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鱼馆幽话-第2部分
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或许是贪恋人世的温情，明颜不由自主地留在了木家，日夜陪伴木家二老和屏雁，日子也算过得逍遥自在，几乎已经淡忘了雷霆天劫的事。
直到那一天，屏雁小姐带了她上白马寺进香，回来途中正遇上了旱天惊雷。拉车的驴子不堪惊吓，狂奔不止，却将她和屏雁小姐一起颠下了驴车！
一直畏惧的雷霆天劫因为屏雁的庇佑而度过，而屏雁却已经香消玉殒，这对年迈的木家老夫妇来说，无疑是灭顶之灾。
而她……
她没有起死回生的能耐，但至少有一个办法，那就是借助那传说中的妖花变成屏雁的容颜，也许可以缓解二老丧女之痛，报答救命之恩。而今几经波折终于放倒了守花的妖狐，一直焦虑的心也可以放下了。
这般心事重重，不知不觉面前的一切突然变了模样。
面前的密林突然空出了一大块灰白的石地，大约十来丈见方，正中的一堆乱石丛中生长着一株低垂的植物。
无叶无枝，只是若干细细弯曲的根须纠结在一起，泛着幽幽的蓝光，低垂的花萼如同在俯看冥冥众生。细长交错的花瓣如同一双绝美的素手缠绕相握，外面一层是极为蛊惑的妖红，而中间的却是素白如雪，别样风情。
这就是那传说中不老不死的妖花——双生！
明颜不由自主地呆立在幽暗中，目不转睛看着这朵妖异瑰丽的花，那幽幽的光似乎在不断蛊惑她的心，泛起几丝别样的阴暗！
她深深吸了口气，闭上眼睛定了定神，心想这花果然古怪，还是少看为妙，埋头走到乱石丛中，移开碎石，露出根须，将从前屏雁贴身的香囊小心地放在根下，闭目默默祷告……
就在这个时候，她突然听到了一阵急速的脚步声正由远及近。明颜慌忙起身潜入黑暗的树林中，心想莫不是那臭狐狸脱困而出了，索性等他到了近处直接敲晕，省得碍手碍脚。
不料，来人到了近处，却并非那只名叫三皮的狐狸。
那人整个都裹在一件破旧的长麾里，埋头而行，根本就看不清楚脸，唯一可以确定的那人是一个女人，因为那破旧长麾根本掩饰不住婀娜多姿的身段。
那女人走过明颜藏身的树丛，目光落在石丛中的妖花上，霎时似乎凝固了一般，片刻之后顾不得碎石丛生，几步踉跄扑倒在碎石堆上，迫切地伸出手去。就在快要接触到花茎的时候，似乎突然想起了什么，强行克制着自己的冲动，缓缓收回手来……
“天啊……天啊……”她喃喃地念叨着，那破旧大麾深深掩藏着她的脸，看上去说不出的阴森。她小心地自怀中掏出一把黄木梳子，仔细将它埋在花下，低声祷告：“信女怜芳诚心叩首，望大仙恩赐仙物，助信女得换新颜……”
明颜听得不是很真切，想想自己费了不少心力才到达这里却突然冒出这号人物来，倒是有点头痛，正在寻思怎么打发这个不速之客，突然一声空响，一物自头顶呼啸而过！
还未反应过来，就听得那个自称怜芳的女人一声闷哼，扑倒在碎石堆上，背后赫然插着一支三尺铁箭，那箭劲力奇大，已然穿胸而过，将那个名叫怜芳的女子结结实实钉在了地上！
林间传来一阵低沉的笑声，阴狠之中却满是快意。只见那阴暗处踱出一人，和那怜芳一般打扮，只是身材甚是魁梧，隔着大麾甚至可以清楚看出肌肉的轮廓！
然而，那却也是一个女人，而且是个容貌相当标致的女人！只是她的身材比男人更男人，一望之下，只会让人望而生畏。
