爱谁谁-第69部分

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　　　　大约一刻钟后，宫女将她带到一处马场，指着飞驰而过的英气女子说道，“那便是长公主殿下。烦请贵人稍等，殿下很快就来。”

　　　　关素衣低声道谢，然后静静站立在围栏边等待，哪怕心中已五内翻腾，面上却极为平静。皇上并未亲自前来，她感到有些失望，可见两个月过去，对方已兴致缺缺，之所以将自己打发给长公主，不过是秉持着可有可无的心态。但无论如何，这是她最后的机会，纵然被千夫所指，万人唾骂，那勾引皇上的淫。妇她也当定了！

　　　　思忖间，一群贵族少女缓缓走过来，领头之人穿着一袭骑装，神情十分倨傲，其余几人则围着她嬉笑讨好。

　　　　关素衣为免节外生枝，连忙退让一旁，然后微微垂头以示恭敬。她心里有些错愕，只因赵纯熙也走在人群中，看见她的时候瞪圆了眼睛，显得很惊讶，然后慌乱地藏在某位少女身后。

　　　　这种躲闪的姿态，关素衣从未在赵纯熙身上看见过。她总是高高在上，目下无尘，何曾像现在这般伏低做小、卑躬屈膝？但她很快便反应过来，赵纯熙之所以变成这般，恐怕全是拜那本《世家录》所赐。

　　　　她已经知道镇北侯府真正的来历了吧？他们哪里是天水赵氏的后裔，而是背主私逃的洗马奴打着主子的旗号招摇撞骗而已。自己常常规劝她莫要与天水赵氏走得太近，她总是不听，现在想要疏远也来不及了。

　　　　关素衣刚想到此处，就听赵氏嫡支的小姐笑嘻嘻地开口，“我爹刚送我一匹汗血宝马，就养在这珍兽园里，熙儿，劳烦你帮我牵过来好吗？那马性子烈，唯有你才治得了它。”

　　　　“赵小姐家学渊源，对驯马很有一套，上回我把疾风交予她，她帮我洗得干干净净，还喂了许多草料。如今疾风见了她比见了我还亲热，我心里酸得很。”另一名少女娇嗔几句，惹得众人挤眉弄眼，咯咯直笑。

　　　　若在往常，赵纯熙绝不会往别处想，满以为她们口中的“家学渊源”是指自己出身将门，对养马驯马很有经验，但现在她明白了，原来自己血脉中流淌着洗马奴的血，门第何其卑贱。但她们却绝口不提她的身世，反而暗暗拿她取乐，因为在她们眼中，她只不过是个跳梁小丑罢了。

　　　　然而哪怕她获悉了真。相，也无法摆脱这些人的戏弄与侮辱，甚至连愤怒的情绪也必须死死压抑在心底。因为现在的镇北侯府受叶家连累，早已经退出顶级权贵的圈子，她的出身不但被打上逃奴之后的烙印，又蒙上一层犯官之后的阴影，将来想嫁入豪门巨族，几乎没有可能。

　　　　她必须攀附这些人，才能保住自己岌岌可危的地位。

　　　　听着这些辛辣的暗讽，看着这些虚伪的笑脸，她心里像刀剐一般难受，尤其关素衣也在场，越发令她无地自容。她恨关素衣当初为何不照直说，也恨母亲不中用，连一个男人的心都栓不住。

　　　　但是除了恨，她又能如何呢？无力感汹涌而来，她却不能流露出丝毫异样，还得强撑笑脸跑去牵马。

　　　　等赵纯熙走远了，一群贵女凑在一起嘻嘻哈哈说着什么，不用想也知道定是在拿她取乐。关素衣很不喜欢这种勾心斗角的场面，于是不着痕迹地退远了些。索性这些人也懒得搭理她，各自挑了一匹马下场驰骋。

　　　　一刻钟后，长公主策马而来，用鞭子抵住她下颚，迫使她抬头，仔仔细细看了许久，赞叹道，“的确是个不可多得的美人，只是关家子嗣单薄，也不知你是否能生。”

　　　　这话答不答都很羞耻，关素衣只能保持沉默。

　　　　长公主倒也并不需要她的回应，跳下马说道，“听说太后养的牡丹花开了，还有一朵什么花王，反正那玩意儿我不了解，但燕京的贵妇似乎都慕名而来，本殿也带你前去开开眼。”

