奉天承运-第67部分

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战役从中午打到太阳西沉，贼军死伤惨重，赵谦也有所损失。不过最后贼军咬不动，纷纷撤退。这是在意料之内，比如贼军要杀一个骑兵，首先就要冲到面前，后边的火枪手还在开火，没有冲近可能就会损失几个人，冲近了还得被骑士砍死一两个，然后才可以将骑士按翻在地，如此几条人命换一条的干法，自然只有战败的出路。

和上次海战一样，赵谦在谋略上又没玩过对手，被困在山中，出山又被伏击，招数上真是败到了极点，但是最终依然获胜。赵谦用实战再次验证了无脑流的无敌，管你用什么手段计谋，一律平推，人挡杀人，佛挡杀佛。当然，这也是在兵力悬殊不大的情况下。

前几天因白水河决堤，赵谦军仓狂后退，向东逃窜，躲到了山上。而枣阳城还在此地的东面。赵谦击败了伏兵，修整军队向东，开始准备对付枣阳的贼军主力。

时孙可望何腾蛟等十万湖广军被困枣阳，贼军趁势攻占了东面的鹿头店、桐柏县等城镇及周边各要塞，官军粮道被断。孙可望等人在枣阳前后无路，又无凝聚力，都不愿意打前锋，只得将十万人马挤在枣阳城中固守。

赵谦派出斥候打探，在枣阳外围的贼军兵力达二十万之众，张献忠确实是调集了主力，想吃掉枣阳的官军。

“兵贵神速，我等可趁势绕过枣阳，复取鹿头店桐柏，打通粮道。”张岱建议道，他知道枣阳的贼军有二十万，可不愿意去打枣阳外的贼军，想先打通粮道了再说。

赵谦沉吟片刻，说道：“攻鹿头店，取桐柏，粮道便通了……那枣阳的官军会如何行动？张献忠又会如何行动？”

张岱皱眉道：“如我是张献忠，便用部分军力堵住枣阳去路，在官军取鹿头店之时，调兵在桐柏附近的山隘布防，抵住官军进攻，然后主力合围鹿头店，围歼官军。至于何腾蛟……”

何腾蛟等人各怀鬼胎，张岱一时也理不清楚，于是沉吟不已。

赵谦一脸恍然道：“我们不能去攻鹿头店，否则就会将张献忠主力吸引过来，反压到咱们这边，何腾蛟孙可望这群阳奉阴违的小人，我岂能轻松了他们？”

赵谦愤愤地说道：“我们要是攻鹿头店桐柏诸县城，张献忠主力东进，那帮枣阳的杂牌军！我等还指望他们救咱？”

张岱用剑销在沙地上划来划去，许久说道：“大哥，我有一计。”

“二弟请讲。”

“咱们既不攻张献忠，也不攻鹿头店，调头东进，绕过枣阳至东南方向的武水河边驻扎，张献忠摸不着咱们的意图，自然不会轻易放弃枣阳的十万官军，张献忠的主力，还得要他何腾蛟扛着……”张岱脸上冷笑道。

“……咱们再派人通知何腾蛟等人，已打通粮道，叫他们突围出来取粮，何腾蛟等人粮草耗完，自然要出城向东突围，势必与张献忠血战，两军激战之时，我挥军杀至，坐收渔翁之利。”

“哈哈……”两人阴险地大笑了数声。

于是赵谦采纳了张岱的意见，率军迅速从枣阳南边通过，行至武水，伐木修桥，然后选了高地修筑环形工事，守在武水两岸，不走了。

赵谦军和其他官军比起来，人数较少，而且粮草充足，至少也能坚持个两月，而何腾蛟等人的军队人数达十万，粮草又不足，就算省着点吃，最多吃不过一月。

张岱派斥候靠近枣阳，用重弩将书信射入城中，告诉里面的官军，粮道已通。

两天之后，赵谦的斥候带了一个全身是伤的军士进入大帐，那军士猛灌了几口水，呛得不住咳嗽。

赵谦惊讶道：“城中缺水了么？”

那军士喘了一口气，“哐当”一声跪倒在地，“大人，那张献忠挖了河道，城中已断水几天了，城池下边，全部是石头，挖也挖不动，再这样下去，咱们渴也得渴死了，诸位将军恳求大人，发兵救之！大人之大恩大德永世不忘……”

