爱谁谁-第47部分

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选择忽纳尔，至少他是全天下最尊贵的人，哪怕是将就，也不会太亏心。

　　　　仲氏被女儿苍凉的目光看得难受，叹息道，“这是世情，谁也不能例外。况且宫里是个吃人的地方，你性格耿直，如何活得下去？”

　　　　“那关家不能养我一辈子吗？”关素衣嗓音已经哑了，显然很疲惫。

　　　　“不能。”仲氏目露颓丧，“说一句不中听的话，等你祖父和父亲百年之后，关家没有嗣子，按照律法，所有家产都得收归族里，由族人分配。届时你能上哪儿去？天下之大，哪儿还有你的容身之处？不是娘要逼你，如果你嫁人，带走丰厚的嫁妆，就算在夫家过得不如意，总也好过无家可归，一文不名。”

　　　　“我就不能像金子那般立女户？”关素衣再问。这其实是她早就规划好的未来。

　　　　“若是平民之家，自然可以。但关家家大业大，多少人虎视眈眈地盯着咱们。你祖父和爹爹倘若不在了，不仅族人会出手，怕是连外人也会横插一杠。所谓的树大招风就是如此。你一介女流，到时候被人害了都不知道，所以娘才想着给你找一个依靠，好叫你平安过一辈子。”仲氏搂住女儿低泣。

　　　　关素衣终于从和离归家的兴奋喜悦中醒转过来，开始正视自己的处境，也正视关家隐藏的危机。上辈子她早早去了，而关家一贫如洗，除了几间破屋并无余财，族人又哪里看得上？但这辈子不同了，关家显耀一时，连八竿子打不着的亲戚都经常登门，更何况五服之内的近亲？怕是都等着瓜分这份偌大家业呢！

　　　　沉思片刻，她歉然道，“娘，是女儿错了，不该总想着自己而枉顾你们的感受。嫁人的事咱们不急，先把木沐带过来，改一改辈分吧。”

　　　　“依依你这是？”仲氏眼睛一亮。

　　　　“前些天二叔公不是找上门，让祖父把七堂兄过继给您当儿子吗？七堂兄比我还大三岁，早已知事，如今又赶上科举，这是想借咱家的权势给他铺路呢。他有父有母，还有一大帮兄弟姐妹，往日咱家名声不显时对祖父和爹爹颇不尊重，又怎会真心待您们？怕是一拿到家产就要变脸。如此，倒不如把木沐认养膝下，给您们当儿子。”

　　　　“可他毕竟与你母子相称，又与咱家没有血缘关系，会不会叫外人说道？族长定然不会同意，这事有点难办啊。”仲氏早就动了心思，只是不敢明言罢了。

　　　　“难办也要办！咱家的东西哪怕全丢进湖里听响儿，也不便宜外人。”上辈子，为了不被她拖累名声，不知多少族人寻至沧州，央求她早些去死。还有几个堂姐妹给她寄了□□过来，叫她心肺凉透。

　　　　若非外祖父和外祖母为她奔波受累弄坏了身体；若非祖父屡屡被族人逼迫，几次急怒欲死，她也不会自绝生路。

　　　　“改户，认子，立刻就着手准备吧，我来跟木沐解释。族人那里暂且先瞒着，入族谱的事得徐徐图之，免得有人从中作梗。”她从匣子里取出忽纳尔交给她的文书，上面果然将木沐划在她名下，归为义子。

　　　　仲氏得了女儿支持便有了主心骨，立即朝外走，“哎，我这就去找你爹商量。你爹未必没有这个心思，只是怕乱了辈分，不好开口罢了。你祖父性子古板，恐怕得慢慢与他说和。”

　　　　“您去吧，木沐还小，又刚来咱家，改辈分完全来得及。”等仲氏走远，关素衣抖了抖文书，吩咐道，“金子，把你前主子约出来，就说我有事求他。”

　　　　金子不敢怠慢，连忙去了。

133。剖白

　　　　早些年，关父与关老爷子在外游历，弘扬儒学，便把仲氏托付给老家的族人照顾。哪料族人明面上答应，暗地却截留了二人寄回来的财物，等仲氏揭不开锅，饿得快死时便找上门，逼她卖田卖地维持生计。若非仲氏得了信，躲回娘家，怕是保不住夫家的产业。