　　　　“殿下，民女之父……”关素衣迟疑开口。

　　　　“放心，这事自然有人去办，”长公主不以为意地摆手。

　　　　关素衣不敢再问，免得惹人厌烦。她亦步亦趋地跟随长公主走到花园，果见许多贵妇正三三两两地聚在一起赏景，瞥见她的梳妆打扮，眼里莫不流露出了然的神色。其中一人却大为惊骇，那就是关文海的母亲毛氏。

　　　　她儿子虽然运气不咋样，屡试不第，却因相貌堂堂，迷住了景郡王的庶女，也算攀了一门好亲，这才有资格来到珍兽园。若说谁最不愿看见关家出头，那么必属她家无疑，只因他们把人欺压得太盛，几乎到了绝情绝义的地步。

　　　　她毫不怀疑若是关素衣被送入宫中，得了宠，首先要打压的就是自家，于是急忙走过去，张口便问，“素衣，渺儿是不是被你娘偷偷抱走了？快些将她送回来吧！”

196。番外

　　　　毛氏有意败坏关素衣名声，故而嗓音提得很高，引得许多贵妇转头看过来。其中一人乃当今皇后徐雅言的母亲林氏，被大伙儿众星拱月般追捧着，闻听此言眉头一皱，问道，“偷偷抱走你家孩子？这是怎的？”

　　　　毛氏心下大乐，连忙把事情经过添油加醋地说了。林氏颔首赞道，“王化出于闺门，后宅之变关系到一个家族的兴衰更替。你能严格教导女儿，这很好。我徐家的姑娘自小。便拘在后院，若非年节祭祀，从不踏出二门，除了家中父兄，素来不与外男接触，长到十四五岁才能带出来见客，心中所想唯有孝道与礼教，脚下所行唯有德言容功……”

　　　　她话音未落，便有人谄媚道，“这才是大家闺秀之典范啊！徐氏家教果然不凡，难怪能教养出一位皇后娘娘。”

　　　　“何谓冰清玉洁？这便是了！”另有几人笑着附和。

　　　　“关家不愧为儒学世家，门风也很清正，只除了这三房。那关齐光是个欺世盗名之辈，他儿子犯了事，如今被抓去牢里，女儿竟攀附长公主殿下，这是要入宫侍君呢！一家子都是些蝇营狗苟之辈，竟也敢来皇家珍兽园丢人现眼！要我说，赶紧回家把孩子还回去，然后落发为尼吧！”不知谁骂了一句，引得众人露出鄙夷之色。

　　　　毛氏原还担心长公主殿下为关素衣撑腰，见对方只是站在一旁闲闲看戏，这才放下心来。

　　　　关素衣并不指望谁来帮衬自己，握了握气得发抖的指尖，平静开口，“若以徐家的礼教为基准来看，林夫人怕是对长公主殿下十分不满咯？”

　　　　被引火烧身的长公主挑高一边眉梢。

　　　　林氏丝毫不怵，冷道，“自古以来便是男主外女主内。女子便该在家相夫教子，哪能参与朝政？我家老爷日前已上了折子弹劾长公主殿下，并得到满朝文武的附议。殿下，您年纪也不小了，还是赶紧退还兵权，嫁人生子去吧。”

　　　　长公主似笑非笑地开口，“你也说女子不得干政，本殿归不归还兵权由皇上说了算，岂容你这后宅妇人插嘴？”

　　　　林氏噎住了，半晌无话。

　　　　关素衣随即又道，“《论语》有言：‘上天有好生之德’。天之德乃至高之德，连上天都要遵从，况人乎？儒学之要义为仁，仁字拆开为单人从二，意为多人。人人为我，我为人人，老吾老以及人之老、幼吾幼以及人之幼。我娘不忍一个小小女童被活生生饿死，于是将她救出来，这是因为我娘幼吾幼以及人之幼，把别人的孩子也当成自己的孩子来疼爱。那些流芳千古的先贤，何曾提倡过残害人命？连孔圣也说己所不欲勿施于人。”

　　　　她拱手，一字一句道，“我不问在场诸位对儒学经意了解多少；不问你们礼教之于人命，何者为轻，何者为重；我只问你们，倘若吃了糕饼的是你们自己的亲生骨血，你们可忍心活生生把她饿死？”

