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九娘-第12部分
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怀天梅哪里敢反抗？乖乖地起身来，走到怀远驹手指的那片空地上，复又跪了下去。
怀远驹紧接着看谷柔琴：“你也知道你教导无方？把天梅交给你养，是看你平素行事稳妥有度，希望你能教出个守规矩的女儿来，如今看来你对天梅也是疏于管教，发生这样的事，你也难逃其责，一起跪着去吧。”
谷柔琴平静地应了一声“是”，走到怀天梅身侧跪下了。
罗金英见谷柔琴被罚了跪，心里顿时平衡了不少，哭声也小了下来。怀远驹低头看她衣衫不整、披头散发的狼狈相，皱紧了眉头，突然就抬高了音量吼她道：“当这里是你们家的瓦当山吗？刀剑都用上了！赶明儿要不要在这府里打家劫舍呀？野性难驯！给我滚过去跪着！”
因爱生惧，罗金英最怕怀远驹生气，此时见他动了怒，也不敢有二话，哭哭唧唧地跪到了怀天梅的另一侧。
大家见此情形，都以为事情就这样解决了呢，正要松下一口气，却见怀远驹的目光在院子里环视一周，脸上更加阴沉了几分，指着一院子的人教训道：“戏好看吗？去戏院子看戏还要收钱呢！你们要不要每人出几个铜板？你们都是哪里来的外姓人？…”
话说到这里，他一眼瞥到了站在卫姨娘身边的怀明辉，火气更大了：“你倒躲得挺是地方！你还是不是这家的男人？吃喝玩乐你最在行！遇事你就当缩头龟！你给我出来跪下！”
怀明辉没想到火会烧到自己身上，刚才还是一副看戏的悠然神态，一听说要罚自己的跪，看着那冻得梆硬溜光的地面儿，心里只发怵，求助地看向自己的娘。
卫姨娘现出满脸委屈的神情：“老爷，这关明辉什么事呀？金英那样真刀真枪的胡乱抡起来，没伤着明辉已经是万幸了，怎么还要罚他呀？”
“再说连你一起跪！”怀远驹毫不客气地斥回去。卫紫旋赶紧识趣地缩了缩脖子，捅捅怀明辉。这位三少爷只好蹭了出去，呲牙咧嘴地跪到了谷柔琴的旁边。
怀远驹几句话解决了问题，院子里便跪下了四个人。乐以珍刚刚见他没说完话，也不好先行离开，站在那里听完他的处理，她自己已经冻得浑身发抖了。
她的狐裘刚刚儿被罗金英甩到了地上，一场打斗之后，已经被踩得没了模样。定儿的棉氅也被罗金英拖拽着掉到地上，沾了冰土，不过比乐以珍的狐裘好一些，于是她拣起自己那件儿，欲给乐以珍暂时披上。
怀远驹回头看见了，伸手将那件脏兮兮的棉氅扯下来丢到地上，将自己的大毛氅解下来给乐以珍披上，然后吩咐定儿：“扶你们姨娘回去，熬碗姜汤给她喝，再去请大夫来开几副压惊的药，小心伺候着。”
定儿应着，扶了乐以珍往外走。乐以珍见事情解决了，本来不想再插嘴了，可是她看着罗金英头发蓬乱、衣衫不整地跪在那里，胳膊上还在往外渗着血，实在是于心不忍，便开口求情道：“老爷，要跪也不差这一会儿，罗姨娘受了伤，不如让她先回去换件衣裳，包扎了伤口，再来跪着，可好？”
怀远驹看了眼罗金英，也觉得她的形象不太好，就冲她的丫头说道：“扶你们姨娘回去换衣服！什么样子！”
乐以珍见没自己的事了，便扶着定儿的手走了。
怀远驹看着她出了院门，冲众人一摆手：“还没看够吗？还不快散了？”一院子人赶紧挤挤巴巴地往院门口走去。
“兰婷，你跟我来！”怀远驹却在此时独独唤住了尹兰婷。
第三十二章 懒受权柄
