中华第四帝国-第92部分

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“朱尔典阁下，我希望你能够明白。中华帝国虽然不想参与战争，但是，却从来都是不害怕战争的。如果英国要把战争强加到帝国的身上，那我们也没有其他的办法了！现在的帝国正在崛起，这些不平等条约，已经不可能在压在帝国的头顶上了！”伍廷芳也毫不相让。

“伍廷芳阁下，你的心情我可以理解。不过，这些事不是我能够决定的，我需要向国内报告。”朱尔典眼睛一转，然后说道。从伍廷芳那坚决的语气当中，他知道中国是铁了心想要废除这些不平等条约了。而英国真的要在这个时候对中国发起一场战争吗？朱尔典并不认为内阁会下定这样的决心。所以，他选择了拖延时间。

“好吧，朱尔典阁下。你有足够的时间内英国政府商谈，不过，废除这些不平等条约，已经是势在必行的了。也只有这么，我们也才能够在一个平等的地位对话。这对于两国来说，都是非常有利的！”伍廷芳郑重的说道。满清出卖了太多的中国的利益，给帝国留下了一个烂摊子。在帝国草创的时候，还无力于列强相抗衡。而这一次，借助击败美国，废除了美国在华的一切不平等条约之后，中国才开始在这方面进行尝试了。并且，有了强大的国力的保证，也才能够有底气将失去的国家利益收回。

“伍廷芳阁下，我可以理解。大英帝国非常重视同中华帝国的友好关系。对于贵国的利益诉求，我会转达给国内的！”朱尔典笑着说道。实际上，在他的心中却是充满了不屑。一个刚刚开始崛起的国家，不就是击败了一个同样开始崛起的国家吗？就想要和大英帝国处于平等的地位了，简直就是在做梦。

随后，朱尔典同英国政府进行了联系。但是，英国内阁对于这个问题也是争论不休，一些激进的内阁成员更是大肆的鼓吹中国在远东地区对英国造成的威胁，希望英国能够对中国发起战争，以维护英国在远东的利益。同样也有一些内阁成员认为，中国的崛起已经是不可避免的了，与其和中国敌对，将中国彻底的推入德国的怀抱，还不如借此主动废除这些不平等条约，和中国缓和关系。对于英国来说，和一个远东强国保持良好的关系那是非常重要的。但是，两方人谁也不能说服谁，连首相索尔兹伯里侯爵也拿不定主意。所以，朱尔典只得选择拖下去，尽量的拖延时间。

与此同时，伍廷芳分别会见了法国驻华公使皮埃尔和俄国驻华公使喀西尼。对于这两个，伍廷芳可就没有这么客气了，直接给出了具体的时间，声明在一个月之后中华帝国就将单方面的废除对这两个的不平等条约。这引起了法国和俄国的强烈不满。

但是，因为这两国的海军实力都远远比不上英国，中国也不怕他们跨越大半个地球来找中国的麻烦。因此，手段非常的强硬。法国在远东的实力最弱，在期限来临之后，不得不选择了妥协，将所有的租界地全部交换给中国。而俄国，则要强硬一些。因为他们从满清掠夺了太多的土地了。如果中国废除不平等条约的话，岂不是要将这些领土也收回吗？所以，俄国不惜对中国发出战争威胁。只不过，中国没有理会俄国。现在西伯利亚大铁路还在紧张的施工当中，俄国在远东地区的军事实力并不强，中国完全不用太畏惧俄国。当一个月的期限到了之后，中国的军警进入了俄国在中国的租界，强行的将这些租界收了回来。不过，对于俄国侵占中国的领土，帝国虽然表示将不予承认，但也没有采取军事行动，这才让俄国松了一口气。俄国有着广袤的纵深，中国想要在陆地上击败俄国，将是非常困难的。至少现在还没有这个实力，所以，对于收服被俄国侵占的领土，中国暂时选择了隐忍。这也使得中国和俄国直接虽然关系急剧下降，但也没有闹的兵戎相见。

