九龙夺嫡-第89部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　“陛下圣明，臣等自当忠心体国，不敢稍忘。”

　　　　老爷子既是开口教训了，众朝臣们自是得赶紧表忠一番，只是说是这么说，内心里究竟作何想法，那就只有上天才晓得了的。

第261章　不给面子

　　　　“奏乐，快奏乐！”

　　　　扬州城北郊的运河码头上，彩旗飘扬，万众聚集，为首一名身着正三品服饰的文官满脸惶急地死盯着运河的下游，满头满脸的汗水却愣是顾不得去擦拭上一下，大老远一见到龙舟的影子，便已是迫不及待地嘶吼了一嗓子，刹那间，早已等待多时的鼓乐班子立马闻声而动，鼓乐喧天中，整个码头又若沸腾了一般，数万官民齐齐翘首远眺着龙舟的缓缓靠近。

　　　　“主子快看，码头上好热闹啊，嘿，主子一到，万民远迎，当真气派万千来着。”

　　　　龙舟的船头处，弘晴面色淡然地端坐在太师椅上，丝毫不因远处的热闹场面而动，眉宇间隐隐有着层淡淡的忧虑之色，很显然，心思并未放在那隆重无比的迎接仪式上，倒是侍立在其身边的小书童观雨煞是兴奋，左瞧右盼地张望着，口中还没忘奉承上弘晴几句。

　　　　“嗯。”

　　　　弘晴压根儿就没理睬观雨的小马屁，仅仅只是不置可否地轻吭了一声，心中却依旧在牵挂着京师里的局势——众阿哥要对小串子胡同动手之事虽早在弘晴的预料之中，也早就做好了相关之安排，然则说到成功的把握么，弘晴还真不敢下个断言的，毕竟此事变数太多，最终会有何结果实在是不好说，要说不担心自是不可能，概因此事干系实在是太大了些，一个不小心的话，便难免有倾巢之祸，而今，事情或许该已是过去了三天了，可京师那头的消息还没能传来，弘晴的心又怎能安得下来，若是可能，弘晴真恨不得插上翅膀，赶紧奔回京师去，奈何想归想，做却是没半点的可能，也就只寄希望于老十六能有个水准以上的发挥了的。

　　　　“下官两淮盐御史何明福率一众同僚恭迎钦差大人！”

　　　　“下官扬州知府车铭率本府官民叩见钦差大人！”

　　　　……

　　　　船缓缓行了一炷香的时间，终于是靠上了码头，没等弘晴踏上踏板，两淮盐运使何明福已是率先迎上了前去，恭谨万分地大礼参拜不迭，紧随其后的扬州知府车铭自也不敢怠慢了去，紧跟着跪倒在地，同样大礼问了安，这两位主官这么一跪下，后头的诸多官员连同前来迎接的百姓又怎敢站着不动，自是尽皆跪在了地上。

　　　　“有劳父老乡亲们前来迎候，本贝勒实是感激不尽，且都请起罢。”

　　　　尽管心事极重，可这等场合下却是不容轻忽，自不能冷了前来迎候的诸般人等之心，也只能是强自压住了心中的烦躁，缓步行上了岸，虚抬了下手，很是客气地叫了起。

　　　　“谢钦差大人隆恩！”

　　　　弘晴既已叫了起，一众人等自是得按着规矩谢了恩，此皆题中应有之义，却也无甚可言之处。

　　　　“钦差大人，您远来辛苦了，下官已令人在城中备好了一清静院子，还请晴贝勒移驾。”

　　　　方一起了身，何明福顾不得拍上一下官袍上沾着的泥灰，紧赶着凑到了弘晴身前，堆起了满脸的笑容，小意地讨好了一句道。

　　　　“不必了，驿站就好，本贝勒此来是公务，并非游山玩水，一切还是照着朝规来的好。”

　　　　弘晴并未领何明福的情，摆了下手，毫不犹豫地便拒绝了其之提议。

　　　　“这……”