那军士用沾满血的双手从衣服里掏出一封书信来，呈到赵谦面前，赵谦接过来一看，信中全是奉承之词，恨不得叫赵谦亲爸爸。目的就是一个，要求赵谦解围。

赵谦用无辜的表情说道：“本官只有两万多人，城中有十万兵马，你们也无法突围，本官如何解围？”

那军士不住求情，好话说尽。赵谦这才说道：“本官可以答应何腾蛟等人，待他们出城接战之时，与之内外夹击，打通道路。”

赵谦叫人写了回信，仍然准备用重弩射进城中，因为不可能叫这个冲出来的军士又冲进去，不说成功几率，也太没人道了。

那军士吃了饭缓过气来，这才觉得不对劲，要打通粮道，必须攻下桐柏等地才行，不然粮队随时可能被劫掠。而赵谦却驻扎在桐柏南边大老远。

军士问道：“大人真的打通粮道了么？”

赵谦道：“本来准备攻下桐柏，张献忠主力威胁，本官寡不敌众，只得南下。”

“啊！这，这……”军士口不能言。

赵谦笑道：“总之何腾蛟得自己想法出来才有水喝不是。”

这军士不可能回枣阳去，赵谦倒是爽快，直接对他说根本没有打通粮道。

十六年七月底，何腾蛟等人扛不住饥渴，终于在争吵中准备突围了。与赵谦相商好时间，初五凌晨，枣阳一声炮响，城门大开，官军骑兵作前锋，冲出东门。

时赵谦已趁夜率军开到枣阳东面，占了个高低，摆开大炮枪阵，一动不动地驻扎在那里看戏。

凌晨时光线不好，看不清楚，只听得见震天的喊杀声，炮声，枪声，热闹非凡。夜空中时不时像打雷闪电一般闪起火光，那是炮击的亮光。还有星星一般的火把，火枪闪亮等，如果不会让人情不自禁地想起这戏里会死很多人，这个场面倒是十分好看。

所谓置死地而后生，何腾蛟等杂牌军到底是大明的正规守备军队，战斗力不容小窥，拼命的劲头拿出来，竟也能和两倍于己的贼军对碰。

那个冲出枣阳联络赵谦的军士，是何腾蛟的心腹，眼见枣阳的官兵和贼军苦战了大半夜，赵谦依旧按兵不动，不由得心急如焚，“大人，为何还不策应枣阳官军？”

赵谦慢悠悠地说道：“你们家将军选的时间不对，本官的火器军队，现在这会儿，压根看不见，打到了自己人怎么办？不要心急，待到天亮，本官一定全力攻击。”

天亮的时候，薄雾的空气中，湿漉漉的，都闻得着血腥味。枣阳城外遍野的尸体，述说着晚上的惨烈。

官军全部冲出枣阳东门，因守城官兵觉得留他们就是送死的，纷纷擅离职守，导致枣阳城破，官军没了退路，只得在城外死战，奋力向东。一直到天亮，战斗仍在进行。

抬眼望去，枣阳城外，人山人海，比现在的人才市场还要拥挤，地上的死人和半死不活的人，被人轮番践踏，最后都要变成死人。

赵谦用望远镜看了一会，回头说道：“是时候了。”

段二四　狂热的民族

赵谦陆军就三种兵种：步炮骑。战法看似简单粗暴，却相当有效。

这种简单蕴含了一些超时代的思想。比如同时代的兵部和炮兵，是没有分开的，都是大炮调配给步兵使用。而赵谦陆军的炮兵营是单独存在的一个建制，炮兵不再仅仅是配合步兵作战，最重要的功用，是大量火炮面积覆盖火力杀伤敌军。

有些东西，看似简单，却只有穿越众或者天才才想得出来。就如二战时候的装甲兵种，古德里安将坦克从步兵里分离出来，形成单独的坦克师，并以此为基础创造了闪击战的战术。多么简单的一回事，但是古德里安想出来之前，坦克只是步兵的附属品罢了。

枣阳城外，千门火炮已经装填完毕，赵谦回头对传令官道：“炮兵攻击。”

“总督令，炮营攻击！”

