末日边缘-第147部分

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　　　　“莫德男爵已经成为过去，现在，艾伦爵士掌管了那座城市，而且比莫德男爵经营得更加出色。这次艾伦爵士和我一同来拜侯伯爵您，便是希望能够有机会为您效劳。”

　　　　欧班这才认真打量起艾伦来，他不动声色地问：“艾伦男爵，依你之见，怎样才能打造一支无敌的铁旅雄狮？”

　　　　“财力、军备、训练、强者，任何一个环节缺一不可。至于战奴，我承认他们是不错的炮灰部队，可仅仅也只是炮灰而已。他们应该是军队的辅助部位，而非主要环节。”

　　　　“看来艾伦爵士在治军方面，有自己的一套见解。”

　　　　“不敢，这点见解在伯爵大人面前什么也不是。”

　　　　欧班哈哈一笑，思索了片刻说：“我呆会有一个会议，如果罗杰先生和艾伦爵士有时间的话，不妨一起旁听？”

　　　　“伯爵大人，如果事关机密的话，我想这不太合适吧？”罗杰说道。

　　　　“没关系，你是我的朋友和生意伙伴。至于艾伦爵士，我想听听他呆会的意见。”欧班朝墙上的挂钟看了眼：“会议在一个钟头后举行，二位可以先在堡中休息。”

　　　　他轻敲桌上银钟，梅斯管家走了进来，伯爵吩咐道：“请带这两位下去休息，他们是我重要的贵宾，梅斯管家你替我好好招待。”

　　　　“是的，大人。”

　　　　艾伦两人被带到一个装饰优雅的房间，梅斯让佣人送来咖啡和点心后，便退了出去。他回到书房，欧班伯爵对他说道：“去把黑猫的人叫过来，我要知道最近边境之地发生了什么事，以及那位艾伦爵士的身份。梅斯先生，你有半个钟头的时间。”

　　　　“我立刻去办。”

　　　　房间里，艾伦站在窗口，刚好看到管家梅斯勿勿离开。身后罗杰正享用着香醇的咖啡，他吹了口热气道：“伯爵大人的反应有些奇怪啊。”

　　　　“罗杰先生，欧班伯爵是什么时候开始向你大量购进战奴的？”

　　　　罗杰思索了片刻，道：“欧班伯爵一向和我有生意上的来往，方舟港最大的商团‘翡翠珍珠’便是雷德利家族经营的。他们旗下有好几只商队，其中所使用的护卫，几乎都是由我提供的战奴担任。但说到大量购进战奴的话，还是半年前才开始的。”

　　　　“看来这位伯爵雄心勃勃。”

　　　　“你的意思是，伯爵大人准备扩张？”罗杰眼睛亮起，无论什么时候，战争总会带来巨大的利益。特别是由自己生意伙伴主动掀起的战争。

　　　　“很明显，从方舟港这座城市不难看出，雷德利家族所掌握的财富，已经达到伯爵这个爵位所能够到达的顶端。伯爵大概已经不满足世俗的财富，现在他所希望的，大概也就是更大的权力了。”艾伦转过身来，笑了笑道：“不过雷德利家族经营城市的手腕不错，可说到治军，似乎并非他们的所长。”

　　　　“这一点你倒是说到伯爵的痛处了。”罗杰放下杯子，道：“雷德利家族向来不以武力见长，否则也不会屈膝于相对平和的帝国南境。要知道帝国的北疆才是最混乱的地方，异种林立，虎视眈眈。身居北地，所有历史足够悠久的家族都是以武力见长，同时，那里也是谋夺军功最好的地方。”

　　　　“如果雷德利家族武功昌盛的话，早进军北地了，何用在方舟港呆上这么几百年。至于欧班伯爵，据我所知，这位大人在经济、城市管理甚至艺术方面都颇有造诣。但个人武力的话，却只有24级。这距离帝国订下的爵位标准尚差了一级，若非雷德利家族每年都向帝国贡献巨额的税收，我很怀疑欧班大人能否保持这个爵位。”

　　　　“他们的军队呢？”

