点妆-第27部分

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蓝芷冲她挤了挤眼睛：“这就不敢当了？老太后还有话，托我带给你呢！”

曜灵心想今儿这事可算绝了，老太后会有话对我，一介民女说？！

蓝芷看出她的心思，当下招手叫曜灵过来，凑近耳朵，悄悄地道：“老太后知道，自李公公走后，你这里便生意不大好起来，所以才特命我送了那块匾额来，长长你的志气，也逞逞采薇庄的威风！”

什么？！曜灵一双猫眼，瞬间就睁得圆滚滚，比蓝芷胸前一双珍珠盘扣还大。老太后跟我有什么交情？八杆子打不到的两个人！凭什么她老人家要给我长志气？采薇庄更是从来没有名正言顺地给慈宁宫进过胭脂水粉，逞威风？又何来此说？！

蓝芷看出曜灵的疑惑，却再不肯多解释了，站起来就要向外走去。

曜灵一把拦住：“好姑姑，我平生最难受就是听话听一半，这不要了我的命去？夜里还睡不睡了？只琢磨这一件事就要想破脑袋了，更别提还有出京一事呢！”

蓝芷拍拍她放在自己臂上的一双玉手，缓缓道：“你是个伶俐人，再聪明不过的，今儿怎么也糊涂起来？该问的才问，我也是一样，该说得才能说。既然有些事是你不能问，我更不能说的，你我又何必自找麻烦？！”

曜灵暗想，难不成因为我爹？爹是先帝的哥哥，那么也可叫老太后一声母亲了，只是不知道是不是亲生？

若说是为此护犊之情，为什么这许多年老太后无声无息，如今倒又冒出影儿来了？

蓝芷不理曜灵，见其沉思入神，便要管自走出门去。临走到门口，却又回头，淡淡加了一句：“老太后是真用了心力了！为了你，也算跟太后结下梁子了！”

曜灵一愣，蓝芷却已经转开了头去。其实今日她本不愿意来，老太后若不动了真气，她是不得顺从对方的。

“老太后您这是何苦？这样一闹，不明着跟太后杠上？今后在宫里，咱们可就愈发难为了！”

“蓝丫头你知道什么！叫你去你只管去！太后？她不敢为难哀家的，你放心吧！”

老太后的话犹在耳边，蓝芷心头酸楚，忍不住又看曜灵一眼，果真是长得跟她娘像极，唯那双眼睛，传自她爹爹，更来自于老太后。

“我这就走了，”蓝芷道：“你好生着些！这个店，老太后是替你看下了，不过你出了京城，一切只有自己小心行事，老太后再有心，也是鞭长莫及了！”

说完蓝芷就走了，曜灵要送，哪里赶得上？只见对方一阵风似的去了前头，待曜灵赶到时，人已上了软轿，一声令下，四个紫衣轿夫不声不响地，抬起来，风一样就不见了影儿。

小荃子鬼祟从曜灵身后绕出来，口中喃喃道：“这事可真叫奇了怪了！太后才下了懿旨，不叫老太后宫里出来人，这蓝姑姑怎么就跑这儿来了？！”

曜灵回头，狠狠瞪他一眼：“你倒会说嘴！主子们的事，倒有你乱嚼的份儿？！下回李公公来，我必问了他，这是不是他新教的规矩？！”

小荃子被李公公三个字吓掉了魂，待省过神来，曜灵早已坐在了柜台后头，正垂了头，细看帐本子呢！

小荃子走到她面前，想说什么，又怕再被对方呛声，便不住地拿眼去嘘曜灵的脸，曜灵让开他的眼神，一个转身，去了后头。

蓝芷这一出戏，果然唱动了大半个京城，午后，花家便来人，说请曜灵去花府里坐坐，花大奶奶惦念得很。

花府人才前脚走了，后头洪太太又来人请，说船的事她有了办法，请尹掌柜的过去商量。

曜灵一概不见，全推了个干净，倒是坐在自己屋里，将门反锁了，醉心于香料的调配之中。

日头西沉，暮色乍起，曜灵从屋里出来时，已到了黄昏时分。

“怎么掌柜的舍得出来了？”钱妈妈看见曜灵就笑了：“我当你是不知道饿的呢！”