旗帜舞动，一个个黑洞洞的炮口斜向天空。

“点火！”

“轰轰轰……”炮声响成一片。

枣阳城外的空地上，腾起一排烟尘，然后紧挨着又腾起一排，逐渐扩散，远远看去，就如洪水在蔓延一般。

一轮炮击，已对敌军造成大量杀伤。赵谦军后部的炮营中，“当当……”的金属碰撞声，内炮管被拉了出来，又有“吱吱……”的水浇在热铁上的声音，到处都在冒着白烟水汽，是在为打完的内管降温。

同时军官的吆喝声，叫骂声也飘荡在空气中，一片热闹的景象，不多一会，新的一轮弹药再次装填。

指挥炮营的将领朗声高喊：“点火！”

枣阳城那边，情况有些复杂。张献忠的大西军占了枣阳城，又在城外设有重兵，湖广官军腹背受敌，上天无门，下地有路，拼死血战，而城外的大西贼军又面对赵谦大半晚上的威胁，同样处于两面受敌的状态。

因赵谦官军陈列在东面，半晚上并没有动静，城外贼军不愿两线作战，只调出兵马防备赵谦，却并没有进攻。

天亮之后，赵谦军开始炮击，贼军死伤惨重。冷兵器面对炮击有两个办法，要么赶快跑远点，跑出射程，这个办法显然不能用，不然就等于溃败了。第二个办法就是冲近了打，被迫进攻。

于是在赵谦开始第二轮炮击的时候，近十万贼军蜂拥而至。

凭借人多，采用人海战术蜂拥而至的干法，是贼军的常用战术，对于人数众多，又缺乏训练的军队来说，这种打法在一定情况下相当有效，犹如蝗虫一般恐怖。

例如，李自成扩张迅速，所向披靡，就是用的这种战术，时李闯军发展到了六七十万，可以想象一下，六七十万人蜂拥而至，如海潮一般疯狂扑来时，你站在对面是什么感觉？是不是担心被踩死呢？

张献忠同样用了这种干法，分出十万人马，一次性乱叫着向赵谦的阵营冲将过来。

赵谦阵营中，士兵们看着烟尘里冲出来如许多人来，还哇哇乱叫，如潮水一般，左右看不见边际，半空腾起的大股灰尘增添着这种气氛，士兵们眼神里流露出了恐惧。

“啧啧……娘的啊！”张岱也被眼前的疯狂景象惊得口不择言。

要是前面那群人冲过来，不知是不是直接用脚将敌人踩死。赵谦不及细想，高呼道：“西虎营战无不胜！”

众军听罢呐喊道：“战无不胜，天下无敌，大明万岁……万岁！”

“我为人人！”

众军高呼：“人人为我！”

这个口号虽然有些搞，但是只有赵谦知道它搞笑在何处，其他明朝人不知道，反而觉得有助于提高凝聚力。

“上刺刀……”步兵将领拖着长长的尾声破着嗓子高呼。

“砰砰……”

三轮排枪刚放完，贼军前部已经冲近，赵谦高呼道：“大明必胜！”

众军阵法整齐划一，并无后退的迹象，听得最高长官充满信心的喊话，士气大增，至少他们知道，总督就在身边，和他们生死与共。

“哈！”众军呐喊一声，响彻云霄，在这枣阳城外的天地之间回荡。

明军平举刺刀做长矛，不退反进，迎面攻去，转瞬之间，两军接敌，人仰马翻，尘土与血肉乱飞。

“令左翼重骑兵扫荡！”

“总督大人令，骑兵出击！”

“驾！”萝卜站在骑兵营最前面，将一柄大砍刀用布条绑在右手上，左手牵马缰，右手举刀平指前方。

“隆隆……”沉重的马蹄沉闷地响起，震得人心脏发闷。

一片泛着金属光泽黑压压的骑兵营开始加速运动，那高举的刨钢马刀，就如死神的镰刀，泛着死亡的黑光。

我们在中学教材上学过，惯性只和质量有关，现在赵谦军的重骑兵，人身上的盔甲就达一两百斤，还有马甲（不是那个马甲，是穿在马身上的甲），马匹，加一百多斤的人，几十斤的武器，一个骑士近千斤重，冲将上去，直接乱踩，不是肉身可以抵挡的。

