰然作响，犹如一阵令人肃然起敬的、节奏越来越快的鼓声回荡在空荡荡的大楼中央。当他们走向卡思卡特上校的办公室时，他们前进的速度更快，步伐更整齐了。他们把他推进办公室时，约塞连以为自己这回死定了，吓得两只耳朵里嗡嗡直响。在卡思卡特上校办公桌的一角，科恩中校正舒舒服服地仰坐着。他和蔼可亲地笑着朝约塞连打了个招呼，然后说道：
　　　　“我们要送你回国啦。”——
　　　　扫校
　　　　
　　　　　
　　　
40、第二十二条军规


　　　　
　　　　当然，这里面有个圈套。
　　　　“第二十二条军规？”约塞连问。
　　　　“当然。”科恩中校轻轻挥了挥手，又略带轻蔑的神情点了点头，便把那帮押送约塞连的膀大腰圆的宪兵赶了出去，随后，他愉快地回答了约塞连的问话——和往常一样，他最轻松的时候也就是他最刻薄的时候。“毕竟，我们不能因为你拒绝执行更多的飞行任务就把你送回国去，而让其余的人留在这儿，对吧？那样对他们很难说是公平的。”
　　　　“你说得太正确了！”卡思卡特上校突然说道。他像一头气喘吁吁的公牛那样来来回回定着，生气地板着面孔，不停地喘粗气。“我真想每回执行任务时都把他手脚捆起来扔到机舱里去。这就是我想做的事。”
　　　　科恩中校示意卡思卡特上校保持沉默，然后又对约塞连笑了笑。“你知道，你把事情弄成这个样子，的确使卡思卡特上校感到十分难办，”他漫不经心他说，好像这件事一点也不惹他生气似的。
　　　　“官兵们都很不乐意，士气越来越低落。这全都是你的过错。”
　　　　“这是你们的过错，”约塞连争辩道，“因为你们一再增加飞行任务的次数。”
　　　　“不，这是你的过铬，因为你拒绝执行飞行任务，”科恩中校反驳道，“以前，当他们觉得自己别无选择的时候，不管我们要求他们执行多少次飞行任务，他们都心甘情愿地执行了。可现在，你使他们有了选择的希望，他们就开始不乐意了。所以，这全都怪你。”
　　　　“难道他不知道眼下正在进行战争吗？”卡思卡特上校愤愤地质问道。他仍然跺着脚来回地走动着，看也不看约塞连一眼。
　　　　“我敢肯定他是知道的，”科恩中校回答说，“也许这就是他拒绝执行飞行任务的原因。”
　　　　“难道那对他有什么影响吗？”
　　　　“知道现在正在进行战争会动摇你拒绝参战的决定吗？”科恩中校嘲弄地模仿着卡思卡特上校的口吻，严肃而讥讽地问道。
　　　　“不会的，长官，”约塞连回答道。他差点冲着科恩中校笑起来。
　　　　“我也担心这个，”科恩中校字斟句酌地说。他悠闲地抬起双手搁到他那光滑闪亮的褐色秃顶上，把十个手指头对插到一起。“你当然明白，公平他讲，我们待你还算不错，对吧？我们供给你吃的，并且按时发给你军饷。我们奖给你一枚勋章，甚至还提拔你当了上尉。”
　　　　“我根本就不该提拔他当上尉，”卡思卡特上校抱怨地大声说，“那次执行轰炸弗拉拉的任务时，他竟然飞了两圈，结果把事情搞得一团糟。我真应该送他上军事法庭的。”
　　　　“我告诉过你不要提拔他，”科恩中校说，“可你不肯听我的。”
　　　　“不，你没说。是你叫我提拔他的，不是吗？”
　　　　“我告诉你不要提拔他，可你就是不肯听。”
　　　　“我真应该听你的。”
　　　　“你从来也不听我的，”科恩中校意味深长地坚持道，“就因为这个，我们才落到这步田地。”
　　　　“唉，行了，别磨牙了，好吗？”卡思卡特上校把两个拳头深深地插进衣袋里，懒洋洋地转过身去。“别老找我的碴了，你为什么不好好考虑一下我们该拿他怎么办呢？”