怜芳倒在自己身体里流出的血液所汇集的一片血腥之中，费力地转过脸来。此时此刻，明颜终于看清了她容貌，只是恐惧更多了一层！
那也许已经不能算是人的脸了，枯槁干裂，深褐色的肌肤如同龟裂的老树皮，一对瞪得滚圆的眼珠似乎要从眼眶里滚出来一般，发出说墓狻�
这张比鬼怪还要可怕的脸却属于这样一个身材极度婀娜的女人怜芳！
“是你……你还没……”怜芳的声音在颤抖，似乎已经惊惧到了极点。
那个比男人还要男人的女人沉声道：“我还没死吗？看来姐姐你很失望啊……”她慢慢走到怜芳身边，伸手握住那只穿透怜芳胸膛的长箭，嘴角浮起一抹残酷的微笑，“姐姐很难受吧，茹芬帮姐姐拔出来……”说罢作势要拔。
想这穿胸之箭要再拔出来只怕更痛不欲生，说不得一下就要了人的性命，怜芳可怕的面庞更是扭曲抽搐。那名叫茹芬的女人似乎是存心要折磨于她，也不一下子拔出长箭，只是稍稍一提，只痛得怜芳惨叫一声，几乎背过气去！
茹芬抓着怜芳的头发将她提起来，与自己面对面，脸上带着快意，“姐姐一定想不通为什么整个寨子都烧光了，也早看到了我的尸骨，我还能够站在这里和姐姐说话。”
怜芳怨毒的目光死死盯住茹芬的脸，已经没有力气说话了。
茹芬面上露出几分兴奋的神情，兴趣盎然地说下去：“因为烧死的那个是阿宽，是那个搞得我们姐妹反目的阿宽。姐姐，你最爱的男人死在你的手上，而茹芬最爱的男人也替茹芬死了，现在咱们终于扯平了……”
“贱人……你好狠心……”怜芳的瞳孔猛地一缩，不知哪里来的力气，恨恨咒骂道，体内的血液依然不断地浸入身下的碎石堆，带起几丝麻痹。
“啪！”茹芬一巴掌扇在怜芳面上，咬牙道：“再狠也狠不过你！你一心只想抢走阿宽，居然对自己的亲妹子下蛊，让我长成这般男不男，女不女！”
怜芳呛了口血水，仰面干笑，“那我这张脸……又……又是谁做的好事……”说罢，气息急促起来，猛烈抽搐几下不再动弹。
“我只是以牙还牙。”茹芬眼见怜芳已经断了气，早已经分不清是悲是喜是怒是怨，放开怜芳的尸体，跌坐一边，呆坐半晌……
明颜虽然是个妖怪，而眼前的一切残酷景象却只让她心底发寒，早不知如何是好。
只听那茹芬幽幽叹了口气，喃喃道：“姐姐，你我一胞所出，本当一般无二才是，偏偏为了个男人搞得不人不鬼……却是何苦？……既然你已经去了，事情也应该了了。”她自怜芳腰间取出一方罗帕，小心翼翼埋入双生花下，人却后退几步闭目叩拜，口中念念有词：
“信女茹芬诚心叩首，是年为姐所害，男身女相，难立足人世，望大仙恩赐吾姐之身……”
明颜见状，心想自己费了这么多工夫才找到双生花，总不能就这样给了这弑姐的恶人，这厢叫苦不已，却突然觉得脚下一阵地动山摇，眼前一片红光，定睛一看，却是那高立石丛之上的双生花正在舒展花萼，一片片原本纠结的细长花瓣如同一双张开的手掌，再也不是红白相间，而是一片妖异的血红！
那茹芬眼见双生花开，心想此番终可以了却心愿，正要伸手去摘，不料那花萼居然一分为四，如同一张可怕的嘴，一下子紧紧叼住了茹芬的手腕！
待到茹芬感觉到不对劲儿的时候，一切已经迟了！
在茹芬凄厉的惨叫声中，花茎上的根须毫不客气地扎进了她的身体，又从鼻子、耳朵和口里冒将出来，根须到处，鲜血沥沥而下，势如生吞活剥一般！
明颜虽不喜其阴毒，但一个活人在面前遭受如此可怕的事情，总是看不下去的，正要上前帮忙，却发现石丛中那个名叫怜芳的女子的尸身已经大半陷入了尖锐的碎石中，仿佛那里只是虚浮的流沙，而非坚实的石滩！
