凤乱九宫-第52部分

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过石灰，也已经褪色褪得不成样子，大概很多年没有翻新过了。屋里的窗子上挂着厚重的百叶窗，常年不开，以至于铰链已经锈蚀。这里也很吵杂，锻铁场里的敲击声，车夫发出的喊叫声，旅店传出的沙哑笑声，处处都充满噪音。

　　　　傍晚时分的犀牛角村还算热闹，唯一的小酒馆里喧声震天。里面果然已经有音乐艺人了，他们演奏的筝鼓几乎完全淹没在粗哑的笑声和醉酒的吵闹中。店里挤满衣着粗鄙的男人，他们在店里走来走去，挥舞着手里的啤酒杯，占侍女的便宜。侍女们脸上挂着例行的僵硬微笑躲闪，早已见怪不怪。吵攘的声浪几乎把屋顶掀翻，酒味和汗臭味混合起来的发酸气味也令人难受。至于那些穿着丝衣和天鹅绒、镶着蕾丝的商人，则躲在楼上的专用餐室里，跟这些声音气味隔绝。

　　　　“住，还是不住？”麦特挑衅似地问公主。从眠龙城出来，他就不停地与凡妮莎作对，用各种手段阻止她找到布兰特，因为只要一见到布兰特，凡妮莎就要戴上禁魔石，恢复自己的身份，那样一来，他的爱人索兰达就有可能暴露身份并因此被杀。

　　　　“当然住。”凡妮莎把银币往柜台上一扔。顶着索兰达的外貌唯一的好处就是走到哪里都没人敢惹她。索兰达身材高大、一脸凶相，就算不动手，那两只筋节虬张的大手也有着足够的威慑力，使人不敢靠前。“一个上等间，外加两大杯早稻黑啤酒！”

　　　　酒馆老板笑眯眯地把银币搂进口袋，“两位真是找对了地方，我们这里的上等间是出了名的整洁干净，保证你们一只跳蚤也找不到。”说着，朝麦特神秘地挤了挤眼，一脸坏笑。

　　　　“我想店老板是误会了。”上楼梯的时候，麦特王子不无尴尬地说，“而且，你付的钱足够我们在这里连吃带住蹭上一个月。”

　　　　“我只是想让他别来烦咱们，”凡妮莎也一脸坏坏的笑，“你知道咱俩身份特殊，没准儿通辑令正在派发途中，这时候最好别有人把你认出来。”公主指着楼梯底下玩飞镖的一群人，他们用来当靶子的正是画有通辑犯样貌的通辑令，射中眉心者才有啤酒喝。

　　　　迎面走来一个女侍应，手里拿着一只木托盘，正冲着麦特妖媚地笑。凡妮莎拉过她的肩带，把一枚银币塞进她的胸衣，开口问道：“有没有最新的通辑令？我们是赏金猎人。”

　　　　女侍应打量了一下两个人的样子，摇摇头，“没看到。不过你不像赏金猎人，”她继续冲麦特傻笑，“倒像个丝丝文文的贵族少爷，”她用胀鼓鼓的胸脯撞了王子一下，吃吃笑道，“我叫苔丝，有空来找我，反正天黑以后你也没事干。”

　　　　“为什么？”凡妮莎敏锐地捕捉到苔丝的话音，“为什么天黑之后没事做？”

　　　　“你们是外地来的？”看在那枚银角子的份上，女侍应终于注意到问话的凡妮莎，“每年的这个月，犀牛角村一到晚上就没人敢出门了，因为路上会有鬼魂抓人作替身。”

　　　　“什么？”凡妮莎仿佛咬到了自己的舌头根儿，尽管自己信奉上帝，却从没真正见识过鬼魂，这到底是怎么一回事？她刚要追问下去，楼下有人高叫添酒，苔丝就像泥鳅一样溜开了。

　　　　回到房间，凡妮莎开始脱衣服。

　　　　“嘿！”麦特一把按住凡妮莎的手，大叫，“你在干什么！你知道自己现在是谁的样子吗？快给我穿回去！”他揭起床单被单胡乱盖在凡妮莎的身上。

　　　　“呵，当然，”凡妮莎看了看自己，又冲麦特呲牙一笑，“你不是早就想看嘛，我可以成全你啊，前提是你别来给我添乱。”接着公主换上夜行的黑衣，把长发用一根鹿筋藤束在脑后。