　　　　“恐怕我们只能送他回国了，”科恩中校一边得意洋洋地窃笑道，一边从卡思卡特上校那边转过脸来对着约塞连。“约塞连，对你来说战争已经结束了。我们将要送你回国。你当然知道，你实在是不配被送回国的，可这正是我乐意送你回国的原因之一。既然眼下没有什么别的好办法可供我们一试，我们只好决定把你送回合众国去。我们已经盘算好了这笔交易——”
　　　　“什么样的交易？”约塞连满腹狐疑，挑衅地质问道。
　　　　科恩中校仰面大笑。“噢，是一笔不折不扣的卑鄙交易，这一点毫无疑问。绝对令人恶心。不过，你很快就会接受下来的。”
　　　　“别那么有把握。”
　　　　“即使这笔交易臭气熏天，你也会接受的，对此我没有丝毫的怀疑。哦，顺便问一句，你还没有告诉任何人你拒绝执行更多的飞行任务，是吗？”
　　　　“没有，长官，”约塞连毫不迟疑地回答道。
　　　　科恩中校赞许地点点头。“这很好，我喜欢你这种说谎的方式。
　　　　如果你有几分雄心壮志的话，你在这个世界上一定会飞黄腾达的。”
　　　　“难道他不知道眼下正在进行战争吗？”卡思卡特上校突然大叫起来，接着又满脸疑虑地对着烟嘴吹了一口气。
　　　　“我敢肯定他是知道的，”科恩中校尖刻地回答道，“因为你刚才已经向他提出过这一问题了。”科恩中校不耐烦地皱起眉头帮约塞连讲话，他的黑眼睛里闪烁着狡黠而放肆的嘲弄目光。他用双手抓住卡思卡特上校的桌子边，抬起他那软绵绵的屁股从桌角往里坐去，只剩下两条短短的小腿悬垂着自由摆动。他用鞋跟轻轻踢着黄色的橡木桌子。他的脚上穿着上褐色的袜子，因为没系吊袜带，袜筒一圈一圈直褪落到异常苍白小巧的脚踝下面。“你知道，约塞连，”他和颜悦色地沉思片刻，流露出一种漫不经心的神情，看上去既像是嘲笑又显得非常真诚，“我真的有点佩服你。你是个道德高尚的聪明人，你采取了一种极为勇敢的立场。而我却是个毫无道德观念的人，因此，我正好处在评价你的道德品格的理想位置上。”
　　　　“现在是关键时刻。”站在办公室一个角落里的卡思卡特上校气呼呼地插话说。他看也没看科恩中校一眼。
　　　　“的确是关键时刻。”科恩中校心平气和地点点头表示同意。
　　　　“我们刚刚换了指挥官。要是出现某种局面，使我们在沙伊斯科普夫将军或者佩克姆将军面前出丑的话，那我们可受不了。你是这个意思吧，上校？”
　　　　“他难道就没有一点爱国精神吗？”
　　　　“难道你不愿意为你的祖国而战吗？”科恩中校模仿着卡思卡特上校自以为是的刺耳腔调质问道，“难道你不愿意为卡思卡特上校和我而献出你的生命吗？”
　　　　听到科恩中校这最后一句话，约塞连十分惊讶，不由得紧张起来。“这是什么意思？”他大叫道，“你和卡思卡特上校跟我的祖国有什么关系？你们完全是另一回事。”
　　　　“你怎么能把我们和祖国分开呢？”科恩中校神色安祥，讥讽地反问道。
　　　　“对啊，”卡思卡特上校使劲地喊道，“你要么为我们而战，要么对抗你的祖国，这两条路你只能选一条。”
　　　　“恐怕这下子他把你难住了。”科恩中校加上一句。“你要么为我们而战，要么对抗你的祖国，事情就是这么简单。”
　　　　“噢，得啦，中校，我可不吃这一套。”
　　　　科恩中校依然很沉着。“坦率地说，我也不信这一套，可别人都会相信的。你瞧，事情就是这么简单。”