　　　　这话一出，场中无人敢应，有了解毛氏家中情况的，不免用了悟的目光朝她看去。那女童是庶女，难怪她如此心狠。

　　　　然而林氏却轻笑起来，笃定道，“倘若是我的亲生女儿发生类似情况，无需等她饿死，我自会亲手了结她，免得玷污徐氏门楣。”

　　　　“既如此，我便无话可说了。”关素衣深深作揖，“虎毒亦不食子，这世上能比得上林夫人的，怕是没有几个。”

　　　　比得上林夫人的？拿什么比？自然是畜牲。这关素衣还真是骂人不带脏字儿。长公主哈哈大笑起来，拱手道，“别人都说本殿乃女中修罗，今日才知竟远不如林夫人，惭愧，惭愧！”

　　　　林氏被两人一唱一和堵得心血翻腾，正待发作，却听身后传来一道浑厚嗓音，“既来了珍兽园，便去看看斗兽如何？”

　　　　众人看清来者，连忙下跪行礼，然后低眉顺眼地跟随圣驾前往斗兽场。

　　　　关素衣手心冒出许多细汗，见皇上看也不看自己一眼，越发感到无措起来。本还对她爱答不理的长公主却笑嘻嘻地说道，“入宫之后好好与忽纳尔相处，争取早些替本殿生一个小侄儿。你瞅瞅林氏那狂妄的样儿，气不气人？她以为徐雅言攀上了太后就能稳坐钓鱼台了？哼，往后还不知怎么死呢！”

　　　　关素衣不敢接话，只默默点头。

　　　　斗兽场外围，宫人早已按照品级高低布置好座位。林氏当仁不让地坐在圣元帝左侧下首，其余人则退开一步。长公主在右侧坐定，将腰间弯刀拍在桌上，显得极其不爽。

　　　　圣元帝敲击桌面，头也不回地命令，“关小姐，来朕身边。”

　　　　林氏得意洋洋的表情瞬间僵硬。坐在后场的贵妇们或抿嘴暗笑，或目露思量。而毛氏则心慌意乱，如坐针毡。

　　　　关素衣踌躇片刻，这才缓缓走过去，在他展开的臂弯里落座，有心说几句讨巧的话，却发现自己词穷了。她学过儒学，学过法学，诸子百家皆明白一点，却从未接触过勾引男人的学问，苍白的脸颊爬上一层红晕，心里急得不行，嘴巴一张却只干巴巴地说道，“民女见过皇上。”

　　　　“嗯。”圣元帝漫不经心地应了一句，又举起空荡荡的酒杯。

　　　　关素衣总算看明白了，连忙端起酒壶替他斟酒。

　　　　“你也陪朕喝几杯。”

　　　　“是。”正所谓酒壮怂人胆，关素衣毫不含糊地满上一杯，与帝王的酒杯轻碰，末了一饮而尽。

　　　　圣元帝嘴角飞快翘了翘，沉声道，“空腹喝酒伤胃，先吃些东西垫垫肚子。”

　　　　“皇上也吃。”关素衣有样学样，往他碗里夹了一块烧肉，然后正襟危坐，心生茫然。之前明明已经想好了，要如何如何讨好，如何如何引诱，然而见到真人，她却什么都不敢做。她或许应该依偎在他怀中撒几句娇，甚至像照顾关渺那般往他嘴里喂食。

　　　　然而她只是在心里想想便已经羞得脑袋冒烟，又哪里敢付诸行动？她生来就这般无趣，男人或许会被她的相貌迷惑一时，日子长了难免厌烦。这样的她真能求得皇上的帮助吗？

　　　　胡思乱想间，斗兽已经开始，一只老虎与一只猎豹被侍卫放入场中，嘶吼着缠斗在一起。众贵妇津津有味地欣赏，还有人拿出银子押注。这是斗兽场的老规矩，自然会有太监端着托盘来送押票。

　　　　但圣元帝的注意力却全被夫人精彩纷呈的表情吸引过去。她一会儿面色通红，一会儿面色惨白，眉头时紧时松，嘴唇时抿时噘，眼里慢慢浸出一层水汽，像是在害怕，又像是在焦虑，偶尔有潋滟流光划过，又像是在羞涩。