　　　　“你想要出去，寻找那个鬼魂？”麦特番然醒悟。

　　　　“还不算太笨嘛。”凡妮莎赞许道，“这事很不寻常，我决定去看看，兴许，”她顽皮一笑，“跟我的布兰特有着莫大联系呢？”

　　　　“我也去。”麦特鼓了下腮，旋即站起身。

　　　　“休想，”凡妮莎一把按住王子，“你只会拖慢我，也许还会帮着那鬼魂把我困住。”

　　　　“好主意，”王子高兴地一拍手，“这么说我去定了。”

第244章　剥皮埃比

　　　　入夜时分的酒馆果然寂静下来，凡妮莎经过马厮的时候看到店主在擦抹桌椅。看来这一个月真的是这里的禁忌之月，而行凶作怪的鬼魂也从未遇上敌手。

　　　　“我们这是去哪儿？”麦特看着四周黑黢黢的低矮建筑，心里有些发毛。

　　　　“哪都成。”凡妮莎信心满满，“最好到一个偏僻地方来顿烛光晚餐，你不是一直期待跟索兰达有这样的浪漫时刻嘛，”她笑着瞥了王子一眼，“现在让我代替她做你一晚女友吧。”

　　　　麦特伸出手让公主看自己手腕上的伤，“真正的索兰达不会在我身上割口子放血，你代替不了她。”

　　　　“随你便。”凡妮莎撇撇嘴，并不为自己作解释。

　　　　正走着，突然从黑暗中冲出一个东西，狠狠撞在麦特王子身上！

　　　　“哇！”他们大叫起来。凡妮莎更是抽出了腰间长剑对着王子。

　　　　“不要杀我！不要杀我！”一个年轻的声音战栗着叫道。

　　　　“抬起头来，没人要杀你。”凡妮莎收剑回鞘，看出对方只是一个十七八岁的男孩，不过他身上散发着腐烂肉质的恶臭，模样也邋遢不堪。“怎么回事？你是谁，打哪儿来？”

　　　　“快走，她要来了。”年轻人没有停下脚步，踉跄着朝酒馆的方向走，因为那是此时这小村子里唯一有光亮的地方。凡妮莎注意到年轻人脚上没有穿鞋，所以他走起路来才没有任何声音，甚至近在眼前了自己也没有发觉。

　　　　“她是谁？喂，在跟你说话。”凡妮莎用力去拉年轻人的手腕，手上的触感却是滑如苍苔——这年轻人在流血！

　　　　“她就是她，她要来了，快躲起来，快到人多的地方去，不然她会偷走你，把你折磨得生不如死！”

　　　　“慢点，”凡妮莎看了看四周，这里是一个比较开阔的小广场，广场正中还立着一只铜质的犀牛，每只牛角上有一块发光水晶，照得四周通亮，这给了三个人以安全感，看起来这里不像随时会有人冲过来。“你说清楚些，谁会来‘偷’走你？”

　　　　年轻人喘了口气，吞下麦特递来的水袋里的水，“我叫埃比，我住在高汶堡。”凡妮莎吸了口气，高汶堡，那可是离这里不下百里的烈炎国中部城市，“一年前、也许两年，我记不清了，我随父母经商路过此地，那天晚上，我们都喝了酒，当我醒来时就躺在一张铁床上，手和脚都被绑着，那个女人，”他的情绪激动起来，浑身不停地发着抖，“那个女人用刀剥下我的皮肤，她一点一点地割，不顾我大声的叫喊。”说着，他撩起破烂衣襟给他们看，果然，埃比的肚子上、两肋以及后背都缺少大片皮肤，从伤疤的新旧颜色来看，确实是长期受虐造成的。

　　　　“她剥你的皮干什么，为了贴在自己身上？”麦特问。凡妮莎也作同样的假设，那女人也许因为谋件事故而毁容，所以需要移植别人的皮肤。

　　　　“不是的，”埃比痛苦地回答，“她的男人，她把我的皮贴在她死去的男人身上，希望他能复活。”

