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九龙夺嫡-第388部分
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一听前方发现清军巡洋舰，爱德华·弗农的心不由地便是一抽，没旁的，这些天来，清军渤海舰队的高速巡洋舰始终紧盯着联合舰队不放，可皆是落在联合舰队后头，行监视之实，还真就从不曾超越到联合舰队前方的，而今，居然有清军巡洋舰堵在了己方前进的道路上，这显然别有蹊跷，爱德华·弗农自不免便有些坐不住了，霍然起了身，紧赶着便往前甲板处行了去……
“传令，即刻给司令发报，我舰已发现敌舰队主力，共有大小战舰三十一艘，方位：东经126。70，北纬24。23，敌舰队航速每时辰二十二海里。”
就在联合舰队发现了清军巡洋舰“顺帆号”之际，屹立在“顺帆号”舰首处的清军舰长张大高也同时发现了正高速疾驰而来的联合舰队，当即便乐了，紧赶着便下达了将令。
“嘀，嘀嘀……”
随着张大高一声令下，拍发电文的嘀嘀声顿时便响了起来，一份电文飞越空间，向远在三十海里外的清军东海舰队传了去。
“报告将军，‘顺帆号’发来急电，已发现敌舰队主力。”
东海舰队旗舰“镇武号”的作战室内，舰队司令王长庚上将与十数名各级将领正围着一张大型海图探讨着战略战术，却见一名通讯官急匆匆地从外头行了进来，手捧着份电文，高声地禀报了一句道。
“哦？”
一听那名通讯官如此说法，王长庚的眉头立马便是一扬，不过么，却也没甚旁的表示，仅仅只是不动声色地轻吭了一声，随手便接过了电文，飞快地扫了一眼，又拿了支炭笔在海图上划出了几道线，很快便已圈定了预定之战场所在。
“传令：即刻给京师并渤海舰队发报：我舰队已进抵预定战区，发现敌主力所在，预计将于一个时辰左右与敌在方位：东经126。72，北纬24。25处展开决战，请渤海舰队王司令尽快率舰队主力与我部合力聚歼敌舰队，此令，东海舰队司令王长庚。”
圈定了预定战场之后，王长庚自不敢稍有迁延，随手将炭笔往桌面上一丢，一边拍着手，一边神情肃然地下达了将令。
“是！”
将令既下，那名前来禀事的通讯官自是不敢怠慢了去，赶忙高声应了诺，行了个军礼之后，便即匆匆退出了作战室，自去安排拍发电文不提……
“传令：各舰全速前进，不用理会那艘清人战舰！”
“胡德号”的舰首处，爱德华·弗农手持着单筒望远镜，瞄着远处海面上的“顺帆号”看了良久，心中满是不解与疑惑，没旁的，这么些天来，联合舰队已是数次借助夜色的掩护改变航向，试图躲开清军渤海舰队的追击，可每回总是很快又被清军舰队主力缀上，怎么也摆脱不开，爱德华·弗农实在搞不清清军舰队主力与那些个游曳在联合舰队附近的高速巡洋舰之间到底是如何联系的，可有一条他是清楚的，那便是一旦被清军高速巡洋舰发现，清军主力舰队也就离此不远了，值此大败之时，爱德华·弗农自是不愿再跟清军主力来上一场大决战的，但见其挥手间，便已下了夺路而逃之命令。
联合舰队虽已是受损不轻，可到底还是有着三十一艘战舰的存在，“顺帆号”不过区区一艘巡洋舰而已，自然是不敢强行阻拦联合舰队的前行，只能是向边上让了开去，不过么，也不曾远离，就在联合舰队左侧四海里处跟随着，不断地将联合舰队的方位报到己方舰队主力处。
“清人舰队，前方十海里处发现清人大舰队！”
