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一江春水-第1部分
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作者：郑良霄
【】
1。深宫珠翠
南郑的旧宫已历百年，三代王朝把这里当作自己的宫苑。这里也曾是千门万阙，富丽堂皇。可到了南郑，又经历了三代君王之后，渐渐的归于沉寂，早年的雕梁画栋早已退却了缤纷华艳，空余斑驳的旧影。
“入了冬滫一遍漆吧。”南郑的宰相何弼这么说时，多少有些提不起精神的样子。
此时才近暮春，南郑旧宫灰瓦的廊檐下，一角翠色的春衫翩然飞过。
“公主，你慢点。”
萧素素不喜欢南郑这古老的宫殿，这里地气似乎总比外间来得闷热些。才及暮春，宫花却谢得早，此时信步走来，廊檐梁庑间，到处是四散的落红与飞絮。
在她看来这样的景象多少有些败兴。
以她的脾性，最喜欢的就是父皇同意她们众姐妹出游的日子。或去新亭，或去石头， 反正不拘去哪里，都是萧素素开心的日子。
今天内官来招萧素素去父皇的偏殿时，萧素素就在猜想，大约父皇又要带他们出游了。因为此时正是莺飞草长，群英乱飞的天气，也正是每年父皇最爱出游的时节。
“公主殿下你慢点，皇上说过许多次，公主不要走这么急，走急了就不矜持了。”跟在萧素素身后的小宫女阿抚，碎碎念地说。
回廊阴暗，曲曲折折。萧素素不耐烦纤纤着细步，每每走来总是疾如行风，不时还要跳一小步。
“公主，跳不得，被人看到就糟了。”阿妩年纪虽小，说话的语气却像极了那些宫中弯腰折背的老嬷嬷。
“你懂什么，公主本就是最高贵矜持的，谁敢挑公主走路的步态。”萧素素兀自嘴硬。
正说着，一抬头，正好看到南郑的另一位公主萧金虎也带了两个小丫头走过来。萧素素立刻闭了嘴。
金虎比素素只大了几个月，别看名字起得彪悍，人却比素素温柔闲雅得多。此时她袅袅婷婷走得近了。
素素叫了声“阿姊。”
“妹妹。”金虎也回礼。
春风褰褰，拂动两位少女的裙摆，两人都不免仔细打量对方一翻。金虎今天也穿绿，不过穿同样颜色的衣裳，她总不如素素来得出挑。金虎暗暗在心里叹了口气。
“你可知父皇这回叫我们为的是何事？”素素问。
“不知。”
素素不再问了，金虎平日就少言寡语，也很少到父皇跟前走动。她能知道的事，自己早知道了。
此时金虎老老实实低着头走路，一步一扭的，，走得很有公主的派头。
“我猜阿爹是要带我们出去踏青。”素素迈着轻快的小步说。
南郑皇帝萧恭，与其说他是皇帝，不如说他是个文人，他的身边总是聚集了一批能吟诗作赋的夫子，与他整日吟诵唱合，啸傲高歌。而且这位皇帝本人琴棋书画样样皆精，是位真正的才子。
素素平日在宫中，都称父皇为阿爹，萧恭喜欢，觉得有民家亲热的味道。
看看走到了萧恭的偏殿，素素慢了步子。
偏殿内帘幕重重，暗香沉沉。萧恭喜欢奢华，连地面上也铺了华丽的锦缎，金兽嘴里吐出的瑞气，全是南国进贡所得。每日里绝不重样。
此时偏殿中站了一地的宫人，却出奇的安静。金虎有些拘谨，走到挂落旁就止了步。素素却不管，直向里闯，嘴里喊着：“阿爹。”
到了这个时候，待立在旁的内官好像才突然醒过味儿来，拉了长音高唱：始平公主到，万年公主到。
眼下的南郑的王宫中有四个子女。其中两位公主，一位是始平公主萧金虎，另一位就是万年公主萧素素。下面还有两位小王子，年纪都很幼小。大的八岁，小的才刚会走路。本来萧恭膝下还有位长公主，几年前已经嫁与门阀之家应家长子应无恙，不幸年前因为难产去世了。