茹芬的惨叫声越来越大，只见她身上的肌肤裂开了许多长长的血口，在血液的流淌下，似乎有什么东西要冲破那脆弱的皮囊，昭示人前一般。
终于，她胸膛裂开一条狭长的裂缝，而扒开那条裂缝的却是一双灰白的手，从身体里面狠狠扒开，就像在黑暗中关得太久的人向往外面的阳光天地一样！
先是手，然后是手臂，接着是头和脚，最后是身子。从她体内爬出来的女人，有着曼妙的身材和魔鬼一般的脸，睁开灰白的没有瞳孔的眼睛，发出凄厉的叫喊，赫然是那刚刚咽气的怜芳！
身体被撕裂的茹芬依然没死，只是眼睛早没了神采，变成了死一般的灰白。两具惨淡得可怕的躯体彼此纠结在一起，正如当年两人尚在母腹中一般，只是再也分不开去……
那妖艳的双生花高高地立在两人纠结的身体上，就像一位君临天下的女王，高傲而残忍。而那对姐妹已经成了女王坐下的八脚怪兽，一如硕大的双头蜘蛛！
任何人看到这般恐怖的景象，都只会有一个决定，那就是尽快地逃离。何况那头八脚妖物已经发现了明颜的存在，转眼间已经向着她藏身的位置扑了过来！
明颜本来就是只胆小的猫，所以她逃得很快，这是猫的本能。
捕食血食也是这妖物的禀性，所以它没打算放过这块新鲜的血肉，于是八脚着地，紧追明颜而去！所到之处，便是碗口粗的树也如筷子一般折断，还带起一阵炽热，将林中枯木一一点燃，不多时，已经汇成一片火海！
明颜逃出内林，只见那三皮依然被捆龙索所困，倒在地上动弹不得。明颜快步奔过，听得后面怪物吼声渐近，心想那狐狸虽然嘴贱了点，终不该喂了八脚怪，于是又快步奔了回去，伸臂扛了就跑！
三皮如何不知情形凶险，心想这般危急她还记得回来救我，当真是难得，但是就这么扛着跑也未免太笨了一点……于是清了清喉咙：“那个……不如把我放下来一起跑还快点。”
“给我闭嘴！”明颜没好气地吼了一声，脚下丝毫不敢怠慢，无奈扛着个人，到底是快不起来，而后面的妖物却越追越近了。
“那东西……怎么办？”明颜寻了棵合抱粗的高树，一跃而上，将三皮放下，一时间没了主意。
好在那妖物爬树的本事不怎样，只是被挨到的树皮都开始噼啪作响，烟雾缭绕，若是拖得久了，只怕没等它爬上来，就燃成一堆烈火了。
虽然三皮没有亲眼看到事情的发生，但身为双生花的守卫者自然知道其禀性。
当年妖姬妲己受命女娲，迷惑纣王，亡其江山，只因一己私欲祸害了不少人，最终被推上斩妖台，却始终心有不甘。这般怨愤之气化为泪水坠落此地才有双生花，时时不忘脱困而出，报复世人。女娲本可将之毁去，奈何怨气太重，有伤天和，所以在林中设下结界封印，并委派其后人供奉看守，希望能够化解怨气，而双生以花之形则无法脱困，必须假手肉身。而那对的姐妹互相残杀，血肉皆带戾气，正巧让双生花沾上，才会变成这种情况。
第七章 忘情草
况且，三皮也知道以自己的道行只怕不是那花的对手，听得明颜念叨了几句“怎么办”后，突然心头灵光一闪，“你这捆龙索倒是个宝贝，不妨试试，只要暂时困住那怪物，我就有法子对付！”
“说得也是……但是这个是人家借的，要是……”明颜踌躇道，手里却已经捏了个“松”字诀。原本绑在三皮身上的绳索陡然松脱，盘回明颜手中。
“要是死在这里，谁的东西都不用还了，坏了损了，大不了咱去偷一条还你。”三皮活动了一下手脚，“等我出声就放捆龙索。”说罢一个翻身跃了下去！
那八脚妖物哪里见得活人？发出一声尖厉的嘶叫，飞弹而起，凌空向三皮扑去，带起一股刺鼻的腥味。