　　　　何明福乃是去岁刚去世的裕亲王之家生奴才，也正是靠着裕亲王的势力，方才得以就任两淮盐运使这么个肥差，自打裕亲王过世之后，何明福已是彻底失去了靠山，每日里总担心着自家的职位会不保，尤其是听闻有着“官场杀手”之称的弘晴要来整顿盐务，更是惶惶不可终日，半个月前就开始张罗着要搞好接待工作，怕的便是不能合了弘晴的心意，这已是小心再小心了的，却没想到方才刚一接触呢，弘晴就如此不客气地拒绝了自个儿的苦心安排，不禁又急又臊，一时间还真不知该如何是好了。

　　　　“钦差大人，扬州驿站小而残破，实不利休养生息，若是贝勒爷不嫌弃，下官愿将官衙腾出，还请贝勒爷屈就一二。”

　　　　车铭乃是八爷门下士，康熙三十九年中的进士，短短五年不到，便已攀升到了扬州知府的位置上，除了八爷的信重之外，其本人也极其善于钻营，这一见素来与自己不睦的何明福吃了瘪，心中暗笑之余，也没放过这等巴结弘晴的大好机会，紧赶着便从旁表态了一句道。

　　　　“这位便是车大人罢，本贝勒离京前，八叔还说扬州知府车大人是个不错的好官，今日一见，果然不凡，好，好啊。”

　　　　这一见车铭凑了过来，弘晴猛然想起了一事，不过么，却没急着道将出来，而是笑呵呵地夸奖了车铭一番。

　　　　“贝勒爷过誉了，那都是主子往奴才脸上贴金，下官可不敢自当之，唯忠孝报国耳。”

　　　　身为八爷门下，车铭尽管官职不高，可也知晓弘晴与八爷之间压根儿就不是一路人，自不会因弘晴这等夸奖而沾沾自喜，不过么，脸上还是堆满了卑谦的笑容，连连自谦不已。

　　　　“嗯，车大人能有这等心怕不是好的，也不枉八叔提携你一场，罢了，此非叙话之所在，总让父老乡亲们等着也不好，这样罢，本贝勒先去驿站安顿下来，回头再与尔等叙话好了，来人，备轿！”

　　　　弘晴虚与委蛇的能耐虽强，可也没必要在此过多表现，这一见船上的大轿子已然卸下，也就不欲再多言，这便笑着挥了下手，就此结束了这么场迎接仪式，甚至连圣旨都没宣，便即缓步行向了停靠在一旁的大轿子，一哈腰便钻了进去，何、车二人见状，面面相觑不已之下，也没得奈何，只好各自招呼一众人等前头带路，浩浩荡荡地簇拥着弘晴的大轿子，一路向不远处的驿站赶了去……

　　　　“晴贝勒，您能亲来指导两淮盐务，下官等可是如久旱盼甘霖啊，呵呵，不止下官翘首以盼，那些盐商们也是等得心焦了，这不，您一到，那帮盐狗子们可都欢腾开了，片刻都不想耽搁，就想着能跟您多多亲近则个，为此，特在‘天星楼’备下了酒筵，想请您赏脸一行，不知晴贝勒您意下如何？”

　　　　扬州虽是大城，可毕竟只是一府，够资格觐见弘晴的官员自是不多，就算加上盐运使衙门的官员，拢共也就二十余人罢了，这等接见的事儿也就只是几句安抚话而已，自是不多会便完了事，待得觐见官吏们退下之后，何明福总算是逮着了个空子，紧赶着凑到弘晴身旁，卑躬屈膝地进言了一番。

　　　　“难得盐商们如此盛情，本贝勒原该欣然从命才是，奈何职责在身，须轻忽不得，这样罢，宴请就不必了，至于见面么，明日一早都到盐运使衙门相见便是了。”

　　　　何明福说的倒是殷勤无比，可惜弘晴却并不打算给他面子，不为别的，只因此番弘晴可是来整顿的，自是不想在没摸清情况之前便跟一众盐商们瞎厮混，倒不是怕了一众盐商们的糖衣炮弹，而是不想平白惹来言官的弹劾，虽说这等吃吃喝喝的事儿乃是官场常态，言官们即便是要就此事上本，也不见得能奈何得了弘晴，不过么，多一事实在不如少一事来得好。

　　　　“啊，这……”