萧素素一直痛恨父亲给自己的封号：万年，当个公主要当一万年，谁受得了！她想嫁人，素素对嫁人很好奇，每每猜测如果嫁了的话，夫君会怎么称呼自己呢？
长公主出嫁时，素素曾去过公主府，她亲眼看到自己的姐夫叫大阿姊为：“公主。”称自己为“臣”。姐姐也不许自己叫应无恙为“姐夫。”而勒令称之为“应司空。”
当然，那是在众宾客面前，背地里两人怎么相称，素素猜不出，但一定是亲昵而促狭的吧。素素最好奇的就是若是嫁了人，与夫君间是不是可以随意玩闹说胡话。
“阿爹。”素素爽爽朗朗的叫。
“素素啊，进来”萧恭对孩子一惯随和。素素的母亲早年去世，由宋皇后抚养长大，所以有些娇宠。加上她生得貌美，一向有些微的傲气。明知金虎年纪大些，应该走在当先，但听到阿爹呼唤，素素还是毫不迟疑的飞奔进屋子。
“素素来啦。”萧恭说。放下手中的画笔。
素素攀上他的膀子，“阿爹在画什么？”
萧恭不答，只摸摸她的头。
素素还是看了一眼画纸，上面是一间门扉半开的屋子，门洞里黑黝黝的看不清有多深。也没见画上有阿爹擅长的仕女。素素有些失望。
“来，素素，去那边坐着，阿爹有要紧的话对你们说。”
金虎先有些畏缩。素素也不免敛了容。阿爹是有正经事的样子呢。
两位小公主并排站立在父皇面前。没敢坐。
萧恭的目光在两个女儿身上流转，却最终化为一声长叹。
“阿爹。”素素也紧张起来。
“北秦的五十万大军已经陈兵江北。北帝高铿御驾亲征。”萧恭的开场白极为简略。
“是要打仗了吗？”素素的心中飞快闪过一个人影。
父皇在点头。惆怅的样子。
那是真的要打仗了。应家的二公子，应无畏是要出征了吗？素素心里跳了几下。
“阿爹没用，此时有些乱了方寸，”萧恭在两个小女儿面前承认，“我南朝的军队有几十年没有与北朝打过仗了，不知这一次能不能抵挡住北朝的铁蹄。”
“当然能！有应大司马呢。”素素说。
大司马应璩，是南朝的掌军人物。论门阀姓氏，应家不算一等一的高门，但应璩能征善战，又有谋略，很快就以平西蜀降南蛮的不世功勋掌控了南朝的大半军事力量。在南朝臣民眼中，应家那就是南朝第一门阀。
此时，萧恭也频频点头，他把长公主嫁与应家长子应无恙，为的也就是与应家结纳。
“这些年，北朝不敢南范，应家是有功的。”萧恭说。
“对啊，那阿爹还担心什么。去问应大司马有什么应敌之策。”
萧恭迟疑着，“素素啊，你看你大姐姐嫁入应家没多久就没了，也没能给应家添个一男半女。这……”
素素眨眨眼。
“金虎，素素，你们长到十四岁，觉得阿爹对你们好吗？”
素素又眨眨眼，素素不知道别家的皇帝阿爹对儿女是什么样子，反正自己阿爹对他们几个都是非常宠爱，在他们面前从无威仪，也极少喝斥。素素小的时候淘气，还时常爬到阿爹身上要背要抱。阿爹也每每迁就。阿爹对自己自然是好的。
但素素现在不敢回应 ，因为她看到阿爹脸上笑意惨淡，眼眸低垂着，甚至不敢看她们。
“如今，阿爹要求你们一件事，你们看谁愿意再嫁入应家。”萧恭快速的脱口而出。又飞快的打量两个小女儿。
素素眼睛亮了一下。但她看了看身边的金虎，默不做声了。
金虎喜欢应无畏。
就在几天前，素素和金虎结伴去栖霞山春游时，正好遇到出门打猎的应无畏。应无畏看到两位公主的青牛车，特地上来致意。不过几句话间，素素就注意到金虎已是满脸飞霞，连正眼看人家一眼都不敢。应无畏并没有发觉金虎的异样，只和素素热络地闲聊，顺便还问素素会不会参加半个月后的浴佛节。
