凤乱九宫-第41部分

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换来的，我必须把它交到雷纳手上。”

　　　　“交不交有什么关系，”魔法师懒洋洋地说，“我还是挺喜欢那条发光项链的。”

　　　　“那就送给你好了，老家伙。”不知几时，雷纳已经出现在了王子身后。

　　　　布兰特看了雷纳一眼，并没有急着把钥匙交给他，“我姑妈在哪？”

　　　　雷纳一偏头，带着王子走进了金雀花丛。在一片宁静安祥的林间空地上，两支并排的十字架上分别镌刻着迪安娜和欧瑟的名字，四周绿草如茵，鲜花满地。

　　　　“你杀了欧瑟？”布兰特语气不善。

　　　　雷纳没有听出他的愤怒，摇摇头，“是他自愿进去陪你姑妈的。”

　　　　“打开棺材我看。”

　　　　“你不相信我？”雷纳这才将目光转向王子，随即淡然道，“随便你，但请先把钥匙给我。”

　　　　“没弄清事实之前我什么都不会给你。”布兰特语气冰冷，“还有卡玛，你倒底对她施了什么魔法，使得她在眠龙城里见人就杀。”魔法？布兰特猛然惊觉，他不是碰不得魔法吗？难道有人在帮他？王子瞪大了眼睛，可惜为时已晚，眼前突然一片漆黑，耳朵里好像有一万只蜜蜂在乱飞，接着，他就失去了知觉。

　　　　“谢谢。”雷纳对不远处的安迪点了点头，然后从布兰特身上搜出钥匙，为自己解开了禁魔石。

　　　　看着禁魔石上的魔法光芒渐渐暗淡熄灭，雷纳也长出了一口气，这些时日对魔法的避忌令他苦不堪言，之前他从没发现欧洛普斯有这样多的魔法存在，就连一艘最普通的小舟上也有着防水魔法和加固魔法，商船就更不用说，有钱的主家会在运送重要物品的大船上配备伪装魔法，在有海盗出没的海域将自己的船伪装成一块巨大的礁石。雷纳和迪安娜身上都有禁魔石，所以此类船舶一概不能选，最后还是卡玛出钱买下了一艘平底单桅舢板船，三个人轮流划了半个月才渡过归途海、登上盛夏之国的土地。

　　　　现在自己终于自由了，但雷纳也听到王子的话了，这自由是有代价的。凡妮莎现在身边没有可以信赖的人，她一定比任何时候都需要我，还等什么，我必须立刻回到她的身边。

　　　　雷纳将那块禁魔石与钥匙一起用脚跟踩碎，然后从布兰特腰里解下传送腰带，系在自己身上，转眼间消失于空气之中。

　　　　****************

　　　　凡妮莎默默注视着石台上的卡玛，她的伤口已经停止流血，修女们将大部分血液清理干净，但仍然有一片殷红顺着衣领染红了前胸的软甲。闻讯赶来的卡翠娜哭倒在母亲身上，她哭得那样悲伤，圣殿里只听得到她的哀哀抽泣。

　　　　两个月内连续死掉两位王室成员，这给眠龙城的上空笼罩了一层不祥的迷雾。唉，凡妮莎叹了口气，看来自己真的是个不祥之人，走到哪里就把死亡带到哪里。她看了看旁边痛不欲生的泰伦斯，他在为妹妹悲伤，还是在为延期加冕而苦闷？不管怎样，新任国王的加冕仪式总要在皇家丧礼之后举行，这也给了自己时间，如果泰伦斯狗急跳墙，非要把婚礼和登基放在一起，那自己只好对不住雷纳，找个城垛一跃而下了。

　　　　“为什么，为什么他要这么做？”卡翠娜突然逼问到凡妮莎面前，脸上还挂着晶莹的泪花，“父亲从没想过要杀他，他为什么要杀了我的母亲？”

　　　　因为她在大街上见人就杀！凡妮莎几乎冲口而出为布兰特辩护，可是少女哀哀戚戚的脸硬生生将这样的话逼回了公主的嘴里。凡妮莎没有回答她，只是同情地看向石台上的卡玛。这个女人一定是经历了什么令她发疯的事，要不然怎么会疯狂到身上连中数剑都浑然不觉，在察看她的伤口时，凡妮莎发现她身上至少有三处剑伤已经足以令她失血而死，然而她像完全感觉不到一样继续在街上横冲直撞，直到运气奇差地遇上了布兰特。