　　　　后来关父无法，只好把妻子带在身边，夫妻俩在旅途中诞下嫡长女，倒也慢慢习惯了四处漂泊的生活。后来又过两年，仲氏再次有孕，却因胎相不稳，身体虚弱，只得回老家待产。这次关父有了防备，财物都托可靠的朋友带回来，族人没法占到便宜，竟开始孤立她。偶有一次，九黎军队与前朝军队在附近打仗，恐遭战火侵袭，族人连夜逃到山上，反把仲氏独自丢在居所。

　　　　仲氏挺着七八月大的孕肚，能往哪儿逃？无法可想，只好带上一包干粮，蜷缩在某户人家的地窖里。当时正值隆冬，天气酷寒，连正常人都受不了，更何况孕妇？战事打完，军队刚拔营离开，仲氏就小产了，九死一生诞下一个没有呼吸的男胎，而她则伤了身体，从此再也不能有孕。

　　　　族人从山上下来竟未曾关怀过她一句，更没照管过一天，那户挖地窖的人家还怪她小产流血，弄脏了他家地头，日后时不时站在院墙外骂，活似结了深仇大恨一般。人情之冷，冷透骨髓。

　　　　关父深恨族人无情，却因血脉相连，不能施展报复，只好暗暗咽下这口气。然而族人非但不觉自己有错，还变本加厉地逼迫他们将田地归还族里，只因他二人总在外游历，不事生产。然而关老爷子当年与几位兄弟分家时何曾得到过半亩地？后来的良田百亩全是他和儿子辛苦赚取银两买回来的，与族人根本没有关系。

　　　　他们坚决不肯还地，却又不在村里居住，百亩良田总是闲置，自然叫旁人看不过眼。于是大家的关系越发恶劣，直至后来战争全面爆发，族人举族迁往燕京避祸，这才稍微有些和缓，却也是关老爷子用发卖良田的银两为众人支付盘缠换来的。但抵达燕京后，路上哭哭啼啼说自己没盘缠的族人纷纷购置了三四进的大院子，唯独关家最穷困，只能暂居破屋，凭片瓦遮雨。

　　　　谁也没想着来帮衬他们一把，所以说白眼狼走到哪儿都是白眼狼，感化不了。

　　　　关父早就对族人没有半点情分，如今关家显耀，他们便陆续找上门，打着什么主意他焉能猜不透？看见女儿把木沐带回家，他不是没动过心思，却因辈分问题一直未曾开口。或许因为关家有了男丁，哪怕只是女儿的义子，也叫某些人乱了方寸，近日频频找上门说和，连族长都屡次造访，直接命令他们把二叔家的老七认做嗣子。

　　　　嗣子？想得倒美！关父与女儿的看法一致。关家的东西哪怕丢进湖里听响儿，也不会便宜旁人半分。是以，当妻子找过来，透露出认木沐为嗣子的话音，他立刻就同意了，然后表示会劝服老爷子。老爷子最重纲常伦理，曾外孙变亲孙子，他怕是过不去心中那道坎。另外还有改户、上族谱等问题需要解决，还得徐徐图之。

　　　　得了爹爹准信，关素衣这才把木沐找来，向他解释改变辈分的问题。

　　　　“木沐，日后你不能叫我娘了。”她把小小的孩子搂进怀里，嗓音轻柔。

　　　　“为什么？娘您不要我了吗？”木沐吓得连小猴子都抱不住了，眼珠滴溜一转，立刻掉出许多金豆豆。

　　　　“不是不是，”关素衣连忙把认嗣子的事说了一遍，也不怕木沐年纪小听不懂。如今在他心里留一些印象，等他年纪大了，慢慢也就理解了。但木沐比她预想得还好哄，得知只是改一下口，并非要把自己送走，立刻就抱着关素衣的手臂答应了。

　　　　“所以我能一直待在这里不走了吗？一直陪着娘、外祖父、外祖母和外曾祖父？”木沐再三确认。

　　　　“是，日后你就是关家人了，你得改名叫关木沐。还有，你不能再叫我娘，得叫姐姐，外祖父和外祖母才是你的爹娘，老爷子是你的祖父。你愿意吗？”