　　　　凡妮莎和麦特对视一眼，不寒而栗。

　　　　“那么，你是怎么逃出来的？”凡妮莎警惕地问。不能相信任何人，只相信自己，吃过大亏的人不会忘记自己一贯的作风。

　　　　“是那个男人帮了我。”埃比继续往酒馆的方向走，“帕弥拉的男人。她每年的这时节都出来寻找猎物，她的男人见我可怜，就递了把匕首给我。”

　　　　“等等，你不是说他已经死了吗？”麦特问。

　　　　“是的，他肯定是死了的。”埃比的舌头直打卷，“那种惨相，他无论如何都活不了。”埃比边走边解释，“我最初看到他的时候还以为他活着，因为他能说能笑，四肢也活动自如，可当帕弥拉掀开他的衣服的时候——他的躯干被什么东西整个儿掏空了，本来是内脏的地方什么都没有，一根脊椎连接上下两部分身体，活像一只正在爬动的灰色沙蝎！”埃比回忆着那骇人的一幕，浑身直发抖，“帕弥拉从上到下恢复他的皮肤，她需要很多年轻人来匹配那男人的肤质，有的男孩并不合用，便被她一刀杀死，只留下对的皮肤。”

　　　　“看来你运气不错。”凡妮莎拍了拍埃比的肩膀，然后转向麦特，抬起他的手腕用力一挤，原本已经开始结痂的伤口再次迸出血珠，“今天是你的幸运日。”公主把麦特的血滴在埃比身上，引来王子一阵呲牙咧嘴的咒骂。

　　　　“你在干嘛？”埃比甩开公主的手，看着两个人，“我得快走，那里还有一些人，我得找人去救他们。”

　　　　“哦。”凡妮莎点点头，“那就去吧，祝你好运。”

　　　　“你们不帮我救人吗？”埃比诧异地问，收住脚步。

　　　　“那些人没救了，忘了他们吧。”凡妮莎拉过麦特，正面对着埃比，“不过你说得对，多找些人来总没坏处。走吧，我们会护送你到前面的酒馆。”

　　　　“怎么了，”麦特低声问，“你不是正想去找那个抓替身的鬼魂吗？这是条线索啊。”

　　　　“别说话。”凡妮莎扯过王子让在自己身后。

　　　　“你不相信我的话？”埃比看出端倪，“我说的都是真的！”

　　　　“这一点我毫不怀疑。”凡妮莎朗声道。

　　　　“那么请跟我来啊，”埃比招手道，“连帕弥拉的男人都伸手帮忙，你们没理由不帮我。”

　　　　“可我们刚刚就是从酒馆溜出来的，”凡妮莎微微一笑，“你走错方向了。”

　　　　“不对，明明是那里有光！”埃比指着亮灯的方向。

　　　　“那边是村外坟场，亲爱的剥皮男。”凡妮莎慢慢抽出长剑，目光冷峻起来，“咱们就别再演戏了，你就是帕弥拉的那个男人吧，真正的埃比恐怕此刻还躺在铁床上受尽折磨呢。”

　　　　对面的男子脸上露出笑意，“好聪明的小妞儿，你是怎么看穿我的？”

第245章　拼死挣扎

　　　　“那边是村外坟场，亲爱的剥皮男。”凡妮莎慢慢抽出长剑，目光冷峻起来，“咱们就别再演戏了，你就是帕弥拉的那个男人吧，真正的埃比恐怕此刻还躺在铁床上受尽折磨呢。”

　　　　对面的男子收回走路的动作，脸上露出笑意，“好聪明的妞儿，你是怎么看穿我的？”

　　　　“两年前在酒馆被掳走的人，刚刚逃出来就会想再回到酒馆去？”凡妮莎轻蔑地翻了个白眼，“而且，迷途的羔羊怎会不想妈妈，你丝毫不提父母的安危下落，就知道你有鬼了。”

　　　　“好吧，”年轻男子直起腰身，不再装成一副病态，“看来软的不行，只好来硬的了。”他指着麦特王子，“谁让我的身体就缺你这一张好皮了呢。”

　　　　凡妮莎压低身体重心，手心出汗，手中的长剑又紧了紧，准备随时迎击。谁知那男人没有作出任何动作，只是笑盈盈地看着他们。公主突然感到一阵眩晕，差点站立不稳，“这是怎么回事？”

　　　　没有多少抵抗能力的麦特已经一头栽倒在地，那男人伸手去拉扯王子，被凡妮莎歪斜的剑逼开，“你也知道我说的那个酒馆，”男人轻松拨开凡妮莎的剑，继续拖拽麦特，“真正的埃比就是被我从那儿弄走的。”