　　　　“你真给这身军装丢脸！”卡思卡特上校怒气冲冲地喊叫着。他猛地转过身来，头一回正面对着约塞连。“我倒很想知道你究竟是怎么当上上尉的。”
　　　　“是你提拔他的，”科恩中校强忍住笑，亲切地提醒道。
　　　　“唉，我真不应该提拔他。”
　　　　“我告诉过你别这么做，”科恩中校说，“可你就是不肯听我的。”
　　　　“得啦，你别再跟我磨牙了，行吗？”卡思卡特上校叫了起来。他皱起眉头，怀疑地眯起眼睛盯着科恩中校，把两只握紧的拳头抵在后腰上。“你说，你究竟站在哪一边？”
　　　　“站在你这一边呀，上校。我还能站在哪一边呢？”
　　　　“那就别再老是找我的碴了，行吗？别再拿我开心了，行吗？”
　　　　“我是站在你这一边的，上校。我满怀爱国热情。”
　　　　“那么，你要保证不忘记这一点。”卡思卡特上校仍然没有完全放下心来。他停了一下才犹犹豫豫地转过身去，双手揉搓着长长的香烟烟嘴，重又开始踱起步来。他用一个大拇指朝约塞连猛地一指，说道：“让我们跟他了结了吧。我知道我应该怎么处置他。我想把他拉到外面去枪毙。我就打算这么处置他。德里德尔将军也准会这么处置他。”
　　　　“可是德里德尔将军已经不再指挥我们了，”科恩中校说，“所以我们不能把他拉到外面去枪毙。”此时，科恩中校和卡思卡特上校之间的紧张时刻已经过去，他又变得轻松愉快起来，又开始拿脚轻轻踢着卡思卡特上校的桌子。“所以，我们不打算枪毙你而是打算送你回国。这事费了我们不少脑筋，可我们最后还是想出了这个小小的、糟透了的计划。这样一来，你的回国就不会在那些被你撇在身后的朋友当中引起太大的怨言。这难道不使你开心吗？”
　　　　“这是个什么样的计划？我不能肯定我会喜欢它。”
　　　　“我知道，你不会喜欢它的。”科恩中校哈哈一笑，重又心满意足地把双手举到头顶，手指对插到一起。“你会憎恨这个计划的。它的确令人作呕，而且肯定会使你良心不安。但是，你很快就会同意这个计划。你会同意的，不但因为这计划会在两周之内把你安全送回国去，而且因为你别无选择。你要么接受这个计划，要么接受军法审判。你可以接受，也可以不接受。”
　　　　约塞连哼了一声。“别吓唬我了，中校。你们不会用在敌人面前临阵脱逃的罪名对我进行军法审判的。那样一来，你们的面子不好看，而且你们大概也没有办法证明我有罪。”
　　　　“可是我们可以指控你擅离职守，根据这个罪名对你进行军法审判，因为你没有通行证就跑到罗马去了。我们可以使这一罪名成立。你只要稍微想一想就会明白的，你逼得我们没有别的路可走了。我们不能就这么眼睁睁地看着你违抗命令到处乱跑而不对你加以惩罚。要是那样，其他所有的人也都会拒绝执行飞行任务的。
　　　　这样是不行的，这一点你相信我的话好啦。你要是拒绝我们提出的这笔交易，我们就要对你进行军法审判，哪怕这样一来会引起许多问题，会叫卡思卡特上校当众出丑，我们也顾不上了。”
　　　　听到“出丑”这两个字，卡思卡特上校吓得一哆嗦。随后，他似乎想也没想便气势汹汹地把他那个镶有条纹玛瑚和象牙的细长烟嘴往办公桌的木制桌面上猛地一摔。“耶稣基督啊！”他出人意料地叫了一声。“我恨透了这个该死的烟嘴！”烟嘴在桌面上蹦了两下，弹到了墙壁上，接着又飞过窗台，落到地上，最后滚到卡思卡特上校的脚边上不动了。卡思卡特上校恶狠狠地低头怒视着烟嘴说：
　　　　“我不知道这对我是不是真的有好处。”
