晋汉奇侠传-第31部分

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　　　　玉衡子笑道：“王贤侄，你不到十五岁，确有如此敏捷的身手，想必平时用功不浅，改日见到逍散真人，我一定要好好夸赞你。”王重瀚急忙挥挥手，恳求地说道：“玉衡子伯伯，你千万不能向我师父提及此事，若是然他老人家知道我冒犯你们，他定不会轻易放过我。”玉衡子心中一愣，说道：“你我不过是切磋武艺而已，你的师父怎会见怪呢？”

　　　　王重瀚道：“你们几位是我苍穹派的贵客，千里迢迢从蜀国而来，我没能上前欢迎你们，却与开阳子伯伯打斗一番，你们说我师父知道以后，会不会生气？”开阳子开玩笑道：“我若是你师父，早就被你气死啦！”其他几人听后都笑了起来。

　　　　王重瀚兀地不出声，心中惭愧不已，心想：“自己平时粗鄙莽撞，遇到事情不能冷静细想。今日遇到武林高手，怎么不会吃亏？”他正垂头丧气，忽然听见玉衡子说道：“老二，你别胡说，王贤侄生你气了。”王重瀚连忙说道：“小侄没有生气，伯伯不要误会。”

　　　　玉衡子道：“这次北上一路波折，今日总算到了赵州，见到逍散真人的弟子。此地不宜久留，我们还是即刻动身，去往瀛州。”

　　　　其他几人都应道：“既然大哥说了，我们这就出发。”一行人走出门外，解开系着的骏马，翻身上去，准备再次启程。

　　　　王重瀚没有坐骑可乘，一个人站在门口不知所措。玉衡子牵着自己的黑马走来，说道：“王贤侄，我们也没有多余的马，如果你不嫌弃，就与我同骑一匹马，你看怎样？”王重瀚点头答应，感激地说道：“伯伯，你对我太好了。”玉衡子伸出手，将他拉上马，然后挥舞马鞭，朝北方疾驰而去。

　　　　在路上，王重瀚才得知西蜀七刀为何延误了行程。原来黄河以北的百姓听闻契丹大军再次攻打晋国，纷纷携着家眷逃往南方。他们路过开封府，不敢停歇，一路向西南而去，逃到蜀国和南平两国边境。蜀国边关守将为了防止晋国流民涌入国境，在各个关隘都布下了重兵。西蜀七刀刚走到晋国边境，却得知关隘已经关闭。他们只得绕道南平国，从房州进入晋国。

　　　　玉衡子等人自从进入晋国境内，看到中原百姓流离失所，不似蜀国百姓的安居乐业，心有深有所感，想道：“晋国建国以来，短短十年时间，就与契丹交战三次，虽然侥幸胜过，但国力消耗严重，不知道这次能不能抵挡住契丹的攻击。”

　　　　次日，一行人到了定州，只见郊野之处房屋被烧成灰烬，遍地都是饥寒交迫的老弱病残的百姓。契丹虽然退兵已有数日，但这里的人们仍然惊魂未定。官路两边密密麻麻全是新垒的坟墓，玉衡子心想：“契丹的皇帝到晋国来争夺土地，这里的百姓有什么罪过？为何惨遭杀戮的大多是平民百姓。”

　　　　玉衡子忍不住心中的愤恨，对其余几人说道：“你们看看，这些都是契丹蛮人干的好事！房屋烧毁了可以重建，人死了岂能再生？契丹人不懂仁义礼智，以为征服就是杀戮。真是大错特错！”

　　　　玉衡子让王重瀚取出马上的干粮，放到路边的枯草上面。开阳子、摇光子、天权子、天玑子、天璇子和天枢子坐在马上，望见大哥的行为，心里颇受感动，纷纷取出随身的食粮，轻轻地放到草地上。

　　　　那些饥民看到食物，两眼发光，纷纷跑过来争夺。他们抓起地上的干粮，连着枯草一起塞进嘴去。

　　　　玉衡子与众人对视一眼，无奈地摇摇头，叹道：“看来他们已有好多天没有进食过。真是可怜啊！”王重瀚轻轻地问道：“伯伯，契丹既然早就退兵，晋军为何仍不肯前来拯救百姓。”