　　　　“那里有你的内线！”凡妮莎在脑海中搜寻着可能的人，店主？女侍应？对，就是她，她一见到麦特就急不可耐大肆勾引，她一定就是帕弥拉！

　　　　“你猜得一点没错。”男人把麦特扛上肩头，凡妮莎的视线渐渐模糊，但依然听得清楚他在说话。“我该拿你怎么办？哈，你终于来了。”

　　　　“怎么样，不太顺利？”是那个女侍应的声音！

　　　　“没什么，这个丑女还挺精明，”男人的脚踢了踢凡妮莎，“不过多亏了你在他们的食物里下的药，不然我也不保证自己能不能干得过她。”此刻的凡妮莎保持着索兰达的战士形象，令人观之生畏，男人亲了女侍应一口，咂然有声，“这女人就交给你了，弄干净些。”

　　　　“没问题。”女侍应也踢了公主一脚，“真不知道她有什么魅力，让这小帅哥连来找我的勇气都没有。”

　　　　“好了，我先回谷仓去，你快点。”男人又亲了女侍应，转身离开了。

　　　　“我得快点结果了你，”女侍应自言自语，“好早点回家跟我的安其罗约会。”

　　　　不，我不能死。凡妮莎对自己说。我不能再欠雷纳更多。

　　　　凡妮莎感觉帕弥拉的膝盖压着自己，用手去掏靴筒里的匕首。凡妮莎拼命挣扎，眼前一片漆黑，只顾用右手在皮带周围摸索，可什么也没摸到。女侍应狠狠喘着气，热气吐到公主的脖子里，凡妮莎手脚并用，又抓又挠，完全处于黑暗中的她慌乱异常，几乎将自己的一身本领全部忘记，帕弥拉得意洋洋，她用身体的重量将凡妮莎死死压住，在挣扎过程中，凡妮莎感觉一样东西被推到了她的胸前！

　　　　是禁魔石！公主扯开衣服，摸到了禁魔石的暗扣——而此时，一把剑锋磨得极为锐利的匕首也已抵上她的咽喉。

　　　　“绝冬城万岁！”公主默念，一股神异的力量贯穿全身，她感觉自己又恢复了对身体的控制权，然后，她回手一挥，禁魔石准确无误地贴靠在帕弥拉的颈间，只见红色光芒涌动，一股极细但坚定的力量圈在女侍应的脖颈上，越勒越紧，越勒越深，血珠从红线四周迸出，但那股魔法力量仍不肯罢休，红线再往深切，帕弥拉痛得发疯，她放弃了对付凡妮莎，双手在脖子上狠命扒抓，但都无济于事，魔法红线继续往里勒，更多的血喷出来，凡妮莎想拿出钥匙去解开禁魔石，却为时已晚，大动脉已被撕开，鲜血喷了凡妮莎满脸满身。看来帕弥拉一定是有着与生俱来的被动魔法，她的魔法无法自行停止，两个人只能惊恐地互相瞪视着，直至帕弥拉那颗美丽的头颅完全被禁魔石从脖子上切下来！

　　　　就这样？我杀了她？

　　　　公主感觉自己全身脱力，倒在了赤红与黑暗之中。

　　　　凡妮莎漂浮在某个静谧与黑暗之地，半梦半醒地听见身体附近有低语声，有节奏地升起，又落下。是谁？我也死了吗？凡妮莎感到手和身体各处都异常疼痛，仿佛是为了回应那低语。冥冥中，她知道自己刚才能冲破**束缚也正是因为这股神秘的力量，你究竟是谁？为什么帮我？

　　　　“王者之血，善者之魂——王者之血，善者之魂——”那个声音混杂了无数杂音，仿佛拧成绳索的无数道细线，他们聒噪着、耳语着、咆哮着、怒吼着，对凡妮莎来说，这些声音只有一个意思——把自己弄醒，不要睡去。

　　　　醒来，醒来！凡妮莎，快点醒来！麦特有危险！

　　　　凡妮莎猛地睁开眼，发现自己还躺在冰凉的石板地面上。善者之血，说的不就是麦特吗？王者之血，格娄卜奶奶说过我身上流着王者之血，那个声音难道是在暗示我杀了麦特然后自杀？荒谬。公主从地上站起来，看了看帕弥拉无头的尸体，犹豫再三，还是决定不穿她的衣服，就把她留在广场上吧，天亮之后会有人来替自己解决这个麻烦的。