有了身孕的人抵抗力到底是差一些，乐以珍早晨挨了冻、受了惊，虽然回去就喝了姜汤捂着被子躺下了，可是到了下午，她还是发起烧来，冷一阵热一阵，浑身酸痛无力。
这可吓坏了屋里的两个丫头，定儿急急地去向沈夫人禀报，芹儿也不知道自己做什么合适，一边拿着热巾子给乐以珍擦着额头冷汗，一边悄悄地掉眼泪。
没一会儿功夫，门外就响起一阵踢哒杂乱的脚步声。近了，厚厚的棉布门帘一掀，当先就是两个婆子抬着老太太的轮椅走进来，身后跟着沈夫人、三老太太高氏、大少奶奶安冬卉、姑奶奶怀静雪和孙姨娘。
原来定儿找沈夫人，恰巧沈夫人就在老太太的屋里，听孙姨娘在说今天上午发生的事呢。老太太正气得七窍生烟呢，定儿就进去禀报乐以珍病倒的事。老太太听了，将轮椅的扶手拍得“啪啪”作响：“这群无法无天的贱老婆！隔一阵子不收拾，她们就闹上天去了！去群芳院！”
冬儿一听，赶紧出去喊来两个婆子，推着老太太往群芳院去了。屋里的众人一见老太太要去看乐以珍，都觉得自己走掉了不好，也都跟随着来了。
乐以珍本来捂着两床被子躺在床上，一见了这阵式，欲起身相迎。却被沈夫人抢先摁回去了：“生着病呢，不用讲究这些，老太太不会怪你的。”
乐以珍就势又躺了回去，将身子往床内挪了挪，说道：“我只是受了凉，又不是什么大毛病，怎么敢劳动老太太和太太呢？外面冷，老太太快上来暖和暖和吧。”
两个婆子会了意，将老太太从轮椅上抱起来，放到乐以珍挪出来的那块地方儿。定儿赶紧取来一床锦被和一个靠枕，将老太太安置妥当了。
老太太伸手摸上乐以珍的额头：“你瞧这一头的汗，大夫怎么说呀？”
“只是风寒，不碍事的，晚上睡前我喝一碗姜汤，捂着被子发一身汗，明儿一早起来就好了，老太太不要忧心。”乐以珍虽然身上冷一阵热一阵地不太好受，可是她自觉还没有那么娇气，笑着对老太太说道。
老太太见她苍白的脸上挂着冷汗珠子，却反过来安慰自己，心中更加怜惜，又不太会表达，便怨起大夫来：“什么蒙人的大夫？姜汤能治好病吗？也不给开副药？”
乐以珍赶紧替大夫开脱：“李郎中是要开药来着。是我自己怕伤及腹中孩儿。才坚持着不肯吃药地。不关他地事。”
说到底。乐以珍还是对这个时代地医学水平不太放心。保不齐哪味药对胎儿有不好地影响。哪怕是轻微地影响。乐以珍都不能接受。所以她宁肯扛一扛。也不肯吃药。
高氏也担心地说道：“没见过这么要强地丫头。生了病也不肯吃药。要是大发了可怎么好？”
乐以珍不好驳她。只能笑着敷衍道：“且让我先扛一个晚上。明儿不见好。我一定吃药。”沈夫人看老太太一会儿摸摸乐以珍地脸。一会儿又给她掖掖被子。一脸疼惜地表情。便唤来定儿。让她去厨房吩咐下去。这几天在乐以珍地饮食上精心着点儿。炖些补品送来。
乐以珍觉得吃些好地。增加自己地抵抗力。兴许不用吃药。自己真就把这病给扛过去了呢。因此也没有推拒。坐在旁边地姑奶奶怀静雪见老太太那么疼乐以珍。大家又都围着她转。心里就不舒坦了。酸言酸语地说道：“乐姨娘如今这待遇可是咱们府里这么多年地头一份儿呢！你这边稍微头疼脑热地。老太太和太太地心都难受得翻了个儿了。乐姨娘这么好地本事。赶明儿再勾住了四哥地魂儿。这府里还不得任你欲取欲求吗？”
她这话说得难听。乐以珍正烧得抓心挠肝地时候。脾气也不大好。正准备开口驳她呢。老太太先发话了：“你给我闭嘴！你跟这院里那些没王法地女人是一路货色！但凡你有珍儿一半地聪慧识理。我也拿你当亲闺女疼一疼。今儿要不是珍儿机灵。这院子里还不得出人命吗？我们在那边祭着祖先呢。家里就闹起了血妄之灾。多不吉利呀！”