所以，若是嫁给应无畏……但两位公主就这样抢起来的话，传出去会被人笑话吧。
素素心中有些委决不下。
“阿爹已经派人去问过应家，应家也答应了。如今应家未婚的还有老二应无畏，老三应无意。问的人回来说，应家有些为难。”
萧恭看看两个小女儿。金虎老实温柔，素素貌美活泼，都是好孩子。可怜啊。
“应家为什么要为难？”素素问。几年前大阿姊结婚时，应家不是自己求上门来的吗？自家的子弟能尚公主，应该是觉得荣耀才对吧。
“去问的人回话说，应家已经为无畏求娶了谢家姑娘，而剩下无意……”
两位公主全变了脸色。刚才还有点期许的女儿心思，此时直接掉入了冰窖。
应无意她们也都认识，是应家第三子。应无意是个怪人，处处皆怪，长身青面，相貌便就生得怪，行动懒散总与世风格格不入则是另一怪。素素见过应无意两回，一回是去年跟着阿爹在秦淮河中放舟，正好遇到应公请谢公喝酒的画舫，那一次应公带的就是应无意。应无意手不持麈尾也不拿羽扇，反倒持把剑斜倚着一根柱头，弹剑吟啸，声振十里秦淮。
第二次便是今年花朝，因为那日是各家小姐演示才艺的日子，素素和金虎也去了新亭。花朝说是姑娘们的节日，却有许多公侯连同子弟与会。
阿爹本意金虎和素素明年都要及笄，此时乘着年纪还小出来露露脸，将来好将她们嫁出去。两个姑娘知道阿爹心思，也都早早准备。
金虎先来，清唱一曲《广陵王》。金虎声音甜美清越，坐中诸人无不赞好。此时却偏偏有人咯咯笑了起来。素素循声看去，正是那个瘦长的应无意。个子那么高，站在人群外最远的地方，仍然是十分抢眼。诸人问应无意为何哂笑，他冷嘲：诸位明知公主商羽之音都分辨不出，还能叫好！可见诸位谄媚。
金虎当时就哭了。
素素一向自信，她弹得一手好琴，这一点，南郑朝中弹琴最妙的中散大夫期先生都首肯的。摆好琴，素素端然坐了。她才不受应无意那刻薄鬼的影响。
果然素素手挥五弦，惊鸿翩飞间，一座皆惊。琴音隐去很久，诸公都还处在呆傻之中，没能回过味儿来。素素垂了眼，敛去自傲的神色。心中却得意无比。
没想到，此时那丑八怪又开了口，“万年公主何必为了卖弄琴技而用那断过的小指。”说完还长叹一声。
抚琴本无需五指，用那小指弹非常细微的音色，只能是用来开扩意境，为琴音增色而已。这种事，非一流高手不敢尝试。素素的小指小时候的确被竹丝弹伤过，后来并无明显伤痕，只是阴雨天偶尔作痛。今天素素本是有意卖弄，她自己也没觉得自己小指弹得有什么不好。这么细微的声音，应无意居然听出来了。
素素这才发现，应无意背上今天也背了一只琴囊。看样子也是打算来献曲的。
素素仰了脸，“应车骑也背了琴来，看样子定是高手，能否让在座诸位见识一下，怎样弹才是不卖弄？”
应无意张了怪眼与她对视。素素也毫不相让。
结果应无意冷笑一声，连告辞都没有，兀自飘飘然背着琴离座下山去了。
“应无意长得丑！”金虎此时比素素还沉不住气。
萧恭愕然瞧一眼金虎，又转过头来看素素。
“应无意脾气坏！”素素可说的很是中肯。
萧恭这下无话可说了。两个小公主显然都无意于应无意。
“应家二公子已经与谢家订亲了？”素素厚了脸皮问，算是提醒阿爹：应家只是去求娶，应二公子并没有真的订亲呢，事情还的圈转的余地。