穿乌黑板甲的重骑兵直接横穿碾压，拼命劈砍，就像压路机从稻田里开过，留下一窜死尸，被铁蹄踩得血肉模糊。

众军步兵见铁骑威力，激动沸腾，高呼万岁。

赵谦见着眼前的情形，手掌紧握佩剑，热血在胸中激荡，转头对传令官道：“不必留预备队了，令水师陆战队一起上。”

“总督大人令，水师陆军，全军出击！”

“鸣鼓吹号！”

“咚咚咚……呜呜呜……”

“杀！”

一句句为大明而战的呐喊，战争的正义性表露无遗，加上赵谦平时还要祭拜祖先唱功颂德的洗脑干法，嫡系军队这些热血文化青年几乎都成了狂热的民族主义分子，总觉得自己是炎黄子孙就牛逼得不行，有全宇宙最牛逼的祖宗护佑，刀枪不入，老子天下第一。

“啊！”

在如此激扬的气氛鼓动下，水师官兵无不奋勇，一个青年军官手提军刀，大吼一声，第一个冲进敌群，一副自焚的冲动，完全不管里面全是敌人，冲进去就一顿乱砍。

“啊！”

话说不怕功夫好，就怕拼命的菜鸟，那青年军官孤身第一个冲进去，转眼就砍死三人，那英俊年轻的面孔毫无惧色。当然胆子大，不可能就不会挂，周围一群贼军愤怒至极，拿着刀剑长矛就胡乱向青年军官身上招呼。

那青年军官全身被插，血淋淋一身，双眼鼓出，用一双火热的眼睛瞪着周围，鼓出最后一口气，一刀劈掉了就近的一颗脑袋，然后就被人砍成了肉泥。

“啊！”

又一个相似的青年冲近了，贼军吓得步步后退。有了一个不怕死的，就有第二个，第三个……狂热总是需要土壤。

赵谦的青年军个个武功垃圾，勇猛异常，像中了邪，又想喝错了药，将平时好待遇大鱼大肉养出来的体力都迸发了出来，杀得贼军尸横遍地，血流成河。

这些人不怕死，当然还有一个重要原因，死了家里的人赵谦养着。死了从不除名，照样给军饷，直接给家里。

空地上的沙子被染得血红，尸体像晒得稻草一样密密麻麻地挨在一起，贼军大败，恐惧中仓皇乱逃，他们觉得遇到的不是一群人，而是一群恶魔。

赵谦军直接平推到城下，湖广官军见着一个个疯狂的士兵，吓得大呼：“冷静，自己人！”

至此，枣阳战役结束，小小的枣阳城下，摆着不下十万具尸体。十万具尸体摆在一个地方是什么模样，这个可以想象一下。

战役打完，众人都是直接坐到地上休息，兴奋之后是疲惫。满地的狼藉血泊和苍凉，还有这些生还者脸上的倦色，大地不再喧闹，舞台散场，只有乌鸦和秃鹰在空中徘徊。

“嘎……嘎……”锯木头般的叫声在冷清的天空中回荡。

有的老兵不忍心看着这些大好年华的年轻人陈尸荒野，一边悄悄抹着泪，一边带人挖万人坑，让这些勇士入土为安。

赵谦军开进枣阳城修整，枣阳已经成了一座死城，连一个百姓都没有，反复易手中，战斗频发，血流成河，市民遭受着湖广军和贼军的双重抢劫和屠杀，大部分逃亡了，没走的，也死了。

刚脱下重甲，赵谦喝了一口茶，正想休息一口气，衙门外的军士就禀报道：“大人，湖广军何腾蛟和孙可望求见。”

赵谦和韩佐信对望一眼，心下明白。赵谦说道：“既然来了，就请进来吧。”

何腾蛟和孙可望显然对赵谦算计了他们十分不满，走进枣阳衙门，礼数荒疏，何腾蛟气呼呼地说道：“大人言已经在外围打通粮道，怎地桐柏鹿头店还有几万贼军？咱们的粮草不多，到哪里吃饭去？”

赵谦心道你们到哪里吃饭关老子鸟事，反正老子还有饭吃。不过面上还是比较客气地说道：“何将军少安毋躁，二位将军请坐下说话。”