怀静雪撇了撇嘴巴，没敢再吱声。老太太这番训斥自己闺女的话，却让孙姨娘惊了心。她垂首沉默半晌，起身来到床边站定，对老太太和沈夫人说道：“老太太，太太，我有句话憋在心里好久了，今儿不吐不快了。这几年老太太身体不好，太太修行礼佛又不得太多空闲，有老太太和太太帮持着，这内院的一些闲杂小事我也就大着胆子拿主意了。如今咱们房里有了乐姨娘，以前在老太太身边的时候，德光院就被她管得事事顺畅、赏罚分明，象我这粗笨之人看着都只有佩服的份儿。从今儿这事来看，乐姨娘不仅心细，胆色也够呢，不知强出我多少倍去，我看以后这府里的事，如果老太太和太太没空儿，还是让乐姨娘来管的好…”
乐以珍听到这里，下意识地扫了一眼沈夫人的脸色，快速地拦住了孙姨娘的话：“姐姐休要说这些话，我哪里及得上姐姐半分的沉稳大度？这府里的人说起姐姐来，哪个不是服服帖帖的？我年轻毛躁，若是由我管了事，非得让我全给搅和乱了不可，姐姐你不肯饶我，也请饶了这内院的百多口子人吧！以后可不要提此事了，真是羞死我了。”
她的语气轻松调皮，又稍微有那么点儿向孙姨娘撒娇的意思，听得沈夫人和孙姨娘同时松了一口气。孙姨娘平时跟乐以珍私交也不错，心底一松，上前佯恼着拍了乐以珍的被子一下：“牙尖嘴利的丫头！埋汰起人来都不用吐脏字儿！”
老太太听了她二人的话，打量过沈夫人的神情，沉默了一会儿，说道：“珍儿还生着病呢，说这些干什么？以后再说。”
沈夫人和孙姨娘的脸色同时紧了一下，沈夫人随即展开一个笑脸：“说到底，这府里的事还不都是老太太做主？我们都听老太太的安排。”
乐以珍觉得这话题有点儿僵，一眼看到一直没说话的大少奶奶安冬卉，便奔着她说话：“大少奶奶，我今儿倚仗着这点儿病痛，腆脸跟你要一样东西，还望你不要拨我的面子哦。”
安冬卉知道她是想把刚才的话儿给岔开，便配合着笑道：“这么郑重其事的语气，该不会想摘我的心肝吧？要是那样的话，我可就顾不得你这病人的脸面喽，抵死也不能应的。”
安冬卉答得幽默，大家都笑了。乐以珍也笑着说道：“我要是敢摘大少奶奶的心肝，大少爷就敢来把我碎尸喽！我只是想着前几个月养伤的时候，大少奶奶送过一份红枣凉羹，我今儿一下午嘴里发苦，就在想着那羹的味道，直流口水呢，大少奶奶不嫌烦的话，再赏我一碗吃吧。”
“阿弥陀佛。”大少奶奶夸张地拍了拍胸口，“咱们乐姨娘轻易不开口求人，所以她刚才一说跟我要东西，我这心都提到嗓子眼儿了，想着即便不摘我的心肝，跟我要金要银的，这不也相当于摘了我的心肝吗？闹了半天，竟然是一碗羹！别说一碗了，你天天想吃的话，我就让我的丫头天天给你做。”
老太太被她俩儿逗得直乐：“什么好东西？我也跟着沾个光可好？要不让你的丫头多做些，咱们大家都分些尝尝。”
大少奶奶俏皮话说得兴起，干脆站了起，比比划划地说道：“不如我在府里支一个卖凉羹的棚子吧，我的丫头做好了，我就站在那棚子里卖，价钱嘛…当然是要看人论价喽，老太太要吃，那就得五两银子一碗，三奶奶和几位太太要吃，就收一两银子吧…再往下论呢，半吊钱一碗吧…哎呀，发财了！”
众人已经笑不能支了，高氏指着大少奶奶边笑边骂：“你个小贪财鬼！你那是王母娘娘用的琼羹吗？宰死人不偿命！”
乐以珍一阵大笑，额头的汗更重了。她拉着老太太的衣袖耍赖道：“我可不能依！本来我可以吃白食的，老太太这一搅和，我还要付钱。老太太快给我出银子。哎呀…笑出一身的汗，这病好了一半了！”