三皮见其来势凶猛，慌忙一纵身，快速闪避开去，只觉得劲风奇大，炙热非常，若是不小心让它扑到，只怕登时烤得外焦里嫩。这一惊之下哪里还敢停留，登时撒开两条腿飞奔。
那怪自然紧跟过去，纵然八脚长短不一，跌跌撞撞，然而弹跳力却甚是惊人，一个起落就是四五丈，饶是三皮身手矫健，也好几次险象环生！
一路狂奔，眼见洞府已在近处，三皮心念一动，飞身跃向洞口，一滚身进了厅内。
那怪自然是紧跟进去，张牙舞爪之间将洞门堵住，想要来个瓮中捉鳖。
只可惜三皮是只狐狸，狡兔尚有三窟，更何况是比兔子狡猾许多的狐狸。
三皮眼见那妖物中计，大吼一声：“动手！”将身一缩，现出本相，赫然是头通体雪白的银狐，一纵身，已然从石洞顶上的窟窿中跃了出去！
那怪发觉上当，正要自洞口退出，却早已经来不及。只见那洞口早已经张开了一张雪白的绳网，一触之下铺天盖地地向那怪笼罩过来，登时将那各自张扬的胳膊腿脚绑得严严实实！
想那妖物浑身炽热难当，偏偏碰上这不过小指粗细的绳索却无半点作用，只见它被缚成一团肉球，在地上翻滚嘶叫，越挣扎那细绳就勒得越紧，甚至嵌入皮肉，勒痕处泛起一连串猩红的血泡，整个洞中都弥漫着一股腥热的焦臭，闻之作呕。
“好家伙，果然有用！”三皮早已经恢复了人形，手中更多了一把锋利的长剑，瞄准那双生花细细的花茎，一剑斩了下去！
只听得一声歇斯底里的狂吼，震耳欲聋，那双生花应声而落，一股深紫色的血水自断口处喷涌而出，那堆纠结的畸形肉身如同一摊稀泥一般垮塌下来，最后化为一摊绛紫色的血……
三皮长长地舒了一口气，抹抹额头的汗水，只见那飘落在地的双生花也在渐渐凋零惨淡……
这朵凋零，再过三五七年，又将有新的从那乱石中长出来，在这永生不死的结界中幽闭禁锢下去，等待新的罪恶赐予它，或者洞彻了悟，得到最终的宽恕。也许，这就是它早已注定的宿命……
明颜满面愁容地收回捆龙索，心事重重地捡起那凋零于地的双生花，无言以对。
“为什么你这么在意这朵花？”三皮不解地问了一句。
明颜紧紧攥着那朵凋零的花，转头看了他一眼，一起出生入死过后，也不再隐瞒，把事情原委说了一遍，末了叹了口气：“可惜花也毁了，这可如何是好。”
“原来如此，那倒也不是没有办法。这残花上还有些许残存的妖力，要是使用得法，用这残花入药，虽然不能不老不死，在几年内保持容貌也不是做不到。”
眼见明颜面露喜色，三皮却又故意叹了口气：“可惜花毁了，我的优差也没了，现在洞府也不能住了，林子也烧光了，是不是应该有人为我负责呢？”他故意露出几分可怜的神情。
明颜心头欢喜，见他说得可怜也不忍心，红着脸低声道：“你如果实在没有地方呆了，大不了我先收容你一段时间，等你找到新窝……”话没说完，三皮的脑袋已经点得如捣米一般，一双细长的眼睛眯成两条细缝，笑得既讨好又妩媚。
两人并肩出了树林，天边夕阳余晖正艳，三皮只顾跟随明颜的脚步，心想虽然这猫儿憨了一点点，但是能够如此与她一起走下去也是件美事……一路也没在意方向行程，等到跟她进了一座繁华城市，穿过似曾相识的街头巷尾，来到一座样式古朴的酒馆前，才突然停住脚步。
“你就住在这里？！”三皮只觉得头皮有些发麻，伸出袖子拭了拭额头上豆大的汗珠，面容还有几分抽搐。
“是啊。”明颜笑嘻嘻地遥指馆内，说，“这酒馆就是借我捆龙索的那位朋友开的，她很好客的，等会儿一定请你喝好酒。”说罢扬声呼唤：“我回来——”话没说完，却被三皮一把捂住口，后面那个“了”字硬生生地堵在了口里。