　　　　玉衡子思索片刻，咬牙切齿地说道：“晋军统帅辜负百姓的殷切期望，早晚会得到上天的惩罚。”说完，他望了路边的饥民一眼，看到他们正跪着向自己磕头，急忙说道：“各位赶快起身！我们受不起啊。”

　　　　那些饥民匍匐在地上，说道：“多谢各位侠士今日之恩！”玉衡子答道：“区区小惠，何足挂齿！”那些饥民中有人问道：“你们朝北而行，却是要去哪里？”玉衡子淡然说道：“我们要去瀛州。”

　　　　那些饥民听了，大惊道：“你们万万不能去啊！契丹大军就驻扎在瀛州，若是与他们撞上，你们就有危险了。”

　　　　开阳子胸有成足地说道：“多谢你们的提醒，我们是明知山有虎，偏向虎山行！”那些饥民连中充满疑惑，其他几人举起手中的刀，朗声说道：“你们放心，我们不是傻瓜！到时避开契丹军队就行了。”

　　　　那些饥民见这几人神色自若，脸上毫无惧怕之情，心想他们还未与契丹军队交手，不知道他们的厉害，提醒道：“各位侠士，契丹人凶狠毒辣，你们要多小心！”玉衡子等人拱手道：“多谢关心，我们尚有事在身，多保重。”

　　　　那些饥民纷纷站起身来，望着一行人远去的背影，感叹道：“他们真是好人啊，希望他们能够平安无事。”

　　　　西蜀七刀与王重瀚乘着快马，不过一日，就出了晋国国境，来到燕云十六州的瀛州。一行人刚向前行了几十里路，就发现几个契丹兵从对面走来。

　　　　玉衡子勒住马儿，对身后众人说道：“契丹兵要来了，大家打起精神来。”其他几人都下意识摸着腰间的大刀。

第九十二章　晋国奸细

　　　　王重瀚将靠到玉衡子耳边，悄悄地说道：“伯伯，不用担心，这里是契丹的领地，遇到几个契丹兵并不稀奇。”玉衡子回过头望着他，镇定地说道：“王贤侄，我说的不是这几个小兵，而是他们后面的大队骑兵。”王重瀚一愣，挺直身子朝前望去，只见到那几个士兵缓缓行走，并未望见有任何起兵的身影。

　　　　摇光子忽然从马上探下身子，将手掌触到地上面，双脚仍在马上。王重瀚心中佩服，正欲开口，却看到摇光子已经回身坐到马上，对玉衡子说道：“大哥，契丹骑兵离我们还有五里路，我们现在该怎么办？”

　　　　玉衡子朝指着一旁的山坡，说道：“契丹兵人多势众，我们初来瀛州，还是不要招惹他们。”开阳子附和道：“大哥说的有理，我们是来参加武林大会的，可不能被契丹大军扰乱了行程。”

　　　　众人主意已定，立即调转马头，朝路旁的山丘奔去，暂避锋芒。

　　　　那几个契丹士兵走进，却没有发现方才那些人的身影，其中一人说道：“真是奇怪，刚刚明明看到有人，为何一会的功夫，就消失的无影无踪。”另一人道：“这有什么奇怪。这里离逍散真人的苍穹山庄不过十数里，他的弟子个个武功卓著，那些人可能就是苍穹派弟子。”另一人道：“我们不要谈论这些，赶快去边境打探，如果晋军突然袭击，我军的大营就危险了。”

　　　　那几个契丹兵朝四周望了一眼，并没有留意到山坡上面的马蹄印，匆匆朝西行去。

　　　　王重瀚听到那些契丹士兵称赞苍穹派，感到很自豪，说道：“师父的威名远播燕云十六州，连契丹人都钦佩不已，确实难能可贵。”玉衡子道：“你师父逍散真人一向韬光养晦，江湖上少有人知道他的名气，没想到契丹人对你师父的本事了如指掌，真让人为之一惊。”

　　　　王重瀚淡淡地说道：“他们想让我师父做国师，真是痴心妄想，我师父是清心寡欲的人，他才不会去做契丹的国师！”

　　　　玉衡子赞许地说道：“自从燕云十六州被契丹强战之后，我汉人持才能深藏不仕者，看来是大有人在啊。契丹本就把汉人当做欺辱的对象，就算做了大官，也是低人一等。王贤侄，你师父的决定是对的。”