　　　　“我愿意。”木沐抱着新出炉的姐姐不肯撒手。只要不把他送走，叫他干什么都愿意。

　　　　“木沐好乖。日后你只能私下叫我们，别让外人听见，否则他们会对你不利。”关素衣大松口气，心里略一思量，又觉得欢喜起来。她原本就该有一个弟弟，却因战乱和族人的冷漠而夭折。木沐活了下来，这或许是老天爷在补偿她，补偿娘呢！

　　　　“好弟弟，乖弟弟。”她喜不自胜，亲亲木沐左脸，又亲亲木沐右脸，将他逗得咯咯直笑。

　　　　“姐姐？姐姐，姐姐，姐姐……”木沐试探性地唤了一声，觉得很新奇便又连唤几声，很快就适应了辈分上的转变。姐弟俩抱在一块儿玩闹，感觉比做义母、义子时更亲近。

　　　　“夫人，我来赴约了。”圣元帝站在门口，笑看屋内二人。

　　　　木沐吓了一跳，连忙往姐姐怀里躲，小猴子却屁颠屁颠地跑过去，跐溜一下爬到男子肩头坐定，叽叽喳喳说着什么。一只鹩哥飞进来，站在小猴子头顶，边用尖喙啄它耳朵边“大郎、大郎”地叫唤。

　　　　“它认识大郎。它是谁？”因为小动物的光临，木沐恐惧消减，指着鹩哥儿询问。

　　　　“它是小哥儿，是大郎的兄弟。”

　　　　“可它是鹩哥儿，大郎是猴子。”木沐从姐姐怀里钻出来，怯生生地跑到圣元帝跟前，伸出小短手，似乎想把小猴子抱回来，却又够不着。

　　　　“没有血缘也可以是亲人，就像我和你一样。”关素衣趁机教导弟弟，然后给金子使了个眼色，让她把木沐抱走。

　　　　却没料圣元帝忽然弯腰把小家伙抱起来，扛在自己另外一边肩头，低笑道，“这就是我新出炉的妻弟关木沐？比别家的小崽子可爱多了。”了解他的人都知道，他平生最恨小崽子，看见他们就远远躲开，唯独夫人养在膝下的这位，真是怎么看怎么顺眼。

　　　　中原文化果然博大精深，“爱屋及乌”一说简直再贴切不过。

　　　　木沐先是吓了一跳，被他扶着腰掂了掂，又绕着屋子走了两圈，这才笑开了，抱着他脑袋问道，“你是谁啊？我怎么没见过你？”

　　　　“我是你姐夫。”圣元帝哈哈一笑。

　　　　“忽纳尔，你胡说八道些什么？”关素衣气得脸颊通红。

　　　　“既然夫人嫌弃我乱说话，那我这就离开好了。”圣元帝放下木沐，作势要走。

　　　　“别，你留下。”关素衣连忙上前拦门，又把木沐从他怀里夺过来，交给金子带走。木沐有些不放心，临出门前奶声奶气地交代，“姐姐别生气，好好跟姐夫说话。”

　　　　不等满脸无奈的关素衣回答，圣元帝就低笑起来，许诺道，“小舅子放心，你姐姐脾气来得快去得也快，过会儿便好。这是姐夫送你的见面礼，好生收着。”他从腰间抽。出一把镶满宝石的匕首，塞进木沐怀里。

　　　　木沐到底是男孩子，很喜欢刀枪剑戟等物，连忙紧紧抱在怀中，十分有礼貌地说道，“谢谢姐夫。”二人出了房门，把小哥儿和大郎也带走，屋里彻底安静下来。

　　　　关素衣略微平复羞臊的心情，伸手相邀，“请坐，喝茶。”

　　　　圣元帝在她对面落座，端起茶杯喟叹，“我还是第一次受到夫人礼遇，今日值得纪念。”

　　　　关素衣咬了咬牙，继续道，“想必金子已经告诉你了吧？改户并非难事，然而把孙子改为儿子，这便乱了伦常，怕是有一番折腾。我爹爹虽然人缘不错，树敌却也不少，朝上朝下处处都是盯着他的眼睛。他若为了改户一事上下打点，四处奔波，被政敌抓住把柄参一本，必会影响他仕途。族人收到消息，也会对咱家群起攻之，届时木沐便危险了。我想求你悄悄把他的户籍改了，也好给他一重保护。”

　　　　“既已明白会坏了太常仕途，夫人缘何告诉我？难道不怕我记太常一笔？”