“那个……”三皮干笑道，“平安把你送回来，我也就放心了。突然想起还有点要紧事，先行一步……”话音刚落，人已经消失在街尾……
翌翌翌日。
倾城鱼馆，和往常一样，客人不算很多，只是每张桌子旁都坐着人。
“鱼掌柜，生意都应以诚信为本，怎的也兴起这短斤少两白酒掺水的勾当？”木夫子的手因这月多的借酒浇愁而有些不稳，叹息连连：“人心不古啊，人心……不古。”
鱼姬微微一笑，自木夫子手中接过那酒瓶放在鼻尖嗅了嗅：“夫子切莫着恼，想是厨房的伙计送错了酒水，马上就给你换过……”说罢扬声唤道：“明颜！”
柜台后面的帘子应声而开，一个俏丽端庄的女孩儿含笑而出，手中捧着一壶青花瓷壶，走到柜台边对木夫子盈盈一笑，“酒能伤身，还是少饮的好。”
木夫子惊诧地睁大了眼睛，泪眼蒙眬之中似乎看到女儿屏雁笑语嫣然，重返人间，“你……”
鱼姬目送明颜小心搀扶木夫子到一边的酒座细心照料，转身移到临街的桌旁，笑嘻嘻地坐下，望着桌子对面那个正端着酒杯，面容有些抽搐的俊俏青年，轻声说道：“就算是用银子买酒喝，也拜托你检点一点，我这里还要做生意呢。”说罢起身踱过那人的身边，悄悄伏身说了句话：
“你的尾巴又出来了。”
年近岁末，京都的街市总是繁华的，大街上马车华轿络绎不绝，街边小贩货郎们一声声吆喝，行人们四下顾盼，大多在为临近的年关置办年货。街面的间间酒肆传出的闹酒声、嬉笑声也此起彼伏，就像是烧开的一锅水。
午后客人渐渐少了一些，酒馆里也没有那么繁忙。鱼姬微眯着眼，拨弄着柜台上的算盘计算上午的进账，不时抬起头来招呼些个生熟客人，有时也扬声催促伙计下单上菜。生意上门自然是人多好办事，厨房的事情交给了明颜总是省心不少，只不过那个自己找上门来跑堂抵酒债的三皮倒是个麻烦，少看一眼就会偷懒，还得防着他打酒缸的主意，若非他口甜舌滑会哄客人，催旺了不少生意，一早就一顿棒子打将出去。不过近日来嬉皮笑脸地围着厨房转悠，说不得这醉翁之意也不尽在酒……
“掌柜的……”一个温婉的女声将鱼姬思绪唤了回来，鱼姬抬头一看，却是住在后街的王秀才家的娘子。
说起那王秀才，倒是个混世的主儿，终日里只知吟诗作对，要不就是和一班酸丁东游西荡附庸风雅，全然不事生产。家中还有两老和一个破落户大哥，也都不是什么好相与的人物。若非秀才娘子贤惠持家，家业早就败了个干净。
这秀才娘子娘家姓崔，闺名绛妍，嫁入王家七年有余，娘家还有个兄长在军中做校尉，只是一年前南疆方腊作乱，朝廷调兵南征，谁知这一去就音讯全无……
骨肉离散本已是人间惨事，何况兄长一去，更断了接济。幸亏秀才娘子有一双巧手，平日里除了做些针线绣品维持生计外，也时常送些新鲜茶果点心来鱼姬的酒馆里寄卖，虽然只是多得点散碎银两，也可以给秀才多些闲钱傍身，不至于在人前丢了颜面。而秀才娘子自己，却是捉襟见肘，待自己甚是苛刻，望夫成龙之心拳拳，左右邻里皆知，都道那王秀才几世修来的福气，才娶得如此贤妻。
“来啦。”鱼姬起身笑迎，“昨个送来的一篮晚上就卖完了，我正寻思再央秀才娘子多做一篮，人就到了。”说罢自抽屉里取出两吊钱放在柜台上。
崔绛妍轻轻放下竹篮，柔声道：“全靠掌柜的看顾。”她生性温柔，话也不多，只是仔细收好钱，思量着有这两吊钱就可以去东街萧记布坊扯几尺细布，称几斤棉花，给相公做件新袄过冬，至于自己身上那洗得有些褪色的衣裳，拾掇拾掇也可以再将就一年。