联合舰队并未去攻击跟随前进的“顺帆号”，只是一味地满帆向前疾驰，以图甩开在后狂追的清军舰队主力，却是万万没想到“顺帆号”并非隶属于渤海舰队，而是东海舰队派出来的侦查舰，如此一来，被东海舰队堵住去路也就是必然之事了的，这不，联合舰队方才疾驰出十海里，就已然发现了前方十海里处正高速迎将上来的东海舰队主力，随着瞭望哨的嘶吼声在各舰响起，整个联合舰队顿时便陷入了恐慌之中，此无他，前方拦阻的东海舰队规模比之渤海舰队还要大，大中型战舰加起来足足有着八十艘之多，显然不是前几日一直追在联合舰队后头的那支清军舰队！
“命令：各舰以旗舰为中心，即刻抢占下风线，一至八分舰队在左，九至十八分舰队在右，呈战列线排列，挡住敌舰队之去向！”
有着“顺帆号”的不断报告，清军东海舰队主力早早就掌握了联合舰队的前进方向，也早已做好了战斗准备，就在联合舰队瞭望哨发现清军东海舰队的同时，清军东海舰队的瞭望哨也已发现了联合舰队的到来，对此，早有思想准备的王长庚自不会有半点的犹豫，当机立断地便下达了将令。
“命令：各舰半帆减速，以本舰为中心，‘玫瑰号’、‘百眼巨人号’……等十五艘在左，‘布兰迪号’、‘国王号’……等十五艘在右，即刻列阵，呈东西走向，准备迎敌！”
这一见清军庞大的舰队已然抢占了T字头，封死了联合舰队南下的道路，真要硬闯，只会被清军强大的火力抛射洗劫上一番，爱德华·弗农自不敢如此莽撞行事，但见其咬了咬牙，放下了托举着的单筒望远镜，声线低沉地下了将令。
联合舰队虽已是丧家之犬，可到底是训练有素之师，闻令而动之下，战术动作依旧快速得很，不多会便已调整好了队形，三十一艘战舰一字排开，以“之”字航行之方式，不紧不慢地向清军战列线方向靠了过去，显然是打算采取同向而行的方式作战，以抵消清军的战舰数量之优势。
“命令：第一、二、十七，十八分舰队前出，排成雁行阵，准备迎敌！”
联合舰队的战术动作一出，王长庚立马便猜到了对方的用心之所在，自不敢掉以轻心，但见其一扬手，就此下达了变阵的命令……
第1131章 天鹅的挽歌（二）
清军的战术机动极其快捷，就在联合舰队半速接近到离清军战列线一海里半之际，清军两翼突然齐齐杀出，各两个分舰队高速挺进，瞬间便封死了联合舰队向两端机动逃走的可能性，整个整形就宛若一只在洋面上张开的巨大口袋，就等着联合舰队往内里闯了去。
“保持队列，准备升帆！”
清军的战术机动虽是突然，可在这等空无一物的洋面上，自是瞒不过爱德华·弗农的观察，奈何他手下战舰数量有限，尽管看穿了清军的战术意图，却也没得奈何，只能是指挥着手下战舰继续匀速向前行驶，渐渐地，已行驶到了清军所布置的大口袋之边缘。
“各舰都有了，满帆，向左三十度，全速前进！”
走进清军的口袋阵，那就意味着要遭到三面围攻，敌众我寡之下，绝对难有丝毫幸理可言，这一点，爱德华·弗农自是心中有数得很，他自是不甘就这么任由清军摆布了去，就在联合舰队将将踏入清军口袋阵之际，却见爱德华·弗农猛然一扬手，高声下达了变向之令。
“命令：第一、二分舰队满帆前插，挡住敌舰，第十七、十八分舰队向左转向，拦住敌向右机动之可能，其余各舰原地调头向左，保持队形，以防敌趁乱突围！”