　　　　这已是弘晴第二回不给面子了，何明福当真是又气又怕，奈何却又没胆子跟弘晴较真，只能是尴尬地吭哧了一声，将求助的目光投向了侧坐在一旁的扬州知府车铭，那小样子还真就应了“病急乱投医”这么句老话——车铭跟何明福的恩怨由来已久，不落井下石都算是好的了，又怎可能在此时帮着何明福转圜，自然是装作没瞅见何明福的求助之目光，依旧是老神在在地端坐着不动。

　　　　“这事情就这么定了，何大人就代本贝勒前去，向一众盐商们致个歉意，明日公堂上再行商议便是了，去罢。”

　　　　弘晴压根儿就没打算给何明福再多啰唣的机会，一挥手，以不容置疑的口吻下了令。

　　　　“是，下官这就去，这就去。”

　　　　弘晴都已将话说到了这个份上，何明福自是不敢再多逗留，也就只能是无奈地躬身行了个礼，灰溜溜地退出了会客厅堂，自去与等候在“天星楼”的众盐商们商议对策不提。

　　　　“车大人，本贝勒有个私人的问题要问，不知车大人方便否？”

　　　　弘晴没理会何明福的请辞，而是将目光转向了侧坐在一旁的车铭，沉吟着问了一句道。

　　　　“贝勒爷有甚吩咐只管直言，但凡下官能知的，自不敢相瞒。”

　　　　这一听弘晴如此说法，车铭不由地便是一愣，可很快便醒过了神来，忙不迭地一欠身，恭谨万分地应答道。

　　　　“嗯，如此最好，本贝勒听闻三十六年带头大闹金陵贡院的邬思道与车大人有着多年的同窗之谊，不知可有此事？”

　　　　弘晴也没矫情，点了点头，一派随意状地便开了口。

　　　　“啊，这……”

　　　　一听弘晴问起此事，车铭的瞳孔不由地便是一缩，额头上瞬间便见了汗，一时间还真不知该如何应对方好了。

第262章　故人（一）

　　　　“怎么？车大人可是有甚难言之隐么，嗯？”

　　　　弘晴之所以将车铭单独留下，并非是真对其青眼有加之故，而是想着探问一下邬思道的下落，没旁的，对于前世所见识的电视剧里那位神算一般的人物，弘晴还是有着不小的忌惮之心的，自是想着能揽为己用，若是不成，那只好行人道毁灭之事了的，总好过被四爷揽了过去，实际上，前几年弘晴便已让“麒麟商号”金陵分号的人手留意邬思道的行踪，可惜却从来不曾有所发现，此番来江南更是没忘向曹寅以及巴锡私下打探此人的消息，奈何这两位江南地面的巨头也不知邬思道这个钦犯究竟藏在了哪儿，这会儿找车铭询问，其实也就是存个万一的想头罢了，只是一见车铭这等心虚之状，心中的疑窦顿时便大起了，这便面色一沉，满是不悦状地诈了车铭一句道。

　　　　“啊，不，贝勒爷，您误会了，下官确曾与邬思道有过同窗之谊，只是自南闺案发时起，便与此人再无联系，下官所言句句是实，断不敢虚言哄骗于您。”

　　　　这一见弘晴变了脸，车铭当即就有些吃不住劲了，冷汗淋漓不已，却顾不得去擦拭上一下，紧赶着一欠身，心慌意乱地解释了一通。

　　　　“嗯，那便好，本贝勒此番出京之前，皇玛法可是有过交待，说是三十六年春闺之事虽说是事出有因，然，率众冲击贡院却也不是举子所应为之事，既是有辱斯文，更兼践踏律法，实不可忍也，今，事已过了八年有余，元凶却兀自在逃，成何体统，着本贝勒来江南之际便宜行事，车大人若是有所发现，还请即刻报与本贝勒知，以免自误。”

　　　　自穿越来这个朝代起，已是四年半的时间了，弘晴自是清楚这朝代与前世记忆里的有着不小的区别，尽管在大势上大体相当，可细节上却有着许许多多的差异，旁的不说，连乾隆帝都提早出生了，又有啥事是不可能的，正因为此，弘晴对前世那会儿所知的车铭与邬思道之间有私怨一事也不敢十分的肯定，不过么，诈唬其一下倒也无妨，这便将老爷子这面大旗扛出来挥舞了一下，就是想看看车铭会否玩上出“卖友求荣”的戏码。