萧恭半晌不语，两个孩子哪里知道，应家看上的是谢家那一流世家的实力，根本就是要有意推脱与皇家的联姻。如今皇家势弱，早已不入门阀诸家的眼了。
“我已经把你们两个的生辰八字送去了应家，他们已经请人去合。”萧恭咬了牙说了实情，现在是人家挑我们，不是我们挑人家了。还是早早让两个小公主知道的好。
素素听出了弦外之音，“是让他们合吗？可……应无意不是不知生辰的吗？”
应无意是许多年前应大司马北征时生下的，他娘生他时难产，又被家主婆婆所不容，赶在一个破庙里，生下他后他娘昏迷了好几天，所以不知道应无意是具体哪天生的。这事许多人知道，素素也知道。所谓合八字，此时就是明显在糊弄人。
萧恭长叹一声，“应家这就去把应无意从荆州叫回来，大约也是和无意商量的意思。而且已经和应家说好，这回嫁去的公主，不设公主府，只能是公主去应无意的车骑将军府安家。”
“中间是谁在做媒，这样的条件也能答应！”一个脆生生的声音从偏殿外传来。不等通报，一个秀丽的身影已经闯了进来。“我家金虎是万万不能这样嫁出去的。”
素素瞟了一眼来人，她是金虎的娘，香蕊夫人。
“这是欺到人头上来了，我家金虎本就老实。”她把金虎搂在怀里。
“你声音轻点，”萧恭四下看看，他不习惯说话高声，“做媒的自然是丞相何弼大人。但他也难处。现在北军就在江对岸了，连营十里……”萧恭说不下去。
“那也不能就让他应家挑挑拣拣。”香蕊夫人虽是不服，但此时声音却也小了许多。
“这不都在商量吗？”
“这哪里是在商量，不是全由他们说了算吗？依我看，也不用求着他们，便是北人来了，也不过如此……”
“住嘴！”萧恭大喝，最近他会突然暴发些脾气，不比以前凡事随和。
香蕊夫人吓得一抖。
“北帝的檄文你们可曾看了？那上面直写了，要踏平江南，取南朝两位公主北还。”
素素眨眨眼，一点也没觉得奇怪。
萧素素和萧金虎都是名世的美女，尤其是素素，那是许多人传颂的仙女般的人物。也难怪让北帝垂涎。
“都出去！这事已是这样定了，应家要哪个就是哪个，不必多言。”
素素转头就跑了出去。
2。远芳春尽
“公主，公主。”阿抚一路追着素素。“别跑！”
素素在木制的回廊间咚咚地跑的飞快，只几转就跑到了桂宫的佛堂里。南郑的皇后宋婉儿正在打坐念经。
“阿母，阿母。阿爹要卖我。”素素跑到宋皇后腿边，盘在她腿边上。
“素素！”宋婉儿停了颂经，嗔怪地看着素素。
“真的，阿爹要拿我去和应大司马家换军队。”
“素素，你爹爹也是为难。”
原来阿母是知道的。
“阿母，我不愿嫁给应无意。”
“也没说一定是你嫁过去。”阿母摸了摸头，强挤出一丝笑容来。
“我比金虎生得漂亮。”素素说。
“那，人家也许喜欢老实贤惠的呢。”
素素歪了头想，“我还是觉得会是我！”
宋皇后叹了一口气，“素素，女人的命也就是这样了，我看无意也没什么大不好，应大司马让他留守重镇荆州，可见他有些本事。”
素素见阿母不再看自己，又垂了眼念经，知道再多说也无用了。不免伤了心，闷闷的趴在阿母的腿上发呆。宋皇后不是素素的亲生娘亲，但她把素素从小带到这么大，一直对素素极宠爱。阿母现在让素素认命，素素也明白，自己怕是只能认命了，但凡有一点办法，阿母早就替素素先打算到了。
素素这两天有点忙，忙的是什么，只有她自己知道。
“公主，你这是又要出去吗？”阿抚跟在素素的身后，在房间里一圈圈的打转转。
最近素素收拾了一些平常不戴的手饰，一样样拿出去卖了，全都变成了金叶子收着。
“我又找到两把玉簪子，阿妩，你再拿去卖了。”