大少奶奶随即走到床边上，慷慨地一甩头：“治病我就不收钱了！”
顿时又哄笑成一片。如此轻松的气氛之下，大家又闲唠了一会儿，随后嘱咐乐以珍好生养着，便都离开了。
这些人前脚刚走，乐以珍有些乏累，躺在那儿瞅着帐顶出神，定儿拧了一把热巾子，一边给她擦着汗，一边心事重重的样子。
乐以珍扫她一眼：“有话就说吧，就剩咱自己屋里的三个人了，你有什么不能说的？”
定儿咬了一下嘴唇，下定决心说道：“我瞧着刚刚儿老太太的脸色，明明就有换你管事的意思。一旦姨娘管了事，在这府里可就有地位了，谁见了你不得敬三分？你干嘛还要推辞呀？”
“就是就是。”芹儿正在换热水，听了这话，也过来凑一嘴。
“老太太有那个意思，那太太呢？对太太来说，忠心才是最重要的，能力倒在其次。说起这忠心，孙姨娘可是从小伺候她到大的，谁比得了？再说了，府里的这些乱事，我还懒得管呢。以后不要说这事了，做好自己的本分，知道吗？”
两个丫头赶紧应了一声，各自忙开了。
乐以珍躺了一会儿，脑子里开始迷糊，便吩咐定儿：“我睡一会儿，晚饭我想吃粥，等我醒了再端来。”
定儿答应了，给她掖好被子，放下帐子。乐以珍闭上眼睛，不一会儿就沉入了梦乡。
一觉醒来，也不知道是什么时辰。乐以珍勉力睁开迷朦的眼睛，一眼向外望去，看到床边坐了一个人。她揉揉眼睛，待神线清晰了，才看出来那人竟然是怀远驹。
她下意识地弹坐起来，抱着被子爬到床的最里侧，也不说话，瞪着一双受惊的眼睛看着怀远驹。
第三十三章 隐惧难消
乐以珍平日里习惯在脸上挂着淡淡的笑意，那笑意使她的眼睛总是呈现一个弯弯的弧度。可此时，那如月牙儿般的弧度被撑圆起来，一双眸子闪着小鹿般惶然的神色，定定地看着怀远驹。
怀远驹先是因为她突然的举动吃了一惊，及待看到她面对自己时那种戒备与防范的神态，内心就有些窘迫，原本要说的话生生咽了下去，下意识地蜷起食指来蹭了蹭自己的鼻翼。
乐以珍刚刚从一个浑沌沌的梦境醒来，一睁开眼睛就受到了惊吓，不禁表现出她最本真的状态来，以一种近乎斥问的语气说道：“你来干什么？”
因为这府里除了老太太，还不曾有人敢用这种语调跟怀远驹说话，因此他一时之间有些怔忡，迟疑了片刻方说道：“听说你发烧了，来看一眼。”
乐以珍紧紧抱着怀里的被子，答道：“我睡了一觉，已经好了。”
“哦？”怀远驹好笑地瞄她一眼，举起握在手中的一条干巾，“好了还说胡话？一会儿喊冷一会儿喊热？”
乐以珍看着他手里的巾子，心里顿时毛毛刺刺的，象有一条毛毛虫在来来回回地爬行。她用力咽了一下口水，从被子里伸出一只手来，捂住了自己的额头。
怀远驹见她这样，不禁更加尴尬，抿起唇来扯了一下嘴角，站起身来，将手中的巾子撇到热水盆里，看着溅出来的水珠在楠木褐漆的盆架子上流成一条一条的水线，沉吟了一下，又回身说道：“今天上午的事，多亏有你在，否则依金英的性子，即便不闹出人命来，怕也是要伤两个的，只是…”
“我也没做什么，是老爷赶到得及时。”乐以珍似乎急着结束两个人的交谈，好让怀远驹走人，因此接话的速度非常快。
居然抢他的话，怀远驹又被呛了一下，换了别人，早就被他斥责没规矩了，可是面对乐以珍，他提了一口气，却没有发出火来，自顾将下半段话说完：“你是有身子的人，自己要多留心，以后动动脑子指使个人就行了，逞英雄的事少做为妙，不是每次都会那么幸运的。”