曜灵看见是她，也笑了：“妈妈怎么跟我院里杵下不走了？眼巴巴望我出来么？”

钱妈妈点头：“正是等你呢！阿芳婆才来过了。”

曜灵的心往下一沉，脸色瞬间大变。钱妈妈叹气道：“余王的事包不住了，阿芳婆说，太后今儿去府里宣了旨，明日发丧。”

曜灵不说话，暮色渐浓，愈发看不清她脸上的表情。

钱妈妈继续道：“听那婆子口气，对外只说是中了风寒，久病不愈，总之杂七加八，混个不明不白。外头人哪里知道？明儿就是送殡之期，奉了太后的旨意，大操大办，明儿入殓，三日后开丧破孝，道场也做起来了。”

曜灵淡淡道：“她特意跑一趟，只为跟我说这个？我不是那余王的什么人，告诉我做什么？”

钱妈妈一拍巴掌，抱怨道：“我也是这样说呢！掌柜的被你家这事牵连的还不够？好好的一个人，眼见就要出京去了，都是这事闹的！你办你的事，我们管不上！”

曜灵情知阿芳婆必有后话，便不开口，只等着。果然，钱妈妈见她不接话，只好自己说了下去：“谁想那婆子倒有理了，说是王妃叫她来的，不来怎的？王妃的话，明儿请掌柜的过城外平恩寺里去，寿木停在那儿呢！”

曜灵不点头，也不摇头，停了一下，方对钱妈妈道：“我饿了，厨房里可有吃的？”

钱妈妈忙道：“有有！丫头你在屋里还是厨下用？”

曜灵便向厨房里走去，口中道：“屋里才调了些新香，别进去玷污了，我去厨房里吧。”

第一百章　余妃

待一碗清凉可口的香稻露调和的防风粥下肚之后，曜灵要走，钱妈妈急起来，憋了半天的问题，总算问出口来：“掌柜的，到底明儿你去是不去？”

曜灵头也不回，径直走进了夜幕之中，晚风中隐约传来一个字：“去。”

次日，曜灵换上一身素衣，头上别无他物，一根素银簪子，一块玉色头巾，小脸儿遮得严实，坐上轿子，就向城外去了。

到得平恩寺时，已是卯时，半里路外就听见人声鼎沸，轿子过不去，曜灵唯有下来自己过去。

远远看见全福，正一头油汗，跑前跑后地忙，腰间捆住麻衣一根麻绳，左扭右转地早不成了样儿，头上的小帽儿也快掉了。

“全福！”曜灵走到近处，小声喊道。

全福正忙得头上出烟，听不出是谁的声音，回头便怒喝：“谁叫？没看你爷爷忙得脚就快断了？！有屁快放！”

曜灵不响，直接走到他面前，小脸儿板得铁紧。

全福冷不丁见她出来，倒唬了一跳，口气立即松软下来：“我当谁呢！原来三不响地，小掌柜的来了。怎么自己走上来的？这天热得厉害，可害暑没有？”

曜灵大眼睛忽闪二下：“哪里就那样娇嫩了？你婆娘呢？”

全福叹了口气，道：“小掌柜的你看这里忙的！自前儿开始我就没着过家，哪知道她在什么地方？昨天王妃来，倒是张了一面，后来就再没见了。”

曜灵想了想，问道：“王妃昨儿才来？这灵停下几天了？天文生选的日子，定在了今天出殡么？”

全福张眼望天，想了想道：“王妃是昨儿来的，停下几天了？大约才不过一二天吧？”说到最后，他凑近曜灵，悄悄道：“哪是天文生选的日子？太后一句话。便定下了今儿！”说着，声音又大了起来：“小掌柜的你看看，仓促之间，什么也没预备下，四个大管事的你说人的，我说我的，倒叫我们几个买办跑断了腿！”

曜灵对他的抱怨只是笑了笑。反正每回见他总有抱怨，当下话不多说，便让全福领她进去，先寻阿芳婆再说。

只是走到门口。阿芳婆没看见人影，曜灵倒是一眼就看见了云燕。

人都说。女要俏，一身孝，果然这话没错。今儿云燕通体缟素，面无脂粉，却是淡雅，又别饶风韵的。头上没包头巾。倒是一套银饰，明晃晃，同出水之芙渠般，清爽可人。

“好姐姐！”曜灵轻轻走到跟前，唤道，“你穿成这样，我险得没认出来。”