　　　　“这在佩克姆将军看来是你的荣耀，而在沙伊斯科普夫将军看来却是你的丑事，”科恩中校装出一副天真无邪的调皮模样对他说。
　　　　“那么，我应该讨哪一个人的欢心呢？”
　　　　“应该同时讨他们两个人的欢心。”
　　　　“我怎么能够同时讨他们两个人的欢心呢？他们互相憎恨。我要怎么做才能既从沙伊斯科普夫将军那里获取荣耀，又不至于在佩克姆将军面前丢人现眼呢？”
　　　　“操练。”
　　　　“对啦，操练。这是唯一能讨他欢心的方法。操练，操练。”卡思卡特上校温怒地做了个鬼脸。“那些将军！他们真给那身军装丢脸。
　　　　要是像这两个家伙这样的人都能当上将军的话，我看不出为什么我就当不上。”
　　　　“你会飞黄腾达的，”科恩中校以一种毫无把握的语调安慰他说，说完就转脸对着约塞连格格笑了起来。当约塞连流露出敌视、怀疑的固执表情时，他越发轻蔑地开怀大笑起来。“现在你知道问题的关键了吧。卡思卡特上校想当将军，我想当上校，这就是我们必须送你回国的原因。”
　　　　“他为什么想当将军呢？”
　　　　“为什么？这跟我想当上校的原因是一样的。我们还能做什么呢？人人都教导我们要有更高的追求。将军比上校的地位高，上校又比中校的地位高，所以，我们俩都在往上爬。你知道，约塞连，我们的这种追求对你来说是件幸运的事情。你的时机选择得再恰当不过了，可我觉得，你事前策划时就把这一因素考虑进去了。”
　　　　“我根本没策划什么，”约塞连反驳道。
　　　　“是的，我的确欣赏你这种说谎的方式，”科恩中校说，“当你的指挥官被提拔为将军——当你知道你所在的部队平均每人完成的战斗飞行任务比任何别的部队都多时——难道你不为此而感到骄傲吗？难道你不愿意获得更多的通令嘉奖和更多的橡叶簇铜质奖章吗？你的集体主义精神哪儿去了？难道你不愿意执行更多的飞行任务以对这一伟大的纪录做出自己的贡献吗？说‘愿意’吧，这是你的最后一次机会了。”
　　　　“不。”
　　　　“要是这样的话，你可就逼得我们走投无路了——”科恩中校客客气气地说。
　　　　“他应该为自己而感到惭愧！”
　　　　“——我们只好送你回国啦。只是，你要为我们做几件小事情，而且——”
　　　　“做什么事情？”约塞连以怀疑和敌对的态度打断了他的话。
　　　　“噢，很小的事情，无关紧要的事情。真的，我们跟你做的这笔交易十分慷慨。我们将发布送你回国的命令——真的，我们会的——而作为报答，你得做的不过是……”
　　　　“是什么，我得做什么？”
　　　　科恩中校假惺惺地笑了笑。“喜欢我们。”
　　　　约塞连惊愕地眨了眨眼睛。“喜欢你们？”
　　　　“喜欢我们。”
　　　　“喜欢你们？”
　　　　“不错，”科恩中校点点头说。约塞连那副不加掩饰的惊奇神态和那种手足无措的样子使他十分得意。“喜欢我们，加入到我们中来，做我们的伙伴。不论是在这里，还是回国以后，都要替我们说好活，成为我们中的一员。怎么样，这个要求不算过分，是吧？”
　　　　“你们只是要我喜欢你们，就这些吗？”
　　　　“就这些。”
　　　　“就这些。”
　　　　“只要你从心眼里喜欢我们。”
　　　　约塞连终于明白了，科恩中校讲的是实话，他大为惊奇，真想自信地放声大笑一通。“这并不是太容易，”他冷笑着说。