　　　　“不能怪他，亲爱的，”泰伦斯一面安抚女儿，一面将她拉离自己的未婚妻，“你听到那个侍女的话了，是你母亲自己撞到剑上，与布兰特王子无关。”

　　　　这两面三刀的亲王真是让人难以捉摸，上一秒还在诱导自己以为布兰特跳入利刃丛生的护城河，下一秒却扮演起宽厚长者，让自己以为他网开一面放过了布兰特。难道他想把女儿嫁给布兰特？凡妮莎差点因为自己这一疯狂的想法而跌倒，她不安地看向泰伦斯，发现他也在注视着自己，公主连忙将目光转回卡玛的脸上。

第195章　惊变

　　　　这两面三刀的亲王真是让人难以捉摸，上一秒还在诱导自己以为布兰特跳入利刃丛生的护城河，下一秒却扮演起宽厚长者，让自己以为他网开一面放过了布兰特。难道他想把女儿嫁给布兰特？凡妮莎差点因为自己这一疯狂的想法而跌倒，她不安地看向泰伦斯，发现他也在注视着自己，公主连忙将目光转回卡玛的脸上。修女们温柔地扶着卡翠娜到座位上坐好，然后各自忙碌着为故去的公主更换血衣。巧手而贴心的工匠为卡玛打造了一面纯金的面具，边缘与卡玛的脸形完全贴合，那是泰伦斯记忆里妹妹的脸，五官精致而美丽，眼睛的位置由两颗祖母绿代替，使她看上去栩栩如生。

　　　　她的死完全是个错误，凡妮莎内疚地想，听那个侍女说她和布兰特的对话，她就是回来拿禁魔石的钥匙的，却阴差阳错死在自己的剑下，如果布兰特没有拿走雷纳的钥匙，卡玛也许不会死，可问题是谁害卡玛失去理性的，答案多半是雷纳，恐怕他自己也没料到结果会是这样吧，而布兰特更是无辜，这下成了烈炎国的公敌，他再也没有机会露面了。

　　　　不过王子和卡玛相遇的地点倒是值得深思，据那个侍女说，布兰特从睡狮河里爬上来就直奔那个院落，而卡玛出现的地方只离他不到两条街。莫非那里有什么？凡妮莎不及多想，泰伦斯亲王已经走到面前，他伸出右手，公主将自己的手放在上面，任由亲王引着自己来到圣殿外面的偏殿。

　　　　“不喜欢我派给你的侍卫吗？”泰伦斯打量了凡妮莎一眼，看不出他的不满，相反，语气中竟有些钦佩。

　　　　“我宁愿与卡翠娜公主共同分享她的卫队。”凡妮莎远远地望了望卡翠娜，叹了口气，“不过现在看来不太可能了。”

　　　　“她并不是在生你的气。”泰伦斯勉强微笑了一下，“她还小，还不明白自己的责任。”

　　　　“难道你真的希望她像我这样每天顶着虚假的微笑、说着违心的话，周旋于各种势力之间吗？”凡妮莎看定泰伦斯的眼睛，“我倒觉得想哭就哭、想骂就骂是件好事，至少不用活得那么累。”

　　　　“但也不会活得太长。”泰伦斯尖锐地指出，“好吧，我们不是来讨论孩子该什么时候长大的。我已经向绝冬城隔空投书，确定你对盛夏之国的继承权，你猜科曼将军是怎么回复我的？”

　　　　一听到科曼这个名字，凡妮莎好像被沙蝎狠狠地扎了一下，她眯起眼睛，注视着泰伦斯。

　　　　“他不但尊你为盛夏之国的女王，还送来了成船的珍宝作为贺礼，现在由他暂时代管绝冬城，而他只要求你签署一份征讨书。”

　　　　果然，他才不会那么好心尊我为女王，他只是想利用我的姓氏稳住南郡的诸侯，这空头的王冠不要也罢。“他要征讨谁？”凡妮莎不由好奇，是哪位英勇的领主挺身而出，捍卫德林家族的尊严？

　　　　“新月城，你的妹妹伊丽娅。”