云燕回头一看，见是曜灵，脸上神情便有些不好。因看出来，曜灵更比自己出色的缘故。

“你也来了？倒是勤快！才这个时辰。天还刚蒙蒙亮呢！”云燕眼见来来去去，家里的小厮本来盯住自己的眼睛，这会子全飞去了曜灵身上，说话便有些酸了。

曜灵装作听不出对方的意思，只问道：“王妃在哪里？我给她老人家请安去。”

云燕眯起眼睛上下打量曜灵，曜灵坦然回视，半晌，云燕先软下来，也不说话，掉脸就走。

依旧是上回进香时所在的小院，到了门口，云燕先通传了一声，王妃有气无力地声音从内传来：“请她进来！”

曜灵进去，见王妃正歪在里间一张螺钿攒造花草翎毛的贵妃榻上，身边青莺站着，手里捧着漱口盂，正在劝着什么话儿。

“你来了？”王妃说话声音不大，却沉甸甸地，“坐过来吧。”

青莺识趣地走开，曜灵便坐到了王妃榻下的小几子上，倒是云燕，在外间转来转去，竟有些舍不得走开似的。

“青莺，你带了云燕去前头看看，眼见各家亲眷们都要到了，你们也看着点！只凭那些人，我不放心！”

青莺听见，上来拉住云燕，也不管对方愿不愿意，将人架起就出去了。

曜灵默默等着，知道今日叫自己过来，必是王妃又有话说。只是不知道，这话是王妃自己的，还是太后背后的指使？

“听说你要离京？什么时候动身？”王妃终于开口了，却是一句不咸不淡的话。

曜灵垂首应道：“正是。我还没出过远门呢，正好出去看看。”

王妃静默片刻，外头蝉声阵阵，更衬出屋里不寻常的安静。

半晌，王妃突然轻轻笑了一下，这笑来得奇怪，曜灵脖子后面骤然乍起一片汗毛来。

“你看看，人在的时候，他是从来不到这地方来的，说看了心里就烦。可如今走了，怎么样？再由不得自己，只凭我做主罢了。”

曜灵先不接话，过后想想好笑，又道：“怎么今日出殡是王妃的意思？我倒听说，是太后下的旨呢！”

王妃脸上顿起红云，确实，余王这件事上，她跟太后是做了交易的。句号承袭了下来，可身心？再不是自己的了。

“太后的意思，也就是我的意思！”王妃突然强硬起来，刚才那个病泱泱的美人不见了，换成个夜叉，面目狰狞。

“王爷在时，我也这样劝过他。太后的话，总比皇上持久，皇上还是个孩子呢！听他的做什么？可那人是个死倔！自己不长心眼，别人再怎么说，也是无用！”

曜灵身上一阵冷过一阵，最后简直要结出冰来。这话什么意思？余王究竟为何而亡？十七姨娘死前说过，不是她下的毒，那么，难道是。。。

王妃不理会曜灵，口中还在喃喃继续：“如今怎样？生前再是风流，死后也不过是重重青布幔子，掩了棺椁！带得去什么？不知死活的东西！”

曜灵突然出声，打断对方的话道：“这样说来，倒是王妃还识些时务了？如今王爷去了，府里便是王妃做主了，王妃长久的心愿已遂，灵儿倒要恭贺道喜呢！”

王妃猛地从榻上坐了起来，电光火石间，一把揪住了曜灵胸前的衣服，直将她拽到了自己面前。

曜灵的脸，离开对方不过半寸，连对方呼吸里传来的怪异气息，都闻得清清楚楚。

“你是个明白人，比那死鬼知趣！”王妃往日的雍容模样，此刻全化得烟消云散，整个人如一只雌兽，恶狠狠地看住曜灵，口中一个字一个字地，慢慢吐道：“太后叫你走，你就乖乖地走远些！总跟太后做对，没有好处场！”