　　　　两人正交谈着，突然听见山丘下面有马儿嘶鸣的声音。王重瀚微微探出头，见到大队契丹骑兵已至山下，大概有三十余人。王重瀚小心地缩回头，惊讶地说道：“伯伯，你怎么知道会有契丹骑兵过来。”

　　　　玉衡子轻轻地说道：“我们七人从小练习打坐，讲究的是身心宁静，久而久之，就练就了十里闻音的功夫。我方才听到数里之外人声与马声交杂，就猜到有骑兵要经过这里。在瀛州的地盘上，能够光明正大地行军，除了契丹兵之外还会有谁？”王重瀚越听越佩服，说道：“伯伯，你们真厉害，改日也教教我十里问音的功夫。”

　　　　玉衡子微笑着说道：“你若肯学，我自会教你。”

　　　　那些契丹骑兵在原地打了几个转，并未离开。这时，从后面追上三个人，每人都骑着骏马，为先的那人嚷道：“你们可看到那些晋国奸细去哪里了？”那些骑兵回答道：“千户大人，我们追了一路，并未发现他们的踪迹，难道他们已经逃回晋国去了？”

　　　　那人大怒道：“一群混账东西！如果晋国奸细逃走，你们都得安军令处置！”那些人立即战战兢兢，说道：“千户大人息怒，小的们这就分兵去找。”那个千户长叮嘱道：“你们可得找仔细了，活要见人，死要见尸，决不能让他们逃出瀛州。”那些骑兵诺了一声，纵马散去。

　　　　王重瀚抬头望见契丹骑兵远去的背影，不解地问道：“几位伯伯，那些人口中说的的奸细的可是我们？”

　　　　玉衡子摇摇头，说道：“契丹骑兵自北面追逐至此，而我们却是从从南边而来，他们所指的必定不是我们。不管那些人是谁，他们有胆量去契丹军营，就不是贪生怕死之人。”

　　　　其他几人听后都说道：“大哥，既然此地离契丹军营不远，我们何不过去观望一阵，再去苍穹山庄不迟。”

　　　　玉衡子望了王重瀚一眼，说道：“如果逍散真人不急着见我等，我们倒是可以前去。”王重瀚知道众人的心思，微笑着道：“各位伯伯，现在离武林大会还有数日，我先回去向师父复命，你们晚一点到也无妨。”

　　　　那几人久居蜀地，从未见过契丹军队的大营，这时听到王重瀚所言，心中都很兴奋，说道：“大哥，既然王贤侄这样说了，我们就没有什么可担忧了。”

　　　　玉衡子想到这次耶律德光御驾亲征，必有大内侍卫随行，正欲去契丹军营刺探情况，于是说道：“王贤侄，你先回苍穹山庄，我们几人办完事随后就到。”

　　　　王重瀚告诉玉衡子等人苍穹山庄的具体方位，然后起身说道：“各位伯伯，契丹人蛮不讲理，你们行事要小心。”说完向七人拱手告别，独自朝东面而去。

　　　　玉衡子与六位弟弟翻身上马，向契丹骑兵行来的方向飞奔而去，约莫行了十余里路，就望见前方的地面竖起了百余面旌旗。旌旗上面写的是契丹文，众人都不识得。

　　　　几人绕行到军营的侧面，下马走到山坡之上，望着山下的契丹大营，心中十分震撼。契丹军营占地数十里，绵延不绝。里面的帐篷有数万张，军士不下十万人。

　　　　玉衡子啧啧地说道：“各位，山下就是契丹大军的营地，必然有重兵把守。如若我们七人一起下去，恐怕会被契丹人发现。”其余六人不知他葫芦里面卖的什么药，都睁着双眼望着他。玉衡子又说道：“等会我与老二、老三下去，其余四人留在山上作为接应。”开阳子和摇光子听到玉衡子的话，立即站出身来。