　　　　用膝盖也能猜透她在想些什么的圣元帝以拳抵唇，暗自发笑。他又灌了夫人几杯酒，这才状似不经意地敲了三下桌面。

　　　　恰在此时，场内的铁门竟被两只猛兽撞开，然后闪电般蹿了出来，朝人多的地方扑去。它们早已斗红了眼珠，血盆大口流出许多涎水，像是饿得狠了。

　　　　圣元帝坐在最前排，自是首当其冲，但他武艺高强，立即捞起呆愣中的夫人，两三步便跃到不远处的大树上。长公主游刃有余地躲闪，继而在隔壁的大树站定，笑嘻嘻地看着底下的兵荒马乱。

　　　　所幸皇家侍卫不是吃素的，一部分人马制住了野兽，五花大绑地带走，一部分人马护住了众位贵妇，以免出现伤亡。倒是桌椅杯盘摔坏不少，落得满地狼藉。

　　　　“可有人受伤？”圣元帝抱着夫人跳下树，淡声询问。

　　　　“启，启禀皇上，我等无事。”林氏惊魂未定地说道。

　　　　“朕看你们事大了，”圣元帝似笑非笑，“方才为了寻求保护，各位夫人直往侍卫怀里钻，已然坏了名节，这可怎生是好？林夫人，毛夫人，卫夫人……朕站在树上看得真真的，你们被外男拉了手，搂了腰，正所谓男女授受不亲，按照规矩，是不是该关在柴房里饿死，亦或浸猪笼？”

　　　　原来皇上在这儿等着呢！众位贵妇刚从惊骇中回神，又遭受了另一重打击，连忙跪下来告饶。若真按林氏的说法，今儿所有人的名节都毁了！

　　　　林氏被众人目光凌迟，不由辩解道，“孟子曰：嫂溺援之以手，此乃事急从权，不违礼。今日我等被侍卫所救，当属此例，不算失礼。”

　　　　“那你们中原人还有男女七岁不同席的说法，所谓男女之别，至七岁上才开始作数，你们口口声声要饿死一个五岁女童，又算什么？”圣元帝反问。

　　　　林氏哑了，表情要多难堪有多难堪。

　　　　“左不过严以待人，宽于律己而已。”关素衣淡淡讽刺一句。

　　　　林氏怒火中烧，却又无可辩驳，只得垂头致歉，“方才是臣妇狭隘，差点致人枉死，日后臣妇定然严于律己，宽以待人。”话落瞥了毛氏一眼，竟将之记恨上了。毛氏吓得手脚发软，抖抖索索蜷成一团。

　　　　“都说徐氏家风严明清正，如今再看也不过如此。”圣元帝补了一刀，这才挥袖道，“都起来吧。”

　　　　众人如蒙大赦，踉跄着站起身，看见一只手仍被皇上紧紧握住的关素衣，心里不免琢磨——这位主儿怕是要得宠了。

197。番外

　　　　圣元帝派人去查铁笼松动一事，因短时间内得不到结果，又见众位夫人脸色惨白，精神萎靡，便道，“诸位夫人怕是吓坏了，不若去花园里稍坐片刻，压压惊。”

　　　　众人无有不应，脚步虚浮地来到御花园，围着一丛盛开的牡丹花欣赏起来。

　　　　“瞅瞅，这就是太后亲手种出来的牡丹花王，黄的叫姚黄，紫的叫魏紫，你觉得如何？”长公主一只手搭放在关素衣肩头，却被圣元帝似笑非笑地拂开。

　　　　关素衣垂眸道，“花中之王，自是极为不凡。”旁的话一句不敢多说。

　　　　其余人等也都对花儿赞不绝口，明里暗里拍着太后马屁。皇上子嗣艰难已是众人皆知的秘密，而太后膝下养育了六位皇孙，个个都聪明伶俐，身体健壮，前些日子还发下话来，让皇上过继一个做储君。皇上尚在考虑当中，皇后却挑中了六皇孙，眼下已把人接到椒房殿养育，只等皇上颁发明旨。

　　　　倘若这件事办成了，太后和皇后就算结了盟，这两位均是后宫最具权势的女人，谁还敢与之争锋？与其讨好皇上，得一二十年的富贵，倒不如早早站队，博一个从龙之功。这样想着，众人越发夸赞起来，竟把这两丛牡丹比成花仙下凡，祥瑞之兆。

　　　　关素衣听得直皱眉。长公主紧紧握着刀柄，显然正压抑着砍人的欲。望。若非忽纳尔是个犟种，喊着不听，打着倒退，她真恨不得剥光他衣裳，灌了春。药，扔进女人堆里去，让他一下生十七八个儿子出来，看太后那老虔婆还怎么得意！