曜灵待她说完，慢条斯理地，拨开对方的手，王妃不觉吃一大惊，看曜灵平日里柔弱模样，可手上的劲却是不小！

“我的事，与王妃什么相干？王妃巴巴叫来我，就为这个么？我不过是王妃外头的一个眼线，我从未当王妃是干娘，王妃也从不拿我当自己女儿。怎么今日倒吐露肺腑之言？难得难得，怪异怪异！”曜灵风轻云淡两句话，将刚才王妃带来的凌厉之气，瞬间化了个干净。

王妃先愣了一下，过后又将身子靠回了榻上，停过片刻，又笑了。

“怪道你是这个性子，原跟你爹一样！”说完，王妃还笑，不出声地笑，却笑得砭骨阴森。

曜灵也笑，心想这话人人都说过。

不料，王妃下面的话，却叫曜灵大吃一惊：“也难怪老太后这样护卫你，你爹是她老人家最疼的小儿子呢！”

曜灵的心漏跳了一拍，她也许暗中揣测过这事，可这样直截了当地从他人口中得知，她还是做好心理准备。

“当年你爹非要出宫，若不是老太后帮忙，哪里能如他所愿？不过出去也没什么好处，到底落得个死于非命！”

王妃只管自己说得痛快，却不料曜灵嗖地一声从面前站了起来。

别的事自己可以忍，可以当作听不见，可但凡提到爹娘，曜灵一股怒火便直从脚心底下焰腾腾的直冲到顶门上来，绝对按捺不住。

“死于非命？王妃话里有话，何不明示？！”曜灵硬绷绷从口中拼出一句话来，眼神全变了，青金色的瞳仁里，渐有怨结生起。

王妃吓了一跳，曜灵现在的模样，是她从未见过的。

今日真是奇异，曜灵与余王妃相识已久，却从来没有这样清晰地看过对方的真面目。

王妃到底老辣，不过片刻就定下神来，嘿嘿地笑道：“这事我不知道，也是道听途说，你有本事，自己去查出来吧！”

曜灵身子挺得笔直，面罩浓霜，花容失色，不由得冷笑一声道：“王妃若能这般长命，只管带眼来看！”

王妃被激怒了，惯性使然，立即伸出手来，要打曜灵，曜灵出手如电，轻轻拨开她的手，冷冷道：“只凭这工夫便想打我？王妃也太小看灵儿！”

王妃软软地收回后来，似乎想起了什么，脸上又换上一付面孔来，仪秀态研，端庄雍雅地开口道：“我不也是好意？这天下如今除了太后，还有谁大？你跟她老人家做对，有什么好处？别落得跟你爹一样。”

曜灵此时已被怒火烧得浑身作痛，尤其对方最后一句话，如在她心尖上插刀，腾腾的怒气，直接从心口喷了出来。。。

第一百一章　世子

“我爹又如何？太后有本事，只管来杀我！我的人头在项上十几年了，我倒要看看，太后哪一天来摘！”

王妃愣愣地看着曜灵，万没想到，这丫头也会发起这样大的火来。从来见她，都是圆融灵明，有退让有分寸的。

也许，太后真碰上了对手，也说不一定？

突然冒出来的想法，叫王妃吓了一跳，过后，却又有些窃喜。太后横行一时，若真有人能制约于她，倒也未尝不是好事一桩。更别说，还有那东西在呢！这丫头的命，是着实硬得很呢！

所以说，朝中风云诡谲，要失保自己不失，唯有看天观相，站对位置。

想到这里，王妃突然转了脸色，换上一付楚楚可怜的模样，叹气哀怨道：“其实我也是无法，丫头你替我想想，太后说了话，我能不依？今儿我本不愿叫你过来，可昨儿老太后演了那一出戏，太后心里有气，少不得吩咐我。我只有。。。”

曜灵冷冷看了她一眼，太后要借你的手来教训我？好，很好。

“既然如此，我回去就对小荃子说，今儿白受了王妃几句话，倒惹得一肚子闷气。小荃子少不了去回李公公，王妃也就算交差了事。”

王妃点头微笑：“丫头果然体贴，我正是这个意思呢！难为你成全，多谢你了。”

曜灵面带嘲讽，嘴角上扬：“既然事体已毕，请王妃放我回去。”