当法国和俄国都屈服之后，英国自然也就孤立无援了。在中国强大的压力之下，英国已经有些进退维谷了。让他们一直撑下去的，大概就是他们那世界第一强国的面子了。

鸦片战争爆发后，清道光二十三年（1843年）起，清政府先后在英、美、法等国列强的压力下，被迫签订了《海关税则》，丧失了我国的关税自主权，半殖民地性质的海关开始形成。清咸丰四年（1854），上海道台吴健彰与英、美、法三国领事达成《江海关组织协定》并组成“江海关关税管理委员会”。

江海关设盘验所于洋泾浜北岸（今延安东路外滩），标志着上海正式对外开埠。马克思、恩格斯在《俄国在远东的成功》一文中曾经指出：‘在南京条约订立以前，世界各国已经设法弄到了茶叶和丝。而这个条约设立以后，由于开放五个通商口岸，使广州的一部分贸易转移到上海。其他的口岸差不多都没有进行什么贸易。而汕头这个唯一有一点商业意义的口岸，又不属于那五个开放的口岸……’（《马克思恩格斯全集》第20卷第663页）。从1853年起，江海关监管的进出口货值、进出境船舶，均占全国首位，上海成为全国重要通商口岸。根据《海关贸易统计》资料，从1866—1869的4年中，全国进出口货物总值为289937829关平银两，上海为190595657关平银两，占全国的66％。同期，全国海关共征收税款36973996关平银两，江海关为9649451关平银两，占全国的26％。

根据《五口通商章程》规定，外国商船应纳各项税饷，改由五口外国领事馆担保，建立‘领事报关制’。1853年秋，小刀会占领上海县城，江海关监督吴健彰逃入租界，为征收关税，他先后曾在浦东陆家嘴、苏州河北岸和闵行镇、白鹤渚设立临时海关，终因外国官商抵制和刁难，形同虚设，海关工作陷于停顿。外国侵略者逼得吴健彰走投无路，并策划了一个“海关引用外人负责办税务”的阴谋。1854年6月29日，吴健彰与英、美、法三国领事达成协议，由英国人威妥玛、美国人贾流意、法国人史亚实为司税，组成关税管理委员会。从此江海关行政管理权落入了外国侵略者手中。1859年5月，南洋通商大臣何桂清任命李泰国为中国海关第一任总税务司，设总税务司署于上海。同年7月，李泰国指派英国人德都德为江海关税务司。至此，三国关税管理委员会自然消亡，英国独霸海关实权，外籍税务司制度正式在上海建立。随后，这一套制度逐步推行到全国各口岸海关。1863年9月12日，英国人赫德受总理衙门任命为江海关税务司，兼管汉口、九江、镇江、宁波海关。同年11月15日，因李泰国擅自与英国海军大佐阿思本签订“李阿合同”，被清政府总理衙门免去其总税务司职务，由赫德继任。

洋关制度的建立，使得中国丧失了对海关的掌控权，外国活物可以以低廉的价格进入中国消失，摧毁了中国本土的工商业的发展，使得中国加深了半殖民地和半封建社会。

1897年12月5日，在海关总税务司署外，上海警察局派遣了两百多名警察将这里团团围住。在最外围，还有驻军的一个营的军队，这使得海关总税务司署里面的那些洋雇员们，惶惶不可终日。

“赫德阁下，我们给出的时间已经到了。如果，你们还不将海关交给我们的话，那我们只好自己来取了！”在海关总税务司门外，帝国财政大臣汪文华义正词严的对海关总税务司赫德说道。

“汪文华阁下，海关总税务司是得到各国所承认的，中国唯一的海关机构，你们这样的行为，将不会被各国所允许的！”赫德叫嚣道。

“很遗憾，除非各国不想和中国展开贸易，否则的话，他们会承认的！”汪文华脸上露出一丝微笑，然后挥了挥手。警察们强行的进入了海关总税务司署内！

第301章　沆瀣一气

中国政府强硬的收回了上海海关，这引起了一片哗然。不过，之前已经有中国政府强行收回法国和俄国在华的一切特权了，这使得各国并不怎么吃惊。中国外务部接到了一大堆的抗议，但也没有实质上的对华措施。之后，中国陆续的收回了各地的海关，由财政部下属的海关总局，统一管理各处的海关。这使得中国的财政收入得到了极大的增长。同时，通过调节关税，也能够保护国内的民族产业的发展。