王长庚始终紧盯着联合舰队的一举一动，这一见联合舰队突然向左加速，立马便明了了爱德华·弗农的战术意图，无非是想靠着联合舰队水手的强大操帆能力破坏清军的战术布置，对此，王长庚自是不敢大意了去，挥手间，便已是紧赶着下达了变阵迎敌之令。
论及操帆能力，清军确实要比大不列颠舰队稍差一些，可这等差距并不算太大，加之有着无线电之联络，应变能力比之联合舰队其实要快捷上不少，随着王长庚的命令之下达，清军各分舰队齐齐而动，尤其是第一、二分舰队的反应最为迅速，一个迅猛的前插，已然阻挡在了联合舰队的正前方，两艘大型战舰、六艘中型战舰一字排开，牢牢地抢占住了T字头，倘若联合舰队胆敢再向左行进，必然要遭到清军两大分舰队的炮火之洗劫，就算真能冲破拦阻，战损也必然不小，若是再被完成转向的清军主力舰队一拦截，联合舰队先机尽失之下，怕是难有一战之力。
“各舰听令：向右三十度，直插敌阵！”
一见清军变阵如此之迅速，爱德华·弗农的心头不禁便是一沉，不过么，倒也并未因此乱了阵脚，更不会傻乎乎地去硬闯清军第一、第二分舰队已然部署完毕的战列线，但见其挥了下手，再次做出了战术机动的调整。
“命令：第一、二、十七、十八分舰队保持阵型不变，拦住敌舰两翼，其余各舰航向不变，半帆缓行！”
联合舰队这么一个变向高速斜插，瞬息间便已冲近到了离清军阵列线不足一海里之处，而此时，清军战列线因着调头转向的缘故，尚未能稳定住战列线排列，阵型自不免便有些紊乱，难以做到集火攻击，一见及此，王长庚赶忙再次下了调整之令。
“命令：各舰以本舰为中心，即刻向左转三十度，呈战列线配置，准备接敌！”
爱德华·弗农之所以不断调校航向，除了要试探一下清军的反应能力之外，其实也不乏看能否趁乱突围的想头，但这并非根本，没旁的，经过与渤海舰队多番苦战，爱德华·弗农已然大体上了解了清军的战术素养，自是清楚若面前这支舰队实力不在渤海舰队之下的话，联合舰队压根儿就无法不战而杀出重围，故而，爱德华·弗农真正的目的其实只有一个，那便是依靠不断调动清军的阵型，来达成尽量贴近清军战列线之目标，道理很简单，清军的火炮威力太大了，若不能拉近双方之间的距离的话，联合舰队的火炮对清军战舰的威胁不足，只能是光挨打，难以对清军战舰造成致命之攻击！
“命令各舰以分舰队为单位，保持紧密队形，准备接敌！”
随着联合舰队的再次变向，双方之间的距离已近，王长庚也就没再下令变阵，但见其面色肃然地一挥手，下达了开战前的最后一道命令。
正所谓有得便有失，联合舰队虽是通过不断的变向，成功地抢到了离清军战列线两百米左右的习惯作战距离，可却未能达成与清军同向行驶之战术机动，随着两道战列线的愈发接近，双方将士们的神经自也就尽皆紧绷了起来，大战已到了一触即发之地步。
东海舰队此番可是主力尽出，共有大小战舰八十八艘，扣除八艘高速巡洋舰在战场外围游荡之外，真正参战的足有八十艘之多，个中第一、二以及第十七、十八四支分舰队十六艘战舰封锁两端，在战列线上排成队列的尚有六十四艘，其中大型战舰十六艘，余下皆为中型战舰，各型战舰之规格与渤海舰队并无差别，反观联合舰队，就只有三十一艘战舰，其中二级战列舰三艘，三级战列舰九艘，中型战舰十五艘，另外四艘则是巡洋舰，本不甚适合参与这等规模的大决战，奈何联合舰队已到了山穷水尽之时，纵使是吨位小得可怜的巡洋舰，也被排入了阵列线之中。
“开炮！”
“开炮！”
……