“是。”乐以珍恭顺地答应了一声。可是怀远驹却从她地恭顺中。听出了明显地逐客地意味来。他体会到了一种久违地局促感。仿佛他现在身处地地方不是他自己地家。上一次有这种感觉是什么时候？二十年前？自己十五岁时第一次踏进怀府地时候？
这种久远地感受让怀远驹暗中恼火。他不再说话。抬起脚就往出走。
乐以珍看着他掀起帘子。跨过门槛。外间随即响起他地声音：“你们姨娘醒了。伺候她吃晚饭吧。”然后听到定儿和芹儿怯怯地应下了。
乐以珍长长地出了一口气。抱着被子栽倒在枕头上。另一只手仍然停留在额前。下意识地摩挲着。定儿和芹儿一进来。就看到她那样蜷着身子。将被子窝在胸前。以一种怪异地姿态歪在床上。两个人吓了一跳。一齐上来问她：“姨娘。你可是哪里不舒服？”
乐以珍看着两个丫头惊惶地样子。冲她们咧嘴笑了一下：“笨！这才舒服呢。直挺挺地躺了一下午。都快累死了。这样窝着反倒舒坦。”
两个丫头被她地孩子气逗乐了。定儿重新打了热水。给乐以珍擦手擦脸。芹儿将温在外间炭盆上地晚饭端了进来。
“你今儿下午说要吃红枣凉羹，大少奶奶晚上就吩咐人送来了。大少奶奶带话说，红枣补血，最适合你现在吃，哪天你还想的话，就吩咐人过去要。”定儿一边说着话，将那碗凉羹端在手里，舀起一勺欲喂给乐以珍吃。
乐以珍一摇头，从她手里接过碗和勺子，自己动手，三下两下碗就见了底：“好少，不够吃，把粥端来。”
定儿“扑哧”乐了：“奴婢在这府里也有几年了，府里的太太姨娘奶奶们有身孕的也见得不少，一个一个儿都恨不能在屋里摆个莲座，自己坐上去好充菩萨呢！龙肉嫌腥凤肉嫌酸，娇贵得不得了。怎么到我们姨娘这里，反而比平时口壮了呢？好象吃什么都香，这生着病呢，也不用奴婢担心吃不下饭去，真是省心。”
乐以珍在她说话这当口，已经喝下去好几口粥了，抬头跟她说道：“这你就不懂了，我要是挑食，我的宝宝就会营养不全，我可不想生出一根豆芽菜来。要想宝宝聪明健康，妈妈的饮食还是很重要的，为了宝宝，吃不下我也要吃的。”
芹儿一边替乐以珍夹着小菜儿一边说道：“姨娘说的这些道理我都没听过，可是细细一品，又都是那么个理儿，跟着姨娘可真长学问呢。”
“别拍马屁了！”乐以珍笑她一句，“快跟我说说，谷姨娘院子里跪着的那几个人，现在怎么样了？”
“那几位呀？”定儿提起这事儿，就想起来早晨被罗金英掴掌，又被她拖出去好远的痛苦来，生气地嘟着嘴巴说道，“太太真是菩萨心肠，见她们一个个冻得要晕过去了，就去向老爷求情。如今她们都各回各屋了，不过老太太下了禁足令，谷姨娘和二小姐十天之内不许出屋，罗姨娘一个月之内不许出屋。憋着她们！哼！总算出一口气了！”
“那三少爷呢？”
“三少爷被罚斋戒一个月，关进祠堂抄祖训去了。真是活该！平时混帐也就罢了，你听听他在那当口说那几句话，那是人能说的话吗？要不是他冷不丁地来那么一句，罗姨娘就被你劝下了，我也不会挨那一巴掌。”定儿说完，还伸手抚了一下自己挨打的那侧脸颊。
乐以珍知道自己屋里这两个丫头跟着她久了，不免有些自由心性，可定儿那样说三少爷，要是在外面漏了嘴，那是要受罚的。她刚想开口嘱咐几句，门外传来冬儿激昂的喊声：“珍儿！珍儿！”
芹儿一见来人了，赶紧去掀帘子，却不想与兴冲冲地往里闯的冬儿撞了一个满怀。芹儿一叠声地道着歉，冬儿却完全不在意，满脸绽放着喜悦的神情，几步冲到乐以珍面前：“珍…姨娘！”
乐以珍放下手中的粥碗，抚着自己的胸口说道：“今儿我可经不起吓了，你这一惊一乍的，又有什么事呀？”