　　　　凡妮莎四下找了找，刚才与帕弥拉撕扯的过程中自己的随身口袋被扯断，现在正躺在离自己不远的草丛里，她从口袋里掏出一个小纸包，里面是一撮淡蓝色的药粉，在夜晚的浓黑中散发着微弱的光芒，公主小心翼翼地将药粉沾在自己的衣服上，那里正是埃比踢自己的地方，那上面还沾着他脚底的血。

　　　　魔法生效，药粉在接触到埃比血迹的一瞬间大放光华，凡妮莎赶紧将其余的药粉从掌心吹出去，当它们落在地面，青石板上赫然显现出一列西去的脚印，凡妮莎跟着那微弱的光芒向埃比的藏身之地走去。

第246章　鬣晰强森

　　　　麦特从昏睡中醒来，好一阵子才想起自己是谁，可是在哪里就不得而知了。

　　　　这里很黑，黑到麦特以为自己还在睡着。月光只能透过木棚顶的缝隙照射进来一丝一线，等到眼睛习惯了黑暗，王子才从那些木板天棚之间辨认出哪里是横梁、那些是顶起这个房间的支柱。

　　　　“咳咳。”麦特发出声音，表示自己还活着。他动了动手和脚，它们还在，但被锁链绑得牢牢的，这时他才想起之前的事情，索兰达，哦不，凡妮莎，带着自己一路从眠龙城走来，他们互不信任，却又互相提防，总是吵吵闹闹最后又总是言归于好，直到来到这个受鬼魂诅咒的小村子。

　　　　这么说我真的是被鬼魂选中了。

　　　　麦特合上眼，又挣动了一下四肢，锁链由最普通的铁环打造，但就算麦特在全身无伤的情况下也无法挣脱这样的普通锁链。他在心中叹了口气，凡妮莎是对的，离开别人的保护，自己寸步难行。

　　　　“你醒了，”那个掳走自己的年轻人的脸出现在王子的视线里，“我还以为天亮前你不会醒来了呢。”

　　　　“我身体向来很弱。为什么绑着我？”

　　　　“为了剥皮的时候你不会乱动。”年轻人脸上笑容洋溢，“你知道吗，我用了十年时间才将自己重新拼起来，现在你是最后一个，就差你的这张皮，我就完整了。”

　　　　“为什么花了那么久？”麦特缓缓地吸气，语速很慢，“你是个鬼魂，想找与自己匹配的人应该不难。”

　　　　“是不难，可每年我只有那么一点点时间，而且我无法离开这个鬼地方。”年轻人的方向传来令人后背发凉的金属碰撞声。

　　　　“那是什么？是刀子吗？”麦特努力抬起头，视线却被年轻人的身体挡住。

　　　　“保证锋利到你丝毫感觉不到疼痛。”年轻人再转过身来时，手里多了一把明晃晃的薄片小刀。“你想从哪边开始？左边还是右边？”

　　　　我只想拖延时间。

　　　　“反正我也要死了，”王子摆出一贯的虚弱模样，“不防听你说说你的故事，你是怎么失去大部分躯干的？”

　　　　“我可没说请你来是听故事的。”年轻人任性似地撅嘴，伸手撩起王子的衬衣。

　　　　“离天亮还有一段时间，”麦特坚持，“如果你满足我的好奇心，我保证剥皮的时候不发出任何声音。”

　　　　“怎么，你的魔法是忍痛吗？”这倒勾起了年轻人的好奇，麦特不置可否地哼了一声作为回答，年轻人这才放下手中的刀子，同时也放下了大部分戒备，点了点头，“好吧，不妨告诉你我的来历。”年轻人点燃炉火，将刀子在火上面烧红，这才开始他的讲述：“十年前，”他看了看麦特的脸，“呵，想必那时你还是个牙牙学语的小孩子，我已经是这大陆上赫赫有名的赏金猎人了。”

　　　　“恕我冒昧，”麦特面无表情，“我生活的地方十分闭塞，恐怕没机会听过你的大名。”