　　　　“噢，这比你想象的要容易多了，”科恩中校反唇相讥道。约寒连这句讽刺的话并没有使他灰心丧气。“你只要开了头，准会吃惊地发现喜欢我们是件多么容易的事情。”科恩中校往上扯了扯他那宽松的裤腰。他露出一个讨人嫌的嘲讽笑容，他那方下巴和两颧骨之间的深深的黑色纹路又一次弯曲了起来。“你瞧，约塞连，我们打算让你过舒服日子，我们打算提拔你当少校，我们甚至打算再发给你一枚勋章。弗卢姆上尉正在构思几篇热情洋溢的通讯，打算把你在弗拉拉大桥上空的英勇事迹，你对自己部队的深厚持久的忠诚，以及你格尽职责的崇高献身精神大大描绘一番。顺便说一句，这些都是通讯里的原话。我们打算表彰你，把你作为英雄送回国去。我们就说是五角大楼为了鼓舞士气和协调与公众的关系而把你召回国的。你将像个百万富翁那样生活，你将成为所有人的宠儿。人们将列队欢迎你，你将发表演说号召大家筹款购买战争债券。只要你成为我们的伙伴，一个奢侈豪华的崭新世界就将出现在你的面前。这难道不迷人吗？”
　　　　约塞连发现自己正聚精会神地倾听着这一番详尽而动听的长篇大论。“我可拿不准我想不想发表演说，”“那么我们就不提演说的事啦。重要的是你对这儿的人讲些什么。”科恩中校收敛笑容，满脸诚恳地往前探了探身体。“我们不想让大队里任何人知道，我们送你回国是因为你拒绝执行更多的飞行任务。我们也不想让佩克姆将军或者沙伊斯科普夫将军听到风声说，我们之间不和，就是为了这个，我们才打算跟你结成好伙伴的。”
　　　　“要是有人问我为什么拒绝执行更多的飞行任务，我对他们说什么呢？”
　　　　“告诉他们，有人已经私下向你透露就要送你回国了，所以你不愿意为了一两次飞行任务而去冒生命危险，只不过是好伙伴之间的一个小小分歧，就这么回事。”
　　　　“他们会相信吗？”
　　　　“等到他们看到我们成了多么亲密的朋友，读到那些通讯，读到那些你吹捧我和卡思卡特上校的话时，他们自然就会相信了。别为这些人操心。你走了以后，他们是很容易管教和控制的。只有当你仍然呆在这里时，他们才会惹事生非。你知道，一只坏苹果能毁了其它所有苹果。”科恩中校故意用讽刺的口气结束了他的这番话。“你知道——这办法真是太棒了——你也许能成为激励他们执行更多飞行任务的动力呢。”
　　　　“要是我国国以后谴责你们呢？”
　　　　“在你接受了我们的勋章、提拔和全部的吹捧之后吗？没有人会相信你的话的，军方不会允许你这样做。再说，你倒是为了什么竟想这样做呢？你将成为我们中的一员，记住了吗？你将过上富裕、豪华的生活，你将得到奖赏和特权。如果你仅仅为了某条道德准则而抛弃这一切的话，那你就是个大傻瓜，可你不是个傻瓜。成交吗？”
　　　　“我不知道。”
　　　　“要么接受这笔交易，要么接受军法审判。”
　　　　“这样一来我就对中队里的弟兄们玩弄了一个极为卑鄙的骗局，不是吗？”
　　　　“令人作呕的骗局。”科恩中校和蔼可亲地表示同意。他眼中闪烁着暗自高兴的微光，耐心地望着约塞连，等待着他的答复。
　　　　“见鬼去吧！”约塞连大叫道，“如果他们不想执行更多的飞行任务，那就叫他们像我这样站出来采取行动，对吗？”
　　　　“当然对，”科恩中校说。
　　　　“我没有理由为了他们去冒生命危险，对吗？”
　　　　“当然没有。”
　　　　约塞连迅速地咧嘴一笑，做出了决定。“成交了！”他喜气洋洋地宣布。
　　　　“好极了，”科恩中校说。他表现得并没有像约塞连指望的那么热情。他从卡思卡特上校的办公桌上滑下来站到地板上，先扯了扯裤子和衬裤裆部的皱纹，随后才伸出一只软绵绵的手来让约塞连握住。“欢迎你入伙。”