　　　　罗杰摇了摇头道：“伯爵大人表面上的兵力倒是不少，一支五千人的正规军，两千余人的战奴队。可实际上，属于伯爵嫡系的军队却少得可怜，只有千人不到。至于那所谓五千人大军的数量，实际上是由数支大型佣兵团支撑。这几支佣兵团长年受雇于伯爵，镇守着领地的几个要城。如方舟港，便由‘黑色羽翼’这支佣兵团负责保卫工作。”

　　　　“至于其它几位依附位伯爵的爵士们，他们更多像商人和艺术家，而非领主或战士。”

　　　　艾伦心道，这是否就叫物以类聚？这时，城堡的拱门处陆续进来一辆辆马车，每辆马车都有不同的标记。艾伦轻声道：“伯爵大人有客人来了。”

　　　　在会议开始之前，梅斯管家满头大汗地回来，同时还带了一个肤色苍白的男人。书房里，伯爵看着这个男人道：“我想梅斯管家已经告诉你，我要知道些什么？”

　　　　“是的，尊敬的欧班伯爵。只是您要求的时间过于紧迫，所以我们只来得及打听到一部分信息。”

　　　　“说说吧。”

　　　　男人鞠躬，道：“关于边境之地，最近半年只能用风起云涌来形容。苏尔城、风暴城先后易主。城主爱德华、艾伦两位大人异军突起，以难以想像的速度替换了原先的领主。特别是那位艾伦大人，根据我们打听到的情报来看，他似乎是某个家族的少爷，起初以商人的身份来到苏尔城。接着用了一些手段，让自己的属下坐上了城主的位置，再由此反过来奠定自己的地位。这整个过程，我只能用绝妙二字来形容。”

　　　　“那么关于这位艾伦爵士，你们黑猫还知道多少？”

　　　　“不多。”男人咧嘴笑道：“只不过有一点可以肯定，这位艾伦爵士并非帝国的人。”

　　　　“为什么这样说？”

　　　　“因为他的身份文书，似乎是地方行政官自行编造的。您应该知道，像边境之地那种地方，帝国根本不会过问。而这位艾伦大人，虽说文书是由地方官自行编造，可手续却是合法的。纵然这事放上了帝国议院，也只会不了了之。所以我才会说，这位大人的手段真是绝妙。”

　　　　欧班皱眉道：“有意思，竟然不是帝国的人，那么加入帝车，夺取爵位，所谋者当不会只是一片边境之地。真是个野心勃勃的小家伙。”

　　　　“是的，这位大人非但有野心，且有实力。”黑猫的人继续道：“非但风暴城的军队被他打败，就连黑铁堡那边，也因为某些原因和风暴城签下了和平协议。伯爵大人，黑铁堡都是些什么货色，我想您比我更清楚。”

　　　　“而且最近还发生了一件大事。”

　　　　“哦？”

　　　　“丹尼儿子爵那边，他旗下的一支军队，联合曙光城堡、紫荆花两支军队找了个借口攻打风暴城，却让艾伦大人给打退了。这也就算了，紫荆花和曙光城堡两支军队的指挥官还叫他给扣了起来。为此，那两位爵士可算是丢尽了脸，前不久刚苦巴巴地拿赎金换回自己的指挥官呢。”

　　　　欧班伯爵眼睛一亮，欣然道：“也就是说，这位艾伦爵士很会打仗？”

　　　　“是的，而且他本人也是一名勇猛的战士。”

　　　　“很好，你们提供的情报很有参考价值。和梅斯管家下去吧，他会给你应得的报酬。”

　　　　黑猫的人夸张行礼道：“感谢你的慷慨，大人。”

　　　　就在他要退出书房的时候，欧班伯爵突然在他后边说道：“我不希望丹尼尔那边会得到类似的情报，如果泄露出去的话。你应该知道会发生什么事。”

　　　　男人后背一寒，连忙转身道：“我们黑猫虽然什么都卖，唯有原则不卖。而其中一条原则就是，同类情报不卖二主，请伯爵大人放心。”

　　　　“我很欣赏你们这种专业的态度，好好干，相信以后用得着你们的地方还有很多。”伯爵摆了摆手。

　　　　男人这才下去，片刻后梅斯回来，道：“大人，其它爵士们已经到了。”

　　　　“好，去请艾伦爵士他们，让他们先进入隔间，不要让其它人发觉。”

　　　　“是的，大人。”