第九十三章　契丹军营

　　　　天权子、天玑子、天璇子和天枢子站在山上，望着三位兄长敏捷的身影，心中并无担心。四人将大刀取出来插在地上，然后盘坐下来，静静等待他们返回。

　　　　三人不想打草惊蛇，并没有骑马下山。此时虽然是冬季，沿途仍有很多茂盛的树木。玉衡子等人以大树为掩护，不到一会就接近契丹大营门口。

　　　　整个大营外面并无围栏阻隔，每半里设有一个瞭望台，上面分别站着数名侦查兵，两个时辰轮换一次。

　　　　玉衡子望着瞭望台上的契丹兵，轻轻说道：“老二，老三，等会我们分头行动，查清契丹人的虚实。”开阳子道：“大哥，这是个好主意，分散开来，更好办事。”摇光子问道：“等会我们是在这里会合，还是直接回山上？”玉衡子道：“到时视情况而定。”

　　　　他用手指指向东边，示意两人去那边打探，开阳子和摇光子心领神会，趁着瞭望台上的契丹兵转身之际，忽地窜入军营。

　　　　契丹兵望见营地外面草丛晃动，吃了一惊，急忙取出犀牛角制成的号角，准备向军营示警。玉衡子见状，飞身跃到五丈高的瞭望台上。那些契丹兵目瞪口呆，还未来得及吹响号角，即被人点中穴道，全身动弹不得。

　　　　玉衡子微微一笑，心想：“你们就在这里好好呆着，等我办完事情，再来与你们解开穴道。”他取掉契丹兵中的的号角，插进自己胸前的衣服缝隙中，两手展开，左脚伸直，右脚微曲，从瞭望台翩然而下。

　　　　玉衡子方才在瞭望台上望见军营深处有一个巨大的金顶大帐，思忖道：“那里兴许是契丹统帅的帐篷，我得想方设法过去，打听他们接下来有什么安排。”

　　　　军营中负责巡逻的契丹士兵三五成群，从各个帐篷之间穿过。玉衡子不想打草惊蛇，跃身来到帐篷顶端。他轻功了得，尚未立住脚跟，就向前飘去。各个帐篷里面，契丹士兵正在休息，绝料不到头顶之上有人经过。

　　　　玉衡子行了几百步，渐渐接近那个金顶大帐。他见前方是一块开阔的场地，急忙翻身下地，靠在一顶帐篷边上，双眼直盯着前方的大帐。那个金顶大帐高约五六丈，方圆百余尺，周围尽是身着戎装的甲士。

　　　　玉衡子心中着急，眼看无路可去，突然眼睛一亮，掀开身后的帐篷门步，弯着身子走进去。里面有十余名契丹士兵，大多数人都在睡觉，仍有三四人尚未入眠。

　　　　那几个契丹士兵见到玉衡子，上下打量了打一下，望见他腰间的大刀，立即察觉出他不是军营中人，急忙起身取兵器。玉衡子大刀一挥，击中数人的胸前穴道。他几人顿时说不出话来，眼中充满着恐惧。

　　　　玉衡子又上前将睡着的士兵一一点了穴道，然后对站着的那几人说道：“你们不要误会，我绝无加害之意。今日刚好路过贵地，想与你们借一套衣服罢了。”那几人眼睛涨得鼓鼓的，虽然听不懂这人在说什么，但从他的言行举止之间看出他此次前来必有所谋。

　　　　玉衡子微微一笑，并不理会他们的质疑，走过去将这几人放倒在床上，替他们把被子盖好。然后起身走到帐篷门口，随手取过木架之上挂着盔甲，不慌不忙地套在自己的青衫之外。他低头望见自己的布鞋，心想：“差点忘了，当兵地只穿牛皮鞋，不穿黑布鞋。”想到这里，他弯腰脱掉脚上的布鞋，放在自己的怀间，换上一双合脚的皮鞋，然后挺着身子走出门外。

　　　　这时，金顶大帐外面传来三声号角的声音，玉衡子心中一惊，想到：“难道老二他们被发现了？”他正盘算着，却望见大帐外面的甲士从四周举到场地上，整齐地排成四列，然后向左右两边走去。他们的对面也站着四列甲士，正齐步朝大帐正门走去。

　　　　玉衡子心思细密，望见眼前的情景，想到这些士兵是在换值。机不可失，玉衡子趁着这些护卫士兵全都站在大帐门前的场地，飞身从几顶帐篷之间闪过，来到金顶大帐的后方。果然不出所料，这里并无一人把守。玉衡子心中一喜，右手抓住固定大帐的木柱子，双脚朝地上蹬去，整个身子就轻飘飘地来到大帐的顶部。