　　　　“贝勒爷请放心，下官若是有了消息，自当紧着来报。”

　　　　一听弘晴这般说法，车铭的眼睛猛然便是一亮，可很快又黯淡了下去，并未多言，仅仅只是恭谦地敷衍了一句道。

　　　　有问题，这厮一准是有消息瞒着不报，嘿，看样子这回还真有可能找到邬思道这条大鱼来着！

　　　　车铭的眼神变幻虽仅仅只是一闪而过，可却又哪能瞒得过弘晴的观察，心中一栋之下，已是有了些猜想，然则弘晴却是并不打算就此说破，仅仅只是淡然地点了点头道：“车大人能有此心怕不是好的，嘿，若是知情不报，可是与叛逆同坐之后果，想来车大人是分得清轻重的，本贝勒忙了一上午，有些疲了，尔这就道乏罢。”

　　　　“是，下官告退。”

　　　　车铭根子在京师，自是早就得知了弘晴要来扬州的事儿，只是八爷那头并无特别的交待，车铭自是不知晓该以何等姿态来面对弘晴，加之先前被弘晴的诈唬弄得个心神不宁，自是更不愿再跟弘晴独处，此际一听弘晴下了逐客令，当真是大松了口气，忙不迭地便起了身，恭谨地行了个礼，便即逃也似地离去了。

　　　　这老小子还真是滑不留手的主儿，得，走着瞧好了。

　　　　眼瞅着车铭匆匆而去的背影，弘晴的眉头不自觉地便是一皱，可也没多言，仅仅只是不屑地撇了下嘴，趁着左右无人在，站起了身来，毫无形象可言地伸了个懒腰，好生舒展了下筋骨，刚想着让观雨去传些膳食，却见李敏行急匆匆地从外头行了进来，刚到了口边的话也就此咽回了肚子里去了。

　　　　“启禀小王爷，京师来了密信，请您过目。”

　　　　李敏行一行进了大厅，刚好瞅见弘晴张口欲言，脚步自不免为之一顿，可也没多想，紧走数步，抢到了近前，一抖手，从怀中取出了根小铜管，双手捧着，递到了弘晴的面前。

　　　　“哦？”

　　　　弘晴正自记挂着京师里的局势，这一见飞鸽传信已至，立马来了精神，也没多言，伸手便将小铜管接了过来，熟稔地扭开其上的暗扣，从内里取出了卷写满了密文的纸条，飞快地过了一番，大松了口气之余，脸上也不禁露出了丝古怪的神色。

　　　　“小王爷，京师那头……”

　　　　一见弘晴脸色怪异，李敏行的心不由地便是一抽，误以为京中情形不妙，关心则乱地问出了半截子的话来。

　　　　“没事，小串子胡同一切都安好，此番十六阿哥算是精彩演出了一回，只是却平白便宜了佟家，隆科多那老小子算是苦尽甘来了，一家伙便顶了托合齐的位置，还真是有趣得紧。”

　　　　弘晴微微地摇了摇头，简单地解说了一番，看似神情淡然，实则内心里却并不平静，此无它，托合齐被掀翻本就是弘晴预料中事，就算没有八爷一方的反戈一击，老爷子也断然不会容忍跟太子厮混成一团的托合齐再这么逍遥下去，就算没弘晴今番这般部署，托合齐早晚也得下台，然则隆科多的一飞冲天却显然大出弘晴的预料之外，这等局势下，弘晴也不晓得老隆的突然蹿起究竟会对接下来的朝局有多深远的影响。

　　　　“小王爷英明。”

　　　　作为弘晴最贴身的侍卫统领，李敏行对弘晴大多数的部署自是都清楚得很，也知晓京师的局势其实微妙得很，别看小串子胡同一案中己方准备得相当之充分，可面对着却是诸多阿哥们的联手，胜出的几率其实当真不高，至少李敏行本人就始终是担着心事的，此际一听事情已然完美解决了，心中久悬的大石头自也就此落了地。

　　　　“罢了，不说这个了，忙乎了一晌午，爷可是饿得紧了，这就传令备膳去罢。”

　　　　京中的局势也不是一早一夕能算个分明的，再说了，有陈老夫子在府中坐镇，弘晴还真就不甚担心三爷会吃啥亏的，一念及此，弘晴自是懒得再去分析朝局的变化趋势，拍了拍手，声线平淡地吩咐了一句道。