第434章　爵士们的会议

　　　　艾伦和罗杰给带到白堡的一间隔间，隔间位于会议室之邻，仅一墙相隔。隔间有视孔，看出去能够尽览整个会议室。而视孔的位置，在于高悬议室墙上的一付欧班伯爵的自画像。没有人会去打量伯爵的画像，因为那本身便带着不敬之意。而纵使有，也会因为角度以及一些布置的原因，而无法视破后方的窥视者。

　　　　至于伯爵设计这个隔间的意义，或许只有他本人才知道了。但猜疑，对属下的不信任感向来是贵族所拥有的品质之一，所以看到另有用途的房间，艾伦并不感到意外。

　　　　很快，会议室里响起了脚步声。罗杰把脸贴到视孔上，看到有人从大门走了进来。

　　　　那是个胖子，年逾过百。秃头，衣服极尽夸饰。脖子上戴着一条金灿灿的项链，双手十指套满了各色颜色的宝石戒指。胖子全身珠光宝气，就像个暴发户似的。罗杰道：“这是埃尼男爵，他是翡翠珍珠的股东之一。为人胆小怕事，领地倒是富庶。但由于军队力量不足，所以只能选择依附伯爵，以获得庇护。”

　　　　埃尼男爵似乎很热的样子，额头满布汗珠。手上拿着块丝绢手帕不断擦拭着，后头有人哼道：“你倒是走快点啊，埃尼。该死的，老远就闻到你的汗臭味。”

　　　　男爵尴尬地侧开身，对后头一个男人道：“真是抱歉，格拉尔子爵。”

　　　　从男爵身边经过的男子身材高瘦，身上的衣饰装饰着夸张的鲜花图案。戴着蓬松的金色假发，白净的脸上甚至涂着眼线，他哼了声，看也不看胖男爵，径直坐到了议桌左侧的首个位置上。

　　　　那代表着他仅次于欧班伯爵的权力。

　　　　胖男胖朝他看了眼，然后低下头，才能掩饰眼中一片浓浓的怨毒之意。

　　　　“这个是？”艾伦从视孔处退回少许，把空间让给罗杰。

　　　　罗杰看了眼，说：“这是格拉尔子爵，和雷德利家族有着千丝万缕的关系。两个家族有好几代都是联姻的关系，所以势力仅在伯爵之下。这位子爵大人本身也是翡翠珍珠的大股东之一，喜爱文艺沙龙，出没舞台酒会多过战场。嗯，我还听说他好男色，不知道是不是真的。”

　　　　接下来陆续有人进入议室，罗杰一一介绍，艾伦则记在心中，并且对伯爵的班底以及势力架构有了一个初步的认识。简单来说，欧班伯爵与这些依附者的关系不同于其它的上位贵族。就艾伦所了解，大多数上位贵族是以本身的强大实力牢牢控制着依附者，可欧班伯爵和这些人的关系更多像是合作伙伴。

　　　　这样便带来许多问题，势力架构松散，代表伯爵的命令无法被彻底执行。伯爵对他们的重要性更多在于生意往来和金钱方面的关系，而非个人实力以及强大的军队这方面。换句话说，这种松散的架构很容易崩溃，毕竟这个世上没有永远的利益。

　　　　从这种架构也不难看出欧班伯爵所面临的困境，个人武力平平，甚至连伯爵这个爵位，也是依靠巨额税收和家族的世代贡献所获得。至于军队则更加令人担忧，堂堂一个伯爵领，领地内的军队主要构成竟然是佣兵团。兴许雷德利家族的财富能够雇佣得起三支，甚至更多的大型佣兵团。

　　　　可这样的军队势必缺乏忠诚度，一支没有忠诚度的军队可以背叛，面对绝境时也绝对不会为伯爵拼命。于是单从势力的结构中，艾伦就看到了欧班伯爵那权力的金字塔正摇摇欲堕。归其原因，仍旧在于伯爵本身的武力上。以他的个人实力，担任个子爵绰绰有余，可经营一个伯爵的领地，却显得力不从心了。

　　　　在人到齐之后，欧班伯爵才从一个偏门走了进来。他扫了一眼座上众人，在自己的位置坐了下去：“各位，今天请你们来，想必大家也知道原因。是的，我们的领地正被可耻的丹尼尔窥视着。尽管这种情况长久有之，但最近，丹尼尔的举动愈发无礼，他的野心正在膨胀。而作为他的邻居，我们受到了切实的威胁。”