　　　　“你不会。”关素衣微微笑了，“借你一句话，我就是仗着你喜欢我才会如此。”

　　　　圣元帝心尖颤了颤，叹息道，“夫人你变坏了。你现在就像个无赖。”

　　　　“我原本就是这样，只是你把我想得太好罢了。我的确很无赖，仗着你的喜欢便肆意妄为；我也很矫情，一面拒绝你一面享受着你带给我的快乐与便利；我还口是心非，明里对你以死相拒，暗地却为你的倾心感到窃喜与得意。没事的时候我希望你有多远走多远，有事的时候又第一时间想起你，请求你为我披荆斩棘。我偶尔想让你对我死心，偶尔又想让你爱我更深。你瞧，我就是这样一个表里不一、自相矛盾的人。我拒绝着你，利用着你，吊着你的胃口，不想接受又不想失去，简直虚伪得令人作呕。你若是觉得我打破了你内心的美好想象，便趁早离开吧。”关素衣慢慢剖白着内心，连她自己也弄不清楚为何要说这些话。

　　　　圣元帝听愣了，恍惚片刻才道，“夫人，我现在不仅不愿离开，反倒更爱您了。您的不完美，恰恰就是我眼中的完美。”

134。打赌

　　　　关素衣正难堪地等待着圣元帝的嘲笑，却没料竟会听见又一次告白。她脸颊一层一层爬满红晕，然后扭过头去，不敢看他充斥着爱意与狂喜的眼眸。

　　　　圣元帝勉强压抑着心中的激荡，哑声低笑，“夫人您知道自己方才在干什么吗？您把您的心剖开给我看。这一点，您有对别人做过吗？帝师、太常，关夫人，他们了解真正的您吗？”

　　　　关素衣耳尖微颤，越发不敢看他。她怎么可能再对第二个人说那些话？她是关氏嫡女，是贤良淑德的典范！

　　　　圣元帝越笑越大声，温柔缱绻地道，“夫人对我不是没有感情的，否则不会舍不得失去我。但你又不敢接受，是在担心什么呢？担心入宫之后我的心会变，担心失去宠爱无法存活？夫人如此大胆刚强，就不能尝试着往前迈步吗？您起初不想和离，现在不也过得很好？待您入宫，我必定会好好珍惜您，椒房独宠，尊贵无匹。”

　　　　“椒房独宠的下场或许是暴死冷宫。”关素衣终于转头看他，眼底再次浮上抗拒。

　　　　“说到底，您就是不敢信我罢了，那我说再多也无用。”圣元帝无奈扶额。夫人真是固执，刚打开的心门这么快便关上了。

　　　　关素衣差点被这人拐去，心里不由警醒起来，直言道，“你若是帮木沐改了户，就算我欠你一次。”

　　　　“那你用什么来还？”圣元帝紧追不舍。

　　　　“除了入宫，什么都可以。”

　　　　圣元帝眼眸微微一暗，指着自己嘴唇说道，“那便亲我一下吧，嘴对嘴，舌缠舌。”

　　　　关素衣被他直白的要求弄得满心羞恼，立刻便想拒绝，又怕他甩袖走人，日后再去相求恐怕会大肆抬价，越发留难。然而叫她爽快答应，心里又十分不甘，只能用冒火的眼眸瞪视。

　　　　好不容易占尽上风，圣元帝自是不会轻易让步，拍拍衣摆便要告辞，“既然夫人觉得为难，那就算了。反正太常手段不差，找人打点一番也能成事。但这个违背伦常的把柄就算是捏在户曹尚书手里了，少不得被他辖制一二。清官难当，些许污点就会身败名裂，你让太常好自为之吧。”话落人已走到门口，脸上透着漫不经心的笑容。

　　　　“好，我答应你！”关素衣咬牙低喊，想了想，又道，“但你敢不敢与我打个赌。你若是赢了，我就亲你；你若是输了，就无条件帮我把这事给办了。”

　　　　圣元帝转过身笑道，“你先说说怎么赌？”

　　　　“你坐在此处，若能在一刻钟之内保持一动不动，我就亲你。”她指着一张矮凳。

　　　　“能眨眼吗？”圣元帝怕自己掉进夫人的语言陷阱。别看她一副端庄贤淑的模样，实际上鬼点子比任何人都多，更是个小无赖。

　　　　“能。”