英国驻华公使朱尔典自然是大为不满了，但面对中国方面的强硬，也没有其他的办法。只得捏着鼻子认了。随后，伍廷芳多次约谈朱尔典，要求收回英国在华的特权。但是，都被朱尔典强硬的回绝了。朱尔典坚称，除非是中国打败英国，否则英国绝对不会放弃这些特权的。

对此，中国只得暂时放松了对英国的逼迫。现在对英国开战，中国并没有多少胜算。特别是海军方面，在新式的“中华级”战列舰入役以前，中国并没有击败英国在亚洲地区部署的海军的实力。所以，中国只得隐忍了下来。不过，距离“中华级”战列舰入役，还有不到一年的时间，中国只需要再忍耐以下就可以了。现在的隐忍，是为了将来更好的爆发。一旦中国在下一次的战争当中取得胜利的话，中国将一跃成为世界性的强国。到时候，什么不平等条约，都将被完全废除。

只不过，这个时候，面对中国的咄咄逼人，英国方面也采取了反制措施。在中国强硬的收回海关之后，英国人就出招了。日本首相伊藤博文（这是伊藤博文第三次上台组阁），美国总统威廉·麦金利，俄国首相谢尔盖·维特，法国总统弗朗索瓦·菲利·福尔受邀访问英国。其中，路程最远的伊藤博文是在1898年1月15日抵达伦敦的，伊藤博文在伦敦，受到了英国首相索尔兹伯里侯爵的热烈欢迎。很显然，因为中国的咄咄逼人，这已经引起了英国的不安了，英国邀请这些和中国有仇恨和过节的国家防卫英国，为的就是要对付中国。

当天晚上，英国首相索尔兹伯里侯爵在首相府举行了盛大的欢迎宴会。并且向众人表面，英国维多利亚女王在第二天接见他们，这让这些到访英国的几个强国的领导人们，大为兴奋。英国可是世界第一强国，英国女王虽然仅仅是一个象征，但也是现在最高贵的君主，能够得到英国女王的接见，也让他们深感荣幸。

当天的晚宴，不仅仅英国内阁成员们参加了，英国陆海军的实权人物也全部都参加了这一次的宴会，气氛非常的热烈。英国首相索尔兹伯里侯爵无疑成为了晚宴上的明星，这已经是他第三次上台组阁了，同时，他还担任了英国的外交大臣，可谓是英国最具有权势的人。

“麦金利总统阁下，对于贵国在去年的失败，我个人深表同情。但是，我不得不指出，贵国的海军实力，实在太弱了，根本就不能和贵国强大的工业水平向匹配，这才使得狡猾的中国人获得了胜利！”英国首相索尔兹伯里侯爵端着酒杯，和威廉·麦金利总统亲切的交谈道。

“是的，首相阁下，我国以前在军备上的重视不过，所以才酿成了这一次的苦果。但是，这也让我们明白了军备的重要性。现在，整个美利坚合众国已经团结了起来，我们有大量的战列舰下水，下一次的战争，我们肯定能够一雪前耻的！”威廉·麦金利总统的脸色有些不自然，但语气却很坚定。美国是从英国的殖民地建立起来的，一直以来，同英国的关系都不太好。而现在，为了对抗中国的崛起，英国主动抛出了橄榄枝，美国当然就不会拒绝了。

“没错，是这样的。总统阁下知道，我国的海军及战舰的设计水平，是全球领先的。如果美国需要的话，我们可以向美国输出一些关键性的技术。当然，美国需要付出一定的资金。毕竟，为了研发这些技术，我们也是进行了大量的投入的！”英国首相索尔兹伯里侯爵说道。