“公主，你这是干什么！这簪子留着还可以戴呢。”
“若嫁给应无意那个丑八怪，还用得着带这么漂亮的簪子吗？”素素说。
“应无意公子哪里丑。”阿抚小声说
“咦？”素素似乎发现了新鲜事，“不如你去嫁给他。”
“我说的是实话，他不过是眼睛深些，鼻子高些。哪里丑了。”阿抚大了胆子。
“哼，人家都称应无意为青面鬼，应家两位大公子都比他白。”
“应司空迎娶长公主那天，我去帮忙，我可仔细看过了，应司空的脸上可是敷了粉的。”阿抚撇了她肉肉的嘴唇。表示她的不屑。
素素眼睛亮了一下，“敷粉？他竟然敷了粉吗？”阿爹原还说应无恙面若敷粉，难道是真敷了粉？
“这有什么稀奇。”阿抚卖弄的说，“我上月帮你去长干里那家最大的香粉铺子买癣粉，那家店主说，如今买粉的，倒有一大半是公子。”
素素这回真的觉得惊奇了。那应无畏呢？他有没有敷粉？应无畏是应家第二子。那个鲜衣怒马的俊美少年，是南朝所有姑娘顾盼的男子。素素自己也好几次没话找话的和应无畏闲聊，应无畏回话时也从没有差了礼数。素素胆子大，常常张了大眼睛直视应无畏的俊脸，每到这个时候，应无畏就还以微笑。在素素的记忆中，应无畏应该是没敷粉的。
“应二公子倒是天生丽质。”阿抚胡乱用了个词形容应无畏，“可他是天下数得着的美男子，他一个人也不够天下那么多女子分的。”
这倒也是，现在看来，至少她萧素素无福。
素素哀怨的叹了口。把那两支玉簪塞到了阿抚手中，“快去把它们卖了，早点回来。明天一早还要陪我去苇叶庵呢。”
“这怎么行，明天不是要听应家的回信吗？”阿抚惊诧。
“快去吧，早点回来啊！”
素素去对宋皇后说自己要去苇叶庵。
宫中宫女嬷嬷极多，素素想去哪里都有无数双眼睛盯着，所以她想出门，一定得先去告诉母后。
“怎么突然想起要去苇叶庵。”
“那里的菩萨灵验。”素素摇着宋皇后的臂膊，“阿母，让我去嘛，若是我真要嫁人，那时就哪里也去不成了。”
苇叶庵是宋皇后私人的功德，一个小小的庵堂，远在城南山中。并不怎么起眼，素素跟着宋皇后去过几次，也并无什么渊源。宋皇后猜想，此时素素要去那里，想来是有什么讲究的。
但宋皇后觉得素素说得也对，一旦应家回了信要人，那素素就再也没有出门的机会了，从此成了人家的媳妇，处处拘束，还不知怎样可怜呢。不如此时放她出去散散心。宋皇后终是心软，叫人备了车马，让人明天一早送素素去苇叶庵。
想素素一个深宫公主，那么多人跟着，也翻不起什么大浪来。
第二天，素素去了苇叶庵。苇叶庵在深山里，路又难走，没什么香火。庵中几位静修的师傅都不大肯出门，所以对山外的事一无所知。今天见公主突然来了，一个个慌得不了。
素素叫人放下几桶香油和几袋白米，对不停宣着佛号的主持师傅说：“你们不用陪我，我去阿母的等身像处坐坐就下山了。”
庵中为了感谢宋皇后布施，专门辟了一间屋子，供了宋皇后的塑像。
庵中师傅不敢打扰公主，都远远的退下了。
阿抚本想着跟进去，素素也没让。她只身一人进那间小小的庵堂。
这间庵堂里其实很少有人进来，素素看了一眼供桌，上面积了薄薄一层灰。素素走到蒲团前，先跪拜了，然后就抽出头上簪子，蹲在蒲团边开始划拉。
她前几次来就发现，这间屋子因为不常有人进来，脚下地砖都铺得松。果然，没划拉几下，再用簪子一撬，一块地砖就被她撬了起来。她从怀中摸出一只小包裹，里面是用油纸包好的金叶子。这全是她这两天卖首饰换来的。她在砖下泥地里挖个小坑，把金叶子埋进去，把地砖重新铺铺好，再把多余的土从窗口倒出去。