　　　　这个大帐顶端由二百五十六根木板相接而成，就算同时有十余人站在上面，也可以承受得住重量。玉衡子刚到大帐上面，那些契丹士兵就走到木柱之前，背靠大帐而站。玉衡子趴在木板上，从缝隙中望下去，发现大帐之内聚集着十余人，此时都默不作声。台上坐着一个青年男子，正悠然地望着手下之人。

　　　　玉衡子心中一惊，想道：“契丹皇帝原来这么年轻，这次亲自出征，是存了灭亡晋国的决心。正所谓唇亡齿寒，晋国是蜀国的北方屏障，若是晋国被占领，蜀国岂能独善起身。何不趁此机会，将契丹皇帝掠走，逼他将军队撤到燕云十六州以北，这样就自然天下无忧。”

　　　　想到这里，玉衡子心中微微一动，他屏住呼吸，只等抓住时机动手。

　　　　那个青年男子环顾众人一番，大声说道：“众位将军，实不相瞒，皇叔此番南征之前，曾下定决心要一雪前耻。你们都清楚，这些年来，我契丹士兵不惜牺牲身家性命，也要捍卫千辛万苦获得的尊严。晋国皇帝愚昧无知，竟敢三番五次忤逆皇叔，不但对皇叔的旨意故意不尊，还刺杀我契丹的使者。是可忍，孰不可忍！”

　　　　那些契丹将军中有人说道：“王爷，在下有一事不明。皇上既然御驾亲征，为何又无功而返？军中将士多有怨言，只是不敢当面说出来。”那个青年男子恨恨地说道：“皇叔听说晋国主帅杜重威带着十万精锐赶到恒州，就立即停止南征，一口气后撤三百多里，出师未捷，反而打击了士气。真是遗憾啊！”

第九十四章　东丹王子

　　　　玉衡子听到二人的对话，方才明白过来，大帐中的青年男子并非契丹皇帝耶律德光。这人名叫耶律阮，是契丹开国皇帝耶律阿保机的长孙、已故皇太子“东丹王”耶律倍的长子。

　　　　耶律倍当年离开契丹之时，为了避免耶律德光怀疑，忍痛将儿子耶律阮和妻子留在上京王府。耶律倍借口陪小妾去寺庙为刚出生的女儿上香，避开王府外面的耶律德光派来的监视之人，在寺庙后门乘着早已准备好马车，带着妻女逃往当时的后唐，投奔唐明宗李嗣源。那一年，耶律阮才十三岁。

　　　　耶律德光见心头大患逃走，心中虽然震怒，但碍于母亲述律平的颜面，并没有加罪于自己的嫂子与侄儿。从此之后，耶律阮便与自己的亲生母亲相依为命。没过几年，耶律阮已经长成一个英俊强壮的小伙子。述律平望见他的样子，又想起自己远在洛阳的儿子耶律倍。

　　　　耶律德光担心母亲见异思迁，不利于自己皇位的稳定，于是将耶律阮送到军中，让人密切监视他的一举一动。耶律阮吃苦耐劳，很快赢得军士们的喜爱，在军中职位连连攀升。

　　　　过了几年，后唐发生政变，石敬瑭以燕云十六州为条件，赢得耶律德光的信任，出兵相助他攻入洛阳灭了后唐。唐末帝李从珂在混乱之中**身亡，被李从珂视为宫中贵宾的耶律倍夫妇一起罹难。他们唯一的女儿从此流落民间，不知下落。耶律阮多次派人南下晋国打听妹妹的下落，那些人每次都是失望地回来。

　　　　耶律阮当年听闻噩耗之后，曾三天三夜未能合眼。此事虽有契丹士兵参与，但耶律阮势单力薄，不敢对皇叔的行为有所微词。他思来想去，发现始作俑者乃石敬瑭，因此对新建立的晋国君臣痛恨不已。

　　　　后来，耶律德光让耶律阮承袭了父亲东丹王的爵位，仍在军中任职，几次南征，都让他领兵冲锋在前。这次对晋国作战，耶律德光任命他为前营统帅，领三万人攻打晋国的定州。

　　　　耶律阮早就藏恨于心，想到终有一日，会让仇人加倍奉还。这次率兵出征，正是复仇良机。耶律阮身先士卒，他麾下的士兵平时又训练有素，临阵的时候都能英勇作战，因此不到一月就攻下了定州。契丹的前营大军南下进逼恒州，在滹沱河北岸与晋**队对峙。