“当然！美国非常愿意接受英国的帮助。对于贵国的这些先进军事技术，我们会以满意的价格向贵国购买的！”威廉·麦金利总统眼前一亮。在去年的和中国之间的军事冲突失败之后，美国海军也进行了总结，原因不外乎两个方面，一个是战舰的性能，一个就是海军士兵的素质。战舰的性能，凭借美国自身的实力，很难在短时间内有所提高，需要引进先进的技术才行。而海军士兵的素质，则需要通过不断的训练才能够培养得起来了。现在，英国有意要向美国输出一些技术，这自然是让麦金利总统喜出望外了。英国的海军，世界第一，战舰的设计技术，也自然是世界最强的了。如果得到了英国的技术的帮助，美国的战舰水平肯定会大幅度的提升的，到时候击败中国就更加的有把握了。虽然，威廉·麦金利总统知道他们会为此付出不菲的代价，但在他看来，这完全是值得的。

“那么，就预祝我们成功了！”英国首相索尔兹伯里侯爵笑着说道。

两人干了一杯之后，笑着分开，寻找其他的人继续交谈。这一次的晚宴，本来就是这么一个机会。

“福尔总统阁下，见到您实在是太高兴了！”英国首相索尔兹伯里侯爵看到法国总统弗朗索瓦·菲利·福尔之后，主动的走了过去。

“首相阁下，您好！”福尔总统微笑着问好。虽然，英国和法国在很多方面都存在这矛盾，但是当德国在欧洲崛起，中国在压制崛起，分别对两国的利益造成了严重的威胁之后，两个迅速的走到了一起。由此就能够看得出，国家利益才是最重要的。

“福尔总统，对于贵国在远东的失利，我很难接受。我认为，贵国当时的态度应该更强硬一些的！”英国首相弗索尔兹伯里侯爵说道。

“法兰西没有向英国这样强大的海军，所以我们不得不选择了暂时的退却。不过，现在贵国的压力也应该很大才对吧！”福尔总统也说道。现在，除了英国之外，其他各国在中国的利益都不得不放弃了，只有英国固执的还在坚持着。英国这样硬撑，也面临了极大的压力。

“当然，不过，我们不会退却的。我国的内阁已经决定，在合适的时机，再一次向远东和亚洲地区派遣更为强大的战舰了。大英帝国的利益，绝对不能丢弃的！”索尔兹伯里侯爵强硬的说道。

“对于贵国的做法，我表示赞赏！”福尔说道。他甚至在想，如果英国和中国在远东爆发战争的话，法国能不能趁机捡一点便宜。

“总统阁下，中国人是我们共同的敌人，我认为，我们英国联合起来，这样才能够打败中国，保证我们各国的利益！”索尔兹伯里侯爵说道。

“没错，我也是这样认为的，我们早就该这样了！”福尔总统深以为然的说道。

“那么，接下来就看我们的了。干杯！”索尔兹伯里侯爵脸上露出了笑容。

“干杯！”福尔总统也是一脸的微笑。

“叮”的一声，两只酒杯碰在了一起。

“伊藤首相阁下，贵国在我国建造的战舰，遇见在今年下半年就能够完工了，到时候贵国的海军，将再一次成为远东举足轻重的力量！”索尔兹伯里侯爵对伊藤博文说道。

“一切都是英国朋友的帮助，我代表天皇陛下，感谢英国对我国的帮助！”伊藤博文立刻将腰弯到了九十度。

“伊藤阁下，我们两国有着共同的利益和目标，相互帮助，也是应该的！”索尔兹伯里侯爵笑着说道。

“是的，邪恶的中国，正在威胁世界，我们有义务将他们击败！”伊藤博文立刻说道。因为上一次的惨败，使得日本输掉了一切，还欠下了巨额的外债。现在日本每年的财政收入，连利息都还不上，使得日本欠下的外债越来越多，如果日本不能击败中国，从中国获得巨大的利益的话，日本将有崩溃的危险。