　　　　伯爵朝管家看了眼，梅斯管家朝座上众人鞠躬道：“各位大人，就在三天前，丹尼尔爵士麾下的杜鲁夫，号称‘饿狼’的那位实力男爵突然发动的攻击，将我们领地内与丹尼尔爵士领相邻的三个村子占领了下来。这是明目张胆的侵略行为，伯爵大人为此非常生气。”

　　　　“所以我想听听各位的意见。”欧班伯爵摊手道：“你们可以畅所欲言。”

　　　　议桌上众人你看我，我看你，却半天说不出一句话来。坐在左侧首座的格拉尔子爵皱眉道：“伯爵大人，竟然发生了这样的事，我觉得应该通知帝**团。”

　　　　听到这句话，艾伦差点没笑出来，就连罗杰也摇了摇头。两人交换了一个眼神，均看到对方眼中的无奈。帝**团的确驻守于各地，但他们的责任更多在于防备境外异种民族的入侵，而非解决贵族间的恩怨私斗上。若是这种事情帝国都要插上一手的话，那么号称百万雄师的帝**团根本就不会有空闲的时间。

　　　　每一天，在帝国境内所爆发的贵族私斗不知凡几，帝国根本管不过来，也不会去管。拜勒岗帝国武风强盛，皇室根本不在意这种贵族间的战争。这个人类帝国在立国之初，便推崇弱肉强食的丛林法则，以此来保证帝国不断有新鲜的血液诞生，同时保证强大的武力，这也是帝国得以延续千年的基石。

　　　　除非贵族间的战争影响到国本，否则皇室只会睁只眼，闭只眼。因此，如格拉尔这样以一位子爵的身份，道出这无疑示弱的话语。如果不是天真，便是无知，徒然引人发笑。

　　　　当然，欧班伯爵是笑不出来。相反，他眼中涌起怒意，狠狠瞪了格拉尔一眼。

　　　　格拉尔连忙别过脸去，装起糊涂来。接着底下各位爵士们纷纷议论了起来，提出了一些千奇百怪的建议，其中甚至有用钱买通杜鲁夫让他撤军的建议。提出这种建议的爵士事后补充了一句：“反正我们不差钱，如果呆以用钱解决，那就再好不过了。”

　　　　就这样，爵士们拿不出一个真正行之有用的建议来。欧班闭着眼睛，似乎放任爵士们大胆畅言，只有熟悉他的管家看到伯爵不断用指节轻扣着桌面。那是伯爵大人生气的表现，梅斯管家不由后退了两步。

　　　　在伯爵没有干涉的情况下，底下这班爵士越扯越远，开始从杜鲁夫的入侵扯到了彼此的恩怨和利益上。说到激烈的时候，其中两个爵士准备从口角上升到武斗。便在这时，会议室中的气氛为之一凝，欧班伯爵终于睁开了双眼。他闷哼了一声，底下的爵士们察觉到气氛不对，识相地闭上了嘴巴。

　　　　“我给足了你们讨论的时间，那么现在，建议呢？”

　　　　一名男爵站起来正要说话，欧班喝道：“你闭嘴，如果我们沦落到得用钱买通杜鲁夫的话，那和用钱赎回自己的土地有什么区别？”

　　　　“先生们，如果你们提不出确实可行的建议，那么让我来提好了。”欧班伯爵站了起来，大声道：“我们需要的不是贿赂，更非避战。而是要正面击退杜鲁夫，警告丹尼尔那个混蛋不要乱来。这次如果我们退让了，让丹尼尔看到我们的软弱。相信我，他不会罢手，他的胃口只会越来越大！”

　　　　“所以，在座的各位，哪位可以为了我们去迎战杜鲁夫。将那匹饿狼赶回他的狼窝去！”伯爵用力挥了挥手，然后看向议桌上的各人。

　　　　毫无疑问，他的话充满了煽动力。然而底下的爵士却人人低头，格拉尔子爵轻咳一声道：“尊敬的伯爵，您应该清楚。那位杜鲁夫爵士的头衔前面，可是有实力这二字前缀。恕我直言，在座这么多人，也只有您的实力能够稳胜他。所以您看，这件事是不是由伯爵大人亲自处理比较好？”