　　　　年轻人看出王子并无讥讽之意，也不以为仵，“我的名字是强森？？伦那德，人称‘鬣蜥强森’，因为我的魔法可以使我在任何环境下生存，就算没有水的沙漠、没有热度的冰洞、甚至是熔岩翻滚的火山口，我都可以活得很舒服。于是我成为了一名游侠，在欧洛普斯大陆上闯荡。”

　　　　游侠，麦特品咂着这个名称，在他所知不多的印象里，这类人与自由骑士没什么不同，但骑士总有骑士守则来约束，而游侠则可以随心所欲为所欲为，他们不受任何规则管制，所作的事情完全依照自己的喜好，有时候，一些商会之间互相竞争，需要武艺高强的人暗杀对手，途经当地的游侠就是上上之选，因为他们行事迅速，来去如风，不会给自己带来麻烦，所以往往有很多城市欢迎游侠的到来，据说哈肯岛等一些自由贸易城邦还有专门的游侠行会，路经此处的游侠只消挂个名字，就能领到不菲的金币，当然，作为回报，你也得完成一两样行会下派的任务。对于这些任务的合法性，行会不予评断，他们只负责接任务和收钱，游侠则负责具体实施，事后一拍两散伙，不留下任何证据和麻烦。说穿了，游侠鲜少有正义感，在他们耳中金币的撞响美妙无比，大过死者的哀号。而赏金猎人则比游侠高级一点点，他们不乱接活儿，只按照官家出资悬赏的额度判断是否接手，这多少能保证他们的合法性，但有时候更糟，几个赏金猎人同时争夺一个猎物，往往会造成更多命案，如此恶性循环，普通百姓对他们总是敬而远之，认为这是一群不要命的疯子。

　　　　“十年前，我经过盛夏之国与沙骑国的边境，”强森继续讲述，“追踪一个猎物到了迷雾森林。我们到了魔法护盾的边缘，”强森问麦特，“那个护盾，你知道吗？没有人能在那里生存。”麦特点点头，索兰达告诉过自己，她就是从护盾的另一边过来的，如果没有人打开护盾的机关，任何人都无法穿越其中，“我亲眼看着那个人径直走进了护盾，就那么安然自若地走进去！我以为是自己眼花了，疯狂地在护盾边寻找他的身影，却一无所获，直到三天后，他再次出现在我面前。”

　　　　“那人是谁？为什么他能在护盾里穿行无阻？”麦特问。

　　　　“他叫伊凡，是盛夏之国上一代君王的后裔。”麦特身子一震，幸好黑暗掩盖了这小小的动作，强森继续回忆，“他当时正要去北方，可能是冰沼之国，但在我们交战过程中，他的瞬移罗盘被我拨乱，我抓着他不放，我们就一起被传送到了这里。”强森看了看四周，“我就是在这里被他打败，也是在这里被苔丝救活过来。”

　　　　“活过来？”麦特惊奇，“你以为你还是活着的吗？”

第247章　真　相

　　　　“我为什么不是活着的？”强森反问，他解开衣襟，展示着身上缝补的疤痕，“经过这么多年的努力，我终于又完整了，我会更好地活下去，我要找伊凡报仇！”

　　　　“你错了，你们俩都错了。”麦特闭了闭眼睛，“你为了给自己寻找合适的内脏编了一个关于鬼魂捉人的谣言，其实那都是真的，鬼魂就是你自己。”他喘了口气，“你知道我的魔法吗？我的血液可以治愈任何伤病，然而刚才我的同伴把它滴在你身上，却毫无作用，这说明你已经死了，你的身躯，并非受到伊凡的诅咒而缺失了内脏，其实那是肉质腐烂的结果，也许你的那个苔丝找到你时帮你清理了腐烂的部分，也许她有什么秘术能让你看起来宛如再生，但那绝不是真正的生命，相信我，你现在只是一具行尸走肉，是魔法维持了你的一切活动，就算你把我切碎塞进肚子里，你也活不过来。”

　　　　“你在说什么？”强森难以致信，他眯起眼睛，“胡言乱语，哦，我知道，你是想拖延时间，等你的朋友来救你，呵呵，别想了，我的苔丝——”突然感觉有什么不对劲，强森艰难地抬起手，“为什么我动不了，我的身体不听使唤了。”接着，他像一个被抽走了线的木偶，整个人瘫倒在地，未知的魔法透过他身上的每一寸皮肤放射出灼眼的光芒，接着，他的肚子像个被戳破的皮球一样轰然炸开，血肉和内脏喷了麦特一身一脸！