“但是，中国也越来越强大了，根据我们得到的情报，中国人也在建造新式的战舰。所以，日本要想击败中国，还比较困难！”索尔兹伯里侯爵说道。

“一切都拜托英国的支持了！”伊藤博文再一次深深的弯下了腰。

“当然，所以我才邀请各位来访英国，为的就是将大家的力量联合起来，共同应对中国的举起。这样的话，我们才有可能获得胜利！”索尔兹伯说道。

“日本将听从首相阁下的吩咐！”伊藤博文表现的非常的乖顺。因为他知道，日本如果想要击败中国的话，离不了英国的支持。虽然这种被人控制的感觉让他非常的不爽，但他已经没有了其他的办法。

索尔兹伯里侯爵对于伊藤博文的表现，也非常的满意。在他的设想之中，日本将成为英国在远东养的一条狗。

第302章　蒸汽压路机

“亲爱的维特首相，很高兴你能够来英国，请代我向沙皇陛下献以最崇高的敬意！”英国首相索尔兹伯里侯爵端着酒杯，来到一脸大胡子的俄国首相谢尔盖·维特的面前，一脸微笑的说道。

“我非常荣幸能够受到首相阁下的要求，明天见到女王陛下之后，我也将向女王陛下献上沙皇陛下的敬意！”俄国首相谢尔盖·维特说道。沙皇尼古拉二世的皇后，正是维多利亚女王的外孙女。

“维特阁下，最近贵国在远东遭到了最野蛮的对待，这是远东的中国对于西方文明的挑衅，这一点，英国深表愤怒！”索尔兹伯里侯爵说道。

谢尔盖·维特眼中闪过一丝不满，索尔兹伯里侯爵这不是在俄国的伤口上撒盐吗？俄国被中国强制性的收回了一切特权，这正是俄国的耻辱，而现在，索尔兹伯里侯爵又提出来，这让谢尔盖·维特非常的不爽。俄国和英国之间，也是存在诸多矛盾的。比如，俄国想要寻找印度洋上的出口，但是英国却千方百计的围堵俄国，使得俄国一直都没有能够打通印度洋上的出路。俄国向远东扩张，英国也是不断的拖俄国的后腿，这使得俄国对英国非常的不满。而现在，英国召开这一次的聚会，是为了什么目的，俄国方面也非常的清楚。谢尔盖·维特这一次正是奉了沙皇的旨意，来英国这里要好处的。

“索尔兹伯里侯爵阁下，我不得不承认，中国的崛起，确实对俄国的利益造成了非常严重的威胁。只不过，我国在远东地区的军力并不强大，陆军仅仅只有不到十万人的军队，海军也只有几条老旧的战舰而已，根本就不是中国人的对手。所以，我们只能选择妥协！”谢尔盖·维特说道。

“维特阁下，所以我们才要联合起来，共同对付中国！只有这样，才能够保住我们的利益！”索尔兹伯里侯爵说道。

“呵呵！”谢尔盖·维特却笑着摇了摇头，然后说道：“索尔兹伯里侯爵阁下，你认为即便我们联合，就能够击败中国吗？或许，在海军方面能够击败中国的海军。但是，击败中国的海军之后，中国就会投降了吗？我看未必吧！中国还有上百万的精锐陆军。如果他们不投降的话，我们也没有丝毫的办法击败他们！”虽然，俄国也是陆军大国，但常备军也就上百万人而已。现在，中国人的陆军也有上百万的常备军了，这让俄国方面非常的紧张。

“维特阁下，如果俄国和日本的陆军联合出兵呢？未必没有机会击败中国吧！海军方面，如果日本海军无法击败中国海军的话，美国海军也会出手的。另外，我国和法国海军，也不会袖手旁观的。至于陆上战争，则需要靠俄国和日本了。俄国的陆军，在欧洲可是无敌的！”索尔兹伯里侯爵说道。尽管，俄国的陆军往往都是靠数量取胜，但那多到让其他国家无法抵挡的兵力优势，也足以让其他的国家头皮发麻了。虽然俄国现在只有上百万的常备军，但只要他们愿意，他们可以轻易的武装出数百万的军队。那些老实巴交的农奴，非常愿意听从他们的沙皇“小爸爸”的命令，那群武器去和俄国的敌人拼命的。这也是英国非常羡慕的地方。英国空有世界第一的海军，陆军虽然战力不弱，但兵力太少，始终无法独当一面。