冬儿也不介意她的语气，扑上去高兴地说道：“天大的喜事！自从你离开德光院，我们一直按你的法子，用你泡的药酒给老太太按摩腿，你知道吗？今儿晚上…就刚刚儿，月儿在按摩的时候，老太太突然喊疼了！”
冬儿将尾音高高的扬起，乐以珍的心尖被激地轻颤起来。她用了那么一点时间来反应冬儿话语间的意思，突然就掀被往床下跳：“快给我更衣！我要去看看！”
“姨娘不可！你还发着烧呢，外面又冷又滑，不如明天…”定儿试图阻止她。乐以珍也不管她，自己就去拿衣服往身上套，定儿没法儿，只好一边给乐以珍穿衣梳头一边吩咐芹儿：“快去喊一顶轿子来。”
乐以珍匆匆收拾停当，走出院子时，轿子还没来。她心急之下，也顾不得定儿的唠叨，一左一右扶着冬儿和定儿的手，往外走去。
到了群芳院的门口，才见到两个婆子抬一顶小轿过来了。乐以珍坐上轿子以后，感觉自己的心像揣进了一只小兔子，“扑通扑通”地直要往外跳。
在她的连声催促之下，两个婆子脚下飞快，不一会儿就到了德光院。乐以珍下了轿，直往老太太的屋内冲进去。
门帘子一掀，一阵欢喜热闹的气氛扑面而来。满屋子里的人围着老太太，恭喜之声不绝于耳。乐以珍激动之下，也顾不上跟几位主子打招呼，直奔老太太而去：“老太太！你的腿有知觉了？”
老太太闻声抬头，见是她来了，顿时泪水盈盈，向她伸出手来：“丫头！我的腿有知觉了！我是不是可以走路了？”
“恭喜老太太！再养一阵子，你一定可以站起来自己走路！”乐以珍一边答应着，一边扑到老太太的腿边，在她的腿上轻轻捏了一下，“疼吗？”
“不疼，是有些痒…”老太太认真地感受着自己腿上重新获得的知觉，激动地回答道。
“这药酒管用！这药酒果然管用！”乐以珍只说了这两句话，突然悲从中来，眼泪奔涌而来。
这药酒果然管用！如果她的催命爸爸没有出现，如果她的妈妈还活着，如果她没有穿越，那么此时此刻，说不定她正挽着妈妈的手，在欣乐广场上边散步边看着那些大爷大妈扭秧歌呢！或者她在此时此刻下班回家，忘记了带钥匙，轻轻一摁门铃，便听到屋内传来“嚓嚓”的脚步声，门一开，妈妈的笑脸、温暖的灯光、饭菜的香气一齐扑面而来！
这药酒果然管用！可是她和妈妈不但天人永隔，而且是时空永隔了！她想像小时候一样和妈妈牵着手一起走路的梦想，本来是有希望实现的，可现在却永远也不能实现了！
她因这药酒勾起伤心往事，哭得收不住，老太太只当她是为自己高兴地哭了，感动、喜悦、心酸一齐往她的心头涌去，强烈地情感终于将老太太的泪水催了下来：“丫头呀！你可是菩萨派来救我老太太的吗？”语毕，抱着乐以珍痛哭失声。
有人陪着哭，乐以珍更加放纵内心的悲伤，在老太太的怀里哭得天昏地暗。满屋子的人一瞧这情形，有那心软的，不禁也被勾出几滴眼泪来。
女眷们纷纷上前来劝：“这是好事呢，你们娘俩儿快别哭了！”
“乐姨娘有身子的人，可不能这样哭，对小少爷不好。”
劝了好一阵子，两人才止了哭声。
第三十四章 不如不归
虽然老太太的腿还只停留在恢复部分知觉的阶段，离走路还远着呢，可是老太太露出了百年不遇的笑模样，整个怀府就如同在这寒冷的腊月里熏沐在春日的暖阳中。
可是这欢喜的气氛却在几天之后，在一个寒湿的雨加雪的天气里，降了些温度。
原因是一直跟在二少爷怀明弘身边的怀文从淮安府回来了，捎回怀明弘的一封书信。信中说他要去北方的克里木汗国采购皮货，过年的时候不能回来了。
“那种极远酷寒的地方？还非得他亲自跑一趟吗？柜上养了那么多人，都是吃闲饭的吗？”不回来过年，老太太还能接受，可是去了那么一个苦寒的地方，她的心尖肉就开始疼了。