　　　　其它男爵听罢，也纷纷点头赞成。欧班伯爵看着他们，眼中涌过浓浓的失望之色。他摇了摇头，仿佛失去支撑的力量，伯爵坐了回去。片刻后他叹道：“这件事我再仔细考虑一下，你们……可以走了。”

　　　　格拉尔第一个站了起来，对伯爵鞠躬之后，便退了出去。其它爵士纷纷效尤，片刻后走了个干净。偌大一个会议室，仅剩下欧班伯爵和梅斯管家两人。伯爵无奈地摇了摇头，道：“艾伦爵士，你们可以出来了。”

　　　　从议室的偏门走了进来，看着伯爵脸上落寂之色，艾伦和罗杰互视了一眼，均感到这块领地的重重危机。

　　　　欧班伯爵自嘲般笑道：“想我的家族在这片土地上落叶扎根，转眼过了数百年。可现在，却有种大树将倾之感。我们赚足了世间的财富，却快连自己的领地也保不住。”

　　　　“这些废物，只知贪图享乐。一遇到什么事情就想用钱打发，殊不知有时候，金钱也有买不到的东西。就像这次，哪怕我可以用钱把杜鲁夫打发走，买回我的领地，可却买不回身为一名伯爵的尊严！”

　　　　说到气愤处，伯爵恨恨一掌拍在桌上，发出一记闷响。

　　　　艾伦上前一步道：“伯爵大人是准备自己亲自迎战？”

　　　　欧班苦笑：“我还有其它选择吗？难道靠那帮废物？”

　　　　“或许有……”艾伦淡淡笑道：“例如我。”

　　　　“你的意思是？”

　　　　“我愿意为您而战，但我需要一个身份，一个有足够权利在伯爵您的领地上战斗的身份。”

　　　　梅斯管家想到艾伦那袋金币，当下附耳在伯爵耳边说：“这个不难，只要艾伦爵士正式加入您的阵营，便算得上名正言顺。”

　　　　欧班伯爵点头道：“这个不难，那么，你希望在我这里得到什么？”

　　　　“一块领地。”艾伦道。

　　　　“领地……”欧班想了想，说：“好，如果你击退杜鲁夫，那么他所占领的村子，以后就是你的领地。当然，它们太小，和你男爵的身份不相称。但是那片领地和丹尼尔的子爵领相邻，既然杜鲁夫开了头，我自然也可还以颜色打过去。到时我会指派你负责攻打，只要你能够吃得下丹尼尔的领地，那么我就承认它属于你的合法性。”

　　　　“感谢你，伯爵大人，这真是再好不过了。”

　　　　欧班笑道：“我也希望有艾伦爵士这样擅长打仗的人才加入，你看，我并不吝啬。所以只要你有足够的实力，我会给你所要的一切。”

　　　　“这么说的话，我希望伯爵大人可以提供一些资料。例如丹尼尔子爵的情报，以及地图等相关信息。”

　　　　“这些稍后我会让梅斯管家把资料交到你手上。”伯爵微笑道：“附带一提，我听说前不久你的领地刚受到几支联军的攻击。可真巧，紫荆花和曙光堡的城主，都是丹尼尔爵士的依附者。至于那支独角兽军队，更直接隶属于那位实力子爵。或许这样一来，艾伦爵士就更有动力了。”

　　　　艾伦听罢，由衷笑道：“如果是这样，那就再好不过了。刚好他们还欠我一笔帐没完，正好趁这个机会让他们清还了。这一切，就从击退那位饿狼爵士开始吧。”

　　　　于是欧班命梅斯去给艾伦准备资料，艾伦和罗杰则先行告辞。在他们离开之后，议室偏门又进来一个男人。他有着罕见的东方人脸孔，黑发黑瞳，容貌英俊。动作间更隐现气度，欧班伯爵淡淡道：“龙先生，你觉得这位年轻的爵士怎么样？”

　　　　“他的野心很大，伯爵大人。”男人沉声道：“他会是你得力的臂助，可当你再满足不了他野心的时候，小心他会反过来咬您一口。”