　　　　胡思乱想间，圣元帝走上前，摘下开得最美的一朵姚黄，斜插在夫人鬓边，笑道，“什么花仙、花王，争不如朕之解语花多矣。”

　　　　价值连城的鲜花就这样折损了，令众位贵妇瞬间哑然。她们酝酿了许久的赞叹全变成浊气，在肚子里来回打转，说又不敢说，憋又憋不住，内里别提多难受。皇上此举究竟是打太后脸面还是抬举关素衣？亦或二者皆有？先前长公主殿下送入宫里的美人还少吗？也不见他这般在乎过！

　　　　思及此，众人再看关素衣方觉出不同来。此前竟没注意，这位前镇北侯夫人却是个难得的美人，容貌气度皆很不凡，鬓边戴着一朵花中之王，竟也毫不逊色，真真是人比花娇。难怪她还没入宫，皇上就巴巴地跑来相会。

　　　　关素衣自幼跟随祖父走南闯北，还不至于被众人或审视，或嫉恨的目光吓到。她摸了摸柔嫩的花瓣，又看了看帝王深邃的眼眸，脸颊一红，连忙低下头去。这时候该如何回应？是矜持地道谢还是暧昧地撒娇？她心里茫然，呆站许久才低不可闻地说了一句“谢皇上赠花”，然后懊恼地握紧拳头。

　　　　圣元帝丝毫不介意她“冷淡”的态度，拉着她手腕往人迹稀少的地方走。众人不敢跟随，只好站在原地赏景，有心说几句闲话，见长公主拔。出弯刀慢慢擦拭，这才不甘不愿地闭嘴。

　　　　关素衣低头伴在皇上身边，从脖根到额际，皆滚烫不已。圣元帝眸光扫去，只看见一片细嫩红润的皮肤，不免莞尔，“你在想什么？”

　　　　“民女在想该如何讨好皇上才能让您救家父。”走了一路，她总算明白了，自己根本没有勾引男人的本事，又何必徒增笑柄，倒不如坦坦荡荡地问出来，以作交换。

　　　　圣元帝垂眸看她，目光十分奇特，过了许久才哑声说道，“吻朕一下，朕便把你父亲救出来。”

　　　　一个吻吗？关素衣退开几步，脸上露出慌乱的神色。虽然她嫁过人，却从未接触男女之事，竟不知该如何动作才好。然而父亲危在旦夕，莫说只是一个吻，就算让她当场献身也是可以的。

　　　　慌乱慢慢被坚定取代，她小声问道，“真的只要一个吻吗？”

　　　　圣元帝低笑开来，“夫人倒是很懂得得寸进尺。先前答应皇姐会入宫侍君的是谁？你若反悔，朕也可以当做什么都未曾发生过，这便命人将你送回去。”

　　　　“不！”关素衣连忙抱住他胳膊，含泪说道，“民女未曾后悔！能侍奉陛下，实是民女三生有幸。”话落踮起脚尖亲吻此人，却发现对方身材太过高大，只能亲到长满胡渣的下巴。

　　　　“没亲到嘴唇，先前说好的条件都不作数。”圣元帝回味无穷的摩挲下颚。

　　　　刚松一口气的关素衣顿时傻眼了，不得不再次踮起脚尖去够他的嘴唇，还是差了一点点，只好跳起来挂在他脖子上，义无反顾地亲上去。嘴唇与嘴唇终于贴合，柔软温热的触感令她微微颤抖一下。

　　　　她羞得面红耳赤，正欲退开，却被皇上箍住纤腰，摁住后脑勺，叹息道，“夫人，亲吻可不是这样的。”

　　　　那该怎样？脑海中刚浮出这句话，嘴唇就被一条湿滑的大舌顶开，继而钻入齿缝，与她的舌尖纠缠在一起。他强势地掠夺着她的呼吸，吞咽着她的唾液，丝毫不觉得恶心，反倒露出迷醉的表情。被他深邃而又专注的目光凝视着，她不由自主地闭上眼睛，卷入漩涡。