王妃舒舒服服地躺着，倚靠在身后的绣花软垫子上，一时心情大好，皓腕轻轻一挥：“你去吧。”

曜灵简直无法直接表达出自己内心到眼前这个女人的鄙夷，好在平日里的伪装都已撕去，她懒得行礼，王妃也懒得叫人送，两人互相对视一眼，心照不宣了。

走到院子里时。曜灵又气又怒，且被屋外的强烈刺目的阳光迷住了眼，一时有些头晕目眩，不觉立住了脚，并以一手撑头，另一只手，顺势就摸上了身边一根廊柱。

不对。这不是廊柱！曜灵手但抚上去就觉也异样来，柱子本该是硬而凉的，可这东西触手软滑，且一股温热之气。透过自己的掌心，直穿到身体里来。

曜灵竭力甩了甩头。待视力恢复正常了，方才睁开眼睛，向手边那物件看去。

竟然是个男子！

曜灵这一惊非同小可，手便如被火燎一般，瞬间收了回来，看此人甚是面熟。只是想不起在哪里见过。

男子本是绷紧的脸，看见曜灵便微微浮出些笑意，只这一笑，曜灵骤然想起来，原来是他！

泓王管家之子，常平？！

也难怪曜灵认不出他来，今日一身素衣，江白绫杭绸直裰，与前两回见时相比。愈发瘦削许多，开始将脸板着。后来方有些笑容。

正是这笑容提醒了曜灵，她坐镇采薇庄近十年，也见过不少大家公子，可笑得这样天然从容，风度翩迁的，却唯只有他一人而已。

见对方双手抱于胸前，曜灵这才想起，自己刚才无意中抚上了对方的手臂，立即脸上如泛桃瓣，飞起红霞。从小走到现在，她还从未如此接近过任何一个男子的身体呢！

男子见曜灵羞涩，眼里的笑意愈发浓厚，黑如曜石的瞳仁里，清晰透彻地显出曜灵的身影来，曜灵只看了一眼，便不自觉地垂下头去，那里头的人怎么这样好看了？

秋水为神，芙蓉为骨，可怜杨柳腰，堪爱桃花面。这话是曾经一位大家公子见过曜灵后，随口吟出的，后传遍京城，为采薇庄做响了名气。

曜灵从来对这四句话不以为然，可此刻不知怎的，她却突然想起来，只因对面那人眼里的自己，好似正是如斯模样。

男子眼里的笑就快溢出来了，嘴角高高扬起，正要开口说话，突然却看见曜灵背后走来一人，瞬间眼里的笑就灭了下去，复又变得幽暗深邃起来。

曜灵预感到对方将要开口，可等了半天，却没听见声音，反倒是一把女子的声音响起，从自己背后传来：“世子爷，您来多久了？泓王爷遣您来的吧？”

曜灵顿时感觉自己头顶上过了个炸雷，世子爷？泓王？？原来他不是常平，竟是泓王的儿子？？？

难怪他如此这般气质出众！曜灵在心里恨自己，叫什么东西蒙住了眼？明摆着的事，竟看不出来？！难怪他见着自己就笑，想必是嘲笑自己有眼无珠吧？！

许是对方笑得太过真诚，自己竟迷失其中，失去了一向看人的精准？曜灵一时对自己恼怒不已。

“原来是世子爷，小女子失礼了，这就告辞，请世子爷自便！”曜灵冷淡丢下这句话就走，连眼皮也懒得再抬一下。

岑殷，泓王第五个儿子，也是府里的世子爷，眼见曜灵如此，眼里深意更浓，只是碍于青莺在旁虎视眈眈，便有意沉默，立于原地不动。

云燕正在外头伺候郑府来人，预备接郑夫人的轿马，忽见曜灵脸涨得通红，从后院出来，不觉好奇，难不成王妃给了这丫头几句重话？

十七姨娘的事，其实满府里没几个人知道，云燕自为得王妃欢心，其实比不上青莺，因此并不知道王妃为何事叫曜灵来，就连外头风言风语传的些话，她也一概不知。

此时云燕心中窃喜，怎么这丫头今儿也吃瘪了？见曜灵正走到自己身边，便有意无意地对另一个丫鬟道：“你呀！不知好歹，行事要便勉强，恰似咬群出尖儿的一般，如今怎么样？倒落得满身不是！”