　　　　“有野心才好，我喜欢这样的年轻人。你说呢，龙先生？”欧班伯爵由衷笑道。

第435章　卡罗

　　　　海面突然就阴沉了下来。

　　　　刚才还晴空万里，可不过几分钟的时候，便风云变幻。不断汇聚过来的阴云渐渐在海平线那一边形成漏斗状的云团，时不时一道强光宛若要撕裂天地般，骤然炸现。天色越来越阴沉，唯独海那边的闪光越来越强烈。

　　　　又是一道铁树银花炸开，照得萨尔脸上每道皱纹皆清晰可见。他脸色凝重，长年在海上奔走的人都知道这种天象。那叫海龙云，一般出现海龙云的时候，用不了多久就会有一场狂风暴雨。如果运气欠佳，甚至会撞上海上龙卷风，那绝对是一场史诗级的灾难！

　　　　“快，快寻找避风的地方。如果不想死的话，每个人都给我行动起来！”萨尔扯开喉咙大吼道。

　　　　他的心情郁闷到极点。

　　　　先是不久前在珍珠岛丢了娜迦人，现在又撞上了海龙云，一场暴风盛宴正在等待着他，这叫他如何轻松得起来。

　　　　水手们努力地扬足了船帆，以便兜尽风力，加速驶离这片海域。船身底下所有船浆都划动了起来，男人们用力的吃喝着，赤膊的身体上冒出细密的汗珠，将力气全部用于和大海的搏斗之中。

　　　　萨尔扶着船栏，往下看，海水竟尔泛起一道赤红的水带。水带如血，看得萨尔一颗心直往下沉。便在这时，天地间霹雳大响，一道强烈至无以复加的电芒，如同天神投下的长枪，斜斜刺破了云层，炸进不远处的海面上，顿时激起一蓬海水。

　　　　海水漫天迸射，化成雨线落下，味道咸苦。

　　　　接着，天空开始下起雨了。

　　　　雨势眨眼加剧，化成狂风暴雨，海面上的能见度立刻降低了下来。风雨压得人张不开眼睛、透不过气。海面波涛汹涌，一个大浪陡然升起，如同海面上抬起了一座小山。

　　　　海浪朝船只拍来，萨尔竭尽全力地吼道：“右满舷！”

　　　　如同船只给当面拍着，定是船毁人亡的格局，血鲨的船也不会例外。舵手脸色苍白，急打舵盘，将船只扳往与海浪平行的角度。大浪拍下，船只忽尔倾斜滑退，甲板上和船舱底的人都朝立足不稳。幸而这个波浪过去后，船只没有淹没，只是很多地方都进水了。

　　　　萨尔抹了把脸，看向船外这个在风雨中颤抖的世界，满嘴苦涩。

　　　　在海的另一边，又一座海山抬升了起来。这是比刚才还要高的大浪，波浪抬升到极限后，才化成滚滚海墙，一路压来，看得萨尔双眼惊骇欲绝。便在这时，一堵巨大的阴影突然罩住了血鲨的船，接着海墙拍至，却有部分被那阴影挡住。海墙支离破碎中，化成滚滚浊流往两边流走。

　　　　萨尔这才看清，横亘在自己船只前方的是一艘楼舰。那如同海上堡垒般的舰身足有十几米的高度，上面那是如同尖刺般的炮台分布船只的四周，这如同巨无霸般的楼舰，清晰地涂着一头虎鲸的图案。会使用这种标志的，便只有虎鲸港，且是血腥伯爵埃里克的嫡系亲族。

　　　　这时楼舰上降下铁索，垂到了甲板上来，水手们知机地拉起铁索，将船栏的构件相连，以便固定。在楼舰底舱部位打开一条甲板，连接着血鲨的船。舱门中，一名穿着血红色盔甲，垂着白色披风的骑士侧身道：“萨尔先生，请到楼舰上来，卡罗少爷想见你。”

　　　　“知道了。”萨尔皱了皱眉头。

　　　　那是血腥伯爵的亲卫血牙骑士，能够动用血牙骑士的自然只有伯爵的血亲，名叫卡罗的少爷是埃里克伯爵的三子。为人冲动嗜杀，完全继承了埃里克伯爵的性格，因此最得伯爵喜爱。否则，也不会将血牙骑士派到他的身边。要知道伯爵身边，也就十二名血牙骑士罢了。