　　　　他们吻了许久，起初只是相拥而站，后来抵在坚硬的假山上。听闻夫人发出不适的呻。吟，圣元帝又将人抱到石桌上安置，最后竟滚入花丛，压弯花枝，落得满身芬芳花瓣。

　　　　当两人终于分开时，一个欲。望勃发，一个气喘吁吁，竟不知今夕何夕。原来这就是接吻的滋味儿，他们不约而同地暗忖，然后双双红了耳根。

　　　　圣元帝拢好夫人微敞的衣襟，隐忍道，“起来吧，朕送你回家。”

　　　　关素衣捂着脸闷闷点头，整理好仪容后才跟随皇上往外走，刚走两步就被握住手腕，强硬地拽到对方身边。路上并未遇见任何人，看来已有侍卫清过场，她努力摆脱掉初次接吻的震撼，小声询问，“皇上，吻也吻过了，您说的话还作数吗？”

　　　　圣元帝笑睨她一眼，并未回复，待她脸色越来越白，心情越来越乱时才恶趣味地开口，“自个儿上车去看看。”

　　　　关素衣顺着他指尖一看，却见一辆宫车停靠在路边，厚重的车帘垂落下来，不知里面载着什么。她心有所感，连忙疾奔过去。

　　　　“爹！真的是你吗？”看见盘坐在车里的男人，她霎时间泪如泉涌，顾不得仪态，手脚并用地爬上去，上上下下，仔仔细细地打量对方，哽咽道，“爹您瘦了！他们有没有用刑？您有没有受伤？”

　　　　“不曾用刑，更未曾受伤，只是担心你们，这才瘦了。”关父本打算表现的轻松一点，看见女儿，却难免红了眼眶。也不知上头得了谁的指示，所有人犯都被动了大刑，唯独轮到他的时候便草草略过。但没用刑不代表没定罪，得了徐广志的授意，那些人原打算把他往死里整，九桩人命案子摊在他头上，又不准任何人探视，简直是叫天天不应叫地地不灵。

　　　　他原以为自己很快就会被问斩，却没料凌晨十分，锦衣卫指挥使周天周大人竟亲自来捞他，还将他带去酒楼洗漱干净，吃了一顿好的，末了安置在宫车里等待。看见盛装打扮的女儿，又看见站在不远处，穿着五爪龙袍的男子，他还有什么不明白的？当即哽咽道，“依依，爹害苦你了！”

　　　　“女儿不苦！女儿今后要入宫享福的。”关素衣抱住父亲喜极而泣。她真的不觉得苦，只要父亲平安归来，让她立马去死都可以，更何况只是入宫侍君？她四处奔走，下跪磕头，做尽了卑微姿态，却没有任何人来帮助自己。而今只是稍微取悦一下皇上，便迅速达成心愿，两相比较，谁比谁苦？谁比谁贱？

　　　　都是求人，她宁愿求这世上最尊贵的人。

　　　　“爹，女儿会帮您和祖父达成心愿的。”亲人的平安归来带给她无穷无尽的力量。她低声说完这句话就跳下马车，走到圣元帝身边拜谢，末了粲然一笑。这抹笑容再没有之前的扭捏与焦躁，那么真实，那么美丽，几乎晃花了帝王的双眼。

　　　　他也跟着笑起来，握住夫人温热的指尖，淡淡道，“走吧，朕送你们归家。你父亲那件案子，朕会亲自过问。”

　　　　“皇上，家父定然是被冤枉的。”关素衣笃定道。

　　　　圣元帝颔首应诺，先把夫人抱上车，安置在自己身边，这才与关父交谈。关父虽只是个刀笔小吏，心中却极有成算。衙门里但有异动，他都一清二楚，那九桩命案他均深知内情，且握有洗刷自己冤屈的证据，若非怕连累家人，他早就把证据拿出来了。

　　　　二人从案情谈到时政，又由时政谈到治国纲略，竟越来越深入，越来越投契，待马车抵达关家，这才意犹未尽地停止。圣元帝将夫人抱下马车，又扶了关父一把，心中暗忖：难怪徐广志要着力打压关家，原来关先生竟是经国之才，那么曾经享誉文坛的关老爷子又是何等人物？

198。番外

　　　　关素衣静静站在廊下，身后便是书房，里面不时传来祖父和父亲的朗笑声。他们正与帝王高谈阔论，嗓音里饱含着受到赏识的激动与喜悦。搬来燕京四年，关素衣看着他们一日比一日落魄，一日比一日沉寂，心里真如刀扎一般难受。