那丫鬟被训了个不知所措，曜灵充耳不闻，径直走出了寺门。

郑夫人正坐在轿里想着心事，突然轿外传来丫鬟的声音：“太太，尹家那丫头从寺里出来了！”

郑夫人一惊，顺手卷起绣花软帘向外张去，果见曜灵默默过来，远远看去，似乎有些颓然，不如往日有精神。

“哼，这丫头平日也猖狂够了，好容易叫太后煞了煞威风，老太后又。。。”外头那丫鬟的话才说了一半，郑夫人怒斥，喝断其声。

“有你什么说处！你又知道些什么？吹杀灯挤眼儿──谁看得见后来的事？你当她完了，比你强得多呢！”

那丫鬟缩了缩脖子，不作声了。其实不论郑府还是别的什么王府大宅，里头不少丫鬟都受过曜灵的好处，平日也都姐姐妹妹地乱叫，亲热的很。可背地里，大多数人都看她不爽，无他，曜灵人物出众，太过惹眼。

向来出头的椽子先烂，一丝儿不错。

曜灵也早看见，一乘青色软呢作轿衣，四周垂下同色流苏的轿子，配上瘦瘦的一付杭州香藤轿杠，八个轿夫抬着，三五个丫鬟，七八个婆子跟着，飞快就朝这里过来了。

是郑府的轿子，且看其架势，必是郑夫人无疑。若在往常，曜灵早陪笑上前伺候问安了，可现在呢？她不知道，自己该不该上去？对方是跟太后一条心，还是，另有他意？

郑夫人心里也正有此意，自己该如何行事？昨晚自己亲自寻到外书房，问了老爷意思。老爷只说了三个字：“看着办。”

怎么办？看谁的办？郑夫人知道，这是老爷有意给自己下个考题，是要看自己本事的。二姨娘凤煦，近日频频生事，甚至背后说出一山不容二虎这样的话来。自己的娘家也不太争气，几回上书皇上的奏折，都叫打了回票。

老爷这时候说这样话？郑夫人不禁在心里发虚，不是那姨娘背后吹风，要有意给自己下个套吧？

若好了便罢，若有些差池，不论是宫里哪位祖宗不高兴，老爷便可借题发挥，自己手里的权势，只怕又要输给那姨娘三分了。

正犹豫不决间，外头丫鬟的声音又传了进来：“那丫头过来了，夫人，咱们这轿子，停还是不停？”

郑夫人心慌起来，正要开口说话，嗓子眼不知被什么堵住了，竟说不出话。

好在外头的声音又起：“咦！好个没礼貌的丫头！怎么看见夫人的轿子也不停下来行礼请安？只这样福一福就过去，算什么规矩？夫人你看看，可是平日白疼了她？！”

郑夫人长出一口气去，一瞬间舒心畅意起来。这丫头果然是个聪明人儿，乖觉得很。

“怎么这么多话？即便她要请安，本夫人还不见得有空呢！”郑夫人的嗓子完全好了，说话声音且洪又亮，发着狠地吩咐道：“还不快些走着，王妃那里等着呢！”

短短片刻，外头那丫鬟被当着众人面，训了两回，这笔帐，不出意料地，又算到了曜灵头上。

回到店里，曜灵第一眼就看见小荃子，正巴着门向外望，看见她过来，嗖一下就将头缩了回去。

曜灵若无其事，镇静自如地从前门，穿大堂而入，那块老太后御赐的匾额正高悬于头顶，方成几个伙计，一早就将其弄了上去。

“小荃子！”曜灵直追到厨下，方将那小子截住。

“哟！掌柜的回来了？”小荃子脸红红地回过身来，他正装着喝水，不想曜灵竟直逼到眼前来。

第一百二章　好酒

“可不是回来了？”曜灵耸耸肩膀，四下里张了张，没看到钱妈妈，诺大的厨房外间，只有小荃子一个傻呼呼的，站着。

“今儿可怎么样呢？”小荃子憋了半天，问出句话来。

曜灵盯着他看：“什么怎么样？荃公公想问什么？哦对了，王妃正有话，要我带给荃公公呢！”