毕竟赵谦官大，又初胜贼军，何腾蛟孙可望强压住火气，坐在了旁边的椅子上。

“事情是这样的，本都正打算取鹿头店，不料你们派出信使说枣阳城中断水，时日无多，本都便取消了攻打鹿头店的计划，转而协助诸位突围……”

何腾蛟显然对这个答复不很满意，气冲冲地说道：“咱们出来，水是有了，粮快没了，不一样时日无多？大人莫非要看着咱们十万湖广军饿死不成？”

“啊！何将军此言重矣！”赵谦假惺惺地感叹道，“本官部下只有两万余人，而贼军经枣阳一败，尚有十几万人马，各在桐柏诸要塞和贼军老巢襄阳，要是汝等不存，本都拿什么平定湖北？”

孙可望比较老奸，听见赵谦和何腾蛟的对话，显然是挑不出赵谦的不是，用和事佬的口气说道：“咱们都是大明朝的兵马，奉召征讨逆贼，不必为此等之事有伤和气……这个，现在张献忠被大人武力震慑，不敢东窥，大人何不趁势复下桐柏，打通粮道，为大军全力征讨襄阳解决后顾之忧？”

赵谦心里了然，他们不过是又要赵谦卖命打头阵罢了。这些军阀，打个贼军，除了自保，就想发财，至于是否办成事，完全不顾大局。

双方沉默片刻，各自在心里打着算盘，赵谦想罢和气道：“二位同僚啊，非我不想尽快打通粮道，只是咱们先下桐柏鹿头店诸镇，又下枣阳，结果不出几天，桐柏等地又复为敌手，这样耗下去可不是办法。”

孙可望没明白赵谦的意思，疑惑道：“大人的意思是……”

“只有攻破襄阳，彻底击败张献忠，粮道才能彻底通畅。所以本官以为，与其回师攻桐柏，不如直取襄阳，反正襄阳有得是粮。张献忠二十几万大军都有吃，咱们便就食于彼，岂不妙哉？”

赵谦这样说，他打的算盘，目的还是只有一个，就是想反过来让湖广军冲前边，自己在后边坐享其成，自保实力。

不攻桐柏，粮道不通，赵谦急，急不过湖广军，他们只有两条路，要么打桐柏，要么打襄阳，总之得自个去，赵谦可不想为他们当炮灰。

孙可望听罢气急，他自然猜透了赵谦脑子里那点小算盘，但是他有什么办法呢？难不成还有下属逼迫上官的道理。

这样相互猜忌算计的同盟关系，毫无情义可言，只有相互利用，只要有一个弱点被人抓住，就会被充分利用……

孙可望拱手道：“大人请待我等与其他将帅商议，再回复大人。”

赵谦笑道：“孙将军何将军请自便。”

何腾蛟孙可望出。赵谦看着帐外的落叶，蓦然间感概良多。

十六年初赵谦起兵，和湖广军在南直隶会合，西进湖北，途径安徽河南湖广数省，因为扯皮，在路上走了两三个月，到达襄阳近左时，与张献忠发生多次战役，又花去了一两个月，到现在，又到八月间了，秋天又来了，时间过得很快。

“花开花落已春夏，梦起梦落又秋冬……”赵谦眼睛里有些伤感，“跟着我出来的浙江兄弟，多少已埋黄土了……”

旁边的韩佐信见赵谦莫名感伤，摇摇头道：“大人当世之英雄，定然会名垂青史，令万代敬仰。”

“呵呵……”赵谦笑了笑，这身后之事，他倒是没有古人那般看得重，人都死了，再高的荣誉关他鸟事，赵谦这个名字在世人眼里不过就是个代号，也许后代某些朝代，因为政治需要，还要故意抹黑，谁知道呢？

“佐信以为，孙可望等人会选择进攻桐柏，还是襄阳？”赵谦抛却那些莫名的愁绪，开始想眼前的事。

韩佐信沉吟片刻，说道：“我以为，他们会选择襄阳。”

“何也？”

“襄阳和桐柏皆为重镇，张献忠在此两地都有重兵。如孙可望攻桐柏，面对的贼军自然要少一些，只是……他们怕大人趁机独取襄阳，将战利品独吞。”