　　　　都说大丈夫不可一日无权，这话虽然粗糙了一些，却也是至理名言。哪个男儿没有扬名立万的雄心壮志？哪个男儿没有位极人臣的勃勃野心？祖父和父亲甘愿卖掉田产举家迁徙，为的不正是实现心中抱负吗？

　　　　如今他们得到面见帝王的机会，能够畅所欲言，一展长才，也算不枉此行了。

　　　　关素衣站在温暖的阳光里笑了一会儿，这才去后院帮厨。关渺正在剥豆子，明兰守在灶台边烧火，仲氏拿着锅铲炒菜，一股浓郁的肉香味飘得到处都是，令人垂涎三尺。

　　　　“娘，我也来露一手。”她边说边挽起袖子和面，偏在此时，一名老婆子跑来说道，“夫人，小姐，族长派人来接二小姐归家。”

　　　　关渺吓得脸色发白，连忙扔掉豆子，跑到仲氏身后藏起来。关素衣正准备去前院把人打发走，却见娘亲从怀里掏出一张纸说道，“归什么家？二叔已经写了契书，把渺渺过继给咱们了，统共给了五百两银子，白纸黑字写得真真的，他若是反悔，咱们便去衙门告他！渺渺根本没上族谱，他说破天去也不占理。”

　　　　“什么时候写的契书？”关素衣竟从未听说过此事。

　　　　“你爹入狱前请他喝了一回酒，把他灌得烂醉才引他签了字，盖了章，按了手印，他抵赖不得的。”仲氏将文书抖得哗哗作响。

　　　　“既如此，这事就好办了。”关素衣笑道，“我就知道爹爹办事向来牢靠。王妈，你去回了他们，便说家中来了贵客，不便招待，他们若想把二小姐要回去，那就公堂上见。”

　　　　老婆子点头应诺，匆忙下去了。族长派来的仆役事先已经打听清楚，得知关素衣很有可能会被长公主殿下送进宫伺候皇上，被拒之后非但不敢耍横，还赔了几句小心，这才告辞离开。

　　　　短短半日，毛氏因一块糕饼就想把庶女饿死的事已传遍燕京，林氏的说辞亦被众人所知。时下，思想僵腐的人虽然很多，但真正做学问的名宿大儒却都对此事表达出极度的反感。有人抨击毛氏“以理害命，失之于仁”，有人喟叹“天道或不可尽爽也”，原以为能凭借此事博得声望的毛氏与林氏，反倒成了心狠手辣的代名词，一时间备受非议。

　　　　仆役把关素衣的话带到后，关氏族长终于打消了把庶孙女接回来的想法，反把儿子拎到跟前狠狠骂了一顿。

　　　　与此同时，圣元帝结束与关家父子的恳谈，用罢晚膳便告辞离开。关素衣主动提出相送，待马车跑出去老远才打开随身携带的包裹，低声道，“皇上，这是祖父与父亲平日积攒的手稿，民女想请您看一看。”

　　　　圣元帝接过厚厚一沓文稿，仅翻看了前面两页就沉溺其中，如痴如醉。这是关老爷子写的一篇策论，从人口、土地、农耕、军事、政体、民生等各个方面阐述了魏国的弊端，并给出了切实有效的解决方法。只可惜从落款的时间上看，文章完成于建国元年，离此时已四年过去，倘若一开始就采纳这些建议并贯彻实施，魏国必不会像现在这般风雨飘摇。

　　　　这篇策论深谙制衡之道，与他现在采取的制衡之道完全是两个极端。一则建立在笼络民心的基础上；一则建立在笼络权贵与世家的基础上，而国之本为民，民心不稳又何谈江山社稷？

　　　　“错了！”他扶额苦笑，“朕竟然从一开始就错了。”提携寒门本无错，错就错在选择了徐广志作为寒门的代表。此人急功近利，最善钻营，竟在极短的时间内笼络了一大批党羽，然后排除异己，互相倾轧。于是寒门与世家斗起来，文臣与武将斗起来，汉人与九黎族人斗起来，整个朝堂都充斥着戾气，令他不得不祭出锦衣卫，这才能压制一二。

　　　　然以暴制暴无异于饮鸩止渴，他也想广施仁政，造福于民，但财富与权力都被贵族摄取殆尽，国门外又有薛孽与胡人虎视眈眈，