“索尔兹伯里侯爵阁下，日本人的陆军，仅仅只有四十万人而已。就算他们再扩大一倍，估计也打不过中国。而我国，受制于国土面积太大，我们的兵力都集中在欧洲，根本无法调往远东。除非，西伯利亚大铁路能够修通。可是，那条该死的铁路，耗费了无数的资金了，但现在还远远没有到通车的地步！”谢尔盖·维特恨恨的说道。

西伯利亚大铁路，是一条是横贯俄罗斯东西的铁路干线。起自莫斯科，经梁赞、萨马拉、车里雅宾斯克、鄂木斯克、新西伯利亚、伊尔库茨克、赤塔、哈巴罗夫斯克（伯力），到符拉迪沃斯托克（海参崴）。总长9，332公里，是目前世界上最长的铁路。只不过，这条铁路现在依旧在紧张的施工当中。还不知道什么时候才能够通车。

从16世纪开始，沙俄疯狂地在亚洲扩张领土，攫取了整个西伯利亚地区，这片广袤的土地面积达1200多万平方公里，占亚洲陆地面积近1/3。这里有一望无际的森林和草原，肥沃的土壤以及丰富的矿产资源，很多人将其称为“金窖”。不过由于距离俄罗斯的欧洲部分太过遥远，西伯利亚在几百年里都无法得到开发。因其自然条件恶劣，自16世纪末以来，历代沙皇便将这里作为苦役的流放地。

19世纪末期，俄国开始进入工业化时期。为了发展国内经济，沙皇开始关注起西伯利亚地区。更重要的是，当时英美日等列强正在远东国际舞台上激烈角逐，使西伯利亚的战略地位凸显出来。为了牢固地占有这片远离欧洲的土地，也为了实施沙俄蚕食亚洲的“远东政策”，沙皇决定修建一条贯通整个西伯利亚的大铁路。

其实早在19世纪中期，有关部门就已为修建铁路进行了大量论证工作。1890年，沙皇亚历山大三世正式颁发命令，决定首先从最东端的海参崴动工。1891年5月，皇储尼古拉（即后来的末代沙皇尼古拉二世）亲临海参崴主持铁路奠基仪式。1892年7月，铁路工程又从车里雅宾斯克往东修建。由于事关重大，俄国最高当局自始至终对该工程给予了高度重视，并于1892年成立了“西伯利亚大铁路特别管理委员会”，皇储尼古拉亲自出任主席。

然而铁路的修建却是异常的艰难，除了密布的河流湖泊与山脉、面积辽阔的永久冻土层外，恶劣的气候成了最大的考验。在西伯利亚，冬季的温度能达到惊人的零下50℃，而在盛夏又经常出现近零上40℃的高温。巨大的温差经常造成钢铁脆裂、设备损坏。

在极其恶劣的条件下，成千上万的俄国贫苦农民以及服苦役者参与了施工。他们冒着严寒酷暑，开山搭桥，铺设枕木，很多人因劳累致死。另外，俄国还必须为铁路的修建付出高昂的代价。作为欧洲经济比较落后的一个国家，沙俄几乎要倾尽国力才能承担起惊人的费用。从1891年到现在，俄国已经为了这条铁路支付了近十亿卢布了，换算成英镑的话，已经是一亿多英镑了。而现在，这条铁路才修到伊尔库茨克而已，要想全线贯通的话，还需要至少5年的时间。而现在，俄国政府已经没钱了。