　　　　“喳！”

　　　　这一听弘晴如此吩咐，李敏行自不敢怠慢了去，紧赶着应了一声，匆匆便向房外行了去，只不过没多久却又转了回来，朝着弘晴一躬身，紧赶着出言禀报道：“禀小王爷，董成斌等几个小子在驿站外求见。”

　　　　“嗯？唔……，宣罢。”

　　　　一听是董成斌等人来访，弘晴的眉头立马便是一皱，此无它，只因弘晴已然猜出了这群公子哥的来意，无非是前来打探消息的罢了，却也无甚稀奇可言，然则话又说回来了，从这几个公子哥里套些话出来或许能派上点用场也说不定，有鉴于此，弘晴也仅仅只是稍一思忖，便应允了众公子哥的请见。

　　　　“喳！”

　　　　弘晴既已是如此说了，李敏行自不会有甚异议，这便应了一声，疾步行出了会客厅，不旋踵，已是陪着董成斌等数名公子哥又从外头行了进来。

　　　　“草民董成斌（孙正涛、王存淼）叩见小王爷！”

　　　　一行公子哥显然是以董成斌为首，一见到高坐在厅堂正中的弘晴，立马尽皆抢上了前去，恭恭敬敬地大礼参拜不迭。

　　　　“诸位兄台不必如此，都且请起罢。”

　　　　既是打算从这几位公子哥口中套些消息，弘晴自是不吝作出一副礼贤下士的模样，不等众人行礼到位，已是站起了身来，上前数步，虚虚一扶，很是客气地叫了起。

　　　　“谢小王爷隆恩！”

　　　　几位公子哥此番前来并非是真的来访友的，而是受了各自父亲的嘱托，前来请弘晴去与宴的，来之前，还真担心弘晴会不讲情面，实际上，众公子哥与弘晴之间也真谈不上有甚交情可言的，当初之所以能得弘晴援手，更得以入住王府，那都是穆宁的面子，这一点，众公子哥们自都心中有数，可此际一见弘晴如此和蔼，紧绷着的心弦自也就松下了大半，但却不敢有所失礼，依旧是坚持着行完了大礼，这才齐齐谢了恩，各自站将起来。

　　　　“诸位兄台都请坐罢，来人，上茶！”

　　　　弘晴很是客气地一摆手，示意众人落座，而后提高声调断喝了一声，自有随侍的王府侍卫们紧赶着奉上了新沏好的香茶，而后各自退出了厅堂。

　　　　“小王爷，去岁京师一事全有赖您援手，若不然，我等怕都难逃一劫，此恩此情，我等没齿难忘，今儿个难得您来了扬州，我等特备了些薄酒，还请小王爷能赏脸一行。”

　　　　这一见弘晴如此和煦，几名公子哥心中尚存的紧张感也就此烟消云淡了去，彼此对视了一番之后，由着董成斌率先开了口，套着近乎地发出了邀宴的请求。

　　　　“唔……”

　　　　董成斌这话一出，弘晴的脸上立马露出了为难的神色，沉吟了良久，却始终不发一言。

第263章　第二百六十三故人（二）

　　　　“小王爷明鉴，在下别无旁的意思，只是想着略表寸心，家父等人也想借此感谢小王爷伸手之恩，若是小王爷肯移驾，实在下等三生之幸也。”

　　　　这一见弘晴半晌没个答复，董成斌刚松下来的心弦立马又紧绷了起来，要知道面前这位主儿可是有着“官场杀星”之称，手段向来狠辣无比，此番更是挟圣旨而来，真要是又行霹雳手段的话，这扬州城内怕不知又得有多少人倾家荡产了去的，正因为此，董成斌的心立马就虚了，赶忙挤出几丝强笑，忐忑不安地解释了一番。

　　　　“董兄言重了，前番之事不过举手之劳也，实不足挂齿，本贝勒素来不好热闹，这酒筵么，也就免了罢，倒是我等多日未见，却须得好生叙叙才是，这样好了，本贝勒也尚未用膳，不若便就一起在这驿站里小酌一番，倒也能尽兴上一场，不知诸位兄台意下如何？”