　　　　“谢谢，中校。我——”
　　　　“叫我布莱基，约翰。我们现在是伙伴了。”
　　　　“当然啦，布莱基。我的朋友叫我约·约。布莱基，我——”
　　　　“他的朋友叫他约·约，”科恩中校大声对卡思卡特上校说，“约·约迈出了多么明智的一步，你为什么不祝贺他呢？”
　　　　“你迈出的这一步的确非常明智，约·约，”卡思卡特上校边说边笨拙而热情地使劲握住约塞连的手。
　　　　“谢谢你，上校。我——”
　　　　“叫他查克，”科恩中校说。
　　　　“当然啦，叫我查克。”卡思卡特上校热诚而局促地哈哈一笑。
　　　　“我们现在是伙伴了。”
　　　　“当然啦，查克。”
　　　　“笑着出门吧。”科恩中损说着把两只手分别搭在了他们两个人的肩膀上，三个人一起朝门口走去。
　　　　“哪天晚上过来跟我们一块吃顿饭吧，约·约，”卡思卡特上校殷勤地邀请道，“今天晚上怎么样？就在大队部的餐厅里。”
　　　　“我非常乐意，长官。”
　　　　“叫查克，”科恩中校责备地纠正道。
　　　　“对不起，布莱基。查克。我还没有叫习惯。”
　　　　“这没关系，伙计。”
　　　　“当然啦，伙计。”
　　　　“谢谢，伙计。”
　　　　“别客气，伙计。”
　　　　“再见，伙计。”
　　　　约塞连亲亲热热地挥手向他的新伙伴告别，溜达着朝楼厅走廊走过去。等到剩下他一个人时，他差一点高声唱了起来。他自由了，可以回国了。他达到了目的，他的反抗成功了，他平安无事了。
　　　　再说，他并没有做任何对不起别人的事情。他逍遥自在、兴高采烈地朝楼梯走去。一个身穿绿色工作制服的士兵朝他行了个礼，约塞连快活地还了一个礼。出于好奇，他看了那个士兵一眼。他感到奇怪，这个士兵看上去十分面熟，就在约塞连还礼时，这个身穿绿色工作制服的士兵突然变成了内特利的妓女。她手里拿着一把骨柄厨刀凶神恶煞般地朝他劈了下来，一刀砍在他扬起的那只胳膊下面的腰上。约塞连尖叫一声，倒在了地上。他看到那女人又举刀朝他砍下来，便惊骇地闭上了很睛，就在这时，科恩中校和卡思卡特上校从办公室里冲了出来，把那个女人吓跑了，这才救了他的命。
　　　　不过，他已经失去了知觉——
　　　　扫校
　　　　
　　　　　
　　　
41、斯诺登


　　　　
　　　　“切开，”一个医生说。
　　　　“你切开吧，”另一个说。
　　　　“别切开，”约塞连舌头僵硬、口齿不清地说。
　　　　“这是谁在乱插嘴，”一个医生抱怨道，“这儿没你说话的地方。
　　　　我们是动手术还是不动手术？”
　　　　“他不需要动手术，”另一个医生抱怨他说，“这不过是个小伤口，我们只要止住血，清洗一下伤口，再缝几针就行了。”
　　　　“可我还从来没有过动手术的机会呢。哪一把是手术刀？这一把是手术刀吗？”
　　　　“不，那一把才是手术刀。好吧，要是你想动手术，就下手吧。切开吧。”
　　　　“就这样切开吗？”
　　　　“不是切开那儿，你这个笨蛋！”
　　　　“不要切开。”约塞连昏昏沉沉地感觉到有两个陌生人要把自己切开，急忙喊叫起来。
　　　　“这儿没你说话的地方，”头一个医生挖苦地抱怨道，“我们给他动手术时，他要一直这么不停地唠叨下去吗？”
　　　　“你们得等我收他住院后才器给他动手术，”一个职员说。
　　　　“你得等我把他审查清楚了才能收他住院，”一个口气生硬的胖上校说。他留着小胡了，长着一张红润的硕大脸盘。这张脸几乎快要贴到约塞连的脸上了，就像一只大煎锅的平锅底似的，散发着烤人的热气。“你出生在什么地方？”