　　　　“看来你的苔丝也死了。”麦特松了口气。这么说，那个关于鬼魂“帕弥拉”的传闻也并非无中生有，强森的爆炸证实了苔丝的魔法确实是将死者的灵魂塞回身体，而随着苔丝的死亡，维持这一魔法的源头也崩塌覆灭，凡妮莎虽然只是索兰达的映象，但她确实作到了，她总是不放弃，她们姐妹俩都一样。

　　　　现在，凡妮莎终于可以摆脱我了，她可以戴上禁魔石去见心上人了。那索兰达呢？王子闭了闭眼，有种想哭的感觉。索兰达会在哪里，在宫廷宴会上与骑士领主们侃侃而谈，或是在王宫花园里与泰伦斯亲王隅喻耳语？当人们惊见她那张刚毅执拗的脸时，他们会不会对她拔刀相向？麦持不敢想像索兰达束手就擒的样子，不敢去看她被执行断头的画面，不行，我要去找凡妮莎，只要我在她身边，禁魔石就会勒住她的脖子，因为我的魔法是无时无刻不在生效的，所以她轻易不敢戴上它，我必须阻止她揭穿索兰达的身份！麦特疯狂地挣扎，黑铁制成的镣铐，每个镣环的重量超过两磅，这还不算中间的链条，他活挣动手脚的同时，这些链条也发出脆响，在黑夜中引发绝望而凄厉的回声。

　　　　“你有急事？”一个熟悉的声音响起，不嗤神界仙乐，麦特转过头去，索兰达的脸出现在眼前，有那么一瞬间，他差点以为真的是索兰达来救自己了，就像过去无数次历险一样，她总是会来救他，然而定了定神之后，他才沮丧地认识到，她还是凡妮莎，但这也足以使王子感到诧异了，她居然没有离开，没有甩掉我去找她的布兰特？

　　　　“怎么，看到我来救你的蠢脑袋，高兴得说不出话来了？”凡妮莎一边替王子解开锁链，一边揶揄道。

　　　　“我以为你已经离开了。”麦特实话实说。

　　　　“你以为我已经戴上禁魔石了吧？”凡妮莎笑着问，“好容易甩掉你这个偏执狂，我还不尽快恢复自己的身份？”

　　　　“是啊，那为什么——”麦特轻轻揉了揉被磨出血丝的手腕。

　　　　“因为我不想这么轻易就放走你，”凡妮莎没有说穿自己是如何解决苔丝的，也没把唯一那颗禁魔石用掉的事情说出来，“手中有个重要砝码总比什么都抓不住强。”

　　　　“这么说你还是一如既往地自私。”麦特失望地看着公主。

　　　　“随便你怎么想吧。”凡妮莎指了指地上的强森，“他是怎么回事？”

　　　　麦特将强森的经历复述了一遍，但是没有提及诅咒者伊凡的名字，这个魔鬼一样的男人在他心中始终挥之不去，无论走到哪里都能听到他的消息，王子打算把他隐瞒下去，等回到索兰达身边再从长计议。

　　　　“看来这家伙才是真正的‘帕弥拉’，他们俩利用鬼魂之说引诱年轻人晚上出来猎奇，以达到完善自己肉身的目的，真是卑鄙。”凡妮莎嫌恶地远离强森的尸体，“不过苔丝的魔法也真是强大，可以令死者的灵魂与肉身重新融合。”接着她又摇摇头，“可是为什么强森连自己死了都不知道呢，和他决斗的那个人究竟是谁？”

　　　　看来想要哄骗这位公主还真有一定困难。麦特站起身活动一下双脚，还好，走路不成问题，他没有回答凡妮莎的问话，而是感叹道，“也许强森的执念太过强烈，不愿去面对自己已死的事实，只是一味地想要重新强大起来，才连番杀人，最终恶贯满盈，两个人双双得到应有的惩罚。”

　　　　“我不相信什么‘应得的惩罚’，”凡妮莎摇头，“苔丝只是太爱强森了，宁可死也要帮助对方实现愿望。有好多人作不到这