赵谦笑道：“佐信与我想到一块去了，湖广军定会取襄阳。襄阳一破，张献忠土崩瓦解，西南指日可定。”

赵谦的笑里有些许阴霾，他不知道近日何以变得多愁善感，仔细一想，原来是“预知未来”给他造成的心理阴影。

现在已经是崇祯十六年理，按理崇祯十七年，大明朝就该玩完了。赵谦作为大明朝的武英殿大学士，深受明朝的好处，有钱有势，如果明朝覆亡，就将面对洗牌。但是他赵谦能做什么呢？

一个凡人，在面对整个社会的大动荡之时，就算你被人恭维成英雄，多少显得有些无助和心虚。

当天下午，果不出赵谦和韩佐信所料，孙可望代表湖广诸部，表示愿意攻取襄阳。

襄阳以东的白水河面宽广，在张献忠的守卫下，大军不易渡河，赵谦吃了上次被淹的亏，吃一堑长一智，放弃老路，从南边的浅水之处绕过去。

八月中，官军连陷宜城、南潭诸城，逼近襄阳。

时秋气天高，襄阳之外，大军云集，官军余部十万多人，在襄阳之外连营几十里，锦旗如云。

襄阳是张献忠的老巢，称为国都，所以张献忠誓死保卫襄阳，聚集大军十几万。

双方拉开架势，大战一触即发。

段二五　进城抢三天

秋风起，天气该越来越凉了。

风吹起干燥地面上的尘土沙石，众人都眯着眼睛，手上却紧紧握着武器，紧张地目视着前方一列列无头无尽的军队。

赵谦用望远镜看着远处的襄阳古城，它又将见证一次血流成河的故事，它的沧桑就是无数次这样的故事累积起来的。

襄阳在明洪武初年，属湖广行中书省襄阳府。洪武九年，属湖广承宣布政使司襄阳府，一直到张献忠攻陷之。

时襄阳东面成列的是孙可望何腾蛟等湖广官军，孙可望居中，左翼何腾蛟，右翼黄得功张煌言，即有兵马八万。

赵谦计有兵马两万余，官军共计十万。张献忠调集大军十四万，在襄阳东门外的空地上摆开，准备正面击退官军的攻势。

湖广官军本来是不愿意站前面的，但是赵谦一拖再拖，再拖下去，湖广军就没饭吃了，前有襄阳，后有桐柏等沦落敌手的重镇，一旦断粮极可能被击溃。何腾蛟等的资本就是手里的军队，自然是不愿意丢掉本钱的，故只得作为大军前部，准备拿下襄阳。

何腾蛟等人四处劫掠百姓，但是遭受了地方私兵的强烈反抗，死伤不少，他们总算明白，靠抢劫农民是不能过日子的。

这一天是崇祯十六年八月二十一，中秋佳节刚刚过去。辰时，（上午7点到9点）湖广军前部开始向张献忠猛攻，双方乱砍一通，战线没有多大的变化的，只在中间留下了无数尸体。

又有赵谦炮营发炮支援，张献忠伤亡明显大于官军。

就这样一直耗到了酉时（下午六七点的样子），因秋日日长变短，天色暗下来，双方休战，各自后撤几里远，扎营修整。

次日清晨，双方再次摆开阵势对拼，互有死伤后再次休战。

湖广军阀虽有些杂牌，但是军士都是职业军人，靠卖命混饭吃的主，也不真是软茄子，双方硬拼了几天，张献忠虽然在人数上大于湖广军，但是意识到对方也不是好咬的，便退到城中固守。

张献忠知道官军粮道阻断，军中缺粮，准备固守坚城，把官军饿死。

九月初，湖广军粮草告急，开始不间断围攻襄阳。赵谦的炮营和火枪步兵也上去提供火力支援，襄阳守军死伤惨重，但是因城池坚固，兵力充足，一时也无法攻破。

“湖广军这次作战勇猛，毕竟是友军，我们也不能做得太过分。明日给他们送些粮食过去。”赵谦在大帐中对旁边的将领说道。

张岱想起白天看到的成堆尸体，叹了一气，说道：“照这种打法，不知何时才能攻下襄阳。”