　　　　见到这个口气生硬的胖上校，约塞连联想起那个审问牧师并裁决他有罪的口气生硬的胖上校。他瞪大眼睛，透过眼前的一层簿雾，盯着胖上校。空气中弥漫着甲醛和乙醇的清香气味。
　　　　“我出生在战场上，”他回答说。
　　　　“不，不，你出生在哪一个州？”
　　　　“我出生在清白无辜的情况下。”
　　　　“不，不，你没听明白。”
　　　　“让我来对付他吧，”另一个人急不可耐他说。这个人瘦长脸，深眼窝，薄嘴唇，显得刻薄歹毒。“你大概是个机灵鬼吧？”他问约塞连。
　　　　“他已经精神错乱了，”其中一个医生说，“你们为什么不让我们把他带回到里面去治疗呢？”
　　　　“如果他精神错乱，就让他这么呆在这儿吧。他或许会说出什么能证明他有罪的话来呢。”
　　　　“可他仍在流血不止，你难道看不见吗？他甚至会死掉的。”
　　　　“那对他才好呢！”
　　　　“那是这个下流杂种应得的报应，”口气生硬的胖上校说，“好吧，约翰，全都交待出来吧。我们要知道事实。”
　　　　“大家都叫我约·约。”
　　　　“我们要求你和我们合作，约·约。我们是你的朋友，你要信任我们。我们是到这儿来帮助你的。我们不会伤害你。”
　　　　“我们把大拇指伸到他的伤口里戳几下，挖出点肉来，”那个瘦长脸的家伙提议道。
　　　　约塞连闭上眼睛，好让他们以为他失去知觉了。
　　　　“他昏过去了，”他听见一个医生说，“能不能让我们先给他治疗，要不然就太晚了。他也许会死的。”
　　　　“好吧，带他进去吧。我真希望这杂种死掉。”
　　　　“你得等我收他住院后才能给他治疗，”那职员说。
　　　　当那个职员翻弄着一张张表格给他办住院手续时，约塞连闭上眼睛假装昏死了过去。随后，他被慢慢推到一间又闷又黑的房间里。房间的上空悬挂着许多灼热的聚光灯，在这里，清香的甲醛和乙醇味更加浓重了，沁人心脾的香气熏得人昏昏沉沉的。他还闻到了乙醚的气味，听到玻璃器皿的了当响声。他听见两个医生的沙哑呼吸声，心中一阵窃喜。叫他高兴的是，他们以为他失去了知觉，根本不知道他在偷听。在他听来，他们的那些对话全都无聊透顶，直到后来一个医生说：
　　　　“喂，你认为我们应该救活他吗？我们要是救了他，他们也许会对我们怀恨在心的。”
　　　　“我们动手术吧，”另一个医生说，“我们把他切开，看看里面究竟是怎么回事。他一直抱怨说，他的肝有毛病，可在这张调光照片上，他的肝看上去挺好的。”
　　　　“那是他的胰腺，你这笨蛋，这儿才是他的肝呢。”
　　　　“不，这不是，这是他的心脏。我敢拿一个五分硬币跟你打赌，这才是他的肝。我要开刀把它找出来，我应该先洗手吗？”
　　　　“别动手术，”约塞连说、他睁开眼睛，挣扎着要坐起来。
　　　　“这儿没你说话的地方，”其中一个医生愤愤地训斥道，“难道我们就不能叫他住嘴吗？”
　　　　“我们可以给他来个全身麻醉。乙醚就在这里。”
　　　　“不要全身麻醉。”约塞连说。
　　　　“我们给他来个全身麻醉，叫他昏睡过去，那样我们想把他怎么样就怎么样。”
　　　　“他们给约塞连做了全身麻醉，使他昏睡过去。他醒来时发现自己躺在一个弥漫着乙醚气味的僻静房间里、直觉得口干舌燥；科恩中校坐在他床边的一张椅子上，正安安静静地等着约塞连醒来呢。
　　　　他穿着宽松肥大的橄榄绿衬衣和裤子，胡须