　　　　什么？！凡妮莎瞪大了眼睛，这不可能！伊丽娅才八岁，她怎么可能统领整个新月城？珀莉？？高汶在哪里？凡妮莎还记得自己离开妹妹时她信誓旦旦的承诺，她说她会把伊丽娅藏得好好的，不让她受一丁点伤害，　虽然之后从各种不同来源打听过伊丽娅的境况，但她并没当真，现在经由泰伦斯的嘴亲自说出，凡妮莎终于半信半疑起来。

　　　　“不可能，伊丽娅今年只有八岁，”凡妮莎尽量不让自己的声音发抖，“科曼的信在哪里？”

　　　　泰伦斯一边吩咐从人取信一边开导公主，“别忘了，有魔法，一切皆有可能。”

　　　　是啊，凡妮莎猛地停住话头，自己差点忽略了伊丽娅的魔法——服从魔法。这是凡妮莎所知的最强大的精神魔法，它能让任何人对伊丽娅的话绝对服从，即使让人活生生挖出自己的双眼也得照办。很可怕，但也并非全无办法，科曼的屏蔽魔法也许会对她起作用，所以他才这么急切地想要除掉她，可是一个八岁的女孩又能给他带去多大的威胁呢？凡妮莎百思不得其解，直到看到了科曼的魔法书扎——新月城里挂满了模样骇人的活尸娃娃，士兵们闯进平民的住宅，抢走孩子，**、风干，制成大小不一的布偶娃娃，伊丽娅站在城头，拍着手大笑；画面中，她还召集不明就里的南郡诸侯，亲口命令他们出兵与科曼对战，誓要将他赶出盛夏之国。

　　　　想不到母亲和威玛的离去对伊丽娅造成的伤害如此彻骨。

　　　　凡妮莎沉默了。

　　　　“她命人烧死了老城主，还把珀莉？？高汶投进地下竞技场，让她死在巨蜘蛛的毒液中，这些人肉娃娃，听说都是伊丽娅仿照她曾经的布偶作的，但每一个她都只玩两三天就命人扔掉，她每晚睡觉都搂着它们，说只有跟她的‘琪玛’在一起，她才能睡得安稳。”

　　　　凡妮莎的手在剧烈地颤抖，自己的妹妹已经变成了一个必须除掉的恶魔，她不听任何人的指挥、不受任何约束，自己离开的这半年时间里，伊丽娅从娇养的小公主转变为残忍暴虐的魔鬼，这都是索兰达之过，是她引外族入侵，使盛夏之国饱受战火摧残，更令小妹妹伊丽娅性格转黑，成为千夫所指的小恶魔。

　　　　“索兰达！”凡妮莎咬着牙齿念出姐姐的名字。这倒令身旁的泰伦斯十分惊讶。

　　　　“那么，”亲王指了指手中的魔法书信，“你签还是不签呢？”

　　　　“签，”凡妮莎看着泰伦斯，知道如果自己不签就表示自己放弃盛夏之国的王位，那自己对亲王的利用价值就几近归零了，她怎么可以将自己置于如此危险的境地，但一切事都有前提，那个科曼要我在征讨书上署名也无非是想利用自己的身份，我也要强加一个前提给他，让他有苦说不出，“但我要亲自去征讨。”

第196章　分析形势

　　　　长夜厅里的嘈杂使凡妮莎昏昏欲睡，从早晨到现在，重臣们没完没了地争论，出兵还是不出兵，他们的声音在公主耳中变得难以忍受，她含含糊糊地道过晚安，回自己的寝宫睡觉去了。房间的天花板很低，屋内唯一的摆设是一张足够睡六人的大床，还有窗台上的一段牛油蜡烛头。泰伦斯吸取了迪安娜的教训，没有过多地赠予凡妮莎奢侈品，而她也觉得，比起无用的珠宝，还是长剑和匕首更能令自己安心。

　　　　侍女用细蜡烛把牛油蜡烛点燃，闩上门退到了旁边的房间，凡妮莎将自己的剑带解下来，挂到床柱子上，她的木剑鞘朴素简易，包裹在开裂的棕色皮革之中，而她的剑更加平凡。这是她与卡翠娜游览皇家武器库时顺手偷来的，以代替被泰伦斯搜走的那把。