　　　　“天星楼”的酒筵，弘晴是肯定不会去的，别说董成斌等人来请了，便是满扬州官员们齐齐来请，弘晴也断然不会赴宴，这不单是为了避嫌，更是一种姿态，要表现出来的便是高压，如此一来，才有可能诱使众盐商们耍出昏招，不为别的，只因弘晴可没打算在这扬州城里长驻，想的便是能尽快破局，自然不会轻易跟盐商们发生甚不必要的瓜葛，当然了，赴宴可以不去，可留董成斌等人一并饮宴却是无妨，打的便是探听虚实之主意。

　　　　“这……”

　　　　一听弘晴如此说法，不止是董成斌傻眼了，其余几位公子哥也全都呆愣住了，没旁的，他们的父辈如今还都在“天星楼”里坐等着，他们几个做儿子的请不来人也就罢了，居然自己留在驿站吃吃喝喝，怎么看也不像回事儿，问题是弘晴都已发出了邀请，不答应的话，那可就是不给弘晴面子了，那后果可不是众公子哥们能承受得起的。

　　　　“小王爷如此盛情相邀，我等自当欣然从命，只是来前仓促，恐须得告知家中一声，还请小王爷通融则个。”

　　　　一众公子哥中显然是孙正涛反应最快，紧赶着应承了弘晴的邀宴的同时，也找出了个去通风报信的理由。

　　　　“这个自然，诸位兄台请自便也好，本贝勒这就叫人备膳，我等今日须得好生畅饮上一回。”

　　　　弘晴多精明的个人，又怎会不知孙正涛所言的通知家中是虚，紧赶着去“天星楼”报信才是真，不过么，却也不想说破，而是笑着点头应允了下来。

　　　　“多谢小王爷美意，且容在下去去便回。”

　　　　这一见弘晴没有甚刁难之意，孙正涛忐忑的心自是安定了不少，紧赶着告了声罪，匆匆退出了厅堂，自去派人通禀“天星楼”候着的一众人等。

　　　　“天星楼”，号称扬州第一楼，历史可追溯到元朝初年，尽管屡经战火洗劫，数番重建，可扬州第一酒楼的招牌却是始终不倒，往日里便是扬州城中最繁华的所在，而今日就更是富贵满楼，但凡扬州城里有分量的盐商都已在楼中端坐，不仅如此，扬州大小官员们也尽在其中，甚至连素来不睦的两大巨头——两淮盐运使何明福与扬州知府车铭皆位列其中，整整三层的酒楼愣是被挤得个满满当当的，唯独三楼的主席却是空出了一位，而这空着的恰恰就是主位，等的么，自然就是弘晴这位钦差贝勒，他不到，这酒筵自然也就开不得。

　　　　主位两旁乃是贵宾席，坐着的自然就是何、车两大巨头，至于另外四名陪客么，除了四大总商之外更有何人，左手边，坐何明福下首的是个黑壮的汉子，满脸的横肉，看不出一星半点的商贾气息，倒是江湖匪气十足，这人正是眼下总商里拍第一位的刘八女，至于其下首那名有若笑弥佛般的中年胖子么，却是董家的家主董文涛，而对面坐在车铭下首的精瘦中年名叫王潘寿，正是王家之家主，其子王存淼娶了曹寅的三女儿，而其妹则许给了曹寅为二房，与曹家算是世交加姻亲，至于坐在最末席的则是孙家的家主孙万全，此六人虽都端坐着不动，气质迥异，可神情却都是一般无二的木然，谁都不肯开口言事，尽皆缄默而坐，他们不开口，酒楼里诸般人等自也就没谁敢放肆的，于是乎，原本该是喧嚣的酒楼此刻却宛若鬼蜮般死寂。

　　　　“咚咚咚……”

　　　　一派的死寂中，一阵脚步声突然在楼道里响了起来，三楼端坐着的所有人等立马精神为之一振，目光齐刷刷地便向楼道口扫了过去，那等架势顿时便令一名刚冲上了三楼的家丁傻愣在了当场，腿脚发软之下，险些就此滚下了楼去。

　　　　“何事，嗯？”