“都是街坊，说什么看不看顾，以前崔大人可没少照顾我这小店的生意……”鱼姬见崔绛妍面露几分悲戚，忙拦住话头：“哎呀，瞧这破嘴，都胡说些什么。吉人自有天相，听说乱已经平了，说不得再过个十天半月的崔大人就回来了。”
崔绛妍心中酸楚，微微点点头，“谢掌柜的吉言……家里还有些活计，我先回去了，明个多送些茶果来。”说罢道了个万福，转身正要出门，目光滑过对面鎏金阁，蓦然一呆。
鱼姬见其神色有异，顺着她目光看去，只见那鎏金阁门外一对男女正相拥而入，勾肩搭背，神情甚是亲密，那男子儒生打扮，背影竟有几分眼熟！
“那不是王秀才吗？”三皮的嗓门挺大，“那小娘是对面新到的姑娘，好像叫芳儿……”
崔绛妍心头一紧，好像被一只无形的手狠狠捏了一把，片刻之后摇头强笑道：“小二哥爱说笑，相公一早就和书馆的同窗去了西郊赏梅，怎会……”
三皮的手里不知道什么时候已经在竹篮里捞了个茶果，一边朝嘴里塞一边含混不清地嘀咕道：“我三皮的眼神可是出了名的准，那个明明是……”
“啪！”鱼姬面色一沉，一巴掌拍在柜台上，断喝一声：“准什么准？！谁准你动这些茶果了？再不去干活就扣你工钱，扒你的皮！”
三皮眼见形势不对，忙点头哈腰，正要退到厨房去，却见明颜一脸幸灾乐祸的神情倚在厨房门口，眼睛眯成两条细缝，闪过她身边的时候听她低声说：“我赌十个铜钱，掌柜的还在惦记着你的狐皮围脖。”此言一出，只惊得三皮面色惨淡，埋头卖力抹着桌子，头也不抬。
明颜偷笑一声，径自走到柜台边，鱼姬扬声道：“那家伙就会胡说八道，秀才娘子别往心里去，人有相似，看错了也很正常……”
崔绛妍心中惶恐，半晌才回过神来，苦笑道：“掌柜的说得是……我家相公是读书人，怎么会……怎么会去那种地方……”言语之间，声音微颤……
鱼姬与明颜目送崔绛妍离去，彼此对望一眼。
“三皮没有看错，那王秀才好没心肝，亏得秀才娘子这般为他辛苦张罗，他却拿着老婆的血汗钱去孝敬青楼女子！”明颜眉头微皱，对面青楼丝竹频传，此时却觉着分外刺耳。
鱼姬叹了口气，“都说痴情女子负心汉，当真是一点不错。”
“掌柜的，你说秀才娘子到底清不清楚那个贱男人的所作所为？”明颜心中疑虑，总要问个清楚明白。
鱼姬抬头看看天，沉声道：“知夫莫若妻，倘若连枕边人的背影都认不出，那还叫什么夫妻？”
明颜心头火起，“那她怎可如此离去？要换成是我，早就上去痛打负心人！哪能由着那奸夫淫妇风流快活？！”
鱼姬摇摇头，涩声道：“情之一字，若是浅尝即止，自然可以随意取舍；若是情根深种，只怕是……唉，看来今晚又会变天……”
王秀才……
王秀才……
芳儿……
芳儿……
三皮的声音一直在崔绛妍脑海里转来转去，就好像一条可怖的毒蛇在心里翻腾，带起一股想要呕吐的感觉，可偏偏什么也吐不出来。
她跌跌撞撞地走在路上，面色苍白，偶尔有认识的街坊和她打招呼，也是置若罔闻。世间好像一片死寂，又好像纷纷烦烦地喧嚣不已。
不知道过了多久，她停住了脚步，发现自己居然不知不觉回到了故居的宅子。这宅子是大哥当年升迁置下的产业，在没出阁之前，她很幸福地生活在这里，虽然不见得如何富裕奢华，也可以说是无忧无虑。
待字闺中，托庇于兄长，少有机会可以看到外面的繁华世界，所以她喜欢在后院荡秋千，喜欢晃荡在半空的时候瞥见墙外的景色。
和他初次遇见的时候也是这样的黄昏，她悠然荡着秋千，然后听到墙外他为自己吟哦的诗篇……
一切水到渠成，他向大哥提亲，惶恐而诚恳。
大哥依依不舍地将她送去王家，一路吹吹打打，热热闹闹，只为成全最疼爱的小妹的小小任性和一生的幸福。