　　　　怀着忐忑不安的心情，萨尔走过了甲板。血牙骑士手一挥，便有水手拖动铰索，将甲板升起，彻底隔绝了外头狂风暴雨的世界。楼舰内出奇的平静，来往的人都放轻脚步，如同幽灵般在偌大的船身中穿梭着。萨尔行走在通往楼舰上层的通道里，血牙骑士不紧不慢地跟在身后，始终保持三米的间距。

　　　　这一成不变的距离，在萨尔心里形成巨大的压力。似乎只要仔细去分辨的话，就能闻到空气中飘荡着似有若无的血腥味，那是来自血牙骑士的威压。这些等级在15级以上的精锐护卫，哪一个不是双手染遍鲜血之辈。在他们眼中，萨尔清楚自己就像显蝼蚁般渺小。

　　　　他干咳了一声，脸上勉强堆起笑容说：“卡罗少爷怎么会在这个时候离开虎鲸港？”

　　　　身后的骑士一脸缄默，似乎没听到萨尔的问题。萨尔碰了个钉子，只得打消了试探的念头。最后他给带到船舱上层的一个房间里，房间打开，当既飘来淡淡的热烟。这个足有百米平方的空间里竟然有一个澡池，澡池中注满了温度适中的清水，有人影出现在那濛濛的水气之后。

　　　　房间角落里有两个男人正踩着一架轮机，轮机带动着旁边的鼓风器。用牛皮和木件所制成的鼓风器，通过人力不动鼓动，从而为这个房间制造出一股股轻风。轻风将水气吹散了少许，于是萨尔看到了一道霸道的背影。那是个背对着他坐在澡池里的男人，他的身上每一块皮肤都遍布伤痕。密密麻麻的伤痕，似乎是这个男人百经沙场的最好注解。

　　　　在他的身边，有两个全裸的侍女，正用浸湿的毛巾为他擦拭着身体。听到开门的声音，男人回过头来，把一张粗犷的脸孔撞进萨尔的眼帘中。

　　　　萨尔打了个激灵，连忙拜倒在地：“卡罗少爷。”

　　　　“嘿，萨尔先生。你干嘛呢，地板可湿着呢，快起来吧。”男人的声音像大漠的风沙，在这封闭的空间里留下阵阵回响。

　　　　萨尔连忙站了起来，说：“是什么风把卡罗少爷吹来了。”

　　　　“当然是我家那个老头的命令，老子差点就把一支低贱的异种灭了，竟然在这个关键时刻把我调了回来。老实说，这让我挺不爽的。不过算了，毕竟这次是那位大人在主持，我好歹也得卖人家一个面子。那么话说回来，萨尔先生，你的任务完成了吗？”卡罗笑问，伸手在侍女的胸口轻轻捏了下。

　　　　那女人欲拒还迎，逗得卡罗笑声不断。

　　　　萨尔汗如雨下，片刻才道：“属下无能，本来已经捉到三名娜迦人。可在珍珠岛上，把她们丢了……”

　　　　陡然澡池中响起一声尖叫，卡罗一个失神，用力一捏，顿时将女人的胸部握至变形。那侍女何曾经受得住卡罗的手力，当即给他捏晕了过去。卡罗放开女人，回过头看着萨尔微笑道：“这个玩笑可有点大了，萨尔先生，你还是那么风趣。”

　　　　他招了招手，道：“一起下来泡个澡。”

　　　　萨尔不敢违抗他的命令，直接穿着衣服走下澡池。卡罗让他过来，突然一手捏住他的脖子道：“告诉我，这是怎么回事，老东西！”

　　　　“听我说，少爷。这不是我的错，是一个叫艾伦的爵士捣的鬼……”当下萨尔把珍珠岛事件的始末全盘托出，不敢有瞒。

　　　　卡罗仔细地问了许多细节，萨尔老实回答。听完之后，卡罗冷笑道：“好呀，为了进入冥河长廊，老头子动用了巨大的代价，才把拥有‘黄昏祷告者’之称的那位请来。如果不是他出手，你们找得到冥河的入口？更别说逮到娜迦王族的人。在付出这些代价之后，你们竟然把娜迦给丢了？”

　　　　“少爷……”

　　　　“别说了，我不要