赵谦神色轻松道：“不出五天，襄阳必破。我们火枪射程三百步，远在弓箭之外，不间断攻击城上的守军，张献忠无法承受如此严重的伤亡。”

张岱低声道：“军中弹药消耗过快，恐难以坚持五天，这种打法，最多不过两天，弹丸和火药便会告罄。”

“啊？”赵谦惊了一声，“我觉得咱们带了不少弹药，怎么没打几仗就用完了？”

黑火药的兵器因为射速慢，其实消耗弹药的速度并不快，不像现代的冲锋枪，机关枪，一打起来，弹壳成堆。

张岱说道：“粮道断了之后，咱们在枣阳打了几仗，又在襄阳耗了近一个月，弹药日渐减少，所剩无多。大哥，要是没有咱们的火力压制，恐怕湖广军攻城不太容易。”

“唔……”赵谦点点头道，“孙可望等人说到底，还是军阀，要是真叫他们拼光了打，他们肯定不会干……”

张岱皱眉道：“看来我们只有回师取桐柏，打通后勤路线才行。”

赵谦点点头：“眼下没有其他好办法，只能这样了。”

正在这时，帐外一个军士喊道：“报！”

赵谦转头对侍卫说道：“放进来。”

少顷，一个军士走进大帐，按剑单膝跪道：“东面斥候报，桐柏鹿头店守军趁夜集结，意图不明。”

“知道了。”

赵谦对张岱说道：“不仅是我们坐不住，他张献忠何曾坐得住？这不，开始调援军了。”

张岱喜道：“桐柏等地只有贼军两万余，如离开城池，与我精锐之师野战，必败无疑。张献忠等于拱手将补给线送给咱们，咱们想不笑纳都不行了。”

赵谦呵呵一笑，说道：“这次是咱们以静制动，不必与之野战，沿途各处设伏，减少伤亡。”

张岱拱手道：“愚弟即刻整军备发。”

张献忠可不知道官军耐以杀伤的火器弹药告罄，他只知道这样打下去没几天襄阳就得城破，才迫不得已调桐柏最后的兵力援救襄阳。

是夜，桐柏贼军离开要塞城池，浩浩荡荡向西进发，却在途中屡遭伏击，死伤惨重，于是急忙调头回去，发现后路已被断，成了瓮中之鳖。

次日清晨，天色放亮，宽阔的汉江、唐、白、滚、清河冲积平原上，一支重甲骑兵风卷而至，踩得大地都在呻吟。

东边血红的朝阳垂在天际，映衬得黑甲骑士的身影更加高大。铁盔的造型仿汉制，插着长长的羽毛，整个骑兵营看起来就像铁树林。

“嘎吱嘎吱……”铁甲衔接的地方，随着奔跑摩擦不停，发出令人牙酸的声音。

“杀！”一声暴吼，萝卜提大刀一顿乱扫，卷进敌群，身后的装甲骑士转眼也杀至。浑身裹着重甲，军士们仿佛已经不再害怕死亡。

战役过程就不再细述，如此战斗，毫无悬念，贼军大败。

至此，贼军东线主力被歼灭，官军补给线重新回到了赵谦的手里。襄阳城破，只是时间问题。

九月初五，襄阳城破，张献忠不知去向。

襄阳是大城，不比一些小城，襄阳里面有数十万的百姓，湖广乱军冲入襄阳，烧杀抢劫强奸，整个襄阳都在呻吟。

何腾蛟在大庭广众之下公然对将士喊道：“兄弟们，老规矩，进城抢三天！”

众军一片欢呼。

与之形成对比的，是赵谦军的军纪严明。其实赵谦并没有禁止他们抢劫犯罪，大战过后，放纵军队有助于提高战斗力。所以赵谦在西虎营的军法里面，有意无意地明文规定，战后七天军法放宽。

赵谦军不烧杀抢劫的原因，主要是军队的成员原因，底层军官几乎都是读圣贤书的青年，这样的人，信奉儒教中的仁爱，又连续几年长期被赵谦洗脑，自觉得精神高大得不行，自然不愿意干这等丑恶之事。

再说赵谦军军饷丰厚，他们犯不着抢那些百姓穷困的家什。强奸之类的事倒是想干，不过只是想想，