　　　　但她的发卷里还藏着另一把短剑。她坐到床上，将它取出来。烛焰之下，镀金闪耀着黄光，红宝石仿佛闷烧的火。那是布兰特送给自己的，她将剑身拔出华丽的剑鞘，不由得屏住呼吸。血红与漆黑的波纹深深地嵌入了铁刃之中，在烛火之下微微发着魔法的光芒，这是迪安娜转赠给霍斯特的物品，借以结成阴谋的同盟。曾经，迪安娜是多么不可一世啊，她怎么想得到在害死自己丈夫之后仅仅一个月，王宫就再次易主，而这把华美的利刃碾转到了我的手中。

　　　　如果泰伦斯不肯借兵给我，我该怎么办？用这短剑刺穿每个人的喉咙？公主在床上尽量伸展开身子。床很宽，但不够舒服，凡妮莎辗转反侧，怎么也不能入睡。她可以听到隔壁侍女的房间传来轻微的鼾声，和下面杯盏交碰的声音，话语声沿着楼梯飘上来，他们还在争论。激进派觉得这是一个向内陆进击的好机会，拿下新月城就意味着掌控了半个欧洛普斯；而保守派则认为应该先解决眼前的敌人——坐镇东境的山陵之国，他们更倾向于在全国范围内搜捕布兰特，把他交到酒谷之国新任国君手里，然后与克里昂两下夹击，平灭山陵矮人。

　　　　表面上看，泰伦斯对自己的决定很是恼火，于是他也给自己加了一个条件，那就是在两人结婚后才肯派兵出海，这一点虽在意料之中，但凡妮莎看不出亲王有多大诚意借兵给自己，他的重臣中有一半支持泰伦斯出兵，另一半虽不赞成随意挑起战争，但也希望军队能由自己的国王统领。这帮笨蛋都没有发现泰伦斯眼中那跃跃欲试的光彩吗，自己正好给了他一个出兵征讨全世界的理由，合理合法、名正言顺，错失这个机会，天知道泰伦斯还要等上多久。

　　　　出兵势在必行，泰伦斯也不会傻到把烈炎国的大权交托给我，那他会怎么做？亲征盛夏之国还是委派重臣中的一员？这是机会，同时也是场不小的赌局，泰伦斯必须审慎地走好每一步，才可能赢得最终的胜利。凡妮莎又记起预言家英娜拉的话：泰伦斯，征服了世界的人。如果他注定会成为世界的主宰，那么我又是谁？我的结局会在何方？

　　　　“洛瑞，”公主烦躁地翻了个身，召唤自己的侍女，“把窗户打开，我热得睡不着。”

　　　　许久，没有人回应，凡妮莎忍不住又叫了一声，“洛瑞。”

　　　　这回窗子终于打开了，牛油蜡烛的火苗被风扑得一跳，一片阴影落在地上，无声无息。尽管这样轻，公主还是感觉到了，她嚯地从床上坐起身，举目望去，月光下，一个黑色的人影笔直地站在自己床前，亚麻色的短发倔强地竖立，两潭冰蓝色的眸子定定地看着自己，哦，我的雷纳，凡妮莎朝弓箭手张开双臂，他们无声地拥抱在一起。

　　　　“你终于回来了，”凡妮莎闭上眼，任泪水悄悄滑落眼角，“我以为你们都离开了，布兰特、安迪，还有你。”

　　　　“你知道我永远不会。”雷纳从公主的拥抱中稍稍挣脱，蓝色的眼睛歉意地注视着凡妮莎的脸，“我在镜子里都看到了，他，逼你跟他结婚。”

　　　　“这倒不是件坏事，”凡妮莎压低声音，“至少我可以弄到人马，不必再像个无家可归的乞丐公主。”

　　　　“可我以为你会嫁给布兰特，”雷纳皱紧了眉头，话不忍出口，却又不吐不快，“甚至克里昂——”

　　　　“因为他们都长得不错？”凡妮莎微笑起来，她走过雷纳，从桌子上的酒壶里倒了两杯盛夏之光蒸苹果酒，“你知道我不在乎这些。你也看到了新月城的画面，我的子民在受苦，让我坐视不理，我做不到。况且，我不能眼睁睁看着他们杀了伊丽娅，她变成现在这个样子与我也有关，当初最亲近的人全都离她而去，才造成了她性格的偏激和暴虐。”

　　　　“我一向支持你的决定。”雷纳垂低目光，盯着公主的脚，他没有接凡妮莎递过来的酒，而是变换了话题，“我来之前已经与佣兵团接触过了，他们都还在等你，只不过想要一下子将他们集中起来还有一定难度，你知道的，佣兵们总是在城市里隐匿行踪，以免给领主们以威胁感。”