　　　　“能说话吗？”

　　　　“能。”

　　　　“你不会故意推我吧？”

　　　　“我不碰你。”关素衣举起双手。

　　　　“既然是打赌，当然得有彩头。如果我赢了，你得坐在我怀里，双手攀着我的脖子亲吻，完了还得叫我一声夫君。我若是输了，自然帮你把木沐的户籍摆平。”圣元帝大马金刀地坐下，双目满是炽。热的火焰。

　　　　关素衣被他烫了一下，垂眸道，“可以，那就开始吧。我保证不碰触你的身体，你若自己动弹起来，就算是输了。”

　　　　“自然。”别说坐在凳子上，哪怕蹲马步，圣元帝也能坚持两个时辰不动弹。他志在必得地盯着夫人，眼神像一匹饿了许久的狼。

　　　　为避开他的视线，关素衣绕着圆桌走了两圈，然后在他面前站定。她用温柔的目光看了他一会儿，末了略微俯身，张开红唇，一寸一寸靠近。

　　　　圣元帝被她仿若求吻的姿态吓了一跳，差点就忍不住伸手将她抱住，所幸很快想起这场赌约，勉强按捺下来。原来夫人在这儿等着呢，说了不碰他，却没说不诱。惑他，真是狡猾！

　　　　他咬了咬牙，干脆闭上双眼，不去看夫人如魔似魅的模样。

　　　　色。诱这种事，关素衣上回干过一次，这回却没法熟能生巧，正犹豫着该不该退却，想起加了注的彩头，只能硬着头皮上。就当戴了一层面具好了，这样想着，她竟慢慢放开自己，朝前倾身。真是怪诞，那日在街头游荡时，分明脸上戴了一层面具，却仿佛将她内心的面具拿掉，令她敢于做真正的关素衣。

　　　　关素衣是什么模样？在此之前连她自己都不知道，在此之后却明白了，她永远无法。像祖父教导的那般，成为一个克己复礼、谨守道德的完人。她有太多反叛，也有太多不甘，她需要宣泄。

　　　　盯着这张轮廓深邃，刚毅冷峻的脸庞，她微启红唇，吐出一口如兰香气。对方眼睫剧颤，脸颊的肌肉也抖了抖，显然受惊不小，却努力克制住了。她低低笑了一声，又在他眼睑上吹了吹，睫毛的颤抖更为频繁，最后终于忍无可忍地睁眼。

　　　　“你若再不睁开，我就要朝你耳朵里吹气了。”她嗓音里流淌着浓稠的蜜汁，令对方幽蓝双眸顷刻间大火燎原。

　　　　“夫人你变坏了；此时此刻真是无赖本色尽显。”圣元帝嗓子里像卡了一块石头，沙哑得厉害。

　　　　“我本来就是这样。”关素衣娇艳欲滴的红唇越来越近，越来越近，近得能隔空感觉到她的体温与呼吸。她还不停说话，嘴里喷出的芬芳时时吹拂过来，令人皮肤发麻。

　　　　圣元帝心如擂鼓，血液沸腾，却极为清醒地知道，若要采撷这两片红唇，就什么都不能做。忍着，一定得忍着。

　　　　关素衣更凑近了一些，双唇与他双唇只隔了一张夹宣的距离，然后定住不动，嗓音曼妙，“只差一点点，你能感觉到吗？”

　　　　如何感觉不到？圣元帝幽蓝眼眸已布满血丝，上下犬牙一下一下轻碰，极想咬住送到嘴边的猎物，又不得不拼命按捺。当他以为对方会持续诱。惑自己，直至一刻钟过去时，她却忽然拉开距离，冷风随着她后仰的动作灌入，瞬间冷却了他燥热的嘴唇与鼓荡的心。

　　　　你怎么能猝不及防地退开？不知道追击猎物是野兽的本能吗？他脑海中刚浮现这个念头，身体已不受控制地扑过去，却被一把未出鞘的弯刀顶住。

　　　　“我赢了。”关素衣一字一句说道。她当然知道他会凭借本能扑过来，否则便不会提出这个赌局。

　　　　圣元帝浑身的力气都被这三个字抽空，颓然低笑起来，“夫人，你真的变坏了！但我却更爱你了！就算你矫情、虚伪、无赖，一心只想吊着我，算计我，我也认了。”