随着时间的推移，两道平行线的最前端终于隔着两百米交汇在了一起，大清舰队打头的是“镇城号”，舰长林双荣少将，而联合舰队一方打头的则是西班牙二级战列舰“旋风号”，舰长阿兰达·迪亚斯中将，双方几乎同时下达了开火之令。
“轰，轰，轰……”
随着两名舰长的一声令下，两舰几乎同时开始了猛烈的炮击，隆隆的炮声中，大小不一的炮弹在空中交错而过，呼啸着砸向各自的目标，命中率都相当的不错，其中“镇城号”有五枚重炮爆破弹击中了“旋风号”，另有八枚中型炮弹也砸在了“旋风号”的前后甲板上，而自身同样中了四枚重炮实心弹以及五枚中型开花弹和六枚小型霰弹。
从命中率来看，“旋风号”明显要稍胜过一筹，可从取得的战果来看，却是截然相反，没旁的，西班牙人的三十二磅炮弹威力虽不算小，可有三枚砸在了“镇城号”侧舷加厚处，只砸出了几个不算浅的坑，便被弹了开去，唯有一枚正中“镇城号”的三层炮舷窗上，当场击毁了清军一门重炮，数名炮手非死即伤，至于打在甲板上的那些中小型炮弹么，爆炸的声响倒是不小，可给“镇城号”带去的伤害却并不算大，也就只有几名水手被乱飞的弹丸打伤，另有一面风帆被击破，总体来说，“旋风号”的攻击并未对“镇城号”造成太大的创伤，而反观“旋风号”么，被“镇城号”这么一通狂轰乱炸下来，舰身瞬间便被五枚重型爆破弹炸出了五个巨大的窟窿，底层炮甲板上大火汹汹，四门重炮被击毁当场，各炮位的炮手们伤亡惨重，更有一枚重型炮弹砸在了吃水线附近，生生在“旋风号”的吃水线处开出了个巨大的口子，大量的海水狂涌进了隔水舱中，顿时便令“旋风号”速度骤减，而命中其前后甲板的中型开花弹更是引起了冲天的大火，仅仅这么一个对射而已，“旋风号”便已遭到了重创，毫无疑问，这不是战术上所造成的差距，根本的原因就在于双方的火炮威力相差太过悬殊！
清军战舰多，摆出的自然就是密集队形，“旋风号”方才刚跟“镇城号”交过手，紧随在“镇城号”后头的“威燕号”与“威善号”又先后赶了上来，毫不客气地冲着已然受了重创得“怒火号”又是一通子狂轰乱炸，直打得“旋风号”大火冲天而起，很快便已失去了再战之力，其上的官兵有若下饺子般地跳下了海，在水中一沉一浮地挣扎着狂喊着。
“开炮，给老子打沉它！”
尽管“旋风号”已基本失去了战力，可第三分舰队最后一艘战舰“威仁号”却并不打算放其一码，随着舰长姚旭武一声令下，二十门大炮齐齐开火，足足十四枚炮弹猛然砸中了已然动弹不得的“怒火号”，剧烈的爆炸声中，庞大的“旋风号”再也支撑不住了，在海面上盘旋了几下，便缓缓地沉入了水中，舰长阿兰达·迪亚斯中将不肯弃舰而逃，与舰共沉，卜一开战，联合舰队便已惨遭重创！
“命令：各舰集中攻击敌首舰，务求击沉！”
爱德华·弗农费尽心机拉近了双方的作战距离，本以为可以依靠着己方的战术素养取得跟清军火炮优势相抗衡之局面，却不曾想距离是拉近了，清军火炮威力之优势却愈发明显了起来，面对着初战不利之结果，爱德华·弗农眼珠子当即便充血变得个通红，脸皮子好生搐动了一阵子之后，这才寒着声下了道死命令。
第1132章 天鹅的挽歌（三）
战列线前导舰素来就是敌方攻击的重点目标，更别说爱德华·弗农已然下了死命令，联合舰队众多战舰宁可冒着被“威燕号”、“威善号”等尾随在“镇城号”之后的清军战舰狂轰乱炸的威胁，也要拼力攻击“镇城号”，如此一来，“镇城号”显然便有些不堪重负了，这不，战列线对冲方才过了一半，“镇城号”已是连中了五十余弹，船上处处起火不说，吃水线处更是被联合舰队轰出了数个巨大的口子，纵使如此，“镇城号”依旧在一边蹒跚地前行，一边勉力地反击着，将一轮轮的炮火疯狂地轰向联合舰队。