　　　　恒州城只驻有七千晋国士兵，由兵马都监李守贞统领。李守贞自知寡不敌众，望见契丹大军在河对岸严阵以待，一面派人去契丹军营求和，做为缓兵之计，一面派人飞驰开封府，向皇帝石重贵救援。

　　　　耶律阮识破李守贞的计谋，并不理会来人，仍然下令攻城。恒州城的城墙高十余丈，又有滹沱河这样天然的护城河，契丹士兵进攻了三四天，损失了几百人，未能占领恒州。

　　　　耶律阮无计可施，不想徒增伤亡，派人回定州的契丹后营请示耶律德光。耶律德光此时已经派遣女儿耶律钟盈去晋国京城，企图不战而胜。谁知晋国皇帝石重贵不肯再次俯首称臣，决定与契丹殊死一战，任命杜重威为北面行营都招讨使，率领十万大军北上恒州，与李守贞共同御敌。

　　　　耶律钟盈回到定州父亲身边，婉言传达了石重贵的意思。耶律德光心中大怒，决定让中营统帅耶律屋质的五万大军开赴恒州作战。耶律钟盈想起在晋国的时候，礼部尚书陈如僧说过的话，轻轻的说道：“父皇，晋国皇帝对您不尊，只是他一个人的事情。您又何必大动肝火，倾国之兵去讨伐呢？”

　　　　耶律德光一惊，心想：“我这个宝贝女儿一向温柔体贴，从来不会对我有只言片语的反对的话。她去了晋国不过一月余，怎会有如此大的变化。”他望着耶律钟盈，见她正低头沉思，双眼充满柔情，陡然明白了两三分。

　　　　耶律德光屏退众人，只留下四个侍卫官，依次是鹿万理、鹤连天、虎平丘和犀水深。这几人都是契丹的大内高手，分别统领皇宫东西南北四庭的御林侍卫。

　　　　鹿万理与鹤连天陪同耶律钟盈出使晋国，自觉责任重大，因此不敢有一丝的疏忽。两人见耶律德光将他们留下来，自然明白接下来发生的事情。耶律德光直愣愣地问道：“两位爱卿，朕问你们的话，你们可要如实回答。”

　　　　鹿万理与鹤连天对视一眼，躬身说道：“皇上，臣等凡所知道之事，必不敢有所隐瞒。”耶律德光说道：“既然如此，你们就说说这一路上发生了那些事情、遇到了哪些人？”鹤连天站出身来，口中滔滔不绝，将半路上遇到刺客、进宫面见石重贵、别情楼与人交手等等事情全都托盘而出。

　　　　耶律德光听后半响不语，隔了片刻才说道：“朕之前让盈儿出使晋国，本来是想让她兴师问罪，谁知道她却被晋国的少年迷住，现在还魂不守舍，心中惦记着那个小子的安危，竟然劝我收兵回国，真是岂有此理！”

　　　　鹿万理与鹤连天听到耶律德光语气不对，急忙说道：“皇上，这与公主殿下无关，都是微臣们的罪过，才让乐异扬与公主殿下邂逅，微臣甘愿受责罚。”

　　　　耶律德光叹了口气，摇着头说道：“两位爱卿，你们何罪之有？盈儿是我的女儿，我都看管不了，你们还能管得住她吗？”说到这里，突然停住，望着眼前的四人，说道：“这不过是我耶律家的私事。今日暂且不谈了。几位爱卿，关于目前的战局，你们有何看法？”

　　　　鹿万理说道：“皇上，这是国家大事，您应该与枢密使赵延寿，前营统帅耶律阮、中营统帅耶律屋质、后营统帅萧翰、北院大王耶律洼、南院大王耶律吼等人商议。臣等不过是习武之人，对军情一窍不通，又能有什么有用的见解，还请皇上明察。

第九十五章　君臣对话

　　　　耶律德光道：“鹿爱卿，你说的很好。不过你所列举的人都是我契丹的重臣，他们一心想要攻占晋国，成为有功之人。你们原本是武林中人，对功名利禄并不看重，朕倒想听听你们的意见。”