　　　　关素衣被这句话刺破心防，揉了揉同样酥麻的嘴唇，跟着灿笑起来。她还没想好该如何处理这份感情，却也决定慢慢地，试探地向前走。当感觉到危险时，但看她的心会给出怎样的答案，或坚定拒绝，或义无反顾。

　　　　圣元帝被她明媚的模样晃花了眼，从怀里取出一张文书递过去，喟叹道，“虽然没能品尝夫人双唇，但这个真心实意的笑容也能聊作慰藉。文书我在来时的路上就已办好，妥善藏起来吧。你也知道，自古以来都是宗法高于国法，倘若关氏族人不承认木沐，不愿给他上族谱，就算你们改了户也无济于事。”

　　　　关素衣如何不知？在一族之内，族长的权利高于一切，如果他要治某个族人死罪，官差来了也不顶用。

　　　　“改了户，好歹在律法上站住了脚，将来等木沐长大成材，别人要想拿捏他也不容易。再者，我爹也会想办法给他上族谱，族里并非铁板一块，总能拉拢几个人为他说话。”关素衣按揉眉心，疲态尽显，“但愿祖父和爹爹能长命百岁，为木沐铺好路。这次真是谢谢你了。”

　　　　圣元帝斟酌片刻，诱。惑道，“你我之间何须客气。你有没有想过，倘若你嫁给魏国最具权势的人，木沐就是国舅爷。国舅爷的家业谁敢乱动？你现在所有的烦恼都是自寻烦恼罢了。木沐若是你的义子，我就将他当亲子待；若是你的弟弟，我就将他当亲兄弟待，总不会叫他吃亏。”

　　　　关素衣耳根红了红，又想生气，又觉得好笑，飞快夺过文书斥道，“又开始胡说八道！时辰不早，你快走吧！我最期望的是木沐成材，而非助我关家守住家业。如果真把他交给你，怕是会养成一个小纨绔或小霸王。”

　　　　圣元帝依依不舍地走到门边，假意拱手告辞，却忽然把夫人扯进怀里，飞快在她脸侧吻了一下，然后飞上屋檐，消失无踪。

　　　　“一张户籍换一个颊吻，夫人总不会吝啬吧？”那人低沉浑厚的嗓音犹在耳畔回响，令关素衣脸颊烧红，又羞又恼，熬过了这阵，竟又莫名其妙地笑起来。

　　　　木沐抱着大郎跑出来，失望万分地问道，“姐姐，姐夫呢？金子说姐夫是个大将军，可厉害了。”

　　　　“嘘，千万别在旁人跟前提起他，连爹娘和祖父也不行。这是咱俩的秘密好不好？”关素衣伸出小拇指，满脸无奈地说道。

　　　　木沐眼睛一亮，立即勾住姐姐的小拇指，神秘兮兮地应诺，“我绝对不提。拉钩上吊，一百年不许变。”

135。文霸

　　　　翌日，关素衣将改过的户籍文书交给父亲保管。

　　　　关父展开一看，不禁挑眉，“这张文书怎么来的？”

　　　　“我离开赵府的时候办的，木沐本就划归在你和娘名下，是你们的养子，只要族人同意给他上族谱，他便是咱家正儿八经的继承人。喏，关木沐，好听吧？”关素衣点了点页尾三个字。

　　　　“若是早就上好了户籍，你不会一直让他喊你娘。这张文书究竟是怎么来的，我也不问你，我只让你好生想想，凭你的性子能在宫里活几天？后宫争斗的残酷不啻于政斗与战事，各有各的派系，各有各的利益，倘若你挡了谁的路，必是一番刀光剑影。后宫里的女人，杀人都不见血，你跟随你外祖母修过史书，必然知道前朝后宫的种种乱象，而帝王坐拥佳丽三千，今日宠幸这个，明日爱慕那个，转眼就能忘掉旧情。你性格耿直，手段粗糙，又憋不住话，与你祖父简直如出一辙。你看看他如今得罪了多少人，又当面训斥过皇上几次。帝王多疑，天家无情，现在他能容忍你祖父是因为政治需要，来年坐稳了江山，未必还会如此清明。我这儿正煞费苦心地给你祖父谋求一条退路，好叫他顺利致仕，安享晚年，你倒好，竟又跃跃欲试地往里跳。我捞了这个又捞那个，一个没站稳，全家都得掉下水。”