　　　　这一见闯上了楼来的是自家府上的家丁，原本木然端坐着的王潘寿顿时便有些个气不打一处来，再一见那家丁愣头懵脑的样子，自是更怒了几分，这便重重地冷哼了一声。

　　　　“啊，各位老爷，我家少爷说了，钦差大人在驿站设了酒筵，说是要与诸位公子好生畅饮，就不来‘天星楼’了，请各位老爷看着办便是了。”

　　　　前来报信的家丁一见自家老爷动了气，身子不由地便哆嗦了一下，哪敢再多耽搁，赶忙将王存淼交待的话语转述了一番。

　　　　“嗡……”

　　　　一听弘晴不来了，原本安静的酒楼里顿时炸开了锅，大小盐商与官员们全都哄乱了起来，一时间声音噪杂得有若菜市场一般。

　　　　“哼！”

　　　　刘八女向来就不是啥善男信女，自忖后台硬扎，平日里别说瞧不起一众同济，便是连何明福这个正管都看不在眼里，此际一听弘晴居然放了自己的鸽子，怒火立马狂涌了起来，也不管旁人作何感想，怒哼了一声，站将起来，二话不说地便下了楼，头也不回地上了轿子，径自打道回府去了。

　　　　“唉，二位大人，您看这……”

　　　　刘八女可以强势，其余盐商们却是没那个胆子，彼此对视了一番之后，由着实力仅次于刘八女的董文涛率先开了口，试探地问出了半截子的话来。

　　　　“哎呀，瞧下官这个记性，衙门里还有一案子未曾审完，须臾耽搁不得，何大人海涵，下官就先行一步了。”

　　　　车铭本就跟何明福尿不到一个壶里去，此来本就是要迎奉弘晴的，这一听弘晴不来了，他自是片刻都不想多留，这就起了身，打了个哈哈，随便找了个借口，也不管何明福答应还是不答应，一甩大袖子，自顾自地便下了楼，只留下一众人等在那儿目瞪口呆不已。

　　　　“何大人海涵，下官也有事要办，就不多留了，告辞。”

　　　　“何大人见谅，下官另有俗务在身，告辞，告辞。”

　　　　……

　　　　车铭这么一走，隶属扬州府的大小官员们自也都有样学样，纷纷找了个借口便即尽皆散了去，楼中除了一众盐商之外，就只剩下盐运使衙门的官员们还勉强地呆在各自的座位上，可看神情，也都是想着早些离开这是非之地的。

　　　　“唉，都散了罢。”

　　　　眼瞅着好端端的接风洗尘宴弄成了这般模样，何明福当真心灰意冷得很，自忖此番怕是过不得关去了，哪还有心再在此处多呆的，摇头叹息了一声，丢下句交待，便也跟着走了人，他这么一走，盐运使衙门的大小官员们自是都有样学样地走了个精光，剩下的盐商们见状，自也没了宴饮的兴致，也都乱哄哄地散了个干净，一场本该是隆重无比的酒筵就这么还没开始便宣告夭折了去……

　　　　驿站厨师的手艺一般，又没啥特别的准备，能端上席面的菜肴自是普通得很，也就是些家常饭菜而已，至于酒么，倒是好酒，不过不是驿站提供的，而是弘晴随船从京师里带来的御赐佳酿，只是一众公子哥们的心思显然都不在酒菜本身上，而是变着法子讨弘晴的开心，话匣子一打开，自然就不怎么收得住，大半个下午宴饮下来，气氛倒也算是融洽得很。

　　　　酒足饭饱之后，众公子哥们自然是满意而归，而弘晴也同样是大有所得，与从曹寅处得来的消息一一对应之下，对扬州盐商的道道确是多了不少的了解，当然了，离着摸透情况却是还差得远了些，不过么，弘晴却并不着急，左右时间还有的是，慢慢再下些功夫也就该差不多了，心情放松之下，困意也就起了，送完了客，匆匆梳洗了一番，便即上了榻，舒舒服服地梦周公去了，这一睡便睡到了华灯初上，这才惬意地起了床，打算叫上份晚膳，先好生用了再计较其余。

　　　　“禀小王爷，王存淼与其父一道来了，已在外头等候了多时，请小王爷明示。”

　　　　弘晴的想法无疑很美好，可惜却实现不了，这不，他才刚下了榻，一