“老太太的腿见强，家里还盘算着过年的时候好好热闹一番呢，他怎么能不回来？派几个人快马把他追回来，采购一批皮货而已，还至于重要到非他出马？”沈夫人表现出少有的强硬来，一边说一边将视线扫向乐以珍。
乐以珍觉得自己完全是无辜的，可此情此景之下，她还是有些不自在。为躲避沈夫人的目光，她将脸扭向一侧，却不期然撞上了另一道意味复杂的逼视目光，来自二小姐怀天薇。
“回老太太、太太的话，奴才从淮安府出发回来送信那一天，二少爷已经带着车队上路了，到今儿也有八天的时间了，二少爷往西北方向去，奴才往东北方向来，这一东一西相背驰，算下来怎么也得有十多天的脚程，怕是追不上了。”怀文恭敬地如实答道。
乐以珍被沈夫人和怀天薇呈四十五度角的两道视线夹逼着，干脆垂下头去。可是怀文的话她听在耳中，心里还是有一根细细的神经被拽扯了一下，有些许的麻痛。她将这种感受归结为内疚－－－我不杀伯仁，伯仁却因我而死。如果怀明弘此去有何不测，岂不是她的罪过？
因为怀明弘的来信，老太太和太太的情绪一时低落，乐以珍从德光院出来的时候，也觉得无精打采，心里乱轰轰地转着念头，可又理不清自己在想些什么。
风吹起一阵一阵的雨夹雪，扑到乐以珍行走的廊道里来，虽然有定儿打着伞挡在风向的上口，她还是感受到了那股子凄寒之气。她的心里莫名的沉重，带累着脚下也如同灌了铅，每迈一步都得费些气力。
定儿见乐以珍心绪不宁的样子，也不敢出声打扰她。主仆二人正默默地沿着廊道往群芳院走，身后传来一阵快速的脚步声，乐以珍回头一瞧，二小姐怀天薇身披明紫色锦缎押毛边大氅，正一路向她追来。那棉氅立领上的一圈白色狐毛，托着她冻得有些粉红的面庞，因为走得急，呼吸有些紧促，口中哈出的水汽在白色的狐毛领子上结出一层的小冰晶。
乐以珍知道她是因何事而来。却猜不出她会对自己说些什么。不过她还是停了脚步等在那里。她并不亏心。因此也没有躲闪地必要。
二小姐走进乐以珍。定定地看了她一会儿。眼神如冰层下地水流一般。凉凉地。沉沉地。然后她对几个丫头开口说道：“你们到前面等着。我跟乐姨娘有几句话要说。”
见定儿犹豫地看着自己。乐以珍从她手中接过伞来。冲她一摆头：“我自己撑着伞。你去吧。”
丫头退远之后。二小姐又趋近一步。直视着乐以珍地眼睛问道：“你过得可好？”
这句话乍听起来象是久别重逢地人相互之间地问候语。乐以珍却从中听出了质问地语气。她轻笑一下：“如果我说我过得不好。是不是二小姐心里会好受一些？”
“那倒也不是。”怀天薇被看穿了心事。尴尬地嘟囔了一句。
“我就生活在这府里，过得好不好全在二小姐的眼睛里，二小姐想我是好的，我就过得好，二小姐想我是不好的，那你就当我过得不好吧。”
乐以珍无奈的语气让怀天薇有些触动，她缓了脸色，客气地说道：“姨娘别跟我一般见识，我也是听说弘兄弟去了那么远的地方，心中一时憋气，也找不到人撒气…说起来，这事不怪你也不怪他，都是我不好，弘兄弟临走前想跟老太太要你，找我商量时，被我给拦了下来。我只道你就在这府里，也跑不掉的，何必在那样一个不合宜的时机提呢？谁知道一步错过，就步步追不上了，如今我弘兄弟一定在心里怨我呢…”
乐以珍不知道怀明弘曾动意跟老太太要她，心里吃了一惊，心想着：�
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