做完这些事，她才长长出了口气，重新跪下向着母后的像磕了三个头。“阿母保佑我能从应无意那里逃出来。”
应家的回信给得很晚，素素回宫时，刚好看到丞相何弼大人的马车离开。
阿抚比素素还紧张，“公主你猜应家点了谁？”
素素才不要猜，她打听得昨天应无意已经从荆州回到了应家。一到家先去了归善寺烧香。应无意烧香本就是个笑话，建康城中谁都知道他应无意一向是过庙门而不入的。他去烧香自然是因为他要做违心事了。
素素笃笃定先回自己的住处，结果半路上，看到几个嬷嬷拖了个小丫头，边打边走。
那小丫头瘦瘦小小的，看上去年纪不过十二、三，哭得发抖，却又不敢大声。
素素叫住她们，“她怎么了？要这样打她？”
“她想逃跑！”嬷嬷们回话，同时放了手，向素素跪下行礼。
阿抚过去用指尖抬起那小丫头的脸给素素看。
素素看她巴掌大的小脸，眼睛倒大，生得实在是不错。
“你是哪个宫的？”素素问。
“回公主，她是新买来的舞伎，归我们大乐坊司管。”
“哦，宫中有吃有穿你为什么逃呢？多大了？叫什么？”
“回公主，她十二，都叫她小枣。她原来是长公主府的捧栉，长公主殁后，应家又把她卖出，这才进又进了宫。她是受打不过，觉得现在不如做捧栉好，所以想逃。”
“那别打她啊，她还小呢。”
“学舞怎能不打，练功下腰都是疼的，吃得苦中苦方为人上人。”
素素沉默了。自己眼下自身难保。不然要她来给自己捧栉。
也许看出公主的心思，那嬷嬷又扯了小姑娘的衣衫给素素看，“公主你看这姑娘的长腿，这腰身，这紧肉，大司琴一眼看上，说她是个跳舞的奇才。不跳舞可惜了。”
素素不再说什么，示意阿抚，阿抚赶紧摸出几颗糖豆来递给那小姑娘。
“你就好好学跳舞吧，学好了将来好处也不少呢。”素素说，又对几位嬷嬷说：“她还小，不要总是打，让她慢慢练习。”
回到自己殿中时，阿抚有些不以为然，“十二了，哪里还算小，我这么大时，□嬷嬷也打得厉害。不然我怎么轮到侍候公主你。”
素素只是笑。
果然有宫人来传话叫他去阿爹的偏殿。
这一回，偏殿里人倒是不少，不仅阿爹阿母在，连金虎和香蕊夫人也在。见了素素进来，大家一起眼巴巴瞧着她。
“定好日子没？哪天过门？”素素问。
阿母先落泪了，“日子就在明天，无意要早回荆州。”
素素愣了。
阿爹开始在屋子里打转转，“应大司马已经安排无恙守白下，无畏守石头，他自己要准备和北军决一死战。所以无意要赶紧回荆州。荆州毕竟在江上游，也不能无人值守。”
白下和石头都是建康城的卫城，正面迎江，是建康的屏障。看这样子，一切都谈好了。
金虎和她娘都用满是同情的眼光看素素。
“是说嫁了后，要和应无意一起去荆州吗？”说了不开公主府的，想来就是这么回事。这倒是有些像去合亲，不像是公主出嫁了。
阿母此时只会哭，素素只能去看阿爹。
萧恭咬了牙，“素素你就和应无意去荆州吧，何丞相说这几天江潮一退，马上就到了适合北军攻城的天气。现在建康城全赖应大司马守护，我们萧家一家老小也全靠应家活命。”
素素后悔把金叶子藏在山中了，早知要远嫁，应该带在身上的。她没想到应无意在建康会不做停留。
“我已经叫宫人为你准备嫁衣了，一应嫁妆也尽量置办，能办成什么就办成什么样吧，阿爹只能答应你尽力。”
“这些都没关系，”素素说，“只是我一点也不想嫁应无意。”
这一回金虎也哭起来，大约有点兔死狐悲。