　　　　关父收起文书，慨然长叹，“你表面看着比谁都温顺，实则却天生反骨，幼时我只斥你一句字迹潦草，你就能偷偷摸摸把布袋里的沙子换成铁砂，一夕之间增重数斤，差点废了自己手腕。倘若哪次考校落在诸位师兄后面，便会不眠不休经夜看书。你最大的优点是好胜，最大的缺点也是好胜，我越是拦你，你便越喜欢与我对着干。所以我现在既不劝你也不拦你，我只让你想清楚其中厉害，值不值得拿自己的性命，乃至于全家人的性命去赌。关家原本可以做超然物外的纯臣，而非皇亲国戚。一旦卷入权欲的漩涡，要想抽身就难了。”

　　　　关素衣沉默片刻，拜伏道，“爹，您说的话我都记在心里了。该怎么选，我会想清楚。”

　　　　“那便好，你七堂兄要来讨教功课，你先回去吧。木沐的户籍已经办妥，咱们也就不用急了。等他长大，有了出息，族人自然不敢与他相争。”

　　　　“是，女儿一定好好教导弟弟。”关素衣再三拜伏，出了房门，看见站在墙根下放纸鸢的木沐，凝重的脸色这才稍微缓和。

　　　　木沐很聪敏，知道要改口，也知道不能让外人听见，于是大庭广众之下就干脆谁也不叫，只招招手或自个儿跑过去抱大腿。看见姐姐来了，他原本想喊人，瞥见站在不远处的丫鬟、小厮，连忙把小嘴儿捂住，笑眯了眼睛。

　　　　关素衣也跟着笑了，走过去帮他拉了拉细绳，让纸鸢飞得更高。姐弟两个玩闹了一会儿，就听身后传来脚步声，转头一看果是如期而至的七堂兄。他相貌俊美，气质温文，才华也很出众，在关氏族人中算是佼佼者。关氏虽为儒学世家，然而真正研习儒术的只有老爷子这一脉，其余嫡支、旁支因战乱频发，早就弃笔从耕去了。

　　　　这位七堂兄的嫡亲曾祖父就是现任族长，他要争夺帝师府的家业，旁人自然不是对手。是以，他现在已经把自己当成了帝师府未来的主人，张口就道，“堂妹，你乃和离之身，怎好在家久待？还是赶紧找个人嫁了吧。你这义子如何安置？寄养在帝师府还是一块儿带走？”

　　　　“自是一块儿带走。”关素衣浅浅一笑，仿佛丝毫没察觉他话里的撵人之意。

　　　　“你能这样想就对了，毕竟母子一场，怎好舍弃他独自嫁人？然你带着孩子发嫁，要想找到合适的夫婿也不容易，我有一位同窗，今年三十三，虽然年纪有些大，且结过一次亲，膝下育有两子一女，但人品十分可靠，也不介意你带着孩子入门。我这就跟婶娘说一声，让她替你相看相看。”

　　　　三十三岁的鳏夫也敢介绍给堂妹，且还跟人家通了气，这是把自己当成家主了吗？关素衣心里冷笑，面上却很和气，“我的婚事自有父母做主，堂兄无需操心。”

　　　　关文海吃了一记软钉子，倒也不恼，反而无奈地笑起来，一副胜券在握，不与尔等计较的模样。

　　　　关素衣眸光越发暗沉，指着他手里的文稿说道，“这是堂兄的大作？可否借我一观？听说此次恩科以策论占比最重，且题目从儒家典籍中随意抽取，如今全魏国的学子恐怕都在写策论，只看谁有那个运气能押中考题。堂兄此来，怕也是请我爹爹押题的吧？”

　　　　关文海将文稿递过去，坦诚道，“五叔乃天子近臣，理当对今上有所了解，请他押题再合适不过。老爷子那里我可不敢叨扰，担心水平有限，惹他老人家斥责。”

　　　　关素衣笑而不语，接过文稿一目十行地看完，徐徐道，“我劝堂兄回家重写一篇。格物致知，你开题就错，破题更错，立论简直大错特错，拿给爹爹看也就罢了，拿去外面与人讨论，必然贻笑大方。”

　　　　“堂妹真