小荃子越听越不像，一时竟不敢再问，曜灵便淡淡道：“余王妃说了，太后的话她不敢不从，请荃公公带话给李公公，就说太后放心，交给她的事，她办得了。”

小荃子大窘，其实李公公叫他留下，无非为探曜灵近日来去虚实，他人虽不聪明，这点却也明白。不过曜灵话说得这样直白，已不似平日里她的为人，难不成，今儿王妃真给了她气受？

可依自己这几日听店里伙计所说，这掌柜的决不是这样的人哪！

我们掌柜的，是受得气也有经得宠！方成昨晚吃饭时说得誓言旦旦，小荃子此时不禁疑惑，吹得吧？

曜灵不管对方如何，说完话就向外走去，叫你留下不就为这个？她在心里冷笑。自己真成个棋子了，任其太后揉扁搓圆？！想到这里，她又觉得离京也许不是件太坏的事。

钱妈妈急匆匆从外头进来，拉住曜灵，小声道：“掌柜的你什么时候回来的？刘勤来了半日了，在后头天井里坐着，非要等你回来呢！”

曜灵的心往下一沉，这几个月来，她几乎忘了这个人了。

“他来做什么？庄子上出事了不成？”

钱妈妈见曜灵脸色大变，忙又宽慰道：“庄上倒没什么，不过，”她边说边查看曜灵的脸色，“他听说了你要离京，只怕，有话要对你说呢！”

曜灵低下头去。钱妈妈看着她，也不说话。半晌，曜灵闷声道：“请妈妈带他去后头，库房左手有空屋子，本来收花料的，现在空着，让进去坐坐。差不多也是用午饭的时候了。我去厨下收拾收拾，弄些饭菜来。”

钱妈妈情不自禁点了点头。掌柜的是甚少下厨的，若她亲自动手，那这饭菜定错不了。曜灵的手艺承自她娘。她娘可是一级的厨娘，钱妈妈现在的手艺。还是跟她娘学的呢。

可惜走得太早，要不然。。。钱妈妈不敢再想下去，怕忍不住泪，一个转身，走了。

曜灵在厨房里挑拣了半天，方选出如意的菜蔬来。夏日炎热，总归要吃得清淡些。早起现磨出来的小豆腐，白嫩嫩的，洒上把切碎的香葱，再滴上少许香醋和酱油，最后撮上一把小金钩虾米，和切得齑粉一样的腌小萝卜，一道上好的凉菜，完成了。

新鲜的水芹。洗净后，在滚水里灼过。取出来，苦酒研好白芝麻，盐少少放些，再放些茴香腌渍起来，又上一道好菜。既清而馨，颜色如碧玉，入口留新香，鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹，便说得正是如此了。

不到片刻四个凉菜便已备好，除了上面两道，现在的上好云腿切一盘，用自家调好的卤汁卤出来的凤爪，带着凛冽的药味，一个个泡得像乳婴幼指，茁壮肥嫩，鲜滑渑润地呈在托盘里。

曜灵回头，向窗外叫了一声：“外头有人没有？进来一个。”

一个小伙计匆匆忙忙跑了进来：“掌柜的有什么吩咐？”

曜灵用手一指托盘：“小心着些，将这东西端去后头，你刘哥所在下处。”

小伙计看见托盘上，曜灵亲手所制的几只小菜，眼都直了。他来店里二三年了，什么时候掌柜的自己下过厨？！刘哥今儿可时运来了，福气不小！

“行了快去！”曜灵拍了他一把，方将其魂灵招了回来，小伙计极小心谨慎地捧起托盘来，迈出门去。

热菜曜灵也已经想好，活蹦乱跳的大鲫鱼，钱妈妈早已杀干净放在外头沥水，曜灵看看差不多，拿将进来。白生生的葱段，切长段放进油锅中炸，待香气出来，将鱼一并放入。

瞬间，厨房里香气腾起，热油哔哔啵啵的声音，将曜灵带回了自己幼时。

“今儿街市上的鲫鱼倒新鲜，我买了两条，烦请侍弄一下。”爹爹出门逛早市回来，常爱这样与娘玩笑。

娘听见总是抿嘴一笑，将鱼接过手里，