“素素，不能反悔了。”萧恭说。
“我知道，”素素说，“那就嫁了吧。就怕阿爹阿母以后再也见不到我了，我不知道自己能不能活过大阿姊的命去。”
大阿姊嫁给应无恙后，只活了一年多。而素素若是去了荆州，一、两年内没特殊原因是回不来的。
这样一说，连萧恭也要落泪了。
3。韶梦惊断
婚事既然定了，整个宫中都乱了起来。反倒是素素闲得无事，一个人拿了本闲书胡乱翻着。
高兴的人是阿抚，“我们要去荆州么？那里离我家乡不远呢。”
阿抚是武陵人。家乡离荆州只有几十里。
“荆州好吗？”素素索性放下书本问阿抚。
“好的，我家乡出产一种很白很大的莲藕，咬起来又脆又甜。还有藕塘里的鲫鱼，又鲜又嫩。”
阿抚是因为家里穷，五岁就被卖了出来，素素很怀疑她说的话。
素素原以为第二天会很早被叫起床梳洗打扮，所以前一晚睡得很早。可第二天，日上三杆了，也没人来叫她。
阿抚来来回回打探消息，到了后来也没了力气，叉腰喘着气，对素素说：“公主，你怕是嫁不掉了。”
旁边年纪大些的嬷嬷听到了，气得大叫晦气，就要过来打阿抚。
素素护住了。
到了这个点，应该已经过了吉时，素素觉得自己的亲事肯定出了问题。她不想知道原因，只觉得十分爽气。赶紧收拾收拾，准备出门去找金虎，金虎上次说好给她浴佛节用的花伞图样，现在好去拿了。
“皇上叫万年公主过去。”内官鸭噪子响得不合时宜。
刚迈步的萧素素只得打个转。
阿抚跟上来向内官打听：“公公，皇上叫公主是为了亲事吗”
内官打着哈哈：“老奴不知。”
这一回，素素被带到了正殿，在场的还有丞相何弼。
“难啊，”何丞相大摇其头。“总之我主张传个口信过去，北帝高铿要金要银，一切皆好商量。”
“人家未必会接受。再说公主的事情也不好办。”
“公主的事情倒容易搪塞，他又没见过公主，不过都是听些传说。主要还是银子，第一次是一百万两银子，以后每年十万两的雪花白银。皇上早该下决心加税的。”
“那何相打算派何人去谈呢？无意已经不肯，更有何人能担当此职？”
“那个……”何相的眼珠转得羞嚇，“犬子其实也是能言善辩之人。”
素素差点失仪。慌忙掩了口。
何相也有一子，名叫何华，长得……不像荷花，素素已经不知如何形容好了，眼小嘴大，高颧方腮，原本说来皮肤倒还算白，但自从阿抚说了城中男子多敷粉后，素素对他的肤色也存了疑。
何华人很讨厌，以前曾纠缠过素素和金虎，此人长得难看不说，还不学无术，说话粗俗，完全不在点上。是那种能把“泰山”读成“秦川”的角色。说他能言善辩，素素笑了。
“素素过来。”萧恭看见了素素。
素素步上丹墀。
“应无意已经回了荆州，你的婚事要放一放了。”萧恭倒是坦然，也不怕素素失面子。
“皇上连送亲的人都凑不够数，应大司马这是生气了。”何弼说。
“不对，明明是无意不愿去江北求和，才逃回荆州。”萧恭抗声争辩，他难得高声。素素觉得阿爹正是脾气太软，所以这些权臣才一个个爬到头上来。
“反正都一样，结亲也收服不了应家了，反正我已尽力，皇上说要结亲，我便巴巴的去做媒，如今皇上又觉得应家靠不住，说是要求和，我也提供了人选。”何弼摆出一付事不关已的模样。
素素觉得奇怪，北军打过来，难道只是萧家的事？他何家凭什么觉得可以高枕无忧。
“爹爹为什么不调丹阳军和会稽军？”素素问，她从不参与政事，对抗敌�
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