　　　　鹤连天道：“皇上，臣是粗人一个，所说的话未必尽对。这次南方之行，臣发现晋国朝廷可用之将并不多。而我们兵强马壮，又擅长骑兵战术，攻灭晋国指日可待。”

　　　　耶律德光微笑道：“鹤爱卿所言不假。我们确实以骑兵为优势。不过晋国城池众多，街道密集，骑兵很难深入。朕去年率领骑兵南下与晋军作战，到了晋军行寨，数万骑兵被阻挡在行寨外面，朕不得已，只得让骑兵下马与晋兵短兵相接，结果中了晋兵的诡计，差点在阳城全军覆灭。每每想起此事，朕都还心有余悸啊。”

　　　　鹿万理、鹤连天、虎平丘和犀水深四人面面相觑，不知怎么回答。耶律德光又说道：“我本来想一举攻入开封，没想到那个石重贵居然有胆量，派出重兵与我们抗衡。早知道有今日，当年就不应该出兵助石家夺得江山。”

　　　　虎平丘站出身说道：“皇上，晋国皇帝忘恩负义，过河拆桥，我们决不能放过他。如今我国大军前营已经在恒州城，只需一声令下，便可将恒州踏为平地。”犀水深也附和道：“皇上，虎统领说的有道理。臣曾读过汉人作的《左转》，上面说过，一鼓作气，再而衰，三而竭。我们此次南征已有数月，现在离晋国都城不过数百里，十年前我们可以灭了唐国，如今同样可以灭了晋国。”

　　　　耶律德光犹豫不决，说道：“几位爱卿，你们都是朕身边亲近之人，朕对你们就不隐瞒。这次出征之前，母后曾对朕说过，晋国幅员辽阔，与我契丹风俗气候迥异，担心朕久居晋国之地会身体有痒，朕曾答应过她，只要攻克晋国，就退兵北上。可惜我契丹大军在恒州受阻，久攻不下，着实让朕揪心啊！”

　　　　鹿万理听了耶律德光的话，心想：“皇上如今是进退维谷，此时晋国援军已到，如果再度发兵南下，胜败并未可知；如果引兵回国，就等于承认自己南征失败，又恐引起上京留守王公们的耻笑。”

　　　　鹿万理是四大统领里面唯一的汉人，祖籍在河南的洛阳。二十余年前梁国灭亡之时，鹿万理的家人全都死于战乱之中，他侥幸逃离洛阳，在江湖上隐姓埋名了三年。等到鹿万理重出江湖，发现自己仍然被后唐皇帝举国通缉，他万般无奈，不得不逃往北方的契丹。

　　　　半年之后，在契丹国都上京举行的比武大赛中，鹿万理以高深的武功夺得魁头，被皇帝耶律阿保机看重，当即选入契丹东宫，做了太子耶律德光的贴身侍卫。鹿万理一直对耶律德光忠心耿耿，极受他的信赖。耶律德光即位不到一月，就任命鹿万理为皇宫四大统领之首，掌管东庭的八百名御林侍卫。

　　　　耶律德光但凡有重要事情，必会向他垂询。这次耶律德光决定与晋国相战，鹿万理并未表露支持之意。究其原因有二。其一，鹿万理毕竟是汉族人，虽然身居契丹二十余年，但对中原的百姓仍怀有怜悯之情，不忍他们沦为契丹骑兵的刀下之魂。其二，契丹皇室表面上看起来风平浪静，实则内斗不断，耶律璟、耶律李胡、耶律阮三人皆有资格继承皇位，如果耶律德光遭遇不测，这几人必定大动干戈，到时契丹皇室又会经历一场腥风血雨。

　　　　后唐、后晋开国以来，前后历经六位皇帝，中原王朝国力竟大不如从前。后唐、后晋的皇帝都是沙陀族人，并不懂儒术治国的道理，因此对中原州县的治理并不能深入人心。在中原汉人的眼中，不管沙陀族与契丹族哪一个统治中原，汉人总是被欺凌的对象。因此晋国与契丹交战之处，大量的中原汉人都争先恐后地逃亡南方，试图进入汉族皇帝统治下的蜀国、南平、南唐与吴越诸国境内。

　　　　虎平丘与鹿万理素来不合，当年他正是