“报告舰长，我舰底舱多处进水，已难挽回，沉没在即，请舰长明示！”
就在“镇城号”冲过了“胡德号”的炮火拦截不多久，战舰终于是再无力支撑了，原本在底舱处负责抢修的三副不得不赶紧冲上了前甲板，将噩耗报到了正在指挥作战的舰长林双荣处。
“娘的，命令：全体都有了，弃舰！”
尽管极其的不甘，然则身为舰长，林双荣却是不愿也不能让手下众将士们作无谓之牺牲，只能是恨恨地一跺脚，下达了弃舰的命令，只是他自己却并未下船，而是大步行到了舵手室，严令舵手弃舰，而后亲自操舵，拼尽全力地将沉没在即的战舰转了个方向，缓缓地驶离了战列线，有若冲天火炬般向联合舰队冲了过去。
“轰，轰，轰……”
“镇城号”正前方正是大不列颠战舰“百眼巨人号”，这一见“镇城号”歪歪斜斜地直冲而来，自不敢真让其搅乱了自家战列线，哪怕明知道“镇城号”其实已是难逃沉没之命运，可还是不得不全力开炮射击，一通子狂轰乱炸下来，本就已力不能支的“镇城号”终于是再也无法保持前行之姿态，在海面上晃荡了几下，便即打着旋沉入了海底，舰长林双荣虽是随舰自沉，却奇迹般地逃出了生天，仅仅只受了些不算太重的伤。
“通令各舰，为‘镇城号’复仇，给老子狠狠地打！”
眼睁睁地瞧着“镇城号”被击沉，王长庚的眼珠子当即便充血变的个通红，双拳紧握着，从牙缝里挤出了道命令。
原也不用王长庚下令，清军将士们全都打红了眼，不断地将复仇的炮弹一轮轮地射向联合舰队，在这等强大的炮火急袭之下，最先倒霉的便是联合舰队中那四艘滥竽充数的巡洋舰，双方对冲方才过半，“蔷薇号”、“维纳斯号”、“月光号”、“宁静号”先后被清军战舰击沉，更有数艘中型战舰被清军打得四处火起，当然了，清军也不是没有损伤，除了“镇城号”战沉之外，更有“威燕号”、“威善号”等多艘中型战舰受损不轻，战事至此，已到了白热化之程度。
“报告将军，渤海舰队王司令发来急电！”
就在战事正酣之际，一名通讯官急匆匆地从船舱里冲了出来，手捧着份电文，疾步抢到了王长庚的身旁，高声地禀报了一句道。
“念！”
一听是渤海舰队来电，王长庚的眉头当即便是一皱，并未伸手去接电文，而是语带一丝不耐地吐出了个字来。
“是，渤海舰队来电曰：我部正在全力加速，预计半个时辰左右赶到战场，望贵部拖住残敌，以达成全歼残敌之目标，此电，渤海舰队司令王燕侠。”
王长庚既是放了话，那名通讯官自是不敢怠慢了去，赶忙恭谨地应了诺，高声将电文宣读了出来。
“哼！通令各舰，就说半个时辰后，渤海舰队必到，不想战功旁落的，就给老子玩命地打！”
论起来，王长庚与王燕侠本是堂兄弟，都是海军中的元老，不过么，在战功面前，亲兄弟也须得明算账，自忖已占据绝对战场优势的王长庚自是不愿将到手的功劳分润出去，但见其重重地冷哼了一声，已是杀气四溢地下了将令。
“是！”
听得王长庚这般下令，那名通讯官自不敢稍有迁延，紧赶着行了个军礼，匆匆便回电报舱拍发电文不提。