凤冠霞帔，洞房花烛，璧人成双……
由不解人事的少女，成为他羞涩的新娘，冠上他的家姓，一切都是那么美满，或许这已是她一生中最幸福的时刻。
尽管他的父母、兄长对于她的到来有几分微词，可是不要紧，有他的呵护怜惜，无论怎样艰难她也可以维系这个家，甚至低眉顺眼地扮演好妻子、媳妇和弟妹的角色，照顾他和他的家人……
维持一家人生计，从最初的十指不沾阳春水，到而今的面面俱到……
七年光阴不只是瘦削了脸庞，粗糙了十指，风霜了容颜，似乎夫妻的恩爱也在时间中渐渐淡化。她也曾经安慰过自己，情到浓时反转薄，却渐渐发觉他回家的时间越来越少，甚至十天半月都不见人影。
她相信他是在书馆刻苦攻读，只为求取功名，光宗耀祖，封妻荫子……
所以家境拮据了，她会努力赚钱养家；翁婆诘难，大伯无理取闹，她也可以无声地忍耐，只为了倾心相待的那个他，她的丈夫。
既然彼此承诺了天长地久，也自然要像大哥所祝福的那样，白头偕老，举案齐眉……
然而，种种希望却因为那个熟悉的背影而突然崩塌碎裂，“背叛”两个字如同利刃直插心间，痛得无法喘息。
一阵寒风吹过，单薄如她，颤抖得像风中的落叶，一时间不知何去何从。
大哥不在这里，空荡的大屋不再是她的家了，她已经是王家的媳妇，擅自滞留娘家是不容于礼数的，她不能够让自己的丈夫被人在背后戳脊梁骨。崔绛妍紧了紧衣衫，呵了口气温暖那早已经冻僵的手指，迈开疲惫的脚步，只是想着天快黑尽，须得回去为翁婆相公准备晚饭，无论那个被称为相公的男人今晚是否会回来。
这般失魂落魄走过街头，虽然是想着回家，却不自觉又转回了东市。
倾城鱼馆的幌子被门前的灯笼照得很亮，酒馆里还有些许酒客，隐约听得一阵清音低唱，却是鱼姬手抱琵琶，明颜、三皮起舞助兴，歌声寥寥，舞影翩翩，自有一番逍遥快活。
崔绛妍心中纷纷烦烦，种种焦虑在心头萦绕，隐隐约约只听得几句：“……拈花一笑看前尘，悲喜营营何乱心，万般怨尤抛开去，两两相忘逍遥行……”
崔绛妍悲戚地叹了口气，心想世事纷繁，岂是想忘就可以忘掉，想放就可以放下的？
鱼姬手抱琵琶坐在鱼馆中，看着门外的崔绛妍失魂落魄地走过鱼馆，不由得叹了口气，摇了摇头……
崔绛妍立在街头，眼光落在鎏金阁那片灯红酒绿上，耳中只听见楼上的淫声浪语，酒令猜拳……
“王公子，你说是我好，还是你家的娘子好？”一个娇媚入骨的声音不依不饶，作为一个深谙欢场之道的风尘女子，即使年纪尚轻，也一样准确地把握着腔调。
“那还用问？”王秀才的声音听来已有七八分醉意，轻薄孟浪，“她怎配和你比？……芳儿是我的小仙女儿，笑一笑便是千样娇百样俏……哈哈，瞧这食指青葱，又怎是那粗皮老枝能比？……”
也许她的手已经不再娇嫩，可是它又是为什么而粗糙？为的只是将操劳所得，交付那负心人来博红颜笑吗？
声声誓言言犹在耳，而那多情温柔的郎君怀里却已经换了一个人。难道她倾尽心血，得来的居然是如此结局？
长街寒夜再冷，又怎么能够冷过她此刻的心境？
崔绛妍呆立在楼下，犹如一座雕像……
“再来个‘乳燕还巢’！”那个芳儿的声音娇得肆无忌惮，一只犀角小矢在夜色中划过一道冰冷的弧，没有命中那立在围栏边的鎏金铜壶，反而从围栏的空隙滑了出去。按照投壶之戏的规则，这一投非但是不中，还输得离谱。
投壶之戏虽为风雅，不过在这烟花之地，输赢奖惩自�
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