　　　　“照我看，”凡妮莎开心地笑道，“我更愿意嫁给你，瞧，不必我开口，你就已经明白我的心意了。”公主的微笑迷失了雷纳的眼角，他不敢再看，忙将目光转向桌上的烛光。凡妮莎拉起他的手，真挚而动情地说，“谢谢你。”

　　　　“可我们怎么把他们弄进王宫？”雷纳为难地皱眉。

　　　　凡妮莎抬手抚平弓箭手的双眉，“总会有办法的，”说着，她向侍女的寝室使了个眼色，“泰伦斯亲王总不会亏待我。”

　　　　雷纳轻手轻脚地走向寝室房门，猛地拉开门把，侍女洛瑞一脸惊诧地站在门后，从她的表情上看，她在这里偷听可不是第一次了。雷纳将侍女从门后拖出来，狠狠摔在地上，侍女抖衣而战，口中讨饶不绝，“我是被你们的说话声弄醒的，我没有想要偷听，请不要杀我……”

第197章　策反无间

　　　　“你终于回来了，”凡妮莎闭上眼，任泪水悄悄滑落眼角，“我以为你们都离开了，布兰特、安迪，还有你。”

　　　　“你知道我永远不会。”雷纳从公主的拥抱中稍稍挣脱，蓝色的眼睛歉意地注视着凡妮莎的脸，“我在镜子里都看到了，他，逼你跟他结婚。”

　　　　“这倒不是件坏事，”凡妮莎压低声音，“至少我可以弄到人马，不必再像个无家可归的乞丐公主。”

　　　　“可我以为你会嫁给布兰特，”雷纳皱紧了眉头，话不忍出口，却又不吐不快，“甚至克里昂——”

　　　　“因为他们都长得不错？”凡妮莎微笑起来，她走过雷纳，从桌子上的酒壶里倒了两杯盛夏之光蒸苹果酒，“你知道我不在乎这些。你也看到了新月城的画面，我的子民在受苦，让我坐视不理，我做不到。况且，我不能眼睁睁看着他们杀了伊丽娅，她变成现在这个样子与我也有关，当初最亲近的人全都离她而去，才造成了她性格的偏激和暴虐。”

　　　　“我一向支持你的决定。”雷纳垂低目光，盯着公主的脚，他没有接凡妮莎递过来的酒，而是变换了话题，“我来之前已经与佣兵团接触过了，他们都还在等你，只不过想要一下子将他们集中起来还有一定难度，你知道的，佣兵们总是在城市里隐匿行踪，以免给领主们以威胁感。”

　　　　“照我看，”凡妮莎开心地笑道，“我更愿意嫁给你，瞧，不必我开口，你就已经明白我的心意了。”公主的微笑迷失了雷纳的眼角，他不敢再看，忙将目光转向桌上的烛光。凡妮莎拉起他的手，真挚而动情地说，“谢谢你。”

　　　　“可我们怎么把他们弄进王宫？”雷纳为难地皱眉。

　　　　凡妮莎抬手抚平弓箭手的双眉，“总会有办法的，”说着，她向侍女的寝室使了个眼色，“泰伦斯亲王总不会亏待我。”

　　　　雷纳轻手轻脚地走向寝室房门，猛地拉开门把，侍女洛瑞一脸惊诧地站在门后，从她的表情上看，她在这里偷听可不是第一次了。雷纳将侍女从门后拖出来，狠狠摔在地上，侍女抖衣而战，口中讨饶不绝，“我是被你们的说话声弄醒的，我没有想要偷听，请不要杀我……”

　　　　“起来，亲爱的，我不是迪安娜。”凡妮莎和颜悦色地对她说，其实也是在变相地威胁她，我就是迪安娜。“他是我的佣兵团长，我们在商量我身边侍卫队的事，你瞧，如果你能有所帮助，我真是求之不得。”

　　　　“可，可我只是一个侍女，我帮不上什么忙。”

　　　　“哦？”凡妮莎耸了耸眉，“那太可惜了，你今年多大？十八岁？”

　　　　洛瑞当然明白这显而易见的恐吓，不由浑身发抖，抽泣道，“不，不要杀我，我可以帮你们，你们说什么我都肯做！”