清军官兵们本来就已在拼力厮杀了，再被王长庚这么封电文一刺激，当真是将吃奶的力气全都用了出来，火炮的装填速度陡然提升了一大截，各舰炮火几乎是不停地怒吼着，一枚枚威力巨大的爆破弹、开花弹有若狂风暴雨般向风雨飘摇的联合舰队狂轰了过去，如此一来，本就处在下风的联合舰队当即便倒了大霉，仅仅只是一个照面的对冲下来，整个联合舰队便已被打得个半残，战前的三十一艘战舰只剩下了二十三艘，还大多带着或轻或重的伤，反观大清东海舰队，不过只战沉了两艘战舰，另有四艘重伤退出了战列线，双方间的胜负已是不言自明了的。
“命令：第一、二、十七、十八分舰队向前推进，挤压敌舰队之机动空间，其余各舰即刻转向，不给敌以喘息之时间！”
尽管先前一战取得的战果不算小，然则王长庚却并未因此而稍有松懈，一待双方舰队交叉而过，他便已是紧赶着下达了两道命令，旋即便见原本在战场两侧游曳机动的四支分舰队纷纷开始向中间挺进，进一步压缩战场空间，而战列线上的各战舰也纷纷开始了调头，准备与联合舰队再次进行战列线之对决。
“报告将军，葡萄牙与西班牙舰队退出了阵列线，他们投降了！”
就在清军作出战术机动的同时，爱德华·弗农也在进行着战术调整，只是不等其将命令下达完毕，阵列线的尾端突然传来了一阵响似一阵的喧哗声，爱德华·弗农的眉头当即便是一皱，正要开口发问，就听高大桅杆上的瞭望哨高声嘶吼了起来。
“该死，这帮懦夫！”
上一回与清军渤海舰队苦战之际，就是葡萄牙与西班牙两国率先撤退，这才导致了战局彻底崩溃，而今，又是两国舰队率先举了白旗，这等情形当真令爱德华·弗农气得浑身打颤不已，气恼至极地便骂了起来。
“报告将军，法兰西舰队司令白兰度上将发来旗号，言称此战已无胜算，突围无望，唯剩投降，方可保全将士之性命。”
没等爱德华·弗农从葡萄牙与西班牙人擅自投降的打击中回过神来，法国舰队司令又发来了投降之建议。
“报告将军，狄更斯中将发来旗号，言称战恐不利，请将军明示行止。”
尚未等爱德华·弗农对法国舰队司令的请求作出答复，“百眼巨人号”的舰长狄更斯中将也发来了消息，虽不曾明言投降，可意思就是那么个意思。
“降！”
爱德华·弗农倒是一心想捍卫大不列颠海军的荣誉，可面对着这等众叛亲离之场面，他也没了办法，再一看清军的战列线已然调头杀了过来，爱德华·弗农无奈之下，只能是痛苦地闭上了双眼，极之不甘地吐出了个字来……
“启奏陛下，海外情报局何涛、何大人来了。”
申时三刻，日头已然西斜，可弘晴却依旧在养心殿中端坐着，手捧着本折子，有一眼没一眼地看着，显然心思并不在这本折子上，正自走神间，却见李德全从外头匆匆行了进来，几个大步便抢到了文案前，一躬身，紧赶着禀报了一句道。
“宣！”
弘晴之所以会心不在焉，等的便是何涛带来的消息，此际一听其已到，精神顿时便是一振，一挥手，已是有些个迫不及待地道了宣。
“喳！”
弘晴金口既开，李德全自是不敢怠慢了去，赶忙恭谨地应了诺，匆匆退出了大殿，不多会，便又已陪着满头大汗的何涛从外头转了回来。
“微臣叩见陛下！”
一见到高坐在上首的弘晴，满脸喜色的何涛自不敢失了礼数，赶忙疾步抢到了御前，紧赶着便是一个大礼参拜不迭。
“免了，前线战况如何了？”
尽管瞅见了何涛满脸的喜色，可弘晴还是有些个放心不下，也不等何涛全了礼数，便已是紧着追问了起来。
“回陛下的话，东海舰队司令王长庚发回捷报，我军大胜，西蛮五国舰队全军覆没，无一逃脱，现有电文在此，请陛下过目。”
一听弘晴问得如此之急迫，何涛自不敢卖甚关子，赶忙将大体内容称述了一番。
“递上来！”