索尔兹伯里侯爵沉默了，他听出了谢尔盖·维特的意思，俄国方面是想要英国方面在这条铁路上对俄国进行支持，比如向俄国贷款，让俄国能够继续修建这一条铁路。可是，英国方面也有他们的顾虑。一旦西伯利亚大铁路全线通车的话，对于英国来说，也有着很大的弊端。这条铁路一旦通车，俄国必然能够加大对远东地区的控制，俄国的军队将源源不断的通过铁路运到远东，这样的话，英国将无法再阻止俄国在远东的扩张了。

“该死的，现在要面临的是中国的崛起，让俄国人把铁路修通，然后去和中国人硬拼吧！”索尔兹伯里侯爵暗暗的想到。

“维特阁下，为了遏制中国的发展，英国政府愿意对俄国进行支持，我们将联合法国政府，对俄国政府进行一笔贷款，让俄国有能力尽快的修通铁路。不过，我们也有一个条件。那就是一旦战争在远东地区爆发，俄国必须配合日本，在陆地上打垮中国！”索尔兹伯里侯爵说道。

谢尔盖·维特非常的兴奋，他没有想到，索尔兹伯里侯爵会这么干脆的就同意他的要求，于是，立刻就回答道：“侯爵阁下请放心，一旦铁路修通，我们会让那些黄皮猴子知道斯拉夫勇士的厉害的！”对于中国，俄国也抱有很大的敌意。别的不说，就说去年中国强行的收回了俄国在中国的特权，并且不承认满清和俄国签订的不平等条约，这就让俄国非常的惊恐了。俄国在满清的时候，可是从中国攫取了一百五十多万平方公里的土地的。如果中国想要把这些土地多回去的话，俄国只有同中国开战了。现在英国人愿意支持俄国修通西伯利亚大铁路，这无疑是最好的情况了。

“那么，就预祝我们能够成功了！”索尔兹伯里侯爵笑着说道。陆地上有俄国出面，击败中国，就不再是奢望了。俄国可是有着蒸汽压路机之称的强国，即便是当年的拿破仑，都无法击败俄国，一旦俄国的军事实力爆发出来的话，中国这个刚刚崛起的强国肯定无法抵挡的。

第303章　太平洋同盟

第二天，1898年1月16日上午，英国女王维多利亚在白金汉宫接见了到访的法国总统弗朗索瓦·菲利·福尔，美国总统威廉·麦金利，俄国首相谢尔盖·维特，日本首相伊藤博文。英国首相索尔兹伯里侯爵全程陪同。并且，维多利亚女王邀请大家在白金汉宫共进午餐。毫无疑问，英国方面给了这些到访的国家元首或者政府首相非常高的礼遇。要知道，现在的大英帝国可是世界第一强国，而维多利亚女王这是这个庞大帝国的统治者。这让来访的总统和首相们非常的高兴。

维多利亚女王是英国历史上在位时间最长的君主，在位时间长达64年。她是第一个以“大不列颠和爱尔兰联合王国女王和印度女皇”名号称呼的英国君主。她在位的64年期间（1837—1901年），是英国最强盛的所谓“日不落帝国”时期。女王统治时期，在英国历史上被称为维多利亚时代。她在位的60余年正值英国自由资本主义由方兴未艾到鼎盛、进而过渡到垄断资本主义的转变时期，经济、文化空前繁荣，君主立宪制得到充分发展，使维多利亚女王成了英国和平与繁荣的象征。

同时，也正是这位女王，发动了侵略中国的鸦片战争，使得中国开始了急速的衰退，成为了列强嘴里的肥肉。1837年维多利亚女王即位时，英国已经完成了资本主义工业革命，为了满足国家寻找原料地和销售市场的要求，英国开始在世界各地建立殖民地和自治领。1840年英国占领了新西兰，这标志着英国在全世界的殖民体系形成。英国对中国的野心由来已久。英国与中国的贸易最早始于茶叶、丝绸的贸易；但是这些商品是英国市场上的奢侈品，而中国自给自足的经济体制使得英国的工业革命的产品毫无用武之地。为了扭转对华贸