　　　　这么容易就投降了？泰伦斯选的眼线都这么差劲吗。凡妮莎在室内来回踱步，故意在洛瑞面前停了停，吓得她面如土色，头也不敢抬，每次公主停下脚步，她就抖得更加厉害，直到凡妮莎确定她真的没什么作间谍的经验。

　　　　“在被派来服侍我之前，你在王宫里做什么工作？”凡妮莎扶起洛瑞，轻轻拍着她的背，见对方惊讶地瞪着自己，忙露出一个无害的微笑，“别紧张，我又不是之前那个邪恶的王后，相信我，烈炎的王宫里不会再无缘无故有人消失。”

　　　　侍女的背竦然一抖，背部肌肉也变得僵硬，她停止抽泣，断断续续地回答公主的问话，“我曾经在厨房工作，也负责为国王上菜，后来被派到客房打扫，比武大会时为各地来的领主清洗杂物。”

　　　　“我最喜欢比武大会了！”凡妮莎拍手而笑，“小时候，一看到骑士们身穿铠甲、挥舞长枪，我就异常兴奋！快给我说说，烈炎国的武士们都有哪些佼佼者，他们都擅长什么样的战斗？”凡妮莎拉着洛瑞坐到床上，一面向雷纳使了个眼色，弓箭手一如继往地沉默着，转身融入烛火照不见的黑暗。

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　　　　泰伦斯听着洛瑞的喋喋不休，心想这个侍女的话到底有几分可信，她是不是被凡妮莎给耍了而不自知？

　　　　“公主每天问你最多的就是这个？”泰伦斯耳朵里都灌满了，“她有没有见过什么特殊的人，比如，一些你不认识的人？”

　　　　“没有，”洛瑞果断摇头，她还记得凡妮莎的叮嘱，千万不能向泰伦斯透露雷纳的出现，否则亲王会认为她已经暴露身份，会将她秘密处死，“公主只是问我亲王喜欢吃什么，还有烈炎国比武场上的骑士传说。”

　　　　“她为什么关心我喜欢吃什么，”泰伦斯抓住这个话头，把侍女的注意引向自己希望的地方。

　　　　“可能，凡妮莎公主想亲自做食物给您吃。”洛瑞瞪着惊恐的眼睛，“殿下，哦不，陛下，我可以走了吗？公主殿下等着我给她拿彩虹酒，如果回去晚了她会怀疑的。”

　　　　恐怕你已经被她拆穿了身份吧。泰伦斯不耐烦地挥挥手，让她离开。

　　　　最近要烦的事实在太多，亲王甚至没有时间仔细研究这个盛夏之国的公主。现在，朝野中又有一股新的力量在滋生，他们不但反对自己出兵解放新月城，还公开表示希望自己放弃登基，人数倒是不多，但都是先王马修的股肱之臣，说话很有份量，尤以达斯汀伯爵为首，老伯爵今年八十多岁，生得瘦小枯干，已经历任三朝，在自己祖父的时代就当上了元老重臣，马修死的时候达斯汀正身处浮冰堡作外交使节，其实也就是去冰沼之国消暑渡假，现在匆匆赶回，就是为了劝说自己不要急着登基。每想到这里，泰伦斯喉咙里就像堵了一颗青壳橄榄，吐又吐不得，说又说不出口，这老家伙，为什么八十多岁了还没死，专门来与自己作对。

第198章　薄荷肉派

　　　　达斯汀的意思很明显，迪安娜当初有了马修的孩子，虽然天知道那野种是不是我们家族的，但她毕竟握有马修的遗诏，名义上来讲她的孩子才是王位的继承人，我可以以摄政亲王的身份代管烈炎之国，直到十八年后这个继承人不出现，到那时再举行登基仪式，而这期间，亲王和国王有什么区别呢？

　　　　尽管全世界都听到费恩在圣殿里宣称迪安娜的野种是他的，但那老家伙一再坚持王后受到了诬蔑和陷害，就像他有多了解那酒谷国的女巫似的。眼下唯一能作证迪安娜死前是否有孩子生下来的就是卡玛，而卡玛又被布兰特误杀，真不知道他是有意还是错手。朝中两股势力相持不下，自己又不能对双方都置之不理，真是比之前做亲王时烦上加烦。