这一听东海舰队全歼了西方五国联合舰队，弘晴心中悬着的大石头总算是落了地，也没再详细追问，而是一挥手，声线高亢地下了令。
“喳！”
弘晴旨意一下，李德全自不敢稍有迁延，恭谨地应了一声，小跑着抢到了何涛面前，伸手接过了电文，转呈到了弘晴的面前。
“好！传朕旨意，即刻给东海舰队发去祝捷电文，就说对卿等之用命，朕心甚慰，所有参战将士皆升一级，有殊功者，待叙功之后再另行嘉奖，另，着南海舰队即刻出发，按预定之作战部署行事，不得有误！”
联合舰队的覆没宣告着西方诸国在南洋一带的主力已然不存，如今之南洋就宛若一枚成熟的桃子，已是唾手可得，对此，弘晴自是心如明镜一般，自不会放过这等横扫南洋之大好机会，但见其豪气十足地一挥手，已是满脸坚毅状地下达了远征之令谕……
第1133章 关门行动（一）
淡马锡，位于马六甲海峡的南口处，隔着狭窄的柔佛海峡与马来西亚半岛紧邻，早在三世纪初便已有土著在此小岛上居住，十四世纪时，更曾建立过马六甲苏丹王朝，后被葡萄牙人在十七世纪初焚毁，衰落成了个半荒弃的小岛，诚德元年时，大不列颠东印度公司为与大清之贸易往来，以强大的武力为胁迫，从葡萄牙人手中以一百英镑的象征性价格买下了此地，并强征了马来半岛数万劳工，建造出了座港口以及城堡要塞。
这些年来，不止是来自大清的“八旗商号”船队每年必来大规模交易一次，也有不少来自大清民间的货船前来贸易，甚至窃据南洋的西方各国货船也时常在此补充淡水等补给，仅仅短短数年时间，淡马锡便已发展成了马六甲海峡上最重要的港口城市，常住人口已多达数万，为捍卫此港口之主权，大不列颠王国不遗余力地在港口各处加设了炮台多处，又特派了一个营五百余人的陆军常驻此港，并于诚德五年任命了乔治·格林子爵为淡马锡第一任总督。
所谓成也萧何败萧何，淡马锡之所以能高速崛起，靠的正是与“八旗商号”的大规模贸易往来，然则不知出于何等原因，近两年来，“八旗商号”的船队都不曾再来过，尽管有着不少来自大清民间的货船零星前来贸易，可对于原本繁荣无比的淡马锡来说，不过是杯水车薪罢了，原本的繁华自不免便有些个衰败了下去，也就只是靠着为往来的各西方国家商船提供补给勉强维持着港口的运转罢了，再不复往年那等巨商云集之盛况。
淡马锡的经济是萧条了下去，可战略地位的重要性却是不减，此无他，控制住此岛，也就扼守住了马六甲海峡这个太平洋与印度洋之间的最重要通道，精明的大不列颠人自然不会因“八旗商号”的不出现，便彻底废弃了此港口，反倒是因着控制南洋之需要，以及应对此番远征东瀛之战事，特意又从印度加派了一个营的陆军前来淡马锡，这就使得淡马锡的防御比往常更森严了几分，港口处那高大的灯塔上，随时都有着一个班的士兵在轮值，以确保不会被外来之敌所偷袭，这不，两艘挂着大清龙旗的中型货船方才在十海里外的洋面上刚露个头，灯塔上的瞭望哨便已将消息传递到了总督府以及东印度公司的办事处。
“打旗号，让他们停船接受检查！”
没等两艘大清货船进入港口，一艘大不列颠单桅巡洋舰便已从港口中高速行驶了出来，前甲板上，一名身材高胖的中年人满意贪婪之色地打量了大清货船好一阵子之后，这才趾高气昂地一挥手，高声喝令了一嗓子，这人正是淡马锡港务官詹姆斯·肯特，东印度公司属员。
“停船！”
尽�
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