　　　　而在洛瑞的报告里，凡妮莎瞬间从野心公主变成了喜欢打听自己饮食偏好的乖乖女，这在普通人也许会感动得涕泪横流，可是在王宫里，谁都知道没人会有这份多余的善良去关心别人。

　　　　“除非她想在食物里下毒？”泰伦斯啜饮了一口手中的夏日苦艾酒，被又凉又苦的口感激得皱了皱眉，“去他的吧，我不能每天在提心吊胆中活着。”他把象牙杯往石桌上一顿，打定了主意。

　　　　自己不会被任何事吓倒，达斯汀、凡妮莎，还有新月城。

　　　　这个时候取消登基只能表示我的心虚，我不会给世人以指责我的机会，达斯汀总会死在我前头，而我也决不会向他低头，不就是几年光景吗，我有什么不可以等；而凡妮莎，她本是个一无所有的乞丐公主，只有依附于自己才会有生存的空间，想到这个迷一样的女子，泰伦斯不由眯起了眼睛，看她弹指间解决了自己派去的侍卫，相信她是一个长时间混迹于宫廷的老手，如果她在接下来的时日里依然能够如鱼得水，那么她必定能对我的统治有所裨益。

　　　　正在此时，长夜厅的门被推开，亲王的近身侍卫走了进来，“殿下，凡妮莎公主求见。”

　　　　泰伦斯转过身优雅地一抬手，一身素服的凡妮莎施施然飘了进来。“亲王殿下，”公主手捧托盘，里面装满了肉馅派，香气四溢，“听我的侍女洛瑞说，您最喜欢吃肉馅派，这是我刚刚在厨房奋战了四个小时的成果，请务必赏光品尝。”

　　　　“我喜欢吃它是因为打猎和作战期间随时可用它来补充能量，带在鞍囊里不会乱跑。”泰伦斯微笑着信手拈起一块肉派，还是热的，从餐刀切断面看，里面不光有肉，似乎还夹杂着绿色的叶片，“我们一般只用肉碎和洋葱填充肉派，面饼咬起来像石头一样粗砾，为此我不知处决了多少个随军厨师，可他们就是作不好。唔，你的这个看起来要好得多，里面放了什么香辛料？”

　　　　“星薄荷和穿心莲。”凡妮莎慢慢回答，“这两样东西在我们盛夏之国是十分昂贵的药材，可是在烈炎之国就随地可见，有的人还当它们是杂草一样锄去。”

　　　　“原来吃派是其次，”泰伦斯咬了一口肉派，肉香顿时溢满唇齿，配合着微苦的口感，有魔法的汁液混合其间，真是别有一番清凉，“你想说什么？聪明的家伙？”

　　　　“没什么，我只是想问亲王准备何时出兵。”我当然希望你快点滚蛋，如今趁你在烈炎国立足未稳，又急着出兵新月城，我正好将自己的佣兵团调到身边，一步一步，如蜂垒巢，等你征服了全世界，归来之时保准让你大吃一惊。

　　　　“就算我要攻打新月城，也不会将军权交给你。”

　　　　“为什么？”凡妮莎脸色大变，叫起来，一面在心中赞美自己的戏演得很到位，“你说过会认真考虑我的要求！再说，没有我的出现，科曼怎会承认你出兵的合法性？如果你一意孤行，烈炎国的出兵会被认为是无耻的侵略，这么千载难逢的机会就被你白白浪费了！”

　　　　“不不不，我想你误会我的意思了，”你那么精明，不会没想到这一层吧，泰伦斯嘴里塞满了肉派，“我不会马上出兵，”他朝公主挤了挤眼，“我们还没结婚呢，总得让我品尝这来之不易的胜利果实再决定要不要出兵啊。”

　　　　凡妮莎的表情冷了下来，“那你就好好品尝吧，还记得我刚刚说过的话吗，星薄荷和穿心莲，它们在盛夏之国的时候是药材，可是到了烈炎之国就成了杂草——甚至毒药。星薄荷本身无毒，可是当它遇到高温下的动物油脂，你猜怎么着？”

　　　　泰伦斯睁大了眼睛，难以置信地看着凡妮莎，“你下毒？”

　　　　“当然不，”凡妮莎瞬间换上甜美的笑容，“和你拿布兰特的安全威胁我一样，我也只是在猜测，合理的猜测。”她从容地咬了一口手中的肉派，吃得津津有味，“我们扯平了。